第242章 連城訣(40)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
酒席便設在樓下的小客堂中，狄雲居中上座，吳坎打橫相陪。戚芳萬分感激這位大夫的恩德，親自上菜。萬府中萬震山等一幹人似乎都不在家，其餘的弟子也沒來入席飲酒。
戚芳恭恭敬敬的敬了三杯酒。狄雲接過來都喝幹了，心中一酸，眼眶中充盈了眼淚，知道再也無法支持，再坐得一會，便會露出形跡，當即站起，說道：“酒已足夠，我這可要去了！從今以後，再也不會來了！”戚芳聽他說話不倫不類，但這位郎中本來十分古怪，也不以為意，說道：“先生，大恩大德，我們無法相謝，這裏一百兩紋銀，請先生路上買酒喝。”說著雙手捧過一包銀子。
狄雲轉開了頭，仰天哈哈大笑，說道：“是我救活了他，是我救活了他，哈哈，哈哈！真好笑！天下還有比我更傻的人麽？”他縱聲大笑，臉頰上卻流下了兩道眼淚。
戚芳和吳坎見他似瘋似顛，不禁相顧愕然。那小女孩卻道：“伯伯哭了，伯伯哭了！”狄雲心中一驚，生怕露出了馬腳，不敢再和戚芳說話，心道：“從此之後，我是再也不見你了。”伸手入懷，摸出那本從沅陵石洞中取來的夾鞋樣詩集，攏在衣袖之中，垂下袖去悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，頭也不迴的去了。
戚芳道：“吳師弟，你給我送送先生。”吳坎道：“好！”跟了出去。
戚芳手中捧著那包銀子，一顆心怦怦亂跳：“這位先生到底是什麽人？他的笑聲怎地和那人這麽像？唉，我怎麽了？這些日子來，三哥的傷這麽重，我心中卻顛三倒四的，老是想著他……他……他……”隨手將銀子放在桌上，以手支頤，又坐到椅上。
那張椅子是狄雲坐過的，隻覺椅上有物，忙站起身來，見是一本黃黃的舊書，封皮上寫著“唐詩選輯”四字。她輕唿一聲，伸手拿起，隨手一翻，書中跌出一張鞋樣，正是自己當年在湘西老家中剪的。她張大了口合不攏來，雙手發抖，又翻過幾頁，見到一對蝴蝶的剪紙花樣。當年和狄雲在山洞中並肩共坐、剪成這對紙蝶時的情景，驀地裏如閃電般映入腦海。她忍不住“啊”的一聲叫了出來，心中隻道：“這……這本書從那裏來的？是……是誰帶來的？難道是那郎中先生？”
小女孩見母親神情有異，驚慌起來，連叫：“媽，媽，你……做什麽？”
戚芳一怔之間，抓起那本書揣入懷中，飛奔出樓，向門外直追出去。她自從嫁作萬家媳婦以來，一直斯斯文文，這般在廳堂間狂奔急馳，那是從來沒有的事。萬家婢仆忽見少奶奶展開輕功，連穿幾個天井，急衝而出，無不驚訝。
戚芳奔到前廳，見吳坎從門外進來，忙問：“那郎中先生呢？”吳坎道：“這人古裏古怪的，一句話不說便走了。三師嫂，你找他幹麽？師哥的傷有反覆麽？”戚芳道：“不，不！”急步奔出大門，四下張望，已不見賣藥郎中的蹤跡。
她在大門外呆立半晌，伸手又從懷中取出舊書翻動，每見到一張鞋樣，一張花樣，少年時種種歡樂情事，便如潮水般湧向心頭，眼淚不禁奪眶而出。
她忽然轉念：“我怎麽這樣傻？公公和三哥他們最近到湘西去見言師叔，說不定無意中闖進了那個山洞，隨手取了這本書來，也是有的。這位郎中先生，怎會和這書有甚相幹？”但隨即又想：“不，不！事情那會這麽巧法？那山洞隱秘之極，連爹爹也不知道，世上除我之外，就隻師哥他……他一人知道，公公和三哥他們怎找得到？他們是去尋訪言師叔，怎會闖進這山洞去？剛才我擺設酒席之時，明明記得抹過這張椅子，那裏有什麽書本？這本書若不是那郎中帶來，卻是從那裏來的？”
她滿腹疑雲，慢慢迴到房中，見萬圭敷了傷藥之後，精神已好得多了。她手中握著那本書，便想詢問丈夫，但轉念一想：“且莫莽撞，倘若那郎中……那郎中……”
萬圭道：“芳妹，這位郎中先生真是我的救命恩人，須得好好酬謝他才是。”戚芳道：“是啊，我送他一百兩銀子，他又不肯受，真是一位江湖異人。這瓶解藥……咦，解藥呢？是你收了起來麽？”賣藥郎中將解藥交了給她之後，她便放在萬圭床前桌上，這時卻已不見。萬圭道：“沒有，不在桌上麽？”
戚芳在桌上、床邊、梳妝台、椅子、箱櫃、床底、桌底各處尋找，解藥竟影蹤不見。她心中大急：“難道我適才神智不定，奔出去時落在地下了？”說道：“我記得清清楚楚，是放在桌上這隻藥碗邊的。”萬圭也很焦急，道：“你快再找找，怎麽會不見的？我剛才合了一忽兒眼，臨睡著的時候，記得還看到這瓷瓶兒便在桌上。”
他這麽一說，戚芳更加著急了，轉身出房，拉著女兒問道：“剛才媽出去時，有誰進來過了？”小女孩道：“吳叔叔上來過，他見爹爹睡著了，就下去啦！”
戚芳籲了一口長氣，隱隱知道事情不對，但萬圭正在病中，不能令他擔憂，說道：“空心菜，你陪著爹爹，說媽媽去向郎中先生再買一瓶藥，給爹爹醫傷。”小女孩點點頭，道：“媽，你快迴來。”
戚芳定了定神，拉開書桌抽屜，取出一柄匕首，貼身藏著，慢慢走下樓去，尋思：“吳坎這廝在沒人之處見到我，總是賊忒嘻嘻的不懷好意。這郎中是他請來的，莫非他和郎中串通了，安排下陰謀詭計？否則為什麽那郎中既不要錢，解藥又不見了？”
她一麵思索，一麵走向後園，到得迴廊，隻見吳坎倚著欄幹，在瞧池裏的金魚。戚芳道：“吳師弟，你一個人在這裏？”吳坎迴過頭來，滿臉眉花眼笑，道：“我道是誰，原來是三師嫂。怎麽不在樓上陪伴三師哥，好興致到這裏來？”戚芳歎了口氣，道：“唉，我悶得很。整天陪著個病人，你師哥手上痛得狠了，脾氣就越來越壞。不出來散散心，找個人說話解悶兒，可把人也憋死了。”吳坎一聽，當真喜出望外，笑道：“三師哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你這樣如花似玉的一個美人兒相伴，還要發脾氣，那可也太難侍候了。”
戚芳走到他身邊，也靠在欄幹上，望著池中金魚，笑道：“師嫂是老太婆啦，還說什麽如花似玉，也不怕人笑歪了嘴。”吳坎忙道：“那裏？那裏？師嫂做閨女時有閨女的美貌，做少奶奶時有少奶奶的俊俏。大家都說：荊州城裏一朵花，千嬌百媚在萬家。”
戚芳嘿的一聲，轉過身來，伸出手去，說道：“拿來！”
吳坎笑道：“拿什麽？”戚芳道：“解藥！”吳坎搖頭道：“什麽解藥？治萬師哥傷的麽？”戚芳道：“正是，明明是你拿去了。”吳坎狡獪微笑，道：“郎中是我請來的，解藥是我尋來的。萬師哥已敷過一次，少說也可免了數日的痛苦。”戚芳道：“郎中先生說道要連敷十次。”吳坎搖頭道：“我懊悔得緊。”戚芳道：“懊悔什麽？”吳坎道：“我見這草藥郎中汙穢肮髒，就像叫化子一般，料想也沒什麽本事，這才引他上樓，不過想找個事端，多見你一次，沒想到這狗殺才誤打誤撞，居然有治蠍毒的妙藥。這個，那可大違我本意了。”
戚芳聽得心頭火上衝，可是藥在人家手中，隻有先將解藥騙到了手，再跟他算帳，強忍怒氣，笑道：“依你說，要你師哥怎麽謝你，你才肯交出解藥？”
吳坎歎了口氣，道：“三師哥獨享了這許多年豔福，早就該死了。”戚芳臉上變色，咬住嘴唇皮不語。吳坎道：“那年你到荊州來，我們師兄弟八人，哪一個不是一見了你便神魂顛倒？狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊，我們隻瞧得人人心裏好生有氣，大夥兒一合計，先去打他個頭崩額裂再說……”戚芳道：“原來你們打我師哥，還是為了我哪！”
吳坎笑道：“大家嘴裏說的，自然是另外一套啦，說他強行出頭，去鬥那大盜呂通，削了萬門弟子的麵子。其實人人心中，可都是為了師嫂你啊！你跟他補衣服，說體己話兒，這門子親熱的勁兒，我們師兄弟八人瞧在眼裏，惱在心裏，哪一個不是大喝幹醋，隻喝得三十二隻牙齒隻隻都酸壞了。”
戚芳暗暗心驚：“難道這還是因我起禍？三哥，三哥，你怎麽從來都不跟我說？”臉上仍假裝漫不在乎，笑道：“吳師弟，你這可來說笑了。那時我是個鄉下姑娘，村裏村氣的，打扮得笑死人啦，又有什麽好看？”吳坎道：“不，不！真美人兒用得著什麽打扮？你若不是引得大夥兒失魂落魄，這個……”說到這裏，突然住嘴，不再說下去了。
戚芳道：“什麽？”吳坎道：“我們把你留在萬家，我姓吳的也出過不少力氣。可是，師嫂，你平時見了我笑也不笑，這不叫人心中憤憤不平麽？”戚芳呸了一聲，道：“我留在萬家，嫁給你萬師哥，是我自己心甘情願。你又出過什麽力氣了？那時候你又沒來勸我一言半語，可真胡說八道！”吳坎搖頭笑道：“我……我怎麽沒出力氣？你不知道罷了。”
戚芳更是心驚，柔聲道：“吳師弟，你跟我說，你出了什麽力氣，師嫂決忘不了你的好處。”吳坎搖頭道：“陳年舊事，還提它作甚？你知道了也沒用，咱們隻說新鮮的。”戚芳道：“好罷，你不肯說就算了。快給我解藥，要是有人撞見咱二人在這裏，可不大妥當。”吳坎笑道：“白天有人撞見，晚上這裏可沒人。”戚芳退後一步，臉如寒霜，厲聲道：“你說什麽？”吳坎笑道：“你要治好萬師哥的傷，那也不難。今晚三更，我在那邊柴房裏等你，你若一切順我的意，我便給你敷治一次的藥量。”
戚芳咬牙罵道：“狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！”
吳坎沉著嗓子道：“我早把性命豁出去了，這叫做舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。萬圭這小子什麽地方強過我姓吳的了？隻不過他是我師父的兒子，投胎投得好而已。大家出了力氣，為什麽讓這臭小子一個兒獨享豔福？”
戚芳聽他連說幾次“出了力氣”，心下起疑，隻他汙言穢語，可實在聽不下去，說道：“待公公迴來，我照實稟告，瞧他不剝了你的皮。”
吳坎道：“我守在這裏不走。師父一叫我，我先將解藥倒在荷花池裏喂了金魚。我問過那個郎中，他說解藥就隻這麽一瓶，要再配製，一年半載也配不起。”他一麵說，一麵從懷中將解藥取了出來，拔開瓶塞，伸手池麵，隻要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。
戚芳急道：“喂，喂，快收起解藥，咱們慢慢商量不遲。”吳坎笑道：“有什麽好商量的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。”戚芳道：“倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麽……否則的話，我才不來理你呢。”
吳坎大喜，蓋上了瓶塞，說道：“我要是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？”戚芳道：“那也得瞧你說的是真是假。騙人的話，又有什麽用？”吳坎道：“千真萬確，怎會有半點虛假？那是沈師弟想的計策。周師哥和卜師哥假扮采花賊，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他放的。師嫂，我們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府？”
戚芳隻覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刀紮入她的心中，不禁低唿：“我……我錯怪了你，冤枉了你！”她一直不明白，狄師哥和她自幼一塊兒長大，情深愛重，決不會去看中一個素不相識的女人。難道她挺風騷麽？難道她能獻媚，勾引了他嗎？狄師哥向來忠實，就是一塊糕、一粒糖，也決不隨便拿人家的，人家真的給他，若不得師父準許，他也不拿，怎麽會去偷盜人家的金銀器皿。難道他突然來到富貴人家，見到這許多金銀財寶，忽然之間貪心大作嗎？
這些疑問，一直在她心中解不開，她雖迫不得已嫁了萬圭，在她內心深處，對這個師哥始終念念不忘。幸好，吳坎解開了她心中的大疑問。
“我……我對不起師哥。我要找到他，跟他說一句‘對不起！’我要……要死在他麵前！”她身子搖搖晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了欄幹，說道：“我不信，那有這迴事？你編出來騙我的。”聲音甚是苦澀。
吳坎急道：“你不信？好，別的人不能問，你去問桃紅好了，她在後麵那破祠堂裏住。問過之後，可千萬不能跟旁人說。我們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麽也不能泄漏的。若不是為了今晚三更，師嫂，為了你，我吳坎什麽都甩出去啦！”
戚芳大叫一聲，衝了出去，推開花園後門，向外急奔。
她心亂如麻，一奔出後門，穿過幾座菜園，定了定神，找到了西北角那座小小的破落祠堂，見虛掩著門，便伸手推開了門，走了進去。隻見地下厚積了灰塵，桌椅殘破，心想：“公公的妾侍桃紅，怎麽會住在這種地方？吳坎這賊子騙人，莫非……莫非他騙我到這裏來，不懷好意？我還是快迴去。”
突然之間，隻聽得踢踏、踢踏，緩慢的腳步聲響，內堂走出一個女人來。那是個中年丐婦，低頭弓背，披頭散發，衣服穢汙破爛。那丐婦見到有人，吃了一驚，立即轉身迴去。她將走進內堂，又轉過臉來瞧了一眼，這一次看清楚了戚芳的相貌，不由得“啊”的一聲驚唿。她倒退了兩步，突然跪倒，說道：“少奶奶，你別說……別說我在這裏。”戚芳大奇，問道：“你是誰？在這裏幹什麽？”那丐婦道：“不……不幹什麽？我……我……”說著立刻站起，快步進了內堂。
隻聽得腳步聲急，那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想：“這女子不知為了什麽事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！”一想到是她，戚芳三腳兩步，從祠堂大門縱出，踏著瓦礫，搶到後門，伸手從腰間拔出了匕首，喝道：“桃紅，你鬼鬼祟祟的，在這裏幹什麽？”
戚芳恭恭敬敬的敬了三杯酒。狄雲接過來都喝幹了，心中一酸，眼眶中充盈了眼淚，知道再也無法支持，再坐得一會，便會露出形跡，當即站起，說道：“酒已足夠，我這可要去了！從今以後，再也不會來了！”戚芳聽他說話不倫不類，但這位郎中本來十分古怪，也不以為意，說道：“先生，大恩大德，我們無法相謝，這裏一百兩紋銀，請先生路上買酒喝。”說著雙手捧過一包銀子。
狄雲轉開了頭，仰天哈哈大笑，說道：“是我救活了他，是我救活了他，哈哈，哈哈！真好笑！天下還有比我更傻的人麽？”他縱聲大笑，臉頰上卻流下了兩道眼淚。
戚芳和吳坎見他似瘋似顛，不禁相顧愕然。那小女孩卻道：“伯伯哭了，伯伯哭了！”狄雲心中一驚，生怕露出了馬腳，不敢再和戚芳說話，心道：“從此之後，我是再也不見你了。”伸手入懷，摸出那本從沅陵石洞中取來的夾鞋樣詩集，攏在衣袖之中，垂下袖去悄悄放在椅上，不敢再向戚芳瞧上一眼，頭也不迴的去了。
戚芳道：“吳師弟，你給我送送先生。”吳坎道：“好！”跟了出去。
戚芳手中捧著那包銀子，一顆心怦怦亂跳：“這位先生到底是什麽人？他的笑聲怎地和那人這麽像？唉，我怎麽了？這些日子來，三哥的傷這麽重，我心中卻顛三倒四的，老是想著他……他……他……”隨手將銀子放在桌上，以手支頤，又坐到椅上。
那張椅子是狄雲坐過的，隻覺椅上有物，忙站起身來，見是一本黃黃的舊書，封皮上寫著“唐詩選輯”四字。她輕唿一聲，伸手拿起，隨手一翻，書中跌出一張鞋樣，正是自己當年在湘西老家中剪的。她張大了口合不攏來，雙手發抖，又翻過幾頁，見到一對蝴蝶的剪紙花樣。當年和狄雲在山洞中並肩共坐、剪成這對紙蝶時的情景，驀地裏如閃電般映入腦海。她忍不住“啊”的一聲叫了出來，心中隻道：“這……這本書從那裏來的？是……是誰帶來的？難道是那郎中先生？”
小女孩見母親神情有異，驚慌起來，連叫：“媽，媽，你……做什麽？”
戚芳一怔之間，抓起那本書揣入懷中，飛奔出樓，向門外直追出去。她自從嫁作萬家媳婦以來，一直斯斯文文，這般在廳堂間狂奔急馳，那是從來沒有的事。萬家婢仆忽見少奶奶展開輕功，連穿幾個天井，急衝而出，無不驚訝。
戚芳奔到前廳，見吳坎從門外進來，忙問：“那郎中先生呢？”吳坎道：“這人古裏古怪的，一句話不說便走了。三師嫂，你找他幹麽？師哥的傷有反覆麽？”戚芳道：“不，不！”急步奔出大門，四下張望，已不見賣藥郎中的蹤跡。
她在大門外呆立半晌，伸手又從懷中取出舊書翻動，每見到一張鞋樣，一張花樣，少年時種種歡樂情事，便如潮水般湧向心頭，眼淚不禁奪眶而出。
她忽然轉念：“我怎麽這樣傻？公公和三哥他們最近到湘西去見言師叔，說不定無意中闖進了那個山洞，隨手取了這本書來，也是有的。這位郎中先生，怎會和這書有甚相幹？”但隨即又想：“不，不！事情那會這麽巧法？那山洞隱秘之極，連爹爹也不知道，世上除我之外，就隻師哥他……他一人知道，公公和三哥他們怎找得到？他們是去尋訪言師叔，怎會闖進這山洞去？剛才我擺設酒席之時，明明記得抹過這張椅子，那裏有什麽書本？這本書若不是那郎中帶來，卻是從那裏來的？”
她滿腹疑雲，慢慢迴到房中，見萬圭敷了傷藥之後，精神已好得多了。她手中握著那本書，便想詢問丈夫，但轉念一想：“且莫莽撞，倘若那郎中……那郎中……”
萬圭道：“芳妹，這位郎中先生真是我的救命恩人，須得好好酬謝他才是。”戚芳道：“是啊，我送他一百兩銀子，他又不肯受，真是一位江湖異人。這瓶解藥……咦，解藥呢？是你收了起來麽？”賣藥郎中將解藥交了給她之後，她便放在萬圭床前桌上，這時卻已不見。萬圭道：“沒有，不在桌上麽？”
戚芳在桌上、床邊、梳妝台、椅子、箱櫃、床底、桌底各處尋找，解藥竟影蹤不見。她心中大急：“難道我適才神智不定，奔出去時落在地下了？”說道：“我記得清清楚楚，是放在桌上這隻藥碗邊的。”萬圭也很焦急，道：“你快再找找，怎麽會不見的？我剛才合了一忽兒眼，臨睡著的時候，記得還看到這瓷瓶兒便在桌上。”
他這麽一說，戚芳更加著急了，轉身出房，拉著女兒問道：“剛才媽出去時，有誰進來過了？”小女孩道：“吳叔叔上來過，他見爹爹睡著了，就下去啦！”
戚芳籲了一口長氣，隱隱知道事情不對，但萬圭正在病中，不能令他擔憂，說道：“空心菜，你陪著爹爹，說媽媽去向郎中先生再買一瓶藥，給爹爹醫傷。”小女孩點點頭，道：“媽，你快迴來。”
戚芳定了定神，拉開書桌抽屜，取出一柄匕首，貼身藏著，慢慢走下樓去，尋思：“吳坎這廝在沒人之處見到我，總是賊忒嘻嘻的不懷好意。這郎中是他請來的，莫非他和郎中串通了，安排下陰謀詭計？否則為什麽那郎中既不要錢，解藥又不見了？”
她一麵思索，一麵走向後園，到得迴廊，隻見吳坎倚著欄幹，在瞧池裏的金魚。戚芳道：“吳師弟，你一個人在這裏？”吳坎迴過頭來，滿臉眉花眼笑，道：“我道是誰，原來是三師嫂。怎麽不在樓上陪伴三師哥，好興致到這裏來？”戚芳歎了口氣，道：“唉，我悶得很。整天陪著個病人，你師哥手上痛得狠了，脾氣就越來越壞。不出來散散心，找個人說話解悶兒，可把人也憋死了。”吳坎一聽，當真喜出望外，笑道：“三師哥也真叫做人心不足蛇吞象，有你這樣如花似玉的一個美人兒相伴，還要發脾氣，那可也太難侍候了。”
戚芳走到他身邊，也靠在欄幹上，望著池中金魚，笑道：“師嫂是老太婆啦，還說什麽如花似玉，也不怕人笑歪了嘴。”吳坎忙道：“那裏？那裏？師嫂做閨女時有閨女的美貌，做少奶奶時有少奶奶的俊俏。大家都說：荊州城裏一朵花，千嬌百媚在萬家。”
戚芳嘿的一聲，轉過身來，伸出手去，說道：“拿來！”
吳坎笑道：“拿什麽？”戚芳道：“解藥！”吳坎搖頭道：“什麽解藥？治萬師哥傷的麽？”戚芳道：“正是，明明是你拿去了。”吳坎狡獪微笑，道：“郎中是我請來的，解藥是我尋來的。萬師哥已敷過一次，少說也可免了數日的痛苦。”戚芳道：“郎中先生說道要連敷十次。”吳坎搖頭道：“我懊悔得緊。”戚芳道：“懊悔什麽？”吳坎道：“我見這草藥郎中汙穢肮髒，就像叫化子一般，料想也沒什麽本事，這才引他上樓，不過想找個事端，多見你一次，沒想到這狗殺才誤打誤撞，居然有治蠍毒的妙藥。這個，那可大違我本意了。”
戚芳聽得心頭火上衝，可是藥在人家手中，隻有先將解藥騙到了手，再跟他算帳，強忍怒氣，笑道：“依你說，要你師哥怎麽謝你，你才肯交出解藥？”
吳坎歎了口氣，道：“三師哥獨享了這許多年豔福，早就該死了。”戚芳臉上變色，咬住嘴唇皮不語。吳坎道：“那年你到荊州來，我們師兄弟八人，哪一個不是一見了你便神魂顛倒？狄雲那傻小子一天到晚跟在你身邊，我們隻瞧得人人心裏好生有氣，大夥兒一合計，先去打他個頭崩額裂再說……”戚芳道：“原來你們打我師哥，還是為了我哪！”
吳坎笑道：“大家嘴裏說的，自然是另外一套啦，說他強行出頭，去鬥那大盜呂通，削了萬門弟子的麵子。其實人人心中，可都是為了師嫂你啊！你跟他補衣服，說體己話兒，這門子親熱的勁兒，我們師兄弟八人瞧在眼裏，惱在心裏，哪一個不是大喝幹醋，隻喝得三十二隻牙齒隻隻都酸壞了。”
戚芳暗暗心驚：“難道這還是因我起禍？三哥，三哥，你怎麽從來都不跟我說？”臉上仍假裝漫不在乎，笑道：“吳師弟，你這可來說笑了。那時我是個鄉下姑娘，村裏村氣的，打扮得笑死人啦，又有什麽好看？”吳坎道：“不，不！真美人兒用得著什麽打扮？你若不是引得大夥兒失魂落魄，這個……”說到這裏，突然住嘴，不再說下去了。
戚芳道：“什麽？”吳坎道：“我們把你留在萬家，我姓吳的也出過不少力氣。可是，師嫂，你平時見了我笑也不笑，這不叫人心中憤憤不平麽？”戚芳呸了一聲，道：“我留在萬家，嫁給你萬師哥，是我自己心甘情願。你又出過什麽力氣了？那時候你又沒來勸我一言半語，可真胡說八道！”吳坎搖頭笑道：“我……我怎麽沒出力氣？你不知道罷了。”
戚芳更是心驚，柔聲道：“吳師弟，你跟我說，你出了什麽力氣，師嫂決忘不了你的好處。”吳坎搖頭道：“陳年舊事，還提它作甚？你知道了也沒用，咱們隻說新鮮的。”戚芳道：“好罷，你不肯說就算了。快給我解藥，要是有人撞見咱二人在這裏，可不大妥當。”吳坎笑道：“白天有人撞見，晚上這裏可沒人。”戚芳退後一步，臉如寒霜，厲聲道：“你說什麽？”吳坎笑道：“你要治好萬師哥的傷，那也不難。今晚三更，我在那邊柴房裏等你，你若一切順我的意，我便給你敷治一次的藥量。”
戚芳咬牙罵道：“狗賊，你膽敢說這種話，好大的膽子！”
吳坎沉著嗓子道：“我早把性命豁出去了，這叫做舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。萬圭這小子什麽地方強過我姓吳的了？隻不過他是我師父的兒子，投胎投得好而已。大家出了力氣，為什麽讓這臭小子一個兒獨享豔福？”
戚芳聽他連說幾次“出了力氣”，心下起疑，隻他汙言穢語，可實在聽不下去，說道：“待公公迴來，我照實稟告，瞧他不剝了你的皮。”
吳坎道：“我守在這裏不走。師父一叫我，我先將解藥倒在荷花池裏喂了金魚。我問過那個郎中，他說解藥就隻這麽一瓶，要再配製，一年半載也配不起。”他一麵說，一麵從懷中將解藥取了出來，拔開瓶塞，伸手池麵，隻要手掌微微一側，解藥便倒入池中，萬圭這條命就算是送了。
戚芳急道：“喂，喂，快收起解藥，咱們慢慢商量不遲。”吳坎笑道：“有什麽好商量的？你要救丈夫性命，就得聽我的話。”戚芳道：“倘若你從前真的對我有心，出過力氣，那麽……否則的話，我才不來理你呢。”
吳坎大喜，蓋上了瓶塞，說道：“我要是說了實話，你今晚就來和我相會，是不是？”戚芳道：“那也得瞧你說的是真是假。騙人的話，又有什麽用？”吳坎道：“千真萬確，怎會有半點虛假？那是沈師弟想的計策。周師哥和卜師哥假扮采花賊，引得狄雲這傻小子到桃紅房中救人。這傻小子床底下的金器銀器，便是我吳坎親手給他放的。師嫂，我們若不是使這巧計，怎能留得住你在萬府？”
戚芳隻覺頭腦暈眩，眼前發黑，吳坎的話猶如一把把利刀紮入她的心中，不禁低唿：“我……我錯怪了你，冤枉了你！”她一直不明白，狄師哥和她自幼一塊兒長大，情深愛重，決不會去看中一個素不相識的女人。難道她挺風騷麽？難道她能獻媚，勾引了他嗎？狄師哥向來忠實，就是一塊糕、一粒糖，也決不隨便拿人家的，人家真的給他，若不得師父準許，他也不拿，怎麽會去偷盜人家的金銀器皿。難道他突然來到富貴人家，見到這許多金銀財寶，忽然之間貪心大作嗎？
這些疑問，一直在她心中解不開，她雖迫不得已嫁了萬圭，在她內心深處，對這個師哥始終念念不忘。幸好，吳坎解開了她心中的大疑問。
“我……我對不起師哥。我要找到他，跟他說一句‘對不起！’我要……要死在他麵前！”她身子搖搖晃晃，便欲摔倒，伸手扶住了欄幹，說道：“我不信，那有這迴事？你編出來騙我的。”聲音甚是苦澀。
吳坎急道：“你不信？好，別的人不能問，你去問桃紅好了，她在後麵那破祠堂裏住。問過之後，可千萬不能跟旁人說。我們師兄弟大家賭過咒，這秘密是說什麽也不能泄漏的。若不是為了今晚三更，師嫂，為了你，我吳坎什麽都甩出去啦！”
戚芳大叫一聲，衝了出去，推開花園後門，向外急奔。
她心亂如麻，一奔出後門，穿過幾座菜園，定了定神，找到了西北角那座小小的破落祠堂，見虛掩著門，便伸手推開了門，走了進去。隻見地下厚積了灰塵，桌椅殘破，心想：“公公的妾侍桃紅，怎麽會住在這種地方？吳坎這賊子騙人，莫非……莫非他騙我到這裏來，不懷好意？我還是快迴去。”
突然之間，隻聽得踢踏、踢踏，緩慢的腳步聲響，內堂走出一個女人來。那是個中年丐婦，低頭弓背，披頭散發，衣服穢汙破爛。那丐婦見到有人，吃了一驚，立即轉身迴去。她將走進內堂，又轉過臉來瞧了一眼，這一次看清楚了戚芳的相貌，不由得“啊”的一聲驚唿。她倒退了兩步，突然跪倒，說道：“少奶奶，你別說……別說我在這裏。”戚芳大奇，問道：“你是誰？在這裏幹什麽？”那丐婦道：“不……不幹什麽？我……我……”說著立刻站起，快步進了內堂。
隻聽得腳步聲急，那丐婦從後門匆匆逃了出去。戚芳心想：“這女子不知為了什麽事，見了我這等害怕……啊喲，想起來了，她……她便是桃紅！”一想到是她，戚芳三腳兩步，從祠堂大門縱出，踏著瓦礫，搶到後門，伸手從腰間拔出了匕首，喝道：“桃紅，你鬼鬼祟祟的，在這裏幹什麽？”