夜晚，露宿在河畔。
春天的夜意十分涼爽，所有人都緊依著火堆，沉沉地睡去。
唯有鬆，他仰望著星海，搓弄著頸中的項鏈。
一場夢境，在他腦海裏縈繞不去。
那是如此的鮮活、如此的生動。
究竟是真是假，他無法斷定。
或許今夜，又能再看到一迴。
“師傅。”
有著圓圓胖胖身材的東方女子奔近一老婦身邊。
“您沒事吧。”
“沒大礙。真沒想到這小夥子劍中隱含多情劍訣，幸好他的劍意仍是天差地遠。假以時日，不容小覷呀。”
“師傅，您別這麽說，三歎神劍才是世間無敵的劍法。”
“蠢徒弟呀，三歎神劍之妙，於引動敵人心神再一舉敗之；多情劍卻是無心以對。若說三歎神劍是無敵劍法，那多情劍可就是其天敵了。”
“可是師傅，蘭秀舫數迴險敗於我手下，皆是未果而逃。我才不承認三歎神劍輸給了多情劍。”
“傻徒弟呀，那是她不想同你爭。再者你學藝未精，完全是恃強力以攻，多情劍才會在你眼中略顯敗相。輸或贏，你心中還不清楚嗎。”
“可是師姊來……”
“你師姊來，一般是敗吧。”
見有人插嘴，且口氣非善。
白墨怒視緩步上前的女子。
一襲開叉旗袍、深黑繡紅，盤起的頭發斜插玉髻，雙頰薄施胭脂，唇是染成豔紅，嘴角一點美人痣，目如一雙勾魂眼。
身材是高挑苗條，裸露的臂膀不帶半分贅肉。
劍穗掛玉，鞘殼銘古，絕代高手的氣息壓製住白墨衝動的性格。
“何事？”
太妃仍不改親切，和善問著眼前的奇女子。
“晚輩鬥膽請前輩閉關三年。”
“哦，為何？”
“前輩必定知曉東南曾有過的‘太妃求劍’一事，也必定知通神奇鑒與其之關聯。
自年前武神令出，蘭秀舫尋前輩討教後，江湖上多情劍敗三歎神劍傳聞便不曾斷過。
風青前輩、慕前輩等便屢次想向您建言，奈何人情事故，有些話他們不方便主動說。”
“也就是說，他們著你來傳話的。”
“不是這樣的。我隻是雞婆，沒經過他們同意就跑來跟你說的。”
“是這樣嗎。”
“三歎神劍威力世間少有，歎息間引動心神殺機。人非木石，皆無法避過。然多情劍勝三歎神劍，固然劍訣互有長短，實則用劍者亦有影響。
蘭秀舫以左道求劍，逼其劍心劍意，竟令心神手法皆入佛境；此即非太妃之超脫所能比擬。否則以三歎神劍之威，多情劍用者仍為人，焉能不破。”
“哦，那以你之能，比之蘭秀舫與太妃，那又如何？”
露骨的表白，也隻是令對方微一淺笑：“小勝而已。”
劍意橫空破開，殺意布滿雲霓。
白墨禁不住如此逼人，退了數十步；
昏死臥地的鬆亦被吹動其毛發衣擺，不由自主朝一旁滾動。
“你的劍？”
“六月飛雪。”
語畢，太妃意如飛仙般疾刺來者；
六月飛雪彈劍而出，橫空飛旋。
甫一接觸，三歎神劍略勝一籌。
太妃迴旋欲劈背頸空門，卻不料六月飛雪錯手斜點。
心神交會下，太妃已失卻先機，隻得放個一去無迴的態勢。
六月飛雪去勢未盡，仰頭刃走胸膛，破心而止。
下劈的劍也未停止，劃過細頸潑出滿天鮮紅。
驚醒、冷汗，持劍而立的兩人慌恐地看著對方。
步，未曾踏出過；劍，亦未曾出鞘，但勝敗似乎已是明顯。
放鬆握劍的手，冷汗凝於指尖，滴落！
“哈哈哈哈。”
太妃開懷大笑。
“想不到我無敵一世，竟在半載內連敗兩人。年紀一個比一個輕，看來長江後浪果要推前浪。”
“不是的，前輩。我沒勝，亦沒敗。”
一根一根放開握在六月飛雪上的手指，掌心已是濕漉一片。
“前輩隻是太在乎殺與不殺。”
“殺與不殺？”
“開頭，或許隻是巧合。前輩以求劍之心尋遍天下劍手，非有殺人之意。至盛名，有心人嚐言三歎神劍未曾傷過一命，在前輩心中埋下因子。
不喜傷人固然是您，但以殺走劍亦是您。如此，便在一瞬之間多了三分留情。所以風青前輩才會說您的劍心不及蘭秀舫。”
一番驚語，令太妃沉思低吟：“歎人生苦短，貪癲癡苦不離其身。”
想至關鍵處，不禁令她嗤笑：“看來我的確是要三年的時間再悟。”
“師傅！”
“走吧，白墨。輸人便是技不如人，勿要多說了。”
“是的，師傅。”
一老一少相協離去。
後頭女子直看對方身影沒入巷弄後，如泄了氣的汽球，整個人軟坐在地。
六月飛雪化成銀光，消失在她那雙高聳的雙峰之中。
“亞當大人。”
另一頭，隱藏在小弄裏的另一女性奔出，攙扶著坐在地上的亞當。
“亞當大人，您沒事吧。”
“好險好險，沒有真的跟她打起來。”
由得穿黑衣的女性扶起，拍打身上的灰塵。
“大人，您就算真的跟那位太妃決鬥，不見得輸吧。”
“就是一般打，輸的機會大過贏的機會；真正逼殺對方的話，我也不能贏才叫人傷腦筋。”
“怎麽說？”
“仙人與凡人間隔隻在一步。太妃早在學曉三歎神劍時，就知道這樣的道理。之所以到現在還維持著凡胎，最主要在於她不願成仙，隻想要試著在這短短人生中能做多少事情。
假設將她逼上絕路，隻是逼她跨過那一步。要知道，我的能力在於四次元的空間內，超越其上的我就無法完全掌握了。
況且你不知道‘太妃求劍’、‘通神奇鑒’與一眾仙人之間的關聯吧。在這兩千年之後，有人可以學曉三歎神劍，可以用‘太妃’這個名字，她的一句話可能比武神令還要管用。接下來的發展，不能讓他們任何一人破壞。”
“是的，我了解了。隻是那三者之間，有什麽樣的關聯呢？”
“那又是很長的故事了，某人不願意現在講吧。”
“是的，大人。那……倒在地上的那個呢？”
攙扶著亞當的女子，斜眼看倒在一旁無聲無息的鬆。
“據我所知，他在接下來，是個無法掌握的麻煩。”
“但他可能造成的變量，還在我預料裏頭。被麻煩到的，有可能是你們吧。”
“哎呀，大人，不要這麽說嘛。”
兩人緩緩離開。走之前，女子當然不忘問：“大人，為什麽你這一迴出來，是這副模樣呀？”
“不好看嗎？”“讓我太忌妒才是傷腦筋呢。”
“嗬嗬，我說過我早就死了，形體不複存在。我的個性、外型隻是映像出相對目標的心。你們現在看我，是什麽的一個模樣呢？嘻嘻。”
隻見遠去的兩人中，有一人碎步跑迴，蹲到了鬆的身邊。另一人隻得無奈的跟迴。
“大人，您為什麽在鬆的臉上畫畫？”
“惡作劇。”
“惡……這可真是千古名句呀。”
驚醒！鬆手中仍舊握著那被詛咒的項鏈。
夢境中是那麽真實。
“到底是真，還是假呢？”
“所謂的讀書要有‘三到’，眼到、口到、心到。
你光看書皮就快昏倒，算什麽東西！”
“下棋，並不是一直走就好了，而是一種鬥智。每一步每一步都是為了邁向勝利，不是給別人吃的。”
“看書要看重點！文字者有千奇百怪的組合，隻要有人肯留字，就會有所紀錄。
但這並不代表它或他的文字一定是字字珠璣，值得讓人讚歎的閃光點或許隻是一閃即逝。要你專心看，並不代表要整本嗑到完，重點看到了沒？”
“棋者奇者，四平八穩的下不是不好。可是你要知道，不管是誰，所擁有的棋子都是相同的強弱。下暗棋還可揚言聽天命；
下明棋，你唯有以超越對手的智慧才能得勝。四平八穩的固定模式隻能勝開頭兩場，唯有不斷出奇，才能屢戰屢勝。”
“看書，為的是放鬆，為的是汲取前人的經驗，為的是讓自己能夠活用，所以才需要花費時間在文字之中。假如要看的那麽痛苦，不如不要看了。”
“下棋，所必須要的是大量的範例。依照經驗去作各種可能性的預測，並迅速正確地響應對手的每一步。
誘子也好、棄子也好、殺著也好，每一子都必須完整的發揮功用，才有取勝的可能。假如永遠隻是看見了下一步，才考慮手上的這一步，幹脆一開頭就投降好了。”
“我真的可以投降不玩嗎。”
“當然是想都別想。”
“文字是有力量的，每一個讀音也是有其意義的。不要看輕任何不起眼的事物，但也不要輕信任何事物的表麵。
它真實的麵孔、真正的意義有沒有被挖掘出來？假如隻是一昧地膚淺相信或拒絕，你也不過是一個庸俗的人。”
“下棋是有益處的，每一步也都是一種鍛煉。不要忽視棋盤上的任何一子，但也不要迷信。它能造成的傷害是平均的，隻在於它有無被發揮。
假如隻是運作著相類似的模式，你將會發覺到棋盤上多是絆腳石與敵人，手中可用之棋遠不如其外力量之強大。”
“書！看懂了沒。即使是看哈姆雷特，也有人可以從中醒悟劍法刀法。”
“我怎麽看不出來，你教我。”
“你沒機緣，這隻能怪你自己，不要怨別人。”
“棋，偶爾贏我一兩次好不好。給我一個極具挑戰性的感覺，至少給個相互砥礪。老是贏，一點都不有趣。
你怎麽不想想其中的戰術關鍵，那就和打鬥、相殺沒有什麽差別。隻是差在這有重來的機會；相殺，命隻有一條。”
“那你也行行好，告訴我關鍵在哪，如何連結。”
“你沒慧根，這隻有重新投胎才有得救。假如不想死，就隻能從現有中找尋空間。”
……
以上，這樣的對話在接下來的日子裏層出不窮。
讓身為旁觀者的三人不禁感歎：“鬆好像過的比之前還要痛苦。”
“感覺上，以前三二是喜歡玩打鳥，把鬆當成調劑品。現在書蟲跟九星根本就把他當眼中釘，那樣去折磨、糟蹋。”
“好可憐喔。”
“好可憐！”
尼尼亞歇斯底裏的大叫：“對付那種男人，這叫剛剛好而已。阿卡沙你是昏頭了吧。”
“可是……”
“同情心是施舍給有需要的人，不是浪費在鬆身上的。”
“哦，是這樣嗎。”
身著布偶裝的莎莉絲偷偷跟阿卡沙咬耳朵。
“愛跟恨同樣是投入了比重相當重的感情。可是有時感情愈重，愈搞不清楚那份感情到底是什麽。這可是過來人的經驗。”
“莎莉絲！”
怒火開始延燒的尼尼亞，臉色一變，由怒容轉成熟女奸邪表情，冷笑。
“嗬！誰像你這個沒臉見人的，隻知道胡說些有的沒的。”
意外地，莎莉絲沒有生氣。
貓布偶隻是眯起雙眼，貓爪摀住胡須下的小嘴。
“嗬嗬，那您身穿連帽鬥篷的用意又是什麽呢？”
“我隻是要遮住頭上的尖角。對召喚士一族而言，那太明顯了。我不希望太惹人注意。”
“哦，真的隻是遮住尖角而已？”
“要不然呢！”
“要藏住角，戴上合適的帽子就好了。你穿鬥篷不是為了藏住那……的身材嘛。”
布偶的雙眉上挑兩下，示意說她隱而不講的部分，大家應該都有默契。
再無法保持冷靜的尼尼亞，大聲吼：“你倒是說說什麽樣的身材。”
“貧瘠？未發育成人？該凸的地方凹、該翹的地方垮？您認為哪個形容比較貼切呢？”
就在召喚士腦子的保險將要彈開之際，五個大男人擋下了他們的步伐。
淡青漾光的法袍十分顯眼，魔杖頂的火焰彷佛永遠不會消失般舞動著。
俊俏削尖的臉龐帶點成熟的韻味，那深海藍的雙瞳像似看透了人心最深層。
“冒昧的請問，閣下是吸血鬼嗎？”
果然是十分冒昧的問題，莎莉絲微楞，不知道他們所希望的正確答案是什麽。
“嗯。是的，我是。”
“那就納命來吧。”
站在法師身後的四人同時舉起武器，鋼弓、金錘、銀槍與魔杖。
另一邊，隻有鬆單獨抽出長劍對峙，其它人看起來完全不成戰力。
“等一下！”
法師製止了自己的同伴，問鬆：“你們，是人類？”
“要不然我們看起來像什麽？”
鬆不打算解釋更多，準備衝上去一解連日來的鬱悶。
舉起的手掌帶著莫名的壓力，阻止下鬆的衝動，法師趨步向前。
照理說以他的職業能力特性，法師應該是躲在戰士身後，他卻毫不猶豫來到了這一迴的標的──吸血鬼莎莉絲的身邊。
湊近鼻子一嗅。
“嗯，果然是相同的味道。太久沒聞了，都快從腦子裏忘記了。”
“什麽意思？”
貓咪雙眼盯住迴到同伴身邊，示意其它人收起武器的法師。
“這麽解釋吧。距離這裏約五天路程的農村，在一夕之間變出了整村的活死人。相類似的傳聞，在這一個月裏頭層出不窮。
很湊巧的，昨夜遇到一個俊秀到不適合出現在這種小地方的華麗青年。
他特地告訴我們，事件的主謀吸血鬼將會在這附近出沒，而他在白晝的行動，就是以一身貓布偶裝出現，藉此陽光的致命。
可是假設你是那麽兇惡的吸血鬼，為什麽身邊還有人類？看起來既不像是神職者，也不像高階戰士或術士，這樣的群體很難去抵抗一個殘暴的吸血鬼吧。
加上那青年，有與你一樣的味道。你不覺得巧合太多了嘛。”
“你真的如此相信，我不會是那個鬧事的吸血鬼？”
莎莉絲訝異地看著站在身前的法師，居然會如此不設防。
沒想到對方居然抱住自己毛茸茸的布偶頭磨蹭。
“喜歡可愛東西的人不會是壞人嘛。”
“呀！”
貓咪發瘋似的尖叫，躲進了傻掉的鬆背後。
隻見法師嗬嗬地笑，迴到他自己同伴的身邊。
原本蓄勢待發，劍都拔出一半的鬆，自恍神狀態恢複。
看著已失去殺氣的對手，也唯有無奈。
“哎呀，真是不稱職的npc呀。”
“哦。那你認為稱職的npc又該像什麽樣子？”
“很魯莽的出場，很迅速地退場。人話說不到三句，就指著主角們的鼻子說：你就是兇手。然後話也不問過三句，就亂打一通。
這時也要不出三招，就完蛋大吉。當然臨死遺言都不能說清楚。因為說太長，一副死不了的模樣是主角的權利；比較上等的死法，是話說到一半就斷氣。
而這個一半的定義，是剛好要說出幕後大頭目的名字前。而最高境界，是連話都沒得說，隻在地麵、牆壁上留字。
留字也要留的有技巧，留完全句的失之下乘。最好是留那種字都隻有寫一半的，連要代表什麽意思都還要讓人猜。
如此做，有利於劇情推演與留下伏筆。這才是最稱職的npc。”
“喔，那可真糟糕。”
法師一點也看不出惋惜的模樣。
“假如做不成稱職的npc，那距離我們扶正的時刻不久矣。哈哈哈哈。”
離去。
後頭九星貼近書蟲，偷偷咬耳朵：“要不要來賭，他們還有幾幕就會下台一鞠躬。”
小鎮的黃昏頗為冷清寂靜，唯一的燈光隻有來自民舍窗中逐漸亮起的燭色。
午後的那場鬧劇，讓六人間的交談暫歇。
莎莉絲，此時此刻就像沉默的暴風眼，向外感染所有人。
不過麻煩總是不會忘記主角群，奸邪的笑聲擋下了他們的去路。
所有人都提起了百分之一百的警戒，也在瞬間泄了氣。
因為攔路的是一群穿著睡衣的大野狼布偶。
“真是夠了。我這輩子從沒有看過比這更荒唐的景象。”
九星無力地說，書蟲無力地點頭應和。
“荒唐，或許這是你們最後一次可以說說笑笑的機會了。”
語畢，七隻睡袍狼疾躍升天。
空中七百二十度旋身、抱膝前滾翻三圈後，飛踢而下。
鬆等人唯有四散逃開。
抱著阿卡沙與尼尼亞的莎莉絲十分吃力，但她還是不敢放鬆盯住其它吸血鬼的視線。
九星和書蟲逃的有點慌張。
隻有鬆，他正找著往前衝的機會。
“真沒想到要提前麵對您呀，莎莉絲大人。都怪我們派出去的狗太精明了；雖然還是差了那麽一點點，不懂得先逃，還要迴過頭來求證。”
“你們是哪個轄屬的？還有布魯威爾。他們五個人呢？”
“布魯威爾嗎？其它人正在好好款待那些人類呢。按照時間，現在應該已經進行到最後一個階段，吸幹他們的血吧。哈哈哈哈。”
“吸幹？會死人呢。看樣子地獄還不太歡迎我們。”
丟了幾個薔薇徽章到貓布偶身邊，藍色願望的五人出現在小鎮的街角。
狼布偶們卻沒有訝異的神色，他們的笑容很清楚地解釋著腦子裏正盤算鬼主意。
直到突然破窗而出的食屍鬼被魔法炸飛，才讓他們換了一張表情。
“可惡，你們到底是？”
披著有些老舊披風的騎士，赤手空拳走到最前，問著狼布偶們：“你們成為吸血鬼，有多久的時間？”
“百年的光陰已經足夠累積君臨人類的能力！”
一隻狼布偶飛躍而來。
掌中四散的光絲猶如血箭，刺穿了準備好的兩道魔法護盾，刺入騎士的左臂而止。
那一臂，幾乎可說廢掉。
不過痛楚並未出現在騎士狂熱的臉上。
裂嘴而笑，騎士靠著魔力絲將對方扯近身。
“不過是個百年的小鬼，我先祖可是從千年前就與你們對抗。現在肩負起那責任的人是我。”
右手握著銀杵，看準布偶頸處的縫細，斜插入隱藏其中的胸膛。
這樣大的動作，讓騎士的披風束到身後，露出那對肩甲。
左肩上有著一個刻滿希伯來文的十字架圖樣、右肩則是抱住長劍的天使。
這樣的盔甲裝飾，在場的唯有莎莉絲看過，而那也是在數百年前的記憶中才存在的。
“邵博騎士團。”
“或許是沒落的騎士世家，或許已經失去了領地的轄權，或許不再有信仰的桎梏，但先祖所傳承下的珍貴遺產，我從沒一天放棄過。”
後頭另一名法師吟詠出治愈的咒語，騎士受傷的左前臂被神聖的青光所包覆。
黑霧同時從被解決的狼布偶中散出。
“可惡呀！”
“壞人能夠說的話，還真是少的可憐呀。”
牽製住剩下的六隻睡袍狼，藍色願望領頭的法師對著鬆等人大喊：“快離開吧，這群人還有我們擋住。”
心神已亂的莎莉絲似乎不想動作，或者說貓布偶複雜的表情代表著另一層想法。
尼尼亞則是擔心的踟躕不前。
“可是……”
“沒有什麽可是的。現在還有陽光，他們的人數也隻比我們多一個。說什麽都不會死在這邊的。”
至此，已陷入混戰的藍色願望與吸血鬼們，無法再做出什麽樣的響應。
特別是有兩隻吸血鬼跳出戰圈，朝著莎莉絲等人直來的狀況，讓他們更為慌亂。
五道強勁的迴旋風刃或是鎖住，或是割破其中一隻吸血鬼的布偶裝。
另一隻，鬆是不客氣的來個硬碰硬。
抽出的長劍在手，左手肘、右膝衝撞迎麵而來的睡袍狼布偶，劍是透身而過。
短暫交擊，不陷入纏鬥早已成為鬆的基本戰術。
迴頭抱住不想離開的人，跟著九星、書蟲等遠遠逃開。
戰局之中，布偶裝的自動修補功能讓破開的縫隙再度合攏。
原本將目標放在莎莉絲身上的吸血鬼，轉移迴藍色願望五人身上。
卻意外發覺，他的另一名同伴沒有反應。
黑霧消散！
似乎整個小鎮都成為食屍鬼的活動空間。
不過這群沒意識又動作遲鈍的家夥，不是那麽難閃躲。
一群人早早離開小鎮的範圍，進入密林之中休息。
月亮詩娊紅色的身影像是在嘲笑大地的虐殺，風中精靈傳遞的消息也是數不盡的恐懼。
倚樹而坐的貓布偶低垂著頭，表情有如放棄生命的沮喪。
“你們離開吧。他們是針對我而來的。”
“什麽？”
鬆有些意外，對莎莉絲的發言。
“離開吧，鬆。”
起身，解開的布偶頭部露出秀麗的臉龐。
雖然這個時刻多了幾分無法言語的色彩。
“我不想逃了。”
“怎麽了，莎莉絲？”
阿卡沙來到吸血鬼的身邊。
莎莉絲卻毫不在意地解開布偶裝，露出赤裸的胴體。
她沒有拿出行囊中的衣物，隻是裸身坐迴樹邊，將腦袋藏在雙膝之間。
“躲避著陽光，躲避著人群，現在還要躲避自己的同類。我倦了。”
確認身邊的武器又消失的鬆，看著屈膝而坐的吸血鬼。
“現在距離那群鬧事的家夥，也不過一天還沒過的時間。這樣你就不想活了，是不是太快？”
“快？我所經曆過的時間，比那辛王國在這塊土地上存在的時間還長。這樣的時間一點都不算快。”
鬆還想辯解，不過莎莉絲不給機會。
“況且你跟我是什麽樣的關係？之前隻是逗著你玩的，小子。跟你一點關係都沒有！”
“莎莉絲，你到底怎麽了？”
放下雙膝，手腕抱住自己的腹部，莎莉絲一點都不在意露出自己的雙胸，隻是偏著頭看向側邊。
“衰弱，你無法想象的衰弱侵蝕著我。”
“怎麽會，你不是……”
“很簡單的誤解吧，你們人類總以為活的時間愈長，就代表著愈強大的力量。卻不知道如此長的時間，已經足夠侵蝕我的全部。”
尖銳的指尖更劃開自己的胸膛，一組黑色的禁製牢牢鎖住了莎莉絲所有髒器。
“而且三百年前的戰爭，天主教所提出的交換條件，在最古老十人身上所下的禁錮也從沒饒恕過我。
放了我吧，我僅存的歸宿隻有死亡了。”
黑色禁製彷佛是活物，也像是和莎莉絲的血肉融合在一起。
每一下心跳、每一道血液的流竄都能從其上看出。
“莎莉絲，你一定還有其它活路。更何況吸血鬼的戰爭，要我置身事外。……開玩笑！這可是千載難逢的機會呀！別鬧了。”
“而且……”
尼尼亞站到鬆的身後，搔搔那張有點害羞的臉蛋。
“你都這麽說了，才要我們不管，這也太無情了吧。”
蹲下，鬆和莎莉絲麵對麵。
毋寧說那張臉因接下來的爭戰而興奮，不如說鬆可能也了解了某些人生。
情感是種很難形容的東西，就好像現在她會撲入鬆的懷中哭泣一樣，自己也不知道是什麽原因。
號哭的聲音在寧靜的森林中，讓幾個人類達成了某種程度的共識。
也許接下來的日子將不會那麽無聊。
不過九星還是如往常般，貼近書蟲身邊咬耳朵。
“能讓女人在自己胸前哭，看來這小子也有打鳥的三成功力了。”
春天的夜意十分涼爽，所有人都緊依著火堆，沉沉地睡去。
唯有鬆，他仰望著星海，搓弄著頸中的項鏈。
一場夢境，在他腦海裏縈繞不去。
那是如此的鮮活、如此的生動。
究竟是真是假，他無法斷定。
或許今夜，又能再看到一迴。
“師傅。”
有著圓圓胖胖身材的東方女子奔近一老婦身邊。
“您沒事吧。”
“沒大礙。真沒想到這小夥子劍中隱含多情劍訣，幸好他的劍意仍是天差地遠。假以時日，不容小覷呀。”
“師傅，您別這麽說，三歎神劍才是世間無敵的劍法。”
“蠢徒弟呀，三歎神劍之妙，於引動敵人心神再一舉敗之；多情劍卻是無心以對。若說三歎神劍是無敵劍法，那多情劍可就是其天敵了。”
“可是師傅，蘭秀舫數迴險敗於我手下，皆是未果而逃。我才不承認三歎神劍輸給了多情劍。”
“傻徒弟呀，那是她不想同你爭。再者你學藝未精，完全是恃強力以攻，多情劍才會在你眼中略顯敗相。輸或贏，你心中還不清楚嗎。”
“可是師姊來……”
“你師姊來，一般是敗吧。”
見有人插嘴，且口氣非善。
白墨怒視緩步上前的女子。
一襲開叉旗袍、深黑繡紅，盤起的頭發斜插玉髻，雙頰薄施胭脂，唇是染成豔紅，嘴角一點美人痣，目如一雙勾魂眼。
身材是高挑苗條，裸露的臂膀不帶半分贅肉。
劍穗掛玉，鞘殼銘古，絕代高手的氣息壓製住白墨衝動的性格。
“何事？”
太妃仍不改親切，和善問著眼前的奇女子。
“晚輩鬥膽請前輩閉關三年。”
“哦，為何？”
“前輩必定知曉東南曾有過的‘太妃求劍’一事，也必定知通神奇鑒與其之關聯。
自年前武神令出，蘭秀舫尋前輩討教後，江湖上多情劍敗三歎神劍傳聞便不曾斷過。
風青前輩、慕前輩等便屢次想向您建言，奈何人情事故，有些話他們不方便主動說。”
“也就是說，他們著你來傳話的。”
“不是這樣的。我隻是雞婆，沒經過他們同意就跑來跟你說的。”
“是這樣嗎。”
“三歎神劍威力世間少有，歎息間引動心神殺機。人非木石，皆無法避過。然多情劍勝三歎神劍，固然劍訣互有長短，實則用劍者亦有影響。
蘭秀舫以左道求劍，逼其劍心劍意，竟令心神手法皆入佛境；此即非太妃之超脫所能比擬。否則以三歎神劍之威，多情劍用者仍為人，焉能不破。”
“哦，那以你之能，比之蘭秀舫與太妃，那又如何？”
露骨的表白，也隻是令對方微一淺笑：“小勝而已。”
劍意橫空破開，殺意布滿雲霓。
白墨禁不住如此逼人，退了數十步；
昏死臥地的鬆亦被吹動其毛發衣擺，不由自主朝一旁滾動。
“你的劍？”
“六月飛雪。”
語畢，太妃意如飛仙般疾刺來者；
六月飛雪彈劍而出，橫空飛旋。
甫一接觸，三歎神劍略勝一籌。
太妃迴旋欲劈背頸空門，卻不料六月飛雪錯手斜點。
心神交會下，太妃已失卻先機，隻得放個一去無迴的態勢。
六月飛雪去勢未盡，仰頭刃走胸膛，破心而止。
下劈的劍也未停止，劃過細頸潑出滿天鮮紅。
驚醒、冷汗，持劍而立的兩人慌恐地看著對方。
步，未曾踏出過；劍，亦未曾出鞘，但勝敗似乎已是明顯。
放鬆握劍的手，冷汗凝於指尖，滴落！
“哈哈哈哈。”
太妃開懷大笑。
“想不到我無敵一世，竟在半載內連敗兩人。年紀一個比一個輕，看來長江後浪果要推前浪。”
“不是的，前輩。我沒勝，亦沒敗。”
一根一根放開握在六月飛雪上的手指，掌心已是濕漉一片。
“前輩隻是太在乎殺與不殺。”
“殺與不殺？”
“開頭，或許隻是巧合。前輩以求劍之心尋遍天下劍手，非有殺人之意。至盛名，有心人嚐言三歎神劍未曾傷過一命，在前輩心中埋下因子。
不喜傷人固然是您，但以殺走劍亦是您。如此，便在一瞬之間多了三分留情。所以風青前輩才會說您的劍心不及蘭秀舫。”
一番驚語，令太妃沉思低吟：“歎人生苦短，貪癲癡苦不離其身。”
想至關鍵處，不禁令她嗤笑：“看來我的確是要三年的時間再悟。”
“師傅！”
“走吧，白墨。輸人便是技不如人，勿要多說了。”
“是的，師傅。”
一老一少相協離去。
後頭女子直看對方身影沒入巷弄後，如泄了氣的汽球，整個人軟坐在地。
六月飛雪化成銀光，消失在她那雙高聳的雙峰之中。
“亞當大人。”
另一頭，隱藏在小弄裏的另一女性奔出，攙扶著坐在地上的亞當。
“亞當大人，您沒事吧。”
“好險好險，沒有真的跟她打起來。”
由得穿黑衣的女性扶起，拍打身上的灰塵。
“大人，您就算真的跟那位太妃決鬥，不見得輸吧。”
“就是一般打，輸的機會大過贏的機會；真正逼殺對方的話，我也不能贏才叫人傷腦筋。”
“怎麽說？”
“仙人與凡人間隔隻在一步。太妃早在學曉三歎神劍時，就知道這樣的道理。之所以到現在還維持著凡胎，最主要在於她不願成仙，隻想要試著在這短短人生中能做多少事情。
假設將她逼上絕路，隻是逼她跨過那一步。要知道，我的能力在於四次元的空間內，超越其上的我就無法完全掌握了。
況且你不知道‘太妃求劍’、‘通神奇鑒’與一眾仙人之間的關聯吧。在這兩千年之後，有人可以學曉三歎神劍，可以用‘太妃’這個名字，她的一句話可能比武神令還要管用。接下來的發展，不能讓他們任何一人破壞。”
“是的，我了解了。隻是那三者之間，有什麽樣的關聯呢？”
“那又是很長的故事了，某人不願意現在講吧。”
“是的，大人。那……倒在地上的那個呢？”
攙扶著亞當的女子，斜眼看倒在一旁無聲無息的鬆。
“據我所知，他在接下來，是個無法掌握的麻煩。”
“但他可能造成的變量，還在我預料裏頭。被麻煩到的，有可能是你們吧。”
“哎呀，大人，不要這麽說嘛。”
兩人緩緩離開。走之前，女子當然不忘問：“大人，為什麽你這一迴出來，是這副模樣呀？”
“不好看嗎？”“讓我太忌妒才是傷腦筋呢。”
“嗬嗬，我說過我早就死了，形體不複存在。我的個性、外型隻是映像出相對目標的心。你們現在看我，是什麽的一個模樣呢？嘻嘻。”
隻見遠去的兩人中，有一人碎步跑迴，蹲到了鬆的身邊。另一人隻得無奈的跟迴。
“大人，您為什麽在鬆的臉上畫畫？”
“惡作劇。”
“惡……這可真是千古名句呀。”
驚醒！鬆手中仍舊握著那被詛咒的項鏈。
夢境中是那麽真實。
“到底是真，還是假呢？”
“所謂的讀書要有‘三到’，眼到、口到、心到。
你光看書皮就快昏倒，算什麽東西！”
“下棋，並不是一直走就好了，而是一種鬥智。每一步每一步都是為了邁向勝利，不是給別人吃的。”
“看書要看重點！文字者有千奇百怪的組合，隻要有人肯留字，就會有所紀錄。
但這並不代表它或他的文字一定是字字珠璣，值得讓人讚歎的閃光點或許隻是一閃即逝。要你專心看，並不代表要整本嗑到完，重點看到了沒？”
“棋者奇者，四平八穩的下不是不好。可是你要知道，不管是誰，所擁有的棋子都是相同的強弱。下暗棋還可揚言聽天命；
下明棋，你唯有以超越對手的智慧才能得勝。四平八穩的固定模式隻能勝開頭兩場，唯有不斷出奇，才能屢戰屢勝。”
“看書，為的是放鬆，為的是汲取前人的經驗，為的是讓自己能夠活用，所以才需要花費時間在文字之中。假如要看的那麽痛苦，不如不要看了。”
“下棋，所必須要的是大量的範例。依照經驗去作各種可能性的預測，並迅速正確地響應對手的每一步。
誘子也好、棄子也好、殺著也好，每一子都必須完整的發揮功用，才有取勝的可能。假如永遠隻是看見了下一步，才考慮手上的這一步，幹脆一開頭就投降好了。”
“我真的可以投降不玩嗎。”
“當然是想都別想。”
“文字是有力量的，每一個讀音也是有其意義的。不要看輕任何不起眼的事物，但也不要輕信任何事物的表麵。
它真實的麵孔、真正的意義有沒有被挖掘出來？假如隻是一昧地膚淺相信或拒絕，你也不過是一個庸俗的人。”
“下棋是有益處的，每一步也都是一種鍛煉。不要忽視棋盤上的任何一子，但也不要迷信。它能造成的傷害是平均的，隻在於它有無被發揮。
假如隻是運作著相類似的模式，你將會發覺到棋盤上多是絆腳石與敵人，手中可用之棋遠不如其外力量之強大。”
“書！看懂了沒。即使是看哈姆雷特，也有人可以從中醒悟劍法刀法。”
“我怎麽看不出來，你教我。”
“你沒機緣，這隻能怪你自己，不要怨別人。”
“棋，偶爾贏我一兩次好不好。給我一個極具挑戰性的感覺，至少給個相互砥礪。老是贏，一點都不有趣。
你怎麽不想想其中的戰術關鍵，那就和打鬥、相殺沒有什麽差別。隻是差在這有重來的機會；相殺，命隻有一條。”
“那你也行行好，告訴我關鍵在哪，如何連結。”
“你沒慧根，這隻有重新投胎才有得救。假如不想死，就隻能從現有中找尋空間。”
……
以上，這樣的對話在接下來的日子裏層出不窮。
讓身為旁觀者的三人不禁感歎：“鬆好像過的比之前還要痛苦。”
“感覺上，以前三二是喜歡玩打鳥，把鬆當成調劑品。現在書蟲跟九星根本就把他當眼中釘，那樣去折磨、糟蹋。”
“好可憐喔。”
“好可憐！”
尼尼亞歇斯底裏的大叫：“對付那種男人，這叫剛剛好而已。阿卡沙你是昏頭了吧。”
“可是……”
“同情心是施舍給有需要的人，不是浪費在鬆身上的。”
“哦，是這樣嗎。”
身著布偶裝的莎莉絲偷偷跟阿卡沙咬耳朵。
“愛跟恨同樣是投入了比重相當重的感情。可是有時感情愈重，愈搞不清楚那份感情到底是什麽。這可是過來人的經驗。”
“莎莉絲！”
怒火開始延燒的尼尼亞，臉色一變，由怒容轉成熟女奸邪表情，冷笑。
“嗬！誰像你這個沒臉見人的，隻知道胡說些有的沒的。”
意外地，莎莉絲沒有生氣。
貓布偶隻是眯起雙眼，貓爪摀住胡須下的小嘴。
“嗬嗬，那您身穿連帽鬥篷的用意又是什麽呢？”
“我隻是要遮住頭上的尖角。對召喚士一族而言，那太明顯了。我不希望太惹人注意。”
“哦，真的隻是遮住尖角而已？”
“要不然呢！”
“要藏住角，戴上合適的帽子就好了。你穿鬥篷不是為了藏住那……的身材嘛。”
布偶的雙眉上挑兩下，示意說她隱而不講的部分，大家應該都有默契。
再無法保持冷靜的尼尼亞，大聲吼：“你倒是說說什麽樣的身材。”
“貧瘠？未發育成人？該凸的地方凹、該翹的地方垮？您認為哪個形容比較貼切呢？”
就在召喚士腦子的保險將要彈開之際，五個大男人擋下了他們的步伐。
淡青漾光的法袍十分顯眼，魔杖頂的火焰彷佛永遠不會消失般舞動著。
俊俏削尖的臉龐帶點成熟的韻味，那深海藍的雙瞳像似看透了人心最深層。
“冒昧的請問，閣下是吸血鬼嗎？”
果然是十分冒昧的問題，莎莉絲微楞，不知道他們所希望的正確答案是什麽。
“嗯。是的，我是。”
“那就納命來吧。”
站在法師身後的四人同時舉起武器，鋼弓、金錘、銀槍與魔杖。
另一邊，隻有鬆單獨抽出長劍對峙，其它人看起來完全不成戰力。
“等一下！”
法師製止了自己的同伴，問鬆：“你們，是人類？”
“要不然我們看起來像什麽？”
鬆不打算解釋更多，準備衝上去一解連日來的鬱悶。
舉起的手掌帶著莫名的壓力，阻止下鬆的衝動，法師趨步向前。
照理說以他的職業能力特性，法師應該是躲在戰士身後，他卻毫不猶豫來到了這一迴的標的──吸血鬼莎莉絲的身邊。
湊近鼻子一嗅。
“嗯，果然是相同的味道。太久沒聞了，都快從腦子裏忘記了。”
“什麽意思？”
貓咪雙眼盯住迴到同伴身邊，示意其它人收起武器的法師。
“這麽解釋吧。距離這裏約五天路程的農村，在一夕之間變出了整村的活死人。相類似的傳聞，在這一個月裏頭層出不窮。
很湊巧的，昨夜遇到一個俊秀到不適合出現在這種小地方的華麗青年。
他特地告訴我們，事件的主謀吸血鬼將會在這附近出沒，而他在白晝的行動，就是以一身貓布偶裝出現，藉此陽光的致命。
可是假設你是那麽兇惡的吸血鬼，為什麽身邊還有人類？看起來既不像是神職者，也不像高階戰士或術士，這樣的群體很難去抵抗一個殘暴的吸血鬼吧。
加上那青年，有與你一樣的味道。你不覺得巧合太多了嘛。”
“你真的如此相信，我不會是那個鬧事的吸血鬼？”
莎莉絲訝異地看著站在身前的法師，居然會如此不設防。
沒想到對方居然抱住自己毛茸茸的布偶頭磨蹭。
“喜歡可愛東西的人不會是壞人嘛。”
“呀！”
貓咪發瘋似的尖叫，躲進了傻掉的鬆背後。
隻見法師嗬嗬地笑，迴到他自己同伴的身邊。
原本蓄勢待發，劍都拔出一半的鬆，自恍神狀態恢複。
看著已失去殺氣的對手，也唯有無奈。
“哎呀，真是不稱職的npc呀。”
“哦。那你認為稱職的npc又該像什麽樣子？”
“很魯莽的出場，很迅速地退場。人話說不到三句，就指著主角們的鼻子說：你就是兇手。然後話也不問過三句，就亂打一通。
這時也要不出三招，就完蛋大吉。當然臨死遺言都不能說清楚。因為說太長，一副死不了的模樣是主角的權利；比較上等的死法，是話說到一半就斷氣。
而這個一半的定義，是剛好要說出幕後大頭目的名字前。而最高境界，是連話都沒得說，隻在地麵、牆壁上留字。
留字也要留的有技巧，留完全句的失之下乘。最好是留那種字都隻有寫一半的，連要代表什麽意思都還要讓人猜。
如此做，有利於劇情推演與留下伏筆。這才是最稱職的npc。”
“喔，那可真糟糕。”
法師一點也看不出惋惜的模樣。
“假如做不成稱職的npc，那距離我們扶正的時刻不久矣。哈哈哈哈。”
離去。
後頭九星貼近書蟲，偷偷咬耳朵：“要不要來賭，他們還有幾幕就會下台一鞠躬。”
小鎮的黃昏頗為冷清寂靜，唯一的燈光隻有來自民舍窗中逐漸亮起的燭色。
午後的那場鬧劇，讓六人間的交談暫歇。
莎莉絲，此時此刻就像沉默的暴風眼，向外感染所有人。
不過麻煩總是不會忘記主角群，奸邪的笑聲擋下了他們的去路。
所有人都提起了百分之一百的警戒，也在瞬間泄了氣。
因為攔路的是一群穿著睡衣的大野狼布偶。
“真是夠了。我這輩子從沒有看過比這更荒唐的景象。”
九星無力地說，書蟲無力地點頭應和。
“荒唐，或許這是你們最後一次可以說說笑笑的機會了。”
語畢，七隻睡袍狼疾躍升天。
空中七百二十度旋身、抱膝前滾翻三圈後，飛踢而下。
鬆等人唯有四散逃開。
抱著阿卡沙與尼尼亞的莎莉絲十分吃力，但她還是不敢放鬆盯住其它吸血鬼的視線。
九星和書蟲逃的有點慌張。
隻有鬆，他正找著往前衝的機會。
“真沒想到要提前麵對您呀，莎莉絲大人。都怪我們派出去的狗太精明了；雖然還是差了那麽一點點，不懂得先逃，還要迴過頭來求證。”
“你們是哪個轄屬的？還有布魯威爾。他們五個人呢？”
“布魯威爾嗎？其它人正在好好款待那些人類呢。按照時間，現在應該已經進行到最後一個階段，吸幹他們的血吧。哈哈哈哈。”
“吸幹？會死人呢。看樣子地獄還不太歡迎我們。”
丟了幾個薔薇徽章到貓布偶身邊，藍色願望的五人出現在小鎮的街角。
狼布偶們卻沒有訝異的神色，他們的笑容很清楚地解釋著腦子裏正盤算鬼主意。
直到突然破窗而出的食屍鬼被魔法炸飛，才讓他們換了一張表情。
“可惡，你們到底是？”
披著有些老舊披風的騎士，赤手空拳走到最前，問著狼布偶們：“你們成為吸血鬼，有多久的時間？”
“百年的光陰已經足夠累積君臨人類的能力！”
一隻狼布偶飛躍而來。
掌中四散的光絲猶如血箭，刺穿了準備好的兩道魔法護盾，刺入騎士的左臂而止。
那一臂，幾乎可說廢掉。
不過痛楚並未出現在騎士狂熱的臉上。
裂嘴而笑，騎士靠著魔力絲將對方扯近身。
“不過是個百年的小鬼，我先祖可是從千年前就與你們對抗。現在肩負起那責任的人是我。”
右手握著銀杵，看準布偶頸處的縫細，斜插入隱藏其中的胸膛。
這樣大的動作，讓騎士的披風束到身後，露出那對肩甲。
左肩上有著一個刻滿希伯來文的十字架圖樣、右肩則是抱住長劍的天使。
這樣的盔甲裝飾，在場的唯有莎莉絲看過，而那也是在數百年前的記憶中才存在的。
“邵博騎士團。”
“或許是沒落的騎士世家，或許已經失去了領地的轄權，或許不再有信仰的桎梏，但先祖所傳承下的珍貴遺產，我從沒一天放棄過。”
後頭另一名法師吟詠出治愈的咒語，騎士受傷的左前臂被神聖的青光所包覆。
黑霧同時從被解決的狼布偶中散出。
“可惡呀！”
“壞人能夠說的話，還真是少的可憐呀。”
牽製住剩下的六隻睡袍狼，藍色願望領頭的法師對著鬆等人大喊：“快離開吧，這群人還有我們擋住。”
心神已亂的莎莉絲似乎不想動作，或者說貓布偶複雜的表情代表著另一層想法。
尼尼亞則是擔心的踟躕不前。
“可是……”
“沒有什麽可是的。現在還有陽光，他們的人數也隻比我們多一個。說什麽都不會死在這邊的。”
至此，已陷入混戰的藍色願望與吸血鬼們，無法再做出什麽樣的響應。
特別是有兩隻吸血鬼跳出戰圈，朝著莎莉絲等人直來的狀況，讓他們更為慌亂。
五道強勁的迴旋風刃或是鎖住，或是割破其中一隻吸血鬼的布偶裝。
另一隻，鬆是不客氣的來個硬碰硬。
抽出的長劍在手，左手肘、右膝衝撞迎麵而來的睡袍狼布偶，劍是透身而過。
短暫交擊，不陷入纏鬥早已成為鬆的基本戰術。
迴頭抱住不想離開的人，跟著九星、書蟲等遠遠逃開。
戰局之中，布偶裝的自動修補功能讓破開的縫隙再度合攏。
原本將目標放在莎莉絲身上的吸血鬼，轉移迴藍色願望五人身上。
卻意外發覺，他的另一名同伴沒有反應。
黑霧消散！
似乎整個小鎮都成為食屍鬼的活動空間。
不過這群沒意識又動作遲鈍的家夥，不是那麽難閃躲。
一群人早早離開小鎮的範圍，進入密林之中休息。
月亮詩娊紅色的身影像是在嘲笑大地的虐殺，風中精靈傳遞的消息也是數不盡的恐懼。
倚樹而坐的貓布偶低垂著頭，表情有如放棄生命的沮喪。
“你們離開吧。他們是針對我而來的。”
“什麽？”
鬆有些意外，對莎莉絲的發言。
“離開吧，鬆。”
起身，解開的布偶頭部露出秀麗的臉龐。
雖然這個時刻多了幾分無法言語的色彩。
“我不想逃了。”
“怎麽了，莎莉絲？”
阿卡沙來到吸血鬼的身邊。
莎莉絲卻毫不在意地解開布偶裝，露出赤裸的胴體。
她沒有拿出行囊中的衣物，隻是裸身坐迴樹邊，將腦袋藏在雙膝之間。
“躲避著陽光，躲避著人群，現在還要躲避自己的同類。我倦了。”
確認身邊的武器又消失的鬆，看著屈膝而坐的吸血鬼。
“現在距離那群鬧事的家夥，也不過一天還沒過的時間。這樣你就不想活了，是不是太快？”
“快？我所經曆過的時間，比那辛王國在這塊土地上存在的時間還長。這樣的時間一點都不算快。”
鬆還想辯解，不過莎莉絲不給機會。
“況且你跟我是什麽樣的關係？之前隻是逗著你玩的，小子。跟你一點關係都沒有！”
“莎莉絲，你到底怎麽了？”
放下雙膝，手腕抱住自己的腹部，莎莉絲一點都不在意露出自己的雙胸，隻是偏著頭看向側邊。
“衰弱，你無法想象的衰弱侵蝕著我。”
“怎麽會，你不是……”
“很簡單的誤解吧，你們人類總以為活的時間愈長，就代表著愈強大的力量。卻不知道如此長的時間，已經足夠侵蝕我的全部。”
尖銳的指尖更劃開自己的胸膛，一組黑色的禁製牢牢鎖住了莎莉絲所有髒器。
“而且三百年前的戰爭，天主教所提出的交換條件，在最古老十人身上所下的禁錮也從沒饒恕過我。
放了我吧，我僅存的歸宿隻有死亡了。”
黑色禁製彷佛是活物，也像是和莎莉絲的血肉融合在一起。
每一下心跳、每一道血液的流竄都能從其上看出。
“莎莉絲，你一定還有其它活路。更何況吸血鬼的戰爭，要我置身事外。……開玩笑！這可是千載難逢的機會呀！別鬧了。”
“而且……”
尼尼亞站到鬆的身後，搔搔那張有點害羞的臉蛋。
“你都這麽說了，才要我們不管，這也太無情了吧。”
蹲下，鬆和莎莉絲麵對麵。
毋寧說那張臉因接下來的爭戰而興奮，不如說鬆可能也了解了某些人生。
情感是種很難形容的東西，就好像現在她會撲入鬆的懷中哭泣一樣，自己也不知道是什麽原因。
號哭的聲音在寧靜的森林中，讓幾個人類達成了某種程度的共識。
也許接下來的日子將不會那麽無聊。
不過九星還是如往常般，貼近書蟲身邊咬耳朵。
“能讓女人在自己胸前哭，看來這小子也有打鳥的三成功力了。”