霍衍之猶豫了足足一炷香,拿不準該不該暫時瞞下此事,考慮過後,卻又推翻了這個想法。


    很快,他就為自己的英明感到欣喜了。


    因為,吐蕃新王不僅給宮裏送來了密信,那信使身上還帶了第二封信件,一出宮就調頭去了大榕樹巷子。


    止薇看著手裏的信紙,直接被上頭的巨大信息震驚得說不出話來。


    她還沒消化完自己親爹可能另有他人的大料,她親娘就給她送上了一份更大的驚喜!


    一個更加位高權重的後爹!


    止薇原本並不知道此事,霍衍之心裏有著小九九,沒跟她提過,但她在大榕樹巷子住了這些時候,錦繡早把該說的、不該說的全都給自家姑娘交了底。


    不得不說,當時聽錦繡提起時,她終於在心裏將驍郡王和某個寡、婦的韻事對上了號,覺得世事巧合得有些荒謬。


    大齊民風不算太保守,寡、婦再嫁很常見,止薇也不願意娘親從青春少艾時守寡到死,對後者的第二春樂見其成。


    可,這第二春的對象若換成當朝王爺,就太誇張了些。


    雖然止薇對自家娘親的品貌很有信心,但看事情也很實際,幾個月前還聽了不少勳貴圈子對驍郡王追求蘇氏一事的批駁之聲,便覺得這多半不能成。


    誰能想到,如今竟會是這麽個結果?


    “驍郡王是個好人,從前都沒仗著權勢逼迫過夫人什麽。如今,既然他已將夫人娶過門,這事就是板上釘釘了,夫人應該也是心甘情願的。”


    錦繡笑著念了句阿彌陀佛,說道:“也不曉得中間到底出了什麽事故,夫人從蜀地出發來京,最後竟兜兜轉轉去了吐蕃,還跟王爺碰上了,真是僥天之大幸啊!”


    止薇心思浮動,忍不住陰謀論了下。


    娘親失蹤,總不會就是那位王爺搞的鬼吧?


    吐蕃信使來時也不知道那位半路出家的“吐蕃公主”就在大榕樹巷子,送信時,還被四麵八方的防守嚇了一跳。


    他雖然是孤身入城打頭陣,但非常靈敏,嗅出了某種意味,連忙給止薇賣好。


    止薇從這人的恭敬態度中看出了不少東西,比如說,最重要的一條,她娘親這個王妃的位置應該坐得很穩當。


    因為,吐蕃使臣拜見完皇帝當天,就跑到止薇跟前獻殷勤了。


    這些人出發前可是被耳提麵命過的,此次前來大齊,主要目的是把新公主捎迴吐蕃去,跟大齊皇帝聯絡感情還在其次。畢竟,他們本來就是親戚兼盟友,彼此間信任都有一些,沒什麽可特地表現的。


    為了表示尊重,使臣甚至把止薇給請到了驛館裏住著,衣食住行都尊以公主禮,態度極為自然,仿佛他們並不是來大齊討公主,而是帶著個公主過來出使似的。


    止薇對這種身份的變幻受寵若驚,卻也沒拒絕使臣的好意。


    她很想見到娘親,不管她如今時何模樣、身份,她相信,她們之間的親情紐帶沒有斷。否則,她就不可能有這份待遇了。


    絳雪、文竹對這神來一筆的轉折也感到十分震驚,尤其是略知內情的絳雪。


    她暗自決定,堅決不能把陛下壓下蘇氏失蹤消息一事告訴姑娘,秦國公那天嘀咕的話她也全忘了,死都不能往外說!


    兩人忍不住在私底下商量,若止薇真跟著吐蕃使臣迴吐蕃了,她們該怎麽辦?


    按理說,她們是陛下的人,可給了止薇姑娘,後者就成了她們的正經主子。


    一奴不事二主,實話說,近段時間以來,瞞著姑娘給陛下通風報信,這事做得確實不大地道,她們心裏都還在過意不去呢。


    一番討論過後,二人達成共識。


    她們現在是顧不上遠在“天邊”的皇帝陛下了,隻能緊著近在眼前的止薇了。


    即便止薇要迴吐蕃去,她們也得老老實實跟著去,否則,若止薇一去不迴,陛下非扒了她們的皮不可。


    吐蕃使臣隊伍裏多了個公主這事,京中的勳貴圈子也都聽說了。


    可,沒幾個人敢主動上門拜訪。


    一來,皇後喪期還沒過;二來,前陣子疑似發生了一起宮變,連太後都遠走出京。


    即便知道驍郡王翻身變成了吐蕃新王,但京城勳貴向來自恃頗高,哪裏看得起外邦的君王公主,兼之人心惶惶,更沒心思串門看熱鬧了。


    止薇這位新公主也輕易不出門,神秘得很,沒什麽人見過她的真容。


    截至新年大宴前,真正見過“吐蕃公主”的人除了山蠻使臣外,就是秦國公了。


    秦仲光聽說此事時還不以為然,隻道驍郡王得了造化,可沒兩天,他就從霍衍之口中得知了真相。


    霍衍之看的清楚,當時,他這位嶽丈的臉色可謂是精彩紛呈,比調色盤都要五彩斑斕。


    他隱晦暗示了幾句,便大發慈悲,將其打發走了,讓他獨自去舔/舐內心的傷口。


    秦仲光呆呆地出了宮,簡直不敢相信自己的耳朵。


    他本以為,蘇氏獨身多年未再嫁,或許也是在默默等他,等著他和她們母子三人團聚。


    如今,一切都變了!


    要是蘇氏嫁了個平民,或許他還能做點什麽,但,他敢打吐蕃王妃的主意嗎?


    陛下話裏的暗示,他聽懂了,是希望他爭取將止薇留下來,不要去吐蕃。


    秦仲光自然也願意這麽做。


    他憂心忡忡地去了驛館,止薇的態度卻很冷淡。


    無奈之下,他隻得覲見皇帝,建議把宋止戈調迴京來。


    霍衍之猶豫了下,沒答應。


    北疆戰事未平,因為一己私欲,擅動兵馬,這可不是明君之舉。


    大年初一,宮裏照例辦了個新春大宴,諸多王公大臣及家眷命婦都可入宮列席。


    然而,因為冬月裏發生的係列大事,這個新春自然是不可能大肆慶祝的了。


    雖然不如往年喜慶,但,該有的規矩禮節卻也沒少。


    “滯留”在京的山蠻使臣和吐蕃使臣都接到邀請出席,止薇這個新鮮出爐的吐蕃公主自然也不例外。


    止薇剛進場,就覺得四麵八方的探究目光都匯聚了過來。


    她臉色微紅,手心都出了層薄汗,隻能慶幸,自己今日一身吐蕃裝飾,頭上頂著的金冠將她小半張臉遮得嚴實,給她添了不少安全感。


    吐蕃人喜愛金銀,無論貴族、平民,都喜歡把自己往富貴榮華的方向打扮。


    止薇這一身已經算是精簡過來的成果了,但相比大齊女子,還是十分華貴顯目。


    尤其是那身金線繡的錦衣,在陽光底下簡直能亮瞎人的眼。配上描繪得體的妝容、明豔大氣的眉眼,登時就將命婦們的眼神吸引了過去。


    家中有女眷在後宮的那些格外緊張,開始擔心,這位番邦公主是不是來和親的。


    勳貴裏沒成婚的適齡男性開始浮想聯翩,覺得皇後剛剛薨逝,也許皇帝會為了麵子不納美,而把這位番邦公主賜給他們。


    宴席開始後,眾人心裏齊齊一涼。


    因為,明眼人都能看得出來,高坐主位之上的皇帝陛下雖然表情克製,但眼神沒少往吐蕃公主那個方向瞟。


    眾人大恨,更是沒好氣地剜了止薇好幾眼。


    看久了,其中一兩人心裏就開始嘀咕:“這吐蕃公主怎麽看著像是有幾分眼熟呢,奇怪!”


    信王一連接到霍衍之好幾個眼神暗示,心裏苦笑,隻能端起酒杯遙敬吐蕃使臣。


    “貴國新王繼位,又和我國有聯姻之儀,實乃太平之兆。貴國公主國色天香,秀外慧中,若是能與我國再結秦晉之好,兩國親如一家,豈不美哉?”


    止薇端著的客套微笑瞬間凝滯,美目一揚,視線便落在了那人身上。


    像是心有所感般,那人也微微側頭看了過來,嘴角扯得緊緊的,仍是那副風雨不動安如山的模樣,可眼底分明多了些笑意。


    止薇暗罵一聲,垂眸裝聾。


    反正她就是個花瓶,聯姻這種事不可能三言兩語就定下來,使臣也沒有決策權力,她壓根不用擔心。


    果然,使臣們紛紛露出為難之色,委婉地表示,事關重大,他們需要向吐蕃王請示。何況,他們家公主過來並沒打算和親,隻是仰慕齊國大國氣象,來此遊玩罷了。


    王公大臣們愣過織好後,心裏紛紛開始罵娘。


    女眷們心明眼亮,看出這是信王在替皇帝開口,免得墮了皇帝英明。


    瞧瞧,吐蕃這麽個小國,居然給臉不要臉,莫不是以為自家的公主有多尊貴不成?


    男人們有看得清的,便罵這信王果然會摸皇帝的脈,這個馬屁拍得可以說是恰到好處了。


    也有不明就裏的誤以為,信王這是看上了吐蕃公主,在演繹現場版的“窈窕淑女,君子好逑”呢。


    隻可惜被使臣迴絕了,也不知這麽個嬌滴滴的大美人最後會便宜了誰。


    坎雅當即跳了出來,也端起一杯酒敬信王,將他那番話變了變,如法炮製地來了個直白的“求婚”。


    這下,王公大臣們不止是發愣了,有人沒忍住笑出聲來,有人嚇掉了手裏的酒杯,一個個跟見了鬼似的,盯著坎雅看。


    止薇也好奇瞄了坎雅兩眼。


    不料,後者卻對她沒甚好感,直接惡狠狠瞪了迴來,轉過頭去,看信王時又換了一副模樣。


    信王頭疼不已,好一番折騰才把坎雅請了下去。


    這次宮宴讓眾人看清了些許形勢。


    比如說,年前突然離宮、連過年都沒出現的太後,今後隻怕難在京城再見到她了。


    又比如說,信王之前不聲不響,這一年替皇帝辦了幾件差事,連次輔都給一鍋端了,果然深得聖心,今後得多巴結著才是。


    再比如說,吐蕃公主還真有可能入宮,得給宮裏的外甥女、侄女們趕緊送信才是。


    沒兩天,最後這條消息就傳遍了整個後宮。


    反應激烈者寥寥,原因很簡單,她們都快忘記皇帝長什麽樣了,多來個公主不公主的,對她們又有什麽影響呢?


    淑妃、溫美人等人聞言,隻愣了片刻,又喊人將小皇子/小公主抱過來逗趣了。


    能平常心對待的人到底還是少,主要都是那些有子萬事足的妃嬪。


    有些人不甘寂寞,娘家又有些本事的,便在暗地裏出了手。


    在驛館遭遇了幾次莫名其妙的“投毒”、“醉漢”之後,吐蕃使臣臉色黑如鍋底。


    再加上紛至遝來的拜帖、請帖,止薇也是不堪其擾。


    好容易熬過正月十五元宵,她跟使臣商量妥當,竟悄悄連夜出了城。


    等驛館的人發現時,裏頭隻剩下半數人馬,和絳雪這個留下來收尾的代表了。


    於是,這日的王德喜又擦了半日的禦書房地板。

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