元康三年底，荊州的冬天再次洋洋灑灑地飄起了雪花。
荊州西北部，在通往萬泉鄉的道路上，一輛馬車正不疾不徐地向前走著。
車上，一隻幹枯精瘦的手掀開簾，露出一張花白胡須、枯蠟臉龐的麵容，仿佛久在病中的模樣。他是一個年近六旬的老者，望著漫天如飛絮般的雪，陷入沉思。風雪甚急，他花白的胡須上很快便沾滿了冰涼的雪花，可過了許久，他才猛然驚覺。
雖然在下雪，但馬車走得很穩，這是因為車輪底下是條硬土夯實的寬敞路麵。他稍加思考，判斷出這條路該是那鄭氏子修的。
而這條路的質量，卻堪比尋常的州郡主道，這讓他心裏暗暗驚歎。隨即他想起了這位鄭世子的各種傳聞，頓感這條路也不足為奇。
從鄭子紙到桃花源記，從獨步居到拍賣會，還有那修身書店和引發了一場不小風波的藏書館。
不過，雖然他對此童也頗有興趣。但這一次，他並不是專為他而來，他身負使命。要見鄭勝，也隻能放在那件事完成後再提。
“侍郎，再往前就是萬泉鄉境內了。”車廂外，身披大裘的車夫突然說了一句。
老人應答了一聲，“哦？好啊。”透過車窗，外麵已是一片白茫茫的世界。馬車依舊走在平坦的田野間，但雪越下越大，這裏也越發寂靜。除了雪花飄落地麵簌簌聲和冷厲風聲，隻有他的這輛馬車行路的聲音。
“到底還是鄉野偏僻之地！”他感概著。
可是在不久後，等他再望向外麵時，他發覺道路兩旁新出現的大片田地顯然都被鄉民們精心平整過的，那齊整的田壟、筆直的田間小路，顯得很是井然有序。而在田道之間，還間或分布著些小水渠。在遠處的河邊，還有高立著一座座的水車……雖然，它們現在被披上了一層銀裝。但老人明白這樣的田地意味著什麽，這也應證了這片土地實際的“主人”，並非徒有盛名。
他再次陷入沉思。
馬車轉向北行後。車外的世界仿佛突然去到了夏季，變得十分熱鬧起來，似有無數的人唿喝聲、驢牛馬等畜生唿哧聲、車輪軋過石板路麵的聲音，源源不斷地透過車簾，傳進了他的耳朵。
他從沉思裏驚醒，“這是什麽地方，竟然如此熱鬧？”他詫異地問。
“這是十七裏商鎮，今天應該正是紙坊出紙的日子。所以才會如此熱鬧！不過平日裏，這裏同樣很熱鬧。鐵坊、書店那些地方，總是會有很多生意的……”
老人神情肅穆地隔著窗看著車外的景象。
在車夫的喋喋不休中，馬車很快穿過了熱鬧的商鎮，然後重新迴到了那個寂靜飛雪的冬日，馬車沿著芳菊溪溯流而上，又走了好一段路，終於抵達了目的地。
老人下了車，披上裘袍，他對車夫囑咐了一二後，轉身望向原本候在一旁，看到他之後馬上快步走來的中年男子。
“羊侍郎。在下新野公長史衛到。侍郎，今日天寒地凍，您老冒雪而來，不如……”
“衛長史，你應該知道我來這裏是為了什麽。我身負皇命，不得耽擱。”
“是，請。”衛到欲言又止，最後隻好躬身道，“請隨我來。縣公，在菊穀……請。”
衛到在前引路，羊侍郎摸了摸袖口的中旨，心中一陣安定。
雪還在飄著，此時的菊穀自然也沒有春秋季節的絢麗，然而雪景亦別有風趣。可走在雪中的兩人，一人滿懷憂愁，一人想著使命，沒有一點的閑情逸致來觀賞它。
衛到領著他，走過菊潭木橋，跨過崎嶇的山路，來到了位在荒林間的兩間寒酸簡陋的木房。
“請侍郎稍候。”衛到對羊侍郎說道，他上前幾步，輕敲了敲門。不久，一個一身素裝的女子打開門，看到來客是他，輕聲道：“長史大人。”
“孫娘，朝廷派來的羊侍郎到了。縣公他……”
孫文萱看了眼靜立在雪中的老人，蒼白的臉上露出笑容，“縣公知曉侍郎要來，已等候多時了。請容婢子傳報。”
她對不遠外的羊侍郎又行了一禮，匆匆迴了屋子。很快，她再次打開了門，“怠慢兩位大人，縣公請侍郎大人進去。”
羊侍郎邁步走到屋簷下，他在孫娘的幫助下脫了裘衣。期間，他若有所思地想了刹那，似明白了些什麽，神色稍輕鬆了點。
走進木屋，他一眼便看到了依舊端坐在椅上的男子。一個不修邊幅、不理須發，身著喪服的司馬歆。
對此，羊侍郎毫不介意，他從袖口掏出帛書，“縣公，請接旨。”
司馬歆抬起頭，神色自若地看著他，一旁的衛到有些緊張的小聲提醒他：“縣公，請接旨啊！”
司馬歆默默地起身，拱手行禮。
羊侍郎打開旨書，“皇帝製曰：新野縣公歆守孝期滿……特征為散騎常侍。”羊侍郎讀完旨，等著司馬歆接旨收工。但等了許久，隻聽司馬歆開口嗓音嘶啞、緩慢地說：“我，不會…接受這道恩旨。請天使恕罪。”
羊侍郎驚異道：“縣公，這是為何？”
“三年孝期未滿，不敢從命。”司馬歆坦然道，“據三年期滿，還差……九個月。”
羊侍郎仔細算了算，“按禮製，三年二十七月之期已畢，何故多出九個月的時間呢？”他們吏部可不是吃幹飯的，會算不清時間：司馬歆孝期前後的表現令天下人讚歎，所以才會在他孝期結束時，由他親自來荊州召他入朝。
“三年，該是三十六月，而非二十七。”
羊侍郎明白了，但他卻很是為難，司馬歆不應詔，他該怎樣迴稟呢？
“我長兄順陽王會上書天子，替我說明此事。一定不會讓天使為難。”司馬歆繼續解釋道。
羊侍郎緩緩點頭，“縣公真孝子也，此乃國家之幸。”
“侍郎過譽了，我還在孝期，不能久留大人了。文萱，替我送客。”
出了菊穀，羊侍郎與衛到繼續寒暄著。
羊侍郎推辭了他的邀請，“公事已了，老夫還有樁私事去辦。”
“哦？”
“嗬嗬，我泰山羊氏向南陽鄭氏的天下藏書館贈了一十四本甲等書。而且，這次我可是特意帶了玉牌來的荊州。”
衛到恍然大悟，他既感慨又欣羨地說：“原來如此，那我就不耽擱大人的時間了。大人請便。”
荊州西北部，在通往萬泉鄉的道路上，一輛馬車正不疾不徐地向前走著。
車上，一隻幹枯精瘦的手掀開簾，露出一張花白胡須、枯蠟臉龐的麵容，仿佛久在病中的模樣。他是一個年近六旬的老者，望著漫天如飛絮般的雪，陷入沉思。風雪甚急，他花白的胡須上很快便沾滿了冰涼的雪花，可過了許久，他才猛然驚覺。
雖然在下雪，但馬車走得很穩，這是因為車輪底下是條硬土夯實的寬敞路麵。他稍加思考，判斷出這條路該是那鄭氏子修的。
而這條路的質量，卻堪比尋常的州郡主道，這讓他心裏暗暗驚歎。隨即他想起了這位鄭世子的各種傳聞，頓感這條路也不足為奇。
從鄭子紙到桃花源記，從獨步居到拍賣會，還有那修身書店和引發了一場不小風波的藏書館。
不過，雖然他對此童也頗有興趣。但這一次，他並不是專為他而來，他身負使命。要見鄭勝，也隻能放在那件事完成後再提。
“侍郎，再往前就是萬泉鄉境內了。”車廂外，身披大裘的車夫突然說了一句。
老人應答了一聲，“哦？好啊。”透過車窗，外麵已是一片白茫茫的世界。馬車依舊走在平坦的田野間，但雪越下越大，這裏也越發寂靜。除了雪花飄落地麵簌簌聲和冷厲風聲，隻有他的這輛馬車行路的聲音。
“到底還是鄉野偏僻之地！”他感概著。
可是在不久後，等他再望向外麵時，他發覺道路兩旁新出現的大片田地顯然都被鄉民們精心平整過的，那齊整的田壟、筆直的田間小路，顯得很是井然有序。而在田道之間，還間或分布著些小水渠。在遠處的河邊，還有高立著一座座的水車……雖然，它們現在被披上了一層銀裝。但老人明白這樣的田地意味著什麽，這也應證了這片土地實際的“主人”，並非徒有盛名。
他再次陷入沉思。
馬車轉向北行後。車外的世界仿佛突然去到了夏季，變得十分熱鬧起來，似有無數的人唿喝聲、驢牛馬等畜生唿哧聲、車輪軋過石板路麵的聲音，源源不斷地透過車簾，傳進了他的耳朵。
他從沉思裏驚醒，“這是什麽地方，竟然如此熱鬧？”他詫異地問。
“這是十七裏商鎮，今天應該正是紙坊出紙的日子。所以才會如此熱鬧！不過平日裏，這裏同樣很熱鬧。鐵坊、書店那些地方，總是會有很多生意的……”
老人神情肅穆地隔著窗看著車外的景象。
在車夫的喋喋不休中，馬車很快穿過了熱鬧的商鎮，然後重新迴到了那個寂靜飛雪的冬日，馬車沿著芳菊溪溯流而上，又走了好一段路，終於抵達了目的地。
老人下了車，披上裘袍，他對車夫囑咐了一二後，轉身望向原本候在一旁，看到他之後馬上快步走來的中年男子。
“羊侍郎。在下新野公長史衛到。侍郎，今日天寒地凍，您老冒雪而來，不如……”
“衛長史，你應該知道我來這裏是為了什麽。我身負皇命，不得耽擱。”
“是，請。”衛到欲言又止，最後隻好躬身道，“請隨我來。縣公，在菊穀……請。”
衛到在前引路，羊侍郎摸了摸袖口的中旨，心中一陣安定。
雪還在飄著，此時的菊穀自然也沒有春秋季節的絢麗，然而雪景亦別有風趣。可走在雪中的兩人，一人滿懷憂愁，一人想著使命，沒有一點的閑情逸致來觀賞它。
衛到領著他，走過菊潭木橋，跨過崎嶇的山路，來到了位在荒林間的兩間寒酸簡陋的木房。
“請侍郎稍候。”衛到對羊侍郎說道，他上前幾步，輕敲了敲門。不久，一個一身素裝的女子打開門，看到來客是他，輕聲道：“長史大人。”
“孫娘，朝廷派來的羊侍郎到了。縣公他……”
孫文萱看了眼靜立在雪中的老人，蒼白的臉上露出笑容，“縣公知曉侍郎要來，已等候多時了。請容婢子傳報。”
她對不遠外的羊侍郎又行了一禮，匆匆迴了屋子。很快，她再次打開了門，“怠慢兩位大人，縣公請侍郎大人進去。”
羊侍郎邁步走到屋簷下，他在孫娘的幫助下脫了裘衣。期間，他若有所思地想了刹那，似明白了些什麽，神色稍輕鬆了點。
走進木屋，他一眼便看到了依舊端坐在椅上的男子。一個不修邊幅、不理須發，身著喪服的司馬歆。
對此，羊侍郎毫不介意，他從袖口掏出帛書，“縣公，請接旨。”
司馬歆抬起頭，神色自若地看著他，一旁的衛到有些緊張的小聲提醒他：“縣公，請接旨啊！”
司馬歆默默地起身，拱手行禮。
羊侍郎打開旨書，“皇帝製曰：新野縣公歆守孝期滿……特征為散騎常侍。”羊侍郎讀完旨，等著司馬歆接旨收工。但等了許久，隻聽司馬歆開口嗓音嘶啞、緩慢地說：“我，不會…接受這道恩旨。請天使恕罪。”
羊侍郎驚異道：“縣公，這是為何？”
“三年孝期未滿，不敢從命。”司馬歆坦然道，“據三年期滿，還差……九個月。”
羊侍郎仔細算了算，“按禮製，三年二十七月之期已畢，何故多出九個月的時間呢？”他們吏部可不是吃幹飯的，會算不清時間：司馬歆孝期前後的表現令天下人讚歎，所以才會在他孝期結束時，由他親自來荊州召他入朝。
“三年，該是三十六月，而非二十七。”
羊侍郎明白了，但他卻很是為難，司馬歆不應詔，他該怎樣迴稟呢？
“我長兄順陽王會上書天子，替我說明此事。一定不會讓天使為難。”司馬歆繼續解釋道。
羊侍郎緩緩點頭，“縣公真孝子也，此乃國家之幸。”
“侍郎過譽了，我還在孝期，不能久留大人了。文萱，替我送客。”
出了菊穀，羊侍郎與衛到繼續寒暄著。
羊侍郎推辭了他的邀請，“公事已了，老夫還有樁私事去辦。”
“哦？”
“嗬嗬，我泰山羊氏向南陽鄭氏的天下藏書館贈了一十四本甲等書。而且，這次我可是特意帶了玉牌來的荊州。”
衛到恍然大悟，他既感慨又欣羨地說：“原來如此，那我就不耽擱大人的時間了。大人請便。”