第438章 鹿鼎記(188)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
慕天顏道：“韓魏公封為魏國公，那不用說了。王安石封荊國公，王珪封歧國公，陳升之封秀國公。四位名臣不但都做宰相，而且都封國公，個個既富貴，又壽考。韋大人少年早達，眼下已封了伯爵，再升一級，便是侯爵，再升上去，就是公爵了。就算封郡王、封親王，那也是指日間的事。”
韋小寶哈哈大笑，說道：“但願如慕大人金口，這裏每一位也都升官發財。”眾官一齊站起，端起酒杯，說道：“恭賀韋大人加官晉爵，公侯萬代。”
韋小寶站起身來，和眾官幹了一杯，心想：“這官兒既有學問，又有口才，會說故事，討人歡喜。要是叫他到北京辦事，時時聽他說說故事，不強似說書先生嗎？這人天生是馬屁大王，取個名兒叫慕天顏，擺明了想朝見皇上。可別讓他奪了我的寵。”
慕天顏又道：“韓魏公後來帶兵，鎮守西疆。西夏人見了他怕得要死，不敢興兵犯界。西夏人當時怕了宋朝兩位大臣，一位就是韓魏公韓琦，另一位是範文正公範仲淹。當時有兩句話道：‘軍中有一韓，西賊聞之心膽寒；軍中有一範，西賊聞之驚破膽。’將來韋大人帶兵鎮守西疆，那是‘軍中有一韋，西賊見之忙下跪’！”
韋小寶大樂，說道：“‘西賊’兩字妙得很，平西王這西……”忽然心想：“吳三桂還沒起兵造反，還不能叫他‘西賊’。”忙改口道：“平西王鎮守西疆，倒也太平無事，很有功勞。”
吳之榮道：“平西王智勇雙全，勞苦功高，爵封親王，世子做了額駙。將來韋大人大富大貴，壽比南山，定然也跟平西王一般無異。”
韋小寶心中大罵：“辣塊媽媽，你要我跟吳三桂這大漢奸一般無異。這老烏龜指日就要腦袋搬家，你叫我跟他一樣！”
慕天顏平日用心揣摩朝廷動向，日前見到邸報，皇上下了撤藩的旨意，便料到吳三桂要倒大黴，這時見韋小寶臉色略變，更心中雪亮，說道：“韋大人是皇上親手提拔的大臣，乃聖上心腹之寄，朝廷柱石，國家棟梁。平西王目下雖官高爵尊，終究是不能跟韋大人比的。吳府尊這個比喻，有點不大對了。韋大人祖上，唐朝的忠武王韋皋，曾大破吐蕃兵四十八萬，威震西陲。當年朱泚造反，派人邀韋忠武王一同起兵。忠武王對朝廷忠心不貳，那肯做這等大逆不道之事？立即將反賊的使者斬了，還發兵助朝廷打平反賊，立下大功。韋大人相貌堂堂，福氣之大，無與倫比，想必是韋忠武王傳下來的福澤。”
韋小寶微笑點頭。其實他連自己姓什麽也不知道，隻因母親叫作韋春芳，就跟了娘姓，想不到姓韋的還有這樣一位大有來頭人物，這布政司硬說是自己的祖先，那是定要往自己臉上貼金；聽他言中之意，居然揣摩到吳三桂要造反，這人的才智，也很了不起了。
吳之榮給慕天顏這麽一駁，心中不忿，但不敢公然和上司頂撞，說道：“聽說韋大人是正黃旗人。”言下之意自然是說：“他是滿洲人，又怎能跟唐朝的韋皋拉得上幹係？”慕天顏笑道：“吳府尊隻知其一，不知其二。方今聖天子在位，對天下萬民一視同仁，滿漢一家，又何必有畛域之見？”這幾句話實在有些強辭奪理，吳之榮卻不敢再辯，心想再多說得幾句，說不定更會得罪欽差，當下連聲稱是。
慕天顏道：“平西王是咱們揚州府高郵人，吳府尊跟平西王可是一家嗎？”吳之榮並非揚州高郵人，本來跟吳三桂沒什麽幹係，但其時吳三桂權勢薰天，他趨炎附勢，頗以姓吳為榮，說道：“照族譜的排行，卑職比平西王矮了一輩，該稱王爺為族叔。”
慕天顏點了點頭，不再理他，向韋小寶道：“韋大人，這金帶圍芍藥，雖已不如宋時少見，如此盛開，卻也異常難得。今日恰好在韋大人到來賞花時開放，這不是巧合，定是有天意的。卑職有一點小小意見，請大人定奪。”韋小寶道：“請老兄指教。”
慕天顏道：“指教二字，如何敢當？那芍藥花根，藥材行中是有的，大人要用來飼馬，想藥材鋪中製煉過的更有效力。卑職吩咐大量采購，運去京師備用。至於這裏的芍藥花，念著他們對大人報喜有功，是否可暫且留下？他日韋大人掛帥破賊，拜相封王，就如韓魏公、韋忠武王一般，再到這裏來賞花，那時金帶圍必又盛開，迎接貴人，豈不是一樁美事？據卑職推想，將來一定是戲文都有得做的。”
韋小寶興高采烈，道：“你說戲子扮了我唱戲？”慕天顏道：“是啊，那自然要一個俊雅漂亮的小生來扮韋大人了，還有些白胡子、黑胡子、大花臉、白鼻子小醜，就扮我們這些官兒。”眾官都哈哈大笑。韋小寶笑道：“這出戲叫做什麽？”慕天顏向巡撫馬佑道：“那得請撫台大人題個戲名。”他見巡撫一直不說話，心想不能冷落了他。
馬佑笑道：“韋大人將來要封王，這出戲文就叫做‘韋王簪花’罷？”眾官一齊讚賞。
韋小寶心中一樂，也就不再計較當年的舊怨了，心想：“老子做宰相是做不來的，大破西賊，弄個王爺玩玩，倒也幹得過，倘若拔了這些芍藥，隻怕兆頭不好。”一眼望出去，見花圃中的金帶圍少說也還有幾十朵，心想：“那裏便有這許多宰相了，難道你們個個都做宰相不成？撫台、藩台還有些兒指望，這吳之榮賊頭狗腦，說什麽也不像，將來戲文裏的白鼻子小醜定是扮他。”明知布政司轉彎抹角、大費心機的一番說話，意在保全這禪智寺前的數千株芍藥，做官的訣竅首在大家過得去，這叫做“花花轎子人抬人”，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫揚州通城的官兒臉上都下不來，當下不再提芍藥之事，笑道：“將來就算真有這一出戲，咱們也都看不著了，不如眼前先聽聽曲子罷！”
眾官齊聲稱是。吳之榮早有準備，吩咐下去。隻聽得花棚外環佩玎璫，跟著傳來一陣香風。韋小寶精神一振，心道：“有美人看了。”果見一個女子娉娉婷婷的走進花棚，向韋小寶行下禮去，嬌滴滴的說道：“欽差大人和眾位大人萬福金安，小女子侍候唱曲。”
隻見這女子三十甫過年紀，打扮華麗，姿色卻是平平。笛師吹起笛子，她便唱了起來，唱的是杜牧的兩首揚州詩：
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”
“落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”
笛韻悠揚，歌聲宛轉，甚是動聽。韋小寶瞧著這歌妓，心中卻有些不耐煩起來。
那女子唱罷，又進來一名歌妓。這女子三十四五歲年紀，舉止嫻雅，歌喉更是熟練，縱是最細微曲折之處，也唱得抑揚頓挫，變化多端。唱的是秦觀一首〈望海潮〉詞：
“星分牛鬥，疆連淮海，揚州萬井提封。花發路香，鶯啼人起，珠簾十裏東風。豪俊氣如虹。曳照春金紫，飛蓋相從。巷入垂楊，畫橋南北翠煙中。”
這首詞確是唱得極盡佳妙，但韋小寶聽得十分氣悶，忍不住大聲打了個哈欠。
那〈望海潮〉一詞這時還隻唱了半闋，吳之榮甚是乖覺，見欽差大人無甚興致，揮了揮手，那歌妓便停住不唱，行禮退下。吳之榮陪笑道：“韋大人，這兩個歌妓，都是揚州最出名的，唱的是揚州繁華之事，不知大人以為如何？”
那知韋小寶聽曲，第一要唱曲的年輕美貌，第二要唱的是風流小調，第三要唱得浪蕩風騷。當日陳圓圓以傾國傾城之貌，再加連說帶唱，一路解釋，才令他聽完一曲〈圓圓曲〉。眼前這兩個歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是什麽東西，他打了個嗬欠，已可算是客氣之極了，聽得吳之榮問起，便道：“還好，還好，就是太老了一點。這種陳年宿貨，兄弟沒什麽胃口。”
吳之榮道：“是，是。杜牧之是唐人，秦少遊是宋人，確是陳舊了。有一首新詩，是眼下一個新進詩人所作，此人叫作查慎行，成名不久，寫的是揚州田家女的風韻，新鮮得很，新鮮得很。”作個手勢，侍役傳出話去，又進來一名歌妓。
韋小寶說“陳年宿貨”，指的是歌妓，吳之榮卻以為是說詩詞太過陳舊。韋小寶對他所說的什麽杜牧之、秦少遊，自是不知所雲，隻懂了“揚州田家女的風韻，新鮮得很，新鮮得很”這句話。心想：“既是新鮮得很的揚州田家女，倒也不妨瞧瞧。”
那歌妓走進花棚，韋小寶不看倒也罷了，一看之下，不由得怒從心上起，惡向膽邊生，登時便要發作。原來這歌妓五十尚不足，四十頗有餘，鬢邊已見白發，額頭大有皺紋，眼應大而偏細，嘴須小而反巨。見這歌妓手抱琵琶，韋小寶怒火更盛，心想：“憑你也來學陳圓圓！”卻聽弦索一動，宛如玉響珠躍，鸝囀燕語，倒也好聽。隻聽她唱道：
“淮山浮遠翠，淮水漾深淥。倒影入樓台，滿欄花撲撲。誰知闤闠外，依舊有蘆屋。時見淡妝人，青裙曳長幅。”
歌聲清雅，每一句都配了琵琶的韻節，時而如流水淙淙，時而如銀鈴玎玎，最後“青裙曳長幅”那一句，琵琶聲若有若無，緩緩流動，眾官無不聽得心曠神怡，有的凝神閉目，有的搖頭晃腦。琵琶聲一歇，眾官齊聲喝采。慕天顏道：“詩好，曲子好，琵琶也好。當真是荊釵布裙，不掩天香國色。不論作詩唱曲，從淡雅中見天然，那是第一等的功夫了。”
韋小寶哼了一聲，問那歌妓：“你會唱〈十八摸〉罷？唱一曲來聽聽。”
眾官一聽，盡皆失色。那歌妓更臉色大變，突然間淚水涔涔而下，轉身奔出，啪的一聲，琵琶掉在地下。那歌妓也不拾起，逕自奔出。
韋小寶哈哈大笑，說道：“你不會唱，我又不會罰你，何必嚇成這個樣子？”
那〈十八摸〉是出名的極淫穢小調，連摸女子身上十八處所在，每一摸有一樣比喻形容，淋漓盡致。眾官雖人人都曾聽過，但在這盛宴雅集的所在，怎能公然提到？豈不是大玷官箴？那歌妓的琵琶和歌喉，在揚州久負盛名，不但善於唱詩，且自己也會作詩，名動公卿，揚州的富商巨賈等閑要見她一麵也不可得。韋小寶問這一句，於她自是極大的羞辱。
慕天顏低聲道：“韋大人愛聽小曲，幾時咱們找個會唱的來，好好聽一聽。”韋小寶道：“連〈十八摸〉也不會唱，這老婊子也差勁得很了。幾時我請你去鳴玉坊麗春院去，那邊的婊子會唱的小調多得很。”此言一出口，立覺不妥，心想：“麗春院是無論如何不能請他去的。好在揚州妓院子甚多，九大名院、九小名院，隨便那一家都好玩。”舉起酒杯，笑道：“喝酒，喝酒。”
眾文官聽他出語粗俗，都有些尷尬，借著喝酒，人人都裝作沒聽見。一幹武將卻臉有歡容，均覺和欽差大人頗為誌同道合。
便在此時，隻見一名差役低著頭走出花棚，韋小寶見了他的背影，心中一動：“這人的背影好熟，那是誰啊？”但後來這差役沒再進來，過得片刻，也就淡忘了。
又喝得幾杯酒，韋小寶隻覺跟這些文官應酬索然無味，既不做戲，又不開賭，實在無聊之極，心裏隻是在唱那〈十八摸〉：“一呀摸，二呀摸，摸到姊姊的頭發邊……”再也忍耐不住，站起身來，說道：“兄弟酒已夠了，告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱手，便走了出去。眾官齊出花棚，送他上了大轎。
韋小寶迴到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麽客來，一概擋駕不見，入房換上了一套破爛衣衫。那是數日前要雙兒去市上買來的一套舊衣，買來後扯破數處，在地下踐踏一遍，又倒上許多燈油，早已弄得汙穢油膩不堪。帽子鞋襪，連結辮子的頭繩，也都換了破舊的劣貨。從炭爐裏抓了一把爐灰，用水調開了，在臉上、手上亂塗一起，在鏡子裏一照，果然迴複了當年麗春院裏當小廝的模樣。
雙兒服侍他更換衣衫，笑道：“相公，戲文裏欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”韋小寶道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，不用再搽黑灰。”雙兒道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麽事，沒個幫手。”韋小寶笑道：“我去的那地方，美貌的小妞兒是去不得的。”說著便哼了起來：“一呀摸，二呀摸，摸到我好雙兒的臉蛋邊……”伸手去摸她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。
韋小寶將一大疊銀票塞在懷裏，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一吻，從後門溜了出去。守衛後門的親兵喝問：“幹什麽的？”韋小寶道：“我是何家奶媽的兒子的表哥的妹夫，你管得著嗎？”那親兵一怔，心中還沒算清這親戚關係，韋小寶早已出門。
揚州的大街小巷他無不爛熟，閉了眼睛也不會走錯，不多時便來到瘦西湖畔的鳴玉坊，隱隱隻聽得各處門戶中傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、唿麽喝六。這些聲音一入耳，當真比鈞天仙樂還好聽十倍，心中說不出的舒服受用。走到麗春院外，但見門庭依舊，跟當年離去時並無分別。他悄悄走到院側，推開邊門，溜了進去。
他躡手躡腳的走到母親房外，一張之下，見房裏無人，知道母親是在陪客，心道：“辣塊媽媽，不知是那個瘟生這當兒在嫖我媽媽，做我的幹爹。”走進房中，見床上被褥還是從前那套，隻是已破舊得多，心想：“媽媽的生意不大好，我幹爹不多。”側過頭來，見自己那張小床仍擺在一旁，床前放著自己的一對舊鞋，床上被褥倒漿洗得幹幹淨淨。走過去坐在床上，見自己的一件青竹布長衫摺好了放在床角，心頭微有歉意：“媽是在等我迴來。他媽的，老子在北京快活，沒差人送錢給媽，實在記心不好。”橫臥在床，等母親迴來。
韋小寶哈哈大笑，說道：“但願如慕大人金口，這裏每一位也都升官發財。”眾官一齊站起，端起酒杯，說道：“恭賀韋大人加官晉爵，公侯萬代。”
韋小寶站起身來，和眾官幹了一杯，心想：“這官兒既有學問，又有口才，會說故事，討人歡喜。要是叫他到北京辦事，時時聽他說說故事，不強似說書先生嗎？這人天生是馬屁大王，取個名兒叫慕天顏，擺明了想朝見皇上。可別讓他奪了我的寵。”
慕天顏又道：“韓魏公後來帶兵，鎮守西疆。西夏人見了他怕得要死，不敢興兵犯界。西夏人當時怕了宋朝兩位大臣，一位就是韓魏公韓琦，另一位是範文正公範仲淹。當時有兩句話道：‘軍中有一韓，西賊聞之心膽寒；軍中有一範，西賊聞之驚破膽。’將來韋大人帶兵鎮守西疆，那是‘軍中有一韋，西賊見之忙下跪’！”
韋小寶大樂，說道：“‘西賊’兩字妙得很，平西王這西……”忽然心想：“吳三桂還沒起兵造反，還不能叫他‘西賊’。”忙改口道：“平西王鎮守西疆，倒也太平無事，很有功勞。”
吳之榮道：“平西王智勇雙全，勞苦功高，爵封親王，世子做了額駙。將來韋大人大富大貴，壽比南山，定然也跟平西王一般無異。”
韋小寶心中大罵：“辣塊媽媽，你要我跟吳三桂這大漢奸一般無異。這老烏龜指日就要腦袋搬家，你叫我跟他一樣！”
慕天顏平日用心揣摩朝廷動向，日前見到邸報，皇上下了撤藩的旨意，便料到吳三桂要倒大黴，這時見韋小寶臉色略變，更心中雪亮，說道：“韋大人是皇上親手提拔的大臣，乃聖上心腹之寄，朝廷柱石，國家棟梁。平西王目下雖官高爵尊，終究是不能跟韋大人比的。吳府尊這個比喻，有點不大對了。韋大人祖上，唐朝的忠武王韋皋，曾大破吐蕃兵四十八萬，威震西陲。當年朱泚造反，派人邀韋忠武王一同起兵。忠武王對朝廷忠心不貳，那肯做這等大逆不道之事？立即將反賊的使者斬了，還發兵助朝廷打平反賊，立下大功。韋大人相貌堂堂，福氣之大，無與倫比，想必是韋忠武王傳下來的福澤。”
韋小寶微笑點頭。其實他連自己姓什麽也不知道，隻因母親叫作韋春芳，就跟了娘姓，想不到姓韋的還有這樣一位大有來頭人物，這布政司硬說是自己的祖先，那是定要往自己臉上貼金；聽他言中之意，居然揣摩到吳三桂要造反，這人的才智，也很了不起了。
吳之榮給慕天顏這麽一駁，心中不忿，但不敢公然和上司頂撞，說道：“聽說韋大人是正黃旗人。”言下之意自然是說：“他是滿洲人，又怎能跟唐朝的韋皋拉得上幹係？”慕天顏笑道：“吳府尊隻知其一，不知其二。方今聖天子在位，對天下萬民一視同仁，滿漢一家，又何必有畛域之見？”這幾句話實在有些強辭奪理，吳之榮卻不敢再辯，心想再多說得幾句，說不定更會得罪欽差，當下連聲稱是。
慕天顏道：“平西王是咱們揚州府高郵人，吳府尊跟平西王可是一家嗎？”吳之榮並非揚州高郵人，本來跟吳三桂沒什麽幹係，但其時吳三桂權勢薰天，他趨炎附勢，頗以姓吳為榮，說道：“照族譜的排行，卑職比平西王矮了一輩，該稱王爺為族叔。”
慕天顏點了點頭，不再理他，向韋小寶道：“韋大人，這金帶圍芍藥，雖已不如宋時少見，如此盛開，卻也異常難得。今日恰好在韋大人到來賞花時開放，這不是巧合，定是有天意的。卑職有一點小小意見，請大人定奪。”韋小寶道：“請老兄指教。”
慕天顏道：“指教二字，如何敢當？那芍藥花根，藥材行中是有的，大人要用來飼馬，想藥材鋪中製煉過的更有效力。卑職吩咐大量采購，運去京師備用。至於這裏的芍藥花，念著他們對大人報喜有功，是否可暫且留下？他日韋大人掛帥破賊，拜相封王，就如韓魏公、韋忠武王一般，再到這裏來賞花，那時金帶圍必又盛開，迎接貴人，豈不是一樁美事？據卑職推想，將來一定是戲文都有得做的。”
韋小寶興高采烈，道：“你說戲子扮了我唱戲？”慕天顏道：“是啊，那自然要一個俊雅漂亮的小生來扮韋大人了，還有些白胡子、黑胡子、大花臉、白鼻子小醜，就扮我們這些官兒。”眾官都哈哈大笑。韋小寶笑道：“這出戲叫做什麽？”慕天顏向巡撫馬佑道：“那得請撫台大人題個戲名。”他見巡撫一直不說話，心想不能冷落了他。
馬佑笑道：“韋大人將來要封王，這出戲文就叫做‘韋王簪花’罷？”眾官一齊讚賞。
韋小寶心中一樂，也就不再計較當年的舊怨了，心想：“老子做宰相是做不來的，大破西賊，弄個王爺玩玩，倒也幹得過，倘若拔了這些芍藥，隻怕兆頭不好。”一眼望出去，見花圃中的金帶圍少說也還有幾十朵，心想：“那裏便有這許多宰相了，難道你們個個都做宰相不成？撫台、藩台還有些兒指望，這吳之榮賊頭狗腦，說什麽也不像，將來戲文裏的白鼻子小醜定是扮他。”明知布政司轉彎抹角、大費心機的一番說話，意在保全這禪智寺前的數千株芍藥，做官的訣竅首在大家過得去，這叫做“花花轎子人抬人”，你既然捧了我，我就不能一意孤行，叫揚州通城的官兒臉上都下不來，當下不再提芍藥之事，笑道：“將來就算真有這一出戲，咱們也都看不著了，不如眼前先聽聽曲子罷！”
眾官齊聲稱是。吳之榮早有準備，吩咐下去。隻聽得花棚外環佩玎璫，跟著傳來一陣香風。韋小寶精神一振，心道：“有美人看了。”果見一個女子娉娉婷婷的走進花棚，向韋小寶行下禮去，嬌滴滴的說道：“欽差大人和眾位大人萬福金安，小女子侍候唱曲。”
隻見這女子三十甫過年紀，打扮華麗，姿色卻是平平。笛師吹起笛子，她便唱了起來，唱的是杜牧的兩首揚州詩：
“青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋。二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？”
“落魄江南載酒行，楚腰纖細掌中輕。十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名。”
笛韻悠揚，歌聲宛轉，甚是動聽。韋小寶瞧著這歌妓，心中卻有些不耐煩起來。
那女子唱罷，又進來一名歌妓。這女子三十四五歲年紀，舉止嫻雅，歌喉更是熟練，縱是最細微曲折之處，也唱得抑揚頓挫，變化多端。唱的是秦觀一首〈望海潮〉詞：
“星分牛鬥，疆連淮海，揚州萬井提封。花發路香，鶯啼人起，珠簾十裏東風。豪俊氣如虹。曳照春金紫，飛蓋相從。巷入垂楊，畫橋南北翠煙中。”
這首詞確是唱得極盡佳妙，但韋小寶聽得十分氣悶，忍不住大聲打了個哈欠。
那〈望海潮〉一詞這時還隻唱了半闋，吳之榮甚是乖覺，見欽差大人無甚興致，揮了揮手，那歌妓便停住不唱，行禮退下。吳之榮陪笑道：“韋大人，這兩個歌妓，都是揚州最出名的，唱的是揚州繁華之事，不知大人以為如何？”
那知韋小寶聽曲，第一要唱曲的年輕美貌，第二要唱的是風流小調，第三要唱得浪蕩風騷。當日陳圓圓以傾國傾城之貌，再加連說帶唱，一路解釋，才令他聽完一曲〈圓圓曲〉。眼前這兩個歌妓姿色平庸，神情呆板，所唱的又不知是什麽東西，他打了個嗬欠，已可算是客氣之極了，聽得吳之榮問起，便道：“還好，還好，就是太老了一點。這種陳年宿貨，兄弟沒什麽胃口。”
吳之榮道：“是，是。杜牧之是唐人，秦少遊是宋人，確是陳舊了。有一首新詩，是眼下一個新進詩人所作，此人叫作查慎行，成名不久，寫的是揚州田家女的風韻，新鮮得很，新鮮得很。”作個手勢，侍役傳出話去，又進來一名歌妓。
韋小寶說“陳年宿貨”，指的是歌妓，吳之榮卻以為是說詩詞太過陳舊。韋小寶對他所說的什麽杜牧之、秦少遊，自是不知所雲，隻懂了“揚州田家女的風韻，新鮮得很，新鮮得很”這句話。心想：“既是新鮮得很的揚州田家女，倒也不妨瞧瞧。”
那歌妓走進花棚，韋小寶不看倒也罷了，一看之下，不由得怒從心上起，惡向膽邊生，登時便要發作。原來這歌妓五十尚不足，四十頗有餘，鬢邊已見白發，額頭大有皺紋，眼應大而偏細，嘴須小而反巨。見這歌妓手抱琵琶，韋小寶怒火更盛，心想：“憑你也來學陳圓圓！”卻聽弦索一動，宛如玉響珠躍，鸝囀燕語，倒也好聽。隻聽她唱道：
“淮山浮遠翠，淮水漾深淥。倒影入樓台，滿欄花撲撲。誰知闤闠外，依舊有蘆屋。時見淡妝人，青裙曳長幅。”
歌聲清雅，每一句都配了琵琶的韻節，時而如流水淙淙，時而如銀鈴玎玎，最後“青裙曳長幅”那一句，琵琶聲若有若無，緩緩流動，眾官無不聽得心曠神怡，有的凝神閉目，有的搖頭晃腦。琵琶聲一歇，眾官齊聲喝采。慕天顏道：“詩好，曲子好，琵琶也好。當真是荊釵布裙，不掩天香國色。不論作詩唱曲，從淡雅中見天然，那是第一等的功夫了。”
韋小寶哼了一聲，問那歌妓：“你會唱〈十八摸〉罷？唱一曲來聽聽。”
眾官一聽，盡皆失色。那歌妓更臉色大變，突然間淚水涔涔而下，轉身奔出，啪的一聲，琵琶掉在地下。那歌妓也不拾起，逕自奔出。
韋小寶哈哈大笑，說道：“你不會唱，我又不會罰你，何必嚇成這個樣子？”
那〈十八摸〉是出名的極淫穢小調，連摸女子身上十八處所在，每一摸有一樣比喻形容，淋漓盡致。眾官雖人人都曾聽過，但在這盛宴雅集的所在，怎能公然提到？豈不是大玷官箴？那歌妓的琵琶和歌喉，在揚州久負盛名，不但善於唱詩，且自己也會作詩，名動公卿，揚州的富商巨賈等閑要見她一麵也不可得。韋小寶問這一句，於她自是極大的羞辱。
慕天顏低聲道：“韋大人愛聽小曲，幾時咱們找個會唱的來，好好聽一聽。”韋小寶道：“連〈十八摸〉也不會唱，這老婊子也差勁得很了。幾時我請你去鳴玉坊麗春院去，那邊的婊子會唱的小調多得很。”此言一出口，立覺不妥，心想：“麗春院是無論如何不能請他去的。好在揚州妓院子甚多，九大名院、九小名院，隨便那一家都好玩。”舉起酒杯，笑道：“喝酒，喝酒。”
眾文官聽他出語粗俗，都有些尷尬，借著喝酒，人人都裝作沒聽見。一幹武將卻臉有歡容，均覺和欽差大人頗為誌同道合。
便在此時，隻見一名差役低著頭走出花棚，韋小寶見了他的背影，心中一動：“這人的背影好熟，那是誰啊？”但後來這差役沒再進來，過得片刻，也就淡忘了。
又喝得幾杯酒，韋小寶隻覺跟這些文官應酬索然無味，既不做戲，又不開賭，實在無聊之極，心裏隻是在唱那〈十八摸〉：“一呀摸，二呀摸，摸到姊姊的頭發邊……”再也忍耐不住，站起身來，說道：“兄弟酒已夠了，告辭。”向巡撫、布政司、按察司等幾位大員拱拱手，便走了出去。眾官齊出花棚，送他上了大轎。
韋小寶迴到行轅，吩咐親兵說要休息，不論什麽客來，一概擋駕不見，入房換上了一套破爛衣衫。那是數日前要雙兒去市上買來的一套舊衣，買來後扯破數處，在地下踐踏一遍，又倒上許多燈油，早已弄得汙穢油膩不堪。帽子鞋襪，連結辮子的頭繩，也都換了破舊的劣貨。從炭爐裏抓了一把爐灰，用水調開了，在臉上、手上亂塗一起，在鏡子裏一照，果然迴複了當年麗春院裏當小廝的模樣。
雙兒服侍他更換衣衫，笑道：“相公，戲文裏欽差大臣包龍圖改扮私訪，就是這個樣子嗎？”韋小寶道：“差不多了，不過包龍圖生來是黑炭臉，不用再搽黑灰。”雙兒道：“我跟你去好不好？你獨個兒的，要是遇上了什麽事，沒個幫手。”韋小寶笑道：“我去的那地方，美貌的小妞兒是去不得的。”說著便哼了起來：“一呀摸，二呀摸，摸到我好雙兒的臉蛋邊……”伸手去摸她臉。雙兒紅著臉嘻嘻一笑，避了開去。
韋小寶將一大疊銀票塞在懷裏，又拿了一包碎銀子，捉住雙兒，在她臉上輕輕一吻，從後門溜了出去。守衛後門的親兵喝問：“幹什麽的？”韋小寶道：“我是何家奶媽的兒子的表哥的妹夫，你管得著嗎？”那親兵一怔，心中還沒算清這親戚關係，韋小寶早已出門。
揚州的大街小巷他無不爛熟，閉了眼睛也不會走錯，不多時便來到瘦西湖畔的鳴玉坊，隱隱隻聽得各處門戶中傳出簫鼓絲竹，夾著猜拳唱曲、唿麽喝六。這些聲音一入耳，當真比鈞天仙樂還好聽十倍，心中說不出的舒服受用。走到麗春院外，但見門庭依舊，跟當年離去時並無分別。他悄悄走到院側，推開邊門，溜了進去。
他躡手躡腳的走到母親房外，一張之下，見房裏無人，知道母親是在陪客，心道：“辣塊媽媽，不知是那個瘟生這當兒在嫖我媽媽，做我的幹爹。”走進房中，見床上被褥還是從前那套，隻是已破舊得多，心想：“媽媽的生意不大好，我幹爹不多。”側過頭來，見自己那張小床仍擺在一旁，床前放著自己的一對舊鞋，床上被褥倒漿洗得幹幹淨淨。走過去坐在床上，見自己的一件青竹布長衫摺好了放在床角，心頭微有歉意：“媽是在等我迴來。他媽的，老子在北京快活，沒差人送錢給媽，實在記心不好。”橫臥在床，等母親迴來。