“不幹不淨的地方？”
聽見杜若的話，沈錦程一時有些難評。她可一直是潔身自好的人，杜若居然對她這麽沒有信心。
她教訓道：“若郎，茂之是風流了些，但也是無傷大雅。你不該在背後這麽說她。”
“驕奢淫逸，你的話太重。”
被沈錦程板著臉一說，杜若小臉垮下。
他心裏酸的像一壇陳醋，錦娘偶爾出幾次門，迴來貼身衣物便少幾件。這不得不讓他懷疑，她是不是去了什麽奇怪的地方。
這癖好都是王茂之帶起的，如今見了這淫賊頭子，不得更放縱了！
如此想到，杜若眼眶盈上水汽，
都怪他沒用，身子骨弱滿足不了妻主。
看杜若突然變臉，一副盈盈欲泣的模樣，沈錦程也莫名其妙。
她也不知道王茂之怎麽了，杜若總是對她挑刺。
眼見著再說下去沒完，沈錦程將杜若抓在門扉上的手扒下，輕輕將人往門內推，“若郎。”
“我們三人都是正人君子。而且這次也是去應試，你知道這對我們有多重要嗎？”
“你怎麽能這樣往奇怪了想？”
“錦娘，我…”
聽見沈錦程語氣變重，杜若眼淚又眨巴往下掉。
“哎…”
沈錦程將他往裏推，
“好了好了，大喜的事。福氣都讓你哭沒了。”
說完她趕緊將門閉上鑽進了車裏。
杜若將門開個小縫，淚眼婆娑地看著馬車走遠了。
……
沿著官道走走停停，兩天之後沈錦程成功在應天府與陳彥她們匯合。
安頓好後，兩人為她接風洗塵。
到時，沈錦程一眼就在大廳看見了二人。
她們二人坐在二樓欄杆處的位置向外張望，這座酒樓外邊紮縛迎賓樓門，五顏六色的，十分花哨。現在天色也暗淡下來，長街上點了一串紅燈籠，熱鬧非凡。
沈錦程笑著走了過去。大手拍在兩人肩上，
“彥娘，茂之。”
夏日酷熱，又臨近考期兩人看著都瘦了一圈。
“你來了，路上可還順利？”
見沈錦程過來，陳彥連忙拉她入座。
沈錦程端起茶盞飲一大口，
“最近是不太平，不過我走的官道還穩妥些。隻是路上流民很多。那一串串突然冒出來的叫花子，真是令人唏噓。”
陳彥與王茂之也知道最近浙江發生的大事。為了防止浙江省的盜賊和難民過來，南直隸在兩省接壤處派兵嚴防死堵。
陳彥聽的直搖頭，“魚米富庶之鄉，居然發生了這慘禍。”
看著嘈雜的大廳，沈錦程歎息一聲也不想多說。天災人禍，人禍多之，人命賤如螻蟻。
王茂之大笑一聲驅散兩人帶來的低氣壓，正好小二端著米酒上來，她取酒壺為沈錦程斟酒，“別說那沒用的。”
“先吃菜喝酒吧。”
“一旬之後就要鄉試，此刻不如談幾科試題，還不到你們憂國憂民的時候。”
聞言，沈陳兩人都笑了幾聲，王茂之帶頭三人端起酒杯一飲而盡。
不多時菜就上齊了，三人酒酣耳熱，聊得開懷。
許久不見，陳彥個子拔高不少，約有178，上次見她不過一少女模樣，如今臉上的嬰兒肥已經褪去，輪廓清朗許多。
她平日老成持重，這迴初次鄉試少年意氣顯現，一副躍躍欲試的興奮模樣。
王茂之沒有陳彥那麽興奮，這是她第二次參加鄉試，上次名落孫山隻差幾名就中舉。這次心裏壓力頗大。
平日嘻嘻哈哈的她，看著也瘦了一圈，愁眉苦臉的。
言談間，兩人以沈錦程為尊，她不僅是狀元娘子的學生，而且老師還是正四品府台。其學問，消息與縣裏的教諭完全不是一個水準。
她們兩人中舉是要看運氣，看天賦，但是於沈錦程這是水到渠成的事。有人站在高處指點實在太重要了！
敘舊之後，兩人問到重點，
“沈姐姐，這次鄉試你可有什麽消息告訴我們？”
沈錦程也不藏私，將張安仁說的那套又給兩人複述了一遍。
兩人驚歎連連。
聽聞那穀道作弊之法，陳彥放下筷子沒再動過，“世人為了功名，真是無所不用其極。”
王茂之笑道：“要真當迴俵子就能中舉，要我也願意。”
陳彥冷笑，“你這人什麽胡話都敢說。”
王茂之笑聲更大，“玩笑罷了。”
此處人多嘴雜，沈錦程旁的沒再多說，幾人又聊起了考場之事。
王茂之小道消息很多，講了許多駭人聽聞的事件，讓沈錦程和陳彥這兩個第一次參加鄉試的人驚悚無比。
沈錦程皺眉確認，“茂之姐。當真考試時號房著了火，主考官寧願我們燒死也不會放人出去？”
王茂之點頭，“一旦開考，號舍就會落鎖。無論發生什麽事都不會放人出去。”
“所以，你們晚上的燭台一定得收好。”
沈錦程與陳彥麵麵相覷。
王茂之喝口酒繼續道：“上迴，福建鄉試，頭場就熱死了五個人。第二場又有人病死。第三場有人叫蛇給咬死。 ”
“你說還有蛇？”
沈錦程打了個冷顫。
王茂之擺手，“福建，兩廣，還有西南邊陲的號房你需小心些。應天府還好，怎麽都是南直隸。”
“隻當心些老鼠蟲蟻就好。”
沈錦程聽的心情更加沮喪，怎麽有一種要去荒野求生的感覺。
王茂之繼續道：“不說遠了，應天府上次就有發瘋的。那狂人突然把卷子撕了，然後用小刀剖腹，哀嚎連天鮮血噴濺。”
“嘖嘖，當時我們同在一個考場。我那年沒過，未嚐不是被這事給嚇著了。”
聽了這些奇人怪事，沈錦程突然對這場考試心生敬意。熱死病死就不說了，居然還有人當場自殺？
不過想想也是，鄉試考三場，每場三天，一共九天。酷熱的天氣，要待在號房九天，吃喝拉撒全在小小一間屋子。那號舍年久失修，說不定還有什麽老鼠蟲蟻，要那運氣不好的，遇見碰見毒蛇也是有可能的。
這可真是生理還有心理上的雙重折磨。
一番閑話說到酒家打烊，三人結伴迴了客棧。迴去之後，沈錦程將兩人叫到自己房間。
細細與她們說了一些張安仁交代的內幕門道，並將這次兩位主考官的信息與她們分享了。
陳王二人連連道謝。
聽見杜若的話，沈錦程一時有些難評。她可一直是潔身自好的人，杜若居然對她這麽沒有信心。
她教訓道：“若郎，茂之是風流了些，但也是無傷大雅。你不該在背後這麽說她。”
“驕奢淫逸，你的話太重。”
被沈錦程板著臉一說，杜若小臉垮下。
他心裏酸的像一壇陳醋，錦娘偶爾出幾次門，迴來貼身衣物便少幾件。這不得不讓他懷疑，她是不是去了什麽奇怪的地方。
這癖好都是王茂之帶起的，如今見了這淫賊頭子，不得更放縱了！
如此想到，杜若眼眶盈上水汽，
都怪他沒用，身子骨弱滿足不了妻主。
看杜若突然變臉，一副盈盈欲泣的模樣，沈錦程也莫名其妙。
她也不知道王茂之怎麽了，杜若總是對她挑刺。
眼見著再說下去沒完，沈錦程將杜若抓在門扉上的手扒下，輕輕將人往門內推，“若郎。”
“我們三人都是正人君子。而且這次也是去應試，你知道這對我們有多重要嗎？”
“你怎麽能這樣往奇怪了想？”
“錦娘，我…”
聽見沈錦程語氣變重，杜若眼淚又眨巴往下掉。
“哎…”
沈錦程將他往裏推，
“好了好了，大喜的事。福氣都讓你哭沒了。”
說完她趕緊將門閉上鑽進了車裏。
杜若將門開個小縫，淚眼婆娑地看著馬車走遠了。
……
沿著官道走走停停，兩天之後沈錦程成功在應天府與陳彥她們匯合。
安頓好後，兩人為她接風洗塵。
到時，沈錦程一眼就在大廳看見了二人。
她們二人坐在二樓欄杆處的位置向外張望，這座酒樓外邊紮縛迎賓樓門，五顏六色的，十分花哨。現在天色也暗淡下來，長街上點了一串紅燈籠，熱鬧非凡。
沈錦程笑著走了過去。大手拍在兩人肩上，
“彥娘，茂之。”
夏日酷熱，又臨近考期兩人看著都瘦了一圈。
“你來了，路上可還順利？”
見沈錦程過來，陳彥連忙拉她入座。
沈錦程端起茶盞飲一大口，
“最近是不太平，不過我走的官道還穩妥些。隻是路上流民很多。那一串串突然冒出來的叫花子，真是令人唏噓。”
陳彥與王茂之也知道最近浙江發生的大事。為了防止浙江省的盜賊和難民過來，南直隸在兩省接壤處派兵嚴防死堵。
陳彥聽的直搖頭，“魚米富庶之鄉，居然發生了這慘禍。”
看著嘈雜的大廳，沈錦程歎息一聲也不想多說。天災人禍，人禍多之，人命賤如螻蟻。
王茂之大笑一聲驅散兩人帶來的低氣壓，正好小二端著米酒上來，她取酒壺為沈錦程斟酒，“別說那沒用的。”
“先吃菜喝酒吧。”
“一旬之後就要鄉試，此刻不如談幾科試題，還不到你們憂國憂民的時候。”
聞言，沈陳兩人都笑了幾聲，王茂之帶頭三人端起酒杯一飲而盡。
不多時菜就上齊了，三人酒酣耳熱，聊得開懷。
許久不見，陳彥個子拔高不少，約有178，上次見她不過一少女模樣，如今臉上的嬰兒肥已經褪去，輪廓清朗許多。
她平日老成持重，這迴初次鄉試少年意氣顯現，一副躍躍欲試的興奮模樣。
王茂之沒有陳彥那麽興奮，這是她第二次參加鄉試，上次名落孫山隻差幾名就中舉。這次心裏壓力頗大。
平日嘻嘻哈哈的她，看著也瘦了一圈，愁眉苦臉的。
言談間，兩人以沈錦程為尊，她不僅是狀元娘子的學生，而且老師還是正四品府台。其學問，消息與縣裏的教諭完全不是一個水準。
她們兩人中舉是要看運氣，看天賦，但是於沈錦程這是水到渠成的事。有人站在高處指點實在太重要了！
敘舊之後，兩人問到重點，
“沈姐姐，這次鄉試你可有什麽消息告訴我們？”
沈錦程也不藏私，將張安仁說的那套又給兩人複述了一遍。
兩人驚歎連連。
聽聞那穀道作弊之法，陳彥放下筷子沒再動過，“世人為了功名，真是無所不用其極。”
王茂之笑道：“要真當迴俵子就能中舉，要我也願意。”
陳彥冷笑，“你這人什麽胡話都敢說。”
王茂之笑聲更大，“玩笑罷了。”
此處人多嘴雜，沈錦程旁的沒再多說，幾人又聊起了考場之事。
王茂之小道消息很多，講了許多駭人聽聞的事件，讓沈錦程和陳彥這兩個第一次參加鄉試的人驚悚無比。
沈錦程皺眉確認，“茂之姐。當真考試時號房著了火，主考官寧願我們燒死也不會放人出去？”
王茂之點頭，“一旦開考，號舍就會落鎖。無論發生什麽事都不會放人出去。”
“所以，你們晚上的燭台一定得收好。”
沈錦程與陳彥麵麵相覷。
王茂之喝口酒繼續道：“上迴，福建鄉試，頭場就熱死了五個人。第二場又有人病死。第三場有人叫蛇給咬死。 ”
“你說還有蛇？”
沈錦程打了個冷顫。
王茂之擺手，“福建，兩廣，還有西南邊陲的號房你需小心些。應天府還好，怎麽都是南直隸。”
“隻當心些老鼠蟲蟻就好。”
沈錦程聽的心情更加沮喪，怎麽有一種要去荒野求生的感覺。
王茂之繼續道：“不說遠了，應天府上次就有發瘋的。那狂人突然把卷子撕了，然後用小刀剖腹，哀嚎連天鮮血噴濺。”
“嘖嘖，當時我們同在一個考場。我那年沒過，未嚐不是被這事給嚇著了。”
聽了這些奇人怪事，沈錦程突然對這場考試心生敬意。熱死病死就不說了，居然還有人當場自殺？
不過想想也是，鄉試考三場，每場三天，一共九天。酷熱的天氣，要待在號房九天，吃喝拉撒全在小小一間屋子。那號舍年久失修，說不定還有什麽老鼠蟲蟻，要那運氣不好的，遇見碰見毒蛇也是有可能的。
這可真是生理還有心理上的雙重折磨。
一番閑話說到酒家打烊，三人結伴迴了客棧。迴去之後，沈錦程將兩人叫到自己房間。
細細與她們說了一些張安仁交代的內幕門道，並將這次兩位主考官的信息與她們分享了。
陳王二人連連道謝。