第150章 飛狐外傳(41)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
鍾兆文又道：“何況這毒手藥王仇家遍天下，許多跟他毫沒幹係的毒殺也都算在他帳上，焉知你不是他仇家的子弟？此人生性多疑，出手狠毒，否則‘藥王’之上，何以又加上‘毒手’兩字？這個驚心動魄的外號，難道是輕易得來的麽？”
胡斐點頭道：“鍾大爺說的是。”鍾兆文道：“你若看得起我，不嫌我本領低微，那便兄弟相稱，別爺不爺的，叫得這麽客氣。”胡斐道：“你是前輩英雄，晚輩……”
鍾兆文攔住他話頭，大聲道：“呸，呸！小兄弟，不瞞你說，我三兄弟跟你交手之後，說起來都佩服你得緊。如你不肯當我是朋友，那便算了。”說著便有悻悻之色。胡斐性子爽快，便笑著叫了聲：“鍾大哥。”
鍾兆文很高興，翻身上了馬背，說道：“隻要這兩頭牲口不出岔子，咱們不用天黑便能趕到白馬寺。你可得記著我話，別說不能吃喝，便摸一摸筷子，也得提防筷子上下了劇毒，傳到你手上。小兄弟，你這麽年紀輕輕，一身武功，倘若全身發黑，成了一具僵屍，我瞧挺有點兒可惜呢！”
胡斐知他這話倒不是危言聳聽，瞧苗人鳳隻撕破一封信，雙眼便瞎，現下走入毒手藥王的老巢，他那一處不能下毒？心想鍾兆文是武林中的成名人物，多經風浪，決非初出茅廬的無知之輩，他說得如此厲害，顯見此行萬分兇險，確是實情。他明知險惡，還義不容辭的陪自己上白馬寺去，比之自己不知天高地厚的亂闖，更加難得了。
兩人讓坐騎走一程，跑一程，申牌時分到了臨資口，再行一程，便到了白馬寺鎮上。鎮上街道狹窄，兩人深怕碰撞行人，多惹事端，牽了馬匹步行。
鍾兆文臉色鄭重，目不斜視，胡斐卻放眼瞧著兩旁的店鋪。將到市梢時，胡斐見拐彎角上挑出了藥材鋪的膏藥幌子，招牌寫著“濟世堂老店”，心念一動，解下腰間單刀，連著刀鞘捧在手中，說道：“鍾大……哥，你的判官筆也給我。”
鍾兆文一怔，心想到了白馬寺上，該當處處小心才是，怎地反而動起兵刃來啦？但想鎮上必有藥王的耳目，不便出口詢問，從腰間抽出判官筆，交了給他，低聲道：“小心了，別惹事！”
胡斐點了點頭，走到藥材鋪櫃台前，說道：“勞駕！我們二人到藥王莊去拜訪莊主，因敬重前輩，不便攜帶兵器，想在寶號寄放一下，迴頭來取，另奉酬金。”坐在櫃台後的一個老者聽了，臉露詫異之色，問道：“你們去藥王莊？”胡斐不等他再說什麽，將兵器在櫃台上一放，抱拳一拱，牽了馬匹便大踏步出鎮。
兩人到了鎮外無人之處，鍾兆文大拇指一翹，說道：“小兄弟，這一手真成。鍾老大服了你啦，真虧你想得出。”胡斐笑道：“硬了頭皮充好漢，這叫做無可奈何。”原來他想這鎮上的藥材鋪跟藥王必有幹連，將隨身兵器放在店鋪之中，店中定會有人趕去報訊，那便表明自己此來絕無敵意。雖然空手去見這麽個厲害角色，那是兇險之上又加兇險，但權衡輕重，這個險還是大可一冒。
兩人順大路向北走去，正想找人詢問去藥王莊的路徑，忽見西首一座小山之上，有個人手持藥鋤鋤地，似在采藥。胡斐見這人形貌俊雅，高高瘦瘦，是個教書先生模樣的書生，心念一動：“難道他便是毒手藥王？”上前恭恭敬敬的一揖，朗聲說道：“請問先生，上藥王莊怎生走法？晚輩二人想拜見莊主，有事相求。”
那人對胡鍾二人一眼也不瞧，自行聚精會神的鋤土掘草。胡斐連問幾聲，那人始終毫不理睬，竟似聾了一般。
胡斐不敢再問，鍾兆文向他使個眼色，兩人又向北行。悶聲不響的走出一裏有餘，胡斐悄聲道：“鍾大哥，隻怕這人便是藥王，你瞧怎麽辦？”鍾兆文道：“我也有幾分疑心，可萬萬點破不得。他自己若不承認，而咱們認出他來，正是犯了他大忌。眼前隻有先找到藥王莊，咱們認地不認人，那便無礙。”
說話之時，曲曲折折又轉了幾個彎，隻見離大路數十丈處有個大花圃，一個身穿青布衫子的村女彎著腰在整理花草。
胡斐見花圃後有三間茅舍，放眼遠望，四下別無人煙，於是上前幾步，向那村女作了一揖，問道：“請問姑娘，上藥王莊走那一條路？”
那村女抬起頭來，向著胡斐一瞧，一雙眼睛明亮之極，眼珠黑得像漆，這麽一抬頭，登時精光四射。胡斐心中一怔：“這鄉下姑娘的眼睛，怎麽亮得如此異乎尋常？”
見她除一雙眼睛外，容貌卻也平平，肌膚枯黃，臉有菜色，似乎終年吃不飽飯似的，頭發也黃稀幹枯，雙肩如削，身材瘦小，顯是窮村貧女，自幼便少了滋養。一身荊釵布裙，衣衫甚是幹淨齊整，漿洗得不染絲毫塵土泥汙。她相貌似乎已有十六七歲，身形卻如是個十四五歲的幼女，但見她拔草理花時手腳利落。
胡斐又問一句：“請問上藥王莊，不知是向東北還是向西北？”那村女低下了頭，冷冷的道：“不知道。”語音甚為清亮。
鍾兆文見她如此無禮，臉一沉，便要發作，但隨即想起此處距藥王莊不遠，什麽人都得罪不得，哼了一聲，道：“兄弟，咱們走吧，那藥王莊是白馬寺大大有名之處，總不能找不到。”
胡斐心想天色已經不早，如走錯了路，黑夜之中在這險地到處瞎闖，大是不妙，眼見左近並無人家可以問路，又問那村女道：“姑娘，你父母在家麽？他們定會知道去藥王莊的路徑。”那村女不再理睬，自管自拔草。
鍾兆文縱馬便向前奔，道路狹窄，那馬右邊前後雙蹄踏在路上，左側的兩蹄卻踏入了花圃。鍾兆文雖無惡意，但生性粗豪，又惱那村女無禮，急於趕路，也不理會。胡斐見近路邊的一排花草便要給馬踏壞，忙縱身上前，拉住韁繩往右一帶，說道：“小心踏壞了花草。”那馬給他這麽一引，右蹄踏到了道路右側，左蹄迴上路麵。
鍾兆文道：“快走吧，在這兒別耽擱啦！”說著一提韁繩，向前馳去。胡斐自幼孤苦，見那村女貧弱，並不惱她不肯指引，反生憐憫之意，心想她種這些花草，定是賣了賴以為活，生怕給自己坐騎踏壞了，牽著馬步行過了花地，這才上馬。
那村女瞧在眼裏，突然抬頭問道：“你到藥王莊去幹麽？”胡斐勒馬答道：“有位朋友給毒藥傷了眼睛，我們特地來求藥王賜些解藥。”那村女道：“你認得藥王麽？”
胡斐搖頭說道：“我們隻聞其名，從來沒見過他老人家。”那村女慢慢站直身子，向胡斐打量了幾眼，問道：“你怎知他肯給解藥？”
胡斐臉有為難之色，答道：“這事原本難說。”心中忽然一動：“這位姑娘住在此處，或者知道藥王的性情行事。”翻身下馬，抱拳躬身，說道：“便是要請姑娘指點途徑。”這“指點途徑”四字，意帶雙關，可以說是請她指點去藥王莊的道路，也可說是請教求藥的方法。
那村女自頭至腳的向他打量一遍，並不答話，指著花圃中的一對糞桶，道：“你到那邊糞池去裝小半桶糞，到溪裏加滿清水，幫我把這塊花澆一澆。”
這三句話大出胡斐意料之外，心想我隻向你問路，怎麽叫我澆起花來？而且出言毫不客氣，竟將我當作你家傭工一般？他雖幼時貧苦，卻也從未做過挑糞澆糞這等粗事。
那村女說了這幾句話後，又俯身拔草，一眼也不再瞧他。胡斐一怔之下，向茅舍裏望去，不見有人，心想：“這姑娘生得瘦弱，要挑這兩大桶糞當真不易。我是一身力氣的男子漢，便幫她挑一擔糞又有何妨？”將馬係在柳樹上，挑起糞桶，便去擔糞。
鍾兆文行了一程，不見胡斐跟來，迴頭看時，遠遠望見他挑了一副糞桶，走向溪邊，不禁大奇，叫道：“喂，你幹什麽？”胡斐叫道：“我幫這位姑娘做點兒工夫。鍾大哥請先走一步，我馬上就趕來。”鍾兆文搖了搖頭，心想年輕人當真不分輕重，在這當口居然還這般多管閑事，於是縱馬緩緩而行。
胡斐挑了一擔糞水，迴到花地之旁，用木瓢舀了，便要往花旁澆去。那村女忽道：“不成，糞水太濃，一澆下去，花都枯死啦。”胡斐一呆，不知所措。那村女道：“你倒迴糞池去，隻留一半，再去加半桶水，那便成了。”胡斐微感不耐，但想好人做到底，依言倒糞加水，迴來澆花。
那村女道：“小心些，糞水不可碰到花瓣葉子。”胡斐應道：“是！”見那些花朵色作深藍，形狀頗為奇特，每朵花便像是一隻小鞋，幽香淡淡，不知其名，當下一瓢一瓢的小心澆了，果然不讓糞水碰到花瓣葉子，直把兩桶糞水盡數澆完。
那村女見他功夫做得妥善，點頭微笑，表示滿意，說道：“很好，再去挑一擔澆了。”胡斐站直身子，溫言道：“我朋友等得心焦了，等我從藥王莊迴來，再幫你澆花，好麽？”那村女道：“你還是在這兒澆花的好。我見你人不錯，才要你挑糞呢。”
胡斐聽她言語奇怪，心想反正已經耽擱了，也不爭在這一刻時光，加快手腳，急急忙忙的又去挑了一擔糞水，將地裏的藍花盡數澆了。雖急於趕路，仍小心翼翼，沒把糞水淋到花葉。這時夕陽已落到山浚，金光反照，射在一大片藍花之上，輝煌燦爛，甚是華美。胡斐忍不住讚道：“這些花當真好看！”他澆了兩擔糞，對這些藍花已略生感情，讚美的語氣頗為真誠。
那村女點點頭，正待說話，隻見鍾兆文騎了馬奔迴，大聲叫道：“兄弟，這時候還不走嗎？”胡斐道：“是了，來啦！”轉眼望著村女，目光中含有祈求之意。
那村女臉一沉，說道：“你幫我澆花，原來是為了要我指點途徑，是不是？”胡斐心想：“我確是盼你指點道路，但幫你澆花，卻純是為了憐你瘦弱，這時再開口相求，反而變成有意的施恩市惠了。”忽然想起那日捉了鐵蠍子和小祝融二人去交給袁紫衣，她曾說：“這叫做市恩，最壞的家夥才是如此。”心中禁不住微感甜意，當即一笑，說道：“這些花真好看！”走向柳樹旁解韁牽馬。
那村女道：“且慢。”胡斐迴過頭來，隻怕她還要囉唆什麽，甚感不耐。那村女拔起兩棵藍花，向他擲去，說道：“你說這花好看，就送你兩棵。”胡斐伸手接住，說道：“多謝！”順手放在懷內。那村女道：“他姓鍾，你姓什麽？”胡斐道：“我姓胡。”那村女點頭道：“你們要去藥王莊，還是向東北方去的好。”
鍾兆文本是向西北而行，久等胡斐不來，不耐煩了，迴頭尋來，聽那村女如此說，煩躁之意盡去，低聲笑道：“小兄弟，真有你的，又免得做哥哥的多走冤枉路。”胡斐卻心生懷疑：“倘若藥王莊是在東北方，那麽直截了當的指點便是，為什麽說‘還是向東北方去的好’？”不願向村女再問，引馬向東北方而去。
兩人一陣急馳，奔出八九裏，前麵浩淼大湖，已無去路，隻一條小路通向西方。
鍾兆文罵道：“這丫頭真可惡，不肯指路也罷了，卻教咱們大走錯路。迴去要好好教訓她一頓。”胡斐也好生奇怪，自忖並沒得罪了她，何以作弄自己，說道：“鍾大哥，這鄉下姑娘定和藥王莊有甚幹連。”鍾兆文道：“嗯，你瞧出什麽端倪沒有？”胡斐道：“她一雙眼珠子炯炯有神，說話的神態，也不像是沒見過世麵的鄉下女子。”鍾兆文一驚，道：“不錯！她給你的那兩棵花，還是快些拋了。”
胡斐從懷中取出藍花，見花光嬌豔，不忍便此丟棄，說道：“小小兩棵花兒，想來也沒大礙！”仍放迴懷中，縱馬向西。鍾兆文在後叫道：“喂，還是小心些好。”胡斐含糊答應，催馬前行。暮靄蒼茫中，陣陣歸鴉從頭頂越過。
忽見右側有兩人俯身湖邊，似在喝水。胡斐勒馬想要問路，見兩人始終不動，心知有異，跳下馬去，叫道：“勞駕！”兩人仍然不動。鍾兆文伸手一扳一人肩頭，那人仰天翻倒，但見他雙眼翻白，早死去多時，臉上滿是深黑色斑點，肌肉扭曲，甚為可怖，再瞧另一人也是如此。鍾兆文道：“中毒死的。”胡斐點點頭，見兩名死者身上都帶著兵刃，說道：“毒手藥王的對頭？”鍾兆文也點了點頭。
兩人上馬又行，天色漸黑，更覺前途兇險重重。又行一程，見路旁草木稀疏，越行草木越少，到後來地下光溜溜一片，竟然寸草不生，大樹小樹更沒一棵。胡斐心下起疑，勒馬說道：“鍾大哥，你瞧，這裏好生古怪。”鍾兆文也已瞧出不對，道：“就算有人鏟淨刨絕，也必留下草根痕跡，我看……”沉吟片刻，低聲道：“藥王莊定在左近，想是他在土中下了劇毒，以致連草也沒一根。”
胡斐點了點頭，心中驚懼，從包袱上撕下幾根布條，將鍾兆文所乘坐騎的馬口縛住，然後縛上自己坐騎馬口。鍾兆文知他生怕再向前行時遇到有毒草木，牲口嚼到便不免遇害，點了點頭，暗讚他心思細密。
行不多時，遠遠望見一座房屋。走到近處，見屋子的模樣甚為古怪，便似是一座大墳，無門無窗，黑黝黝的甚是陰森可怖。兩人均想：“瞧這屋子模樣，自然是藥王莊了。”離屋數丈，有一排矮矮的小樹環屋而生，樹葉便似栗樹葉子，顏色卻如秋日楓葉，殷紅如血，在暮色之中，令人不寒而栗。
鍾兆文平生浪蕩江湖，什麽兇險之事沒見過？他自己三兄弟便打扮成兇門喪主一般，令人見之生畏，但此時看到這般情景，一顆心也不禁突突亂跳，低聲道：“怎麽辦？”胡斐道：“咱們以禮相求，隨機應變。”縱馬向前，行到離矮樹叢數丈之處，下馬牽了韁繩，朗聲說道：“鄂北鍾兆文，晚輩遼東胡斐，特來向藥王前輩請安。”這三句話每一字都從丹田送出，雖不如何響亮，但聲聞裏許，屋中人自必聽得清清楚楚。
胡斐點頭道：“鍾大爺說的是。”鍾兆文道：“你若看得起我，不嫌我本領低微，那便兄弟相稱，別爺不爺的，叫得這麽客氣。”胡斐道：“你是前輩英雄，晚輩……”
鍾兆文攔住他話頭，大聲道：“呸，呸！小兄弟，不瞞你說，我三兄弟跟你交手之後，說起來都佩服你得緊。如你不肯當我是朋友，那便算了。”說著便有悻悻之色。胡斐性子爽快，便笑著叫了聲：“鍾大哥。”
鍾兆文很高興，翻身上了馬背，說道：“隻要這兩頭牲口不出岔子，咱們不用天黑便能趕到白馬寺。你可得記著我話，別說不能吃喝，便摸一摸筷子，也得提防筷子上下了劇毒，傳到你手上。小兄弟，你這麽年紀輕輕，一身武功，倘若全身發黑，成了一具僵屍，我瞧挺有點兒可惜呢！”
胡斐知他這話倒不是危言聳聽，瞧苗人鳳隻撕破一封信，雙眼便瞎，現下走入毒手藥王的老巢，他那一處不能下毒？心想鍾兆文是武林中的成名人物，多經風浪，決非初出茅廬的無知之輩，他說得如此厲害，顯見此行萬分兇險，確是實情。他明知險惡，還義不容辭的陪自己上白馬寺去，比之自己不知天高地厚的亂闖，更加難得了。
兩人讓坐騎走一程，跑一程，申牌時分到了臨資口，再行一程，便到了白馬寺鎮上。鎮上街道狹窄，兩人深怕碰撞行人，多惹事端，牽了馬匹步行。
鍾兆文臉色鄭重，目不斜視，胡斐卻放眼瞧著兩旁的店鋪。將到市梢時，胡斐見拐彎角上挑出了藥材鋪的膏藥幌子，招牌寫著“濟世堂老店”，心念一動，解下腰間單刀，連著刀鞘捧在手中，說道：“鍾大……哥，你的判官筆也給我。”
鍾兆文一怔，心想到了白馬寺上，該當處處小心才是，怎地反而動起兵刃來啦？但想鎮上必有藥王的耳目，不便出口詢問，從腰間抽出判官筆，交了給他，低聲道：“小心了，別惹事！”
胡斐點了點頭，走到藥材鋪櫃台前，說道：“勞駕！我們二人到藥王莊去拜訪莊主，因敬重前輩，不便攜帶兵器，想在寶號寄放一下，迴頭來取，另奉酬金。”坐在櫃台後的一個老者聽了，臉露詫異之色，問道：“你們去藥王莊？”胡斐不等他再說什麽，將兵器在櫃台上一放，抱拳一拱，牽了馬匹便大踏步出鎮。
兩人到了鎮外無人之處，鍾兆文大拇指一翹，說道：“小兄弟，這一手真成。鍾老大服了你啦，真虧你想得出。”胡斐笑道：“硬了頭皮充好漢，這叫做無可奈何。”原來他想這鎮上的藥材鋪跟藥王必有幹連，將隨身兵器放在店鋪之中，店中定會有人趕去報訊，那便表明自己此來絕無敵意。雖然空手去見這麽個厲害角色，那是兇險之上又加兇險，但權衡輕重，這個險還是大可一冒。
兩人順大路向北走去，正想找人詢問去藥王莊的路徑，忽見西首一座小山之上，有個人手持藥鋤鋤地，似在采藥。胡斐見這人形貌俊雅，高高瘦瘦，是個教書先生模樣的書生，心念一動：“難道他便是毒手藥王？”上前恭恭敬敬的一揖，朗聲說道：“請問先生，上藥王莊怎生走法？晚輩二人想拜見莊主，有事相求。”
那人對胡鍾二人一眼也不瞧，自行聚精會神的鋤土掘草。胡斐連問幾聲，那人始終毫不理睬，竟似聾了一般。
胡斐不敢再問，鍾兆文向他使個眼色，兩人又向北行。悶聲不響的走出一裏有餘，胡斐悄聲道：“鍾大哥，隻怕這人便是藥王，你瞧怎麽辦？”鍾兆文道：“我也有幾分疑心，可萬萬點破不得。他自己若不承認，而咱們認出他來，正是犯了他大忌。眼前隻有先找到藥王莊，咱們認地不認人，那便無礙。”
說話之時，曲曲折折又轉了幾個彎，隻見離大路數十丈處有個大花圃，一個身穿青布衫子的村女彎著腰在整理花草。
胡斐見花圃後有三間茅舍，放眼遠望，四下別無人煙，於是上前幾步，向那村女作了一揖，問道：“請問姑娘，上藥王莊走那一條路？”
那村女抬起頭來，向著胡斐一瞧，一雙眼睛明亮之極，眼珠黑得像漆，這麽一抬頭，登時精光四射。胡斐心中一怔：“這鄉下姑娘的眼睛，怎麽亮得如此異乎尋常？”
見她除一雙眼睛外，容貌卻也平平，肌膚枯黃，臉有菜色，似乎終年吃不飽飯似的，頭發也黃稀幹枯，雙肩如削，身材瘦小，顯是窮村貧女，自幼便少了滋養。一身荊釵布裙，衣衫甚是幹淨齊整，漿洗得不染絲毫塵土泥汙。她相貌似乎已有十六七歲，身形卻如是個十四五歲的幼女，但見她拔草理花時手腳利落。
胡斐又問一句：“請問上藥王莊，不知是向東北還是向西北？”那村女低下了頭，冷冷的道：“不知道。”語音甚為清亮。
鍾兆文見她如此無禮，臉一沉，便要發作，但隨即想起此處距藥王莊不遠，什麽人都得罪不得，哼了一聲，道：“兄弟，咱們走吧，那藥王莊是白馬寺大大有名之處，總不能找不到。”
胡斐心想天色已經不早，如走錯了路，黑夜之中在這險地到處瞎闖，大是不妙，眼見左近並無人家可以問路，又問那村女道：“姑娘，你父母在家麽？他們定會知道去藥王莊的路徑。”那村女不再理睬，自管自拔草。
鍾兆文縱馬便向前奔，道路狹窄，那馬右邊前後雙蹄踏在路上，左側的兩蹄卻踏入了花圃。鍾兆文雖無惡意，但生性粗豪，又惱那村女無禮，急於趕路，也不理會。胡斐見近路邊的一排花草便要給馬踏壞，忙縱身上前，拉住韁繩往右一帶，說道：“小心踏壞了花草。”那馬給他這麽一引，右蹄踏到了道路右側，左蹄迴上路麵。
鍾兆文道：“快走吧，在這兒別耽擱啦！”說著一提韁繩，向前馳去。胡斐自幼孤苦，見那村女貧弱，並不惱她不肯指引，反生憐憫之意，心想她種這些花草，定是賣了賴以為活，生怕給自己坐騎踏壞了，牽著馬步行過了花地，這才上馬。
那村女瞧在眼裏，突然抬頭問道：“你到藥王莊去幹麽？”胡斐勒馬答道：“有位朋友給毒藥傷了眼睛，我們特地來求藥王賜些解藥。”那村女道：“你認得藥王麽？”
胡斐搖頭說道：“我們隻聞其名，從來沒見過他老人家。”那村女慢慢站直身子，向胡斐打量了幾眼，問道：“你怎知他肯給解藥？”
胡斐臉有為難之色，答道：“這事原本難說。”心中忽然一動：“這位姑娘住在此處，或者知道藥王的性情行事。”翻身下馬，抱拳躬身，說道：“便是要請姑娘指點途徑。”這“指點途徑”四字，意帶雙關，可以說是請她指點去藥王莊的道路，也可說是請教求藥的方法。
那村女自頭至腳的向他打量一遍，並不答話，指著花圃中的一對糞桶，道：“你到那邊糞池去裝小半桶糞，到溪裏加滿清水，幫我把這塊花澆一澆。”
這三句話大出胡斐意料之外，心想我隻向你問路，怎麽叫我澆起花來？而且出言毫不客氣，竟將我當作你家傭工一般？他雖幼時貧苦，卻也從未做過挑糞澆糞這等粗事。
那村女說了這幾句話後，又俯身拔草，一眼也不再瞧他。胡斐一怔之下，向茅舍裏望去，不見有人，心想：“這姑娘生得瘦弱，要挑這兩大桶糞當真不易。我是一身力氣的男子漢，便幫她挑一擔糞又有何妨？”將馬係在柳樹上，挑起糞桶，便去擔糞。
鍾兆文行了一程，不見胡斐跟來，迴頭看時，遠遠望見他挑了一副糞桶，走向溪邊，不禁大奇，叫道：“喂，你幹什麽？”胡斐叫道：“我幫這位姑娘做點兒工夫。鍾大哥請先走一步，我馬上就趕來。”鍾兆文搖了搖頭，心想年輕人當真不分輕重，在這當口居然還這般多管閑事，於是縱馬緩緩而行。
胡斐挑了一擔糞水，迴到花地之旁，用木瓢舀了，便要往花旁澆去。那村女忽道：“不成，糞水太濃，一澆下去，花都枯死啦。”胡斐一呆，不知所措。那村女道：“你倒迴糞池去，隻留一半，再去加半桶水，那便成了。”胡斐微感不耐，但想好人做到底，依言倒糞加水，迴來澆花。
那村女道：“小心些，糞水不可碰到花瓣葉子。”胡斐應道：“是！”見那些花朵色作深藍，形狀頗為奇特，每朵花便像是一隻小鞋，幽香淡淡，不知其名，當下一瓢一瓢的小心澆了，果然不讓糞水碰到花瓣葉子，直把兩桶糞水盡數澆完。
那村女見他功夫做得妥善，點頭微笑，表示滿意，說道：“很好，再去挑一擔澆了。”胡斐站直身子，溫言道：“我朋友等得心焦了，等我從藥王莊迴來，再幫你澆花，好麽？”那村女道：“你還是在這兒澆花的好。我見你人不錯，才要你挑糞呢。”
胡斐聽她言語奇怪，心想反正已經耽擱了，也不爭在這一刻時光，加快手腳，急急忙忙的又去挑了一擔糞水，將地裏的藍花盡數澆了。雖急於趕路，仍小心翼翼，沒把糞水淋到花葉。這時夕陽已落到山浚，金光反照，射在一大片藍花之上，輝煌燦爛，甚是華美。胡斐忍不住讚道：“這些花當真好看！”他澆了兩擔糞，對這些藍花已略生感情，讚美的語氣頗為真誠。
那村女點點頭，正待說話，隻見鍾兆文騎了馬奔迴，大聲叫道：“兄弟，這時候還不走嗎？”胡斐道：“是了，來啦！”轉眼望著村女，目光中含有祈求之意。
那村女臉一沉，說道：“你幫我澆花，原來是為了要我指點途徑，是不是？”胡斐心想：“我確是盼你指點道路，但幫你澆花，卻純是為了憐你瘦弱，這時再開口相求，反而變成有意的施恩市惠了。”忽然想起那日捉了鐵蠍子和小祝融二人去交給袁紫衣，她曾說：“這叫做市恩，最壞的家夥才是如此。”心中禁不住微感甜意，當即一笑，說道：“這些花真好看！”走向柳樹旁解韁牽馬。
那村女道：“且慢。”胡斐迴過頭來，隻怕她還要囉唆什麽，甚感不耐。那村女拔起兩棵藍花，向他擲去，說道：“你說這花好看，就送你兩棵。”胡斐伸手接住，說道：“多謝！”順手放在懷內。那村女道：“他姓鍾，你姓什麽？”胡斐道：“我姓胡。”那村女點頭道：“你們要去藥王莊，還是向東北方去的好。”
鍾兆文本是向西北而行，久等胡斐不來，不耐煩了，迴頭尋來，聽那村女如此說，煩躁之意盡去，低聲笑道：“小兄弟，真有你的，又免得做哥哥的多走冤枉路。”胡斐卻心生懷疑：“倘若藥王莊是在東北方，那麽直截了當的指點便是，為什麽說‘還是向東北方去的好’？”不願向村女再問，引馬向東北方而去。
兩人一陣急馳，奔出八九裏，前麵浩淼大湖，已無去路，隻一條小路通向西方。
鍾兆文罵道：“這丫頭真可惡，不肯指路也罷了，卻教咱們大走錯路。迴去要好好教訓她一頓。”胡斐也好生奇怪，自忖並沒得罪了她，何以作弄自己，說道：“鍾大哥，這鄉下姑娘定和藥王莊有甚幹連。”鍾兆文道：“嗯，你瞧出什麽端倪沒有？”胡斐道：“她一雙眼珠子炯炯有神，說話的神態，也不像是沒見過世麵的鄉下女子。”鍾兆文一驚，道：“不錯！她給你的那兩棵花，還是快些拋了。”
胡斐從懷中取出藍花，見花光嬌豔，不忍便此丟棄，說道：“小小兩棵花兒，想來也沒大礙！”仍放迴懷中，縱馬向西。鍾兆文在後叫道：“喂，還是小心些好。”胡斐含糊答應，催馬前行。暮靄蒼茫中，陣陣歸鴉從頭頂越過。
忽見右側有兩人俯身湖邊，似在喝水。胡斐勒馬想要問路，見兩人始終不動，心知有異，跳下馬去，叫道：“勞駕！”兩人仍然不動。鍾兆文伸手一扳一人肩頭，那人仰天翻倒，但見他雙眼翻白，早死去多時，臉上滿是深黑色斑點，肌肉扭曲，甚為可怖，再瞧另一人也是如此。鍾兆文道：“中毒死的。”胡斐點點頭，見兩名死者身上都帶著兵刃，說道：“毒手藥王的對頭？”鍾兆文也點了點頭。
兩人上馬又行，天色漸黑，更覺前途兇險重重。又行一程，見路旁草木稀疏，越行草木越少，到後來地下光溜溜一片，竟然寸草不生，大樹小樹更沒一棵。胡斐心下起疑，勒馬說道：“鍾大哥，你瞧，這裏好生古怪。”鍾兆文也已瞧出不對，道：“就算有人鏟淨刨絕，也必留下草根痕跡，我看……”沉吟片刻，低聲道：“藥王莊定在左近，想是他在土中下了劇毒，以致連草也沒一根。”
胡斐點了點頭，心中驚懼，從包袱上撕下幾根布條，將鍾兆文所乘坐騎的馬口縛住，然後縛上自己坐騎馬口。鍾兆文知他生怕再向前行時遇到有毒草木，牲口嚼到便不免遇害，點了點頭，暗讚他心思細密。
行不多時，遠遠望見一座房屋。走到近處，見屋子的模樣甚為古怪，便似是一座大墳，無門無窗，黑黝黝的甚是陰森可怖。兩人均想：“瞧這屋子模樣，自然是藥王莊了。”離屋數丈，有一排矮矮的小樹環屋而生，樹葉便似栗樹葉子，顏色卻如秋日楓葉，殷紅如血，在暮色之中，令人不寒而栗。
鍾兆文平生浪蕩江湖，什麽兇險之事沒見過？他自己三兄弟便打扮成兇門喪主一般，令人見之生畏，但此時看到這般情景，一顆心也不禁突突亂跳，低聲道：“怎麽辦？”胡斐道：“咱們以禮相求，隨機應變。”縱馬向前，行到離矮樹叢數丈之處，下馬牽了韁繩，朗聲說道：“鄂北鍾兆文，晚輩遼東胡斐，特來向藥王前輩請安。”這三句話每一字都從丹田送出，雖不如何響亮，但聲聞裏許，屋中人自必聽得清清楚楚。