大廳陷入了徹底的寂靜之中。


    傅友文低著頭,連一眼都不敢抬,仿佛已經預感到那位老者無法掩飾的滔天怒火。“把奏章給我,你可以走了。”朱元璋的麵色依舊十分鎮定。


    這次,他用了“朕”這個字眼。


    傅友文清楚,寧波衛所和淳安官府恐怕要遭殃了!具體會死多少人,他心中並無把握。


    但他記得,十年前,老爺子處理李善長和胡惟庸的事情時,前後殺了大明朝三萬多人!


    這絕對是空前絕後的殘酷行為!


    十年過去了,應天府這塊土地上的血跡似乎仍未完全消散!


    十年了,老爺子也似乎殺得疲倦了,以至於有些人天真地認為可以挑戰老爺子的威嚴了!


    這些不知死活的東西,簡直是拿命在貪婪啊!


    傅友文恭順地向朱元璋行了個禮,隨後抱拳一步步退出去。


    當他離開皇宮的時候,天空中的雪越下越大,如此寒冷的天氣,傅友文卻滿頭是汗。詹徽在皇城裏看見傅友文,不解地問道:“傅侍郎,您老這是生病了嗎?怎麽頭上那麽多汗?”傅友文苦笑著反問他:“詹大人,您這是要去哪裏?”


    詹徽迴答:“哦,有幾份關於人事調動的奏折要呈給皇上過目。”


    傅友文拽住了他的衣袖,輕輕搖頭:“別去觸黴頭,別去找老爺子的茬。”詹徽不解地追問:“為什麽?”


    傅友文抬頭望向東南方向,顫抖著聲音指向天空:“東南的天要變紅了!”詹徽猛地愣住,再看著傅友文額頭上的汗水,似乎明白了些什麽,手中的奏折慢慢收進了袖子裏,抿著嘴一言不發,顫抖著身體走向吏部值班的小屋。


    夜已深,朱懷獨自漫步在秦淮河邊,空中飄灑著雪花,沿途各家府邸門前都掛著大紅燈籠,照亮了秦淮河兩岸,猶如白天一般。


    一陣寒風吹過,朱懷忍不住打了個哆嗦,緊緊裹住了衣領。


    刺骨的寒風將朱懷的酒勁吹醒了幾分。


    剛才在烏衣巷酒店跟藍玉等人喝得太多,那些武將們的酒量驚人,他們還沒有一絲醉意,自己卻先醉得不行,吐了出來。


    一想到這裏,朱懷臉上有些發熱,當時自己腦袋一熱,竟然裝模作樣地說要陪著他們喝酒,說什麽“舍命陪君子”的傻話。


    真是太尷尬了!


    不過藍玉等人倒也沒有為難自己,見自己喝得差不多了,就放他離開了。


    臨別的時候,朱懷還多嘴問了一下那幾位夫子的身份。


    藍玉樂嗬嗬地告訴他,對方並不是什麽大人物,隻不過是個衍聖公而已。


    衍聖公不就是孔子後代嗎?在大明的儒生群體中地位極高。


    這樣的人還算不上大人物嗎?


    這一群老頭子不敢對藍玉這些人怎麽樣,可對自己呢?


    特別是看到孔訥離去時那充滿怨毒的眼神,朱懷苦笑一聲,心想這次恐怕給自己惹上了麻煩。


    眼看就要到家門口了,遠遠地看到自家府門前,一個老人孤單地站在飄舞的雪花中。


    老人臉色鐵青,背著手,像一棵鬆樹般筆直地立在門口。


    朱懷快步走上前去,看到老爺子滿臉慍怒地站著,眼中充滿了殺氣。朱懷像做了錯事的孩子一樣,說道:“老爺子,我,我隻是喝了幾杯酒,您不至於這麽……”朱元璋看著他,淡淡地說:“我沒跟你賭氣。”


    啊?


    朱懷長長地舒了一口氣,再看看老爺子那張憤怒的臉龐,不知為何,他從中看到了一絲無可奈何,一絲惋惜。朱懷不清楚發生了什麽事,急切地問道:


    “老爺子,您來了怎麽不進去呢?外麵這麽冷,您年紀大了,再凍壞了身子怎麽辦?”


    朱元璋冷笑一聲:“冷嗎?有那麽冷嗎?我怎麽一點兒都沒感覺到?我覺得我的心都涼透了!”


    他看著朱懷,淡漠地道:“你說得沒錯,我都一大把年紀了,很多人都覺得我快要入土了,嗬嗬!”對於朱元璋這番奇怪的話語,朱懷不太理解,但他明白,肯定是哪個不開眼的家夥惹得老爺子生氣了!朱懷扶住朱元璋:“老爺子,咱們先進去,在書房裏談。”朱元璋任由朱懷扶著,朝著宅院走去。


    門前堆滿了雪,石板路滑得很,朱懷小心翼翼地扶著老爺子跨過台階:“爺爺,您小心點兒,路上滑。”朱懷關切地提醒道。


    庭院中央,馬三寶跪在雪地上,身上覆蓋著厚厚的雪花。朱懷不解地問道:“你在幹什麽?”


    馬三寶邊扇自己耳光邊哭訴道:“爺,我我,我勸不動老爺子,我已經讓他進去了,可是奴婢該死,該死!”“求求爺,不要趕走我,奴婢無能!”朱懷明白了,這大概就是尊卑貴賤之間的區別吧。


    老爺子長時間地站在府門外的雪地中,而馬三寶對此卻束手無策,因此即便這件事並非他的過錯,在他看來仍然是他的錯。


    朱懷揮揮手:“起來,自己去洗個熱水澡。”說完之後,他又繼續扶著老爺子朝書房走去。


    馬三寶愣了愣,感動的淚水抑製不住地從眼角滾落下來。


    在過去的時間裏,在渙衣局工作,他經曆了太多的人情冷漠,然而今天這一刻,他感受到了前所未有的溫暖。“爺!馬三寶願意為您赴湯蹈火!”


    馬三寶擦了擦眼淚,僵硬地站起身,嘴角勉強擠出一絲微笑。


    朱懷將老爺子攙扶至書房,先是幫老爺子脫下了沾滿雪花的衣服,披上一條戎毯保暖。


    接著又去倒了一壺熱茶,提了一桶熱水過來。“你呀你!”


    朱懷帶著一絲責備地看著朱元璋,說道:“您都一大把年紀了,哪還有什麽事情值得讓自己這麽勞累,脫了鞋泡泡腳不好嗎?”盡管朱元璋內心仍然燃燒著一團怒火,他也禁不住嘴角上揚,笑了笑:“我們為什麽要養兒育孫呢?不就是為了這樣的時刻嗎?”朱元璋的笑容充滿愉悅。


    “水燙不燙?”老人脫掉鞋子,將腳放入裝滿熱水的盆中。


    老人的腳很難看,布滿了堅硬的老繭,趾甲也都變了形,顏色暗沉。“嘶!”朱懷試著感受了一下水溫,“嗯,還不夠熱呢!”


    “這水已經夠燙了!”朱懷不滿地迴應道,“您都疼得吸冷氣了,還說不燙!”“你懂什麽,泡腳就是要越燙越好!再去加些熱水來!”朱元璋命令道。


    朱懷無可奈何,隻得再次往銅盆裏添加熱水。朱元璋再次伸進水中試了試溫度,滿意地點點頭。


    “老爺子,到底發生了什麽事?我從未見過您剛才那樣的臉色。”朱懷心有餘悸地問道。


    朱元璋站在府門前,周身彌漫著強烈的殺氣,朱懷自然能夠感受到,但他一直憋著沒問。朱元璋反問道:“你說的是哪種臉色?”朱懷迴答:“像是要吃人的樣子。”


    朱元璋仰天大笑:“哈哈!吃人?沒錯!我們就該吃人!”


    笑聲過後,朱元璋欣慰地看著朱懷:“多虧有你,我們爺孫同心協力,才能夠斬斷世間所有的邪惡!”接著,他的語氣一變,嚴厲地說:“賬簿已經查清楚了!”


    朱懷端著茶杯的手微微一頓,朱元璋繼續說:“淳安新安江修堤工程中,有一千多名百姓參與,但實際上真正參與修建的隻有三百人,那一千多人卻領走了空餉,差不多有四萬兩白銀被貪汙了!”


    “購買加固河堤和穩定河壩所需的大理石、木材、沙子等材料時,有人以劣質品冒充優質品,從中攬取約七萬兩白銀!”


    “淳安縣那麽個小地方,竟然貪汙了朝廷十一萬兩白銀!”


    “寧波衛修建水寨,朝廷規定每個士兵應得到一個大銀錠元寶作為俸祿,但發放下來隻有幾十文錢加上二兩米麵!”


    “船隻維修費,朝廷撥款下來,他們隻是給船隻刷了一層漆,船連海都沒下過,將來海岸線出了問題,大明還有可用的戰船嗎?如果海盜侵犯,沿海的軍隊還要坐上破舊漏水的大明寶船出海作戰?然後讓我們的大明兒女死在自己人手中?”


    朱元璋每說出一句話,臉色就變得更加憤怒,朱懷聽後連連倒吸涼氣!


    “咱們大明的士兵都不是孬種,他們都是咱們的孩子,為了保衛家園和國家,他們可以犧牲,這是他們的命運。但我們不能讓他們窩囊地死去,更不能讓他們死在自己人手中!這是我們治理上的失敗!我們有什麽臉麵去麵對那些為國捐軀的孩子們?又如何去麵對天下百姓?”


    朱懷聽著朱元璋的話,心中的憤怒逐漸積累起來!


    這些人真是膽大包天!


    究竟是有多麽大的膽量,才敢做出這種事!


    朱元璋看著滿臉憤怒的朱懷,冷笑一聲:“孫子!爺爺以前教你很多事,現在你告訴我,應該怎麽處理這件事!”


    朱懷陷入了沉默。


    朱元璋嚴肅地看著朱懷,意味深長地喊道:“你就當作這一切是你的江山!如果有人這樣做,你會怎麽辦?”


    朱懷思索了一會兒,小心翼翼地道:“可以讓都察院、刑部、大理寺三部門聯合調查此事,或者派出錦衣衛進行徹查,查明淳安和寧波衛究竟有哪些人參與其中,絕不能姑息!”


    朱元璋搖了搖頭:“孫子,不能這麽處理。”


    “啊?”朱懷不解。


    朱元璋解釋道:“太輕了。”


    朱懷立刻狠狠地抽動了一下臉頰。


    朱元璋繼續說:“你這樣處理,確實會讓那些侵蝕大明江山的貪官汙吏、土豪鄉紳感到畏懼。但是,對於那些認為隻要自己不參與、不管事、不惹麻煩、不檢舉揭發的官員呢?”


    “他們算是無辜的嗎?”


    “我們賦予了他們如此大的權力!他們是牛還是畜生?需要我們鞭策兩下,他們才會做事,才會記得在地方上自我審查嗎?”


    “出了這些問題,並非一蹴而就,那麽地方上的其他官員是不是真的發現不了這些問題?或者說就算他們發現了,也會選擇視而不見、裝聾作啞?如此瀆職怠政之徒繼續存在,大明的吏治又如何能清明呢?”


    朱元璋的聲音越來越大,到最後幾乎是怒吼出來。


    “爺爺告訴你!對付這些人唯一的辦法就是——株!九!族!”


    朱懷的心跳加速,他粗略估算了一下,如果株九族的話,牽涉到的人數至少有上千人!


    上千人哪!可老爺子臉上卻表現出如此冷漠的表情!


    “孩子。”朱元璋緩和了語氣,看著嚇得不輕的朱懷,輕輕歎了口氣。


    小子,是不是心腸太軟了?沒見過這種場麵吧?


    朱元璋並沒有責怪朱懷,換了任何人,在聽到這樣的處罰結果時,恐怕都會震驚不已!


    他溫和地說:“治理江山需要既嚴苛又柔和並用,手中掌握了大權,就必須對得起全天下的百姓,百姓支持我們,我們就應該替他們主持公道。這些人你也別覺得他們是無辜的,沒有一個是無辜的!”


    “他們今天能夠容忍地方豪紳官吏貪汙修堤修船款項,你還指望這些麻木不仁的人能夠治理好地方江山嗎?”

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