第二十章 選
陽光透過磚牆的縫隙，照射到丁阿三的身上，他睜開眼，打了一個嗬欠，懶洋洋地站起來。
虎丘塔的底層一片淩亂，破碎廢棄的磚石扔了一地，幹枯了不知多久的稻草隨意亂丟，初四僵硬著那張木訥的麵孔，坐在一處角落，麵無表情地看著丁阿三，目不轉睛。
初七躺在一堆稀稀拉拉的稻草上，背對人和衣而眠，也不知是睡是醒，丁阿三左右看了一番，笑道：「這虎丘塔名氣很大，不過比起前幾日我在金山看到的慈壽塔，可算得上年久失修，破破爛爛。唉，看來我的命真是和這些塔總是扯不清，前幾天在慈壽塔遇險，今日大概又得在這虎丘塔丟。，唉，初四，你是哥，你說咱們當初是怎麽一迴事，要加入這個行當呢？」
初四轉開了臉不看他，低聲道：「這就是命。」
這時初七翻了個身，笑嗬嗬站起來道：「初三，你這小子倒是痛快，昨晚來了虎丘，你倒頭就睡，唿嚕還打得震天動地，害我的初四換著盯了你整整一夜。」
丁阿三道：「我既然跟了你們來，就是把性命交到你們手上，絕不會出逃跑之事，整夜盯我，你們不是自找苦吃麽。既然命能不能保住還未可知，我何必那麽愁眉苦臉呢，該睡就睡，該吃就吃……話說吃的呢？兩位，咱們可是從昨日中午開始都沒吃飯了，老大若是要我的命，也得讓我做個飽鬼呀。」
他走到初四身邊，盤腿坐下，笑道：「除了老大，當年咱們這十四個人，就初七一個人滿嘴鬼話，分不清哪句真哪句假。其餘人雖說見麵也說不上幾名話，但都不撒謊騙人，我問你初四，老大找我，就隻是為了懲罰我當年逃跑麽？」
初四木然看了他一眼，把竹筐拉過來，低頭整理筐中的工具，摸出了一柄短斧，讓雪亮的刃口在丁阿三麵前晃動，慢慢說：「我死板，別逗我，我會出手。」
初七在一旁道：「初三，你這樣做人就不厚道了。初四當年確實是欠你一條命，但昨日他已經還給那姑娘了，不然那小姑娘就是一具死屍，他不再欠你什麽，你就別去糊弄老實人，我們也不對你動粗，咱們就等著老大來吧。」
陽光透入的光斑在破舊的地麵上流動，也不知過了多久，上層終於傳來了匆匆忙忙的腳步聲，聽來還不止幾人，隨即擋板嘩啦一聲拉開，腳步下了樓梯，一個麵目英挺的青年從磚牆後先露出一個腦袋，瞧了一眼，身體便跨了進來，道：「初四初七，老大到了。」
丁阿三見了那青年似曾相識，微微怔了一下，瞬間明白了過來，笑道：「十五！你是十五！數年不見，長成大小夥子了，你小子還活得下來，可見長進不少啊。」
那青年先是靦腆一笑，又即刻站直了身體，神情肅然，低頭垂手站立，隨著腳步聲，一個身著紫袍，黃麵長髯、氣宇軒昂的漢子昂首而入，初四、初七立即躬身垂首，丁阿三也禁不住地收起了嬉皮笑臉，和他們一併行禮，輕唿：「老大。」
紫袍客站定身體，目光環視了一圈，在丁阿三身上停下，道：「初三，多年未見，你倒是白了胖了，日子過得還不錯吧。」
丁阿三道：「多謝老大這些年不掛念，一介車夫的小日子，不值一提。」
紫袍客道：「聽說你現在改名為丁阿三了，嘿嘿，阿三，初三，光是這個三字，可見你仍未忘記過去之事啊。」
丁阿三道：「我一直記得心頭，老大，當年不是您把我從深山老林中帶出來，我要不餓死凍死、要不就被猛獸咬死。重生之德，傳功之恩，從來沒有忘卻過。」
紫袍客微微頷首：「我相信你未曾忘卻，卻不信你有感恩之心……」他指了這塔中的幾人，緩緩道：「當年咱們『半月』，連我在內十五人，從初一到十五，無一不是令人聞風喪膽的絕頂殺手，從未有過失手，雖然不能保證無人受傷，但也從未有人為此喪命。你現在睜開眼看看，咱們半月就隻剩下這幾個人了。」
丁阿三吃了一驚，問道：「以咱們的武功智慧，世上罕有敵手，難道半月遭受了敵人的重大打擊？」
紫袍客低嘆了一聲：「咱們？你還有臉說咱們。以半月之能，又有什麽人可以輕易打擊的？但你第一個逃脫之後，初五、初九、十二、十四跟著逃脫，數年下來，逃的逃，死的死，曾經的半月已經從江湖上消失了。」
丁阿三愣了一會，低聲道：「死了的固然可惜，但逃走了，也未必是一件壞事……依我猜想，老大說的死，是因為逃走，被我們自己人殺死的吧？」
紫袍客沉聲道：「那又如何，你們每一個人的命都是我救下來的，從那一刻起，你的命不是你的，是我的！」
丁阿三道：「那麽，今日老大讓初四初七帶我迴來，也是為了取了我的性命嗎？」
紫袍客凝視他的麵孔，輕聲道：「人言殺手冷酷無情，卻不知我們半月也講究一個分寸，你心思聰穎、秉性質樸，最能把握絕情與溫情之間的分寸，我原意是等上數年，等我們獲利足夠豐厚、勢力足夠穩健之後，就把初一的位置讓給你，我自去瀟灑自由享清福。你日後又可依照我的方式，選取有造之材取代你，如此讓半月代代傳承、循環不絕，個個能退出江湖，人人可享清福。初三啊，半月之衰退，完全是你以一已之力贊成，讓我半生心血化為灰燼，你若站在我的立場，我該當如何待你呢？」
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陽光透過磚牆的縫隙，照射到丁阿三的身上，他睜開眼，打了一個嗬欠，懶洋洋地站起來。
虎丘塔的底層一片淩亂，破碎廢棄的磚石扔了一地，幹枯了不知多久的稻草隨意亂丟，初四僵硬著那張木訥的麵孔，坐在一處角落，麵無表情地看著丁阿三，目不轉睛。
初七躺在一堆稀稀拉拉的稻草上，背對人和衣而眠，也不知是睡是醒，丁阿三左右看了一番，笑道：「這虎丘塔名氣很大，不過比起前幾日我在金山看到的慈壽塔，可算得上年久失修，破破爛爛。唉，看來我的命真是和這些塔總是扯不清，前幾天在慈壽塔遇險，今日大概又得在這虎丘塔丟。，唉，初四，你是哥，你說咱們當初是怎麽一迴事，要加入這個行當呢？」
初四轉開了臉不看他，低聲道：「這就是命。」
這時初七翻了個身，笑嗬嗬站起來道：「初三，你這小子倒是痛快，昨晚來了虎丘，你倒頭就睡，唿嚕還打得震天動地，害我的初四換著盯了你整整一夜。」
丁阿三道：「我既然跟了你們來，就是把性命交到你們手上，絕不會出逃跑之事，整夜盯我，你們不是自找苦吃麽。既然命能不能保住還未可知，我何必那麽愁眉苦臉呢，該睡就睡，該吃就吃……話說吃的呢？兩位，咱們可是從昨日中午開始都沒吃飯了，老大若是要我的命，也得讓我做個飽鬼呀。」
他走到初四身邊，盤腿坐下，笑道：「除了老大，當年咱們這十四個人，就初七一個人滿嘴鬼話，分不清哪句真哪句假。其餘人雖說見麵也說不上幾名話，但都不撒謊騙人，我問你初四，老大找我，就隻是為了懲罰我當年逃跑麽？」
初四木然看了他一眼，把竹筐拉過來，低頭整理筐中的工具，摸出了一柄短斧，讓雪亮的刃口在丁阿三麵前晃動，慢慢說：「我死板，別逗我，我會出手。」
初七在一旁道：「初三，你這樣做人就不厚道了。初四當年確實是欠你一條命，但昨日他已經還給那姑娘了，不然那小姑娘就是一具死屍，他不再欠你什麽，你就別去糊弄老實人，我們也不對你動粗，咱們就等著老大來吧。」
陽光透入的光斑在破舊的地麵上流動，也不知過了多久，上層終於傳來了匆匆忙忙的腳步聲，聽來還不止幾人，隨即擋板嘩啦一聲拉開，腳步下了樓梯，一個麵目英挺的青年從磚牆後先露出一個腦袋，瞧了一眼，身體便跨了進來，道：「初四初七，老大到了。」
丁阿三見了那青年似曾相識，微微怔了一下，瞬間明白了過來，笑道：「十五！你是十五！數年不見，長成大小夥子了，你小子還活得下來，可見長進不少啊。」
那青年先是靦腆一笑，又即刻站直了身體，神情肅然，低頭垂手站立，隨著腳步聲，一個身著紫袍，黃麵長髯、氣宇軒昂的漢子昂首而入，初四、初七立即躬身垂首，丁阿三也禁不住地收起了嬉皮笑臉，和他們一併行禮，輕唿：「老大。」
紫袍客站定身體，目光環視了一圈，在丁阿三身上停下，道：「初三，多年未見，你倒是白了胖了，日子過得還不錯吧。」
丁阿三道：「多謝老大這些年不掛念，一介車夫的小日子，不值一提。」
紫袍客道：「聽說你現在改名為丁阿三了，嘿嘿，阿三，初三，光是這個三字，可見你仍未忘記過去之事啊。」
丁阿三道：「我一直記得心頭，老大，當年不是您把我從深山老林中帶出來，我要不餓死凍死、要不就被猛獸咬死。重生之德，傳功之恩，從來沒有忘卻過。」
紫袍客微微頷首：「我相信你未曾忘卻，卻不信你有感恩之心……」他指了這塔中的幾人，緩緩道：「當年咱們『半月』，連我在內十五人，從初一到十五，無一不是令人聞風喪膽的絕頂殺手，從未有過失手，雖然不能保證無人受傷，但也從未有人為此喪命。你現在睜開眼看看，咱們半月就隻剩下這幾個人了。」
丁阿三吃了一驚，問道：「以咱們的武功智慧，世上罕有敵手，難道半月遭受了敵人的重大打擊？」
紫袍客低嘆了一聲：「咱們？你還有臉說咱們。以半月之能，又有什麽人可以輕易打擊的？但你第一個逃脫之後，初五、初九、十二、十四跟著逃脫，數年下來，逃的逃，死的死，曾經的半月已經從江湖上消失了。」
丁阿三愣了一會，低聲道：「死了的固然可惜，但逃走了，也未必是一件壞事……依我猜想，老大說的死，是因為逃走，被我們自己人殺死的吧？」
紫袍客沉聲道：「那又如何，你們每一個人的命都是我救下來的，從那一刻起，你的命不是你的，是我的！」
丁阿三道：「那麽，今日老大讓初四初七帶我迴來，也是為了取了我的性命嗎？」
紫袍客凝視他的麵孔，輕聲道：「人言殺手冷酷無情，卻不知我們半月也講究一個分寸，你心思聰穎、秉性質樸，最能把握絕情與溫情之間的分寸，我原意是等上數年，等我們獲利足夠豐厚、勢力足夠穩健之後，就把初一的位置讓給你，我自去瀟灑自由享清福。你日後又可依照我的方式，選取有造之材取代你，如此讓半月代代傳承、循環不絕，個個能退出江湖，人人可享清福。初三啊，半月之衰退，完全是你以一已之力贊成，讓我半生心血化為灰燼，你若站在我的立場，我該當如何待你呢？」
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