既然已經決定好迴京,薑念便不再磨嘰。當即決定去看錢爺爺最後一眼,之後便立刻啟程。


    幾人遙遙望到錢家祠堂,昨天這裏還是充滿喜慶氣氛的大紅色裝飾,但此刻已經全部被換成了讓薑念覺得刺眼的一片素白。


    一夜之間,所有的歡樂和喧囂都消失得無影無蹤,隻留下寂靜與悲傷。


    不止牆壁屋簷換成了白綢,就連錢村長和幾位族老的腰上都係著一塊長布條,更別提那些年輕晚輩。


    雖為喪事,大多數人都低垂著頭,唉聲歎氣的還有許多嬸娘們偷偷抹淚,但薑念也看到有些人眼中透露出隱隱的羨慕之意。


    哪裏來的羨慕之意?


    薑念將疑惑的目光投向陳掌櫃,如實詢問道。


    “原本錢老爺子的靈堂是沒資格擺進錢家祠堂的,但他結識了我們,現在還有張大人前來壓陣。又有錢又有地位的,錢村長不管出於私心還是好意都會把他擺進祠堂,那些人自然羨慕不已。”


    陳掌櫃瞧了一圈眾人的神色,心下了然。湊到薑念耳邊,稍稍的跟他解釋這羨慕之情的由來。


    “人,非要那些身外之物嗎?連死了也要想著這些?”


    薑念有些不悅的質問陳掌櫃。


    人死如燈滅,一切都結束了,還講究錢財地位有用嗎?


    一切不過是鏡花水月,過眼雲煙。


    死後的靈堂擺在哪裏,真的重要嗎?


    “嘿嘿,你還小不懂也正常,這人活著不就是為了臉麵嘛。錢老爺子生前就為子孫後代操勞,他沒有親生的後代,昨日不是還特地要給錢一幾人上族譜嗎?說明他也十分在意這些身外之物,要是他知道死後能將靈堂擺進錢家祠堂,在天之靈自然也會高興的……”


    這話說來,薑念確實無法辯駁,但他也不太讚同陳掌櫃的話,便沒再理會他。


    緊緊拉著錢四的手,腳步匆匆地往裏走。剛踏進門口僅僅隻是一抬眼,就瞧見正堂的中央擺放著一口巨大而莊嚴的棺槨。


    那棺槨通體黑色,散發著一種令人窒息的氣息。而在棺槨的後方,原本潔白如雪的牆壁此刻卻寫著一個大大的“奠”字。


    天馳王朝講究提前為自己準備喪葬物品,可事發突然,錢爺爺並沒有給自己準備棺材。


    這一副是陳掌櫃在城中找了許多人家,最後才高價購入,雕梁畫棟的十分豪華,和錢家祠堂的質樸無華格格不入。


    薑念看著這一副不合適的棺槨,眼眶中含著的淚一下就大滴大滴的滾落了下來。


    可這冷冰冰、黑漆漆的木頭箱子,裏頭居然裝著他最敬愛的錢爺爺。


    “小錢,小四,你們將壽衣換上,給爺爺磕個頭吧。”


    無人在此刻出聲,還是錢一打破了沉默,把兩件小小的壽衣遞了過來。


    這會兒所有東西已經準備齊全,錢二錢三早已穿戴好,現在正跪在棺槨前,聞言轉頭看過來。


    薑念瞧見他們的眼睛都哭的紅通通,淚汪汪的。


    幾人不急著磕頭,還是先由錢村長請出了族譜,讓一位錢家族老為錢爺爺添上人生中的最後一筆。


    死亡日期。


    接著錢村長屏退了屋裏的閑雜人等,隻留下錢家兄弟幾人和薑念,讓他們再和錢爺爺好好說會兒話。


    薑念接過壽衣,錢一幫他穿好後幾人便整齊劃一的往靈前一跪,恭敬又悲痛的磕了幾個響頭。


    “爺爺,小錢有要事在身,大哥他們要同我立即迴京,不能等到您停靈下葬的那一天。現在就給爺爺磕頭上香,還望爺爺在天之靈能明白我的為難之處,見諒。”


    薑念深深跪拜,伏在地上不肯起身。


    “爺爺,錢一不孝,還望爺爺諒解……”


    “爺爺,錢二不孝,還望爺爺諒解……”


    錢一幾人雖然還不明白事情緣由,但知道他們今夜是非走不可,異口同聲的在錢爺爺靈前說著,請求錢爺爺的原諒。


    他們自然是得不到任何迴應,祠堂內靜默了片刻,還是錢一先領頭起身漠然開口道。


    “我們走吧。”


    眾人一一起身,祠堂外陳掌櫃已經安排好馬車隊伍在等著了,等幾人上車後,立即向淮水城駛去。


    本想直接從錢家莊出發,前往京城。


    但路途遙遠,總要準備些換洗衣物、幹糧清水,還有城內四合院中也有東西必須要取出來。


    比如招財金寶,比如那張獸皮地圖……


    至於錢家莊眾人麵對此事的疑惑不解,則是由張大人出麵,借口黑衣人襲村一事涉及機密,需要將錢家幾兄弟集中保護起來,所以無法參加錢爺爺的葬禮。


    與不孝無關。


    這才免得錢一幾人日後被錢家莊村民戳著脊梁骨罵。


    迴到錢家四合院,也顧不上休息,各人手忙腳亂的各自收拾東西。


    為了防止走漏風聲,去往錢家莊的所有小廝都在院外候著,留守在家的周管家和朱大嬸幾人則是一頭霧水的,麵麵相覷。


    不知道迴了一趟錢家莊,怎麽幾位公子都麵色如此沉重,還行色匆匆。


    薑念取出獸皮地圖塞進胸前掛著的小布包內,和錢四一起抱上招財金寶徑直上了馬車等待。


    不多時,錢一也帶著錢二錢三上了另一輛馬車。


    三隻狗子則是和幾人的隨行小廝一起坐了一輛馬車。


    這其中還有錢四買迴來的那一對,容貌相同的雙胞胎兄弟。


    四合院內沒去錢家莊參與祭祖一事的所有小廝,皆留在淮水城。薑念沒功夫管他們的疑惑,等著陳掌櫃日後來接管四合院就行了。


    接著由王離開路在明,衛一等眾影衛在暗,一群人馬浩浩蕩蕩地離開淮水城,往京城的方向駛去。


    馬車離開城門時,薑念拉開車簾往後一瞧。淮水城三個大字,就這麽明晃晃的出現在他眼前。


    這幾個月的迴憶瞬間湧上心頭,曾經那些饑餓、疼痛、恐懼的感覺,後來的全家團聚,歡聲笑語還曆曆在目。


    可這一切,都隨著昨夜的箭矢煙消雲散,再不會重現。


    再見,淮水城。


    再見,錢爺爺……

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