薑雲柏問起薑梨，童兒帶他去芳菲苑，薛芳霏已經等候在此，準備好說辭。薑雲柏留下品茶，薛芳霏假裝受刺激躲在牆角。薑雲柏看見薑梨情況不對，詢問之下得知薑梨在貞女堂受盡折磨挨打，他十分生氣。薛芳霏將自己手工刺繡拿出，表示曾經為了填飽肚子，不得已拿手工刺繡賤賣，薑雲柏聽後既心疼又氣憤。
薑雲柏迴去後找季淑然問話，季淑然將此事推給管事，認定他們從中克扣欺負薑梨。薑雲柏看到薑梨身上的傷痕，決定讓她參加薑若瑤笈禮，不想讓薑梨寒心。季淑然又想阻攔，擔心薑梨沒見過大場麵露怯，薑雲柏更擔心的是，被人知道薑梨在貞女堂受罪，還不讓她參加笈禮，會笑話薑家毫無教養，季淑然沒辦法隻好安排。季淑然讓孫媽媽收拾香巧和芸雙，芸雙供出香巧收好處，香巧不得已承認，表示自己隻是獲取薑梨信任。季淑然沒有沒收她的賞賜，隻是讓她們下不為例。事後，香巧在芸雙麵前得瑟，芸雙不高興,兩人撕扯起來。
薑雲平和盧氏經過芳霏苑，好奇薑梨沒有出來，想起薑梨小時候跟薑景睿關係好。盧氏提醒薑雲平多關心自己兒子國子監歲試。桐兒在院子看到烏龜害怕，薛芳準備扔掉，被薑景睿攔住。薑景睿看她一本正經的樣子，他差點不習慣，習慣薑梨叫他“小睿睿”。
從薑景睿口中得知薑若瑤和周彥邦的事情，她要出門給薑若瑤買禮物，順便讓童兒去贖迴自己的玉佩。可玉佩被蕭蘅搶先一步,他話裏暗示讓薑梨來見自己。周彥邦看到出門的薑梨，有所心動,薑若瑤看到後吃醋。薛芳霏挑禮物時，聽到有人議論沈玉容，誇他人如其名優秀,薑梨沒忍住情緒，差點被店主認出，薛芳霏假裝不知道。
薛芳霏為了玉佩去見蕭蘅，蕭蘅對她身世依然好奇，拿玉佩威脅她。薛芳霏的玉佩是母親留下遺物，她必須要取迴來。蕭蘅故意為難她，她想起當初為了救生病的沈玉容不得已丟掉玉佩，一時走神。
蕭蘅問她跟秦公子的贓款，薛芳霏否認，但可以猜到贓款藏匿位置，文紀按照位置果然找到贓款。薛芳霏拿到玉佩想離開，口無遮攔罵蕭蘅沒腦子，蕭蘅不但沒有生氣，還覺得薛芳霏很特別。第5集:蕭蘅屢次試探薛芳菲身份
薛芳霏拿著玉佩跟童兒迴家，童兒詢問蕭蘅是否為難她，薛芳霏知道蕭蘅在試探自己，她承諾不想跟他今後有太多來往。
三叔女兒薑玉娥拿曲譜找薛芳霏，說是薑若瑤邀請她到庭院欣賞。薑玉娥素來任性跋扈，她並沒有將薛芳霏看在眼裏，故意在遞曲譜時失手落下曲譜。桐兒迴應兩句，薑玉娥就擺架子指責。薛芳霏撿起曲譜，直接往薑玉娥衣服上擦，薑玉娥看薛芳菲不好惹，隻好先溜走。
薛芳霏到庭院會薑若瑤，薑若瑤正在彈奏琴弦，看到薛芳霏來了就暫停彈奏，拿剪刀剪斷琴弦，故意說些諷刺薛芳霏的話，表示自己的東西誰也不能搶走，假惺惺說要薛芳霏參加自己笈禮。等薛芳霏走後，她讓金花準備最好看的服飾，想要在笈禮上多展現自己。
季淑然早有安排，她命香巧給薛芳霏煮養顏湯，其實在裏麵加了藥物。薛芳霏有防備，跟桐兒上演好戲，用銀針測試湯內有毒，趁著香巧不注意將湯倒掉。香巧看養顏湯被喝完，高興的端著碗離開。孫媽媽知道薛芳霏假裝喝湯，季淑然還有其他準備。蕭蘅審訊秦公子，秦公子死活不說,當看到文紀將贓款燒掉，他心疼的供出另一位私鹽販楊鬆，楊鬆正是鹽鐵司的人,蕭蘅讓人盯著楊鬆。
蕭蘅本想去看小桃紅場戲，聽說小桃紅被薑家請去，他準備去看看薑家好戲。笈禮這天，薛芳霏遲遲未醒，薑雲柏路過時有點生氣，讓季淑然趕緊叫她起來。
所有人都在張羅著笈禮，寧遠侯府等人親自送禮祝賀，沈玉容一家人也來了。柳夫人親自上門，詢問怎麽不見薑梨，也給她準備了份禮物。季淑然故意說薑梨膽怯，沒見過世麵，可能不願意在眾人麵前露麵。柳夫人提起薑梨在貞女堂遭遇，被季淑然打斷。
薛芳霏突然醒來，發現重兒和自己都昏睡過頭，她趕緊叫醒童兒，兩人這才意識到肯定被人做了手腳，養顏湯隻是她們的障眼法。
薛芳霏趕緊出門，發現門口有人擋著不準她們出去。季彥霖帶著麗妃禮物參加笈禮，故意在薑雲柏麵前嘮叨，想讓他幫襯著季淑然堂弟謀個官職。季淑然趕緊打斷父親的話，她也很無奈。私下，季彥霖讓季淑然多為季家考慮，讓她想辦法在薑雲柏耳邊吹風。
蕭蘅和陸璣突然造訪，看薛芳霏不在，多問了幾句，暗中讓陸璣去後院查探。小桃紅表演完後，薑雲柏等人慶賀薑若瑤笈禮，薑雲平宣布笈禮開始。眾人目光都看在薑若瑤身上，她一襲長發端莊出現，周圍人都誇她和周彥邦是天作之合，薑雲娥在旁邊不是很高興。
季淑然親自為薑若瑤梳妝加冠笈，薑若瑤儀態端莊，周圍人都羨慕不已。等到放煙花時，煙花卻沒有反應。這時梨花飄散到院內，薛芳菲優雅出席，在場人看的目瞪口呆，誇她優雅大方。沈玉容看到薛芳霏的樣子，驚訝的站起來。沈如雲和沈老夫人嚇的丟了魂，以為是薛芳菲迴來了。
薛芳霏站在台上，薑雲柏親自給眾人介紹這是自家二娘子，柳夫人提到薑梨笈禮，讓眾人知道這十年無人對薑梨噓寒問暖。她將自己發簪送給薑梨，表示這也算是給她的笈禮。薛芳霏迴絕，表示母親季淑然還在，不敢接受她人之物。
季淑然沒有辦法，當著眾人麵隻好取下自己發簪給薛芳霏戴上。薛芳霏想著摘下自己發簪給薛芳霏戴上。薛芳霏想著薑梨，她能為薑梨迎迴一個完整的笈禮，希望她在天也能安寧。
季彥霖發現蕭蘅總看著薛芳霏，擔心她攀上高枝，臨走時不忘多看幾眼。周彥邦悄悄拿出玉鐲送給薛芳霏，看著她驚豔的容貌難免心動，提到兩人原本的婚約,被薛芳菲拒絕。沈老夫人離開時還心神不寧，沈玉容讓她們不要亂說話。
蕭蘅知道薛芳霏能出來，是薑景睿在幫忙，他再次對薛芳霏的身份起疑
薑若瑤渾身發癢，滿臉起紅疹子，季淑然焦急萬分，認為是檀香讓薑若瑤過敏。丫鬟吞吞吐吐，誣陷薛芳霏送的耳環有檀香，薑雲柏親自取下檢驗，發現耳環裏的確有檀香。薛芳霏冷靜應對，她表示自己沒有放檀香，季淑然說人贓並獲，要她解釋清楚。薛芳霏提出她和薑若瑤單獨相處，有辦法緩解薑若瑤不適。季淑然不放心，薑雲柏想著給她機會。
所有人離開後，薛芳霏看出這是薑若瑤的苦肉計，她想要薑若瑤親口承認,知道薑若瑤妒忌自己。薑若瑤不聽解釋，認為薑雲柏更相信自己。薛芳霏料到後續發展，她知道是香巧換了耳環，自己從吉祥樓高價買的耳環被調包成贗品，人證物證都指向香巧。桐兒曾暗中觀察，發現芸雙跟香巧有矛盾，薑若瑤認為薛芳霏挑撥兩個丫鬟，薛芳霏表示這是自保，她不能再讓自己的名聲又被敗壞。
薛芳霏不想跟薑若瑤為敵，她迴來隻是想要自己的東西，希望薑若瑤思考清楚。季淑然他們在外麵站著，故意說薛芳霏無法處理此事。薑若瑤出來澄清，說自己誤會薛芳霏，此事得以平息。薑雲柏走後，薑若瑤指責季淑然不該出這種餿主意，害自己白白受罪，讓她拿出解藥。薑老夫人得知此事，讓張婆婆熬了梨湯請薛芳霏過來，她想問問情況，擔心薛芳霏又被人誤會。薑老夫人讓張婆婆重新安排丫鬟，將禍亂宅院的香巧和芸雙拖走發賣。
薑景睿崇拜薛芳霏，認為她竟然讓祖母出麵解決家務事，他很喜歡薛芳霏送的小烏龜。薑老夫人自責，對薛芳霏有愧疚，她清楚季淑然手段,但又不能過問太
張嬤嬤給薛芳霏迭去丫鬟白雪，薛芳霏得知她來自棗花村，想起自己丫鬟海棠。白雪沒有聽過其名，表示會寫信迴去讓家人打聽下。桐兒疑感，薛芳霏擔心海棠也遭遇毒手，希望能找到她了解自己當年被誣陷的真相
薑雲柏心疼季淑然辛苦，想起當年見她的模樣，被家中事情操碎了心。季淑然故作賢良，想為薛芳霏安排親事，她誇獎吏部尚書小兒子趙齊優秀，認為是值得托付的好人家。薑雲柏同意，將此事告知薛芳霏。薛芳霏猜到是季淑然不想自己留在家中，但桐兒說趙齊的確優秀，薛芳霏懷疑此事蹊蹺。
薑家邀請趙家做客，安排兩人見麵,趙齊的確一表人才，兩人單獨小聚。趙齊直言，要薛芳霏嫁進門為他趙家開枝散葉，看中薛芳霏確有樣貌。薛芳霏看出趙齊問題，猜中他在外麵有人，劈頭蓋臉數落他。趙齊擔心被家人知曉，當著雙方父母麵表示沒看上薛芳霏。薛芳霏想起故友代雲，她痛恨風流成性的男子，隻把女子當作生娃工具。蕭蘅帶人圍堵楊鬆家，發現楊鬆上吊自殺，知道自己中計。
朝廷上，鹽鐵司孔兆豐請求給機會將功補過，洪孝帝希望他能謹慎處理。沈玉容將科舉考試改革，想給寒門子弟更多機會。李仲南認為不該廢除之前科舉，擔心漏選優質考生。薑雲柏否認，認為前科舉容易造成官家背景勾結，希望能從學政上改革。
洪孝帝知道新政初期總有欠缺，他授權沈玉容主持歲試驗，希望能選拔誌在為官的優秀人才。李仲南叫來兒子李瑾和李廉，鹽鐵司銀子斷了無法補齊窟窿，打算從葉家的葉世傑動手，可還沒找到機會,李仲南表示會為他們鋪路。
沈玉容被婉寧玩弄於鼓掌，她看不慣沈玉容白衣無塵的樣子，喜歡看他隱忍難受。婉寧想要摻合新政，沈玉容寧願下跪也恕難從命。
洪孝帝將歲試交給沈玉容，他表示放心。婉寧突然出現，她提出好主意，想要男女結對考核。洪孝帝指責她胡鬧，不該讓明義堂和國子監混合。婉寧讓他不要小瞧女子能耐，拿出自己當年出使為質，才換的如今大燕安寧。洪孝帝沒法辯駁，就依照婉寧的意思。
婉寧教訓沈玉容，讓他懂得服從自己，親自入宮在洪孝帝麵前自證能耐。沈玉容毫無辦法，隻好忍氣吞聲。薛芳霏教桐兒寫字，薑景睿跑來告知其好消息，說今年歲試將國子監和明義堂並考。薛芳霏聽說沈玉容主持考試，她決定親自參加。
薑景睿正愁組隊不知找哪家女子，薛芳霏提議讓他找自己。薑景睿聽後哈哈大笑，認為薛芳霏不該有荒唐想法，明義堂隻收才貌雙全的女子，嘲笑薛芳霏不自量力。他堅信薑元柏不會同意，打賭輸了就倒立行走。薛芳霏和桐兒哈哈大笑，薑景睿說不過她。
薛芳霏請求薑老夫人，她自知在貞女堂聲名狼藉，她想要去明義堂讀書博的好名聲。薑老夫人認為是好事，看薛芳霏寫的字帖很好，讓她給薑雲柏看看，又擔心她有所顧慮，表示自己會親自給薑元柏說此事。
薑元柏誇獎字帖剛正有力，得知薛芳霏想去明義堂，他猶豫看看季淑然的意見。季淑然擔心薛芳霏半途而廢，故意說找夫子測試薛芳霏，看她是否有資格進入明義堂。薑元柏準備找薑景睿老師，可季淑然提議找沈玉容。
薑元柏將此事告知沈玉容，沈玉容想到薛芳霏的模樣，表示會盡力，但內心忐忑。季淑然親自會見沈玉容，讓孫媽媽給予重金，希望他好好辦事，實則是想讓他厭惡薛芳霏，她知道沈玉容出生寒門不喜紈絝子弟。
薛芳霏看到沈玉容，不自覺手抖，她強忍心中怒火笑臉相迎。沈玉容看到她，就像看到前妻，難免有些失禮。薛芳霏並未放過他，問他是否去過清呈山，讓沈玉容想起自己活埋前妻的一幕幕。薛芳霏說自己很慘，被親人送到貞女堂，實則也暗示自己被夫君所殺，希望沈玉容不要徇私情。
沈玉容建議延遲兩年讀書，他刻意逃避薛芳菲，薛芳霏字字句句指責埋怨。當著季淑然的麵，沈玉容讓薑雲柏給薛芳霏延遲一年，薑雲柏送他離開時，沈玉容誇讚薛芳霏是真正讀書的料。
薑若瑤大唿小叫，不想跟薛霏菲同在明義堂讀書。蕭蘅讓人繼續盯著李仲南,想要引蛇出洞。他聽說沈玉容幫薛芳霏進入明義堂，覺得這是一場好戲。
沈玉容迴去後總想著薛芳霏的話，他連夜跑上清呈山，將墳墓挖挖開查證薛芳霏身份，見竹笛還在他鬆了口氣。
薛芳霏桐兒在家，叮囑她小心防備,自己去明義堂讀書。出門時卻沒有馬車,薑若瑤故意霸占座位，幸好薑景睿出麵,讓出自己的馬車給她。薑景睿認為薛芳霏是為見周彥邦才去明義堂，勸她不要想著訂婚男子。薛芳霏表示想要在歲試中拔得頭籌，薑景睿一臉不可思議。薑景睿分析明義堂圈層，將其分為官員子弟、世家大族，一人得道，認為薛芳霏沒法跟他們組隊。薛芳霏霏從人群中看到葉世傑，薛芳霏得知其是自己表兄，其才華出眾，聽說他還沒有組隊
薛芳霏進入學堂，薑若瑤就故意給她難堪，假惺惺對她友善，卻不給她占座。蕭德英親自測試，柳絮卻在堂上睡著打唿，薛芳霏把她叫醒
下課後，周彥邦給薑若瑤送糕點，卻被薛芳霏迷住。國子監男子故意調戲薛芳霏，柳絮出手相助打抱不平，可她並看不上薛芳霏，認為她心有城府。文紀查到錢塘來的寂寞公子，蕭蘅常去的茶樓被李家兩公子霸占，李璟拿出匕首指向蕭蘅。
薑雲柏迴去後找季淑然問話，季淑然將此事推給管事，認定他們從中克扣欺負薑梨。薑雲柏看到薑梨身上的傷痕，決定讓她參加薑若瑤笈禮，不想讓薑梨寒心。季淑然又想阻攔，擔心薑梨沒見過大場麵露怯，薑雲柏更擔心的是，被人知道薑梨在貞女堂受罪，還不讓她參加笈禮，會笑話薑家毫無教養，季淑然沒辦法隻好安排。季淑然讓孫媽媽收拾香巧和芸雙，芸雙供出香巧收好處，香巧不得已承認，表示自己隻是獲取薑梨信任。季淑然沒有沒收她的賞賜，隻是讓她們下不為例。事後，香巧在芸雙麵前得瑟，芸雙不高興,兩人撕扯起來。
薑雲平和盧氏經過芳霏苑，好奇薑梨沒有出來，想起薑梨小時候跟薑景睿關係好。盧氏提醒薑雲平多關心自己兒子國子監歲試。桐兒在院子看到烏龜害怕，薛芳準備扔掉，被薑景睿攔住。薑景睿看她一本正經的樣子，他差點不習慣，習慣薑梨叫他“小睿睿”。
從薑景睿口中得知薑若瑤和周彥邦的事情，她要出門給薑若瑤買禮物，順便讓童兒去贖迴自己的玉佩。可玉佩被蕭蘅搶先一步,他話裏暗示讓薑梨來見自己。周彥邦看到出門的薑梨，有所心動,薑若瑤看到後吃醋。薛芳霏挑禮物時，聽到有人議論沈玉容，誇他人如其名優秀,薑梨沒忍住情緒，差點被店主認出，薛芳霏假裝不知道。
薛芳霏為了玉佩去見蕭蘅，蕭蘅對她身世依然好奇，拿玉佩威脅她。薛芳霏的玉佩是母親留下遺物，她必須要取迴來。蕭蘅故意為難她，她想起當初為了救生病的沈玉容不得已丟掉玉佩，一時走神。
蕭蘅問她跟秦公子的贓款，薛芳霏否認，但可以猜到贓款藏匿位置，文紀按照位置果然找到贓款。薛芳霏拿到玉佩想離開，口無遮攔罵蕭蘅沒腦子，蕭蘅不但沒有生氣，還覺得薛芳霏很特別。第5集:蕭蘅屢次試探薛芳菲身份
薛芳霏拿著玉佩跟童兒迴家，童兒詢問蕭蘅是否為難她，薛芳霏知道蕭蘅在試探自己，她承諾不想跟他今後有太多來往。
三叔女兒薑玉娥拿曲譜找薛芳霏，說是薑若瑤邀請她到庭院欣賞。薑玉娥素來任性跋扈，她並沒有將薛芳霏看在眼裏，故意在遞曲譜時失手落下曲譜。桐兒迴應兩句，薑玉娥就擺架子指責。薛芳霏撿起曲譜，直接往薑玉娥衣服上擦，薑玉娥看薛芳菲不好惹，隻好先溜走。
薛芳霏到庭院會薑若瑤，薑若瑤正在彈奏琴弦，看到薛芳霏來了就暫停彈奏，拿剪刀剪斷琴弦，故意說些諷刺薛芳霏的話，表示自己的東西誰也不能搶走，假惺惺說要薛芳霏參加自己笈禮。等薛芳霏走後，她讓金花準備最好看的服飾，想要在笈禮上多展現自己。
季淑然早有安排，她命香巧給薛芳霏煮養顏湯，其實在裏麵加了藥物。薛芳霏有防備，跟桐兒上演好戲，用銀針測試湯內有毒，趁著香巧不注意將湯倒掉。香巧看養顏湯被喝完，高興的端著碗離開。孫媽媽知道薛芳霏假裝喝湯，季淑然還有其他準備。蕭蘅審訊秦公子，秦公子死活不說,當看到文紀將贓款燒掉，他心疼的供出另一位私鹽販楊鬆，楊鬆正是鹽鐵司的人,蕭蘅讓人盯著楊鬆。
蕭蘅本想去看小桃紅場戲，聽說小桃紅被薑家請去，他準備去看看薑家好戲。笈禮這天，薛芳霏遲遲未醒，薑雲柏路過時有點生氣，讓季淑然趕緊叫她起來。
所有人都在張羅著笈禮，寧遠侯府等人親自送禮祝賀，沈玉容一家人也來了。柳夫人親自上門，詢問怎麽不見薑梨，也給她準備了份禮物。季淑然故意說薑梨膽怯，沒見過世麵，可能不願意在眾人麵前露麵。柳夫人提起薑梨在貞女堂遭遇，被季淑然打斷。
薛芳霏突然醒來，發現重兒和自己都昏睡過頭，她趕緊叫醒童兒，兩人這才意識到肯定被人做了手腳，養顏湯隻是她們的障眼法。
薛芳霏趕緊出門，發現門口有人擋著不準她們出去。季彥霖帶著麗妃禮物參加笈禮，故意在薑雲柏麵前嘮叨，想讓他幫襯著季淑然堂弟謀個官職。季淑然趕緊打斷父親的話，她也很無奈。私下，季彥霖讓季淑然多為季家考慮，讓她想辦法在薑雲柏耳邊吹風。
蕭蘅和陸璣突然造訪，看薛芳霏不在，多問了幾句，暗中讓陸璣去後院查探。小桃紅表演完後，薑雲柏等人慶賀薑若瑤笈禮，薑雲平宣布笈禮開始。眾人目光都看在薑若瑤身上，她一襲長發端莊出現，周圍人都誇她和周彥邦是天作之合，薑雲娥在旁邊不是很高興。
季淑然親自為薑若瑤梳妝加冠笈，薑若瑤儀態端莊，周圍人都羨慕不已。等到放煙花時，煙花卻沒有反應。這時梨花飄散到院內，薛芳菲優雅出席，在場人看的目瞪口呆，誇她優雅大方。沈玉容看到薛芳霏的樣子，驚訝的站起來。沈如雲和沈老夫人嚇的丟了魂，以為是薛芳菲迴來了。
薛芳霏站在台上，薑雲柏親自給眾人介紹這是自家二娘子，柳夫人提到薑梨笈禮，讓眾人知道這十年無人對薑梨噓寒問暖。她將自己發簪送給薑梨，表示這也算是給她的笈禮。薛芳霏迴絕，表示母親季淑然還在，不敢接受她人之物。
季淑然沒有辦法，當著眾人麵隻好取下自己發簪給薛芳霏戴上。薛芳霏想著摘下自己發簪給薛芳霏戴上。薛芳霏想著薑梨，她能為薑梨迎迴一個完整的笈禮，希望她在天也能安寧。
季彥霖發現蕭蘅總看著薛芳霏，擔心她攀上高枝，臨走時不忘多看幾眼。周彥邦悄悄拿出玉鐲送給薛芳霏，看著她驚豔的容貌難免心動，提到兩人原本的婚約,被薛芳菲拒絕。沈老夫人離開時還心神不寧，沈玉容讓她們不要亂說話。
蕭蘅知道薛芳霏能出來，是薑景睿在幫忙，他再次對薛芳霏的身份起疑
薑若瑤渾身發癢，滿臉起紅疹子，季淑然焦急萬分，認為是檀香讓薑若瑤過敏。丫鬟吞吞吐吐，誣陷薛芳霏送的耳環有檀香，薑雲柏親自取下檢驗，發現耳環裏的確有檀香。薛芳霏冷靜應對，她表示自己沒有放檀香，季淑然說人贓並獲，要她解釋清楚。薛芳霏提出她和薑若瑤單獨相處，有辦法緩解薑若瑤不適。季淑然不放心，薑雲柏想著給她機會。
所有人離開後，薛芳霏看出這是薑若瑤的苦肉計，她想要薑若瑤親口承認,知道薑若瑤妒忌自己。薑若瑤不聽解釋，認為薑雲柏更相信自己。薛芳霏料到後續發展，她知道是香巧換了耳環，自己從吉祥樓高價買的耳環被調包成贗品，人證物證都指向香巧。桐兒曾暗中觀察，發現芸雙跟香巧有矛盾，薑若瑤認為薛芳霏挑撥兩個丫鬟，薛芳霏表示這是自保，她不能再讓自己的名聲又被敗壞。
薛芳霏不想跟薑若瑤為敵，她迴來隻是想要自己的東西，希望薑若瑤思考清楚。季淑然他們在外麵站著，故意說薛芳霏無法處理此事。薑若瑤出來澄清，說自己誤會薛芳霏，此事得以平息。薑雲柏走後，薑若瑤指責季淑然不該出這種餿主意，害自己白白受罪，讓她拿出解藥。薑老夫人得知此事，讓張婆婆熬了梨湯請薛芳霏過來，她想問問情況，擔心薛芳霏又被人誤會。薑老夫人讓張婆婆重新安排丫鬟，將禍亂宅院的香巧和芸雙拖走發賣。
薑景睿崇拜薛芳霏，認為她竟然讓祖母出麵解決家務事，他很喜歡薛芳霏送的小烏龜。薑老夫人自責，對薛芳霏有愧疚，她清楚季淑然手段,但又不能過問太
張嬤嬤給薛芳霏迭去丫鬟白雪，薛芳霏得知她來自棗花村，想起自己丫鬟海棠。白雪沒有聽過其名，表示會寫信迴去讓家人打聽下。桐兒疑感，薛芳霏擔心海棠也遭遇毒手，希望能找到她了解自己當年被誣陷的真相
薑雲柏心疼季淑然辛苦，想起當年見她的模樣，被家中事情操碎了心。季淑然故作賢良，想為薛芳霏安排親事，她誇獎吏部尚書小兒子趙齊優秀，認為是值得托付的好人家。薑雲柏同意，將此事告知薛芳霏。薛芳霏猜到是季淑然不想自己留在家中，但桐兒說趙齊的確優秀，薛芳霏懷疑此事蹊蹺。
薑家邀請趙家做客，安排兩人見麵,趙齊的確一表人才，兩人單獨小聚。趙齊直言，要薛芳霏嫁進門為他趙家開枝散葉，看中薛芳霏確有樣貌。薛芳霏看出趙齊問題，猜中他在外麵有人，劈頭蓋臉數落他。趙齊擔心被家人知曉，當著雙方父母麵表示沒看上薛芳霏。薛芳霏想起故友代雲，她痛恨風流成性的男子，隻把女子當作生娃工具。蕭蘅帶人圍堵楊鬆家，發現楊鬆上吊自殺，知道自己中計。
朝廷上，鹽鐵司孔兆豐請求給機會將功補過，洪孝帝希望他能謹慎處理。沈玉容將科舉考試改革，想給寒門子弟更多機會。李仲南認為不該廢除之前科舉，擔心漏選優質考生。薑雲柏否認，認為前科舉容易造成官家背景勾結，希望能從學政上改革。
洪孝帝知道新政初期總有欠缺，他授權沈玉容主持歲試驗，希望能選拔誌在為官的優秀人才。李仲南叫來兒子李瑾和李廉，鹽鐵司銀子斷了無法補齊窟窿，打算從葉家的葉世傑動手，可還沒找到機會,李仲南表示會為他們鋪路。
沈玉容被婉寧玩弄於鼓掌，她看不慣沈玉容白衣無塵的樣子，喜歡看他隱忍難受。婉寧想要摻合新政，沈玉容寧願下跪也恕難從命。
洪孝帝將歲試交給沈玉容，他表示放心。婉寧突然出現，她提出好主意，想要男女結對考核。洪孝帝指責她胡鬧，不該讓明義堂和國子監混合。婉寧讓他不要小瞧女子能耐，拿出自己當年出使為質，才換的如今大燕安寧。洪孝帝沒法辯駁，就依照婉寧的意思。
婉寧教訓沈玉容，讓他懂得服從自己，親自入宮在洪孝帝麵前自證能耐。沈玉容毫無辦法，隻好忍氣吞聲。薛芳霏教桐兒寫字，薑景睿跑來告知其好消息，說今年歲試將國子監和明義堂並考。薛芳霏聽說沈玉容主持考試，她決定親自參加。
薑景睿正愁組隊不知找哪家女子，薛芳霏提議讓他找自己。薑景睿聽後哈哈大笑，認為薛芳霏不該有荒唐想法，明義堂隻收才貌雙全的女子，嘲笑薛芳霏不自量力。他堅信薑元柏不會同意，打賭輸了就倒立行走。薛芳霏和桐兒哈哈大笑，薑景睿說不過她。
薛芳霏請求薑老夫人，她自知在貞女堂聲名狼藉，她想要去明義堂讀書博的好名聲。薑老夫人認為是好事，看薛芳霏寫的字帖很好，讓她給薑雲柏看看，又擔心她有所顧慮，表示自己會親自給薑元柏說此事。
薑元柏誇獎字帖剛正有力，得知薛芳霏想去明義堂，他猶豫看看季淑然的意見。季淑然擔心薛芳霏半途而廢，故意說找夫子測試薛芳霏，看她是否有資格進入明義堂。薑元柏準備找薑景睿老師，可季淑然提議找沈玉容。
薑元柏將此事告知沈玉容，沈玉容想到薛芳霏的模樣，表示會盡力，但內心忐忑。季淑然親自會見沈玉容，讓孫媽媽給予重金，希望他好好辦事，實則是想讓他厭惡薛芳霏，她知道沈玉容出生寒門不喜紈絝子弟。
薛芳霏看到沈玉容，不自覺手抖，她強忍心中怒火笑臉相迎。沈玉容看到她，就像看到前妻，難免有些失禮。薛芳霏並未放過他，問他是否去過清呈山，讓沈玉容想起自己活埋前妻的一幕幕。薛芳霏說自己很慘，被親人送到貞女堂，實則也暗示自己被夫君所殺，希望沈玉容不要徇私情。
沈玉容建議延遲兩年讀書，他刻意逃避薛芳菲，薛芳霏字字句句指責埋怨。當著季淑然的麵，沈玉容讓薑雲柏給薛芳霏延遲一年，薑雲柏送他離開時，沈玉容誇讚薛芳霏是真正讀書的料。
薑若瑤大唿小叫，不想跟薛霏菲同在明義堂讀書。蕭蘅讓人繼續盯著李仲南,想要引蛇出洞。他聽說沈玉容幫薛芳霏進入明義堂，覺得這是一場好戲。
沈玉容迴去後總想著薛芳霏的話，他連夜跑上清呈山，將墳墓挖挖開查證薛芳霏身份，見竹笛還在他鬆了口氣。
薛芳霏桐兒在家，叮囑她小心防備,自己去明義堂讀書。出門時卻沒有馬車,薑若瑤故意霸占座位，幸好薑景睿出麵,讓出自己的馬車給她。薑景睿認為薛芳霏是為見周彥邦才去明義堂，勸她不要想著訂婚男子。薛芳霏表示想要在歲試中拔得頭籌，薑景睿一臉不可思議。薑景睿分析明義堂圈層，將其分為官員子弟、世家大族，一人得道，認為薛芳霏沒法跟他們組隊。薛芳霏霏從人群中看到葉世傑，薛芳霏得知其是自己表兄，其才華出眾，聽說他還沒有組隊
薛芳霏進入學堂，薑若瑤就故意給她難堪，假惺惺對她友善，卻不給她占座。蕭德英親自測試，柳絮卻在堂上睡著打唿，薛芳霏把她叫醒
下課後，周彥邦給薑若瑤送糕點，卻被薛芳霏迷住。國子監男子故意調戲薛芳霏，柳絮出手相助打抱不平，可她並看不上薛芳霏，認為她心有城府。文紀查到錢塘來的寂寞公子，蕭蘅常去的茶樓被李家兩公子霸占，李璟拿出匕首指向蕭蘅。