第445章 鹿鼎記(195)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
韋小寶向曾柔望了一眼，心想：“她先前說我是壞人，不是好人。我把自己老婆放了，讓她們去軋姘頭，她才算我是好人。哼！要做好人，本錢著實不小。桑結和葛爾丹二人，總算是跟我拜了把子的，我不掉他們迴來，定要給洪教主殺了。我扣著洪夫人有什麽用？她雖然美貌之極，又不會肯跟我仙福永享，壽與天齊。他媽的重色輕友，不是英雄好漢！”喝道：“且慢！”那軍官應了聲：“是！”躬身聽令。
韋小寶道：“你去對他說，叫洪教主把那兩人放迴來，我就送還洪夫人給他。這位夫人花容月貌，賽過了西施、楊貴妃，聰明智慧，勝過了武則天，實是世上的無價之寶，本來殺了我頭也不肯放的，掉他兩個男人，他是大大便宜了。另外這女人雖然差勁，卻是不能放的。”那軍官答應了出去。
洪夫人一直板起了臉，到這時才有笑容，說道：“欽差大人好會誇獎人哪。”韋小寶說道：“夫人，你美得不得了，還勝過貂嬋、王昭君，那又何必客氣？咱們好人做到底，蝕本也蝕到底。先送貨，後收錢。來人哪，快把我上司的手銬開了。”接過鑰匙，親自打開洪夫人手銬，陪著她出去。
來到大廳，隻見那軍官正在跟陸高軒說話。韋小寶道：“陸先生，你這就好好伺候夫人迴去。夫人，屬下恭送你老人家得勝迴朝，祝你與教主仙福永享，壽與天齊。”
洪夫人格格嬌笑，說道：“祝欽差大人升官發財，嬌妻美妾，公侯萬代！”
韋小寶搖頭歎道：“升官發財容易，嬌妻美妾，那就難了。”大聲吩咐：“奏樂，送客，備轎。”鼓樂聲中，親自送到大門口，滿心不舍的瞧著洪夫人上了轎子。
第四十迴
待兔祗疑株可守 求魚方悔木難緣
洪夫人所乘轎子剛抬走，韋小寶正要轉身入內，門口來了一頂大轎，揚州府知府來拜。韋小寶眼見已到手的美人一個個離去，心情奇劣，沒好氣的問道：“你來幹什麽？”
知府吳之榮請安行禮，說道：“卑職有機密軍情稟告大人。”韋小寶聽到“機密軍情”四字，這才讓他入內，心道：“倘若不是機密大事，我打你的屁股。”
來到內書房，韋小寶自行坐下，也不讓座，便問：“什麽機密軍情？”吳之榮道：“請大人屏退左右。”韋小寶揮手命親兵出去。吳之榮走到他身前，低聲道：“欽差大人，這件事非同小可，大人奏了上去，是件了不起的大功。卑職也叨光大人的福蔭。因此卑職心想，還是別先稟告撫台、藩台兩位大人為是。”韋小寶皺眉道：“什麽大事，這麽要緊？”
吳之榮道：“迴大人：皇上福氣大，大人福氣大，才教卑職打聽到了這個大消息。”韋小寶哼了一聲，道：“你吳大人福氣也大。”吳之榮道：“不敢。卑職受皇上恩典，欽差大人的提拔，日日夜夜隻在想如何報答大恩。昨日在禪智寺陪著大人賞過芍藥之後，想到大人的談論風采，心中佩服仰慕得了不得，隻盼能天天跟著大人當差，時時刻刻得到大人的指教。”韋小寶道：“那很好啊。你這知府也不用做了。我瞧你聰明伶俐，不如……不如……嗯……”吳之榮大喜，忙請個安，道：“謝大人栽培。”
韋小寶微笑道：“不如來給我做看門的門房，要不然就給我抬轎子。我天天出門，你就可見到我了，哈哈，哈哈！”吳之榮大怒，臉色微變，隨即陪笑道：“那好極了。給大人做門房，自然是勝於在揚州做知府。卑職平時派了不少閑人，到處打探消息，倘若有人心懷叛逆，誹謗皇上，誣衊大臣，卑職立刻就知道了。這等妖言惑眾、擾亂聽聞的大罪，卑職向來是嚴加懲處的。”韋小寶“唔”了一聲，心想這人話風一轉，輕輕就把門房、轎夫的事一句帶過，深通做官之道，很了不起。
吳之榮又道：“倘若是販夫走卒，市井小人，胡言亂語幾句也無大害，最須提防的是讀書人。這種人做詩寫文章，往往拿些古時候的事來譏刺朝政，平常人看了，往往想不到他們借古諷今的惡毒用意。”韋小寶道：“別人看了不懂，就沒什麽害處啊。”
吳之榮道：“是，是。雖然如此，終究其心可誅，這等大逆不道的詩文，是萬萬不能讓其流毒天下的。”從袖中取出一個手抄本，雙手呈上，說道：“大人請看，這是卑職昨天得到的一部詩集。”倘若他袖中取出來的是一疊銀票，韋小寶立刻會改顏相向，見到是一本冊子，已頗為失望，待聽得是詩集，登時便長長打了個嗬欠，也不伸手去接，抬起了頭，毫不理睬。
吳之榮頗為尷尬，雙手捧著詩集，慢慢縮迴，說道：“昨天酒席之間，有個女子唱了首新詩，是描寫揚州鄉下女子的，大人聽了很不樂意。卑職便去調了這人的詩集來查察，發覺其中果然有不少大逆犯忌的句子。”韋小寶懶洋洋的道：“是嗎？”
吳之榮翻開冊子，指著一首詩道：“大人請看，這首詩題目叫做〈洪武銅炮歌〉。這查慎行所寫的，是前朝朱元璋用過的一尊銅炮。”韋小寶一聽，倒有了些興致，問道：“朱元璋也開過大炮嗎？”
吳之榮道：“是，是。眼下我大清聖天子在位，這姓查的卻去作詩歌頌朱元璋的銅炮，不是教大家懷念前朝嗎？這詩誇大朱元璋的威風，已是不該，最後四句說道：‘我來見汝荊棘中，並與江山作憑吊。金狄摩挲總淚流，有情爭忍長登眺？’這人心懷異誌，那是再也明白不過了。我大清奉天承運，驅除朱明，眾百姓歡欣鼓舞還來不及，這人卻為何見了朱元璋的一尊大炮，就要憑吊江山？要流眼淚？”（按：查慎行早期詩作，頗有懷念前明者，後來為康熙文學侍從之臣，詩風有變。）
韋小寶道：“這銅炮在那裏？我倒想去瞧瞧。還能放麽？皇上是最喜歡大炮的。”吳之榮道：“據詩中說，這銅炮是在荊州。”韋小寶臉一板，說道：“既不在揚州，你來囉唆什麽？你做的是揚州知府，又不是荊州知府，幾時等你做了荊州知縣，再去查考這銅炮罷。”吳之榮大吃一驚，荊州地處鄂西，遠比揚州為小，去做荊州知縣，那是降級貶官了，此事不可再提。當即將詩集收入袖中，另行取出兩部書來，說道：“欽差大人，這查慎行的詩隻略有不妥之處，大人恩典，不加查究。這兩部書，卻萬萬不能置之不理了。”韋小寶皺眉道：“那又是什麽家夥了？”
吳之榮道：“一部是查伊璜所作的《國壽錄》，其中文字全都是讚揚反清叛逆的。一部是顧炎武的詩集，更是無君無上、無法無天之至。”
韋小寶暗吃一驚：“顧炎武先生和我師父都是殺烏龜同盟的總軍師。他的書怎會落在這官兒手中？不知其中有沒提到我們天地會？”問道：“書裏寫了什麽？你詳細說來。”
吳之榮見韋小寶突感關注，登時精神大振，翻開《國壽錄》來，說道：“迴大人：這部書把反清的叛逆都說成是忠臣義士。這篇〈兵部主事贈監察禦史查子傳〉，寫的是他堂兄弟查美繼抗拒我大清的逆事，說他如何勾結叛徒，和王師為敵。”右手食指指著文字，讀道：“‘會四月十七日，清兵攻袁花集，退經通袁。美繼監淩、揚、周、王諸義師，船五百號，眾五千餘人，皆白裹其頭，午餘競發，追及之，斬前百餘級，稱大捷，敵畏，登岸走。’大人你瞧，他把叛徒稱為‘義師’，卻稱我大清王師為‘敵’，豈非該死之至嗎？”
韋小寶問道：“顧炎武的書裏又寫什麽了？”吳之榮放下《國壽錄》，拿起顧炎武的詩集，搖頭道：“這人作的詩，沒一首不是謀反叛逆的言語。這一首題目就叫做〈羌胡〉，那明明是誹謗我大清。”他手指詩句，讀了下去：
“我國金甌本無缺，亂之初生自夷孽。征兵以建州，加餉以建州。土司一反西蜀憂，妖民一唱山東愁，以至神州半流賊，誰其嚆矢由夷酋。四入郊圻躪齊魯，破邑屠城不可數。刳腹絕腸，折頸摺頤，以澤量屍。幸而得囚，去乃為夷，夷口呀呀，鑿齒鋸牙。建蚩旗，乘莽車。視千城之流血，擁豔女兮如花。嗚唿，夷德之殘如此，而謂天欲與之國家……”
韋小寶搖手道：“不用念了，咦咦呀呀，不知說些什麽東西。”吳之榮道：“迴大人：這首詩，說咱們滿洲人是蠻夷，說明朝為了跟建州的滿洲人打仗，這才征兵加餉，弄得天下大亂。又說咱們滿洲人屠城殺人，剖肚子、斬腸子、強搶美女。”韋小寶道：“原來如此。強搶美女，那好得很啊。清兵打破揚州，不是殺了很多百姓嗎？若不是為了這件事，皇上怎會豁免揚州三年錢糧？嗯，這個顧炎武，作的詩倒也老實。”
吳之榮大吃一驚，暗想：“你小小年紀，太也不知輕重。這些話幸好是你說的，倘若出於旁人之口，我奏告了上去，你頭上這頂紗帽還戴得牢麽？”但他知韋小寶深得皇帝寵幸，怎有膽子去跟欽差大臣作對？連說了幾個“是”字，陪笑道：“大人果然高見，卑職茅塞頓開。這一首〈井中心史歌〉，還得請大人指點。這首詩頭上有一篇長序，真是狂悖之至。”捧起冊子，搖頭晃腦的讀了起來：
“崇禎十一年冬，蘇州府城中承天寺以久旱浚井，得一函，其外曰‘大宋鐵函經’，錮之再重。（大人，那是說井裏找到了一隻鐵盒子。韋小寶道：鐵盒子？裏麵有金銀寶貝嗎？）中有書一卷，名曰《心史》，稱‘大宋孤臣鄭思肖百拜封’。思肖，號所南，宋之遺民，有聞於誌乘者。其藏書之日為德佑九年。宋已亡矣，而猶日夜望陳丞相、張少保統海外之兵，以複大宋三百年之土宇。（大人，文章中說的是宋朝，其實是影射大清，顧炎武盼望台灣鄭逆統率海外叛兵，來恢複明朝的土宇。）而驅胡元於漠北，至於痛哭流涕，而禱之天地，盟之大神，謂氣化轉移，必有一日變夷為夏者。（大人，他罵我們滿清人是韃子，要驅逐我們出去。韋小寶道：‘你是滿洲人麽？’這個……這個……卑職做大清皇上的奴才，做滿洲大人的屬下，那是一心一意為滿洲打算的了。）”
“於是郡中之人見者無不稽首驚詫，而巡撫都院張公國維刻之以傳，又為所南立祠堂，藏其函祠中。未幾而遭國難，一如德佑末年之事。嗚唿，悲矣！（大人，大清兵進關，吊民伐罪，這顧炎武卻說是國難，又說嗚唿悲矣，這人的用心，還堪問嗎？）”
“其書傳至北方者少，而變故之後，又多諱而不出，不見此書者三十餘年，而今複睹之於富平朱氏。昔此書初出，太倉守錢君肅賦詩二章，昆山歸生莊和之八章。及浙東之陷，張公走歸東陽，赴池中死。錢君遯之海外，卒於琅琦山。歸生更名祚明，為人尤慷慨激烈，亦終窮餓以沒。（大人，這三個反逆，都是不臣服我大清的亂民，幸虧死得早，否則一個個都非滿門抄斬不可。）”
“獨餘不才，浮沉於世，悲年遠之日往，值禁網之愈密，（大人，他說朝廷查禁逆亂文字，越來越厲害，可是這家夥偏偏膽上生毛，竟然不怕。）而見賢思齊，獨立不懼，將發揮其事，以示為人臣處變之則焉，故作此歌。”
韋小寶聽得嗬欠連連，隻是要知道顧炎武的書中寫些什麽，耐著性子聽了下去，終於聽他讀完了一段長序，問道：“完了嗎？”吳之榮道：“下麵是詩了。”韋小寶道：“若是沒什麽要緊的，就不用讀了。”吳之榮道：“要緊得很，要緊得很。”讀道：
“有宋遺臣鄭思肖，痛哭胡元移九廟，獨力難將漢鼎扶，孤忠欲向湘累吊。著書一卷稱《心史》，萬古此心心此理。千尋幽井置鐵函，百拜丹心今未死。胡虜從來無百年，得逢聖祖再開天……（大人，這句‘胡虜從來無百年’，真是大大該死。他咒詛我大清享國不會過一百年，說漢人會出一個什麽聖祖，再來開天。什麽開天？那就是推翻我大清了！）”
韋小寶道：“我聽皇上說道，大清隻要善待百姓，那就坐穩了江山，否則空口說什麽千年萬年，也是枉然。有一個外國人叫作湯若望，他做欽天監監正，你知道麽？”吳之榮道：“是，卑職聽見過。”韋小寶道：“這人做了一部曆書，推算了二百年。有人告他一狀，說大清天下萬萬年，為什麽隻算二百年。當時鼇拜當國，胡塗得緊，居然要殺他的頭。幸虧皇上聖明，將鼇拜痛罵了一頓，又將告狀的人砍了腦袋，滿門抄斬。皇上最不喜歡人家冤枉好人，拿什麽大清一百年天下、二百年天下的鬼話來害人。皇上說，真正的好官，一定愛惜百姓，好好給朝廷當差辦事。至於誣告旁人，老是在詩啊文章啊裏麵挑岔子，這叫做雞蛋裏尋骨頭，那就是大花臉奸臣，吩咐我見到這種家夥，立刻綁起來砍他媽的。”
韋小寶一意迴護顧炎武，生怕吳之榮在自己這裏告不通，又去向別的官兒出首，鬧出事來，越說越聲色俱厲，要嚇得吳之榮從此不敢再提此事。他可不知吳之榮所以能做到揚州知府，全是為了舉告浙江湖州莊廷鑨所修的《明史》中使用明朝正朔，又有對清朝不敬的詞句。挑起文字獄以幹求功名富貴，原是此人的拿手好戲。
這次吳之榮找到顧炎武、查伊璜等人詩文中的把柄，喜不自勝，以為天賜福祿，又可連升三級，那知欽差大人竟會說出這番話來。他霎時之間，全身冷汗直淋，心想：“我那樁‘明史’案子，是鼇拜大人親手經辦的。後來鼇拜大人給皇上革職重處，看來皇上的性子，確是和鼇拜大人完全不同，這一次可真糟糕之極了。”康熙如何擒拿鼇拜，說來不大光采，眾大臣揣摩上意，官場中極少有人談及，吳之榮官卑職小，又在外地州縣居官，不知他生平唯一的知音鼇拜大人，便是死於眼前這位韋大人之手，否則的話，更加要魂飛魄散了。
韋小寶道：“你去對他說，叫洪教主把那兩人放迴來，我就送還洪夫人給他。這位夫人花容月貌，賽過了西施、楊貴妃，聰明智慧，勝過了武則天，實是世上的無價之寶，本來殺了我頭也不肯放的，掉他兩個男人，他是大大便宜了。另外這女人雖然差勁，卻是不能放的。”那軍官答應了出去。
洪夫人一直板起了臉，到這時才有笑容，說道：“欽差大人好會誇獎人哪。”韋小寶說道：“夫人，你美得不得了，還勝過貂嬋、王昭君，那又何必客氣？咱們好人做到底，蝕本也蝕到底。先送貨，後收錢。來人哪，快把我上司的手銬開了。”接過鑰匙，親自打開洪夫人手銬，陪著她出去。
來到大廳，隻見那軍官正在跟陸高軒說話。韋小寶道：“陸先生，你這就好好伺候夫人迴去。夫人，屬下恭送你老人家得勝迴朝，祝你與教主仙福永享，壽與天齊。”
洪夫人格格嬌笑，說道：“祝欽差大人升官發財，嬌妻美妾，公侯萬代！”
韋小寶搖頭歎道：“升官發財容易，嬌妻美妾，那就難了。”大聲吩咐：“奏樂，送客，備轎。”鼓樂聲中，親自送到大門口，滿心不舍的瞧著洪夫人上了轎子。
第四十迴
待兔祗疑株可守 求魚方悔木難緣
洪夫人所乘轎子剛抬走，韋小寶正要轉身入內，門口來了一頂大轎，揚州府知府來拜。韋小寶眼見已到手的美人一個個離去，心情奇劣，沒好氣的問道：“你來幹什麽？”
知府吳之榮請安行禮，說道：“卑職有機密軍情稟告大人。”韋小寶聽到“機密軍情”四字，這才讓他入內，心道：“倘若不是機密大事，我打你的屁股。”
來到內書房，韋小寶自行坐下，也不讓座，便問：“什麽機密軍情？”吳之榮道：“請大人屏退左右。”韋小寶揮手命親兵出去。吳之榮走到他身前，低聲道：“欽差大人，這件事非同小可，大人奏了上去，是件了不起的大功。卑職也叨光大人的福蔭。因此卑職心想，還是別先稟告撫台、藩台兩位大人為是。”韋小寶皺眉道：“什麽大事，這麽要緊？”
吳之榮道：“迴大人：皇上福氣大，大人福氣大，才教卑職打聽到了這個大消息。”韋小寶哼了一聲，道：“你吳大人福氣也大。”吳之榮道：“不敢。卑職受皇上恩典，欽差大人的提拔，日日夜夜隻在想如何報答大恩。昨日在禪智寺陪著大人賞過芍藥之後，想到大人的談論風采，心中佩服仰慕得了不得，隻盼能天天跟著大人當差，時時刻刻得到大人的指教。”韋小寶道：“那很好啊。你這知府也不用做了。我瞧你聰明伶俐，不如……不如……嗯……”吳之榮大喜，忙請個安，道：“謝大人栽培。”
韋小寶微笑道：“不如來給我做看門的門房，要不然就給我抬轎子。我天天出門，你就可見到我了，哈哈，哈哈！”吳之榮大怒，臉色微變，隨即陪笑道：“那好極了。給大人做門房，自然是勝於在揚州做知府。卑職平時派了不少閑人，到處打探消息，倘若有人心懷叛逆，誹謗皇上，誣衊大臣，卑職立刻就知道了。這等妖言惑眾、擾亂聽聞的大罪，卑職向來是嚴加懲處的。”韋小寶“唔”了一聲，心想這人話風一轉，輕輕就把門房、轎夫的事一句帶過，深通做官之道，很了不起。
吳之榮又道：“倘若是販夫走卒，市井小人，胡言亂語幾句也無大害，最須提防的是讀書人。這種人做詩寫文章，往往拿些古時候的事來譏刺朝政，平常人看了，往往想不到他們借古諷今的惡毒用意。”韋小寶道：“別人看了不懂，就沒什麽害處啊。”
吳之榮道：“是，是。雖然如此，終究其心可誅，這等大逆不道的詩文，是萬萬不能讓其流毒天下的。”從袖中取出一個手抄本，雙手呈上，說道：“大人請看，這是卑職昨天得到的一部詩集。”倘若他袖中取出來的是一疊銀票，韋小寶立刻會改顏相向，見到是一本冊子，已頗為失望，待聽得是詩集，登時便長長打了個嗬欠，也不伸手去接，抬起了頭，毫不理睬。
吳之榮頗為尷尬，雙手捧著詩集，慢慢縮迴，說道：“昨天酒席之間，有個女子唱了首新詩，是描寫揚州鄉下女子的，大人聽了很不樂意。卑職便去調了這人的詩集來查察，發覺其中果然有不少大逆犯忌的句子。”韋小寶懶洋洋的道：“是嗎？”
吳之榮翻開冊子，指著一首詩道：“大人請看，這首詩題目叫做〈洪武銅炮歌〉。這查慎行所寫的，是前朝朱元璋用過的一尊銅炮。”韋小寶一聽，倒有了些興致，問道：“朱元璋也開過大炮嗎？”
吳之榮道：“是，是。眼下我大清聖天子在位，這姓查的卻去作詩歌頌朱元璋的銅炮，不是教大家懷念前朝嗎？這詩誇大朱元璋的威風，已是不該，最後四句說道：‘我來見汝荊棘中，並與江山作憑吊。金狄摩挲總淚流，有情爭忍長登眺？’這人心懷異誌，那是再也明白不過了。我大清奉天承運，驅除朱明，眾百姓歡欣鼓舞還來不及，這人卻為何見了朱元璋的一尊大炮，就要憑吊江山？要流眼淚？”（按：查慎行早期詩作，頗有懷念前明者，後來為康熙文學侍從之臣，詩風有變。）
韋小寶道：“這銅炮在那裏？我倒想去瞧瞧。還能放麽？皇上是最喜歡大炮的。”吳之榮道：“據詩中說，這銅炮是在荊州。”韋小寶臉一板，說道：“既不在揚州，你來囉唆什麽？你做的是揚州知府，又不是荊州知府，幾時等你做了荊州知縣，再去查考這銅炮罷。”吳之榮大吃一驚，荊州地處鄂西，遠比揚州為小，去做荊州知縣，那是降級貶官了，此事不可再提。當即將詩集收入袖中，另行取出兩部書來，說道：“欽差大人，這查慎行的詩隻略有不妥之處，大人恩典，不加查究。這兩部書，卻萬萬不能置之不理了。”韋小寶皺眉道：“那又是什麽家夥了？”
吳之榮道：“一部是查伊璜所作的《國壽錄》，其中文字全都是讚揚反清叛逆的。一部是顧炎武的詩集，更是無君無上、無法無天之至。”
韋小寶暗吃一驚：“顧炎武先生和我師父都是殺烏龜同盟的總軍師。他的書怎會落在這官兒手中？不知其中有沒提到我們天地會？”問道：“書裏寫了什麽？你詳細說來。”
吳之榮見韋小寶突感關注，登時精神大振，翻開《國壽錄》來，說道：“迴大人：這部書把反清的叛逆都說成是忠臣義士。這篇〈兵部主事贈監察禦史查子傳〉，寫的是他堂兄弟查美繼抗拒我大清的逆事，說他如何勾結叛徒，和王師為敵。”右手食指指著文字，讀道：“‘會四月十七日，清兵攻袁花集，退經通袁。美繼監淩、揚、周、王諸義師，船五百號，眾五千餘人，皆白裹其頭，午餘競發，追及之，斬前百餘級，稱大捷，敵畏，登岸走。’大人你瞧，他把叛徒稱為‘義師’，卻稱我大清王師為‘敵’，豈非該死之至嗎？”
韋小寶問道：“顧炎武的書裏又寫什麽了？”吳之榮放下《國壽錄》，拿起顧炎武的詩集，搖頭道：“這人作的詩，沒一首不是謀反叛逆的言語。這一首題目就叫做〈羌胡〉，那明明是誹謗我大清。”他手指詩句，讀了下去：
“我國金甌本無缺，亂之初生自夷孽。征兵以建州，加餉以建州。土司一反西蜀憂，妖民一唱山東愁，以至神州半流賊，誰其嚆矢由夷酋。四入郊圻躪齊魯，破邑屠城不可數。刳腹絕腸，折頸摺頤，以澤量屍。幸而得囚，去乃為夷，夷口呀呀，鑿齒鋸牙。建蚩旗，乘莽車。視千城之流血，擁豔女兮如花。嗚唿，夷德之殘如此，而謂天欲與之國家……”
韋小寶搖手道：“不用念了，咦咦呀呀，不知說些什麽東西。”吳之榮道：“迴大人：這首詩，說咱們滿洲人是蠻夷，說明朝為了跟建州的滿洲人打仗，這才征兵加餉，弄得天下大亂。又說咱們滿洲人屠城殺人，剖肚子、斬腸子、強搶美女。”韋小寶道：“原來如此。強搶美女，那好得很啊。清兵打破揚州，不是殺了很多百姓嗎？若不是為了這件事，皇上怎會豁免揚州三年錢糧？嗯，這個顧炎武，作的詩倒也老實。”
吳之榮大吃一驚，暗想：“你小小年紀，太也不知輕重。這些話幸好是你說的，倘若出於旁人之口，我奏告了上去，你頭上這頂紗帽還戴得牢麽？”但他知韋小寶深得皇帝寵幸，怎有膽子去跟欽差大臣作對？連說了幾個“是”字，陪笑道：“大人果然高見，卑職茅塞頓開。這一首〈井中心史歌〉，還得請大人指點。這首詩頭上有一篇長序，真是狂悖之至。”捧起冊子，搖頭晃腦的讀了起來：
“崇禎十一年冬，蘇州府城中承天寺以久旱浚井，得一函，其外曰‘大宋鐵函經’，錮之再重。（大人，那是說井裏找到了一隻鐵盒子。韋小寶道：鐵盒子？裏麵有金銀寶貝嗎？）中有書一卷，名曰《心史》，稱‘大宋孤臣鄭思肖百拜封’。思肖，號所南，宋之遺民，有聞於誌乘者。其藏書之日為德佑九年。宋已亡矣，而猶日夜望陳丞相、張少保統海外之兵，以複大宋三百年之土宇。（大人，文章中說的是宋朝，其實是影射大清，顧炎武盼望台灣鄭逆統率海外叛兵，來恢複明朝的土宇。）而驅胡元於漠北，至於痛哭流涕，而禱之天地，盟之大神，謂氣化轉移，必有一日變夷為夏者。（大人，他罵我們滿清人是韃子，要驅逐我們出去。韋小寶道：‘你是滿洲人麽？’這個……這個……卑職做大清皇上的奴才，做滿洲大人的屬下，那是一心一意為滿洲打算的了。）”
“於是郡中之人見者無不稽首驚詫，而巡撫都院張公國維刻之以傳，又為所南立祠堂，藏其函祠中。未幾而遭國難，一如德佑末年之事。嗚唿，悲矣！（大人，大清兵進關，吊民伐罪，這顧炎武卻說是國難，又說嗚唿悲矣，這人的用心，還堪問嗎？）”
“其書傳至北方者少，而變故之後，又多諱而不出，不見此書者三十餘年，而今複睹之於富平朱氏。昔此書初出，太倉守錢君肅賦詩二章，昆山歸生莊和之八章。及浙東之陷，張公走歸東陽，赴池中死。錢君遯之海外，卒於琅琦山。歸生更名祚明，為人尤慷慨激烈，亦終窮餓以沒。（大人，這三個反逆，都是不臣服我大清的亂民，幸虧死得早，否則一個個都非滿門抄斬不可。）”
“獨餘不才，浮沉於世，悲年遠之日往，值禁網之愈密，（大人，他說朝廷查禁逆亂文字，越來越厲害，可是這家夥偏偏膽上生毛，竟然不怕。）而見賢思齊，獨立不懼，將發揮其事，以示為人臣處變之則焉，故作此歌。”
韋小寶聽得嗬欠連連，隻是要知道顧炎武的書中寫些什麽，耐著性子聽了下去，終於聽他讀完了一段長序，問道：“完了嗎？”吳之榮道：“下麵是詩了。”韋小寶道：“若是沒什麽要緊的，就不用讀了。”吳之榮道：“要緊得很，要緊得很。”讀道：
“有宋遺臣鄭思肖，痛哭胡元移九廟，獨力難將漢鼎扶，孤忠欲向湘累吊。著書一卷稱《心史》，萬古此心心此理。千尋幽井置鐵函，百拜丹心今未死。胡虜從來無百年，得逢聖祖再開天……（大人，這句‘胡虜從來無百年’，真是大大該死。他咒詛我大清享國不會過一百年，說漢人會出一個什麽聖祖，再來開天。什麽開天？那就是推翻我大清了！）”
韋小寶道：“我聽皇上說道，大清隻要善待百姓，那就坐穩了江山，否則空口說什麽千年萬年，也是枉然。有一個外國人叫作湯若望，他做欽天監監正，你知道麽？”吳之榮道：“是，卑職聽見過。”韋小寶道：“這人做了一部曆書，推算了二百年。有人告他一狀，說大清天下萬萬年，為什麽隻算二百年。當時鼇拜當國，胡塗得緊，居然要殺他的頭。幸虧皇上聖明，將鼇拜痛罵了一頓，又將告狀的人砍了腦袋，滿門抄斬。皇上最不喜歡人家冤枉好人，拿什麽大清一百年天下、二百年天下的鬼話來害人。皇上說，真正的好官，一定愛惜百姓，好好給朝廷當差辦事。至於誣告旁人，老是在詩啊文章啊裏麵挑岔子，這叫做雞蛋裏尋骨頭，那就是大花臉奸臣，吩咐我見到這種家夥，立刻綁起來砍他媽的。”
韋小寶一意迴護顧炎武，生怕吳之榮在自己這裏告不通，又去向別的官兒出首，鬧出事來，越說越聲色俱厲，要嚇得吳之榮從此不敢再提此事。他可不知吳之榮所以能做到揚州知府，全是為了舉告浙江湖州莊廷鑨所修的《明史》中使用明朝正朔，又有對清朝不敬的詞句。挑起文字獄以幹求功名富貴，原是此人的拿手好戲。
這次吳之榮找到顧炎武、查伊璜等人詩文中的把柄，喜不自勝，以為天賜福祿，又可連升三級，那知欽差大人竟會說出這番話來。他霎時之間，全身冷汗直淋，心想：“我那樁‘明史’案子，是鼇拜大人親手經辦的。後來鼇拜大人給皇上革職重處，看來皇上的性子，確是和鼇拜大人完全不同，這一次可真糟糕之極了。”康熙如何擒拿鼇拜，說來不大光采，眾大臣揣摩上意，官場中極少有人談及，吳之榮官卑職小，又在外地州縣居官，不知他生平唯一的知音鼇拜大人，便是死於眼前這位韋大人之手，否則的話，更加要魂飛魄散了。