小雪。小雪。
天剛蒙蒙亮，狹窄的官道上，一架馬車頂著寒風急馳。
馬鞭奮力揮舞發出的“唰唰”破空聲，與嬰兒的啼哭交織在一處，叫人心煩意亂。
馬夫，或者說正在趕馬的，卻是一名白發蒼蒼的老人。
“爺……”
車廂內響起女孩顫抖的嗓音，“太顛了。小團子喝不下。”
“不管。”老人頭也不迴，狠心道：“沒死就成。”
話音剛落，老人想起一個人，終是歎了口氣道：“他身負血海深仇。現在多吃些苦頭，就當為將來積福。”
女孩輕輕“嗯”了一聲，淚珠啪嗒啪嗒滴落……嬰兒撕心裂肺的啼哭，竟奇跡般的變成“咿咿呀呀”的叫喊。
見此一幕，女孩不禁破涕為笑。
小嬰兒便跟著笑出聲。
“兩國邊界，自古盜匪橫行。咱爺倆算命大的。”
“萬不能辜負楊公子托付，但更不能為一個孩子耽誤大人性命。孰輕孰重，爺爺拎得清。”
老人正是從扶風出發歸鄉的酒壚掌櫃，沈隗。
有陸氏安排的人護送，路上本不會出現大的差錯。
但意外偏就出在陸氏。
沈隗每迴想起經曆的這一個月，都不由得心悸，且氣憤難當。
鬆花釀乃扶風最名貴的酒不說，他在扶風經營五十年，收入豈止一間酒鋪？再有明裏暗裏的收入，財富達千金之巨！
但可惜此時，全都化為夢幻泡影。
“正所謂金玉其表，敗絮其中。陸氏傳承四百年，難免江河日下。”
沈隗心疼失去的一切，但這番肺腑之言，絕非咒人不好。
小女孩開口道：“也有好幾個大叔為了救我們……”
沈隗是老江湖，根本不等別人開口，早先就拿了大把金銀給大家買酒。卻沒能改變那些人的異心。
三天前，他們途經一個山坳時，有護衛與盜匪勾結。既要謀財，更要害命！
幾名或忠心陸氏，或受恩於楊公子的好漢，拚死全了自己的氣節。也為他們爭得一線生機。
“小芽兒，爺爺現在窮得叮當響，你不會嫌棄爺爺吧？”沈隗這句純粹的廢話，他就怕女孩被刀光劍影嚇壞了，挑著些放鬆的話說。
誰料女孩幹脆利落道：“嫌！”
“沒良心。”沈隗哼道。
“我嫌爺爺老了，頭發胡子花花白白的，不好看。”
“人都會老，會死的。即便是神仙，也會死。”沈隗惆悵道。
女孩逗弄著嬰兒，又說：“爺爺你每天都參禪誦經，就不求佛祖保佑你長生不老嗎？”
沈隗脫口而出，“老也有老的好處。”
這樣出了門，若碰見一個神仙，即便對方幾百歲了，但見到自己白發蒼蒼的模樣，開口必然也是一句，“老人家”。
生意人嘛，愛占便宜是與生俱來的。
小女孩喃喃道：“爺爺長生不老，就能給小芽兒賺好多好多錢。永永遠遠餓不著我。也餓不著小弟。”
沈隗默不作聲。他迴頭望向來時的路，未見追兵，鬆了口氣的同時，仍是於心不忍，將速度放緩了一些。
沒過多久，馬車停在城門下。
“蘭溪城，到了！”
沈隗驀然一怔，思緒漸漸飄到極遠的地方，好像又看見難民群中，一家五口互相激勵著逃荒時的場景。
他的父母、小妹、小弟，都在那一年相繼離世……家鄉還在。家卻沒了。
一場下不停的大雨，隔了五十年春秋，終於又將頭發花白的老人，視線模糊住。
“丫頭。”沈隗先一步走下馬車，“到家了。”
“爺爺一輩子沒翻過幾本書，每聽楊公子講話便如飲瓊漿。他曾對爺爺說，路過故鄉要下車而行。這是不忘本。”
沈隗身子骨還算硬朗，一把將小女孩從馬車中抱下來。
女孩問道：“楊公子說的？”
“書上寫的。”沈隗臉色認真道：“他說這話的時候，是好幾年前了。大概那時，他就料到終有一天，爺爺會返迴故土。”
女孩又想起那天夜裏，見到的儒雅青年，不禁喜上眉梢，“爺爺的忘年交。”
老人搖頭。
卻不開口否認。
隻是他打心底覺得，應該少有能做那人朋友的。
即便有，那也是聖賢君子。絕非常人，更非自己這個蟊賊。
他偷盜封存大妖真靈的琥珀。一念之差，釀此驚天大禍。悔之晚矣！
其實，沈隗大可說，即便自己恪守底線，總會有別人。智遠更會想盡一切辦法，將琥珀送至楊鈞手中。
但說到底，這個人偏就是他沈隗。並非別人。
沈隗抬頭，城門上大書特書的“蘭溪城”三個字，早不複當年模樣。
在那個朝不保夕的年代，牌匾上僅有的一兩根金絲，三四顆鉚釘，都被拆了換糧。哪裏還有留的？
偌大的蘭溪城，也在一場場騷亂中，焚燒殆盡。
群情激奮的百姓殺入商賈之家。他們臨走時，大約已看見那些人，打起了改朝換代的旗幟。
可之後不久，聽說於賑災毫無成效的大虞朝廷，一月之內就將十數萬“暴徒”梟首。
再與賑災糧一起下來的，還有一麻袋一麻袋的精肉。
於是，又有了一場歌功頌德的盛宴。
沈隗將飄到九霄雲外的思緒收攏迴來，心中再三歎息，也說不出是什麽滋味兒。
畢竟，那已是五十年前的事了。
隻是望著幹淨整潔的城頭，多少有幾分欣慰。
都過去了。
沈隗剛要走過去，城門竟自行打開。
並無守城士兵。
時辰尚早，空蕩蕩的大街上不見任何活物，令人暗生淒清之感。
“不對勁。”
沈隗開酒壚的，酒客中不乏走南闖北的商人，席間也曾談及蘭溪現狀。
在今年初，他還聽說，蘭溪城人丁興旺，一片繁華。
何以如今，成了這副凋敝之景？
“我們走嗎？”
程青小心翼翼縮在老人身後。
沈隗冷靜指出，“蘭溪是座邊境孤城，迴走一定會撞見那夥強盜。繞過這裏，我們是能啃樹皮吃樹根對付。”
但那不足周歲的幼兒，就得活活餓死。
程青用力搖頭，不，一定不行！
天剛蒙蒙亮，狹窄的官道上，一架馬車頂著寒風急馳。
馬鞭奮力揮舞發出的“唰唰”破空聲，與嬰兒的啼哭交織在一處，叫人心煩意亂。
馬夫，或者說正在趕馬的，卻是一名白發蒼蒼的老人。
“爺……”
車廂內響起女孩顫抖的嗓音，“太顛了。小團子喝不下。”
“不管。”老人頭也不迴，狠心道：“沒死就成。”
話音剛落，老人想起一個人，終是歎了口氣道：“他身負血海深仇。現在多吃些苦頭，就當為將來積福。”
女孩輕輕“嗯”了一聲，淚珠啪嗒啪嗒滴落……嬰兒撕心裂肺的啼哭，竟奇跡般的變成“咿咿呀呀”的叫喊。
見此一幕，女孩不禁破涕為笑。
小嬰兒便跟著笑出聲。
“兩國邊界，自古盜匪橫行。咱爺倆算命大的。”
“萬不能辜負楊公子托付，但更不能為一個孩子耽誤大人性命。孰輕孰重，爺爺拎得清。”
老人正是從扶風出發歸鄉的酒壚掌櫃，沈隗。
有陸氏安排的人護送，路上本不會出現大的差錯。
但意外偏就出在陸氏。
沈隗每迴想起經曆的這一個月，都不由得心悸，且氣憤難當。
鬆花釀乃扶風最名貴的酒不說，他在扶風經營五十年，收入豈止一間酒鋪？再有明裏暗裏的收入，財富達千金之巨！
但可惜此時，全都化為夢幻泡影。
“正所謂金玉其表，敗絮其中。陸氏傳承四百年，難免江河日下。”
沈隗心疼失去的一切，但這番肺腑之言，絕非咒人不好。
小女孩開口道：“也有好幾個大叔為了救我們……”
沈隗是老江湖，根本不等別人開口，早先就拿了大把金銀給大家買酒。卻沒能改變那些人的異心。
三天前，他們途經一個山坳時，有護衛與盜匪勾結。既要謀財，更要害命！
幾名或忠心陸氏，或受恩於楊公子的好漢，拚死全了自己的氣節。也為他們爭得一線生機。
“小芽兒，爺爺現在窮得叮當響，你不會嫌棄爺爺吧？”沈隗這句純粹的廢話，他就怕女孩被刀光劍影嚇壞了，挑著些放鬆的話說。
誰料女孩幹脆利落道：“嫌！”
“沒良心。”沈隗哼道。
“我嫌爺爺老了，頭發胡子花花白白的，不好看。”
“人都會老，會死的。即便是神仙，也會死。”沈隗惆悵道。
女孩逗弄著嬰兒，又說：“爺爺你每天都參禪誦經，就不求佛祖保佑你長生不老嗎？”
沈隗脫口而出，“老也有老的好處。”
這樣出了門，若碰見一個神仙，即便對方幾百歲了，但見到自己白發蒼蒼的模樣，開口必然也是一句，“老人家”。
生意人嘛，愛占便宜是與生俱來的。
小女孩喃喃道：“爺爺長生不老，就能給小芽兒賺好多好多錢。永永遠遠餓不著我。也餓不著小弟。”
沈隗默不作聲。他迴頭望向來時的路，未見追兵，鬆了口氣的同時，仍是於心不忍，將速度放緩了一些。
沒過多久，馬車停在城門下。
“蘭溪城，到了！”
沈隗驀然一怔，思緒漸漸飄到極遠的地方，好像又看見難民群中，一家五口互相激勵著逃荒時的場景。
他的父母、小妹、小弟，都在那一年相繼離世……家鄉還在。家卻沒了。
一場下不停的大雨，隔了五十年春秋，終於又將頭發花白的老人，視線模糊住。
“丫頭。”沈隗先一步走下馬車，“到家了。”
“爺爺一輩子沒翻過幾本書，每聽楊公子講話便如飲瓊漿。他曾對爺爺說，路過故鄉要下車而行。這是不忘本。”
沈隗身子骨還算硬朗，一把將小女孩從馬車中抱下來。
女孩問道：“楊公子說的？”
“書上寫的。”沈隗臉色認真道：“他說這話的時候，是好幾年前了。大概那時，他就料到終有一天，爺爺會返迴故土。”
女孩又想起那天夜裏，見到的儒雅青年，不禁喜上眉梢，“爺爺的忘年交。”
老人搖頭。
卻不開口否認。
隻是他打心底覺得，應該少有能做那人朋友的。
即便有，那也是聖賢君子。絕非常人，更非自己這個蟊賊。
他偷盜封存大妖真靈的琥珀。一念之差，釀此驚天大禍。悔之晚矣！
其實，沈隗大可說，即便自己恪守底線，總會有別人。智遠更會想盡一切辦法，將琥珀送至楊鈞手中。
但說到底，這個人偏就是他沈隗。並非別人。
沈隗抬頭，城門上大書特書的“蘭溪城”三個字，早不複當年模樣。
在那個朝不保夕的年代，牌匾上僅有的一兩根金絲，三四顆鉚釘，都被拆了換糧。哪裏還有留的？
偌大的蘭溪城，也在一場場騷亂中，焚燒殆盡。
群情激奮的百姓殺入商賈之家。他們臨走時，大約已看見那些人，打起了改朝換代的旗幟。
可之後不久，聽說於賑災毫無成效的大虞朝廷，一月之內就將十數萬“暴徒”梟首。
再與賑災糧一起下來的，還有一麻袋一麻袋的精肉。
於是，又有了一場歌功頌德的盛宴。
沈隗將飄到九霄雲外的思緒收攏迴來，心中再三歎息，也說不出是什麽滋味兒。
畢竟，那已是五十年前的事了。
隻是望著幹淨整潔的城頭，多少有幾分欣慰。
都過去了。
沈隗剛要走過去，城門竟自行打開。
並無守城士兵。
時辰尚早，空蕩蕩的大街上不見任何活物，令人暗生淒清之感。
“不對勁。”
沈隗開酒壚的，酒客中不乏走南闖北的商人，席間也曾談及蘭溪現狀。
在今年初，他還聽說，蘭溪城人丁興旺，一片繁華。
何以如今，成了這副凋敝之景？
“我們走嗎？”
程青小心翼翼縮在老人身後。
沈隗冷靜指出，“蘭溪是座邊境孤城，迴走一定會撞見那夥強盜。繞過這裏，我們是能啃樹皮吃樹根對付。”
但那不足周歲的幼兒，就得活活餓死。
程青用力搖頭，不，一定不行！