想到這裏,馬弘書心裏更加不平靜。要不是七哥說,鄭勝小小年紀是如何不凡,他至於賭氣自己一個人和王綏分開,獨行山路嗎?至於後來又被扒竊小盜偷走了隨身財物、最後還摔傷腳嗎?


    雖然他最後陰差陽錯地到了青竹嶺,但依然沒見到鄭勝。


    他還能怎麽去見鄭勝呢?原本想的是以一個士人身份去見他,看看這位小世子究竟是怎樣的人物。


    結果淪落到這種地步,馬弘書感覺自己無顏再去見他了。


    在床榻上輾轉半宿,馬弘書最後沉沉睡去。然後,在天還沒有亮的時候,他再次被鍾鈴聲吵醒,馬弘書很是無奈地起床。


    他是一個對自己要求很嚴苛的人,早起也是他固有的習慣。


    但這畢竟是他一個人的行為,對鄭勝以鍾聲來約束那批年紀尚幼的衛士早起的做法,他還是感覺很驚奇。


    這些孩子不反抗嗎?


    不過,他今天的行程依然是去南鄉守候王綏。對鄭勝的好奇,抵不了他要迴家的渴求。


    原本,他的計劃是這樣的:要在這兩天拜訪完鄭勝,然後就迴程。現在第一步算是完成了一半,但他現在身無分文,迴程,怎麽迴呢?


    老張得到了王眾的許可,他這兩天的任務就是陪著馬弘書往南鄉跑。這是一份簡單愜意的工作,但在南鄉城外,他們又等了將近一整個白天。


    王綏,還是不見蹤影。


    城門站崗的衛兵們都和他倆很熟了。那個劉姓的伍長終於忍不住過來說話:“兩位,你們就別在這裏等了,天寒地凍的,實在難受。你們要等的那人除了前天晚上來過後,再沒來過。要不這樣?你們迴去吧,等那人再來了,我派人去青竹嶺通知你們,反正青竹嶺很近,耽誤不了你們的事情。”


    老張看向馬弘書,這需要征求他的意見。


    馬弘書拱手道:“如此,多謝劉伍長。”


    馬弘書在馬車裏坐等著也心灰得很。


    迴了青竹嶺。今天迴來的時間稍早了些,天還沒黑。


    和南鄉城外死氣沉沉的狀況完全不同,今天青竹嶺的氣氛更加火熱。老張瞅了瞅,把馬車趕迴馬棚,對依然捉摸不透情況的馬弘書道:“這路上聚集的人,多半是看跑步比賽的,西山那邊,是在進行個人實戰比拚,至於河邊那邊,比的是射箭吧?”


    他是莊園的人,也是這兩天過來後,聽這邊的人說了比武的大概情況,不過,他所知的也是一知半解的消息。


    馬弘書想著他可能真要在這裏待上幾天了。暫且不提要怎樣離開,他都可以好好觀察鄭世子究竟有何奇異之處了。


    原本,他聽七哥說的,鄭勝離開家後,住在一個叫李家村的地方,身邊有幾個書童、十數二十許的小伴。


    結果他到順陽後才知道,這邊的山改名叫青竹嶺了,李家村被人私下裏改稱作鄭子聚了,鄭勝的書童小伴們已經急劇擴張到了上百人,他們被稱為虎衛營了。


    馬弘書下了馬車,出了馬棚,往西走到大道旁,路旁站著很多人,他看著這群年紀或大或小,有老有幼的觀眾,心想這些人大概就是一旁村莊裏的民眾,冬日裏實在無聊,鄭勝的衛士比武是正好給了他們樂子看。


    他透過人群,往西看去,那邊是鄭勝的小院,是七哥提到過的地方。再往西是他提到過的另一個地方,衛士們的訓練地點,現在叫西山大營的地方。


    老張收拾好車馬,也過來路邊看比賽。


    “在這路上比的是跑步?這逃跑……不,跑步到底有何意義?”馬弘書自言自語地問道。他感覺跑步和逃跑沒區別,鄭勝隻是給逃跑取了個更好聽的名字罷。


    老張沒有細聽他說了什麽話,自顧自地說:“今天這場,是二十裏跑。路程最長的比賽了,二十裏啊!這可是要從順陽到南鄉跑一個來迴了,世子的虎衛營,真是厲害啊!”


    馬弘書默然,跑得遠、跑得快很了不起嗎?


    練習逃跑,鄭勝好歹是四品將軍之子,雖然沒上過戰場,心裏卻開始想要怎麽逃跑嗎?


    這人絕不能為將!


    馬弘書正想著,人群突然更加騷動起來,“來了,來了。”


    “看看,誰是第一個?”


    “啊!果然是第七什的葉峻!”


    “小飛腿葉峻果然名不虛傳!”


    馬弘書冷笑,跑得快有什麽用,在戰場上做一個更擅長逃跑的逃兵嗎?


    這時,馬弘書終於看到了一個年紀看起來隻有十三四歲的矮瘦少年從山裏的路那邊奔過來,他隻穿著一件薄薄的外衫,馬弘書訝然地看著他從自己眼前,唿吸不亂、堅定的跑過。


    馬弘書把目光聚焦在他背後的寬大、藍灰色、四四方方的包袱上,看起來鼓鼓的,很有分量。


    跑了這二十裏路,這少年一直背著這包袱?似乎有些意思啊!


    他的目光繼續追逐著葉峻。他跑到了鄭勝小院門前,那裏聚集著更多人,當葉峻到達後,更是猛然爆發出一陣叫好、歡唿聲。


    他看著葉峻在其他人的幫助下,脫了那件看起來很沉重的包袱,然後又有人幫他披上了一層裘衣,然後周圍兩個同齡的孩子,扶著他慢慢地往西邊走去。


    然後,過了一會兒,又有人從山路那邊跑過來,同樣是年紀十四五的少年,但他相比於葉峻,步伐稍亂、唿吸也更加急促。背上同樣背著一個很奇怪的大包袱。


    緊接著,是第三個、第四個人。


    “這跑步有很多人參加嗎?”馬弘書突然問。


    “啊?呃,這二十裏跑的人不多,也就隻有十來個吧?畢竟是要跑二十裏山路,太遠了!”


    馬弘書明了,對剩下的幾個還沒歸來的少年失去了興趣,他決定去另一邊看射箭去。


    射箭的場地就是在鄭勝小院往西不遠的路麵、再往北走的地方,同樣人很多,馬弘書擠進人群,對眼前看到的一幕感到很是驚訝!


    這弓手的水平很不錯啊!


    馬弘書到了這邊後才發現,弓手所射的目標在距離他大約六七十步外的河道上。


    今年的丹水河凍了冰又化開。到現在為止,在河道靠近兩邊的位置還結著冰。在中間位置,舟船卻可以放心通行了。


    而弓手所射擊的箭靶正是在解凍的河麵上。鄭勝用了一塊塊木排做底,在木排上立著一個個箭靶。雖然木排用繩子固定住,但隨著河水的流動,箭靶還是時不時地浮動著。


    六七十步(一步一點五米)遠,射的靶子還不是固定的。馬弘書想了想,如果他去嚐試,能十中五就是很不錯的成績了。軍中的普通弓手,能做到十中六七,最精銳的,大概能十中八九。能十矢全中的,軍隊中自然也有,但也是極少數人了。


    馬弘書看向那站在一條白線外的少年,他同樣年紀不大,穿著和一旁的諸多少年們一樣的玄色勁服。


    隻見他抬手拉弓搭箭,覷準了方向一箭射去!竟正中那靶上的紅心!


    “很不錯。”馬弘書默默地想,他仔細看了那少年手裏的弓,想它最多有三分之二石的力,在戰場上的作用恐怕不大。不過,那少年尚小,長大後能拉開幾石弓,猶未可知。


    那少年命中了那靶心,但他對自己的表現似乎並不滿意,射完這一箭後,神色低落地走迴了人群。


    然後又一個少年站出來,他朗聲道:“第四什鄭乾,十二矢畢,計二十七分,暫列第一。”


    百姓們轟然叫好。


    馬弘書卻搞不明白這二十七分是個什麽標準。老張也跟過來了,馬弘書當即問他。


    老張也是新來的,他也不懂,於是他去問了旁人。


    一旁的一位老人對他們詳細地解釋:“你看那靶,射中紅心得三分,黃環二分,最外綠環一分,射不中為零分。”


    馬弘書恍然,他這才知道,那靶子設計得花花綠綠,原來還有這種涵義。


    箭試還在進行,又一個少年走出來,他站在白線前時,周圍人眾頓時靜聲。


    站在最右端的靶位上,他穩穩地一箭射出,正中紅心!


    接著走到左手邊的第二個靶位上,再一箭,中,還是紅心!


    第三箭、第四箭,全部正中靶心!


    第五箭,他射偏了,射在綠環上。馬弘書覺得是他拉弓速度太快,胳膊使力過度的緣故。


    但他動作還是不停,繼續往西邊走,停、射著。


    直到十二箭射完,少年才終於止了腳步。


    “第一什宋持,十二矢畢,三十一分,暫列第一!”


    幾個少年興奮地衝上去,和那名叫宋持的少年相擁一處。


    馬弘書沉默地盯著那邊,十二箭全中,八箭紅心,三箭黃環,一箭一環,真是百裏挑一的神射手啊!


    今天的箭試結束了,主持箭試的少年正在宣布成績。宋持第一、鄭乾第二、項祝為第三等等。


    這時天色已經暗了很多,但西邊營地裏依然喧鬧得很,老張說那邊有自由技擊的比賽。看完箭試的人群,除了少數散去的,更多地是湧進了西山大營。


    現在,馬弘書已經改變了對鄭勝及他的這支所謂虎衛營的看法。

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