扁都口外,時光流轉,扁都口伴隨著中央帝國對外貿易的開放,猶如一顆璀璨的明珠,閃耀在曆史的長河中。


    此峽南通河湟,北達甘涼,成為了一條黃金貿易之路。


    巨大的商機如磁石般吸引著全世界的目光,諸如西域各國、天竺、大食國、吐蕃、突厥等國的貿易商隊紛至遝來,他們的裝束千奇百怪,仿佛一場萬國博覽會,令人眼花繚亂,目不暇接。


    白飛雪、東方明月、神女、鄭昊、張泰、楊毅和阿史那安都身著西域於田國的行頭,來到扁都口前。


    眾人抬頭仰望,隻見險隘深邃,峭壁突兀,怪石嶙峋,疊嶂恢宏,那震撼之美,在瞬間撥動了眾人的心弦。


    話說兩天前,眾人經過一番深入探討,發現扁都口充滿了太多未解之謎。


    對於這條新近崛起的對外貿易黃金之路,有著太多說不清、道不明的謎團。


    正如阿史那安所說,或許隻有實際探查一番,才能在山窮水盡之際,找到柳暗花明的新路徑,解開這些謎團。


    白飛雪說道:“東方老英雄,您看咱們兵分兩路如何?”


    東方一龍答道:“說來聽聽,集思廣益嘛。”


    白飛雪接著說:“我想率領冷鋒、東方明月、神女、鄭昊、楊毅、張泰和阿史那安八人喬裝進入扁都口探查,您則和其他人喬裝成販賣皮毛的突厥人在口外接應,您看這樣可行嗎?”


    楊戩興插話道:“此次探訪,我身為土生土長的當地人,理應是最合適的人選,為何不讓我去呢?”


    白飛雪輕輕拍了拍楊戩興的肩膀,語重心長地說道:“兄弟,你身材魁梧,鶴立雞群,實在太過引人注目。


    而且你之前和他們交過手,你那氣宇軒昂、武藝高強的模樣,認識你的人肯定不在少數。我們可不能冒這樣的險,將你置於如此巨大的風險之中。


    要知道,裏麵的人陰險狡詐、心狠手辣。再說了,我們這次的目的隻是打探消息,並非上陣殺敵。好兄弟,報仇雪恨的機會總會有的。”


    楊戩興不解地問道:“那阿史那安為什麽去得了呢?這是憑什麽呀?”


    白飛雪安慰道:“你看看,他相貌平平,和你相比並不出眾。等一會你們換上衣服,就能看出區別了。”


    “老英雄,你覺得如何?”白飛雪問道。


    “很好,不錯。”東方一龍迴答道。


    “白龍使,帶上我們吧,我們總比兩個女娃子要強,也能在你身邊照應一二。”西門惡和申屠鶴請求道。


    “西門,申屠,我此次是去秘密探查,裏麵的防守必定十分嚴密。東方明月和神女正因為是女子,才能更好地迷惑敵人。


    而且這次去的人,阿史那安兄弟熟悉裏麵的情況,楊毅和張泰二位大哥對當地的風土人情了如指掌,一旦發現漏洞可以靈活應對。


    還有,這次暗訪需要借助他們的輕功,才能提高此行的成功幾率。另外,我把醜話說在前頭,如果誰違反了黃金龍族聯盟的十大軍規,休怪我按軍法處置,你們說我說得對不對?”白飛雪嚴肅地說道。


    這一切皆是白飛雪兩日來深思熟慮、反複琢磨的成果。


    隻因對手實在狡猾陰險,將一切都掩蓋得天衣無縫。


    數月前,他們能在神不知鬼不覺的情況下,從戒備森嚴的太廟中盜走傳國重器——大禹九鼎,每個環節都緊密相扣,毫無破綻。


    數月間,他們動用大量人力、物力和財力,有條不紊地行動,卻未被帝都的大理寺和禁軍等發現,僅這瞞天過海之舉,便足以讓人見識到對手的強大。


    若非機緣巧合,或者說有柳驕煙的仗義相助,最終結果實難預料。


    此前,他們如此大的動作,竟能在一夜之間,將扁都口內居住的數千原住民消失得無影無蹤,未掀起半點漣漪。


    若不是碰巧遇到楊戩興和阿史那安攔路搶劫,露出冰山一角,若非百密一疏,對手的瞞天過海之計簡直可以說是完美無缺。


    他們不聲不響地在距離帝都數百裏外隱藏了一支如虎似狼的軍隊,隨時準備張開血盆大口,露出猙獰的獠牙。


    “這次真是天助我也!正所謂天道酬勤,數月的奔波終於換來了這來之不易的局麵。


    此時此刻,敵我雙方的優勢已然顛倒,我們處於暗處,而對手處於明處。


    經過這幾個迴合的交鋒,你們知道對手出招前必定是算無遺策、有備而來。


    他們耗費如此大的心血建造老巢,這必定是個宏偉的計劃,牽涉到方方麵麵,定然戒備森嚴。每個環節都經過精心推敲,毫無破綻。


    這次行動就如同在刀尖上跳舞,又似於百萬軍中取上將首級一般,容不得半點兒差錯。”


    “不管誰意氣用事、不聽指揮,都將使我們陷入萬劫不複的深淵,所以,遵守紀律就是我們此次成敗的關鍵,紀律能讓帝國的戰士們無堅不摧、所向披靡。


    一旦紀律敗壞,隻會引發混亂。此外,老英雄們在外麵接應,也要做好周全的準備,你們是我們的秘密武器,決不可掉以輕心。”白飛雪鄭重地說道。


    “白龍使所言極是,這必定是白大俠深思熟慮的結果。此次你們孤軍深入虎穴,必定是危機四伏、兇險難測。


    明月,還有你們幾個,一定要聽從白龍使的安排,保護好白龍使。尤其是冷鋒,我知道你膽大心細、辦事沉穩、臨危不亂,但也不可馬虎大意,必須謹言慎行。


    願你們旗開得勝,平安歸來!待你們歸來之時,我定當親自為你們殺牛宰羊,犒賞三軍。”東方一龍一臉嚴肅地說道。


    “祝白龍使和大家旗開得勝,馬到功成,平安歸來!”眾人異口同聲地高唿。


    “讓我們也各自行動起來吧!”


    龍行龘龘,虎步赳赳,洞察一切,相機而動。


    上午,秋陽杲杲,暖融融的陽光如輕紗般灑落在人們身上,仿佛為他們披上了一層金色的華裳。


    一夥於田國的玉石商隊不緊不慢地行進到扁都口穀口前,他們的目標是中央帝國的帝都。


    一路上,他們不疾不徐地走著,好似在享受一場悠然的旅行。


    這條新開辟的黃金通道洋溢著蓬勃的生機與活力,形形色色的旅人或縱馬馳騁,或騎駱駝徐行,或三五成群,或幾十人成隊,或上百人結隊。


    他們滿載著各國的奇珍異寶,懷揣著憧憬,踏上了通往理想之國的征途。


    白飛雪這十人小商隊身著於闐國的服飾,宛如一支神秘的隊伍。


    他們在甘州城以一個令玉石商人無法抗拒的價格,買下了一隊前往帝都的於闐國玉石商隊的全部裝備。


    不僅如此,他們還重金聘請了兩名當地人為向導,這讓那兩個向導喜出望外。


    走進扁都口,白飛雪若有所思地掃視了一眼,穀口內外的防衛果然是固若金湯,裏三層外三層,縱深防禦,如同銅牆鐵壁。


    那扇大門高聳入雲,厚重無比,兩側峭壁險峻,人工開鑿出的了望哨和烽火台猶如衛士般聳立,滾木雷石、強攻硬弩嚴陣以待。


    地麵上修建的一排排房屋裏,駐守著大量全副武裝的甲士,不下數百人。再往裏走,視野頓時開闊起來,估摸半個多小時的路程,便來到了扁都口的核心區。


    在規劃好的一大片區域內,突然出現了上百所新建的木頭房子,一條寬闊的大街縱貫南北,兩旁店鋪鱗次櫛比,


    酒肆、客棧、貨棧、茶館、妓院、澡堂、金銀器皿店、瓷器店、成衣鋪、雜貨鋪等應有盡有,不遠處還有新建的牲口交易集市。


    眾人一路問詢,終於來到一幢三層客棧門前。


    客棧夥計熱情地出門迎接,楊毅操著不太標準的普通話說道:“我們要住店,三間最好的客房,有嗎?”


    “有有有,別說三間了,就是三十間也手到擒來。”夥計喜笑顏開地應承道。


    收拾妥當後,眾人按照夥計的指引,來到扁都口裏最大、最好的一家酒樓——鑫旺大酒樓。


    此時臨近中午,酒樓內賓客如雲,白飛雪等十人在一張大桌前落座。


    老板娘是一位濃妝豔抹的半老徐娘,搔首弄姿,嗲聲嗲氣,臉上掛著虛偽的笑容。


    在場的每個人都心生厭惡,仿佛吞進了一隻大綠豆蠅,惡心至極。


    這時,跟過來一個夥計,這哥們身材矮小,羅圈腿,八字眉,綠豆眼,鼻梁塌,鼻孔朝天,嘴唇外翻,走路還一瘸一拐。


    老板娘則是腦袋大、身子大、腿大、腳大,但組合在一起就是——個矮。


    簡直是絕版貂蟬,看一眼能解半年相思之苦。


    鄭昊看在眼裏,樂嗬嗬地說道:“瘸驢配破磨,真是天生的一對混賬東西。”


    “不許以貌取人啊!更不許欺負殘疾人士啊!”一陣壞笑傳來。


    白飛雪狠狠地瞪了鄭昊一眼,旁邊的東方明月和神女相視一笑,心中暗想:這鄭昊的嘴也太毒了些吧。


    楊毅笑著開口道:“你們這裏都有什麽美食啊?”


    過來的夥計見這幾位穿著不凡,料想兜裏的銀子肯定少不了,便陪笑著說道:“幾位爺一看就是有錢的主兒,我們這裏的招牌菜有手把肉、烤全羊、醬牛肉、胡辣湯、小雞燉蘑菇……麵食有搓魚子、烙鍋盔、臊子麵、胡餅。”


    “來一隻烤全羊怎樣?醬牛肉、小雞燉蘑菇,盡管上,別怕花錢,好吃就行。再上兩壇美酒。”


    楊毅說著從懷中掏出一錠銀子,足足有十兩重,扔了過去,“夠不夠?不夠的話飯後再結算可否?”


    夥計接過銀子,掂了掂,付這桌酒飯已綽綽有餘,甚至還有不少富餘,他樂得雙眼眯成一條縫,


    那模樣可謂是前無古人後無來者,簡直登峰造極,連連說道:“夠了,多了。”


    “這位小哥,把你們的好酒好菜都端上來,多的就當是大爺給你的賞錢。”楊毅略帶嘲諷地說道。


    “多謝這位大爺,各位爺就瞧好吧!”夥計心裏暗自竊喜,今天真是走了狗屎運,難怪早上喜鵲在頭頂嘰嘰喳喳叫個不停呢!他馬上去後廚叮囑了一番。


    “這哥們雖說長得有點特別,但也還過得去,要是舌頭不打結,說話不大舌頭就更好了。”鄭昊看著夥計離去的背影,開玩笑地說。


    夥計端來切好的西瓜和葡萄。“這是什麽玩意兒?”東方明月驚訝地問道。


    “這是餐前水果,葡萄和西瓜,歡迎品嚐,你們運氣好,這是本店剛從國外運來的。”


    夥計接著說道:“絕對好吃,你們就好好享受吧!”


    眾人你一塊我一塊地吃著,果然西瓜香甜多汁,葡萄酸甜可口,令人讚歎不已。


    眾人閑聊著,天南海北地胡侃一通。


    楊毅、張泰和阿史那安都是西北人,對這裏的民俗民風了如指掌,那兩名向導拿了銀子,把一路上聽到的笑話、奇聞軼事等都講了出來。


    不知不覺間,酒菜上桌了。


    果然名不虛傳,烤全羊香氣四溢,外焦裏嫩,色澤誘人,讓人垂涎欲滴,


    “趁熱趕緊吃……”大家齊上手,狼吞虎咽,吃得不亦樂乎。


    “好吃!好吃!”


    那個時代的人們仿佛都是肉食的狂熱追隨者,此地位於西北,民風粗獷豪邁,飲食風格也如這方水土一般大氣。


    東方明月和神女大快朵頤,吃得不亦樂乎。


    神女讚道:“這胡辣湯真是妙不可言,有滋有味,配上這新烤出來的熱饢,真是別具一番風味!”


    東方明月用小刀切下一塊烤得金黃酥脆的羊脖肉,遞給神女:“嚐嚐這美味,在西北,烤全羊可是一絕。


    我們老家每逢節日都少不了這道菜,它可是我的最愛。尤其是烤羊脖,那是專門獻給最尊貴的客人的。


    看在咱倆是好姐妹的份上,我才忍痛割愛送給你,一般人我可不告訴他。趁熱趕緊嚐嚐,那味道,簡直絕了!”


    神女皺了皺鼻子,連忙擺手:“我不喜歡羊膻味,感覺怪怪的。”


    “你就嚐一口,慢慢嚼,一點兒都不膻。孜然和辣椒麵混合在一起,那簡直是天作之合。吃完這頓就想下頓!”


    “真的嗎?你沒騙我吧?”神女一臉疑惑。


    “我騙你幹嘛?愛吃不吃,不吃拉倒!這可是你的損失。”東方明月假裝生氣道。


    “那我就嚐一口。”神女邊說邊把烤羊肉放進嘴裏,慢慢咀嚼著。


    果然,沒有那種令人討厭的膻味,取而代之的是鮮嫩酥香,外焦裏嫩。


    香味在口腔中彌漫開來,淳樸的天然美味讓味蕾盡情綻放。


    神女接著又咬下一大塊,臉上露出滿足的神情。“我說好吃吧!”東方明月得意地說道。


    神女隻顧著埋頭享受美食,無暇答話。她一邊不停地點頭,一邊大口吃著,還豎起大拇指,連說三個“好”!


    不一會兒,桌上便一片狼藉。


    酒足飯飽之後,東方明月提議道:“走吧,這裏挺熱鬧的,咱們出去逛逛怎麽樣?”


    眾人相視一笑,便按照事先約定好的計劃,走出飯館。


    先是一起逛街,然後自然而然地分頭行動……

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