第79章 碧血劍(79)
金庸作品集（簡體新版） 作者：金庸 投票推薦 加入書簽 留言反饋
青青聽到這裏，不禁“啊”的一聲。程青竹道：“我立知不妙，雙膀發勁，想甩脫二人再問情由，那知右肩鬥然間奇痛入骨。這一下來得好不突兀，我事先毫沒防到，當下奮力反手扣住那大漢脈門，舉起他身子，往小個子的頭頂砸去，同時猛力往前直竄，迴過身來，才看清在背後偷襲我的是個黑衣老乞婆。這乞婆的形相醜惡可怕之極，滿臉都是凹凹凸凸的傷疤，雙眼上翻，嚇嚇冷笑，舉起十隻尖利的爪子，又向我猛撲過來。”
程青竹說到這裏，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。青青呀的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都“噫”了一聲。
程青竹道：“那時我又驚又怒，躍開幾步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。這老乞婆森然問道：‘程青竹，你是‘金蛇王’的手下麽？’我說：‘是又怎樣？’她說：‘那就要取你性命！’磔磔怪笑，直逼過來。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩枝青竹鏢，打中了她胸口，總也教她受個好的。這時我再也支持不住，迴頭往家裏狂奔，後來的事便不知道了。”
沙天廣道：“這老乞婆跟你有梁子麽？”程青竹道：“我從來沒見過她。”青青道：“難道她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。她第一次傷我之後，我迴過頭來，她已看清楚了我麵貌，仍要再下毒手。”袁承誌道：“她問到‘金蛇王’，似乎是衝著我來的。”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了什麽毒，毒性這般厲害？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？”
眾人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。程青竹更是氣憤，不住口的咒罵。
沙天廣道：“程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。”當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在順天府城裏四下訪查。一連兩天，猶如石沉大海，那裏查得到半點端倪？
這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。單鐵生憂容滿臉，說起戶部庫銀又失了三千兩。沙天廣心想這種事與己方無關，隻唯唯否否的敷衍幾句。後來隨口說到程青竹受襲中毒之事，心想單鐵生是見多識廣的老江湖，或能有什麽線索。
單鐵生凝思半晌，說道：“沙寨主，那老乞婆問到‘金蛇王’三字，程幫主又中了劇毒，我倒想起了一批人，那是不久前惠王府招賢館中請來的。”沙天廣道：“是嗎？請問是些什麽人？”
單鐵生道：“沙寨主想必知道雲貴五毒教？”沙天廣點頭道：“那倒聽見過，聽說他們使毒的本事出神入化，武林中人聞之喪膽，我們是不敢輕易開罪的。但五毒教隻在雲貴一帶橫行無忌，從來不到中原。傷了程幫主的，是五毒教的人嗎？”單鐵生道：“那倒不敢確定。隻曾聽說，五毒教的鎮教之寶，是一條小小金蛇，他們當這金蛇是神通法物。袁相公外號‘金蛇王’，不知算不算犯了他們的忌呢？”
沙天廣進去向袁承誌說了。青青道：“我爹爹的外號就叫‘金蛇郎君’，又礙著他們什麽事了？”承誌道：“說不定那獨眼神龍對付不了惠王府，想拉我們趕淌這窩渾水。須得打探明白，別給人利用了。”沙天廣點頭稱是，出去向單鐵生說已向盟主稟告，再請問五毒教的詳情。單鐵生道：“他們的教主聽說是個年輕美女，叫做何鐵手，武功極高，擅於下毒是更加不必說了。”沙天廣嘖嘖稱奇，說道：“年輕美女做教主，這可奇了。鐵手無情，辣手得很啊！”伸了伸舌頭，說道：“咱們可不敢惹她了。”
單鐵生正想告辭，一名門子匆匆走進，將一張大紅拜帖呈給沙天廣。沙天廣接過一看，見拜帖上寫著：“惠王府招賢館總管晚生魏濤聲拜上七省總盟主袁大盟主 青竹幫程大幫主 山東沙大寨主各位英雄”。沙天廣心想不識此人，但對方禮數周到，不能不理，便說：“大開中門，迎接貴客！”一麵命門子將拜帖送進去交給袁承誌。
袁承誌帶同青青、洪勝海、胡桂南、鐵羅漢等眾人來到大廳，青青身穿男裝。單鐵生跟在後麵。沙天廣陪著客人進來，逐一引見。袁承誌見來客五十來歲年紀，一臉英悍之氣，衣飾華貴，手指上戴著個老大碧綠翡翠班指，見到袁承誌後執禮甚恭，恭恭敬敬的行下禮去，袁承誌急忙還禮，請客人上座。
那魏濤聲禮數周到，對胡桂南、洪勝海等逐一招唿行禮，知道單鐵生是順天府衙門的捕頭，便洋洋的不大理睬，對袁承誌道：“袁大盟主，我們惠王爺生性好武，最愛結交武林中頂兒尖兒的角色。聽說袁大盟主帶同各位英雄來到順天府，迫不及待的便想會見。惠王爺本要親自前來拜訪，隻是事先未曾通傳，生怕有點冒昧，特命小人即刻前來奉請。王爺已安排下豐盛酒席，敬請袁大盟主帶同各位英雄，賞光駕臨，王爺好奉敬幾杯酒，以表仰慕之忱。雖然臨時促駕，有失恭敬。隻怪我們耳目不靈，得訊遲了，今兒早晨才聽到各位蒞臨順天府的訊息。王爺說那是天大的喜事，他說早一刻見到各位英雄好一刻，他此刻在大門口走進走出，正伸長了耳朵，要聽各位駕臨的好消息。”他一口京片子，說得又誠懇又清脆，委實好聽，滿臉堆笑，教人覺得惠王爺當真是誠心誠意的在企盼貴客臨門。
袁承誌還未答話，門外車馬聲響，門子又帶進一名王府的長隨來，向魏濤聲道：“魏總管，王爺派我趕了六輛車來，迎接貴客前往王府赴宴。”隨即恭恭敬敬的爬下向袁承誌磕頭。
袁承誌見對方當真誠意邀客，先前曾聽單鐵生說惠王爺愛好武藝，喜歡結交武林朋友，眼前北京不久便有大事，不妨多結識些有權有勢之士，轉頭問洪勝海道：“怎樣？”洪勝海不明內情，但想惠王爺是皇親國戚，結識了有益無損，便點了點頭。袁承誌向魏濤聲道：“惠王爺如此美意，我們卻之不恭，便隨魏總管同去拜見便了。”
當下與青青、沙天廣、啞巴、胡桂南等一行人出門上車，連單鐵生也跟了去。隻程青竹臂傷未愈，在屋裏休養。袁承誌怕敵人乘虛前來尋仇，命洪勝海留守保護。
車行不久，便即出城。西行七八裏地，來到一座大府第前，袁承誌見大門上金漆塑著“敕賜惠王府”五個大字，便知到了。隻見大門大開，站著兩排黑衣灰衣的仆從，一直從大門排了進去，氣派甚大。馬車直駛進大門，仆從齊聲吆喝：“恭迎貴客光臨！”吆喝甫畢，鑼鼓響起，嘭嘭嘭三聲，放起號銃，跟著鑼鼓絲竹，吹奏起迎賓的牌子。
馬車走完石板路停住，仆從打起車帷。袁承誌下得車來，見一位身穿繡金緋袍的王者站在滴水簷前迎賓，他快步搶上前來拱手為禮。袁承誌料知此人便是惠王，按禮該當跪下叩拜，但想自己不是官場中人，這人是皇帝的叔父，也可說是在殺父仇人這一邊，可不願向他下跪，隻隨意做個姿式。惠王急忙伸手攔住，笑道：“可不敢當！袁大盟主請勿多禮。”兩人互相作了個揖。青青等人也隨意拱手為禮。隻單鐵生按照官場規矩，跪下磕頭，說道：“卑職順天府捕頭單鐵生參見王爺千歲！”
惠王肅請袁承誌等一行走進大廳。廳上兩排椅子，都鋪著大紅繡金花的椅套，燦然生光。惠王請袁承誌等一行在西首一排椅上坐定，獻上茶來，他自己坐在主位，拱手說道：“袁大盟主出任七省武林好漢的大盟主，可喜可賀。”袁承誌道：“我們草莽兄弟之間的玩意兒，當不得真的。可讓王爺見笑了！”各人寒喧了幾句，說的都是些不著邊際的客氣話。
各人喝得幾口茶，惠王向魏濤聲道：“魏總管，小王的心意，你來說罷！”
魏濤聲躬身行了一禮，隨即挺身站立，昂然說道：“袁大盟主，眾位英雄，王爺既然恭請各位來府，自然當各位是好朋友，隻是得訊遲了，到今日才來恭請各位大駕，禮數有虧，還請各位見諒。”說著抱拳為禮。袁承誌和沙天廣等都拱手還禮，說道：“好說，好說，王爺太多禮了！”魏濤聲朗聲道：“惠王爺禮賢下士，生性愛交朋友，設立了一座招賢館，邀請四方賓客前來相會，以備請教。不瞞各位說，惠王爺純是一片好客之心，不料朝中忽有奸臣，向萬歲爺挑撥離間，說惠王爺的是非。王爺是皇上的親叔父，一向忠心耿耿，皇上對王爺也寵信有加，奸臣妄作小人，全無效果。王爺為了免得小人傳播謠言，特地要向各位賓客請問一句：萬一奸人的謠言傳到各位耳中，各位作何打算？萬一有奸惡之徒要對王爺不利，不知各位意向如何？”
這番話說得甚是直率，袁承誌覺得倒也難以迴答，隻得道：“王爺是皇上的親叔父，皇上就算聽到什麽對王爺有礙的謠言，也必一笑置之，不予理會，說不定還會嚴辦妄造謠言的奸人。我們是外人，疏不間親，何況我們無官無職，一介白丁，也輪不到我們這些平民百姓來說什麽話？”魏濤聲大聲道：“照啊，袁大盟主這幾句，說得再對也沒有了。在下就是有兩件事不放心，要跟袁大盟主請教。”
袁承誌道：“好，請說。”魏濤聲道：“第一件，聽說程青竹程大幫主，也加盟於袁大盟主的盟中。程幫主以前是皇宮中的衛士，是皇上的親信。如果皇上有什麽差使交代下來，袁大盟主會不會為了程幫主而插上一手。像這位姓單的頭兒，這幾天就為了皇上的事而忙得不可開交，他不斷在袁大盟主府上出出入入。袁大盟主隻怕會情麵難卻，我們委實很有點兒放心不下。”
袁承誌恍然有悟，哈哈一笑，說道：“這一節嘛，魏爺大可放心。程幫主和單頭兒兩位如何，我不能代他們說話，我袁承誌自己，以及我的結義兄弟夏兄弟，咱們明人不做暗事，既然身在草莽，就決不想招安，圖什麽功名富貴，對不起好朋友，對不起自己爹爹和祖宗！”他心中其實是說：“我恨不得殺了皇帝，為我爹爹報仇雪恨！”言念及此，伸掌在桌邊重重一拍，喀的一聲，登時拍下桌子的一角。
魏濤聲大喜，喝了聲采：“好！”袁承誌道：“魏爺第二件事想問什麽？”魏濤聲道：“第二件事嘛，”說著拍了拍手，大聲說道：“都取出來！”
幾名仆人齊聲應道：“是！”迴進內堂，跟著十幾名仆人魚貫而入，手中都捧了一隻大木盤，盤中亮晃晃的都是黃金元寶、白銀元寶。魏濤聲指揮眾仆，將十幾隻大木盤都放在中間的一張大方桌上，說道：“啟稟王爺，這裏是黃金五千兩，白銀一萬兩。總共合算，是白銀六萬兩。小人仔細點過，成色純淨，兩數無錯。”惠王點了點頭。
袁承誌萬料不到他突然捧出這許多金銀來，不知是何用意。他發掘過建文帝所遺的珍寶金銀，又劫過百餘萬兩漕銀，見了這大堆金銀，也不以為異，隻微微一笑。
魏濤聲道：“我們王爺得知袁大盟主不久之前率領‘金蛇營’眾位英雄好漢，在山東青州大破阿巴泰的韃子兵，心中好生相敬。這裏些些銀兩，是我們王爺為了敬重‘金蛇營’、‘金蛇王’，獻給眾位英雄的軍餉，多謝你們保境安民的大功。”袁承誌心想：“人家說到保境安民，抗滿殺敵，義助軍餉，倒也不可推卻。”便抱拳道：“在下代眾兄弟多謝王爺了。至於‘金蛇王’三字，江湖上隨口叫叫，當不得真的。”
魏濤聲大拇指一翹，說道：“闖王麾下，橫天王王子順、改世王許可變、亂世王藺養成、爭世王劉希堯、左金王賀錦，那一位不是響當當的英雄好漢，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？”袁承誌心想：“他對闖王的軍情倒挺熟識。”見單鐵生不住向自己打眼色，便問：“王爺如此厚賜，不知有什麽吩咐，要我們辦什麽事？”青青心道：“承誌哥哥再不是當日衢州道上那個不懂事的老實頭了。這兩句話，是非問不可的，否則便不光棍。”
魏濤聲道：“不敢！最近闖王軍勢大張，現下已占了西安府，說不定那一天便開進順天府來。我們王爺雖是大明宗室，但對皇上許多措施很不以為然，進諫了好多次，皇上總是忠言逆耳，聽而不聞。闖王倘若進京，我們王爺鬥膽請‘金蛇王’向闖王求個情，保全他的全家性命，至於家產嘛，王爺願意盡數進獻，作為軍餉。”
袁承誌聽了，心道：“原來惠王的想頭跟曹化淳一模一樣，隻盼闖王進京之後，他仍能保得住身家性命。”便道：“惠王爺的一番心意，在下必定會稟告闖王，不過在下年輕，隻怕在闖王跟前說話沒什麽份量。”惠王與魏濤聲連連作揖，說道：“多謝！多謝！”魏濤聲道：“‘金蛇營’雖成軍未久，但聽說功勞極大，說出話來，自也是份量甚重。”吩咐下人，將桌上金銀包入一隻隻布包袱中，放在袁承誌腳邊。
袁承誌心道：“這些買命錢，也未必是惠王自己掏腰包。多半便是盜來的庫銀，我一半去分給‘金蛇三營’，一半上繳闖王。”
魏濤聲道：“今日難得大駕光臨，小人想給袁盟主引見雲南五仙教的一些朋友。小人奉王爺之命，千方百計，請得五仙教的眾位英雄來到招賢館。五仙教一向隻在雲貴一帶行道，少來中原江南，袁大盟主倘未會過，在下給各位朋友引見一下如何？群賢畢至，那真可說是百年難逢的盛會。”袁承誌點點頭。
惠王說道：“我們先行告退，待各位見過朋友之後，請到後廳一同赴宴，杯酒言歡，小王再向各位敬酒。”袁承誌道：“不敢當！”惠王拱手為禮，退入後堂。
程青竹說到這裏，心有餘悸，臉上不禁露出驚恐的神色。青青呀的一聲驚叫，連沙天廣、胡桂南等也都“噫”了一聲。
程青竹道：“那時我又驚又怒，躍開幾步，待要發掌反擊，不料右臂竟已動彈不得，全然不聽使喚。這老乞婆森然問道：‘程青竹，你是‘金蛇王’的手下麽？’我說：‘是又怎樣？’她說：‘那就要取你性命！’磔磔怪笑，直逼過來。我急中生智，左手提起一桶豆花，向她臉上潑了過去。她雙手在臉上亂抹，我乘機發了兩枝青竹鏢，打中了她胸口，總也教她受個好的。這時我再也支持不住，迴頭往家裏狂奔，後來的事便不知道了。”
沙天廣道：“這老乞婆跟你有梁子麽？”程青竹道：“我從來沒見過她。”青青道：“難道她看錯了人？”程青竹道：“照說不會。她第一次傷我之後，我迴過頭來，她已看清楚了我麵貌，仍要再下毒手。”袁承誌道：“她問到‘金蛇王’，似乎是衝著我來的。”胡桂南道：“她手爪上不知道喂了什麽毒，毒性這般厲害？”沙天廣道：“她手爪上定是戴了鋼套子，否則這般厲害的毒藥，自己又怎受得了？”
眾人議論紛紛，猜不透那乞婆的來路。程青竹更是氣憤，不住口的咒罵。
沙天廣道：“程兄你安心休養，我們去給你探訪，有了消息之後，包你出這口惡氣。”當下沙天廣、胡桂南、鐵羅漢、洪勝海等人在順天府城裏四下訪查。一連兩天，猶如石沉大海，那裏查得到半點端倪？
這天早晨，獨眼神龍單鐵生又來拜訪，由沙天廣接見。單鐵生憂容滿臉，說起戶部庫銀又失了三千兩。沙天廣心想這種事與己方無關，隻唯唯否否的敷衍幾句。後來隨口說到程青竹受襲中毒之事，心想單鐵生是見多識廣的老江湖，或能有什麽線索。
單鐵生凝思半晌，說道：“沙寨主，那老乞婆問到‘金蛇王’三字，程幫主又中了劇毒，我倒想起了一批人，那是不久前惠王府招賢館中請來的。”沙天廣道：“是嗎？請問是些什麽人？”
單鐵生道：“沙寨主想必知道雲貴五毒教？”沙天廣點頭道：“那倒聽見過，聽說他們使毒的本事出神入化，武林中人聞之喪膽，我們是不敢輕易開罪的。但五毒教隻在雲貴一帶橫行無忌，從來不到中原。傷了程幫主的，是五毒教的人嗎？”單鐵生道：“那倒不敢確定。隻曾聽說，五毒教的鎮教之寶，是一條小小金蛇，他們當這金蛇是神通法物。袁相公外號‘金蛇王’，不知算不算犯了他們的忌呢？”
沙天廣進去向袁承誌說了。青青道：“我爹爹的外號就叫‘金蛇郎君’，又礙著他們什麽事了？”承誌道：“說不定那獨眼神龍對付不了惠王府，想拉我們趕淌這窩渾水。須得打探明白，別給人利用了。”沙天廣點頭稱是，出去向單鐵生說已向盟主稟告，再請問五毒教的詳情。單鐵生道：“他們的教主聽說是個年輕美女，叫做何鐵手，武功極高，擅於下毒是更加不必說了。”沙天廣嘖嘖稱奇，說道：“年輕美女做教主，這可奇了。鐵手無情，辣手得很啊！”伸了伸舌頭，說道：“咱們可不敢惹她了。”
單鐵生正想告辭，一名門子匆匆走進，將一張大紅拜帖呈給沙天廣。沙天廣接過一看，見拜帖上寫著：“惠王府招賢館總管晚生魏濤聲拜上七省總盟主袁大盟主 青竹幫程大幫主 山東沙大寨主各位英雄”。沙天廣心想不識此人，但對方禮數周到，不能不理，便說：“大開中門，迎接貴客！”一麵命門子將拜帖送進去交給袁承誌。
袁承誌帶同青青、洪勝海、胡桂南、鐵羅漢等眾人來到大廳，青青身穿男裝。單鐵生跟在後麵。沙天廣陪著客人進來，逐一引見。袁承誌見來客五十來歲年紀，一臉英悍之氣，衣飾華貴，手指上戴著個老大碧綠翡翠班指，見到袁承誌後執禮甚恭，恭恭敬敬的行下禮去，袁承誌急忙還禮，請客人上座。
那魏濤聲禮數周到，對胡桂南、洪勝海等逐一招唿行禮，知道單鐵生是順天府衙門的捕頭，便洋洋的不大理睬，對袁承誌道：“袁大盟主，我們惠王爺生性好武，最愛結交武林中頂兒尖兒的角色。聽說袁大盟主帶同各位英雄來到順天府，迫不及待的便想會見。惠王爺本要親自前來拜訪，隻是事先未曾通傳，生怕有點冒昧，特命小人即刻前來奉請。王爺已安排下豐盛酒席，敬請袁大盟主帶同各位英雄，賞光駕臨，王爺好奉敬幾杯酒，以表仰慕之忱。雖然臨時促駕，有失恭敬。隻怪我們耳目不靈，得訊遲了，今兒早晨才聽到各位蒞臨順天府的訊息。王爺說那是天大的喜事，他說早一刻見到各位英雄好一刻，他此刻在大門口走進走出，正伸長了耳朵，要聽各位駕臨的好消息。”他一口京片子，說得又誠懇又清脆，委實好聽，滿臉堆笑，教人覺得惠王爺當真是誠心誠意的在企盼貴客臨門。
袁承誌還未答話，門外車馬聲響，門子又帶進一名王府的長隨來，向魏濤聲道：“魏總管，王爺派我趕了六輛車來，迎接貴客前往王府赴宴。”隨即恭恭敬敬的爬下向袁承誌磕頭。
袁承誌見對方當真誠意邀客，先前曾聽單鐵生說惠王爺愛好武藝，喜歡結交武林朋友，眼前北京不久便有大事，不妨多結識些有權有勢之士，轉頭問洪勝海道：“怎樣？”洪勝海不明內情，但想惠王爺是皇親國戚，結識了有益無損，便點了點頭。袁承誌向魏濤聲道：“惠王爺如此美意，我們卻之不恭，便隨魏總管同去拜見便了。”
當下與青青、沙天廣、啞巴、胡桂南等一行人出門上車，連單鐵生也跟了去。隻程青竹臂傷未愈，在屋裏休養。袁承誌怕敵人乘虛前來尋仇，命洪勝海留守保護。
車行不久，便即出城。西行七八裏地，來到一座大府第前，袁承誌見大門上金漆塑著“敕賜惠王府”五個大字，便知到了。隻見大門大開，站著兩排黑衣灰衣的仆從，一直從大門排了進去，氣派甚大。馬車直駛進大門，仆從齊聲吆喝：“恭迎貴客光臨！”吆喝甫畢，鑼鼓響起，嘭嘭嘭三聲，放起號銃，跟著鑼鼓絲竹，吹奏起迎賓的牌子。
馬車走完石板路停住，仆從打起車帷。袁承誌下得車來，見一位身穿繡金緋袍的王者站在滴水簷前迎賓，他快步搶上前來拱手為禮。袁承誌料知此人便是惠王，按禮該當跪下叩拜，但想自己不是官場中人，這人是皇帝的叔父，也可說是在殺父仇人這一邊，可不願向他下跪，隻隨意做個姿式。惠王急忙伸手攔住，笑道：“可不敢當！袁大盟主請勿多禮。”兩人互相作了個揖。青青等人也隨意拱手為禮。隻單鐵生按照官場規矩，跪下磕頭，說道：“卑職順天府捕頭單鐵生參見王爺千歲！”
惠王肅請袁承誌等一行走進大廳。廳上兩排椅子，都鋪著大紅繡金花的椅套，燦然生光。惠王請袁承誌等一行在西首一排椅上坐定，獻上茶來，他自己坐在主位，拱手說道：“袁大盟主出任七省武林好漢的大盟主，可喜可賀。”袁承誌道：“我們草莽兄弟之間的玩意兒，當不得真的。可讓王爺見笑了！”各人寒喧了幾句，說的都是些不著邊際的客氣話。
各人喝得幾口茶，惠王向魏濤聲道：“魏總管，小王的心意，你來說罷！”
魏濤聲躬身行了一禮，隨即挺身站立，昂然說道：“袁大盟主，眾位英雄，王爺既然恭請各位來府，自然當各位是好朋友，隻是得訊遲了，到今日才來恭請各位大駕，禮數有虧，還請各位見諒。”說著抱拳為禮。袁承誌和沙天廣等都拱手還禮，說道：“好說，好說，王爺太多禮了！”魏濤聲朗聲道：“惠王爺禮賢下士，生性愛交朋友，設立了一座招賢館，邀請四方賓客前來相會，以備請教。不瞞各位說，惠王爺純是一片好客之心，不料朝中忽有奸臣，向萬歲爺挑撥離間，說惠王爺的是非。王爺是皇上的親叔父，一向忠心耿耿，皇上對王爺也寵信有加，奸臣妄作小人，全無效果。王爺為了免得小人傳播謠言，特地要向各位賓客請問一句：萬一奸人的謠言傳到各位耳中，各位作何打算？萬一有奸惡之徒要對王爺不利，不知各位意向如何？”
這番話說得甚是直率，袁承誌覺得倒也難以迴答，隻得道：“王爺是皇上的親叔父，皇上就算聽到什麽對王爺有礙的謠言，也必一笑置之，不予理會，說不定還會嚴辦妄造謠言的奸人。我們是外人，疏不間親，何況我們無官無職，一介白丁，也輪不到我們這些平民百姓來說什麽話？”魏濤聲大聲道：“照啊，袁大盟主這幾句，說得再對也沒有了。在下就是有兩件事不放心，要跟袁大盟主請教。”
袁承誌道：“好，請說。”魏濤聲道：“第一件，聽說程青竹程大幫主，也加盟於袁大盟主的盟中。程幫主以前是皇宮中的衛士，是皇上的親信。如果皇上有什麽差使交代下來，袁大盟主會不會為了程幫主而插上一手。像這位姓單的頭兒，這幾天就為了皇上的事而忙得不可開交，他不斷在袁大盟主府上出出入入。袁大盟主隻怕會情麵難卻，我們委實很有點兒放心不下。”
袁承誌恍然有悟，哈哈一笑，說道：“這一節嘛，魏爺大可放心。程幫主和單頭兒兩位如何，我不能代他們說話，我袁承誌自己，以及我的結義兄弟夏兄弟，咱們明人不做暗事，既然身在草莽，就決不想招安，圖什麽功名富貴，對不起好朋友，對不起自己爹爹和祖宗！”他心中其實是說：“我恨不得殺了皇帝，為我爹爹報仇雪恨！”言念及此，伸掌在桌邊重重一拍，喀的一聲，登時拍下桌子的一角。
魏濤聲大喜，喝了聲采：“好！”袁承誌道：“魏爺第二件事想問什麽？”魏濤聲道：“第二件事嘛，”說著拍了拍手，大聲說道：“都取出來！”
幾名仆人齊聲應道：“是！”迴進內堂，跟著十幾名仆人魚貫而入，手中都捧了一隻大木盤，盤中亮晃晃的都是黃金元寶、白銀元寶。魏濤聲指揮眾仆，將十幾隻大木盤都放在中間的一張大方桌上，說道：“啟稟王爺，這裏是黃金五千兩，白銀一萬兩。總共合算，是白銀六萬兩。小人仔細點過，成色純淨，兩數無錯。”惠王點了點頭。
袁承誌萬料不到他突然捧出這許多金銀來，不知是何用意。他發掘過建文帝所遺的珍寶金銀，又劫過百餘萬兩漕銀，見了這大堆金銀，也不以為異，隻微微一笑。
魏濤聲道：“我們王爺得知袁大盟主不久之前率領‘金蛇營’眾位英雄好漢，在山東青州大破阿巴泰的韃子兵，心中好生相敬。這裏些些銀兩，是我們王爺為了敬重‘金蛇營’、‘金蛇王’，獻給眾位英雄的軍餉，多謝你們保境安民的大功。”袁承誌心想：“人家說到保境安民，抗滿殺敵，義助軍餉，倒也不可推卻。”便抱拳道：“在下代眾兄弟多謝王爺了。至於‘金蛇王’三字，江湖上隨口叫叫，當不得真的。”
魏濤聲大拇指一翹，說道：“闖王麾下，橫天王王子順、改世王許可變、亂世王藺養成、爭世王劉希堯、左金王賀錦，那一位不是響當當的英雄好漢，再加上一位金蛇王袁相公袁盟主，有何不可？”袁承誌心想：“他對闖王的軍情倒挺熟識。”見單鐵生不住向自己打眼色，便問：“王爺如此厚賜，不知有什麽吩咐，要我們辦什麽事？”青青心道：“承誌哥哥再不是當日衢州道上那個不懂事的老實頭了。這兩句話，是非問不可的，否則便不光棍。”
魏濤聲道：“不敢！最近闖王軍勢大張，現下已占了西安府，說不定那一天便開進順天府來。我們王爺雖是大明宗室，但對皇上許多措施很不以為然，進諫了好多次，皇上總是忠言逆耳，聽而不聞。闖王倘若進京，我們王爺鬥膽請‘金蛇王’向闖王求個情，保全他的全家性命，至於家產嘛，王爺願意盡數進獻，作為軍餉。”
袁承誌聽了，心道：“原來惠王的想頭跟曹化淳一模一樣，隻盼闖王進京之後，他仍能保得住身家性命。”便道：“惠王爺的一番心意，在下必定會稟告闖王，不過在下年輕，隻怕在闖王跟前說話沒什麽份量。”惠王與魏濤聲連連作揖，說道：“多謝！多謝！”魏濤聲道：“‘金蛇營’雖成軍未久，但聽說功勞極大，說出話來，自也是份量甚重。”吩咐下人，將桌上金銀包入一隻隻布包袱中，放在袁承誌腳邊。
袁承誌心道：“這些買命錢，也未必是惠王自己掏腰包。多半便是盜來的庫銀，我一半去分給‘金蛇三營’，一半上繳闖王。”
魏濤聲道：“今日難得大駕光臨，小人想給袁盟主引見雲南五仙教的一些朋友。小人奉王爺之命，千方百計，請得五仙教的眾位英雄來到招賢館。五仙教一向隻在雲貴一帶行道，少來中原江南，袁大盟主倘未會過，在下給各位朋友引見一下如何？群賢畢至，那真可說是百年難逢的盛會。”袁承誌點點頭。
惠王說道：“我們先行告退，待各位見過朋友之後，請到後廳一同赴宴，杯酒言歡，小王再向各位敬酒。”袁承誌道：“不敢當！”惠王拱手為禮，退入後堂。