主營帳內聚集起不少人，甚至每一集團領導人都帶著自己所信任的謀士在身邊。
營帳內一時鬧哄哄的，對比於外頭戰士們的死氣沉沉，一心一意求勝利的人們並沒有陷入沮喪的迷宮中。
九鄉的領導人──歐立文·捷昆在伊瓦的帶領下，浩浩蕩蕩的進入主營帳內。
一見帳內眾人都是站在攤著地圖的長桌旁，眉頭就是一皺，彷佛在抱怨這群人窮酸到連幾把像樣的椅子都沒有。
隻有兩、三張破舊的木椅安置在角落。
“諸位，這一位便是前來獻策與支持的九鄉護衛隊指揮職，歐立文·捷昆騎士。”
伊瓦向大家介紹著被六名騎士拱在身前的男子，浩大的聲勢算是帳內之最。
夏姿娜也迴想起有關對方的種種傳聞。
以出身自農奴的家庭，力爭上遊的他取得職業公會所認可的騎士資格，並獲得九鄉人民的信賴，就任護衛隊的指揮職。
雖號稱由九位村長共管，卻隱隱淩駕眾人之上，而成為九鄉的實質領導人。
在世道紛亂的現在，稱得上平靜的九鄉維持著蠻穩定的秩序。
為人精明，頭腦靈活，希望他這一迴獻上的策略符合他過往的傳聞。
自下屬手中接過花束，歐立文·捷昆親自送到夏姿娜麵前。
“配得上鮮花的唯有美人。現在雖不是盛產花卉的季節，四季如春的九鄉卻能產出和您一樣嬌美的花朵。
但在您本人麵前，九鄉的名花卻也相形失色許多。”
自命風雅的騎士將花束交到女公爵手上，也依著禮節在仕女的手背留下輕輕一吻。
可惜他的對手雖不是不解風情，但在這個時刻實在是沒興趣搞這些風花雪月。
不過一張臉卻是發燙起來，連著耳根與後頸。
將花束交由j帶走，夏姿娜收起應酬用的笑容。
“歐立文·捷昆閣下，感謝您前來支持與之前對花園城輸送隊伍的禮遇。我僅代表所有人向您致意。”
“這是我等份內之事。毫無疑問的，黑暗的勢力威脅著九鄉與所有人的生存空間。
擔負了過千戶人家的性命，我等是責無旁貸，遲早須和不死怪物麵對麵。經過了萬全的準備與思考，我毅然決然領軍投入白列明公爵，您的陣營。
希望我所帶來的，能為所有人帶來利益。這當然不包括了敵方，哈哈。”
自以為說了什麽俏皮話而笑著，夏姿娜眼見對方自然發散的笑容，一時間還以為自己的幽默感消失了。
花園城的女主人隻得尷尬的陪笑，但臉頰卻是更加紅了。
不過席上其它人的耐性可是隨著時間快速消逝中。
咳了一聲清清嗓子，笑聲也都停止。
大家心想總算要進入主題了。
銀白的鐵手套在桌上的地圖遊移，眾人的目光也隨著指尖移動，最後停在一處森林的標示上。
“謎歐羅密林，充滿詛咒與邪惡之地，也吞沒了無數冒險者的生命。隻要能夠將食屍鬼誘往該處，我們隻須一把火，就能同時摧毀兩者。
這可是一石二鳥的優秀計策。”
看著對方自信滿滿的表情，夏姿娜不雅地瞪大了雙眼張大了口，呆望對方。
是不是受傷的關係呢？
現在的自己有點會意不過來對方話中的深意。
他所說的應該不像字麵般淺白吧，或許腦筋遲鈍有相當的影響；
另一方麵胸口也十分氣悶。
首先起而反駁的是一向站在女公爵身側邊的火蜥族窟塔長老。
矮小的身軀發出氣急敗壞的聲音：“我反對這項提議。”
突如其來的意見再讓眾人感到錯愕，連歐立文·捷昆也是同樣的表情。
“你是什麽東西？怎麽會說人話？就算會說話，也不過是白列明公爵的寵物吧。這種場合不是你該發聲的時候呀。”
第二陣愕然強襲帳內每一人，夏姿娜根本不相信那惡毒的語言是人嘴吐得出來的。
未愈的傷勢所影響的混亂思緒讓女公爵漸趨失控。
“歐立文·捷昆閣下，來自迷途熔岩森林的火蜥族人可是我花園城的一大助力。
麵對擁有火蜥族最崇高地位的一人，請保持您的禮貌。”
花園城主人聲色俱厲的指責換得了騎士的歉意，但有些說出口的話是很難收迴的，不是道過歉就能解決的。
傷勢給夏姿娜帶來浮躁與衝動的特質，現在的她隻想好好罵對方一頓。
任誰都不被允許汙辱她所信任的友人。
杏目圓睜，本要出口的髒字被身旁那隻粗糙的小手製止。
窟塔長老的表情像似在述說他已習慣這樣的事情。
周旋在各個城鎮商賈之間的藍保堅尼騎士團成員怎不懂得察言觀色，羅西眼角的示意讓大馬克斯知道該出來岔開話題。
“歐立文·捷昆閣下，您的提議的確有其可行之處。
但暫且放下是否將對方誘向謎歐羅密林的議題，您可有好方法讓對方改變行進方向，朝著我們所設想的地點前進。”
“考慮如何實行隻是枝節小事。在場如此多人，每個人都動點腦筋，總能想出好方法的。真正困難的在於戰略的創意與大方向的設定。
假如問我實行的方法，我隨隨便便就能想出幾十個。例如像以陷阱阻擋對方各個行進方向，隻留下一個缺口，也就是我們希望他們走的路。
又或是更簡潔一點，我們以人海戰術直接把對手的行進路線迫向他們該走的地方。就像麵對飛來的球，我們用一腳就能把對方踢進死亡陷阱裏。”
來自九鄉的騎士們滿意於如此的構想。甚至露出鄙視目光環顧帳內眾人，彷佛在嘲笑著其它人想不出如此優良的策略。
但夏姿娜隻有想吐血的感覺，聽他們說話隻會讓自己傷上加傷。這群人是哪裏來鬧場的？
藍保堅尼的三名聖武士麵麵相覷。就算是下軍棋，也得猜測一下對手的想法。
假如這場仗真如九鄉來的騎士們所描述般容易，那喪命在食屍鬼耗損之下的三十五名同袍還真是不值得，更別提數倍於此的傷者了。
大馬克斯謹慎的再提出問題：“歐立文·捷昆閣下，您是否有就敵人的習性想過這條計策的可行性？”
“食屍鬼會有什麽智能？它們終究是逃不出我們五指之間的玩物。”
緊抓著右拳，歐立文·捷昆彷佛看見對手已深深陷入他的掌握之中。
“可是我等近幾日的苦戰，在在都證明了對方非泛泛之輩。火線陷坑、縱深橫陣、追擊箭雨，沒有任何方法能產生明顯的效果。隻有無意義的耗損……”
舉掌截住大馬克斯的話頭，歐立文·捷昆反問一句：“那你們試過力攻對手，迫使它們不得不轉向的方法嗎？”
“不，我等並未試過。但以縱深橫陣的退後防禦法，我們仍承受不了來自敵方的強大壓力。現在卻要易守為攻，閣下可曾想過……”
“這就是你們的問題所在。既然告訴了士兵後退戰術，士氣自然無法提振；人人存有僥幸之心，自然不肯奮力作戰。
以背水一戰之勢，將戰事一口氣解決才是上策。
而非將寶貴的資源虛耗在這種無意義的戰爭中。
況且你們不曾用過我所提的計策，又怎能斷定無效呢。”
大馬克斯被對方近乎無限的信心打得啞口無言。
要怎樣才跟這個人說得通呢？
身邊的親弟弟已按捺不住，刻薄的語氣再從他的嘴裏流出。
“那歐立文·捷昆閣下，您認為現在我們應該怎麽辦？”
露出個“終得靠我”的高傲神態，九鄉的實質領導者抱胸淺笑。
“現已過午，剩下的時間不多。我認為應該盡量讓士兵們休養生息。等到夜晚時，再依我的計劃行事。
首要之務為鼓舞士兵們的士氣，讓他們理解現在已經沒有任何退路了，必須以強硬的攻勢讓敵人屈服。而勝利，就在眼前。”
已經被嚇傻的夏姿娜不發一語。
她現在連腦子有沒有在運作都是個問題。
其它實際參與過戰鬥的人，不管是戰過一天、兩天，他們的經驗都在告訴自己歐立文·捷昆隻是在癡心妄想。
“既然如此，委請閣下的生力軍擔任前鋒，以仁者無敵的姿態教訓敵人如何？”
“哦，以勇名著稱的藍保堅尼騎士團躲在我們鄉下護衛隊的身後，這名聲傳出去可不太好聽吧。”
巧妙的言論以四兩撥千斤之勢反激怒了小馬克斯。
阻下衝動的同僚開罵亦或是動粗，羅西溫和地麵對一切。
“歐立文·捷昆閣下，這和勇名與否無關。連日裏的戰鬥一向以氣力最為充沛的援軍為主，多體諒些苦戰已久的將士們吧。”
“這我當然能夠體會。我是窮苦人家出生的小孩，自最低層打混起，一路力爭上遊才會有今日的地位。善待部屬與知人擅用是我之所以成功的關鍵點。
但今日的戰鬥並非你們原先的車輪戰，而是直接展開總攻擊。沒有前鋒、後陣之分，我們所要做的隻有拚命一搏。”
看著紅彤彤的臉蛋，女公爵比往常更顯得妖嬌，且多了一分柔弱感。
“前來的途中，我聽說了天蠍團的損失；也聽到了那無可被取代的男人，克拉克？
卡達拉曼卡離開人世的消息，我深感惋惜。九鄉的護衛隊願意毛遂自薦，擔任白列明公爵的近侍隊伍。”
這根本就是趁火打劫嘛！
簡直把剩下來的天蠍團成員當然不存在。
伊瓦已經無法忍受對方的論調，就要破口大罵之際，夏姿娜早開始吐出惡毒的咒詛。
像是燒燙著的臉蛋比過往紅潤，傷勢與憤怒加成後的影響是扯下了女公爵一貫的理智。
跟隨已久的騎士發現自家女主人的狀況，趕忙在她說出連在場男性都會為之臉紅的粗口之前，夥同窟塔長老將夏姿娜勸出帳外。
當然了，拉扯的動作在所難免。
“窟塔長老，夏姿娜小姐暫時拜托您了。至於帳內的事，就交給我處理好了。您也無須再進去了。”
“沒問題吧，小夥子。”
“應該沒問題吧！至少大多數人都還明理。j也在，應該沒問題吧。”
伊瓦無奈的搖擺頭，迴到那另一處戰場。
也是他的同伴──話術師所擅長的戰場。
靠在樹蔭底下，炙毒的陽光遍照大地，樹下是難得陰涼的地方。
但夏姿娜的體內卻像是展開一場大戰，熱氣不斷竄升腦頂。
遠處走來的赤紅火蜥族人拄著木杖，來到窟塔與女公爵身邊。
“夜瑪，你那裏沒問題吧。”
“那群三腳貓醫生還算信得過我；但那群走運逃出來的難民，可就不把我當成一迴事了，老以為我會下毒害他們。總有一天真讓他們嚐嚐我的手段。”
火蜥族的巫師不滿地抱怨著無知的人們。
察覺到夏姿娜的異狀，趨前細看。
一雙布滿鱗甲的手往那冒出涔涔汗珠的額上摸。
“哎呀！你發燒了。”
窟塔聞言也是伸手一摸。
“沒有呀，有點涼呢。”
“不要拿你習慣的溫度來跟人模擬！”
大罵一句，夜瑪急忙掏著短袍內的衣袋。
尋出煉製好的藥草，連著羊皮水囊遞給夏姿娜。
“吃了它吧，會舒服些。”
吞下詭異的藥草，那口感如同嚼蠟，味道是苦不堪言。
夏姿娜皺著眉梢，吐出半截舌頭問：“這是什麽藥呀？”
“我特製的獨門配方。至於材料，你還是不要知道比較好。”
古怪的笑容讓夏姿娜拉下了一張臉。
哭喪的模樣讓夜瑪笑著說：“這隻是一種增強體力的配方。有了氣力，吃得好、睡得飽，自然百病不侵。”
“嗯，是覺得好多了。”
勉強的站起身，夏姿娜打算迴到主營帳內。
窟塔一把拉下她。
“我知道夜瑪做的藥不可能是仙丹，你現在進去不過是徒增心煩的，不如把事情交給伊瓦與j吧。”
“可是……”
麵帶難色的女公爵望著帳內。
心裏不停告訴自己，有些事情不能不做呀！
聲音稍尖的火蜥族巫師也開了口：“假如真要虐待自己，不如去巡巡營地吧，特別是那一群難民。
從早上到剛才為止，恐怕我所聽到的抱怨量遠大於今天以前的總和。簡直比打鳥還要聒噪。”
看著矮小的赤色女巫師，夏姿娜不禁苦笑。
但夜瑪接著的內容卻引起了夏姿娜的注意。
“不過在難民之中，我還發現了一個不尋常的男人。原本我以為他已死亡，但沒想到他又突然出現生命跡象，在其它醫生手中活過來。
連醫療他的那個小夥子自己都感到奇怪。不過那男人似乎失去了記憶，活著的村民也說沒見過他。
但村人也說，他們村莊是近一兩年開墾的，還持續有人遷入。可能是不知道哪裏來拓荒的倒黴鬼，剛到就發生這樣的事情。
不過我看他的體格，過去可能是位高強的戰士。小姐要不要去看看？”
“也好。”
走向逃離家園的難民處，無處可歸的他們大多跟在花園城隊伍的身邊。
正如夜瑪所說，聆聽他們的抱怨不比營帳內進行的另類戰爭還要輕鬆。
女公爵不厭其煩地安撫每一個民眾。
也幸好有兩名大紅色的火蜥族人在旁，支撐著夏姿娜的身體，否則她早被人海所淹沒。
隻懂得抱怨的人們比食屍鬼還要難纏。
千辛萬苦的排開人群，夏姿娜總算見到夜瑪口中那位可能是“高強戰士”的男人。
靠著用扭曲生長的木材所作成的怪異木杖，滿身傷痕的男人茫然地坐在樹蔭下。
頭上的繃帶還看得見幹掉的血漬，而眼神卻是毫無生氣。
高鼓的肌肉滿布著無數條深淺傷痕，彷佛隨時可以撐開一條裂縫，流出濃稠的鮮紅血液。
走近身旁，男子的目光才慢慢聚焦，望向搖搖欲墜的女公爵。
費勁站穩身體，夏姿娜報以親切的微笑。
“沒事吧，陌生人。”
“我不知道……我不知道……”
“你的名字是……”
“我不知道……”
不斷重複著同樣的字眼，男子縮迴了自己的世界。
輕輕歎了一口氣，夏姿娜朝著身旁的兩位長者搖搖頭，悄悄地離開了男子身邊。
“他可能是受了過大的驚嚇吧。”
識人無數的窟塔如是判斷。
倚靠著他的花園城女公爵持著同樣的論調附和。
“假如真的是如村人所說，是新遷入的居民，可能他有親人喪生了吧。看到了那樣的情景，沒有多少人會習慣吧。”
迴望著那孤單的身影，夏姿娜想起了那位高壯的舊友。
但火蜥族的巫師卻是語帶保留的應合。
“是嗎。”
“夏姿娜小姐。”
追上來的機工師耶容高唿著花園城女主人的名字。
他喘籲籲的來到美人身旁，露出比陽光還要燦爛的笑容。
看著傻笑的機工師，夏姿娜迴以淺笑。
“你怎麽跑出來了呢。洛克史東的機工師們不是委請你代表嗎。”
“裏頭烏煙瘴氣的，悶也悶死人。出來透透氣，順便有事情告訴您。”
提到事情與洛克史東，夏姿娜想起了一個女孩。
“謝利斯呢？她不是幫我到洛克史東求援嗎？”
“她被黑袍學者抓去出公差了。不過也好，這樣的場麵也輪不到她出場。”
“是嗎，我有其它事情交代她的說。”
夏姿娜失望的聲音會讓任何男人升起想要保護她的衝動。
不過對耶容嘛，他也隻臉紅了半秒鍾就想起其它事情。
“您交代謝利斯的問題，她有拜托我轉答。她說根據她老師的印象，關於曆史上對大型不死軍隊的描述──”
夏姿娜集中起恍惚的精神，提起所有注意，
“──完全沒有。”
讓人錯愕的答案。夏姿娜心中浮出無限多的疑問，但最多的還是“這怎麽可能？”
而耶容也沒在意，搜尋起腦海裏黑袍學者書蟲所說過的每一句話。
“不過並不是沒有死靈法師做過這等傻事，就連由吸血鬼所製造的怪物都曾禍害一時，但持續的時間都不長。
簡短的記載中，也從沒提過詳細的解決方法。但出現過最多次的描述，是‘等待不朽的使者通知他們尊貴的主人。’”
“等待不朽使者通知尊貴的主人？”
對這啞謎似的句子，沒有一個人聽得出所以然。
耶容摸起了滿是胡渣的粗糙下巴，迴憶著書蟲所做過的解釋。
“‘等待不朽的使者通知他們尊貴的主人’中，可以分成幾個部分看。第一個重點就是‘等待’，靜待時間的流逝，事情自然會解決的。”
“這怎麽可能？”
夏姿娜總算對這莫名其妙的解釋正式提出質疑。
而機工師也笑笑著伸出了兩根手指。
“第二個解釋就在於‘不朽的使者’。跟這個名字相近的道具與武器，曆史上總共出現了二十三樣。
我們假設‘通知尊貴的主人’意指著某種類似召喚術的功用，那就可以聯想到一樣神器。”
“神器？”
“沒錯！神器‘不朽使者’具有唿喚大地精靈並使之幹枯的能力，精神力夠強大的持有者甚至能操控被唿喚出的精靈。”
“神器嘛。”
“但是純粹唿喚精靈，又與‘通知尊貴的主人’一句互有矛盾，因為神器不朽使者是淩駕於精靈之上的神明遺產。總不會連留下該器物的神靈都能唿喚出吧。”
耶容自己同樣無解，無可奈何的搖搖腦袋。
但知道事關重大的女公爵趕忙追問：“那這樣神器現在在何處？”
“不知道。”
微微一怔，夏姿娜生氣的貼近耶容那張蠢臉。
“你在耍我嗎？”
“夏……夏姿娜小姐。神器不朽使者可是幾千年前出現過的東西呀，相關紀錄並不多。
我怎知道它長得是圓是扁，是方是斜，甚至詳細功用都不曉得，更別提神器現在的下落了。”
重重歎一口長氣，夏姿娜直覺自己的病情似乎加重了。
露出疲憊的神態，迴頭朝主營帳走。
“這樣的消息有跟沒有一樣嘛。”
耶容對兩位火蜥族人聳肩一笑，連袂追上公爵的腳步。
“其實有的時候不要想太多比較好。”
溫柔的機工師嚐試著安慰人。
花園城的女主人尷尬的一笑，關心起其它事情。
“昨夜的戰鬥，還能適應吧。對手可不好欺侮。”
“放心。我可是曾隻身逃出被一群狂熱者占領的洛克史東，還跟七武士見識過萬人衝鋒的大場麵。
再說跟我在沙漠中遇到的一群怪物相比，這些食屍鬼頂多算是會走動的肉幹。想殺我，它們至少要比現在強上三萬倍才行。”
“三萬倍？這個數字哪來的呀？”
“我胡謅的。”
……
營帳內一時鬧哄哄的，對比於外頭戰士們的死氣沉沉，一心一意求勝利的人們並沒有陷入沮喪的迷宮中。
九鄉的領導人──歐立文·捷昆在伊瓦的帶領下，浩浩蕩蕩的進入主營帳內。
一見帳內眾人都是站在攤著地圖的長桌旁，眉頭就是一皺，彷佛在抱怨這群人窮酸到連幾把像樣的椅子都沒有。
隻有兩、三張破舊的木椅安置在角落。
“諸位，這一位便是前來獻策與支持的九鄉護衛隊指揮職，歐立文·捷昆騎士。”
伊瓦向大家介紹著被六名騎士拱在身前的男子，浩大的聲勢算是帳內之最。
夏姿娜也迴想起有關對方的種種傳聞。
以出身自農奴的家庭，力爭上遊的他取得職業公會所認可的騎士資格，並獲得九鄉人民的信賴，就任護衛隊的指揮職。
雖號稱由九位村長共管，卻隱隱淩駕眾人之上，而成為九鄉的實質領導人。
在世道紛亂的現在，稱得上平靜的九鄉維持著蠻穩定的秩序。
為人精明，頭腦靈活，希望他這一迴獻上的策略符合他過往的傳聞。
自下屬手中接過花束，歐立文·捷昆親自送到夏姿娜麵前。
“配得上鮮花的唯有美人。現在雖不是盛產花卉的季節，四季如春的九鄉卻能產出和您一樣嬌美的花朵。
但在您本人麵前，九鄉的名花卻也相形失色許多。”
自命風雅的騎士將花束交到女公爵手上，也依著禮節在仕女的手背留下輕輕一吻。
可惜他的對手雖不是不解風情，但在這個時刻實在是沒興趣搞這些風花雪月。
不過一張臉卻是發燙起來，連著耳根與後頸。
將花束交由j帶走，夏姿娜收起應酬用的笑容。
“歐立文·捷昆閣下，感謝您前來支持與之前對花園城輸送隊伍的禮遇。我僅代表所有人向您致意。”
“這是我等份內之事。毫無疑問的，黑暗的勢力威脅著九鄉與所有人的生存空間。
擔負了過千戶人家的性命，我等是責無旁貸，遲早須和不死怪物麵對麵。經過了萬全的準備與思考，我毅然決然領軍投入白列明公爵，您的陣營。
希望我所帶來的，能為所有人帶來利益。這當然不包括了敵方，哈哈。”
自以為說了什麽俏皮話而笑著，夏姿娜眼見對方自然發散的笑容，一時間還以為自己的幽默感消失了。
花園城的女主人隻得尷尬的陪笑，但臉頰卻是更加紅了。
不過席上其它人的耐性可是隨著時間快速消逝中。
咳了一聲清清嗓子，笑聲也都停止。
大家心想總算要進入主題了。
銀白的鐵手套在桌上的地圖遊移，眾人的目光也隨著指尖移動，最後停在一處森林的標示上。
“謎歐羅密林，充滿詛咒與邪惡之地，也吞沒了無數冒險者的生命。隻要能夠將食屍鬼誘往該處，我們隻須一把火，就能同時摧毀兩者。
這可是一石二鳥的優秀計策。”
看著對方自信滿滿的表情，夏姿娜不雅地瞪大了雙眼張大了口，呆望對方。
是不是受傷的關係呢？
現在的自己有點會意不過來對方話中的深意。
他所說的應該不像字麵般淺白吧，或許腦筋遲鈍有相當的影響；
另一方麵胸口也十分氣悶。
首先起而反駁的是一向站在女公爵身側邊的火蜥族窟塔長老。
矮小的身軀發出氣急敗壞的聲音：“我反對這項提議。”
突如其來的意見再讓眾人感到錯愕，連歐立文·捷昆也是同樣的表情。
“你是什麽東西？怎麽會說人話？就算會說話，也不過是白列明公爵的寵物吧。這種場合不是你該發聲的時候呀。”
第二陣愕然強襲帳內每一人，夏姿娜根本不相信那惡毒的語言是人嘴吐得出來的。
未愈的傷勢所影響的混亂思緒讓女公爵漸趨失控。
“歐立文·捷昆閣下，來自迷途熔岩森林的火蜥族人可是我花園城的一大助力。
麵對擁有火蜥族最崇高地位的一人，請保持您的禮貌。”
花園城主人聲色俱厲的指責換得了騎士的歉意，但有些說出口的話是很難收迴的，不是道過歉就能解決的。
傷勢給夏姿娜帶來浮躁與衝動的特質，現在的她隻想好好罵對方一頓。
任誰都不被允許汙辱她所信任的友人。
杏目圓睜，本要出口的髒字被身旁那隻粗糙的小手製止。
窟塔長老的表情像似在述說他已習慣這樣的事情。
周旋在各個城鎮商賈之間的藍保堅尼騎士團成員怎不懂得察言觀色，羅西眼角的示意讓大馬克斯知道該出來岔開話題。
“歐立文·捷昆閣下，您的提議的確有其可行之處。
但暫且放下是否將對方誘向謎歐羅密林的議題，您可有好方法讓對方改變行進方向，朝著我們所設想的地點前進。”
“考慮如何實行隻是枝節小事。在場如此多人，每個人都動點腦筋，總能想出好方法的。真正困難的在於戰略的創意與大方向的設定。
假如問我實行的方法，我隨隨便便就能想出幾十個。例如像以陷阱阻擋對方各個行進方向，隻留下一個缺口，也就是我們希望他們走的路。
又或是更簡潔一點，我們以人海戰術直接把對手的行進路線迫向他們該走的地方。就像麵對飛來的球，我們用一腳就能把對方踢進死亡陷阱裏。”
來自九鄉的騎士們滿意於如此的構想。甚至露出鄙視目光環顧帳內眾人，彷佛在嘲笑著其它人想不出如此優良的策略。
但夏姿娜隻有想吐血的感覺，聽他們說話隻會讓自己傷上加傷。這群人是哪裏來鬧場的？
藍保堅尼的三名聖武士麵麵相覷。就算是下軍棋，也得猜測一下對手的想法。
假如這場仗真如九鄉來的騎士們所描述般容易，那喪命在食屍鬼耗損之下的三十五名同袍還真是不值得，更別提數倍於此的傷者了。
大馬克斯謹慎的再提出問題：“歐立文·捷昆閣下，您是否有就敵人的習性想過這條計策的可行性？”
“食屍鬼會有什麽智能？它們終究是逃不出我們五指之間的玩物。”
緊抓著右拳，歐立文·捷昆彷佛看見對手已深深陷入他的掌握之中。
“可是我等近幾日的苦戰，在在都證明了對方非泛泛之輩。火線陷坑、縱深橫陣、追擊箭雨，沒有任何方法能產生明顯的效果。隻有無意義的耗損……”
舉掌截住大馬克斯的話頭，歐立文·捷昆反問一句：“那你們試過力攻對手，迫使它們不得不轉向的方法嗎？”
“不，我等並未試過。但以縱深橫陣的退後防禦法，我們仍承受不了來自敵方的強大壓力。現在卻要易守為攻，閣下可曾想過……”
“這就是你們的問題所在。既然告訴了士兵後退戰術，士氣自然無法提振；人人存有僥幸之心，自然不肯奮力作戰。
以背水一戰之勢，將戰事一口氣解決才是上策。
而非將寶貴的資源虛耗在這種無意義的戰爭中。
況且你們不曾用過我所提的計策，又怎能斷定無效呢。”
大馬克斯被對方近乎無限的信心打得啞口無言。
要怎樣才跟這個人說得通呢？
身邊的親弟弟已按捺不住，刻薄的語氣再從他的嘴裏流出。
“那歐立文·捷昆閣下，您認為現在我們應該怎麽辦？”
露出個“終得靠我”的高傲神態，九鄉的實質領導者抱胸淺笑。
“現已過午，剩下的時間不多。我認為應該盡量讓士兵們休養生息。等到夜晚時，再依我的計劃行事。
首要之務為鼓舞士兵們的士氣，讓他們理解現在已經沒有任何退路了，必須以強硬的攻勢讓敵人屈服。而勝利，就在眼前。”
已經被嚇傻的夏姿娜不發一語。
她現在連腦子有沒有在運作都是個問題。
其它實際參與過戰鬥的人，不管是戰過一天、兩天，他們的經驗都在告訴自己歐立文·捷昆隻是在癡心妄想。
“既然如此，委請閣下的生力軍擔任前鋒，以仁者無敵的姿態教訓敵人如何？”
“哦，以勇名著稱的藍保堅尼騎士團躲在我們鄉下護衛隊的身後，這名聲傳出去可不太好聽吧。”
巧妙的言論以四兩撥千斤之勢反激怒了小馬克斯。
阻下衝動的同僚開罵亦或是動粗，羅西溫和地麵對一切。
“歐立文·捷昆閣下，這和勇名與否無關。連日裏的戰鬥一向以氣力最為充沛的援軍為主，多體諒些苦戰已久的將士們吧。”
“這我當然能夠體會。我是窮苦人家出生的小孩，自最低層打混起，一路力爭上遊才會有今日的地位。善待部屬與知人擅用是我之所以成功的關鍵點。
但今日的戰鬥並非你們原先的車輪戰，而是直接展開總攻擊。沒有前鋒、後陣之分，我們所要做的隻有拚命一搏。”
看著紅彤彤的臉蛋，女公爵比往常更顯得妖嬌，且多了一分柔弱感。
“前來的途中，我聽說了天蠍團的損失；也聽到了那無可被取代的男人，克拉克？
卡達拉曼卡離開人世的消息，我深感惋惜。九鄉的護衛隊願意毛遂自薦，擔任白列明公爵的近侍隊伍。”
這根本就是趁火打劫嘛！
簡直把剩下來的天蠍團成員當然不存在。
伊瓦已經無法忍受對方的論調，就要破口大罵之際，夏姿娜早開始吐出惡毒的咒詛。
像是燒燙著的臉蛋比過往紅潤，傷勢與憤怒加成後的影響是扯下了女公爵一貫的理智。
跟隨已久的騎士發現自家女主人的狀況，趕忙在她說出連在場男性都會為之臉紅的粗口之前，夥同窟塔長老將夏姿娜勸出帳外。
當然了，拉扯的動作在所難免。
“窟塔長老，夏姿娜小姐暫時拜托您了。至於帳內的事，就交給我處理好了。您也無須再進去了。”
“沒問題吧，小夥子。”
“應該沒問題吧！至少大多數人都還明理。j也在，應該沒問題吧。”
伊瓦無奈的搖擺頭，迴到那另一處戰場。
也是他的同伴──話術師所擅長的戰場。
靠在樹蔭底下，炙毒的陽光遍照大地，樹下是難得陰涼的地方。
但夏姿娜的體內卻像是展開一場大戰，熱氣不斷竄升腦頂。
遠處走來的赤紅火蜥族人拄著木杖，來到窟塔與女公爵身邊。
“夜瑪，你那裏沒問題吧。”
“那群三腳貓醫生還算信得過我；但那群走運逃出來的難民，可就不把我當成一迴事了，老以為我會下毒害他們。總有一天真讓他們嚐嚐我的手段。”
火蜥族的巫師不滿地抱怨著無知的人們。
察覺到夏姿娜的異狀，趨前細看。
一雙布滿鱗甲的手往那冒出涔涔汗珠的額上摸。
“哎呀！你發燒了。”
窟塔聞言也是伸手一摸。
“沒有呀，有點涼呢。”
“不要拿你習慣的溫度來跟人模擬！”
大罵一句，夜瑪急忙掏著短袍內的衣袋。
尋出煉製好的藥草，連著羊皮水囊遞給夏姿娜。
“吃了它吧，會舒服些。”
吞下詭異的藥草，那口感如同嚼蠟，味道是苦不堪言。
夏姿娜皺著眉梢，吐出半截舌頭問：“這是什麽藥呀？”
“我特製的獨門配方。至於材料，你還是不要知道比較好。”
古怪的笑容讓夏姿娜拉下了一張臉。
哭喪的模樣讓夜瑪笑著說：“這隻是一種增強體力的配方。有了氣力，吃得好、睡得飽，自然百病不侵。”
“嗯，是覺得好多了。”
勉強的站起身，夏姿娜打算迴到主營帳內。
窟塔一把拉下她。
“我知道夜瑪做的藥不可能是仙丹，你現在進去不過是徒增心煩的，不如把事情交給伊瓦與j吧。”
“可是……”
麵帶難色的女公爵望著帳內。
心裏不停告訴自己，有些事情不能不做呀！
聲音稍尖的火蜥族巫師也開了口：“假如真要虐待自己，不如去巡巡營地吧，特別是那一群難民。
從早上到剛才為止，恐怕我所聽到的抱怨量遠大於今天以前的總和。簡直比打鳥還要聒噪。”
看著矮小的赤色女巫師，夏姿娜不禁苦笑。
但夜瑪接著的內容卻引起了夏姿娜的注意。
“不過在難民之中，我還發現了一個不尋常的男人。原本我以為他已死亡，但沒想到他又突然出現生命跡象，在其它醫生手中活過來。
連醫療他的那個小夥子自己都感到奇怪。不過那男人似乎失去了記憶，活著的村民也說沒見過他。
但村人也說，他們村莊是近一兩年開墾的，還持續有人遷入。可能是不知道哪裏來拓荒的倒黴鬼，剛到就發生這樣的事情。
不過我看他的體格，過去可能是位高強的戰士。小姐要不要去看看？”
“也好。”
走向逃離家園的難民處，無處可歸的他們大多跟在花園城隊伍的身邊。
正如夜瑪所說，聆聽他們的抱怨不比營帳內進行的另類戰爭還要輕鬆。
女公爵不厭其煩地安撫每一個民眾。
也幸好有兩名大紅色的火蜥族人在旁，支撐著夏姿娜的身體，否則她早被人海所淹沒。
隻懂得抱怨的人們比食屍鬼還要難纏。
千辛萬苦的排開人群，夏姿娜總算見到夜瑪口中那位可能是“高強戰士”的男人。
靠著用扭曲生長的木材所作成的怪異木杖，滿身傷痕的男人茫然地坐在樹蔭下。
頭上的繃帶還看得見幹掉的血漬，而眼神卻是毫無生氣。
高鼓的肌肉滿布著無數條深淺傷痕，彷佛隨時可以撐開一條裂縫，流出濃稠的鮮紅血液。
走近身旁，男子的目光才慢慢聚焦，望向搖搖欲墜的女公爵。
費勁站穩身體，夏姿娜報以親切的微笑。
“沒事吧，陌生人。”
“我不知道……我不知道……”
“你的名字是……”
“我不知道……”
不斷重複著同樣的字眼，男子縮迴了自己的世界。
輕輕歎了一口氣，夏姿娜朝著身旁的兩位長者搖搖頭，悄悄地離開了男子身邊。
“他可能是受了過大的驚嚇吧。”
識人無數的窟塔如是判斷。
倚靠著他的花園城女公爵持著同樣的論調附和。
“假如真的是如村人所說，是新遷入的居民，可能他有親人喪生了吧。看到了那樣的情景，沒有多少人會習慣吧。”
迴望著那孤單的身影，夏姿娜想起了那位高壯的舊友。
但火蜥族的巫師卻是語帶保留的應合。
“是嗎。”
“夏姿娜小姐。”
追上來的機工師耶容高唿著花園城女主人的名字。
他喘籲籲的來到美人身旁，露出比陽光還要燦爛的笑容。
看著傻笑的機工師，夏姿娜迴以淺笑。
“你怎麽跑出來了呢。洛克史東的機工師們不是委請你代表嗎。”
“裏頭烏煙瘴氣的，悶也悶死人。出來透透氣，順便有事情告訴您。”
提到事情與洛克史東，夏姿娜想起了一個女孩。
“謝利斯呢？她不是幫我到洛克史東求援嗎？”
“她被黑袍學者抓去出公差了。不過也好，這樣的場麵也輪不到她出場。”
“是嗎，我有其它事情交代她的說。”
夏姿娜失望的聲音會讓任何男人升起想要保護她的衝動。
不過對耶容嘛，他也隻臉紅了半秒鍾就想起其它事情。
“您交代謝利斯的問題，她有拜托我轉答。她說根據她老師的印象，關於曆史上對大型不死軍隊的描述──”
夏姿娜集中起恍惚的精神，提起所有注意，
“──完全沒有。”
讓人錯愕的答案。夏姿娜心中浮出無限多的疑問，但最多的還是“這怎麽可能？”
而耶容也沒在意，搜尋起腦海裏黑袍學者書蟲所說過的每一句話。
“不過並不是沒有死靈法師做過這等傻事，就連由吸血鬼所製造的怪物都曾禍害一時，但持續的時間都不長。
簡短的記載中，也從沒提過詳細的解決方法。但出現過最多次的描述，是‘等待不朽的使者通知他們尊貴的主人。’”
“等待不朽使者通知尊貴的主人？”
對這啞謎似的句子，沒有一個人聽得出所以然。
耶容摸起了滿是胡渣的粗糙下巴，迴憶著書蟲所做過的解釋。
“‘等待不朽的使者通知他們尊貴的主人’中，可以分成幾個部分看。第一個重點就是‘等待’，靜待時間的流逝，事情自然會解決的。”
“這怎麽可能？”
夏姿娜總算對這莫名其妙的解釋正式提出質疑。
而機工師也笑笑著伸出了兩根手指。
“第二個解釋就在於‘不朽的使者’。跟這個名字相近的道具與武器，曆史上總共出現了二十三樣。
我們假設‘通知尊貴的主人’意指著某種類似召喚術的功用，那就可以聯想到一樣神器。”
“神器？”
“沒錯！神器‘不朽使者’具有唿喚大地精靈並使之幹枯的能力，精神力夠強大的持有者甚至能操控被唿喚出的精靈。”
“神器嘛。”
“但是純粹唿喚精靈，又與‘通知尊貴的主人’一句互有矛盾，因為神器不朽使者是淩駕於精靈之上的神明遺產。總不會連留下該器物的神靈都能唿喚出吧。”
耶容自己同樣無解，無可奈何的搖搖腦袋。
但知道事關重大的女公爵趕忙追問：“那這樣神器現在在何處？”
“不知道。”
微微一怔，夏姿娜生氣的貼近耶容那張蠢臉。
“你在耍我嗎？”
“夏……夏姿娜小姐。神器不朽使者可是幾千年前出現過的東西呀，相關紀錄並不多。
我怎知道它長得是圓是扁，是方是斜，甚至詳細功用都不曉得，更別提神器現在的下落了。”
重重歎一口長氣，夏姿娜直覺自己的病情似乎加重了。
露出疲憊的神態，迴頭朝主營帳走。
“這樣的消息有跟沒有一樣嘛。”
耶容對兩位火蜥族人聳肩一笑，連袂追上公爵的腳步。
“其實有的時候不要想太多比較好。”
溫柔的機工師嚐試著安慰人。
花園城的女主人尷尬的一笑，關心起其它事情。
“昨夜的戰鬥，還能適應吧。對手可不好欺侮。”
“放心。我可是曾隻身逃出被一群狂熱者占領的洛克史東，還跟七武士見識過萬人衝鋒的大場麵。
再說跟我在沙漠中遇到的一群怪物相比，這些食屍鬼頂多算是會走動的肉幹。想殺我，它們至少要比現在強上三萬倍才行。”
“三萬倍？這個數字哪來的呀？”
“我胡謅的。”
……