越州，連江府。
韓元戎裝未脫，坐在府城衙門的大堂前，堂下跪著十數名原連江府守將，此次戰敗後，他們都成了韓元的俘虜。
這些跪著的人都是願意歸附的，至於那些死不投降的，韓元自然不會客氣，通通讓他們做了刀下亡魂。
越軍低微的戰鬥力實在出乎韓元的意料，他原以為這些北方來的邊軍隻怕不好對付，沒想到他麵對的隻是一群毫無軍紀的烏合之眾。嗬，無怪朝廷年年被昆人壓著打，周寧那麽容易便拿下了中州。
“諸位，本侯能如此輕易地拿下連江府，難道不是天意麽？識時務者為俊傑，你們都是俊傑。”韓元似笑非笑，讓人分不清這是褒獎還是諷刺，但堂下眾人此刻都是他的俘虜，誰敢問個明白。
就在眾人沉默之際，忽有一人大聲道：“侯爺天命所歸，所向無敵。我等能歸順明主，也不枉此生了。”
韓元定睛望去，隻覺麵熟，忽然想起來，笑道：“我就說怎麽這麽麵善呢，原來是姚老兄啊，上次楚州一別，想不到今日又見。”
原來這說話的人便是當初越州派去楚州幫助韓元迷惑白俊武的將領之一，名叫姚一龍。
姚一龍心下大喜，忙道：“侯爺還記得小的，一龍真是受寵若驚啊，一龍願意從此跟定侯爺，赴湯蹈火，在所不辭。”
韓元點了點頭，嘉許道：“你我本是舊識，現在你又順應天意歸服於我，這樣吧，從今日開始，你便是我楚軍的一員，原來是什麽官職，今後還是什麽官職，原先的部眾，仍歸你管。”
姚一龍差點懷疑自己聽錯了，天地下還有這等好事？自己一個俘虜，竟然能有如此待遇，他忙跪在地上，連連磕頭，激動道：“一龍多謝侯爺信任，所謂士為知己者死，侯爺如此待我，一龍今後一定為侯爺建功立業，萬死不辭！”
其他人見姚一龍有如此待遇，紛紛爭相向韓元表起忠心來，仿佛韓元一開始就是來解救他們的。
對於這些人，韓元自然也沒有為難，通通給予適當的職位。韓元現在勢單力薄，尤缺人才，這些人盡管良莠不齊，韓元卻還是容納了他們，想以此起到千金買馬骨頭的作用。
楚軍的攻勢實在淩厲，斷斷一個月，便將越州北部的一個府全部奪下，收納了不下三萬的降兵降將。
越州本來忙於內訌，互相傾軋，打得你死我活，不可開交。現在楚軍忽然發難，以雷霆之勢拿下了一府五郡，餘下的幾個將軍眼見不妙，紛紛暫時放下恩怨，報團取暖了起來，誰都知道唇亡齒寒這個道理。
也因此，楚軍的攻勢漸漸被阻，傷亡也較之前大了許多。
…
近來秋深，天氣漸漸轉涼，隱隱有入冬的感覺。韓元體諒將士辛苦，便下令停止進攻，同時也與越州餘下兩府的守軍們訂下了停戰盟約。
停戰後，韓元並未再做其他安排，隻是讓將士們安心休養，自己則每日住在府城官邸中。
連江府的官邸有很多，其中規模最大的府宅是特地為這座城池的前主人建造的，不過此時卻成了韓元的別居。
韓元有時候會約朱逸風，或是小酌，或是對弈。
朱逸風和韓元的關係，既似臣主，又似師徒。可以說，此時的朱逸風是韓元除了弟弟以外最信任的人。
許多話韓元不會對別人說，卻能毫不忌諱地同朱逸風一同商議。不過任韓元再如何信任自己，朱逸風在與他相處的時候，卻始終拿捏著上下之分，從不超越臣子的身份。
也是因此，韓元常常感到內心孤獨，自從江落月去世後，這種感覺也一天比一天強烈了。
今日韓元又將朱逸風喚來，入暮時還命人備下了酒菜，打算留朱逸風用膳。
“先生，您對今後的戰局有何看法？”韓元一邊為朱逸風斟酒，一邊隨口問道。
“主公明知故問了。”朱逸風捋了捋長須，笑道。
“先生且說無妨。”韓元淡淡道。
朱逸風忽然意識到，自己先前迴主公的話實屬不妥，忙道：“逸風失言了。逸風以為，主公所以止戰不前，其實有兩個道理。其一，如今天氣日寒，將士們連戰數月，已然疲憊不堪。其二，越軍見勢不妙，現在已被逼得同仇敵愾起來，若是我軍暫緩攻勢，以他們的品性，用不了多久又會四分五裂。屆時便是我們一舉出擊的好機會。”
韓元點了點頭，又問：“先生說得不錯，這越州我是勢在必得了。可是我想問先生，拿下了越州，接下來又該如何？北方和東方是周寧的勢力，其兵精糧足，宛如龐然大物。西方卻是孫循，也十分不好對付。南方則是些莽莽榛榛，人跡罕至。如何進退，請先生指點。”
朱逸風不假思索道：“無他，唯靜養也。主公既克越州，必然人困馬乏，府庫空虛，宜放低姿態，養精蓄銳，盡量委曲求全，不與周遭相爭，待時機成熟，再厚積薄發，一鳴驚人。”
“先生的話有理，是元心急了。”韓元思考了片刻，緩緩道。
他忽然又問道：“其實，我還有個問題，不知先生方便迴答否？”
“主公請問，逸風知無不言。”朱逸風仍是不假思索。
“請問先生，為何至今孑然一身？人生漫漫，就沒有一個二個心悅之人麽？”
朱逸風聞了此言，一時怔住了，許久方歎道：“許多陳年舊事，說與主公也無妨。昔年我未上京趕考時，確有心悅之人，我曾與她相約，倘我高中，必會迴去娶她。可惜……”
“她嫁了別人麽？”韓元來了興趣。
朱逸風搖了搖頭，道：“我在京三載，迴鄉的時候才知道，她竟害病死了。”
“唔。元的罪過，叫先生想起了許多傷心事。”
“無妨，無妨。”
“先生沒有考慮過再納一房麽？”
“未曾。”
“古語有言，不孝有三，無後為大，先生不在乎麽？”
朱逸風聽到這，忍不住笑道：“道理雖是這樣，但我心無所屬，難道叫我隨便找個女子生養麽？況且，逸風這把年紀了，還想這些作甚？”
韓元盯著朱逸風看了片刻，還是想不明白，就算你心無所屬，總不可能連女色也不好吧。
朱逸風知道韓元想什麽，搖了搖頭，道：“我懂主公，主公不懂我。”
說罷，他卻又意識到自己失言了。
韓元幹笑了兩聲，這時，恰好酒菜也上得差不多了，二人便不再言語。
韓元戎裝未脫，坐在府城衙門的大堂前，堂下跪著十數名原連江府守將，此次戰敗後，他們都成了韓元的俘虜。
這些跪著的人都是願意歸附的，至於那些死不投降的，韓元自然不會客氣，通通讓他們做了刀下亡魂。
越軍低微的戰鬥力實在出乎韓元的意料，他原以為這些北方來的邊軍隻怕不好對付，沒想到他麵對的隻是一群毫無軍紀的烏合之眾。嗬，無怪朝廷年年被昆人壓著打，周寧那麽容易便拿下了中州。
“諸位，本侯能如此輕易地拿下連江府，難道不是天意麽？識時務者為俊傑，你們都是俊傑。”韓元似笑非笑，讓人分不清這是褒獎還是諷刺，但堂下眾人此刻都是他的俘虜，誰敢問個明白。
就在眾人沉默之際，忽有一人大聲道：“侯爺天命所歸，所向無敵。我等能歸順明主，也不枉此生了。”
韓元定睛望去，隻覺麵熟，忽然想起來，笑道：“我就說怎麽這麽麵善呢，原來是姚老兄啊，上次楚州一別，想不到今日又見。”
原來這說話的人便是當初越州派去楚州幫助韓元迷惑白俊武的將領之一，名叫姚一龍。
姚一龍心下大喜，忙道：“侯爺還記得小的，一龍真是受寵若驚啊，一龍願意從此跟定侯爺，赴湯蹈火，在所不辭。”
韓元點了點頭，嘉許道：“你我本是舊識，現在你又順應天意歸服於我，這樣吧，從今日開始，你便是我楚軍的一員，原來是什麽官職，今後還是什麽官職，原先的部眾，仍歸你管。”
姚一龍差點懷疑自己聽錯了，天地下還有這等好事？自己一個俘虜，竟然能有如此待遇，他忙跪在地上，連連磕頭，激動道：“一龍多謝侯爺信任，所謂士為知己者死，侯爺如此待我，一龍今後一定為侯爺建功立業，萬死不辭！”
其他人見姚一龍有如此待遇，紛紛爭相向韓元表起忠心來，仿佛韓元一開始就是來解救他們的。
對於這些人，韓元自然也沒有為難，通通給予適當的職位。韓元現在勢單力薄，尤缺人才，這些人盡管良莠不齊，韓元卻還是容納了他們，想以此起到千金買馬骨頭的作用。
楚軍的攻勢實在淩厲，斷斷一個月，便將越州北部的一個府全部奪下，收納了不下三萬的降兵降將。
越州本來忙於內訌，互相傾軋，打得你死我活，不可開交。現在楚軍忽然發難，以雷霆之勢拿下了一府五郡，餘下的幾個將軍眼見不妙，紛紛暫時放下恩怨，報團取暖了起來，誰都知道唇亡齒寒這個道理。
也因此，楚軍的攻勢漸漸被阻，傷亡也較之前大了許多。
…
近來秋深，天氣漸漸轉涼，隱隱有入冬的感覺。韓元體諒將士辛苦，便下令停止進攻，同時也與越州餘下兩府的守軍們訂下了停戰盟約。
停戰後，韓元並未再做其他安排，隻是讓將士們安心休養，自己則每日住在府城官邸中。
連江府的官邸有很多，其中規模最大的府宅是特地為這座城池的前主人建造的，不過此時卻成了韓元的別居。
韓元有時候會約朱逸風，或是小酌，或是對弈。
朱逸風和韓元的關係，既似臣主，又似師徒。可以說，此時的朱逸風是韓元除了弟弟以外最信任的人。
許多話韓元不會對別人說，卻能毫不忌諱地同朱逸風一同商議。不過任韓元再如何信任自己，朱逸風在與他相處的時候，卻始終拿捏著上下之分，從不超越臣子的身份。
也是因此，韓元常常感到內心孤獨，自從江落月去世後，這種感覺也一天比一天強烈了。
今日韓元又將朱逸風喚來，入暮時還命人備下了酒菜，打算留朱逸風用膳。
“先生，您對今後的戰局有何看法？”韓元一邊為朱逸風斟酒，一邊隨口問道。
“主公明知故問了。”朱逸風捋了捋長須，笑道。
“先生且說無妨。”韓元淡淡道。
朱逸風忽然意識到，自己先前迴主公的話實屬不妥，忙道：“逸風失言了。逸風以為，主公所以止戰不前，其實有兩個道理。其一，如今天氣日寒，將士們連戰數月，已然疲憊不堪。其二，越軍見勢不妙，現在已被逼得同仇敵愾起來，若是我軍暫緩攻勢，以他們的品性，用不了多久又會四分五裂。屆時便是我們一舉出擊的好機會。”
韓元點了點頭，又問：“先生說得不錯，這越州我是勢在必得了。可是我想問先生，拿下了越州，接下來又該如何？北方和東方是周寧的勢力，其兵精糧足，宛如龐然大物。西方卻是孫循，也十分不好對付。南方則是些莽莽榛榛，人跡罕至。如何進退，請先生指點。”
朱逸風不假思索道：“無他，唯靜養也。主公既克越州，必然人困馬乏，府庫空虛，宜放低姿態，養精蓄銳，盡量委曲求全，不與周遭相爭，待時機成熟，再厚積薄發，一鳴驚人。”
“先生的話有理，是元心急了。”韓元思考了片刻，緩緩道。
他忽然又問道：“其實，我還有個問題，不知先生方便迴答否？”
“主公請問，逸風知無不言。”朱逸風仍是不假思索。
“請問先生，為何至今孑然一身？人生漫漫，就沒有一個二個心悅之人麽？”
朱逸風聞了此言，一時怔住了，許久方歎道：“許多陳年舊事，說與主公也無妨。昔年我未上京趕考時，確有心悅之人，我曾與她相約，倘我高中，必會迴去娶她。可惜……”
“她嫁了別人麽？”韓元來了興趣。
朱逸風搖了搖頭，道：“我在京三載，迴鄉的時候才知道，她竟害病死了。”
“唔。元的罪過，叫先生想起了許多傷心事。”
“無妨，無妨。”
“先生沒有考慮過再納一房麽？”
“未曾。”
“古語有言，不孝有三，無後為大，先生不在乎麽？”
朱逸風聽到這，忍不住笑道：“道理雖是這樣，但我心無所屬，難道叫我隨便找個女子生養麽？況且，逸風這把年紀了，還想這些作甚？”
韓元盯著朱逸風看了片刻，還是想不明白，就算你心無所屬，總不可能連女色也不好吧。
朱逸風知道韓元想什麽，搖了搖頭，道：“我懂主公，主公不懂我。”
說罷，他卻又意識到自己失言了。
韓元幹笑了兩聲，這時，恰好酒菜也上得差不多了，二人便不再言語。