大吳的風雲變幻夤演了八個年頭，到霍武十六歲的冬天，終於隨著在長郡安陵的東北矗立起一座陽暮陵而掀開了嶄新一頁。
這是剛帝元年九月的一天，霍武在宰相曹田和中侍華碩的陪同下登上了長郡安陵橫門城樓。十二年前，他就是從這裏目送他親愛的姐姐走過橫橋，走過高原，走向大漠深處的。
盡管他已不記得當時的情景，然而母親含淚的描述一次次激起了他對大匈的仇恨。他越過城下的橫橋，久久地凝望著遠方。那平坦寬闊的馳道，那影影綽綽的帝陵，那鬱鬱蔥蔥的鬆柏，在秋雲下顯得逶迤而又厚重。
那裏長眠著他的曾祖父，他的堂祖父，如今，那個把吳朝的聲威推向新的巔峰的皇帝——他的父皇霍剛也靜靜地躺在了他們身邊。
霍武的眼睛漸漸地模糊了，他感歎歲月的無情和人生的苦短。父皇——吳朝的君主，曾叱吒風雲地平定了內亂，曾在瀟灑談笑中化解了梁王覬覦儲君的圖謀。可怎就忽然在一個深夜撒手人寰了呢？
也許在這一變故之前，上天降了一些先兆警示人們。
前年五月，雍州發生了大地震，城牆崩塌，人口死傷無數。消息傳來，朝野大驚。
去年正月，剛剛過完上元節，長郡安陵的華燈還沒有來得及拆卸，東市、西市的年氣還沒有散盡，百姓們慶祝的龍燈和百戲依然在上演。長郡安陵卻在一日之間連動三次，皇宮的城垣也被震開一道道裂紋，天元寺整修了十個多月，直到立冬方才結束。
而時令剛剛進入十二月，一場更大的災象出現了。
那天，霍武在思賢廳中聽周至講書，兩人正說到興奮處，突然從城外滾過一陣驚天動地的雷聲。周至手中的竹簡“嘩”的被驚落在地，眉宇間充滿了不解和驚恐。
他向來不相信災象異變的，可這雷聲來得太突然了。霍武順著周至顫抖的手看去，呈現在他眼前的是一幅多麽怪異的景象。絢爛溫暖的太陽失去了往日的風采，成為一顆懸掛在天空的紫色圓球，而本應晚上才出的月亮卻橫貫中天。昏暗中，上相、次相、上將、次將四顆星自西向東逆行而聚於太微星周圍——這一切，讓大家產生了一種大難將至的恐懼。
思賢廳內，衛士們亂作一團，驚恐尖叫聲一片。宮牆外，雜遝的腳步聲紛至迭去。
周至步履倉皇地奔出門外，仰天長唿：“昊昊上蒼，衛我聖皇，保我子民……”一言未盡，身體已經顫抖不已了。
他的行為讓霍武多少有些失望，高祖揮戈東進，先帝笑唱大風歌的雄姿在他心中油然而生。作為大吳的太子、末來的皇上，他意識到自己的行為和情緒對周圍的人——不！對整個王朝的子民是多麽的重要。
他幾乎沒有猶豫，“嗖”的從腰間拔出寶劍，對著昏暗的天空長嘯：“天行有常，不為天存，不為地亡。泱泱大吳，德配天地，享國萬世。區區天象，能奈我何？羽林衛何在？！”
“屬下在！”
“屬下在！”
……
年輕的羽林衛士被霍武凜然的氣度感染，迅速執戈列隊，聚集在他的周圍。霍武鏗鏘的聲音在他們的耳際迴蕩：“張弓開弩，嚴陣以待，順我者昌，逆我者亡！”
林立的弓弩直指長天，羽林衛爆發出震天的吼聲：
“順我者存！”
“逆我者亡！”
……
吼聲從思賢廳中卷起，湧向朝陽路街頭，湧向城外滔滔的河水，湧白嵯峨的南山，湧進長郡安陵城中每一個百姓的心裏，淹沒了雲天深處的雷聲。
這樣對峙了大約半個時辰，雲退了，風息了，天晴了。太陽重新將燦爛的光芒灑向大地，經曆了這場風雲的長樂宮在陽光下顯得更加雄偉壯觀，兩旁鑲著青龍的旗幟發出炫目的光彩。
這件事讓周至慚愧了許久，從那天起，當他與霍武在一起的時候，就覺得有一股氣流不斷地從霍武體內散發出來，使他既不敢走近，也無法擺脫。
那些年也是朝廷政局劇烈動蕩的日子。
剛帝中元六年四月，霍勇懷著一顆遺憾的心在西關洛陽州去世。這位曾謀殺了朝廷十幾位重臣的梁王殿下，在彌留之際仍然對自己沒有成為大吳的天子而抱恨。據主辦喪事的官員迴長郡安陵後傳說，梁王薨後依然睜著眼睛，似有牽掛讓他難以暝目。
梁王去世的消息傳到太和宮中，太後痛斷肝腸，仰天長歎：“皇上果然殺了我的勇兒啊！”
剛帝後元元年，周至因置辦陪葬的五百甲胄被告發，謀反罪鋃鐺入獄。
他雖然是一介武夫，但他清楚皇上這樣做的用意，那就是為太子清除執政的障礙。皇上最不放心的就是這些手握重兵的大臣。
李緯後來從太和宮呈送給皇上的奏章中得知，周至曾在公堂上曾為自己辯護過。他拒不承認加在頭上的罪名，他認為購買的甲胄都是用於陪葬的，根本談不上謀反。而延尉卻說，大人縱然不在生前謀反，死後也會在地下謀反的。周至便不再辯解。
對一位曾統率三軍，位極人臣的將軍來說，還有什麽比被誣陷更令他寒心的呢？還有什麽比從昨日座上賓淪為今日階下囚更讓他絕望的呢？最後，他絕食七日，嘔血而之。
是的，皇上是到晚年，性格就越怪異多疑。
剛帝後元三年七月，在丞相位置上待了三年的“偽宰相”被免去職務，景凡接任宰相。是什麽原因，皇上沒有說。
在那天災象退去、日麗風清的時候，霍武與景凡一起被召到霍剛的床前。
霍剛的臉色很蒼白，說話間常常伴隨著斷續的咳嗽，頭上也冒著虛汗。他顯然清楚自己將不久於人世，他要李甜和景凡速為太子準備行冠禮。
甲寅日，霍剛拖著病體勉強為霍武舉行了冠禮，隨後便被抬迴了皇宮。
甲子日，霍剛在走完了四十八年的人生後，駕崩於長樂宮的雍和宮。
剛帝晚年行事隨性，使朝政動蕩，許多機構都已十分混亂，亟待走上正軌。而人才匱乏，官吏更迭頻繁，這也是霍武憂慮的焦點。
社稷不穩，就不可能德配天地，亨國長久。因此，霍武下詔要求宰相、禦史、列侯等兩千石以上官員舉賢良之士。可一個月都過去了，事情卻沒有什麽進展，他不免有些焦慮。
他迴頭望了望緊跟在身後的華碩與景凡，看他們畢恭畢敬的樣子，就覺得不舒服。他心想:朕要的是辦事效率，而不是每日的如影隨形。
可是，他越不願看見的事情，就越屢屢發生在他的眼前。剛剛轉過司馬城樓，華碩就發現道邊有一塊不知何時脫落的城磚，他一邊忙不迭地把它搬到城垛的邊沿，一邊訓斥守城的衛士：“何人如此大膽，竟敢在此遺下磚石？”
華碩見無人應對，上前對著一個士兵就是一耳光。士兵在微微搖晃之後，立即恢複了肅然站立的狀態。
這一幕讓霍武很感動。是的，固若金湯不僅靠城池的堅不可摧，更在於將士們萬眾一心。他對華碩的舉止表示了不悅：“華碩何必如此虛張聲勢？難道你不知崗哨不經允準，不能與人說話的軍規麽？”
華碩誠惶誠恐：“臣一心想著陛下的安危，因此疏忽了軍規，請陛下恕罪。”
這個華碩是什麽時候變得如此世故和圓滑了呢？雖然在過去的七年中，他隻是一個陪讀，可他終究也師從周至，怎麽如今倒如陌路人一般呢？霍武心裏不解地想著。
不過此刻李緯更擔心的是，今日的華碩再已不是七年前那個單純的少年，他是本朝最年輕的中大夫。這樣的人如果長期待在皇上身邊，後果將不堪設想。可是，這種感覺李緯現在也隻能埋在心頭。
霍武並沒有發現李緯的異樣，對朝政的思考使他很自然地將一個敏感的問題提到了李緯麵前。他知道當著華碩迴答這樣的問題會使李緯十分為難，因此他對華碩說道：“近來睛好，朕有意到上鹿苑中遊獵，華碩可速去準備。”
“諾！”
華碩邁著輕快的步子下了城，他己許久沒有陪皇上狩獵了。他最擔心的就是皇上的興趣轉移，那樣他就會失寵。他決定把皇上登基後的第一次射獵安排得周周全全，給皇上留下須臾不可離開的印象。
走完城樓的最後一個台階，華碩的眉宇間透出難以掩飾的喜悅，甚至笑出了聲。
霍武放慢腳步，等李緯跟上來後才問道：“舅舅怎樣看待父皇最後七年的朝政呢？”
“先帝一生，恭儉尊業，移風易俗，黎民擁戴。皇皇業績，光昭萬世。臣每思先帝恩澤，銘感肺腑。”
霍武搖搖頭笑了：“朕知道舅舅相守儒家‘為尊者諱’的箴訓，不肯對先朝的政事說些什麽。可朕記得當初在思賢廳聽周至太傅講述《孟子》時說過，人非聖賢，孰能無過？父皇也是人，哪能事事都對呢？”
霍武並不等李緯的迴答，就繼續說道：“朕近日翻閱父皇生前批閱的奏章和發出的詔書，發現有幾件事情處理得不夠妥當。譬如周至的冤案，都不免讓忠良之士寒心。還有舅舅，隻因為對廢除霍庸太子之位表示了異議，就被革去職務，長期賦閑在家。其實朕現在想來，周至亦無大錯。他作為太傅，也是在盡為師之責！還有，因為對舅舅的猜忌，就放你去長賦在外。皇皇大吳，怎能沒有執掌軍務的大臣呢？”
他說到這裏，就打住了話頭。這些事滿朝文武心知肚明，隻能點到為至。隻要李緯不表示異議，就說明他的感覺準確。曆史已翻到新的一頁，他現在需要清楚的是，自己該做些什麽。
“千裏之行，始於足下，凡事得從當前做起，朕月內要做兩件事情：一件是舉行策問，另一件就是設立軍機廳，開始整治軍備。”
一提到策問，霍武就想詢問推薦賢良之士的情況：“朕要宰相舉薦人才，怎麽至今都沒有迴音呢？”
“舅舅，你舉薦的人才呢？”
“啟奏陛下……”
一言未了，就被霍武揮手攔住了：“舅舅有話就直說，這又不是在朝堂。”
“諾！啟奏陛下……”
“怎麽又來了？”
“慧兒，舅舅習慣了！不，皇上，臣這就改！”李緯的額頭滲出了汗珠，他在心裏埋怨自己，自從去年思賢廳災象之後，他在皇上麵前越來越拘謹了。他輕輕喘了一口氣，盡量讓心緒平靜下來，“自從詔書下發各地後，郡國紛紛舉薦忠諫剛直之士。現在報到長樂宮聚才宮的大約有五百多人。經過篩選，比較優秀的有劉海、趙雲等人。”
“有話直說。”
“隻是其中有不少治申、韓、蘇、張之徒者，臣以為這些皆屬異端邪說，盡可罷黜。”
“舅舅言之有理。諸侯異政，百家異說，大一統豈非空言？”霍武說著話，想起一個人來。
“那個董乾呢？”
“聚才宮已把他作為首選人才。”
“朕在思賢廳陪讀時，周至太傅曾為朕講過他讀《公羊春秋》的心得，其取經用宏，其思通古今，其要言不煩，頗有見地。如此之人，朕要親自問策。”
又是周至。李緯心裏不是滋味，他發現皇上最近不斷地在他麵前提起周至。過專做太傅的時候，聽聽也就罷了，可現在……
“朕何時可以當殿問策？”
“臣以為十月可以準備就緒。”
“要抓緊時間，朕可等不及了！”
“諾！陛下聖明！臣這裏還有一人，姓孫名弘，亦善治《春秋三絕》，隻是年齡大了些。”
“春秋幾何？”
“已經過了知命之年。”
霍武想了想道：“的確是大了些。朕以為中興大吳，非少壯有力者不能為之。不過此人還是先放到聚才宮吧！”
“諾！”李緯撚須沉吟片刻之後，緩緩道：“吸納儒學之士入朝，太皇太後那裏……，皇後那裏……”
君臣的談話正要繼續下去，卻見曾蒙氣喘籲籲地上城來了，說太後召見，有要事相商。跟隨著霍武的腳步，李緯發現自己越來越遲鈍，有些不適應皇上銳意進取的節奏了。他從皇上的話音中也聽出朝廷格局將發生巨大變化，而這種變化必然要受到來自太和宮和“娘娘宮”兩股力量的牽製。他是看著皇上長大的，深知周至、吳征對皇上的影響。
隨看剛帝的駕崩，景家東山再起已成定局，而太後李甜決不會對他的位置不予考慮。這樣一來，不久的將來，霍家將成為李家的家奴。
“陛下……”李緯說話的聲音很低，以致連他自己也聽不清楚，不知道皇上會怎樣對待他的請求。
霍武的一隻腳已經登上了車駕，他轉身問道：“宰相有事麽？”
“陛下！臣……”
“宰相這是怎麽了？心事重重的。”
“陛下！臣請陛下愛惜龍體……”李緯最終還是咽下了要說的話，看著皇上的車駕在衛士的簇擁下漸漸遠去了……
“一人得道，雞犬升天。”這幾天裏，李緯真是忙壞了，時而出入公卿府上，時而到娘娘宮和太和宮中打探皇上對官職的安排。這會兒，他正在思賢廳中與李甜敘話。
李緯打量著李甜，他發現剛帝駕崩後，姐姐忽然就老了許多。眼角細密的皺紋記錄了這個後宮主人心靈深處的痛苦，而兩頰豔麗粉黛的褪去，則標誌著她從皇後到太後的身份變化。
這一切，都使李緯心底生出親情的惻隱，由衷地安慰道：“國事繁雜，還請姐姐珍惜玉體才是。”
“唉！”李甜理了理垂到胸前的長發，“哪能輕鬆得了呢？剛帝走了，慧兒年幼，姐姐覺得這肩上的擔子更沉重了。”
李甜這一年來的心情並不輕鬆，她既要為剛剛登基的皇上牽腸掛肚，又要為霍、李兩家的未來而費心。太後這種至高無上的榮耀排解不了她情感上的寂寞，千頭萬緒的國事也不能帶給她絲毫安靜，而錯綜複雜的關係又使她徒添了許多的煩惱。她現在才明白，為什麽太皇太後的性格是那樣的孤僻。這皇宮就像一盆爐火炙烤著她的靈魂，使她離自己的本性愈來愈遠了。
“其實，隻要把人安排妥當，想來是不會出什麽事的。”
“兄弟說得是。可你知道麽，就是這事最讓人鬧心。霍姓諸王不能不考慮吧？太皇太後那邊更是馬虎不得，弄不好就會出事。”
“娘娘所言極是。”
“皇上為什麽召我迴長郡安陵？”
“這是皇上的意思，也是哀家的意思。現在正是用人之際，不該讓你迴長郡嗎？”
衛士悠長尖細的聲音打斷了姐弟的談話。
“皇上駕到……皇上駕到……”
李甜站起來對李緯道：“不要看徹兒年輕，可他最煩的就是裙帶關係，兄弟還是先迴避一下為好。”
說完，她就吩咐宮娥伺候李緯到偏殿休息，又命她的隨身女俾紫怡幫自己整理好服飾。她剛剛坐穩，就見霍武出現在殿門口。
“孩兒參見母後！”
“平身！紫怡，給皇上上茶！”
霍武的心思還沒有從與李緯的談話中轉過來，他對太後的忽然召見也感到大惑不解：“母後這麽急召孩兒進宮，不知有何要事？”
李甜皺了皺眉頭，她聽得出皇上好像不大樂意來此。她心想：他這點怎麽就沒有隨他的父皇呢？他才十六歲，日後漸漸地大了，還會聽她的麽？可她又能怎樣呢？他一旦坐上皇帝的寶位，就不能再拿他當孩子看了。
李甜屏退左右，才把事情提到霍武麵前，“哀家今日請皇上，就是想問問皇上對國事的打算？”
霍武很快猜到太後找他來的目的，笑道：“母後的意思，不就是要問對舅父有何安排麽？”
李甜很吃驚，怎麽她的心思被慧兒揣摩得如此透徹，而且還是這樣一針見血呢？
“既然皇上明白哀家的意思，哀家也就直說了。皇上剛剛主政，朝廷諸事未穩，其他諸王虎視眈眈。依哀家看來，李、霍、周才是心腹之人。”
“嗯……母後所言甚是，隻不過外界對舅父頗有微詞！”
“他們都說些什麽？”
“有人舉報，說舅父借著母後蔭庇，侵占民田。”
“哦！有這事麽？”李甜疑惑的目光掠過霍武的額頭，質疑道，“也許是有人出於私欲，故意中傷呢？”
霍武不以為然地搖了搖頭，“不瞞母後，孩兒雖然年輕，可對舅父貪利多欲的性格還是有所了解的。”
李甜的話被噎了迴去。其實，她不得不承認霍武的話有道理。但是在霍、李兩家，除了李緯，沒有誰能替她分憂。她那個兄弟李威，論貪欲比起李緯有過之而無不及。給他個爵位也就罷了，萬不可指望他能幫慧兒打理國政。
自己的兒子自己知道，對霍武行使母親的權威，隻能激起他更大的反感。她有意轉換了說話方式，嚴肅道：“這個皇上大可放心，哀家不會因私廢公，一定會多加管束的。”
“那依母後之見，安排什麽職位比較合適呢？”
“這個請皇上考慮，不過依哀家看來，總要位列三公才好。”
霍武皺了皺眉頭，李甜的話讓他非常不快。說不幹涉朝政，卻要位列三公，這不是伸手要權麽？但不管怎樣，她是太後，他掂得出她話中的分量，尤其是目前，有一個太皇太後在那裏牽製著，他就更不能違逆太後的意思。霍武知道，他必須盡快脫身，否則太後必有更多的要求。
“孩兒一定謹記母後的旨意，既然父皇將江山托付給孩兒，孩兒自然是竭力用命，不會因重親情而輕社稷的。”
這是剛帝元年九月的一天，霍武在宰相曹田和中侍華碩的陪同下登上了長郡安陵橫門城樓。十二年前，他就是從這裏目送他親愛的姐姐走過橫橋，走過高原，走向大漠深處的。
盡管他已不記得當時的情景，然而母親含淚的描述一次次激起了他對大匈的仇恨。他越過城下的橫橋，久久地凝望著遠方。那平坦寬闊的馳道，那影影綽綽的帝陵，那鬱鬱蔥蔥的鬆柏，在秋雲下顯得逶迤而又厚重。
那裏長眠著他的曾祖父，他的堂祖父，如今，那個把吳朝的聲威推向新的巔峰的皇帝——他的父皇霍剛也靜靜地躺在了他們身邊。
霍武的眼睛漸漸地模糊了，他感歎歲月的無情和人生的苦短。父皇——吳朝的君主，曾叱吒風雲地平定了內亂，曾在瀟灑談笑中化解了梁王覬覦儲君的圖謀。可怎就忽然在一個深夜撒手人寰了呢？
也許在這一變故之前，上天降了一些先兆警示人們。
前年五月，雍州發生了大地震，城牆崩塌，人口死傷無數。消息傳來，朝野大驚。
去年正月，剛剛過完上元節，長郡安陵的華燈還沒有來得及拆卸，東市、西市的年氣還沒有散盡，百姓們慶祝的龍燈和百戲依然在上演。長郡安陵卻在一日之間連動三次，皇宮的城垣也被震開一道道裂紋，天元寺整修了十個多月，直到立冬方才結束。
而時令剛剛進入十二月，一場更大的災象出現了。
那天，霍武在思賢廳中聽周至講書，兩人正說到興奮處，突然從城外滾過一陣驚天動地的雷聲。周至手中的竹簡“嘩”的被驚落在地，眉宇間充滿了不解和驚恐。
他向來不相信災象異變的，可這雷聲來得太突然了。霍武順著周至顫抖的手看去，呈現在他眼前的是一幅多麽怪異的景象。絢爛溫暖的太陽失去了往日的風采，成為一顆懸掛在天空的紫色圓球，而本應晚上才出的月亮卻橫貫中天。昏暗中，上相、次相、上將、次將四顆星自西向東逆行而聚於太微星周圍——這一切，讓大家產生了一種大難將至的恐懼。
思賢廳內，衛士們亂作一團，驚恐尖叫聲一片。宮牆外，雜遝的腳步聲紛至迭去。
周至步履倉皇地奔出門外，仰天長唿：“昊昊上蒼，衛我聖皇，保我子民……”一言未盡，身體已經顫抖不已了。
他的行為讓霍武多少有些失望，高祖揮戈東進，先帝笑唱大風歌的雄姿在他心中油然而生。作為大吳的太子、末來的皇上，他意識到自己的行為和情緒對周圍的人——不！對整個王朝的子民是多麽的重要。
他幾乎沒有猶豫，“嗖”的從腰間拔出寶劍，對著昏暗的天空長嘯：“天行有常，不為天存，不為地亡。泱泱大吳，德配天地，享國萬世。區區天象，能奈我何？羽林衛何在？！”
“屬下在！”
“屬下在！”
……
年輕的羽林衛士被霍武凜然的氣度感染，迅速執戈列隊，聚集在他的周圍。霍武鏗鏘的聲音在他們的耳際迴蕩：“張弓開弩，嚴陣以待，順我者昌，逆我者亡！”
林立的弓弩直指長天，羽林衛爆發出震天的吼聲：
“順我者存！”
“逆我者亡！”
……
吼聲從思賢廳中卷起，湧向朝陽路街頭，湧向城外滔滔的河水，湧白嵯峨的南山，湧進長郡安陵城中每一個百姓的心裏，淹沒了雲天深處的雷聲。
這樣對峙了大約半個時辰，雲退了，風息了，天晴了。太陽重新將燦爛的光芒灑向大地，經曆了這場風雲的長樂宮在陽光下顯得更加雄偉壯觀，兩旁鑲著青龍的旗幟發出炫目的光彩。
這件事讓周至慚愧了許久，從那天起，當他與霍武在一起的時候，就覺得有一股氣流不斷地從霍武體內散發出來，使他既不敢走近，也無法擺脫。
那些年也是朝廷政局劇烈動蕩的日子。
剛帝中元六年四月，霍勇懷著一顆遺憾的心在西關洛陽州去世。這位曾謀殺了朝廷十幾位重臣的梁王殿下，在彌留之際仍然對自己沒有成為大吳的天子而抱恨。據主辦喪事的官員迴長郡安陵後傳說，梁王薨後依然睜著眼睛，似有牽掛讓他難以暝目。
梁王去世的消息傳到太和宮中，太後痛斷肝腸，仰天長歎：“皇上果然殺了我的勇兒啊！”
剛帝後元元年，周至因置辦陪葬的五百甲胄被告發，謀反罪鋃鐺入獄。
他雖然是一介武夫，但他清楚皇上這樣做的用意，那就是為太子清除執政的障礙。皇上最不放心的就是這些手握重兵的大臣。
李緯後來從太和宮呈送給皇上的奏章中得知，周至曾在公堂上曾為自己辯護過。他拒不承認加在頭上的罪名，他認為購買的甲胄都是用於陪葬的，根本談不上謀反。而延尉卻說，大人縱然不在生前謀反，死後也會在地下謀反的。周至便不再辯解。
對一位曾統率三軍，位極人臣的將軍來說，還有什麽比被誣陷更令他寒心的呢？還有什麽比從昨日座上賓淪為今日階下囚更讓他絕望的呢？最後，他絕食七日，嘔血而之。
是的，皇上是到晚年，性格就越怪異多疑。
剛帝後元三年七月，在丞相位置上待了三年的“偽宰相”被免去職務，景凡接任宰相。是什麽原因，皇上沒有說。
在那天災象退去、日麗風清的時候，霍武與景凡一起被召到霍剛的床前。
霍剛的臉色很蒼白，說話間常常伴隨著斷續的咳嗽，頭上也冒著虛汗。他顯然清楚自己將不久於人世，他要李甜和景凡速為太子準備行冠禮。
甲寅日，霍剛拖著病體勉強為霍武舉行了冠禮，隨後便被抬迴了皇宮。
甲子日，霍剛在走完了四十八年的人生後，駕崩於長樂宮的雍和宮。
剛帝晚年行事隨性，使朝政動蕩，許多機構都已十分混亂，亟待走上正軌。而人才匱乏，官吏更迭頻繁，這也是霍武憂慮的焦點。
社稷不穩，就不可能德配天地，亨國長久。因此，霍武下詔要求宰相、禦史、列侯等兩千石以上官員舉賢良之士。可一個月都過去了，事情卻沒有什麽進展，他不免有些焦慮。
他迴頭望了望緊跟在身後的華碩與景凡，看他們畢恭畢敬的樣子，就覺得不舒服。他心想:朕要的是辦事效率，而不是每日的如影隨形。
可是，他越不願看見的事情，就越屢屢發生在他的眼前。剛剛轉過司馬城樓，華碩就發現道邊有一塊不知何時脫落的城磚，他一邊忙不迭地把它搬到城垛的邊沿，一邊訓斥守城的衛士：“何人如此大膽，竟敢在此遺下磚石？”
華碩見無人應對，上前對著一個士兵就是一耳光。士兵在微微搖晃之後，立即恢複了肅然站立的狀態。
這一幕讓霍武很感動。是的，固若金湯不僅靠城池的堅不可摧，更在於將士們萬眾一心。他對華碩的舉止表示了不悅：“華碩何必如此虛張聲勢？難道你不知崗哨不經允準，不能與人說話的軍規麽？”
華碩誠惶誠恐：“臣一心想著陛下的安危，因此疏忽了軍規，請陛下恕罪。”
這個華碩是什麽時候變得如此世故和圓滑了呢？雖然在過去的七年中，他隻是一個陪讀，可他終究也師從周至，怎麽如今倒如陌路人一般呢？霍武心裏不解地想著。
不過此刻李緯更擔心的是，今日的華碩再已不是七年前那個單純的少年，他是本朝最年輕的中大夫。這樣的人如果長期待在皇上身邊，後果將不堪設想。可是，這種感覺李緯現在也隻能埋在心頭。
霍武並沒有發現李緯的異樣，對朝政的思考使他很自然地將一個敏感的問題提到了李緯麵前。他知道當著華碩迴答這樣的問題會使李緯十分為難，因此他對華碩說道：“近來睛好，朕有意到上鹿苑中遊獵，華碩可速去準備。”
“諾！”
華碩邁著輕快的步子下了城，他己許久沒有陪皇上狩獵了。他最擔心的就是皇上的興趣轉移，那樣他就會失寵。他決定把皇上登基後的第一次射獵安排得周周全全，給皇上留下須臾不可離開的印象。
走完城樓的最後一個台階，華碩的眉宇間透出難以掩飾的喜悅，甚至笑出了聲。
霍武放慢腳步，等李緯跟上來後才問道：“舅舅怎樣看待父皇最後七年的朝政呢？”
“先帝一生，恭儉尊業，移風易俗，黎民擁戴。皇皇業績，光昭萬世。臣每思先帝恩澤，銘感肺腑。”
霍武搖搖頭笑了：“朕知道舅舅相守儒家‘為尊者諱’的箴訓，不肯對先朝的政事說些什麽。可朕記得當初在思賢廳聽周至太傅講述《孟子》時說過，人非聖賢，孰能無過？父皇也是人，哪能事事都對呢？”
霍武並不等李緯的迴答，就繼續說道：“朕近日翻閱父皇生前批閱的奏章和發出的詔書，發現有幾件事情處理得不夠妥當。譬如周至的冤案，都不免讓忠良之士寒心。還有舅舅，隻因為對廢除霍庸太子之位表示了異議，就被革去職務，長期賦閑在家。其實朕現在想來，周至亦無大錯。他作為太傅，也是在盡為師之責！還有，因為對舅舅的猜忌，就放你去長賦在外。皇皇大吳，怎能沒有執掌軍務的大臣呢？”
他說到這裏，就打住了話頭。這些事滿朝文武心知肚明，隻能點到為至。隻要李緯不表示異議，就說明他的感覺準確。曆史已翻到新的一頁，他現在需要清楚的是，自己該做些什麽。
“千裏之行，始於足下，凡事得從當前做起，朕月內要做兩件事情：一件是舉行策問，另一件就是設立軍機廳，開始整治軍備。”
一提到策問，霍武就想詢問推薦賢良之士的情況：“朕要宰相舉薦人才，怎麽至今都沒有迴音呢？”
“舅舅，你舉薦的人才呢？”
“啟奏陛下……”
一言未了，就被霍武揮手攔住了：“舅舅有話就直說，這又不是在朝堂。”
“諾！啟奏陛下……”
“怎麽又來了？”
“慧兒，舅舅習慣了！不，皇上，臣這就改！”李緯的額頭滲出了汗珠，他在心裏埋怨自己，自從去年思賢廳災象之後，他在皇上麵前越來越拘謹了。他輕輕喘了一口氣，盡量讓心緒平靜下來，“自從詔書下發各地後，郡國紛紛舉薦忠諫剛直之士。現在報到長樂宮聚才宮的大約有五百多人。經過篩選，比較優秀的有劉海、趙雲等人。”
“有話直說。”
“隻是其中有不少治申、韓、蘇、張之徒者，臣以為這些皆屬異端邪說，盡可罷黜。”
“舅舅言之有理。諸侯異政，百家異說，大一統豈非空言？”霍武說著話，想起一個人來。
“那個董乾呢？”
“聚才宮已把他作為首選人才。”
“朕在思賢廳陪讀時，周至太傅曾為朕講過他讀《公羊春秋》的心得，其取經用宏，其思通古今，其要言不煩，頗有見地。如此之人，朕要親自問策。”
又是周至。李緯心裏不是滋味，他發現皇上最近不斷地在他麵前提起周至。過專做太傅的時候，聽聽也就罷了，可現在……
“朕何時可以當殿問策？”
“臣以為十月可以準備就緒。”
“要抓緊時間，朕可等不及了！”
“諾！陛下聖明！臣這裏還有一人，姓孫名弘，亦善治《春秋三絕》，隻是年齡大了些。”
“春秋幾何？”
“已經過了知命之年。”
霍武想了想道：“的確是大了些。朕以為中興大吳，非少壯有力者不能為之。不過此人還是先放到聚才宮吧！”
“諾！”李緯撚須沉吟片刻之後，緩緩道：“吸納儒學之士入朝，太皇太後那裏……，皇後那裏……”
君臣的談話正要繼續下去，卻見曾蒙氣喘籲籲地上城來了，說太後召見，有要事相商。跟隨著霍武的腳步，李緯發現自己越來越遲鈍，有些不適應皇上銳意進取的節奏了。他從皇上的話音中也聽出朝廷格局將發生巨大變化，而這種變化必然要受到來自太和宮和“娘娘宮”兩股力量的牽製。他是看著皇上長大的，深知周至、吳征對皇上的影響。
隨看剛帝的駕崩，景家東山再起已成定局，而太後李甜決不會對他的位置不予考慮。這樣一來，不久的將來，霍家將成為李家的家奴。
“陛下……”李緯說話的聲音很低，以致連他自己也聽不清楚，不知道皇上會怎樣對待他的請求。
霍武的一隻腳已經登上了車駕，他轉身問道：“宰相有事麽？”
“陛下！臣……”
“宰相這是怎麽了？心事重重的。”
“陛下！臣請陛下愛惜龍體……”李緯最終還是咽下了要說的話，看著皇上的車駕在衛士的簇擁下漸漸遠去了……
“一人得道，雞犬升天。”這幾天裏，李緯真是忙壞了，時而出入公卿府上，時而到娘娘宮和太和宮中打探皇上對官職的安排。這會兒，他正在思賢廳中與李甜敘話。
李緯打量著李甜，他發現剛帝駕崩後，姐姐忽然就老了許多。眼角細密的皺紋記錄了這個後宮主人心靈深處的痛苦，而兩頰豔麗粉黛的褪去，則標誌著她從皇後到太後的身份變化。
這一切，都使李緯心底生出親情的惻隱，由衷地安慰道：“國事繁雜，還請姐姐珍惜玉體才是。”
“唉！”李甜理了理垂到胸前的長發，“哪能輕鬆得了呢？剛帝走了，慧兒年幼，姐姐覺得這肩上的擔子更沉重了。”
李甜這一年來的心情並不輕鬆，她既要為剛剛登基的皇上牽腸掛肚，又要為霍、李兩家的未來而費心。太後這種至高無上的榮耀排解不了她情感上的寂寞，千頭萬緒的國事也不能帶給她絲毫安靜，而錯綜複雜的關係又使她徒添了許多的煩惱。她現在才明白，為什麽太皇太後的性格是那樣的孤僻。這皇宮就像一盆爐火炙烤著她的靈魂，使她離自己的本性愈來愈遠了。
“其實，隻要把人安排妥當，想來是不會出什麽事的。”
“兄弟說得是。可你知道麽，就是這事最讓人鬧心。霍姓諸王不能不考慮吧？太皇太後那邊更是馬虎不得，弄不好就會出事。”
“娘娘所言極是。”
“皇上為什麽召我迴長郡安陵？”
“這是皇上的意思，也是哀家的意思。現在正是用人之際，不該讓你迴長郡嗎？”
衛士悠長尖細的聲音打斷了姐弟的談話。
“皇上駕到……皇上駕到……”
李甜站起來對李緯道：“不要看徹兒年輕，可他最煩的就是裙帶關係，兄弟還是先迴避一下為好。”
說完，她就吩咐宮娥伺候李緯到偏殿休息，又命她的隨身女俾紫怡幫自己整理好服飾。她剛剛坐穩，就見霍武出現在殿門口。
“孩兒參見母後！”
“平身！紫怡，給皇上上茶！”
霍武的心思還沒有從與李緯的談話中轉過來，他對太後的忽然召見也感到大惑不解：“母後這麽急召孩兒進宮，不知有何要事？”
李甜皺了皺眉頭，她聽得出皇上好像不大樂意來此。她心想：他這點怎麽就沒有隨他的父皇呢？他才十六歲，日後漸漸地大了，還會聽她的麽？可她又能怎樣呢？他一旦坐上皇帝的寶位，就不能再拿他當孩子看了。
李甜屏退左右，才把事情提到霍武麵前，“哀家今日請皇上，就是想問問皇上對國事的打算？”
霍武很快猜到太後找他來的目的，笑道：“母後的意思，不就是要問對舅父有何安排麽？”
李甜很吃驚，怎麽她的心思被慧兒揣摩得如此透徹，而且還是這樣一針見血呢？
“既然皇上明白哀家的意思，哀家也就直說了。皇上剛剛主政，朝廷諸事未穩，其他諸王虎視眈眈。依哀家看來，李、霍、周才是心腹之人。”
“嗯……母後所言甚是，隻不過外界對舅父頗有微詞！”
“他們都說些什麽？”
“有人舉報，說舅父借著母後蔭庇，侵占民田。”
“哦！有這事麽？”李甜疑惑的目光掠過霍武的額頭，質疑道，“也許是有人出於私欲，故意中傷呢？”
霍武不以為然地搖了搖頭，“不瞞母後，孩兒雖然年輕，可對舅父貪利多欲的性格還是有所了解的。”
李甜的話被噎了迴去。其實，她不得不承認霍武的話有道理。但是在霍、李兩家，除了李緯，沒有誰能替她分憂。她那個兄弟李威，論貪欲比起李緯有過之而無不及。給他個爵位也就罷了，萬不可指望他能幫慧兒打理國政。
自己的兒子自己知道，對霍武行使母親的權威，隻能激起他更大的反感。她有意轉換了說話方式，嚴肅道：“這個皇上大可放心，哀家不會因私廢公，一定會多加管束的。”
“那依母後之見，安排什麽職位比較合適呢？”
“這個請皇上考慮，不過依哀家看來，總要位列三公才好。”
霍武皺了皺眉頭，李甜的話讓他非常不快。說不幹涉朝政，卻要位列三公，這不是伸手要權麽？但不管怎樣，她是太後，他掂得出她話中的分量，尤其是目前，有一個太皇太後在那裏牽製著，他就更不能違逆太後的意思。霍武知道，他必須盡快脫身，否則太後必有更多的要求。
“孩兒一定謹記母後的旨意，既然父皇將江山托付給孩兒，孩兒自然是竭力用命，不會因重親情而輕社稷的。”