火焰騰蛇炎舞之年月曜月四日花園雜記──第十一天。
隔了一天才又重新提筆，實在是前兩天太過操勞，身體的熱度又升了起來。
迴想起這兩天的變化，我真不知道該怎麽形容才好。
還記得兩天前歐立文·捷昆率領大批群眾求援。
一碰上麵，他便毫不猶豫地下跪求取我的諒解，並痛責自己的判斷錯誤與種種過失，希望我能夠給予他所救出來的人一次機會，即使是以他的生命作為代價。
看著他身後的那群人淚眼汪汪的感動模樣，我真恨不得立刻抽出劍成全這個雜碎表麵上的要求。
幸好老爺子搶在我身前迴了話，但他並沒有如原先的計劃，直接要我受階於這群新加入的成員，隻是告訴他們好好努力。
或許這個施舍也不是那麽簡單就施舍出去的。
我真痛恨眼前這一場鬧劇。
莎莉曾說，當人生的束縛愈多，就必須麵對愈多“不得不”的事情。
這是他在離開花園城前告訴我的，他最後的最後也隻留下保重與加油的詞句。
他已預見這樣的結果嗎？或者走在這條路上這便是個不得不經過的曆程……又是一個“不得不”。
不過接下來忙得不可開交的兩天，倒是讓我把心煩的瑣事遺忘了不少，直到現在才有時間重新迴想。
跟隨著老爺子重新接觸過去的人脈，與商人之間的溝通，協調各個隊伍間與補給物資的分配。
還有最重要的就是架構起這一群散兵的陣勢，讓各個集團發揮最大的功效與相互聯絡。
很難想象這樣龐大的事務在老爺子手底下被處理的井然有序。
對每一樣事物，我幾乎沒有什麽思考時間就完成了分配。
這是經驗使然吧，同時也是迅捷的能力表現。
難怪連羅西爵士與j都由衷地佩服老爺子。
這一切進行的太快了，我們這些輔佐的角色永遠追不上老者的思緒速度。
我們還在思索最佳方法時，老爺子已經提出讓我們不得不心服口服的方案了。
羅西爵士曾問我，這樣優秀的人才為什麽沒有子嗣？
白發蒼蒼的他沒有一位繼承人在，對花園城而言是個損失。
我很感謝羅西爵士的關心，也因而讓我有同樣的疑問。
不過老爺子隻是簡潔地說他找不到合適的人才，雖然那總是慈祥的眼神並不是這樣告訴我，但我也沒追問就是了。
除此之外，老爺子利用行走的時間告訴我不少東西，像如何以一個領主的身份待人接物，如何麵對每一個不同階層的領民，以及如何麵對可能或是已經成為競爭對象的對手。
這和過去冒險的時光不同，我必須要有更多的考量，而不能逞一時之快，又或是以好惡決定事情。
縱使這些隻是在處理龐大軍隊事宜之餘，老爺子抽空告訴我的零碎經驗談，我仍必須花上不少時間去咀嚼、思考。
間中我又看到那個有趣的男人，失去記憶的那家夥。
老爺子告訴我，他第一眼見到這個男人時就為那身充滿爆發力的肌肉欣賞不已，甚至讚歎那身勇士所能擁有的勳章──數也數不盡的疤痕，並希望能夠藉由戰鬥工兵的訓練讓他有效地利用那身健壯的天賦。
不過對方渾渾噩噩的態度﹝當然這有可能是因失憶而引起﹞，以及膽小如鼠的性格實在讓人覺得惋惜。
最後也隻是留在隊伍中幫忙搬運物資，畢竟性格是可以慢慢改進的。
老爺子在話中對那個男人還是抱持著不少樂觀與期待。
或許他正在為我挑選一個輔佐者，也就是他的繼承人吧。
嘴上或許沒說什麽，但他心裏所想的應該比我們還要深，也還要遠。
還記得當初老爺子迴到花園城時，一開口就是提出訓練百名戰鬥工兵的要求。
雖然我不清楚這個數字有什麽意義，不過kk如此龐大的工兵兵源補充是他首次見到，老爺子過往總是不會那麽心急，而是慢慢地、少量地培訓出優秀的人才。
又想起kk了，還記得每一迴和他聊起老爺子的話題時，他總是不忘抱怨過去一次架橋訓練中所留下的腿傷讓他不得不離開戰鬥工兵的訓練。
傷勢痊愈後，他隻能在老者的堅持下轉向其它職業的訓練。
我起先還不太理解kk為何會有這樣的歎息，鎧武士不好嗎？
為何對戰鬥工兵情有獨鍾。
不過在曆經老爺子指揮的這場戰鬥後，我大概能夠理解普通工兵與戰鬥工兵之間的差異了。
要在敵人眼皮下作業，可不是有膽量就夠了，他們所能夠發出的破壞力可不是衝鋒陷陣的戰士們所能輕忽。
話說迴來，不管kk是成為戰鬥工兵也好，鎧武士也罷，我都永遠失去了一個可倚靠的支柱。
願你能得到永遠的安息，我心愛的戰士呀。
同時我也發現到，夜晚的時間變長了。
不，或許說在太陽還未西沉天便已經暗了；
太陽已高掛天空之際，天色才蒙蒙地亮起。
這讓我確認了一件事情，對手的確是利用神器，或許就是索馬利諾壺而成為死靈法師的家夥。
在天主教私藏的禁書中有提到，這類死靈法師能夠以死人為祭品來換取魔力，並影響黑夜與白晝。
這完全與日升日落無關，隻是代表他魔力所能影響的寬度與廣度而已。
當世界變成永夜時，該名死靈法師將獲得無上的魔力，而成為世界的主宰。
天啊，這需要犧牲多少人命？
我們終究隻能成為他換取魔力的祭品嗎？
不過隨著忍者們將食屍鬼的消息一條條匯報到我方，我幾乎可以說是將希望寄托在身旁的老人家身上。
而很感激的，他也忠誠地響應我這一切。
這一個夜晚的戰鬥讓我異常的亢奮，血液隨著火光一次次爆發飆升。
從開戰以來，我從未體會到如此大的戰果。
我們的損失少之又少，而食屍鬼的數量也銳減至一半以下。
可能就是興奮與操勞讓我的體溫再度升高吧，在吞下夜瑪巫師的怪藥後，我就被軟禁在營帳之中，被迫什麽事都不能做。
隻能拿出日記本來不斷塗鴉。也好。
而這一天也來了兩個意想不到的強助。
第十二位樞機卿的現身展現出不同層次的破壞力，簡直就像七武士的存在。
不過很可惜的，他無心於戰鬥之中，他隻是前來保護亞林肯家族的主人。
雖說如此，在他手底下成為爛泥的食屍鬼可不少，包括那令人憎恨的敵手。
也藉由他的力量，讓我確認了不少有關眼前這個死靈法師的事情。
而第二個人是個很有趣的家夥，一個不像神父的神父──依穆拉。
重新開戰的前夕，天色比往常還要早黯淡下，這是死靈法師充滿力量的訊息，或者說神器給予他強大的法力支持。
人類一方並未如之前的戰術，直接在食屍鬼們的出現地點等待，而是選擇了蒙沙草原最為平坦的部分，也是預定中敵方將要通過之處等待攻擊。
八百多名攻擊主力幾乎都是騎兵隊伍，但大多數人都下得馬來彎弓搭箭。
整排望去，盡是昂貴的魔法箭矢所發出的異彩光芒。
兩百餘挺火槍列在戰陣的另一端，烏金色的槍管訴說著鋼鐵搭配火藥的驕傲。
但最顯眼的一群人還是列在戰陣中央的工兵群。
裁製好的木料在他們熟練的動作下變化成一座座投石車、弩炮，以及專門用來壓碎敵人的鐵華車，很難想象這些戰爭器具原本隻是擺在推車上的木材。
看著戰鬥工兵在堅升？
霸騰的指揮下組裝各項器具，花園城以外的集團領導人都不由得開始推算究竟要有多少距離與時間，才能在戰鬥工兵投出第一顆石炮或射出第一支巨弩前阻止他們。
而放置在投石車旁的可不是普通的石彈，而是以瓷瓶裝起由煉金術士蘇菲亞精心炮製的各色魔藥，以及各地收集來的火焰炸裂瓶等。
食屍鬼的行蹤不斷隨著忍者們的匯報傳進人類陣營，緊張的情勢也不停高升。
一切的情況都和初戰時的亢奮不同，縱然這一迴已有相當的準備，但大多數人還是為敵人在精神力與體力上的零缺點感到擔憂。
十數日的戰鬥恐懼仍深植在人心。
鏗鏗鏘鏘的怪異聲響吸引了所有人的注意。
仍在太陽下的黑幕走出四名男女──三個神父與一位拄著拐杖的修女，以及由兩頭騾子拉的鐵車，他們正是聲音的來源。
大多數人隻是感到困惑與不解，不過火槍隊的騷動卻是異於其它隊伍。
夏姿娜立刻協同堅升？
霸騰來到騷動的中心。
途中隻是不斷地重複聽到一個名詞：“神匠火小隊。”
“夏姿娜小姐，快點過來看看。”
已經跑到騾車旁的耶容興奮地大叫著，猶如看到珍寶般。
其它火槍隊的成員也是相同的表情與相同的興奮，但更多是針對騾車旁的神父、修女們。
像是四人之首的神父聒噪的嘴早已停不下，拚命向著身旁的人們吹噓，甚至夾了一句兩句與耶容互有往來的嘲諷。
五短的身材卻掩不住那雙手的巧妙，平淡無奇的聲調被雙手的肢體表演襯托的出色。
再配合上不應該在這裏出現在一張平凡臉龐上的靈動眼珠，他已足夠成為眾人眼中的不平凡。
還沒來得及知道這四名意外訪客究竟是誰，那名奇特的神父已和耶容各執住騾車上大帆布的一角。
兩人皆用無比驕傲的口氣倨視著所有人。
“各位觀眾！這就是依穆拉大炮！”
“各位觀眾！這就是耶容大炮！”
還處在恍惚間的女公爵未能看清騾車所搬運的物品，已被兩聲清脆的敲擊與哀嚎所吸引。
倚靠在騾子上的修女揮舞著賴以行走的木製拐杖，不客氣地咒罵蹲在地上按撫著頭的兩人。
“不要隨便就把新研究冠上你們的名字，槍銃雙傻！把其它古物研究者當成什麽了？”
蹲地的神父似乎想起身抗辯，但一記準確的下巴杖擊將所有話都打迴肚子裏。
站在修女身後的兩名神父強忍住臉上的笑意，不過其它人已經笑成一團，完全無視有所謂的軍記。
“咳！”
老人家刻意製造的聲響總算讓所有人憶起身處的時機與地方，也在瞬間陷入一片死寂之中。
再次輕咳了一聲，擁有數十年研究戰爭經驗的老人家仍是看不懂眼前由數個絞盤、齒輪與一根大鐵管組成後所能發揮的功用。
他難得謙虛地指著眼前的怪東西打算詢問，但撐著木杖的修女已先行向前幾步，靠瘸腿行了一個不怎麽漂亮的禮儀。
“白列明公爵，這是來自洛克史東的遺跡研究品之一。研究者之前稱它為加農炮試驗十四型，是因為原遺跡上有著“大炮”的殘缺古代文字。”
做了短捷的簡介，看向女公爵身邊那擁有無限威嚴的老人家。
“這位是……？”
“花園城的戰鬥工兵首領，堅升？霸騰。從我祖父的時代就侍奉白列明家至今，也是我相當器重的家人。”
同樣簡短的介紹，修女已能從女公爵的用字與表情上了解這位長輩的重要性。
再看到熟識的修士們也好，機工師也罷，其所表現的態度讓人不難猜出老人家在這數百人集團中的地位。
同樣行了一個歪七扭八的躬身禮，行動不便的她還是努力地做好一切。
再想起老者困惑的表情，修女首先展開問候。
“您好，霸騰先生。其實把十四型當成巨型的火槍，或許會比較容易理解。雖然在各方麵諸元都有相當的差距。”
將火槍隊的成員重新編組至定位，戰鬥工兵頭子順勢繞了加農炮一匝觀察著，就除了耶容與四名神匠火小隊成員留在這個不容易移動的大鐵炮旁。
“試驗十四型……還處在試驗階段的東西呀。”
對麵前武器的威力與用途一無所知，堅升？
霸騰言語中透露了諸多疑惑與不信任。
不過相對於研究它的人們而言，這樣的不安全感是不存在的。
修女帶著滿滿的自信。
“試驗十四型的安全度與完成度已經相當高了，研究者們已經在開始研究量產的可能。至少比起三型來……”
帶著些微沮喪的神情摸了摸已經無法自由行動的右腳。
“好太多了。”
雖說包裹在修女的標準灰色服飾中讓她看起來毫無特色，但看了她的表情還是會讓人不由得生出那份憐愛。
同為神匠火小隊的成員才想安慰心情低落的同伴，讓她忘卻過去的痛苦迴憶，但疾馳來的馬蹄聲不給人任何機會。
外鑲紅彩的天蠍團傳令騎士鞭笞著座下的馬匹狂奔。
“公爵，忍者們傳來消息，食屍鬼與我們隻剩下三裏許的距離。方向直撲我們而來。”
“看樣子戰鬥又要開始了。”
清柔的聲音伴隨著一個窈窕的身影與忠仆的腳步。
伊諾娜帶著甜美的笑容走出修士們的陣地，向所有人……大多數人打著招唿。
“嗨，夏姿娜小姐；嗨，老爺子。好久不見了，利婷；嗨，貝托馬；嗨，恩克司；嗨，耶容。”
沉靜……
“啊！我的伊諾娜呀！你怎麽忍心遺忘我的存在。”
依慕拉一邊哀嚎，一邊撲向處於妙齡的樞機卿。
不過忠仆的長型前填式火銃很適時地製止了某人前衝的愚行。
難得露出厭惡的神色，伊諾娜斜視歪嘴咬著牙。
“你這個惡心的蛆蟲，少接近我。”
半跪於地，依慕拉左手捧心右手高舉。
“哦～即使是嬌嗔的模樣也是那麽的迷人，難過會讓我無法自拔。”
伊諾娜卻是半吐著舌頭，以各種不堪入耳的詞句響應；
更加難得的是一向要求嚴謹的忠仆並沒有製止自家小姐口吐穢言。
兩人間就開始了一邊在咒罵，另一邊卻在歌頌的怪異現象。
不理會兩人的爭執，堅升？霸騰貼近女公爵的耳際。
“小姐，必須迴去本陣了。投石車隊須在第一時間展開攻擊，才能得到最大的戰果。”
同時間耶容大聲狂叫，其它人也才注意到他的一隻眼睛是貼在狙擊銃照準鏡的瞳孔上。
“看到了！看到了！天呀，多麽壯觀的景象呀。”
在場的人大多取出型式不同的望遠鏡筒，遠眺食屍鬼新組成的大軍。
“十四型試擊。”
依慕拉仍是半跪於地，但手上卻換成單筒望遠鏡與紙筆。
大大小小的三角形與許多存在某種規則的數字組合隨著振動的筆杆不斷增多。
“炮彈裝填。”
另兩名神父自騾車側的小貨箱取出兩手掌才足以環握的類圓錐型鋼塊，由大鐵炮後方填入。
“幹藥包兩。”
同樣取出兩個白色圓柱的布包填入，兩神父立刻站至鐵炮兩側的絞盤旁。
“左移十五刻七分，仰移三十五刻三分，距離三百間。
……發射！”
轟隆的巨響幾乎震動整個陣地，擁有望遠鏡遠眺的人們都發出了興奮的歡唿。
女公爵與戰鬥工兵頭子兩人還在茫然，耶容倒是不客氣地批評：“命中點太差了吧，幾乎沒產生什麽損傷。”
“都說是試擊了，別要求太多。看下一發吧。射擊預備。”
神匠火小隊的另兩名成員熟練地重複同樣的流程。
眼睛貼在單筒上的依慕拉則是試著挑釁自己的勁敵：“看著吧，目標是拿著十六把鋤頭，十九男五女的那個小集團。右移三刻六分，仰移一刻九分，發射。”
能夠看清楚食屍鬼集團的一群人都可以看見依慕拉所指定的位置旁，揚起爆發的塵土。
從歡唿聲中，夏姿娜與堅升？
霸騰還是猜想的到那一擊有著不小的成果。
但來自洛克史東的機工師還是保持酸溜溜的口氣：“一次幹掉六七個算很多嗎？根本是打偏到目標點邊邊邊邊邊邊邊──”
將手上的紙筆擲向耶容那張已經扭曲的醜臉，依慕拉甩開頭裝出不管事的模樣。
很明顯的挑戰，耶容也沒多做推讓。
“貝托馬、恩克司，拜托了。”
舉起狙擊銃，探向那精巧的細筒原版照準鏡。
同時兩名神父也完成了炮擊準備。
“看著東麵密集二十六人左右的小集團。”
尖細的炭筆不住在紙上留下痕跡。
“左移五刻兩分。”
旋轉的絞盤帶動著炮管做出些微的側移，“俯移八分。”
第二個絞盤的轉動幾乎看不出任何顯著的效果。
本以為轟隆的巨響立刻隨著耶容的口令再次震撼所有人的心耳，但謹慎的機工師稍微修正了自己的指示。
“再俯移一分，發射。”
屏氣凝神等待結果的一群人發出“喉”的低唿讚歎，唯獨依慕拉透過單筒望遠鏡放聲狂笑。
“是炸飛比我多人。但十九中七跟二十六中十，誰比較厲害呀？”
“我你咧……”
“裝填炮彈、藥包，射擊預備。”
撐著拐杖的利婷用剩下的左手高舉單筒望遠鏡於眼前。
貝托馬與恩克司熟練的動作對發號者的指示沒有絲毫的遲疑。
“左移三刻五分，俯移兩分，發射。”
純憑判斷的指令帶來隆隆的炮響。
原有可能起爭執的兩人隻有幹瞪著眼。
“裝填炮彈、藥包，射擊預備。左移一刻四分，仰移七分，發射。”
第二聲炮擊讓相互輕視的兩人震了一大下，利婷的口令卻不讓其它人有思考的空間。
“……俯移一刻，發射。”
“還有多少距離？”
將裝飾有精巧雕工的望遠鏡傳迴給管家，伊諾娜打斷了利婷帶給敵人與自己人的連續震撼。
“大約還有一百七十間左右。”
“老爺子，是不是該輪到你們了。”
笑吟吟地指著中央陣地，天主教的年輕樞機卿努力保持著恰如其分的禮節。
收起驚愕的表情，跟隨不發一語離去的戰鬥工兵頭子。
夏姿娜隱隱約約聽見身後幾個人的相互嘲諷與偶爾蓋過他們的轟天巨響。
而熟識機工師的一句話也在女公爵腦海裏烙下深刻的印象。
“真不愧是黑色修女呀，雖然做東西不太行，對數字的天賦卻是誰都比不上的。話說迴來，這樣的你跑去當修女做什麽呀？哎呀！”
隔了一天才又重新提筆，實在是前兩天太過操勞，身體的熱度又升了起來。
迴想起這兩天的變化，我真不知道該怎麽形容才好。
還記得兩天前歐立文·捷昆率領大批群眾求援。
一碰上麵，他便毫不猶豫地下跪求取我的諒解，並痛責自己的判斷錯誤與種種過失，希望我能夠給予他所救出來的人一次機會，即使是以他的生命作為代價。
看著他身後的那群人淚眼汪汪的感動模樣，我真恨不得立刻抽出劍成全這個雜碎表麵上的要求。
幸好老爺子搶在我身前迴了話，但他並沒有如原先的計劃，直接要我受階於這群新加入的成員，隻是告訴他們好好努力。
或許這個施舍也不是那麽簡單就施舍出去的。
我真痛恨眼前這一場鬧劇。
莎莉曾說，當人生的束縛愈多，就必須麵對愈多“不得不”的事情。
這是他在離開花園城前告訴我的，他最後的最後也隻留下保重與加油的詞句。
他已預見這樣的結果嗎？或者走在這條路上這便是個不得不經過的曆程……又是一個“不得不”。
不過接下來忙得不可開交的兩天，倒是讓我把心煩的瑣事遺忘了不少，直到現在才有時間重新迴想。
跟隨著老爺子重新接觸過去的人脈，與商人之間的溝通，協調各個隊伍間與補給物資的分配。
還有最重要的就是架構起這一群散兵的陣勢，讓各個集團發揮最大的功效與相互聯絡。
很難想象這樣龐大的事務在老爺子手底下被處理的井然有序。
對每一樣事物，我幾乎沒有什麽思考時間就完成了分配。
這是經驗使然吧，同時也是迅捷的能力表現。
難怪連羅西爵士與j都由衷地佩服老爺子。
這一切進行的太快了，我們這些輔佐的角色永遠追不上老者的思緒速度。
我們還在思索最佳方法時，老爺子已經提出讓我們不得不心服口服的方案了。
羅西爵士曾問我，這樣優秀的人才為什麽沒有子嗣？
白發蒼蒼的他沒有一位繼承人在，對花園城而言是個損失。
我很感謝羅西爵士的關心，也因而讓我有同樣的疑問。
不過老爺子隻是簡潔地說他找不到合適的人才，雖然那總是慈祥的眼神並不是這樣告訴我，但我也沒追問就是了。
除此之外，老爺子利用行走的時間告訴我不少東西，像如何以一個領主的身份待人接物，如何麵對每一個不同階層的領民，以及如何麵對可能或是已經成為競爭對象的對手。
這和過去冒險的時光不同，我必須要有更多的考量，而不能逞一時之快，又或是以好惡決定事情。
縱使這些隻是在處理龐大軍隊事宜之餘，老爺子抽空告訴我的零碎經驗談，我仍必須花上不少時間去咀嚼、思考。
間中我又看到那個有趣的男人，失去記憶的那家夥。
老爺子告訴我，他第一眼見到這個男人時就為那身充滿爆發力的肌肉欣賞不已，甚至讚歎那身勇士所能擁有的勳章──數也數不盡的疤痕，並希望能夠藉由戰鬥工兵的訓練讓他有效地利用那身健壯的天賦。
不過對方渾渾噩噩的態度﹝當然這有可能是因失憶而引起﹞，以及膽小如鼠的性格實在讓人覺得惋惜。
最後也隻是留在隊伍中幫忙搬運物資，畢竟性格是可以慢慢改進的。
老爺子在話中對那個男人還是抱持著不少樂觀與期待。
或許他正在為我挑選一個輔佐者，也就是他的繼承人吧。
嘴上或許沒說什麽，但他心裏所想的應該比我們還要深，也還要遠。
還記得當初老爺子迴到花園城時，一開口就是提出訓練百名戰鬥工兵的要求。
雖然我不清楚這個數字有什麽意義，不過kk如此龐大的工兵兵源補充是他首次見到，老爺子過往總是不會那麽心急，而是慢慢地、少量地培訓出優秀的人才。
又想起kk了，還記得每一迴和他聊起老爺子的話題時，他總是不忘抱怨過去一次架橋訓練中所留下的腿傷讓他不得不離開戰鬥工兵的訓練。
傷勢痊愈後，他隻能在老者的堅持下轉向其它職業的訓練。
我起先還不太理解kk為何會有這樣的歎息，鎧武士不好嗎？
為何對戰鬥工兵情有獨鍾。
不過在曆經老爺子指揮的這場戰鬥後，我大概能夠理解普通工兵與戰鬥工兵之間的差異了。
要在敵人眼皮下作業，可不是有膽量就夠了，他們所能夠發出的破壞力可不是衝鋒陷陣的戰士們所能輕忽。
話說迴來，不管kk是成為戰鬥工兵也好，鎧武士也罷，我都永遠失去了一個可倚靠的支柱。
願你能得到永遠的安息，我心愛的戰士呀。
同時我也發現到，夜晚的時間變長了。
不，或許說在太陽還未西沉天便已經暗了；
太陽已高掛天空之際，天色才蒙蒙地亮起。
這讓我確認了一件事情，對手的確是利用神器，或許就是索馬利諾壺而成為死靈法師的家夥。
在天主教私藏的禁書中有提到，這類死靈法師能夠以死人為祭品來換取魔力，並影響黑夜與白晝。
這完全與日升日落無關，隻是代表他魔力所能影響的寬度與廣度而已。
當世界變成永夜時，該名死靈法師將獲得無上的魔力，而成為世界的主宰。
天啊，這需要犧牲多少人命？
我們終究隻能成為他換取魔力的祭品嗎？
不過隨著忍者們將食屍鬼的消息一條條匯報到我方，我幾乎可以說是將希望寄托在身旁的老人家身上。
而很感激的，他也忠誠地響應我這一切。
這一個夜晚的戰鬥讓我異常的亢奮，血液隨著火光一次次爆發飆升。
從開戰以來，我從未體會到如此大的戰果。
我們的損失少之又少，而食屍鬼的數量也銳減至一半以下。
可能就是興奮與操勞讓我的體溫再度升高吧，在吞下夜瑪巫師的怪藥後，我就被軟禁在營帳之中，被迫什麽事都不能做。
隻能拿出日記本來不斷塗鴉。也好。
而這一天也來了兩個意想不到的強助。
第十二位樞機卿的現身展現出不同層次的破壞力，簡直就像七武士的存在。
不過很可惜的，他無心於戰鬥之中，他隻是前來保護亞林肯家族的主人。
雖說如此，在他手底下成為爛泥的食屍鬼可不少，包括那令人憎恨的敵手。
也藉由他的力量，讓我確認了不少有關眼前這個死靈法師的事情。
而第二個人是個很有趣的家夥，一個不像神父的神父──依穆拉。
重新開戰的前夕，天色比往常還要早黯淡下，這是死靈法師充滿力量的訊息，或者說神器給予他強大的法力支持。
人類一方並未如之前的戰術，直接在食屍鬼們的出現地點等待，而是選擇了蒙沙草原最為平坦的部分，也是預定中敵方將要通過之處等待攻擊。
八百多名攻擊主力幾乎都是騎兵隊伍，但大多數人都下得馬來彎弓搭箭。
整排望去，盡是昂貴的魔法箭矢所發出的異彩光芒。
兩百餘挺火槍列在戰陣的另一端，烏金色的槍管訴說著鋼鐵搭配火藥的驕傲。
但最顯眼的一群人還是列在戰陣中央的工兵群。
裁製好的木料在他們熟練的動作下變化成一座座投石車、弩炮，以及專門用來壓碎敵人的鐵華車，很難想象這些戰爭器具原本隻是擺在推車上的木材。
看著戰鬥工兵在堅升？
霸騰的指揮下組裝各項器具，花園城以外的集團領導人都不由得開始推算究竟要有多少距離與時間，才能在戰鬥工兵投出第一顆石炮或射出第一支巨弩前阻止他們。
而放置在投石車旁的可不是普通的石彈，而是以瓷瓶裝起由煉金術士蘇菲亞精心炮製的各色魔藥，以及各地收集來的火焰炸裂瓶等。
食屍鬼的行蹤不斷隨著忍者們的匯報傳進人類陣營，緊張的情勢也不停高升。
一切的情況都和初戰時的亢奮不同，縱然這一迴已有相當的準備，但大多數人還是為敵人在精神力與體力上的零缺點感到擔憂。
十數日的戰鬥恐懼仍深植在人心。
鏗鏗鏘鏘的怪異聲響吸引了所有人的注意。
仍在太陽下的黑幕走出四名男女──三個神父與一位拄著拐杖的修女，以及由兩頭騾子拉的鐵車，他們正是聲音的來源。
大多數人隻是感到困惑與不解，不過火槍隊的騷動卻是異於其它隊伍。
夏姿娜立刻協同堅升？
霸騰來到騷動的中心。
途中隻是不斷地重複聽到一個名詞：“神匠火小隊。”
“夏姿娜小姐，快點過來看看。”
已經跑到騾車旁的耶容興奮地大叫著，猶如看到珍寶般。
其它火槍隊的成員也是相同的表情與相同的興奮，但更多是針對騾車旁的神父、修女們。
像是四人之首的神父聒噪的嘴早已停不下，拚命向著身旁的人們吹噓，甚至夾了一句兩句與耶容互有往來的嘲諷。
五短的身材卻掩不住那雙手的巧妙，平淡無奇的聲調被雙手的肢體表演襯托的出色。
再配合上不應該在這裏出現在一張平凡臉龐上的靈動眼珠，他已足夠成為眾人眼中的不平凡。
還沒來得及知道這四名意外訪客究竟是誰，那名奇特的神父已和耶容各執住騾車上大帆布的一角。
兩人皆用無比驕傲的口氣倨視著所有人。
“各位觀眾！這就是依穆拉大炮！”
“各位觀眾！這就是耶容大炮！”
還處在恍惚間的女公爵未能看清騾車所搬運的物品，已被兩聲清脆的敲擊與哀嚎所吸引。
倚靠在騾子上的修女揮舞著賴以行走的木製拐杖，不客氣地咒罵蹲在地上按撫著頭的兩人。
“不要隨便就把新研究冠上你們的名字，槍銃雙傻！把其它古物研究者當成什麽了？”
蹲地的神父似乎想起身抗辯，但一記準確的下巴杖擊將所有話都打迴肚子裏。
站在修女身後的兩名神父強忍住臉上的笑意，不過其它人已經笑成一團，完全無視有所謂的軍記。
“咳！”
老人家刻意製造的聲響總算讓所有人憶起身處的時機與地方，也在瞬間陷入一片死寂之中。
再次輕咳了一聲，擁有數十年研究戰爭經驗的老人家仍是看不懂眼前由數個絞盤、齒輪與一根大鐵管組成後所能發揮的功用。
他難得謙虛地指著眼前的怪東西打算詢問，但撐著木杖的修女已先行向前幾步，靠瘸腿行了一個不怎麽漂亮的禮儀。
“白列明公爵，這是來自洛克史東的遺跡研究品之一。研究者之前稱它為加農炮試驗十四型，是因為原遺跡上有著“大炮”的殘缺古代文字。”
做了短捷的簡介，看向女公爵身邊那擁有無限威嚴的老人家。
“這位是……？”
“花園城的戰鬥工兵首領，堅升？霸騰。從我祖父的時代就侍奉白列明家至今，也是我相當器重的家人。”
同樣簡短的介紹，修女已能從女公爵的用字與表情上了解這位長輩的重要性。
再看到熟識的修士們也好，機工師也罷，其所表現的態度讓人不難猜出老人家在這數百人集團中的地位。
同樣行了一個歪七扭八的躬身禮，行動不便的她還是努力地做好一切。
再想起老者困惑的表情，修女首先展開問候。
“您好，霸騰先生。其實把十四型當成巨型的火槍，或許會比較容易理解。雖然在各方麵諸元都有相當的差距。”
將火槍隊的成員重新編組至定位，戰鬥工兵頭子順勢繞了加農炮一匝觀察著，就除了耶容與四名神匠火小隊成員留在這個不容易移動的大鐵炮旁。
“試驗十四型……還處在試驗階段的東西呀。”
對麵前武器的威力與用途一無所知，堅升？
霸騰言語中透露了諸多疑惑與不信任。
不過相對於研究它的人們而言，這樣的不安全感是不存在的。
修女帶著滿滿的自信。
“試驗十四型的安全度與完成度已經相當高了，研究者們已經在開始研究量產的可能。至少比起三型來……”
帶著些微沮喪的神情摸了摸已經無法自由行動的右腳。
“好太多了。”
雖說包裹在修女的標準灰色服飾中讓她看起來毫無特色，但看了她的表情還是會讓人不由得生出那份憐愛。
同為神匠火小隊的成員才想安慰心情低落的同伴，讓她忘卻過去的痛苦迴憶，但疾馳來的馬蹄聲不給人任何機會。
外鑲紅彩的天蠍團傳令騎士鞭笞著座下的馬匹狂奔。
“公爵，忍者們傳來消息，食屍鬼與我們隻剩下三裏許的距離。方向直撲我們而來。”
“看樣子戰鬥又要開始了。”
清柔的聲音伴隨著一個窈窕的身影與忠仆的腳步。
伊諾娜帶著甜美的笑容走出修士們的陣地，向所有人……大多數人打著招唿。
“嗨，夏姿娜小姐；嗨，老爺子。好久不見了，利婷；嗨，貝托馬；嗨，恩克司；嗨，耶容。”
沉靜……
“啊！我的伊諾娜呀！你怎麽忍心遺忘我的存在。”
依慕拉一邊哀嚎，一邊撲向處於妙齡的樞機卿。
不過忠仆的長型前填式火銃很適時地製止了某人前衝的愚行。
難得露出厭惡的神色，伊諾娜斜視歪嘴咬著牙。
“你這個惡心的蛆蟲，少接近我。”
半跪於地，依慕拉左手捧心右手高舉。
“哦～即使是嬌嗔的模樣也是那麽的迷人，難過會讓我無法自拔。”
伊諾娜卻是半吐著舌頭，以各種不堪入耳的詞句響應；
更加難得的是一向要求嚴謹的忠仆並沒有製止自家小姐口吐穢言。
兩人間就開始了一邊在咒罵，另一邊卻在歌頌的怪異現象。
不理會兩人的爭執，堅升？霸騰貼近女公爵的耳際。
“小姐，必須迴去本陣了。投石車隊須在第一時間展開攻擊，才能得到最大的戰果。”
同時間耶容大聲狂叫，其它人也才注意到他的一隻眼睛是貼在狙擊銃照準鏡的瞳孔上。
“看到了！看到了！天呀，多麽壯觀的景象呀。”
在場的人大多取出型式不同的望遠鏡筒，遠眺食屍鬼新組成的大軍。
“十四型試擊。”
依慕拉仍是半跪於地，但手上卻換成單筒望遠鏡與紙筆。
大大小小的三角形與許多存在某種規則的數字組合隨著振動的筆杆不斷增多。
“炮彈裝填。”
另兩名神父自騾車側的小貨箱取出兩手掌才足以環握的類圓錐型鋼塊，由大鐵炮後方填入。
“幹藥包兩。”
同樣取出兩個白色圓柱的布包填入，兩神父立刻站至鐵炮兩側的絞盤旁。
“左移十五刻七分，仰移三十五刻三分，距離三百間。
……發射！”
轟隆的巨響幾乎震動整個陣地，擁有望遠鏡遠眺的人們都發出了興奮的歡唿。
女公爵與戰鬥工兵頭子兩人還在茫然，耶容倒是不客氣地批評：“命中點太差了吧，幾乎沒產生什麽損傷。”
“都說是試擊了，別要求太多。看下一發吧。射擊預備。”
神匠火小隊的另兩名成員熟練地重複同樣的流程。
眼睛貼在單筒上的依慕拉則是試著挑釁自己的勁敵：“看著吧，目標是拿著十六把鋤頭，十九男五女的那個小集團。右移三刻六分，仰移一刻九分，發射。”
能夠看清楚食屍鬼集團的一群人都可以看見依慕拉所指定的位置旁，揚起爆發的塵土。
從歡唿聲中，夏姿娜與堅升？
霸騰還是猜想的到那一擊有著不小的成果。
但來自洛克史東的機工師還是保持酸溜溜的口氣：“一次幹掉六七個算很多嗎？根本是打偏到目標點邊邊邊邊邊邊邊──”
將手上的紙筆擲向耶容那張已經扭曲的醜臉，依慕拉甩開頭裝出不管事的模樣。
很明顯的挑戰，耶容也沒多做推讓。
“貝托馬、恩克司，拜托了。”
舉起狙擊銃，探向那精巧的細筒原版照準鏡。
同時兩名神父也完成了炮擊準備。
“看著東麵密集二十六人左右的小集團。”
尖細的炭筆不住在紙上留下痕跡。
“左移五刻兩分。”
旋轉的絞盤帶動著炮管做出些微的側移，“俯移八分。”
第二個絞盤的轉動幾乎看不出任何顯著的效果。
本以為轟隆的巨響立刻隨著耶容的口令再次震撼所有人的心耳，但謹慎的機工師稍微修正了自己的指示。
“再俯移一分，發射。”
屏氣凝神等待結果的一群人發出“喉”的低唿讚歎，唯獨依慕拉透過單筒望遠鏡放聲狂笑。
“是炸飛比我多人。但十九中七跟二十六中十，誰比較厲害呀？”
“我你咧……”
“裝填炮彈、藥包，射擊預備。”
撐著拐杖的利婷用剩下的左手高舉單筒望遠鏡於眼前。
貝托馬與恩克司熟練的動作對發號者的指示沒有絲毫的遲疑。
“左移三刻五分，俯移兩分，發射。”
純憑判斷的指令帶來隆隆的炮響。
原有可能起爭執的兩人隻有幹瞪著眼。
“裝填炮彈、藥包，射擊預備。左移一刻四分，仰移七分，發射。”
第二聲炮擊讓相互輕視的兩人震了一大下，利婷的口令卻不讓其它人有思考的空間。
“……俯移一刻，發射。”
“還有多少距離？”
將裝飾有精巧雕工的望遠鏡傳迴給管家，伊諾娜打斷了利婷帶給敵人與自己人的連續震撼。
“大約還有一百七十間左右。”
“老爺子，是不是該輪到你們了。”
笑吟吟地指著中央陣地，天主教的年輕樞機卿努力保持著恰如其分的禮節。
收起驚愕的表情，跟隨不發一語離去的戰鬥工兵頭子。
夏姿娜隱隱約約聽見身後幾個人的相互嘲諷與偶爾蓋過他們的轟天巨響。
而熟識機工師的一句話也在女公爵腦海裏烙下深刻的印象。
“真不愧是黑色修女呀，雖然做東西不太行，對數字的天賦卻是誰都比不上的。話說迴來，這樣的你跑去當修女做什麽呀？哎呀！”