“咕咕…咕咕……”
入夜，不知名的鳥叫聲在姑臧城內作響。
昔日空了大半的姑臧城，如今不僅每座院子都住滿了人，城外帳篷更是沿著城牆根搭了一圈。
放在張淮深治涼時，姑臧城入夜後就要宵禁，但眼下的姑臧城內布滿篝火，街頭巷尾充斥著大量嗢末人。
他們載歌載舞，殺羊宰牛，好不快活……
不過就在這種局麵下，姑臧城東門外卻疾馳闖入十餘名輕騎，直奔衙門而去。
一刻鍾後，輕騎抵達衙門，很快將探查得知的軍情匯報上去。
杜論悉伽住在昔日涼州衙門的主薄廳，得知消息後，當即往內院走去。
待他來到內院時，十幾名吐蕃女子正圍著內堂門前的篝火堆載歌載舞。
杜噶支年級雖大，卻左右各自摟著兩名吐蕃女子，臉上笑容濃重。
“耶耶！”
杜論悉伽快步走向杜噶支，三步外行禮道：
“昌鬆方向三十餘裏外有部眾放牧時聽到了雷鳴聲，隔著老遠還見到了打著三辰旗和隴右旌旗的騎兵。”
“昌鬆那邊今日也沒有傳迴消息，我擔心是劉繼隆打過來了！”
“嗯？”杜噶支聞言收起笑臉，拍了拍兩名吐蕃女子後，身子向前探道：“派出輕騎沒有？”
“我剛剛進來前，已經派出去三支了。”杜論悉伽解釋著，同時說道：
“我來告訴您，主要是想集結四周放牧的部眾，把牧群和部眾帶入城內，如果出了什麽岔子，也能趁勢突圍。”
“突圍？”杜噶支麵露不喜，拍著扶手道：
“這個姑臧城可不比其它城池，我們憑借牛羊和城池堅守，最少能守六七個月。”
“到時候涼州入冬，劉繼隆隻能退迴隴右，怕他做什麽！”
“召集各部返迴涼州，發動全城所有人，連夜去收割城外的牧草！”
“這……”杜論悉伽覺得自家耶耶似乎太自信了。
眼下不過三月初，牧草還沒長成，加上那麽牧群那麽多，即便能擠入城內，但又能有多少牛羊能吃到新鮮牧草。
沒有牧草，幾十萬牛羊被餓死也不過就是十天半個月罷了。
想到這裏，杜論悉伽看向杜噶支，隻見杜噶支沒有理會他，而是繼續摟住了那兩個吐蕃女子。
顯然，自家耶耶已經被堅固的姑臧城給蒙蔽了雙眼。
他口中的集結幾十萬牛羊入城，恐怕是打著屠宰後製成肉幹的想法。
隻有這樣，才能減少城內對木炭的需求，畢竟吃肉幹可用不著熱水。
以涼州的氣候，風幹牛羊肉並不困難。
想到這裏，杜論悉伽皺眉走出了內院，按照自家耶耶的安排，派出了十餘支輕騎去召喚各部。
一夜無眠，翌日清晨，距離姑臧較近的幾個部落已經來到了姑臧城外，不過他們正在農田以外的地方放牧。
伴隨著他們的家眷湧入城內，原本就已經擠滿人口的姑臧，顯得更為擁擠。
杜論悉伽還沒走到正堂，便聽到了爭吵聲。
“屠殺了牧群，即便能撐到冬季，但來年我們吃什麽？”
“沒錯！要我屠殺牧群，我寧願返迴白亭海去！”
“現在可以種地了，還放什麽牧？”
“說得好聽，如果明年劉繼隆又來呢？到時候種不了地，吃什麽？”
聽見爭吵，杜論悉伽暗自鬆了一口氣，同時抬腿走入正堂，見到了陰沉著臉的自家耶耶，與各部都督。
堂內幾個部落的都督，都不同意屠宰牧群，隻有少數兩三個部落同意屠宰。
杜論悉伽朝他們看去，很快就知道他們同意的原因。
這幾個部落人口不多，牧群也不多，屠宰牧群對他們損失不大。
相比較他們，其餘人的反應就比較強烈了。
杜噶支陰沉著臉，眼看誰也說服不了誰，他當即開口道；
“你們要是不願意守涼州，那就滾迴白亭海放牧吧！”
他這話說出後，杜論悉伽心裏咯噔，當即便知道壞事了。
“哼！走就走！”
“我們也走！”
唿吸間，四五個人瞬間站了起來，立即向外走去。
對於他們來說，拿下姑臧和昌鬆後，他們並沒有獲得杜噶支所說的那麽多好處。
如今糧食還沒種下，就得和隴右的劉繼隆打一仗。
他們寧願迴到白亭海放牧，也不願意在這裏和劉繼隆打仗。
更何況現在白亭海沒有什麽部落，他們迴去後也不用像曾經那樣，管控著牧群和草場了。
“耶耶！”
杜論悉伽眼看自家耶耶糊塗的做法，當即起身試圖勸說。
不曾想杜噶支見他這樣，當即瞪了他一眼：“你如果不同意，那你也滾！”
“我……”杜論悉伽沒想到自家耶耶會這樣對自己，而其他幾部要走的頭人見狀，當即也開口道：
“杜噶支，我看你是瘋了！”
“哼！你幾十個孫子裏，隻有杜論悉伽有些才能，你居然要驅趕他？”
眼見這群人嘲諷自己，杜噶支怒道：“我能帶出一個他，就能帶出更多的他！”
“現在我有了姑臧，憑借這座城池，我能接任索勳曾經的地位，向唐廷要求開市！”
“你們這群鼠目寸光的家夥，迴白亭海放牧去吧！”
所有人看著杜噶支，如同白天見鬼般沉默。
在入主涼州前，杜噶支脾氣雖然有些大，有些自以為是，但平常還是比較冷靜謀劃的。
入主涼州後，他的脾氣越來越大，越來越自以為是了。
眾人看著他，心道杜噶支老了，也開始漸漸糊塗了。
想到這裏，眾人失望離去，而杜論悉伽則是站在原地，臉色漲紅，走也不是，不走也不是。
眼見一下子走了五六個部落的都督，杜噶支冷靜下來後也有點後悔，不過礙於麵子，他並未認錯。
杜論悉伽就這樣在原地站了兩個時辰，眼睜睜看著那些部落的都督來了一批又一批。
大大小小二十八個嗢末部落的都督，最後走了十三個部落，留下了十五個部落。
見狀，杜噶支下令各部收集牧草，遷徙牧群入城。
離開正堂後，杜論悉伽越想越不是滋味。
自從自己成年獨掌三千帳以來，自家耶耶還從未這樣在大庭廣眾下嗬斥自己。
若非自己能有今天全靠耶耶，他還真想率部一走了之。
這麽想著，他就想要去軍營看看自己的部眾。
不過這時，他身後卻追來了一人。
一名將軍攔住他，隨後行禮道：“杜論悉伽都督，大汗讓您獻出兩千帳的符節，以示懲戒。”
“懲戒？！”杜論悉伽錯愕，隨後咬牙道：
“什麽懲戒，我做錯了什麽？”
“這個……”將軍臉色有些尷尬，見狀杜論悉伽越過他，走出衙門後策馬向著軍營走去。
將軍見杜論悉伽離去，當即迴到正堂向杜噶支匯報。
杜噶支本來是想著試探試探杜論悉伽，原因是他最近漸漸喜歡上了他的十七子，杜論悉伽的叔叔杜論乞祿。
杜論悉伽是他已經去世長子的長子，也就是他的長孫。
原本他是想著培養杜論悉伽，可是隨著他的十七子杜論乞祿長大，他不免偏向了這個小兒子。
現在簡單試探，就把杜論悉伽逼出了原形，這讓杜噶支心裏漸生怨氣。
“走吧，他要走就讓他走！”
杜噶支冷哼道：“你現在去軍營，把那兩千帳留下，除了他阿耶的那一千帳，別的都不能帶走！”
“是！”將軍聞言連忙應下，隨後帶人去軍營阻攔。
不出意料，他們抵達軍營時，杜論悉伽正在號召他麾下三千帳的部眾與他返迴白亭海。
將軍到來後，當即打斷了杜論悉伽的號召。
“大汗有令，杜論悉伽麾下白牛帳、青牛帳被剝奪，隻剩白馬帳！”
將軍的話讓杜論悉伽臉色難看，白馬帳的將軍是杜論悉伽父親的老臣，見狀連忙行禮：
“杜論悉伽都督，即便所有人拋棄您，白馬帳也不會拋棄您！”
“好！”杜論悉伽臉色陰沉，隨後看向青牛和白牛兩帳的將軍。
兩名將軍見狀低頭沉默，避開了杜論悉伽的目光。
“蘇祿槐，我們走！”
“是！”
白馬帳的將軍蘇祿槐聞言轉身，當即指揮白馬帳的五百精騎與五百輕騎帶領家人與牧群，跟隨杜論悉伽撤退。
白馬帳作為杜論悉伽的親信，基本都居住城內。
盡管各部都在撤出涼州，但姑臧城內撤走的貴族並不多，所以白馬這一千帳的兵馬和其四千餘家眷有序撤出姑臧城，緊跟杜論悉伽的身影撤向北方白亭海。
一些部落眼看杜論悉伽都撤走了，當即也跟著撤退，並緊跟杜論悉伽左右。
他們的本意是想著不被其他大部落吞並，但事情傳到姑臧衙門後，十八歲的杜論乞祿當即找到了杜噶支。
“阿耶，我聽說杜論悉伽帶著其他的部落北上白亭海，要自立成為新的嗢末大汗，這是不是真的？”
“嘭！！”
聽到杜論乞祿的話，杜噶支憤怒的掀翻桌案：
“我說他為什麽走的那麽決然，原來是早就有準備！”
見狀，杜論乞祿連忙上去安撫杜噶支：“阿耶您放心，就算他們都走了，我也不會離開您！”
杜論乞祿與杜噶支長得極為相像，因此杜噶支才會偏心向他。
加上他嘴甜會說話，杜噶支這才消了火氣，隨後看向杜論乞祿道：
“現在還不確定劉繼隆是否會攻打姑臧，即便他來了，我們也不用擔心。”
“姑臧城池高大堅固，我們手中又打造有七十多台投石機，即便他舉隴右數萬兵馬來攻，也拿不下姑臧城！”
“是！”杜論乞祿不在乎自家阿耶說了什麽，他隻知道，趕走了杜論悉伽，他就將成為姑臧的主人。
在這樣的局麵下，他欣然看著杜論悉伽北上。
一時間，留守姑臧的嗢末人隻剩八萬餘眾，北上者僅四萬眾。
杜噶支見狀，當即安排人試圖摧毀姑臧城東渡過馬城河的石橋。
不過石橋堅固，並非那麽好拆毀的。
見狀，杜噶支便命令眾人在馬城河石橋西岸設置羊角牆、營壘來禦敵。
所有投石車搬往城東，精騎全部散出去，阻止隴右精騎尋找他處渡河。
在嗢末八萬餘眾及城內兩萬餘名番人的修建下，一座夯土壘砌，南北長三十步，東西進深二十步，高六尺、厚一丈的營壘在一個下午便得以築成。
營壘並不大，但用來守橋的營壘，倒也用不了那麽大。
馬城河石橋寬不過兩丈，長不過十五丈，以此營壘守橋，足夠給隴右造成傷亡。
“唏律律……”
“嗶嗶——”
戰馬唏律從遠方傳來，緊隨而來的還有木哨聲。
木哨聲響起的同時，穿甲坐在姑臧東門樓前的杜噶支站了起來。
站在他的身旁的杜論乞祿也向外眺望，試圖看到隴右軍的蹤跡。
“精騎都放出去了嗎？”
杜噶支詢問起杜論乞祿，而他也點頭稱是。
“好！”
杜噶支點頭道：“隻要隴右沒有渡河立錐之地，便隻能攻橋。”
“以馬城河為防，我們能從容收割西岸的牧草。”
“那些走了的蠢材，還以為我真的毫無準備，真是愚昧！”
杜噶支說出了他的計劃，無非就是把劉繼隆擋在馬城河以東，然後收割西岸牧草來養城內的牧群。
隻要守住馬城河，他們就能依靠牧群活到入冬，還能從容耕種西岸的耕地。
至於怎麽守住馬城河，這則是要看那七十二台投石機的威力如何了。
想到這裏，杜噶支看向了那寬闊馬道上搭建起來的七十二台投石機。
每台投石機身旁守著五十名嗢末人，另外還有數萬嗢末人在剛才修建營壘時，將馬城河靠近姑臧城一段的河石運到了城內。
隴右軍想要尋找合適的投石，隻能往祁連山方向搜尋，而這也間接耽誤了他們攻城的頻率和時機。
想到自己的種種安排，杜噶支穩坐釣魚台，就這樣安靜等待著隴右大軍到來。
時間約莫過了兩刻鍾，隨著刺耳的哨聲不斷傳來，杜噶支放到東岸的上千輕騎開始紛紛撤迴。
他們從容躍過石橋，經過營壘，隨後衝入城內。
城外的數萬嗢末人也在他們返迴的同時，開始先後湧入城內。
由於杜噶支將甲兵控製在自己本部，因此除了杜論悉伽帶走五百精騎外，其餘甲兵基本都在他手中。
一千五百精騎沿著馬城河向南北巡哨，三千甲兵駐守東城牆根，數千輕兵在東城馬道上操作投石機。
隨著數萬人有序沿著四座城門走入城內，東門背後的一千甲兵率先出城，進入守橋營壘。
這一件件事情，在半個時辰內結束。
與此同時，東南方向也漸漸出現了一層貼地的火紅雲層。
涼州的大風在吹動，隴右軍的三辰旗與赤色旌旗在獵獵作響。
大軍如長龍從遠處掠來，兩刻鍾後兵臨馬城河東岸。
從姑臧東城牆到馬城河東岸，距離足有一裏，因此隴右軍率先在馬城河東岸駐隊，緊接著開始結成六花陣。
被隴右軍庇護的民夫們開始在東岸紮營，而隴右的精騎則是從南北方向馳來。
顯然，隴右軍已經探明杜噶支在馬城河西岸的布置，而劉繼隆也決定按照杜噶支的安排，將石橋作為主攻目標。
三千精騎作塘騎外放四周，一千精騎拱衛本陣馬步兵。
由六千八百名馬步兵列陣而成的六花陣，在馬城河東岸的陽光下熠熠生輝。
所有的挽馬車被民夫們遷走，一座軍營以肉眼可見的速度在建成。
“張使君倒是把這姑臧營建的不錯，隻是苦了我們了。”
馬背上，劉繼隆的目光沿著石橋看向那座臨時修建起來的營壘，隨後躍過營壘，看向了姑臧城。
經過張淮深、索勳的經營與修建，周長八裏的姑臧城整體包磚，高二丈三尺，厚三丈有餘。
如此堅城，即便使用黑火藥爆破，也不是一時半會就能成功的。
“節帥，這營壘緊鄰石橋，如果用黑火藥爆破，恐怕會波及石橋……”
張昶看到了緊鄰石橋修建的營壘，小心開口提醒。
劉繼隆聞言頷首，他在看到營壘的第一時間就想到了。
不僅如此，以他的目力，遠處姑臧城頭那一排排凸出的虛影，恐怕是搭建起來的投石機。
想到這裏，劉繼隆也知道了攻打姑臧的難度，不過他並不著急。
“先把軍營搭建起來，然後在此搭建三十台投石機。”
劉繼隆調轉馬頭離去，臨走前交代一聲。
張昶作揖應下，隨後留在原地指揮三軍備敵。
竇斌、李商隱及曹茂跟上了劉繼隆的腳步，而與此同時的姑臧東城樓前，杜噶支也在俯視打量隴右全軍情況。
“瞧這模樣，精騎不少於兩千，甲兵不低於六千，民夫最少兩萬。”
杜噶支倒吸一口涼氣，他沒想到劉繼隆竟然能以民力疲敝的隴右，拉出近萬大軍征討涼州。
隴右的事情他知道不少，尤其是論恐熱焚掠諸州，以槍挑嬰兒為戲的事跡更是流傳四方。
盡管論恐熱已經被劉繼隆所殺，首級也獻往長安，但隴右想要恢複如初也並非那麽容易。
他還以為劉繼隆率軍北上，頂多能拉出六七千人。
如今看來，起碼有萬餘人，畢竟他拿下昌鬆後，還需要兵卒駐守昌鬆，以防昌鬆的胡番作亂。
“阿耶，這劉繼隆竟然能拉出這麽多甲士！”
杜論乞祿如杜噶支一樣，在見到隴右軍後也忍不住倒吸了一口氣。
尤其是看到隴右甲兵在烈陽下列六花陣兩刻鍾還紋絲不動後，他心裏不免有些動搖。
杜噶支與他有著同樣的想法，那就是隴右軍絕不是此前索勳麾下涼州軍所能比的。
想到這裏，他的目光繼續投向馬道上的那七十二台投石機。
此次能否守住涼州，還得看這七十二台投石機能否建功。
倘若不成，他也隻能率軍突圍了……
入夜，不知名的鳥叫聲在姑臧城內作響。
昔日空了大半的姑臧城，如今不僅每座院子都住滿了人，城外帳篷更是沿著城牆根搭了一圈。
放在張淮深治涼時，姑臧城入夜後就要宵禁，但眼下的姑臧城內布滿篝火，街頭巷尾充斥著大量嗢末人。
他們載歌載舞，殺羊宰牛，好不快活……
不過就在這種局麵下，姑臧城東門外卻疾馳闖入十餘名輕騎，直奔衙門而去。
一刻鍾後，輕騎抵達衙門，很快將探查得知的軍情匯報上去。
杜論悉伽住在昔日涼州衙門的主薄廳，得知消息後，當即往內院走去。
待他來到內院時，十幾名吐蕃女子正圍著內堂門前的篝火堆載歌載舞。
杜噶支年級雖大，卻左右各自摟著兩名吐蕃女子，臉上笑容濃重。
“耶耶！”
杜論悉伽快步走向杜噶支，三步外行禮道：
“昌鬆方向三十餘裏外有部眾放牧時聽到了雷鳴聲，隔著老遠還見到了打著三辰旗和隴右旌旗的騎兵。”
“昌鬆那邊今日也沒有傳迴消息，我擔心是劉繼隆打過來了！”
“嗯？”杜噶支聞言收起笑臉，拍了拍兩名吐蕃女子後，身子向前探道：“派出輕騎沒有？”
“我剛剛進來前，已經派出去三支了。”杜論悉伽解釋著，同時說道：
“我來告訴您，主要是想集結四周放牧的部眾，把牧群和部眾帶入城內，如果出了什麽岔子，也能趁勢突圍。”
“突圍？”杜噶支麵露不喜，拍著扶手道：
“這個姑臧城可不比其它城池，我們憑借牛羊和城池堅守，最少能守六七個月。”
“到時候涼州入冬，劉繼隆隻能退迴隴右，怕他做什麽！”
“召集各部返迴涼州，發動全城所有人，連夜去收割城外的牧草！”
“這……”杜論悉伽覺得自家耶耶似乎太自信了。
眼下不過三月初，牧草還沒長成，加上那麽牧群那麽多，即便能擠入城內，但又能有多少牛羊能吃到新鮮牧草。
沒有牧草，幾十萬牛羊被餓死也不過就是十天半個月罷了。
想到這裏，杜論悉伽看向杜噶支，隻見杜噶支沒有理會他，而是繼續摟住了那兩個吐蕃女子。
顯然，自家耶耶已經被堅固的姑臧城給蒙蔽了雙眼。
他口中的集結幾十萬牛羊入城，恐怕是打著屠宰後製成肉幹的想法。
隻有這樣，才能減少城內對木炭的需求，畢竟吃肉幹可用不著熱水。
以涼州的氣候，風幹牛羊肉並不困難。
想到這裏，杜論悉伽皺眉走出了內院，按照自家耶耶的安排，派出了十餘支輕騎去召喚各部。
一夜無眠，翌日清晨，距離姑臧較近的幾個部落已經來到了姑臧城外，不過他們正在農田以外的地方放牧。
伴隨著他們的家眷湧入城內，原本就已經擠滿人口的姑臧，顯得更為擁擠。
杜論悉伽還沒走到正堂，便聽到了爭吵聲。
“屠殺了牧群，即便能撐到冬季，但來年我們吃什麽？”
“沒錯！要我屠殺牧群，我寧願返迴白亭海去！”
“現在可以種地了，還放什麽牧？”
“說得好聽，如果明年劉繼隆又來呢？到時候種不了地，吃什麽？”
聽見爭吵，杜論悉伽暗自鬆了一口氣，同時抬腿走入正堂，見到了陰沉著臉的自家耶耶，與各部都督。
堂內幾個部落的都督，都不同意屠宰牧群，隻有少數兩三個部落同意屠宰。
杜論悉伽朝他們看去，很快就知道他們同意的原因。
這幾個部落人口不多，牧群也不多，屠宰牧群對他們損失不大。
相比較他們，其餘人的反應就比較強烈了。
杜噶支陰沉著臉，眼看誰也說服不了誰，他當即開口道；
“你們要是不願意守涼州，那就滾迴白亭海放牧吧！”
他這話說出後，杜論悉伽心裏咯噔，當即便知道壞事了。
“哼！走就走！”
“我們也走！”
唿吸間，四五個人瞬間站了起來，立即向外走去。
對於他們來說，拿下姑臧和昌鬆後，他們並沒有獲得杜噶支所說的那麽多好處。
如今糧食還沒種下，就得和隴右的劉繼隆打一仗。
他們寧願迴到白亭海放牧，也不願意在這裏和劉繼隆打仗。
更何況現在白亭海沒有什麽部落，他們迴去後也不用像曾經那樣，管控著牧群和草場了。
“耶耶！”
杜論悉伽眼看自家耶耶糊塗的做法，當即起身試圖勸說。
不曾想杜噶支見他這樣，當即瞪了他一眼：“你如果不同意，那你也滾！”
“我……”杜論悉伽沒想到自家耶耶會這樣對自己，而其他幾部要走的頭人見狀，當即也開口道：
“杜噶支，我看你是瘋了！”
“哼！你幾十個孫子裏，隻有杜論悉伽有些才能，你居然要驅趕他？”
眼見這群人嘲諷自己，杜噶支怒道：“我能帶出一個他，就能帶出更多的他！”
“現在我有了姑臧，憑借這座城池，我能接任索勳曾經的地位，向唐廷要求開市！”
“你們這群鼠目寸光的家夥，迴白亭海放牧去吧！”
所有人看著杜噶支，如同白天見鬼般沉默。
在入主涼州前，杜噶支脾氣雖然有些大，有些自以為是，但平常還是比較冷靜謀劃的。
入主涼州後，他的脾氣越來越大，越來越自以為是了。
眾人看著他，心道杜噶支老了，也開始漸漸糊塗了。
想到這裏，眾人失望離去，而杜論悉伽則是站在原地，臉色漲紅，走也不是，不走也不是。
眼見一下子走了五六個部落的都督，杜噶支冷靜下來後也有點後悔，不過礙於麵子，他並未認錯。
杜論悉伽就這樣在原地站了兩個時辰，眼睜睜看著那些部落的都督來了一批又一批。
大大小小二十八個嗢末部落的都督，最後走了十三個部落，留下了十五個部落。
見狀，杜噶支下令各部收集牧草，遷徙牧群入城。
離開正堂後，杜論悉伽越想越不是滋味。
自從自己成年獨掌三千帳以來，自家耶耶還從未這樣在大庭廣眾下嗬斥自己。
若非自己能有今天全靠耶耶，他還真想率部一走了之。
這麽想著，他就想要去軍營看看自己的部眾。
不過這時，他身後卻追來了一人。
一名將軍攔住他，隨後行禮道：“杜論悉伽都督，大汗讓您獻出兩千帳的符節，以示懲戒。”
“懲戒？！”杜論悉伽錯愕，隨後咬牙道：
“什麽懲戒，我做錯了什麽？”
“這個……”將軍臉色有些尷尬，見狀杜論悉伽越過他，走出衙門後策馬向著軍營走去。
將軍見杜論悉伽離去，當即迴到正堂向杜噶支匯報。
杜噶支本來是想著試探試探杜論悉伽，原因是他最近漸漸喜歡上了他的十七子，杜論悉伽的叔叔杜論乞祿。
杜論悉伽是他已經去世長子的長子，也就是他的長孫。
原本他是想著培養杜論悉伽，可是隨著他的十七子杜論乞祿長大，他不免偏向了這個小兒子。
現在簡單試探，就把杜論悉伽逼出了原形，這讓杜噶支心裏漸生怨氣。
“走吧，他要走就讓他走！”
杜噶支冷哼道：“你現在去軍營，把那兩千帳留下，除了他阿耶的那一千帳，別的都不能帶走！”
“是！”將軍聞言連忙應下，隨後帶人去軍營阻攔。
不出意料，他們抵達軍營時，杜論悉伽正在號召他麾下三千帳的部眾與他返迴白亭海。
將軍到來後，當即打斷了杜論悉伽的號召。
“大汗有令，杜論悉伽麾下白牛帳、青牛帳被剝奪，隻剩白馬帳！”
將軍的話讓杜論悉伽臉色難看，白馬帳的將軍是杜論悉伽父親的老臣，見狀連忙行禮：
“杜論悉伽都督，即便所有人拋棄您，白馬帳也不會拋棄您！”
“好！”杜論悉伽臉色陰沉，隨後看向青牛和白牛兩帳的將軍。
兩名將軍見狀低頭沉默，避開了杜論悉伽的目光。
“蘇祿槐，我們走！”
“是！”
白馬帳的將軍蘇祿槐聞言轉身，當即指揮白馬帳的五百精騎與五百輕騎帶領家人與牧群，跟隨杜論悉伽撤退。
白馬帳作為杜論悉伽的親信，基本都居住城內。
盡管各部都在撤出涼州，但姑臧城內撤走的貴族並不多，所以白馬這一千帳的兵馬和其四千餘家眷有序撤出姑臧城，緊跟杜論悉伽的身影撤向北方白亭海。
一些部落眼看杜論悉伽都撤走了，當即也跟著撤退，並緊跟杜論悉伽左右。
他們的本意是想著不被其他大部落吞並，但事情傳到姑臧衙門後，十八歲的杜論乞祿當即找到了杜噶支。
“阿耶，我聽說杜論悉伽帶著其他的部落北上白亭海，要自立成為新的嗢末大汗，這是不是真的？”
“嘭！！”
聽到杜論乞祿的話，杜噶支憤怒的掀翻桌案：
“我說他為什麽走的那麽決然，原來是早就有準備！”
見狀，杜論乞祿連忙上去安撫杜噶支：“阿耶您放心，就算他們都走了，我也不會離開您！”
杜論乞祿與杜噶支長得極為相像，因此杜噶支才會偏心向他。
加上他嘴甜會說話，杜噶支這才消了火氣，隨後看向杜論乞祿道：
“現在還不確定劉繼隆是否會攻打姑臧，即便他來了，我們也不用擔心。”
“姑臧城池高大堅固，我們手中又打造有七十多台投石機，即便他舉隴右數萬兵馬來攻，也拿不下姑臧城！”
“是！”杜論乞祿不在乎自家阿耶說了什麽，他隻知道，趕走了杜論悉伽，他就將成為姑臧的主人。
在這樣的局麵下，他欣然看著杜論悉伽北上。
一時間，留守姑臧的嗢末人隻剩八萬餘眾，北上者僅四萬眾。
杜噶支見狀，當即安排人試圖摧毀姑臧城東渡過馬城河的石橋。
不過石橋堅固，並非那麽好拆毀的。
見狀，杜噶支便命令眾人在馬城河石橋西岸設置羊角牆、營壘來禦敵。
所有投石車搬往城東，精騎全部散出去，阻止隴右精騎尋找他處渡河。
在嗢末八萬餘眾及城內兩萬餘名番人的修建下，一座夯土壘砌，南北長三十步，東西進深二十步，高六尺、厚一丈的營壘在一個下午便得以築成。
營壘並不大，但用來守橋的營壘，倒也用不了那麽大。
馬城河石橋寬不過兩丈，長不過十五丈，以此營壘守橋，足夠給隴右造成傷亡。
“唏律律……”
“嗶嗶——”
戰馬唏律從遠方傳來，緊隨而來的還有木哨聲。
木哨聲響起的同時，穿甲坐在姑臧東門樓前的杜噶支站了起來。
站在他的身旁的杜論乞祿也向外眺望，試圖看到隴右軍的蹤跡。
“精騎都放出去了嗎？”
杜噶支詢問起杜論乞祿，而他也點頭稱是。
“好！”
杜噶支點頭道：“隻要隴右沒有渡河立錐之地，便隻能攻橋。”
“以馬城河為防，我們能從容收割西岸的牧草。”
“那些走了的蠢材，還以為我真的毫無準備，真是愚昧！”
杜噶支說出了他的計劃，無非就是把劉繼隆擋在馬城河以東，然後收割西岸牧草來養城內的牧群。
隻要守住馬城河，他們就能依靠牧群活到入冬，還能從容耕種西岸的耕地。
至於怎麽守住馬城河，這則是要看那七十二台投石機的威力如何了。
想到這裏，杜噶支看向了那寬闊馬道上搭建起來的七十二台投石機。
每台投石機身旁守著五十名嗢末人，另外還有數萬嗢末人在剛才修建營壘時，將馬城河靠近姑臧城一段的河石運到了城內。
隴右軍想要尋找合適的投石，隻能往祁連山方向搜尋，而這也間接耽誤了他們攻城的頻率和時機。
想到自己的種種安排，杜噶支穩坐釣魚台，就這樣安靜等待著隴右大軍到來。
時間約莫過了兩刻鍾，隨著刺耳的哨聲不斷傳來，杜噶支放到東岸的上千輕騎開始紛紛撤迴。
他們從容躍過石橋，經過營壘，隨後衝入城內。
城外的數萬嗢末人也在他們返迴的同時，開始先後湧入城內。
由於杜噶支將甲兵控製在自己本部，因此除了杜論悉伽帶走五百精騎外，其餘甲兵基本都在他手中。
一千五百精騎沿著馬城河向南北巡哨，三千甲兵駐守東城牆根，數千輕兵在東城馬道上操作投石機。
隨著數萬人有序沿著四座城門走入城內，東門背後的一千甲兵率先出城，進入守橋營壘。
這一件件事情，在半個時辰內結束。
與此同時，東南方向也漸漸出現了一層貼地的火紅雲層。
涼州的大風在吹動，隴右軍的三辰旗與赤色旌旗在獵獵作響。
大軍如長龍從遠處掠來，兩刻鍾後兵臨馬城河東岸。
從姑臧東城牆到馬城河東岸，距離足有一裏，因此隴右軍率先在馬城河東岸駐隊，緊接著開始結成六花陣。
被隴右軍庇護的民夫們開始在東岸紮營，而隴右的精騎則是從南北方向馳來。
顯然，隴右軍已經探明杜噶支在馬城河西岸的布置，而劉繼隆也決定按照杜噶支的安排，將石橋作為主攻目標。
三千精騎作塘騎外放四周，一千精騎拱衛本陣馬步兵。
由六千八百名馬步兵列陣而成的六花陣，在馬城河東岸的陽光下熠熠生輝。
所有的挽馬車被民夫們遷走，一座軍營以肉眼可見的速度在建成。
“張使君倒是把這姑臧營建的不錯，隻是苦了我們了。”
馬背上，劉繼隆的目光沿著石橋看向那座臨時修建起來的營壘，隨後躍過營壘，看向了姑臧城。
經過張淮深、索勳的經營與修建，周長八裏的姑臧城整體包磚，高二丈三尺，厚三丈有餘。
如此堅城，即便使用黑火藥爆破，也不是一時半會就能成功的。
“節帥，這營壘緊鄰石橋，如果用黑火藥爆破，恐怕會波及石橋……”
張昶看到了緊鄰石橋修建的營壘，小心開口提醒。
劉繼隆聞言頷首，他在看到營壘的第一時間就想到了。
不僅如此，以他的目力，遠處姑臧城頭那一排排凸出的虛影，恐怕是搭建起來的投石機。
想到這裏，劉繼隆也知道了攻打姑臧的難度，不過他並不著急。
“先把軍營搭建起來，然後在此搭建三十台投石機。”
劉繼隆調轉馬頭離去，臨走前交代一聲。
張昶作揖應下，隨後留在原地指揮三軍備敵。
竇斌、李商隱及曹茂跟上了劉繼隆的腳步，而與此同時的姑臧東城樓前，杜噶支也在俯視打量隴右全軍情況。
“瞧這模樣，精騎不少於兩千，甲兵不低於六千，民夫最少兩萬。”
杜噶支倒吸一口涼氣，他沒想到劉繼隆竟然能以民力疲敝的隴右，拉出近萬大軍征討涼州。
隴右的事情他知道不少，尤其是論恐熱焚掠諸州，以槍挑嬰兒為戲的事跡更是流傳四方。
盡管論恐熱已經被劉繼隆所殺，首級也獻往長安，但隴右想要恢複如初也並非那麽容易。
他還以為劉繼隆率軍北上，頂多能拉出六七千人。
如今看來，起碼有萬餘人，畢竟他拿下昌鬆後，還需要兵卒駐守昌鬆，以防昌鬆的胡番作亂。
“阿耶，這劉繼隆竟然能拉出這麽多甲士！”
杜論乞祿如杜噶支一樣，在見到隴右軍後也忍不住倒吸了一口氣。
尤其是看到隴右甲兵在烈陽下列六花陣兩刻鍾還紋絲不動後，他心裏不免有些動搖。
杜噶支與他有著同樣的想法，那就是隴右軍絕不是此前索勳麾下涼州軍所能比的。
想到這裏，他的目光繼續投向馬道上的那七十二台投石機。
此次能否守住涼州，還得看這七十二台投石機能否建功。
倘若不成，他也隻能率軍突圍了……