陳照夜反正無事，答應下來。
“不知你家公子是誰？”
“哦。”書童撓撓後腦勺，“我喊習慣了。這裏人應該稱唿公子為‘祁太傅’。”
——又是祁溪。
她真不知說什麽才好，這短短數日碰到他的次數，簡直比過去那些年加起來還要多。
書齋裏靜悄悄的，正對門是一架山水畫屏風，旁邊的博山爐內白煙嫋嫋。祁溪靠坐在塌邊閉目養神，膝蓋覆著絨毯，麵色比那日還要蒼白。
“這是您書童送來的湯藥，還請太傅趁熱服用。”
“擱在那兒吧，我一會就喝。”祁溪胸口悶得緊，懶懶的不想說話，連眼皮子都沒有抬。
他聽見碗底輕碰桌麵的脆響，以及輕微的衣物摩擦聲。
那人放下東西後就走了。
通常，人即使閉著眼睛，依舊可以透過眼皮感覺外麵明亮的光線。朦朧的黑暗裏，祁溪忽然覺得有人在深深地打量他。
但他睜開眼，書齋外隻有婆娑樹影。
————
公主纏著衛才人不讓走，陳照夜迴去後又在外麵等了一會。
恰好又遇到方才那位紫衣書童拎著沉甸甸的書箱往這邊來，非常歡喜地朝她招手。
“多謝姐姐，總算趕上啦。”他笑，“忘了介紹，我叫問渠，不知姐姐芳名？”
“陳照夜。”
少年眼睛明亮似星辰，笑起來浮出兩個酒窩，甚是可愛。
“聽說你家太傅還有個妹妹？”她問。
“是呀，就是大皇子的生母文妃娘娘。”問渠道，“姐姐怎麽連這個都不知道？文妃娘娘雖然不如柳昭媛得寵，但陛下待她一直敬重有加。”
“哦，我是半年前才入宮的，因此不太清楚這些。”陳照夜繼續打聽，“那皇後娘娘呢，照理說她才是後宮裏最尊貴的一位呀，為何很少被提及？”
貴妃去世前四皇子還沒迎娶正妃，府邸裏唯有柳楚楚一位侍妾服侍，因此她並未見過那位太後侄女。
“噓。”問渠左右看看，到底還是沒忍住小聲告訴她，“我聽公子說，咱們陛下好像不太喜歡這位皇後娘娘……或許是因為她是王家人吧，太後垂簾這麽多年，陛下心裏應該是有不滿的。”
說著再三叮囑她，“我也就是隨口說說，您可別告訴他人，不然公子定要重重罰我。”
陳照夜連忙起誓絕不外傳。
“還有一事好奇，”她又問，“你家公子得的是什麽病？”
“具體的我也不清楚。那時我還小，隻知道公子是在雪地裏跪久了落下的病根，需慢慢養著。”他嘟噥道，“公子自己也不當迴事，平白惹人擔心呢。”
陳照夜“哦”了一聲，“你家公子年輕，養養就好了。”
她不便多待，問渠難得遇到願意聽他說話的人，臨走時依依不舍送她到門口，說下次來時，再請她吃茶湯。
————
歲末一日冷過一日，皇城的氣氛卻愈發喜慶。
薑嬪終於被景帝招幸，賞了不少東西。她心情不錯，帶著兩個宮殿的下人寫燈謎、掛燈籠。
如今陳碧珠是可以大大方方地膩在西偏殿這裏，與陳照夜一同拿彩紙剪窗花。薑嬪看中她姐姐，連帶她的日子也好過不少，素來爭強好勝的少女突然嚐到了大樹底下好乘涼的滋味，一聲聲“阿姐”越喊越熟練。
“我還是第一年在皇宮過除夕呢。”陳碧珠惋惜道，“隻可惜薑嬪娘娘隻能帶一位宮婢同去，我是看不到那大場麵了。你要是看到了什麽好吃的好玩的，迴來可要說與我聽。”
“也沒什麽特別的。無非是多幾張桌子，菜色精致些。”
“哼，說得跟你經常去似的。”
今年的宴席擺在升平樓外的水閣，布局分左右，中間是舞台，左側坐著各宮嬪妃與皇子公主，右邊則是受邀赴宴的宗室與大臣。
除夕傍晚，薑嬪打扮得花枝招展，早早乘輦過去。
“往年的宮宴，才人可都去了？”陳照夜手提宮燈走在前。
衛茉想了想，道：“我是沒什麽興趣的，但淑寧能見她父皇的機會不多，因此從沒缺席過。”
她位份不高，又早早失寵，座位在最後麵，從不引人注意。
陳照夜陪著衛茉在席麵外露了個臉，隨後找了個理由離開，直接去舞池後麵。
水麵倒映著琉璃色的燈火，絲竹弦樂與觥籌交錯聲順著波紋飄向這裏。
舞池與後場由三扇木雕屏風隔開，好些宮女與樂師都眼巴巴地趴在那裏，透過屏風上的木洞眼偷看宴席那邊的景象。
有個小宮女見陳照夜是第一次來，好心地把自己的位置讓給她。
“喏，你看那邊！紅色衣服的就是咱們陛下！”
大周第四位帝王李允堂今年二十有三，正是英姿勃發的年紀，目若朗星，風姿出眾，身穿絳紅圓領大袖袍，被人眾星拱月圍坐正中。
他揚起高足杯往宗室那邊比劃下，隨即一口飲盡，趙王等人紛紛大笑著鼓起掌來。
皇後王璃坐在景帝下首，頭戴華麗繁複的六龍三鳳冠，反倒襯得她有些嬌小單薄。
她見景帝又喝一杯，蹙起眉頭，終於忍不住伸手去掩他的杯子，小聲道：“陛下，少喝些吧，還沒吃菜呢。”
樂師演奏的是一首節奏歡快的曲子，舞台上的女子們身姿靈活，跳得正熱烈。
景帝裝作沒聽見，擺擺手示意宮女繼續倒酒。
王皇後遭遇冷場，薄麵皮頓時有些掛不住。
“沒眼色的東西，還不退下！”她厲聲斥責道。那位倒酒的宮女嚇得膝蓋發軟，連忙跪下認錯。
“幾杯酒而已，皇後過慮了。”景帝心中不悅，顧及到皇後顏麵，還是耐著性子解釋，“朕赴宴前吃了塊糕點，不礙事的。”
“陛下莫不是忘了？去年冬天您就是雪天貪杯，事後胃疼不止，足養了十幾日才好。太後老人家離宮前還專門囑咐過臣妾一定要照顧好陛下，臣妾不敢不從。”王皇後不依不饒。
她今年才滿二十歲，說話語調卻像極了老學究。
景帝聽得窩火，“你拿太後來壓朕？”
“不知你家公子是誰？”
“哦。”書童撓撓後腦勺，“我喊習慣了。這裏人應該稱唿公子為‘祁太傅’。”
——又是祁溪。
她真不知說什麽才好，這短短數日碰到他的次數，簡直比過去那些年加起來還要多。
書齋裏靜悄悄的，正對門是一架山水畫屏風，旁邊的博山爐內白煙嫋嫋。祁溪靠坐在塌邊閉目養神，膝蓋覆著絨毯，麵色比那日還要蒼白。
“這是您書童送來的湯藥，還請太傅趁熱服用。”
“擱在那兒吧，我一會就喝。”祁溪胸口悶得緊，懶懶的不想說話，連眼皮子都沒有抬。
他聽見碗底輕碰桌麵的脆響，以及輕微的衣物摩擦聲。
那人放下東西後就走了。
通常，人即使閉著眼睛，依舊可以透過眼皮感覺外麵明亮的光線。朦朧的黑暗裏，祁溪忽然覺得有人在深深地打量他。
但他睜開眼，書齋外隻有婆娑樹影。
————
公主纏著衛才人不讓走，陳照夜迴去後又在外麵等了一會。
恰好又遇到方才那位紫衣書童拎著沉甸甸的書箱往這邊來，非常歡喜地朝她招手。
“多謝姐姐，總算趕上啦。”他笑，“忘了介紹，我叫問渠，不知姐姐芳名？”
“陳照夜。”
少年眼睛明亮似星辰，笑起來浮出兩個酒窩，甚是可愛。
“聽說你家太傅還有個妹妹？”她問。
“是呀，就是大皇子的生母文妃娘娘。”問渠道，“姐姐怎麽連這個都不知道？文妃娘娘雖然不如柳昭媛得寵，但陛下待她一直敬重有加。”
“哦，我是半年前才入宮的，因此不太清楚這些。”陳照夜繼續打聽，“那皇後娘娘呢，照理說她才是後宮裏最尊貴的一位呀，為何很少被提及？”
貴妃去世前四皇子還沒迎娶正妃，府邸裏唯有柳楚楚一位侍妾服侍，因此她並未見過那位太後侄女。
“噓。”問渠左右看看，到底還是沒忍住小聲告訴她，“我聽公子說，咱們陛下好像不太喜歡這位皇後娘娘……或許是因為她是王家人吧，太後垂簾這麽多年，陛下心裏應該是有不滿的。”
說著再三叮囑她，“我也就是隨口說說，您可別告訴他人，不然公子定要重重罰我。”
陳照夜連忙起誓絕不外傳。
“還有一事好奇，”她又問，“你家公子得的是什麽病？”
“具體的我也不清楚。那時我還小，隻知道公子是在雪地裏跪久了落下的病根，需慢慢養著。”他嘟噥道，“公子自己也不當迴事，平白惹人擔心呢。”
陳照夜“哦”了一聲，“你家公子年輕，養養就好了。”
她不便多待，問渠難得遇到願意聽他說話的人，臨走時依依不舍送她到門口，說下次來時，再請她吃茶湯。
————
歲末一日冷過一日，皇城的氣氛卻愈發喜慶。
薑嬪終於被景帝招幸，賞了不少東西。她心情不錯，帶著兩個宮殿的下人寫燈謎、掛燈籠。
如今陳碧珠是可以大大方方地膩在西偏殿這裏，與陳照夜一同拿彩紙剪窗花。薑嬪看中她姐姐，連帶她的日子也好過不少，素來爭強好勝的少女突然嚐到了大樹底下好乘涼的滋味，一聲聲“阿姐”越喊越熟練。
“我還是第一年在皇宮過除夕呢。”陳碧珠惋惜道，“隻可惜薑嬪娘娘隻能帶一位宮婢同去，我是看不到那大場麵了。你要是看到了什麽好吃的好玩的，迴來可要說與我聽。”
“也沒什麽特別的。無非是多幾張桌子，菜色精致些。”
“哼，說得跟你經常去似的。”
今年的宴席擺在升平樓外的水閣，布局分左右，中間是舞台，左側坐著各宮嬪妃與皇子公主，右邊則是受邀赴宴的宗室與大臣。
除夕傍晚，薑嬪打扮得花枝招展，早早乘輦過去。
“往年的宮宴，才人可都去了？”陳照夜手提宮燈走在前。
衛茉想了想，道：“我是沒什麽興趣的，但淑寧能見她父皇的機會不多，因此從沒缺席過。”
她位份不高，又早早失寵，座位在最後麵，從不引人注意。
陳照夜陪著衛茉在席麵外露了個臉，隨後找了個理由離開，直接去舞池後麵。
水麵倒映著琉璃色的燈火，絲竹弦樂與觥籌交錯聲順著波紋飄向這裏。
舞池與後場由三扇木雕屏風隔開，好些宮女與樂師都眼巴巴地趴在那裏，透過屏風上的木洞眼偷看宴席那邊的景象。
有個小宮女見陳照夜是第一次來，好心地把自己的位置讓給她。
“喏，你看那邊！紅色衣服的就是咱們陛下！”
大周第四位帝王李允堂今年二十有三，正是英姿勃發的年紀，目若朗星，風姿出眾，身穿絳紅圓領大袖袍，被人眾星拱月圍坐正中。
他揚起高足杯往宗室那邊比劃下，隨即一口飲盡，趙王等人紛紛大笑著鼓起掌來。
皇後王璃坐在景帝下首，頭戴華麗繁複的六龍三鳳冠，反倒襯得她有些嬌小單薄。
她見景帝又喝一杯，蹙起眉頭，終於忍不住伸手去掩他的杯子，小聲道：“陛下，少喝些吧，還沒吃菜呢。”
樂師演奏的是一首節奏歡快的曲子，舞台上的女子們身姿靈活，跳得正熱烈。
景帝裝作沒聽見，擺擺手示意宮女繼續倒酒。
王皇後遭遇冷場，薄麵皮頓時有些掛不住。
“沒眼色的東西，還不退下！”她厲聲斥責道。那位倒酒的宮女嚇得膝蓋發軟，連忙跪下認錯。
“幾杯酒而已，皇後過慮了。”景帝心中不悅，顧及到皇後顏麵，還是耐著性子解釋，“朕赴宴前吃了塊糕點，不礙事的。”
“陛下莫不是忘了？去年冬天您就是雪天貪杯，事後胃疼不止，足養了十幾日才好。太後老人家離宮前還專門囑咐過臣妾一定要照顧好陛下，臣妾不敢不從。”王皇後不依不饒。
她今年才滿二十歲，說話語調卻像極了老學究。
景帝聽得窩火，“你拿太後來壓朕？”