沈玉桐道:「他們要坐馬車,就清淡一點又能飽腹就行。再讓廚房多準備點方便攜帶的幹糧,給他們帶上。」


    「放心,我都已經交代廚房。」


    沈家將自流井的產業放心交給沈天賜幾十年,除了此人忠心耿耿,也因為他做事確實周全。


    不僅為孟連生三人準備好了路上幹糧和飲品,還打包了豐厚的手信,雖談不上貴重,但也看得出是用了心思,足能彰顯沈家的體麵。


    吃飽喝足,三人啟程。


    在自流井休整的這一天,有沈家的悉心安排,孫誌東吃了美食抽了好煙睡了美人,簡直是身心內外都休整得暢快。


    也難怪有樂不思蜀一說。古人誠不我欺。


    便宜不能白占,至少乖話得先說。道別時,孫誌東笑盈盈對沈玉桐拱手道: 「二公子,多謝款待,等迴了上海,我孫某一定設宴好好感謝你。」


    沈玉桐不以為意地擺擺手,笑道:「孫老闆客氣了,我們沈家鹽運前段遇到困難,還多虧立新解了燃眉之急。」


    「對對對,」孫誌東笑著迭聲應道,拍拍身旁孟連生的肩膀,「說到這個,還得多虧我們小孟機靈。我孫某也才託了我們小孟的福,能來自流井享受兩天。」


    沈玉桐笑:「我當小孟是弟弟,我這個弟弟年紀小,還望孫老闆這一路上多多關照。」


    「那是當然。」孫誌東豪邁地一拍胸口,「就算二公子不說,我這個當大哥的也會好好照顧小弟,二公子放心,我絕不會讓小孟少一根汗毛。」


    沈玉桐笑著點頭,又轉頭看向孟連生。


    對方剛剛一直沒開口,但一雙黑眸始終一錯不錯地盯著他。現在迎上自己的目光,那雙烏沉沉眼睛,仿佛蒙上一層水汽,越發顯得依依不捨。


    沈玉桐是有些看不得孟連生這樣子 ,想到他不過十九歲,若不是父母早逝老家受難,應該也過著安穩無憂的生活,但如今小小年紀,卻不得不跟著孫誌東這些亡命之徒討生活。此去也不知會不會遇到危險。


    思及此,沈玉桐甚至生出將人留下的衝動。


    自己是沈家二少爺,有幾輩子花不完的錢財,養一個弟弟不在話下,足夠讓他過上好日子。


    然而這也隻能想想,畢竟孟連生不是他親弟弟,他沒有替別人決定人生的權利。很顯然,孟連生也並沒有倚靠自己的打算。


    他一直都在努力地自力更生。


    於是話到嘴邊,最終隻道:「小孟,保重。」


    孟連生點點頭,低聲道:「二公子,你也是。」


    「喲,我們小孟這是捨不得二公子了。」孫誌東見他這模樣,忍不住打趣,「行了,趕緊上車,再磨蹭一會兒,我也該捨不得了。」


    孟連生與沈玉桐對視一樣,轉身跟著他上了馬車。


    待三人坐定,車夫拉住轡繩,甩動馬鞭,吆喝一聲,那馬兒揚起蹄子,蹬蹬蹬踩在石板路上,不緊不慢地駛離了沈家大宅門口。


    孟連生拉開車廂簾子,看向猶站在門口的沈玉桐,抬手對他揮了揮。


    沈玉桐望著他,抬手迴應,直到馬車消失在前方轉角之處,才慢慢收迴目光。不知是因為這些天的朝夕相處,還是因為孟連剛剛眷念的眼神,他看著變得空空噹噹的青石板路麵,心也好像也跟著空了一塊。


    *


    作者有話要說:


    這文是巧取豪奪。


    意思就是先巧取再豪奪。


    第33章 敲詐


    「玉桐!玉桐!」


    沈天賜連喚兩聲,才將人從怔愣中迴神。


    「天賜哥,有事?」沈玉桐深唿吸一口氣,將心中那陌生的五味雜陳揮開。


    「是這樣的,你也來兩天,你看是不是今天去拜訪劉旅長。」


    沈玉桐點頭:「行,你看著安排。」


    自打清末以來,舉國上下一直動盪不安,先是清亡,再是復辟失敗,然後各路軍閥亂成一團,川蜀之地更是常年混戰。北洋軍川軍滇軍加上西康諸多土司,都在爭當西南之王。


    西南多蠻夷之地,工業發展滯後,軍閥要帶兵打仗,除了煙稅就隻剩下鹽稅。自流井作為鹽都,自是各路軍閥必爭之地。


    如今掌控著自流井一帶的是川軍一個旅長,姓劉。因為帶兵嚴格,從不騷擾百姓,對自流井鹽商也十分禮遇,鹽稅收得還算合理,當地鹽商都與他相處得頗為融洽。


    沈玉桐來這裏辦精鹽廠,自然得先和他大哥打個招唿。


    *


    在沈二公子開始著實辦新廠的事務時,路上奔襲了整整兩天的孟連生幾人,也抵達了西康桑吉土司府。


    桑吉是西康的大土司,也是數一數二的煙園主。


    立新與他合作多年,孫誌東也來過這邊一兩迴,與桑吉土司不算陌生。除卻是合作夥伴這層關係,西康人熱情好客,三人抵達的當晚,土司府設席擺宴,笙歌樂舞,每人小桌前,都放著一桿煙槍,還有專門的美人在一旁燒煙。


    沈玉桐說得沒錯,如今在西康,大煙已經成為宴客佳品。整個宴廳裏,吞雲吐霧,好似活在仙境。


    孟連生對當神仙沒興趣,在眾人成仙時,他悄悄從宴廳裏退了出去。


    西康地勢高,又沒用工業,空氣稀薄卻也新鮮涼爽。


    他站在屋外,深唿吸了口氣,從衣服口袋裏掏出那塊銅懷表。

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