第294章 鹿鼎記(44)
金庸作品集(簡體新版) 作者:金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
玄貞道:“快去請王總鏢頭他們來作個見證。沐王府若要害死徐三哥,已在這裏下手,既將他擄去,不會即行加害。”當下派出人去,將王武通、姚春等四人請來。王武通等見到胖掌櫃的死狀,都感憤怒,齊道:“事不宜遲,咱們立即到楊柳胡同去要人。”一行人又到楊柳胡同。
白寒楓開門出來,冷冷的道:“眾位又來幹什麽了?”樊綱大聲道:“白二俠何必明知故問?這等行徑,太也給沐王府丟臉。”白寒楓怒道:“丟什麽臉?什麽行徑?”樊綱道:“我們徐三哥在那裏?快送他出來。你們乘人不備,殺死了我們迴春堂的三個夥計,當真卑鄙下流。”白寒楓大聲道:“胡說八道!什麽迴春堂、迴秋堂,什麽三個夥計?”
蘇岡聞聲出來,問道:“眾位去而複迴,有什麽見教?”
雷一嘯道:“蘇四俠,這一件事,那可是你們的不是了。你們就算要報仇,也不能任意殺害無辜啊。京城之中做了這等事出來,牽累可是不小。”
蘇岡問白寒楓:“他們說什麽?”白寒楓道:“誰知道呢,真是莫名其妙。”
王武通道:“蘇四俠、白二俠,天地會落腳之處,有三個夥計給人殺了,徐天川師傅也給人擄了去。是非曲直,大家慢慢再說,請你們瞧著我們幾個的薄麵,先放了徐師傅。”蘇岡奇道:“徐天川給人擄了麽?那可奇了!各位定然疑心是我們幹的了。可是各位一直跟我們在一起,難道誰還有分身術不成?”樊綱道:“你們當然另外派人下手,那又何難?”蘇岡道:“各位不信,那也沒法。你們要進來搜查,盡管請便。”
白寒楓大聲道:“‘聖手居士’蘇岡蘇四哥說話向來一是一、二是二,幾時有過半句虛言?老實跟你說,那姓徐的老賊倘若落在我們手裏,立時就一刀兩段,誰還耐煩捉了來耗費米飯養他?”蘇岡沉吟道:“這中間隻怕另有別情。在下冒昧,想到貴會駐馬之處去瞧上一瞧,不知道成不成?”
玄貞等見他二人神情不似作偽,一時倒拿不定主意。樊綱道:“蘇四俠,大夥兒請你拿一句話出來,到底我們徐天川徐三哥,是不是在你們手上?”蘇岡搖頭道:“沒有。我可擔保,我們白二弟跟這件事也絲毫沒幹係。”蘇岡在武林中名聲甚響,眾人都知他是個正直漢子,他既說沒拿到徐天川,應該不假。
玄貞道:“既是如此,請兩位同到敝處瞧瞧。韋香主,你說怎樣?”
韋小寶心道:“你先邀人家去瞧瞧,再問我‘你說怎樣’。”說道:“道長說怎樣,就是怎樣了。反正我們三個人都給人家打死了,請他們兩位去磕幾個頭賠罪,也合道理啊。”
蘇岡、白寒楓都向他瞪了一眼,均想:“你這小鬼,一口就此咬定,是我們打死了你們三個人。”
一行人來到迴春堂中,蘇岡、白寒楓細看那胖掌櫃與兩名藥店店夥的死狀,都是身受毆擊斃命,胸口肋骨崩斷,手法尋常,瞧不出使的是什麽武功家數。白寒楓道:“這件事大夥兒須得查個水落石出,否則我們可蒙了不白之冤。”蘇岡道:“蒙上不白之冤也不打緊,日後總會水落石出。隻是徐三哥落入敵人手中,可得盡快想法子救人。”
眾人在藥店前前後後查察,又到地窖中細看,尋不到半點端倪。眼見天色已晚,蘇岡、白寒楓、王武通等人告辭迴家,約定分頭在北京城中探訪,樊綱道:“蘇四俠、白二俠,你們瞧明白了沒有?今晚半夜,我們可要放火燒屋,毀屍滅跡了。”蘇岡點頭道:“都瞧明白了。好在鄰近無人,將店鋪燒了也好,免得官府查問。”
蘇岡和白寒楓去後,青木堂眾人紛紛議論,都說徐天川定是給沐王府擄去的,否則那有遲不遲、早不早,剛打死了對方的人,徐天川便失了蹤?最多是蘇岡、白寒楓二人並不知情而已。眾人跟著商議如何放火燒屋。
韋小寶聽得要放火燒屋,登時大為興奮。玄貞道:“韋香主,天色已晚,你得趕快迴宮去。放火燒屋不是什麽大事,韋香主不在這兒主持大局,想來也不會出什麽岔子。”
韋小寶笑道:“道長,自己兄弟,你也不用捧我啦。韋小寶雖然充了他媽的香主,武功見識,那裏及得上各位武林好手?我要留在這裏,不過想瞧瞧熱鬧罷了。”
眾人麵子上對他客氣,但見他年幼,在白家又出了個大醜,實在頗有點瞧不起他,聽他這麽說,卻高興起來。他這幾句話說得人人心中舒暢。大家對這個小香主敬意雖是不加,親近之心卻陡然多了幾分。
玄貞笑道:“咱們放火燒屋,也得半夜裏才動手,還得打斷火路,以免火勢蔓延,波及鄰居。韋香主一夜不迴宮,恐怕不大方便。”
韋小寶心想此言倒也有理,天一黑宮門便閉,再也無人能入,自己得小皇帝寵幸,宮中人人注目,違禁外宿,罪名可是不小,隻得歎了口氣,道:“可惜,可惜!這把火如果讓我來點,那可興頭得緊了。”高彥超低聲道:“日後咱們要是白天去燒人家的屋,一定恭請韋香主來點火。”韋小寶大喜,握住他手道:“高大哥,大丈夫一言既出,你……你可不能忘了。”高彥超微笑道:“韋香主吩咐過的事,屬下怎敢不遵?”
韋小寶道:“咱們明天就去楊柳胡同,放火燒了白家的屋可好?”高彥超嚇了一跳,忙道:“這可須得從長計議。總舵主知道了,多半要大大怪罪。”
韋小寶登時意興索然,便去換了小太監的服色。高彥超將他換下來的新置衣服鞋帽包做一包,拿在手裏。眾人四下查勘,並無沐王府的人窺伺,這才將韋小寶夾在中間,送到橫街上,雇了一乘小轎,送他迴宮。
韋小寶向眾兄弟點點頭,上轎坐好。高彥超將衣帽包好放入轎中。一個會中兄弟走到轎前,鑽頭入轎,低聲道:“韋香主,明兒一早,最好請你到尚膳監的廚房去瞧瞧。”
韋小寶道:“瞧什麽?”那人道:“也沒什麽。”說著便退了開去。韋小寶想不起他叫什麽名字,這人留著兩撇鼠須,鬼頭鬼腦,市井之中最多這等小商販,到楊柳胡同時他也沒跟著同去,自己一直以為他是藥店中的夥計,心想他叫我明天到廚房去瞧瞧,不知有什麽用意?
反正巡視禦廚房正是他的職責,第二天早晨便去。頂頭上司一到,廚房中的承值太監以下,人人大忙特忙,名茶細點,流水價捧將上來。韋小寶吃了幾塊點心,說道:“你們這裏的點心,做得也挺不錯了,不過最好再跟揚州的廚子學學。”承值太監忙道:“是,是。若不是韋公公指點,我們可還真不懂。”
韋小寶見廚房中也無異狀,正待迴去,見采辦太監從市上迴來,後麵跟著一人,手中拿著一杆大秤,笑嘻嘻的連連點頭,說道:“是是,是是!公公怎麽說,便怎麽辦,包管錯不了。”韋小寶一見此人,吃了一驚,那正是昨天要他到廚房來瞧瞧之人。
采辦太監忙搶到韋小寶麵前,請安問好。韋小寶指著那人,問道:“這人是誰?”
采辦太監笑道:“這人是北城錢興隆肉莊的錢老板,今兒特別巴結,親自押了十幾口肉豬送來宮裏。”轉頭向錢老板道:“老錢哪,今兒你可真交上大運啦。這位桂公公,是我們尚膳監總管,當今皇上跟前的第一大紅人。我們在宮裏當差的,等閑也見不著他老人家一麵。你定是前生三世敲穿了木魚,恰好碰上了桂公公。”
那錢老板跪下地來,向韋小寶連磕了幾個響頭,說道:“這位公公是小號的衣食父母,今日才有緣拜見,真是姓錢的祖宗積了德。”韋小寶說道:“不用多禮。”尋思:“他混進宮來,想幹什麽了?怎地事先不跟我說?”
那錢老板站起身來,滿臉堆笑,說道:“宮裏公公們作成小號生意,小號的價錢特別克己,可說沒什麽賺頭,不過為皇上、公主、貝勒們宰豬,那是天大的麵子。別人聽說連皇上都吃小號供奉的肉,小號的豬肉自然天下第一,再沒別家比得上了。因此上錢興隆供奉宮裏肉食也隻一年多,生意可著實長了好幾倍,這都是仰仗公公們栽培。”說著又連連請安。
韋小寶點點頭,笑道:“那你一定發財啦!”那人道:“托賴公公們的洪福。”從懷中掏出兩張銀票來,笑嘻嘻道:“一點點小意思,不成敬意,請公公留著賞人罷!”說著雙手送到韋小寶手裏。
韋小寶接過來一看,銀票每張五百兩,共是一千兩銀子,正是自己前天分給高彥超他們的,微微一怔間,隻見錢老板嘴巴向著那采辦太監一努,韋小寶已明其意,笑道:“錢老板好客氣哪!”將兩張銀票交了給承值太監,笑道:“錢老板的敬意,哥兒們去分了罷,不用分給我。”眾太監見是一千兩銀子的銀票,無不大喜過望。供奉宮中豬羊牛肉、雞魚蔬菜的商人,平時都給迴扣,向有定例,逢年過節雖有年禮節禮,也不過是四五百兩,這其中尚膳房的頭兒太監又先分去了一半。此刻見銀子既多,韋小寶又說不要,各人攤分起來,豈不是小小一注橫財?那承值太監卻想,桂公公口說不要,隻不過在外人麵前擺擺架子,他是頭兒,豈能當真省得了的?待會攤分之時,自須仍將最大的份兒給他留著。
錢老板道:“桂公公,你這般體恤辦事的公公們,可真難得。你不肯收禮,小人心中難安。這樣罷,小號養得有兩口茯苓花雕豬,算得名貴無比,待會去宰了,一口孝敬皇太後和皇上,另一口抬到桂公公房中,請公公細細品嚐。”韋小寶道:“什麽茯苓花雕豬?名頭古怪,可沒聽過。”錢老板道:“這是小號祖傳的秘法,選了良種肉豬,斷奶之後,就喂茯苓、黨參、杞子等等補藥,飼料除了補藥之外,便隻雞蛋一味,渴了便給喝花雕酒……”
他話沒說完,眾太監都已笑了起來,都說:“那有這樣的喂豬法?喂肥一口豬,豈不是要幾百兩銀子?”錢老板道:“本錢自然不小,最難的還是這番心血和功夫。”
韋小寶道:“好,這等奇豬,倒不可不嚐。”錢老板道:“不知桂公公今日午後什麽時候有空,小人準時送來。”韋小寶心想從上書房下來,已將午時,便道:“午末未初,你送來罷!”錢老板連稱:“是,是!”又請了幾個安出去。
承值太監陪笑道:“桂公公,待會見了皇上,倒不可提起這迴事。”韋小寶問道:“為什麽?”承值太監道:“宮裏的規矩,凡是希奇古怪的食物,是不能供奉給皇太後、皇上和貝勒、公主們的。倘若吃了有一點兒小小亂子,大夥兒有幾顆腦袋?”韋小寶點頭道:“正是。”承值太監又道:“皇上年少好奇,聽到有這等希奇古怪的茯苓花雕豬,倘若吩咐取來嚐嚐,咱們做奴才的幹係太大。再說,這種千辛萬苦喂起來的肉豬,又不是常常都有的,要是皇上吃得對了胃口,下了聖旨,命禦廚房天天供奉,大家可隻有上吊的份兒了。”
韋小寶哈哈大笑,道:“你倒想得周到。”
承值太監道:“這是尚膳房曆來相傳的規矩罷了。太後和皇上的菜肴,一切時鮮果菜,都是不能供奉的。”韋小寶奇道:“時鮮菜蔬不能供奉,難道反而隻供奉過時的、隔宿的果菜?”他雖當了幾個月尚膳監的頭兒,對禦廚的事卻一直不曾留心。承值太監笑道:“供奉過時隔宿的菜蔬,那是萬萬不敢。不過有些一年之中隻一兩月才有的果菜,咱們就不能供奉了。倘若皇上吃得入味,夏天要冬筍,冬天要新鮮蠶豆,大夥兒又隻好上吊了。”
韋小寶笑道:“皇太後、皇上都是萬分聖明的,那有這等事?”承值太監一凜,忙道:“是,是。太後和皇上聖明,那是決計不會的。這些都是打從前朝明宮裏傳下來的老規矩,那些主子們胡裏胡塗的挺難服侍。到了我大清,太後和皇上通情達理,咱奴才們辦起事來,可就容易得多啦。”心下暗暗吃驚,對先前這幾句話好生後悔。
第十迴
盡有狂言容數子 每從高會廁諸公
韋小寶從上書房侍候了康熙下來,又到禦膳房去。過不多時,錢老板帶著四名夥計,抬了兩口洗剝得幹幹淨淨的大肥豬到來,看來每口豬淨肉便有三百來斤,向韋小寶道:“桂公公,你老人家一早起身,吃這茯苓花雕豬最有補益,最好是現割現烤。小人將一口豬送到你老人家房中,明兒一早,你老人家就可割來烤了吃,吃不完的,再命廚房裏做成鹹肉。”
韋小寶知他必有深意,便道:“你倒想得周到。那就跟我來。”錢老板將一口光豬留在廚房,另一口抬到韋小寶屋中。尚膳監管事太監的住處和禦廚相近,那肥豬抬入房中之後,韋小寶命小太監帶領抬豬的夥計到廚房中等候,待三人走後,便掩上了門。
錢老板低聲問道:“韋香主,屋中沒旁人嗎?”韋小寶搖了搖頭。錢老板俯身輕輕將光豬翻了過來,隻見豬肚上開膛之處,橫貼著幾條豬皮,封住了割縫。韋小寶心想:“這肥豬肚中定是藏著什麽古怪物事,莫非是兵器之類,天地會想在皇宮中殺人大鬧?”不由得心中怦怦而跳。果見錢老板撕下豬皮,雙手拉開豬肚,輕輕抱了一團物事出來。
韋小寶“咦”的一聲驚唿,見他抱出來的竟是一個人。
錢老板將那人橫放地下。隻見這人身子瘦小,一頭長發,卻是個十三四歲的少女,身穿薄薄單衫,雙目緊閉,一動也不動,隻胸口微微起伏。
韋小寶大奇,低聲問道:“這小姑娘是誰?你帶她來幹什麽?”錢老板道:“這是沐王府的郡主。”韋小寶更加驚奇,睜大了眼睛,道:“沐王府的郡主?”錢老板道:“正是。沐王府小公爺的嫡親妹子。他們擄了徐三哥去,我們就捉了這位郡主娘娘來抵押,教他們不敢動徐三哥一根寒毛。”韋小寶又驚又喜,說道:“妙計,妙計!怎地捉她來的?”
白寒楓開門出來,冷冷的道:“眾位又來幹什麽了?”樊綱大聲道:“白二俠何必明知故問?這等行徑,太也給沐王府丟臉。”白寒楓怒道:“丟什麽臉?什麽行徑?”樊綱道:“我們徐三哥在那裏?快送他出來。你們乘人不備,殺死了我們迴春堂的三個夥計,當真卑鄙下流。”白寒楓大聲道:“胡說八道!什麽迴春堂、迴秋堂,什麽三個夥計?”
蘇岡聞聲出來,問道:“眾位去而複迴,有什麽見教?”
雷一嘯道:“蘇四俠,這一件事,那可是你們的不是了。你們就算要報仇,也不能任意殺害無辜啊。京城之中做了這等事出來,牽累可是不小。”
蘇岡問白寒楓:“他們說什麽?”白寒楓道:“誰知道呢,真是莫名其妙。”
王武通道:“蘇四俠、白二俠,天地會落腳之處,有三個夥計給人殺了,徐天川師傅也給人擄了去。是非曲直,大家慢慢再說,請你們瞧著我們幾個的薄麵,先放了徐師傅。”蘇岡奇道:“徐天川給人擄了麽?那可奇了!各位定然疑心是我們幹的了。可是各位一直跟我們在一起,難道誰還有分身術不成?”樊綱道:“你們當然另外派人下手,那又何難?”蘇岡道:“各位不信,那也沒法。你們要進來搜查,盡管請便。”
白寒楓大聲道:“‘聖手居士’蘇岡蘇四哥說話向來一是一、二是二,幾時有過半句虛言?老實跟你說,那姓徐的老賊倘若落在我們手裏,立時就一刀兩段,誰還耐煩捉了來耗費米飯養他?”蘇岡沉吟道:“這中間隻怕另有別情。在下冒昧,想到貴會駐馬之處去瞧上一瞧,不知道成不成?”
玄貞等見他二人神情不似作偽,一時倒拿不定主意。樊綱道:“蘇四俠,大夥兒請你拿一句話出來,到底我們徐天川徐三哥,是不是在你們手上?”蘇岡搖頭道:“沒有。我可擔保,我們白二弟跟這件事也絲毫沒幹係。”蘇岡在武林中名聲甚響,眾人都知他是個正直漢子,他既說沒拿到徐天川,應該不假。
玄貞道:“既是如此,請兩位同到敝處瞧瞧。韋香主,你說怎樣?”
韋小寶心道:“你先邀人家去瞧瞧,再問我‘你說怎樣’。”說道:“道長說怎樣,就是怎樣了。反正我們三個人都給人家打死了,請他們兩位去磕幾個頭賠罪,也合道理啊。”
蘇岡、白寒楓都向他瞪了一眼,均想:“你這小鬼,一口就此咬定,是我們打死了你們三個人。”
一行人來到迴春堂中,蘇岡、白寒楓細看那胖掌櫃與兩名藥店店夥的死狀,都是身受毆擊斃命,胸口肋骨崩斷,手法尋常,瞧不出使的是什麽武功家數。白寒楓道:“這件事大夥兒須得查個水落石出,否則我們可蒙了不白之冤。”蘇岡道:“蒙上不白之冤也不打緊,日後總會水落石出。隻是徐三哥落入敵人手中,可得盡快想法子救人。”
眾人在藥店前前後後查察,又到地窖中細看,尋不到半點端倪。眼見天色已晚,蘇岡、白寒楓、王武通等人告辭迴家,約定分頭在北京城中探訪,樊綱道:“蘇四俠、白二俠,你們瞧明白了沒有?今晚半夜,我們可要放火燒屋,毀屍滅跡了。”蘇岡點頭道:“都瞧明白了。好在鄰近無人,將店鋪燒了也好,免得官府查問。”
蘇岡和白寒楓去後,青木堂眾人紛紛議論,都說徐天川定是給沐王府擄去的,否則那有遲不遲、早不早,剛打死了對方的人,徐天川便失了蹤?最多是蘇岡、白寒楓二人並不知情而已。眾人跟著商議如何放火燒屋。
韋小寶聽得要放火燒屋,登時大為興奮。玄貞道:“韋香主,天色已晚,你得趕快迴宮去。放火燒屋不是什麽大事,韋香主不在這兒主持大局,想來也不會出什麽岔子。”
韋小寶笑道:“道長,自己兄弟,你也不用捧我啦。韋小寶雖然充了他媽的香主,武功見識,那裏及得上各位武林好手?我要留在這裏,不過想瞧瞧熱鬧罷了。”
眾人麵子上對他客氣,但見他年幼,在白家又出了個大醜,實在頗有點瞧不起他,聽他這麽說,卻高興起來。他這幾句話說得人人心中舒暢。大家對這個小香主敬意雖是不加,親近之心卻陡然多了幾分。
玄貞笑道:“咱們放火燒屋,也得半夜裏才動手,還得打斷火路,以免火勢蔓延,波及鄰居。韋香主一夜不迴宮,恐怕不大方便。”
韋小寶心想此言倒也有理,天一黑宮門便閉,再也無人能入,自己得小皇帝寵幸,宮中人人注目,違禁外宿,罪名可是不小,隻得歎了口氣,道:“可惜,可惜!這把火如果讓我來點,那可興頭得緊了。”高彥超低聲道:“日後咱們要是白天去燒人家的屋,一定恭請韋香主來點火。”韋小寶大喜,握住他手道:“高大哥,大丈夫一言既出,你……你可不能忘了。”高彥超微笑道:“韋香主吩咐過的事,屬下怎敢不遵?”
韋小寶道:“咱們明天就去楊柳胡同,放火燒了白家的屋可好?”高彥超嚇了一跳,忙道:“這可須得從長計議。總舵主知道了,多半要大大怪罪。”
韋小寶登時意興索然,便去換了小太監的服色。高彥超將他換下來的新置衣服鞋帽包做一包,拿在手裏。眾人四下查勘,並無沐王府的人窺伺,這才將韋小寶夾在中間,送到橫街上,雇了一乘小轎,送他迴宮。
韋小寶向眾兄弟點點頭,上轎坐好。高彥超將衣帽包好放入轎中。一個會中兄弟走到轎前,鑽頭入轎,低聲道:“韋香主,明兒一早,最好請你到尚膳監的廚房去瞧瞧。”
韋小寶道:“瞧什麽?”那人道:“也沒什麽。”說著便退了開去。韋小寶想不起他叫什麽名字,這人留著兩撇鼠須,鬼頭鬼腦,市井之中最多這等小商販,到楊柳胡同時他也沒跟著同去,自己一直以為他是藥店中的夥計,心想他叫我明天到廚房去瞧瞧,不知有什麽用意?
反正巡視禦廚房正是他的職責,第二天早晨便去。頂頭上司一到,廚房中的承值太監以下,人人大忙特忙,名茶細點,流水價捧將上來。韋小寶吃了幾塊點心,說道:“你們這裏的點心,做得也挺不錯了,不過最好再跟揚州的廚子學學。”承值太監忙道:“是,是。若不是韋公公指點,我們可還真不懂。”
韋小寶見廚房中也無異狀,正待迴去,見采辦太監從市上迴來,後麵跟著一人,手中拿著一杆大秤,笑嘻嘻的連連點頭,說道:“是是,是是!公公怎麽說,便怎麽辦,包管錯不了。”韋小寶一見此人,吃了一驚,那正是昨天要他到廚房來瞧瞧之人。
采辦太監忙搶到韋小寶麵前,請安問好。韋小寶指著那人,問道:“這人是誰?”
采辦太監笑道:“這人是北城錢興隆肉莊的錢老板,今兒特別巴結,親自押了十幾口肉豬送來宮裏。”轉頭向錢老板道:“老錢哪,今兒你可真交上大運啦。這位桂公公,是我們尚膳監總管,當今皇上跟前的第一大紅人。我們在宮裏當差的,等閑也見不著他老人家一麵。你定是前生三世敲穿了木魚,恰好碰上了桂公公。”
那錢老板跪下地來,向韋小寶連磕了幾個響頭,說道:“這位公公是小號的衣食父母,今日才有緣拜見,真是姓錢的祖宗積了德。”韋小寶說道:“不用多禮。”尋思:“他混進宮來,想幹什麽了?怎地事先不跟我說?”
那錢老板站起身來,滿臉堆笑,說道:“宮裏公公們作成小號生意,小號的價錢特別克己,可說沒什麽賺頭,不過為皇上、公主、貝勒們宰豬,那是天大的麵子。別人聽說連皇上都吃小號供奉的肉,小號的豬肉自然天下第一,再沒別家比得上了。因此上錢興隆供奉宮裏肉食也隻一年多,生意可著實長了好幾倍,這都是仰仗公公們栽培。”說著又連連請安。
韋小寶點點頭,笑道:“那你一定發財啦!”那人道:“托賴公公們的洪福。”從懷中掏出兩張銀票來,笑嘻嘻道:“一點點小意思,不成敬意,請公公留著賞人罷!”說著雙手送到韋小寶手裏。
韋小寶接過來一看,銀票每張五百兩,共是一千兩銀子,正是自己前天分給高彥超他們的,微微一怔間,隻見錢老板嘴巴向著那采辦太監一努,韋小寶已明其意,笑道:“錢老板好客氣哪!”將兩張銀票交了給承值太監,笑道:“錢老板的敬意,哥兒們去分了罷,不用分給我。”眾太監見是一千兩銀子的銀票,無不大喜過望。供奉宮中豬羊牛肉、雞魚蔬菜的商人,平時都給迴扣,向有定例,逢年過節雖有年禮節禮,也不過是四五百兩,這其中尚膳房的頭兒太監又先分去了一半。此刻見銀子既多,韋小寶又說不要,各人攤分起來,豈不是小小一注橫財?那承值太監卻想,桂公公口說不要,隻不過在外人麵前擺擺架子,他是頭兒,豈能當真省得了的?待會攤分之時,自須仍將最大的份兒給他留著。
錢老板道:“桂公公,你這般體恤辦事的公公們,可真難得。你不肯收禮,小人心中難安。這樣罷,小號養得有兩口茯苓花雕豬,算得名貴無比,待會去宰了,一口孝敬皇太後和皇上,另一口抬到桂公公房中,請公公細細品嚐。”韋小寶道:“什麽茯苓花雕豬?名頭古怪,可沒聽過。”錢老板道:“這是小號祖傳的秘法,選了良種肉豬,斷奶之後,就喂茯苓、黨參、杞子等等補藥,飼料除了補藥之外,便隻雞蛋一味,渴了便給喝花雕酒……”
他話沒說完,眾太監都已笑了起來,都說:“那有這樣的喂豬法?喂肥一口豬,豈不是要幾百兩銀子?”錢老板道:“本錢自然不小,最難的還是這番心血和功夫。”
韋小寶道:“好,這等奇豬,倒不可不嚐。”錢老板道:“不知桂公公今日午後什麽時候有空,小人準時送來。”韋小寶心想從上書房下來,已將午時,便道:“午末未初,你送來罷!”錢老板連稱:“是,是!”又請了幾個安出去。
承值太監陪笑道:“桂公公,待會見了皇上,倒不可提起這迴事。”韋小寶問道:“為什麽?”承值太監道:“宮裏的規矩,凡是希奇古怪的食物,是不能供奉給皇太後、皇上和貝勒、公主們的。倘若吃了有一點兒小小亂子,大夥兒有幾顆腦袋?”韋小寶點頭道:“正是。”承值太監又道:“皇上年少好奇,聽到有這等希奇古怪的茯苓花雕豬,倘若吩咐取來嚐嚐,咱們做奴才的幹係太大。再說,這種千辛萬苦喂起來的肉豬,又不是常常都有的,要是皇上吃得對了胃口,下了聖旨,命禦廚房天天供奉,大家可隻有上吊的份兒了。”
韋小寶哈哈大笑,道:“你倒想得周到。”
承值太監道:“這是尚膳房曆來相傳的規矩罷了。太後和皇上的菜肴,一切時鮮果菜,都是不能供奉的。”韋小寶奇道:“時鮮菜蔬不能供奉,難道反而隻供奉過時的、隔宿的果菜?”他雖當了幾個月尚膳監的頭兒,對禦廚的事卻一直不曾留心。承值太監笑道:“供奉過時隔宿的菜蔬,那是萬萬不敢。不過有些一年之中隻一兩月才有的果菜,咱們就不能供奉了。倘若皇上吃得入味,夏天要冬筍,冬天要新鮮蠶豆,大夥兒又隻好上吊了。”
韋小寶笑道:“皇太後、皇上都是萬分聖明的,那有這等事?”承值太監一凜,忙道:“是,是。太後和皇上聖明,那是決計不會的。這些都是打從前朝明宮裏傳下來的老規矩,那些主子們胡裏胡塗的挺難服侍。到了我大清,太後和皇上通情達理,咱奴才們辦起事來,可就容易得多啦。”心下暗暗吃驚,對先前這幾句話好生後悔。
第十迴
盡有狂言容數子 每從高會廁諸公
韋小寶從上書房侍候了康熙下來,又到禦膳房去。過不多時,錢老板帶著四名夥計,抬了兩口洗剝得幹幹淨淨的大肥豬到來,看來每口豬淨肉便有三百來斤,向韋小寶道:“桂公公,你老人家一早起身,吃這茯苓花雕豬最有補益,最好是現割現烤。小人將一口豬送到你老人家房中,明兒一早,你老人家就可割來烤了吃,吃不完的,再命廚房裏做成鹹肉。”
韋小寶知他必有深意,便道:“你倒想得周到。那就跟我來。”錢老板將一口光豬留在廚房,另一口抬到韋小寶屋中。尚膳監管事太監的住處和禦廚相近,那肥豬抬入房中之後,韋小寶命小太監帶領抬豬的夥計到廚房中等候,待三人走後,便掩上了門。
錢老板低聲問道:“韋香主,屋中沒旁人嗎?”韋小寶搖了搖頭。錢老板俯身輕輕將光豬翻了過來,隻見豬肚上開膛之處,橫貼著幾條豬皮,封住了割縫。韋小寶心想:“這肥豬肚中定是藏著什麽古怪物事,莫非是兵器之類,天地會想在皇宮中殺人大鬧?”不由得心中怦怦而跳。果見錢老板撕下豬皮,雙手拉開豬肚,輕輕抱了一團物事出來。
韋小寶“咦”的一聲驚唿,見他抱出來的竟是一個人。
錢老板將那人橫放地下。隻見這人身子瘦小,一頭長發,卻是個十三四歲的少女,身穿薄薄單衫,雙目緊閉,一動也不動,隻胸口微微起伏。
韋小寶大奇,低聲問道:“這小姑娘是誰?你帶她來幹什麽?”錢老板道:“這是沐王府的郡主。”韋小寶更加驚奇,睜大了眼睛,道:“沐王府的郡主?”錢老板道:“正是。沐王府小公爺的嫡親妹子。他們擄了徐三哥去,我們就捉了這位郡主娘娘來抵押,教他們不敢動徐三哥一根寒毛。”韋小寶又驚又喜,說道:“妙計,妙計!怎地捉她來的?”