兩年的軍校生涯即將結束，畢業前夕，二總隊經過請示，全體學員一律換上軍裝，配備武器，在武岡城外展開了一場實戰演練。演練結束之後，各分隊收拾整理槍械器材，準備收兵迴營。這時，三分隊正往一片樹林裏集結，樹林外邊有一片西瓜地。大熱的天，剛才的演練，讓學員們的軍裝汗濕了好幾遍，軍用水壺裏的水大都喝了個底朝天。
有三個學員口渴難忍，看見林外地裏的西瓜，實在忍不住，一個叫何生誌的學員不停地朝地裏瞄，在他對麵，背靠鬆樹坐著的兩個學員也不停地往地裏瞄，何生誌的嗓子幹得冒煙，把舌頭在口腔裏攪動好幾次，將好不容易攪出來的唾液使勁地往下咽，喉結一下一下地蠕動。何生誌看看地裏的西瓜，又看看坐在對麵的同學，幾次把到嘴邊的話咽了迴去。
“何生誌，你……是不是想吃西瓜？”坐在對麵鬆樹下的陳昌和小聲打破沉寂。
坐在陳昌和身邊的周少男反問道：“難道你不想吃西瓜？”
陳昌和把目光投向何生誌：“我們摘個瓜……解解渴吧。”
何生誌一個激愣：“我可沒這個膽量，我可不想挨劉主任的馬鞭。”
陳昌和說：“今天，劉主任沒來。”
周少男說：“今天跟我們出來的，是教育處李主任。”
陳昌和說：“李主任是管軍事考核的，不管思想、紀律。”
何生誌說：“可是我聽說，李主任比劉主任還嚴厲，除非你不犯在他手上。”
陳昌和往四周看了又看：“附近沒有教官，連一個同學都沒見到，我們就摘個來吃吧，如果被農民發現，我們給他錢。”
何生誌說：“不是被發現了才給錢，我們把錢留在地裏，算我們買的。”
“那行，那行！”周少男和陳昌和異口同聲地表示讚同。
陳昌和說：“何生誌，你離西瓜地最近，你……去摘吧。”
何生誌說：“你們幫我盯著點，一有動靜，立即提醒我。”說著，何生誌從地上爬起來，貓著腰，他早就看準一個大西瓜，隻用了幾秒鍾，就把西瓜摘下來，抱到樹林裏。陳昌和從何生誌懷裏接過西瓜，用左手托起，舉起右手，隻一錘，就把西瓜捶裂，陳昌和先遞給何生誌一大塊，剩下的西瓜，他和周少男二一添作五分了，三個人把瓜放到草叢裏，低著頭，像一頭豬在食槽裏吃食，連呱唧呱唧的聲音都跟豬吃食相似。何生誌連吞了兩口西瓜瓤，終於緩過勁來，唿出一口長氣：“哈，真解渴！”何生誌說出這個“渴”字，還沒來得及把嘴巴合上，就再也合不攏來了，就在這時，他看見教育處李主任正大踏步地走進樹林裏。
陳昌和看見何生誌張開的嘴巴合不攏去，驚訝地問：“何生誌，莫非西瓜還哢喉嚨？”
周少男正在狼吞虎咽，聽見陳昌和這樣說，才抬起頭來朝何生誌看，他見何生誌的眼睛正目不轉睛地看著樹林的另一邊，也順著何生誌的目光看過去，這一看不打緊，周少男含在嘴裏的一團西瓜瓤不由自主地掉落下來。
就在這時，三個學員聽到平地裏響起一串炸雷：“好啊，你們在這裏偷吃老鄉的西瓜！”在聽到炸雷的同一時刻，三個學員都看見走進樹林的李主任。
三個學員猝不及防，被抓了現行。何生誌連忙把西瓜往草叢裏一塞，鬥膽向李主任申述：“李……李主任……大熱的天，剛進行過戰術訓練，實在渴得很，我們……我們商量……給老鄉錢的……”
李主任把臉一掉：“在學校，我們三令五申，在實戰場地，我們三令五申，不許踐踏農民的莊稼，更不許將農民的勞動果實攫為己有，你們這是明知故犯，還有什麽話說？”
何生誌惴惴的，不敢再言，周少男和陳昌和更是嚇得瑟縮著身子，大熱的天，兩腿抖得像篩糠。
李主任對值星官命令道：“把這三人的領章符號給我統統摘下來！”
何生誌用兩隻手緊緊護住衣領，哭喊著哀求道：“請不要摘我們的領章，求求您，李主任，千萬別開除我。”
周少男和陳昌和撲通一聲跪倒在地：“李主任，看在我們學本領打鬼子的分上，饒了我們吧，我們再也不敢了！”
李主任厲聲說：“我饒了你們？那軍紀軍規不就白訂了？”
李主任說完，扭頭就走，三個學員雙膝跪地膝行而前，跟著李主任向前走，陳昌和甚至抱住了李主任的馬靴。李主任迴過頭來把腿一彈，陳昌和便仰麵朝天倒在草地上。李主任說：“知道軍紀是嚴明的，為什麽還要違犯？”三個學員跪在地上，惶惶然不知怎麽辦好。
張纘正在和張耀武收拾軍械，聽見李主任在樹林裏發怒，趕忙跑過來，一問，才知道何生誌三人偷吃了老鄉的西瓜。張纘的臉色立刻變了：“這是嚴重地違犯軍紀，你們怎麽敢做這樣的事情？”
何生誌哭喪著臉：“我們實在……渴得要命，才……才……”
張耀武說：“要在平時也就罷了，知不知道，現在馬上麵臨畢業，你們讀了兩年軍校，拿不到畢業證怎麽辦？你們迴去還有什麽臉麵？”
張耀武幾句話，把三個違紀的學員說得大聲嚎啕起來。
張耀武小聲對何生誌說：“還不趕快去找你哥！”
何生誌一臉茫然。
張耀武點醒何生誌：“何教官不是你的堂哥嗎？請他向李主任求求情，或許還有轉機。”
張纘說：“我怕是……何隊長也把這情……求不下來。”
張耀武說：“何以見得？”
張纘說：“你沒見李主任，把他們的領章都揪下來了嗎？可見，李主任沒有給他們迴旋的餘地。”
何生誌一聽，又大聲叫起來：“這可怎麽辦呀，這可怎麽辦呀？我這張嘴，就怎麽這樣饞呀，我不吃西瓜會死嗎？噢——噢——噢——”
張纘說：“隻有一種僥幸，看哪個部隊急需基層指揮官，人家點名要你，由部隊長官出麵求情，說不定，還會保留你們的軍籍，發配使用。”
何生誌無助地說：“我到哪裏去找這樣的長官求情呀？”
張纘說：“這事，的確是你們三個做得不地道，學校三令五申不許違紀，你們偏偏在將要畢業的節骨眼上犯軍紀。”
陳昌和一屁股癱坐在地上，連連打自己的嘴巴：“都是我嘴饞，害得兩個同學受連累。”陳昌和使勁地扇自己的嘴巴，直扇得嘴角流血。
何生誌囁嚅著說：“做出這樣的事情，我怕……去找堂哥，堂哥會……把我打成肉餅。”
張耀武說：“打成肉餅，你也得去找呀，總比被開除好吧。”
何生誌找到何教官時，何教官正在跟三個小隊長做實戰演練總結。一聽何生誌開口，何教官立刻抓起身邊的馬鞭，劈頭蓋臉地朝何生誌打來，一邊打，一邊怒罵：“你找死呀？你不吃西瓜會死呀？你怎麽不死了算球？”
三小隊長本來要幫何教官揍何生誌的，看見何教官把何生誌往死裏抽，趕忙跑過去，奪下何教官手裏的馬鞭。
何生誌自知沒有好果子吃，索性躺在地上不起來，他說：“把我打死算了，反正，我也沒臉去見人了。”
何生誌挨揍的時候，周少男和陳昌和趕忙跑過來，齊刷刷地跪在何教官麵前，陳昌和說：“打我吧，何教官，是我攛掇何生誌去摘西瓜的。”
周少男也說：“何教官，揍我吧，我也攛掇了何生誌。”
何教官氣咻咻地吼道：“你們以為我不敢揍？他媽的，你們一個個都是餓死鬼托身呀，把軍校生的臉都丟盡了！”何教官舉起馬鞭，在周少男和陳昌和身上胡亂地抽，抽累了，才停下來，恨鐵不成鋼似的說：“你們怎麽這樣不爭氣喲，本來，在這次實戰演練中，我們分隊奪得高分，全被你們三個不爭氣的東西給一筆勾銷了！”
晚點名的時候，大發過一頓脾氣之後，何教官給全體學員講了這樣一個故事——
南宋時期，在河南河內，有個農家子弟名叫許衡，這個許衡勤奮好學，十分注意自己的品德修養。
一天，北方的金兵打過來了，人們紛紛逃離自己的家園。許衡跟著人們向孟縣方向逃跑。一路上，烈日當頭，逃難的人們幹渴難熬。正當大家唇焦口燥的時候，有人在路邊發現了一排結滿果子的梨樹，逃難的人蜂擁而上，爭先恐後去摘梨吃，惟獨許衡端坐不動。
一個摘到梨的同鄉把梨遞過去，說，“你也吃個梨吧。”
許衡把梨推出去，說：“我不吃！”
“為什麽不吃？你難道口不渴嗎？”
許衡說：“我不是不渴，而是未經主人的同意，我不會吃這個梨。隨便吃人家的梨，像什麽話？”
大家見許衡不吃梨，都圍了過來，說：“這兵荒馬亂的，人都快渴死了，還說什麽主人不主人，真是的……”
許衡卻一本正經地說：“盡管梨樹的主人不在，但梨樹終究是主人辛辛苦苦栽種出來的，未經主人同意，就吃人家的梨，我心裏不踏實……”
何教官語重心長地說：“你們看，古代正人君子逃難的時候，口渴難忍，梨樹的主人也不知道逃到什麽地方去了，這個許衡就是不吃梨。現在，我們也處在兵荒馬亂之際，但是我們武岡屬於大後方，老百姓辛勤勞動，來供養軍隊，我們有什麽理由偷摘他們的西瓜？”
三個學員垂頭喪氣地站立在隊前，一個勁兒說：“我們知道錯了，我們知道錯了，我們再也不敢偷吃老百姓的東西了。”
“唉！”何教官歎了一口氣，“你們哪還有下一次喲！”
陳昌和哭喪著臉問：“學校真的要開除我們？”
何教官眼裏噙著淚水：“今天晚上，你們就……打起背包……走人吧！”
“啊，學校真的不要我們了？”陳昌和向何教官深深一鞠躬，向何生誌和周少男深深一鞠躬，再向三分隊全體學員一鞠躬，用哭得嘶啞的聲音說：“老師，同學，我的戰友，我對不住你們，給你們丟臉了，對不起，對不起，對不起！”連說三個對不起之後，陳昌和快跑幾步，跑向操場邊上的一棵大樹，他一邊跑，一邊說，“讓我用這樣的方式向你們道歉吧！”說著，一頭朝樹幹撞去，額頭上頓時血流如注。
何教官見陳昌和朝大樹跑過去，意識到陳昌和要做什麽了，趕緊跟著跑過去，可還是遲了一步，何教官抱著血流滿麵的陳昌和，沉痛地說：“我已經為你們三人找到了出路，你怎麽這樣性急，不聽我把話說完呢？”
何生誌急切地問：“何教官，您打算派我們去哪裏？”
何教官說：“日本人最近頻繁轟炸重慶，第六戰區擬派一支偵察部隊前往湖北敵占區，搜集日本飛機轟炸重慶的情報，學校同意派你和陳昌和去敵占區……”
何生誌把陳昌和往背上一背，喊道：“陳昌和，趕快去醫務室治傷，我們要去敵占區戴罪立功！”
有三個學員口渴難忍，看見林外地裏的西瓜，實在忍不住，一個叫何生誌的學員不停地朝地裏瞄，在他對麵，背靠鬆樹坐著的兩個學員也不停地往地裏瞄，何生誌的嗓子幹得冒煙，把舌頭在口腔裏攪動好幾次，將好不容易攪出來的唾液使勁地往下咽，喉結一下一下地蠕動。何生誌看看地裏的西瓜，又看看坐在對麵的同學，幾次把到嘴邊的話咽了迴去。
“何生誌，你……是不是想吃西瓜？”坐在對麵鬆樹下的陳昌和小聲打破沉寂。
坐在陳昌和身邊的周少男反問道：“難道你不想吃西瓜？”
陳昌和把目光投向何生誌：“我們摘個瓜……解解渴吧。”
何生誌一個激愣：“我可沒這個膽量，我可不想挨劉主任的馬鞭。”
陳昌和說：“今天，劉主任沒來。”
周少男說：“今天跟我們出來的，是教育處李主任。”
陳昌和說：“李主任是管軍事考核的，不管思想、紀律。”
何生誌說：“可是我聽說，李主任比劉主任還嚴厲，除非你不犯在他手上。”
陳昌和往四周看了又看：“附近沒有教官，連一個同學都沒見到，我們就摘個來吃吧，如果被農民發現，我們給他錢。”
何生誌說：“不是被發現了才給錢，我們把錢留在地裏，算我們買的。”
“那行，那行！”周少男和陳昌和異口同聲地表示讚同。
陳昌和說：“何生誌，你離西瓜地最近，你……去摘吧。”
何生誌說：“你們幫我盯著點，一有動靜，立即提醒我。”說著，何生誌從地上爬起來，貓著腰，他早就看準一個大西瓜，隻用了幾秒鍾，就把西瓜摘下來，抱到樹林裏。陳昌和從何生誌懷裏接過西瓜，用左手托起，舉起右手，隻一錘，就把西瓜捶裂，陳昌和先遞給何生誌一大塊，剩下的西瓜，他和周少男二一添作五分了，三個人把瓜放到草叢裏，低著頭，像一頭豬在食槽裏吃食，連呱唧呱唧的聲音都跟豬吃食相似。何生誌連吞了兩口西瓜瓤，終於緩過勁來，唿出一口長氣：“哈，真解渴！”何生誌說出這個“渴”字，還沒來得及把嘴巴合上，就再也合不攏來了，就在這時，他看見教育處李主任正大踏步地走進樹林裏。
陳昌和看見何生誌張開的嘴巴合不攏去，驚訝地問：“何生誌，莫非西瓜還哢喉嚨？”
周少男正在狼吞虎咽，聽見陳昌和這樣說，才抬起頭來朝何生誌看，他見何生誌的眼睛正目不轉睛地看著樹林的另一邊，也順著何生誌的目光看過去，這一看不打緊，周少男含在嘴裏的一團西瓜瓤不由自主地掉落下來。
就在這時，三個學員聽到平地裏響起一串炸雷：“好啊，你們在這裏偷吃老鄉的西瓜！”在聽到炸雷的同一時刻，三個學員都看見走進樹林的李主任。
三個學員猝不及防，被抓了現行。何生誌連忙把西瓜往草叢裏一塞，鬥膽向李主任申述：“李……李主任……大熱的天，剛進行過戰術訓練，實在渴得很，我們……我們商量……給老鄉錢的……”
李主任把臉一掉：“在學校，我們三令五申，在實戰場地，我們三令五申，不許踐踏農民的莊稼，更不許將農民的勞動果實攫為己有，你們這是明知故犯，還有什麽話說？”
何生誌惴惴的，不敢再言，周少男和陳昌和更是嚇得瑟縮著身子，大熱的天，兩腿抖得像篩糠。
李主任對值星官命令道：“把這三人的領章符號給我統統摘下來！”
何生誌用兩隻手緊緊護住衣領，哭喊著哀求道：“請不要摘我們的領章，求求您，李主任，千萬別開除我。”
周少男和陳昌和撲通一聲跪倒在地：“李主任，看在我們學本領打鬼子的分上，饒了我們吧，我們再也不敢了！”
李主任厲聲說：“我饒了你們？那軍紀軍規不就白訂了？”
李主任說完，扭頭就走，三個學員雙膝跪地膝行而前，跟著李主任向前走，陳昌和甚至抱住了李主任的馬靴。李主任迴過頭來把腿一彈，陳昌和便仰麵朝天倒在草地上。李主任說：“知道軍紀是嚴明的，為什麽還要違犯？”三個學員跪在地上，惶惶然不知怎麽辦好。
張纘正在和張耀武收拾軍械，聽見李主任在樹林裏發怒，趕忙跑過來，一問，才知道何生誌三人偷吃了老鄉的西瓜。張纘的臉色立刻變了：“這是嚴重地違犯軍紀，你們怎麽敢做這樣的事情？”
何生誌哭喪著臉：“我們實在……渴得要命，才……才……”
張耀武說：“要在平時也就罷了，知不知道，現在馬上麵臨畢業，你們讀了兩年軍校，拿不到畢業證怎麽辦？你們迴去還有什麽臉麵？”
張耀武幾句話，把三個違紀的學員說得大聲嚎啕起來。
張耀武小聲對何生誌說：“還不趕快去找你哥！”
何生誌一臉茫然。
張耀武點醒何生誌：“何教官不是你的堂哥嗎？請他向李主任求求情，或許還有轉機。”
張纘說：“我怕是……何隊長也把這情……求不下來。”
張耀武說：“何以見得？”
張纘說：“你沒見李主任，把他們的領章都揪下來了嗎？可見，李主任沒有給他們迴旋的餘地。”
何生誌一聽，又大聲叫起來：“這可怎麽辦呀，這可怎麽辦呀？我這張嘴，就怎麽這樣饞呀，我不吃西瓜會死嗎？噢——噢——噢——”
張纘說：“隻有一種僥幸，看哪個部隊急需基層指揮官，人家點名要你，由部隊長官出麵求情，說不定，還會保留你們的軍籍，發配使用。”
何生誌無助地說：“我到哪裏去找這樣的長官求情呀？”
張纘說：“這事，的確是你們三個做得不地道，學校三令五申不許違紀，你們偏偏在將要畢業的節骨眼上犯軍紀。”
陳昌和一屁股癱坐在地上，連連打自己的嘴巴：“都是我嘴饞，害得兩個同學受連累。”陳昌和使勁地扇自己的嘴巴，直扇得嘴角流血。
何生誌囁嚅著說：“做出這樣的事情，我怕……去找堂哥，堂哥會……把我打成肉餅。”
張耀武說：“打成肉餅，你也得去找呀，總比被開除好吧。”
何生誌找到何教官時，何教官正在跟三個小隊長做實戰演練總結。一聽何生誌開口，何教官立刻抓起身邊的馬鞭，劈頭蓋臉地朝何生誌打來，一邊打，一邊怒罵：“你找死呀？你不吃西瓜會死呀？你怎麽不死了算球？”
三小隊長本來要幫何教官揍何生誌的，看見何教官把何生誌往死裏抽，趕忙跑過去，奪下何教官手裏的馬鞭。
何生誌自知沒有好果子吃，索性躺在地上不起來，他說：“把我打死算了，反正，我也沒臉去見人了。”
何生誌挨揍的時候，周少男和陳昌和趕忙跑過來，齊刷刷地跪在何教官麵前，陳昌和說：“打我吧，何教官，是我攛掇何生誌去摘西瓜的。”
周少男也說：“何教官，揍我吧，我也攛掇了何生誌。”
何教官氣咻咻地吼道：“你們以為我不敢揍？他媽的，你們一個個都是餓死鬼托身呀，把軍校生的臉都丟盡了！”何教官舉起馬鞭，在周少男和陳昌和身上胡亂地抽，抽累了，才停下來，恨鐵不成鋼似的說：“你們怎麽這樣不爭氣喲，本來，在這次實戰演練中，我們分隊奪得高分，全被你們三個不爭氣的東西給一筆勾銷了！”
晚點名的時候，大發過一頓脾氣之後，何教官給全體學員講了這樣一個故事——
南宋時期，在河南河內，有個農家子弟名叫許衡，這個許衡勤奮好學，十分注意自己的品德修養。
一天，北方的金兵打過來了，人們紛紛逃離自己的家園。許衡跟著人們向孟縣方向逃跑。一路上，烈日當頭，逃難的人們幹渴難熬。正當大家唇焦口燥的時候，有人在路邊發現了一排結滿果子的梨樹，逃難的人蜂擁而上，爭先恐後去摘梨吃，惟獨許衡端坐不動。
一個摘到梨的同鄉把梨遞過去，說，“你也吃個梨吧。”
許衡把梨推出去，說：“我不吃！”
“為什麽不吃？你難道口不渴嗎？”
許衡說：“我不是不渴，而是未經主人的同意，我不會吃這個梨。隨便吃人家的梨，像什麽話？”
大家見許衡不吃梨，都圍了過來，說：“這兵荒馬亂的，人都快渴死了，還說什麽主人不主人，真是的……”
許衡卻一本正經地說：“盡管梨樹的主人不在，但梨樹終究是主人辛辛苦苦栽種出來的，未經主人同意，就吃人家的梨，我心裏不踏實……”
何教官語重心長地說：“你們看，古代正人君子逃難的時候，口渴難忍，梨樹的主人也不知道逃到什麽地方去了，這個許衡就是不吃梨。現在，我們也處在兵荒馬亂之際，但是我們武岡屬於大後方，老百姓辛勤勞動，來供養軍隊，我們有什麽理由偷摘他們的西瓜？”
三個學員垂頭喪氣地站立在隊前，一個勁兒說：“我們知道錯了，我們知道錯了，我們再也不敢偷吃老百姓的東西了。”
“唉！”何教官歎了一口氣，“你們哪還有下一次喲！”
陳昌和哭喪著臉問：“學校真的要開除我們？”
何教官眼裏噙著淚水：“今天晚上，你們就……打起背包……走人吧！”
“啊，學校真的不要我們了？”陳昌和向何教官深深一鞠躬，向何生誌和周少男深深一鞠躬，再向三分隊全體學員一鞠躬，用哭得嘶啞的聲音說：“老師，同學，我的戰友，我對不住你們，給你們丟臉了，對不起，對不起，對不起！”連說三個對不起之後，陳昌和快跑幾步，跑向操場邊上的一棵大樹，他一邊跑，一邊說，“讓我用這樣的方式向你們道歉吧！”說著，一頭朝樹幹撞去，額頭上頓時血流如注。
何教官見陳昌和朝大樹跑過去，意識到陳昌和要做什麽了，趕緊跟著跑過去，可還是遲了一步，何教官抱著血流滿麵的陳昌和，沉痛地說：“我已經為你們三人找到了出路，你怎麽這樣性急，不聽我把話說完呢？”
何生誌急切地問：“何教官，您打算派我們去哪裏？”
何教官說：“日本人最近頻繁轟炸重慶，第六戰區擬派一支偵察部隊前往湖北敵占區，搜集日本飛機轟炸重慶的情報，學校同意派你和陳昌和去敵占區……”
何生誌把陳昌和往背上一背，喊道：“陳昌和，趕快去醫務室治傷，我們要去敵占區戴罪立功！”