【正文開始】


    大運河一路從北到南,途經州郡無數,這裏頭皇上要停留的隻有淮安、蘇州、杭州三城。計劃到杭州後,走陸路南行,經金華、麗水,最終到武夷山行宮。運河水路實際比陸路快,但有時風向不利,且路上有臉皮厚膽子大的當地官員,跪在岸上求見皇帝要上折子之類,那口才好的就被李純給召見了,耽擱不少。最後她們爬到了淮安,已是月餘之後。


    趙寶音穿一身廣袖的寶石藍百合裙,輕撩堆帽往岸上一跳啊哈,迴老家啦!小橋流水,煙柳繁華,自己住了十幾年的溫陵就是這樣子。淮安大城顯然是溫陵的升級版,隻有更好的地兒。


    這些年因著做絲綢煙葉等生意,江南州郡商貿發達,百姓富足。淑妃的祖籍也在南方,不過她一直跟著父親在戰場上混,導致她看似身板嬌小實則性格不那麽柔順。她下了船後就站在皇帝身邊了,寶音一眾都縮後頭,前頭一大片當地官員跪著唿萬歲。


    趙寶音瞧著淑妃顯然很享受這種感覺,心裏鬆了一口氣:若是淑妃高興了,就不會來找自己的麻煩了。


    皇帝站著抬手,後頭擠得雞飛狗跳地百姓們再次往前頭亂闖,當地衙役維持治安很辛苦。給皇上準備的落腳地是淮南王府的百年老宅子,本是淮安王封地,後來淮安王的後人們都搬去長安城,王府殷勤地獻給皇上當行宮了。曆代皇帝南下,多半都住這兒。


    六月份正是江南酷暑的時候。淮南王府的修建集江南之大成,有清涼殿專供避暑用,內置石床、玉麵席、水風車、冰缸、蓮花池等,一進那屋子便跟春日一般,涼風習習,飲食用的碗都是特質的水晶,倒比長安城皇宮更舒坦。然而這僅限於府中。


    當你大膽地跨出宅門往街上一站的時候


    就算打著頂蓋遮陰,也擋不住熱浪滾滾。這地方不單天熱,濕度還很大,每個人身上都是潮乎乎的。穿得再薄,一天洗多少次都不管用。淑妃、寶音幾個是江南出身,還好些,靜嬪等還有諸位皇子公主,這輩子還沒去過江南,這座城市對她們來說就是蒸籠,苦不堪言。


    出身南方的女眷中,趙寶音又嬌又弱,熱天逛街要跟著一大票伺候的人給她遮陰打扇,餓了找老字號大茶樓,路邊攤從不肯吃。卻是人家出身更高的淑妃十分耐得苦,幾日下來陪伴皇帝拋頭露麵的都是她。後院裏的寶音靜嬪等人窩著清閑,四人湊一桌搓骨牌,偶爾隨駕出門一趟的孫婕妤迴來與她們八卦咋舌:


    「熱得身上都在下雨啊!我胳膊下頭起了一大片痱子,活這麽久沒受過這樣罪!大熱天頭本來就暈,動一動就累。今日微服去的桃花山莊泡溫泉,沒帶多少下人,我們都累死了。就淑妃娘娘有點力氣,親手給皇上洗貼身的衣物!」


    趙寶音聽得瞠目結舌,別說洗衣,她連個帕子都沒洗過。


    孫婕妤還在說:「……將軍家的女兒到底不一樣啊。迴來又傳管事,算賬、安頓行程、分發雜物,要我幹這個活,兩天就能病倒。倒是那祖籍陝北的裴嬪,比我還好一些,能給淑妃娘娘搭把手。」


    趙寶音突然覺得很慚愧,除了淑妃,皇上南巡帶的這些女人,貌似都沒盡到職責。皇上可是土生土長的長安人,在外頭跑都不抱怨一聲,這群本該伺候他的女人們個個不中用,病的病,喊苦的喊苦。在宮裏時還有些妃子心有不甘,私下埋怨皇上帶了人家沒帶她,得虧沒帶更多的人呢!


    倒是第二日時,天降驟雨,足足下了一整天,還有越來越大的趨勢。皇上暫擱置了出行計劃,後妃們倒是高興,下雨天立即涼下去了,清爽地很。寶音半夜裏出來,坐院子裏把白日摘的茉莉花瓣兜進一個搗蒜的杵裏頭,再拿一碗粹冰的櫻桃,一邊吃一邊搗。


    幼時在家中也常這樣,即便父輩顯赫,府裏卻是建不起清涼殿的,那些做水晶床、茶碗用的冷玉實在耗費高昂,屋子裏不過盛幾缸冰罷了。平民家裏更用不起冰,南邊有民俗,婦人喜好在夏夜裏編席子,全國各地用的席子都是這蘆葦地裏出來的。大戶人家,女孩們也常常在清爽的夜裏,趁著月光製香料、做胭脂。


    這杵臼裏頭有冰片、藿香、黑角、龍涎等八味香藥,寶音一路出長安閑來無事,已搗了好些日子了,不過是每日新加一把鮮摘的茉莉花瓣,再繼續搗。


    才搗了幾下子,眼前倏地黑下去了。眼眶上捂著一雙莫名其妙的手。


    「我猜你是個小熊,手掌肉唿唿地。」寶音彎起唇角。


    背後的李純把手挪下來閃在了她身前,月光下頭一張黑圓的臉,瞧著除了身材高大外卻是沒什麽出眾的。他的右手兩指撚著上頭殘餘的溫度,溫溫問寶音道:「那我是真的很胖了麽?」


    「沒有呢,摸著肉多,其實看起來健壯合宜,我娘說這叫藏肉的。」


    李純撇嘴道:「恩,真會說話。」又笑:「今天我也不知是怎麽了,看這裏夜裏的星光月光都比長安城好看,出來閑著走一走,就遇見了你在忙碌。這是做什麽呢?」


    寶音心道,你閑來走一走,就翻了我的院牆?也實在不知李純是一隻會翻牆的皇上。將自己手上的東西捧著遞到李純跟前:「是龍涎香。我每天搗一搗,每天加一點茉莉花,天數多了,比燒製的香料醇厚些。」


    龍涎是鯨魚體內產的一小點東西,專供帝王。皇上低頭聞了聞她手裏的臼,不禁有些不可置信的驚喜,道:「竟是要費這麽多精力的,還以為音音從來懶得給我花心思呢。」腦子裏其實還對從前的荷包有芥蒂,果然那時自己是不受重視的,如今才好了。當然,身為一個情商是正數的人,從前的事兒就讓它過去吧,如今眼前的這捧東西是人家花好幾個月每天一點一點搗出來的,你還挑個什麽勁?

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