全副武裝，正襟危坐的美豔騎士，和輕裝且動作隨性的戰士坐在同桌，這是非常不搭調的感覺。
少在曆史上出現的真？
拉格納洛克被黃布包覆著，豎立在長凳旁倚靠著。
而聞名大陸的聖劍拉格納洛克就放在桌子上。
不管識貨或不識貨，沒什麽人敢輕易接近這張桌子。
誰都曉得這是一個危險的組合。
在約定的酒館中等待著另外一組人馬，樹剛將魔獸的頭顱換成十來枚銀幣，這時正在把玩著其中幾枚。
心情有些低落，因為這樣的報酬和擊殺魔獸的困難度不成正比，難怪讓這頭魔獸囂張了那麽久。
不過這已經是這個小鎮最豐厚的任務了，缺錢的現在是沒什麽討價還價的籌碼。
而造成心情低落的另一個理由，莫過於身邊的女騎士了。
看著有人無時無刻擺出一張臭臉麵對自己，有誰心情好的起來。
說到底都是那名盜賊的錯！
不過說到盜賊，他們怎麽還沒迴來？
門口處響起了腳步聲，樹心中已經有了底，那不是他們。
但腦袋還是虛應地轉了一下，看一看進來的人長什麽樣子。
不過坐在對麵的女騎士則是盯著自己的麥茶，動也不動，宛如一尊白銀色的雕像。
晶蜜色的長發泄肩而下，白淨的臉龐給人一絲幽幽的豔麗感，深藍色瞳眸的深層燃燒著生命的火焰，或許該說這像是一尊活生生的女神塑像。
終於來了！
同伴的腳步聲清晰地響在耳旁，樹幾乎可以想象出他們走路的模樣。
站起身，這樣的動作引起了女騎士的注意。
“品紅，來看看。看我找到誰了。”
“品紅……？”
女騎士微皺柳眉，轉頭後望。
門口處的光線讓自己一時間適應不過來，隱約有兩個人影擋在門前。
“深景姊！”
一個年輕且充滿活力的聲音大叫著，男子跑過來緊緊握住了深景的手。
“深景姊，是我，品兒呀。”
“品兒……？你是誰？”
深景疑惑地低聲詢問著。
“我……”
握住自己手的男子突然眯起了眼，凝視著自己。
這讓深景感到些許的不自在。
“啊～你不是深景！”
男子倒彈了兩三步大吼，這讓美豔的騎士勃然大怒。
猛站起身的同時重重地拍了桌子，深景大罵：“什麽我不是深景。小鬼！這對騎士可是最大的侮辱！我從小就是使用這個名字，沒有一刻改變過。”
“可是……可是……”
慌張的盜賊不知道在這樣的時刻該說些什麽。
樹從背後一把勾住他的脖子，在騎士與盜賊間來迴看著。
“品紅，你確定她不是你要找的人嗎？”
抓住勒著自己脖子的手，品紅偏頭看向背後的男人，點頭示意。
“你找我來就是要給這個小鬼侮辱嗎！”
深景氣衝衝地抓住桌上的劍鞘，聖劍隨時都可以脫鞘而出。
察覺到女騎士敵意的法師，也退了一大步，雙手藏進袍子裏握住施法用的藥材，緊盯著騎士的一舉一動。
處在緊張之間的樹則是輕鬆地擺擺手。
“不，我不是有意要侮辱任何人。而是品紅他真的要尋找一名名叫深景的女性，我才會提出這樣的要求。”
將怒氣稍減，深景坐迴到座位上，要求知道事情的原委。
其它人也都坐下，由當事人品紅將一切喃喃道出。
“啊！真是一段苦戀呀。”
聽完後，樹首先評論著。
美沙葛則是露出深思的模樣。
“品紅，你認為深景她還會記得你嗎？先不提這場單戀，那可是十多年前的事情呀。”
說完話，若有所指地看向身旁的女騎士。
而在場最震驚的，應該是同樣名為深景的女騎士了。
“怎麽可能……你是說有一個長得和我很像，且同樣叫做深景的女孩在這個大陸上的某個地方。”
“嗯。”
品紅堅決地點頭。
怎麽辦？
這是深景腦海中的唯一疑問。
從小生長在不是非常富裕的騎士世家，古板的父親將自己的女兒施以傳統的教育。
在機緣中取得聖劍拉格納洛克，才得以進入擁有一定名氣與實力的藍寶堅尼騎士團。
但從沒有人告訴過自己，有一個和自己長得很像，且同樣叫做深景的女孩活在大陸上。
印象中父母親從沒說過自己是養女，或是提到過有一位姊妹的消息。
他們對自己的態度除了以男孩子的教育方式外，也沒有什麽特別之處呀？
這……諸多疑惑占據著心頭。
深景不禁輕搖起頭來，水瀑般的晶蜜發絲甩曳著，吸引了酒館裏的每一道目光。
“你們說將要前往菲蘭申小鎮嗎？”
“是的。”
樹簡潔地響應，接著他帶了一個惡作劇的表情看向深景。
“怎麽了，對自己失散多年的雙胞胎姊妹有興趣？”
“啪！”
鐵製的護手重擊桌麵，深景不高興地怒目大罵：“在事情未確定前，不要下任何結論！更別忘了，我還要打倒你！走在一起不過是省下我找你的時間。”
“是，是。真開不起玩笑。”樹無所謂地擺擺手，起了身。品紅連忙起身看向樹。“要走了嗎？”
“不。品紅呀，大家才剛歇歇腿，這麽快就出發不太好吧。”
看了盜賊失望的表情，樹又補充了幾個理由。
“我們還得買些幹糧和水吧。更何況天色暗了，等明天早再出發，差不了多少時間吧。我還得挑把合適的長劍呢，拿著它發瘋似的亂砍可不太好吧。”
舉起由黃布包起的武器晃了晃，樹帶著笑意將安靜的邪聖劍綁上背，不理會其它人的意見走了出門。
旅途上莫名其妙地多了一個夥伴。對於品紅而言本來就沒什麽，反正不會給自己好臉色看的女騎士和夢想中的女性差了十萬八千裏，有或無都是無妨。盜賊還是沉浸在那屬於過去的美夢之中。
對於女騎士更是沒差。她將自己限製在孤獨的空間之中，隔絕起自己和其它三人的接觸。
不時凝視著其它人的背影，觀察起每個人的言行與習慣，希望從中找到製勝的契機。
除了法師特別提防她外，另外兩個男人簡直把自己當成空氣般不存在一樣。
不過這樣的經驗對深景而言倒是首遇。
以往她身處在任何地方，總是會成為眾人視線注目的焦點，無論射來的是惡意的視線，還是善意的視線。
這都是由於她的性別、外貌與所作所為特別醒目的緣故。但如今她所受到的忽視之嚴重，幾乎可以毫不費力地襲擊、殺掉眼前的兩個男人，隻要她想。
不過內心的意識與長久所受的教育還是不容許這樣的事情發生。
而樹與美沙葛呢？
對於預定中的劇本，他們總是抱持順其自然的態度，反正老爹從沒交代清楚過一切。
而他們預料之外的事件，並不代表也在那位大人的預料之外。
假如沒有特別提醒，那就是事件不一定會影響目標。
畢竟自己還是活在瞬息萬變的社會之中，完全脫離人與人之間的互動關係是不可能做到的。
一行四個人，各自抱著心中的想法，朝著同樣的目標前進。
前方是旅途中預定經過的一個小村落。
熱情的村民們與那美味的鄉村料理，是樹每每經過此處時，必會駐足的理由。
不過這一天特別的不一樣，烏鴉和禿鷹嫌多了一點，大氣裏更彌漫著一股血腥味。
這樣的歡迎仗陣即便不用親眼目睹，也能知道發生了什麽事情。
披著袍子的法師刻意將她那紅色的兜帽下拉，遮蓋起自己的視線與麵容。
盜賊卻是全身發起顫來，會有這樣的反應連他自己也相當意外。
追根究底，是他身上不安分的裝備牽動了全身。
而美豔的女騎士似是察覺到些微的異樣，但仍是不解地探望著四周。
進入村落的範圍，撲鼻的血腥與觸目可見的鮮紅讓盜賊與女騎士難過的捂起口鼻。樹帶領著一行人巡視著整個村落，這一切的發生都還沒經過太長的時間。沿路品紅更抓著自己的後衣擺，生怕倒在地上的死人突然爬起來，將他拖下地獄一樣。
突然一個人影閃過眼前，樹的眼睛剛追到那瘦小的背影，貓爪已經竄過身旁，破空電射。
鋼爪牢牢地對握住，品紅左手一抽，將逃開的人拖了迴來。
“啊～救命呀～殺人呀～”
難得尖叫聲不是來自身旁，樹一行人看著被品紅拖迴來的家夥。
樹隻是蹲在驚慌失措的少年麵前，上下觀察著，不過少年的尖叫聲讓他的耐性漸漸消退。
既然毫無關係，樹很幹脆地抽出長劍架在少年的脖子上，這才止了那吵耳的聲音。
咽了一口口水，看著佇立在麵前的四個人。
身上更掉出不少零零碎碎的小東西。
收長劍入鞘，樹立起身子看著四周。
“是誰把這裏搞成這樣？”
“你……你們不是半弦團的嗎？”
原來是近期內在大陸北方崛起的強盜團體。
樹心中打量著。同時深景也蹲到少年身邊，用她那娟秀的臉龐露出悲憤的神色。
“你怎麽知道是半弦團幹的？”
“前一陣子這個村莊接到通知，說限期內交出財貨，但村子卻打算聚眾反抗。接著就變成這樣了。”
“那你又在這裏做什麽？”
“我……我……”
少年支支吾吾迴答不出來，深景那美豔的臉孔愈加惱怒。
旁邊四處張望的樹瞥了女騎士一眼。
“這孩子不過是路過，順道撿個便宜財而已，但剛被洗劫一空的村子能撿到什麽好東西呢。你就饒了他吧。”
少年急忙忙地將掉落在他周圍的東西塞迴口袋。
樹卻在說完話後，徑自走向一旁的屋子。
其它人則不解地跟上。
推開殘破的大門，裏頭傳出各種腥味，一絲不掛的婦人被鐵槍釘在牆上。
手中環抱著一名染血的嬰兒，婦人充滿各種傷痕的身軀微微抽動著。
“是誰……”
出氣多，入氣少的低語。
麵無表情的樹走到了婦人身邊。
隻見雙眼早已成為血窟，但打著顫的雙手仍是奮力地將懷中的嬰孩前舉。
“拜……托……拜托……幫我照顧孩子……”
伸出手接過氣絕已久的嬰兒，樹作勢抱緊了孩子。
“你放心吧，我會好好扶養他長大的。”
閃過一抹用鮮血裝飾的微笑，樹將釘在心口的鐵槍抽出，婦人的最後一點鮮血濺滿樹的全身，結束了她那痛苦的生命。
看著樹將倚靠在身上的婦人屍體輕置於地麵，品紅張大了口傻著眼。
“她……”
“怎麽了？”
樹恢複成一貫的表情，稍減臉上原本的兇氣。
而品紅卻隻是帶著不敢置信的臉色，喃喃說著：“無法理解……無法理解……”
“品紅呀，”將手上的嬰孩輕放在他母親身邊。“
你在試煉森林中學到了些什麽？
警覺心？
還是如何才能夠在樹林裏頭跑快一點？”
感到困惑的盜賊沒將視線從樹身上移開過，他直盯著樹的一舉一動、一言一行。
“要逃離動物們的追捕，不是一個勁地逃就好。最好能夠了解到動物們在想什麽，再從它們想不到的地方跑掉。
假如要對動物好，你也得要知道它們需要什麽，而不是一個勁地施舍它們。同樣的，你為什麽不能從母親的角度來看待這件事情呢？”
“可是她還活著呀，不能救她嗎？”
“救活了又如何？”
樹反問了品紅一句。
苦思了好一會兒的盜賊還是搖起他的腦袋。
“不！我不認為你做的是最好的方法。”
“哼，哼哈哈哈哈～”
聽著樹的笑聲，盜賊有些不知所措。
連一旁的深景心裏都在想這個男人是不是有毛病。
“我錯了嗎？”
品紅不好意思地問著，但樹卻輕拍了他的背幾下。
“不，你沒有錯，能夠這麽想最好。並不是全世界的想法都必須要和我一樣，總有一天你能夠找到自己的答案吧。啊！抱歉，你的衣服。”
看著背上的血手印，品紅苦笑著搖搖頭。
一旁的樹詢問著剛遇到的少年。
“知不知道哪裏有挖土的工具？我們現在可有一村子的死人要埋。”
遲滯了一下，少年才迴了一聲跑出門外。
樹見到了其它人的疑惑視線，才淺笑著說：“先不論有沒有豺狼禿鷹想要吃這堆屍體，放著一整村的死人不管，很容易產生瘟疫的。”
看來今天是走不掉了，其它三人這麽想著。
盜賊也同時將袖子卷了起來。
勞累了一整天，其中最悲慘的還是樹了。
特別是那一身血跡，辛苦洗了半天才洗掉。
現在他正將全身浸泡在村子附近的小溪裏，讓冰涼的溪水衝刷掉一整天的勞困。
附注，現在正值寒冬。
其它人大概正圍著營火，凝視火花，聽那嗶嗶剝剝的聲響吧。
樹想著的同時，也仰望著高掛天空的明月。
特別是最西方的那一顆，也是最早升起的月亮──阿國。
唏唏蘇蘇的雜草摩擦聲響引起了這個男人的注意。
他仰起身迴頭一望，法師正撥開草叢走出來。
“怎麽啦？”
看著法師挑了溪邊的一塊石頭坐定，樹躺迴水中簡單地問著。
“有關品紅的事情。”
“嗯！如何？”
在水底的手輕輕劃著，水波和緩地按摩著自己的身體。
隔了好一會兒，法師才又開口。
“讓品紅加入我們，真的好嗎？總覺得他不會屬於我們這個不應該迴到世上的團體。他的想法是那麽的天真，而他的行為也過度的謹慎……”
打斷了美沙葛的話語，樹反問了一句：“那有什麽不好？”
法師遲遲無法迴話，樹搬了幾塊石頭當靠背，調整好自己的姿勢。
“我想我開始知道，為什麽大人要找品紅這樣的人，正如同她要找紅心女王的理由一樣。”
安靜的美沙葛抱起雙膝，等待著樹的想法。
“一個團體中全都是同樣想法、同樣意見的人好嗎？”
“有什麽不好。你老喜歡把東方的古諺擺在嘴巴上，不是有一句什麽‘兄弟同心，其利斷金’的嗎。”
被頂了一句，樹苦笑著不知該如何迴答。
因為美沙葛所用的古諺像把鋒利的刀子般，刺入他的胸口。
那正是他做不到的事情呀。
深吸了一口氣，調適自己的心情。
樹才重新開口說：“是的，或許那是最有效率的狀況。但假如一開始，大家就都走錯了呢？誰能阻止我們？
這就是老爹他們失敗的理由。無時無刻的合作並不一定是最好的情況，團體中存在著不同想法的人也不能說完全都是壞處。”
提起老爹，美沙葛也不由得閉了嘴。
老爹他所闖下的大災難是世人有目共睹的，那名之為黑羊浩劫的錯誤。
“可是……假如品紅他質疑的是那位大人呢？”
“不能被質疑的神我才不信任。況且我們聚集在那位大人的麾下，為的可不是信仰或是信心的問題呀。
美沙葛，你忘了嗎？這一切都隻是非常單純的利益交換。”
“沒有。”
法師緊咬著下唇，將視線偏向一旁。而樹卻渾然無覺。“
與其依賴那不可靠的幸運之神，或是仰望那滿腦子歪主意的作者大神，我寧可跟隨摸得到、見得著的勝利女神。
比較起來，我們所跟隨的事物實際多了。”
“就這麽任人擺布嗎？”
“這世上多的是為了抵抗命運而抵抗的傻子。到頭來連抵抗的理由是什麽，自己都搞不清楚的大有人在。
隻要能夠達到我的目標，就算要把靈魂賣給惡魔我也不覺得可惜，隻是我一定會換取我認為合理的代價，更何況是要求並不多的女神呢。
她所給我的，值得我賣上十輩子的命。就算她要我下到地獄，我也會在那黑暗的深淵露出打自心底的微笑。”
合上雙眼的樹仰起頭，露出如癡如醉的滿足表情，嘴角微微上彎。他笑了出來。
“愛司……”
不等法師把話說完，樹砸了幾下嘴。
“美沙葛呀美沙葛，我們雖然共享著一切，但這唯一的隱私是那位大人所允許擁有的。不要揭穿它好嗎。”
深深唿出一口氣，樹嚐試著改變話題的方向。
“要拉住我們這群瘋狗，或許需要的正是一個膽小鬼，品紅就是擔任這樣的角色。
他所握有的勇氣，或許比你我想象的都還要多很多。這可能就是不敗勇者的特質吧。你沒有察覺到嗎？”
“那不會礙事嗎？”
法師提出已經不怎麽牢靠的反駁，而樹也繼續闡述著他的觀點。
“謹慎和膽小隻是一線之隔而已。像我般的狂傲，在麵對藍龍時也隻有乖乖的和你倒在一起，出風頭的可是那膽小的盜賊呀。沒忘吧。”
“不敗勇者的特質……”
美沙葛撥弄著溪邊的小石子，若有所思地重複那個字眼。
“約四千七百年前領導著人類大軍，擊敗了食人魔、半獸人與魚人的聯軍。
留下這一段不可抹滅的傳說，並得以冠上最高的稱號‘不敗’二字。
所靠的是什麽？
無人匹敵的力量？
還是覆手翻雲的智能？
或許靠的隻是‘謹慎’兩個字而已。”
“就這樣而已嗎？”
哈哈笑了幾聲，樹一改原先低沉的心情，用輕快的聲調說著：“當然不是，能夠隻靠一套把式遊遍大江南北，這隻能說那家夥運氣太好了。
可是戰爭中最不可靠的就是運氣。要取得最終的勝利，所必須要累積的東西太多了。慘勝不如不勝，打消耗戰是最沒意義的事情，老爹不是常把這句掛在口上。
不敗勇者之所以能夠創下那不朽的功績，被尊為人類的英雄，勢必還有其它我們不清楚的小要素存在。”
心情被樹影響而改變的美沙葛，同樣也換成了較輕快的語氣。
“那麽，大人是要我們將品紅培養為第二個不敗勇者嗎？”
“不！不敗勇者隻會有一個，也隻有在他的那個時代才有意義。我們需要的是膽小的盜賊，隻是說找一套精良的裝備給他而已。
縱然他正式繼承了不敗勇者的名號，你會認為品紅就不是品紅了嗎？”
拾起一塊小石子，投入遠處的溪裏，法師一言不發。
“不管再怎麽改變，盜賊還是不會忘記他膽小的本質。這才是我們需要他的理由。”
“那我們隻要找齊了東西給他，再找到他的深景姊就好了嗎？”
“也不是。”
樹笑了一笑。
“我們必須讓他看清楚真實，世界的真實，然後才會真正懂得如何選擇。不管是黑暗麵，還是光明麵。要能夠成為我們的一員，這點可是最低的條件。”
“假如看不清呢？”
“那就代表他也隻有這樣的程度而已，可能得找其它人選吧。不過那位大人既然選擇了他，一定有她的想法在。
在結果還沒出來前，我們先姑且信之吧。假如結果出來是錯的，到時候再去質疑。不要在事情定論前，就給予太過肯定的答案。
這不是法師最擅長的嗎？總是在別人揚聲說做不到的時候，將別人那所謂做不到的事情展現在他眼前，氣氣對方。”
“我還沒有這麽惡劣的興趣。”
“是嗎……算了！不講了。”
輕笑了幾聲，樹自溪底站起，裸身走向美沙葛的方向，他擺衣服的地方。
“怎麽了？誘惑我嗎？”
美沙葛緩緩抽開紅袍的結繩，刻意露出袍子下的大腿，發出挑撥的聲調。
樹隻是笑著搖搖頭。
“碰巧我衣服擺在這裏。這都隻是巧合而已，別想太多了。你也知道葉的個性。”
“這關葉什麽事！現在隻有我在你身邊而已。”
將還沒幹的衣服套上，樹嗤嗤笑著。
“還有一個好奇心很重的盜賊，跟一個美麗到不怕長針眼的女騎士呢。別忘了，我親愛的法師呀。”
一旁草叢的唏蘇聲大作。
美沙葛皺著眉頭，大唿無趣的嘟起了嘴。
“他們什麽時候到的呀？”
“剛到，也剛走。誰叫遲遲不歸的法師讓盜賊擔心了起來呢。”
簡單套上幾件衣服，其它東西都提在手上，樹打算迴到火堆旁將全身烘幹。
而一旁的美沙葛則是不高興地站起身，叉著腰，指著眼前的男人。
“你怎麽知道品紅是在擔心我。”
“猜的。”
捏起的粉拳透露出各種不好的訊息。
少在曆史上出現的真？
拉格納洛克被黃布包覆著，豎立在長凳旁倚靠著。
而聞名大陸的聖劍拉格納洛克就放在桌子上。
不管識貨或不識貨，沒什麽人敢輕易接近這張桌子。
誰都曉得這是一個危險的組合。
在約定的酒館中等待著另外一組人馬，樹剛將魔獸的頭顱換成十來枚銀幣，這時正在把玩著其中幾枚。
心情有些低落，因為這樣的報酬和擊殺魔獸的困難度不成正比，難怪讓這頭魔獸囂張了那麽久。
不過這已經是這個小鎮最豐厚的任務了，缺錢的現在是沒什麽討價還價的籌碼。
而造成心情低落的另一個理由，莫過於身邊的女騎士了。
看著有人無時無刻擺出一張臭臉麵對自己，有誰心情好的起來。
說到底都是那名盜賊的錯！
不過說到盜賊，他們怎麽還沒迴來？
門口處響起了腳步聲，樹心中已經有了底，那不是他們。
但腦袋還是虛應地轉了一下，看一看進來的人長什麽樣子。
不過坐在對麵的女騎士則是盯著自己的麥茶，動也不動，宛如一尊白銀色的雕像。
晶蜜色的長發泄肩而下，白淨的臉龐給人一絲幽幽的豔麗感，深藍色瞳眸的深層燃燒著生命的火焰，或許該說這像是一尊活生生的女神塑像。
終於來了！
同伴的腳步聲清晰地響在耳旁，樹幾乎可以想象出他們走路的模樣。
站起身，這樣的動作引起了女騎士的注意。
“品紅，來看看。看我找到誰了。”
“品紅……？”
女騎士微皺柳眉，轉頭後望。
門口處的光線讓自己一時間適應不過來，隱約有兩個人影擋在門前。
“深景姊！”
一個年輕且充滿活力的聲音大叫著，男子跑過來緊緊握住了深景的手。
“深景姊，是我，品兒呀。”
“品兒……？你是誰？”
深景疑惑地低聲詢問著。
“我……”
握住自己手的男子突然眯起了眼，凝視著自己。
這讓深景感到些許的不自在。
“啊～你不是深景！”
男子倒彈了兩三步大吼，這讓美豔的騎士勃然大怒。
猛站起身的同時重重地拍了桌子，深景大罵：“什麽我不是深景。小鬼！這對騎士可是最大的侮辱！我從小就是使用這個名字，沒有一刻改變過。”
“可是……可是……”
慌張的盜賊不知道在這樣的時刻該說些什麽。
樹從背後一把勾住他的脖子，在騎士與盜賊間來迴看著。
“品紅，你確定她不是你要找的人嗎？”
抓住勒著自己脖子的手，品紅偏頭看向背後的男人，點頭示意。
“你找我來就是要給這個小鬼侮辱嗎！”
深景氣衝衝地抓住桌上的劍鞘，聖劍隨時都可以脫鞘而出。
察覺到女騎士敵意的法師，也退了一大步，雙手藏進袍子裏握住施法用的藥材，緊盯著騎士的一舉一動。
處在緊張之間的樹則是輕鬆地擺擺手。
“不，我不是有意要侮辱任何人。而是品紅他真的要尋找一名名叫深景的女性，我才會提出這樣的要求。”
將怒氣稍減，深景坐迴到座位上，要求知道事情的原委。
其它人也都坐下，由當事人品紅將一切喃喃道出。
“啊！真是一段苦戀呀。”
聽完後，樹首先評論著。
美沙葛則是露出深思的模樣。
“品紅，你認為深景她還會記得你嗎？先不提這場單戀，那可是十多年前的事情呀。”
說完話，若有所指地看向身旁的女騎士。
而在場最震驚的，應該是同樣名為深景的女騎士了。
“怎麽可能……你是說有一個長得和我很像，且同樣叫做深景的女孩在這個大陸上的某個地方。”
“嗯。”
品紅堅決地點頭。
怎麽辦？
這是深景腦海中的唯一疑問。
從小生長在不是非常富裕的騎士世家，古板的父親將自己的女兒施以傳統的教育。
在機緣中取得聖劍拉格納洛克，才得以進入擁有一定名氣與實力的藍寶堅尼騎士團。
但從沒有人告訴過自己，有一個和自己長得很像，且同樣叫做深景的女孩活在大陸上。
印象中父母親從沒說過自己是養女，或是提到過有一位姊妹的消息。
他們對自己的態度除了以男孩子的教育方式外，也沒有什麽特別之處呀？
這……諸多疑惑占據著心頭。
深景不禁輕搖起頭來，水瀑般的晶蜜發絲甩曳著，吸引了酒館裏的每一道目光。
“你們說將要前往菲蘭申小鎮嗎？”
“是的。”
樹簡潔地響應，接著他帶了一個惡作劇的表情看向深景。
“怎麽了，對自己失散多年的雙胞胎姊妹有興趣？”
“啪！”
鐵製的護手重擊桌麵，深景不高興地怒目大罵：“在事情未確定前，不要下任何結論！更別忘了，我還要打倒你！走在一起不過是省下我找你的時間。”
“是，是。真開不起玩笑。”樹無所謂地擺擺手，起了身。品紅連忙起身看向樹。“要走了嗎？”
“不。品紅呀，大家才剛歇歇腿，這麽快就出發不太好吧。”
看了盜賊失望的表情，樹又補充了幾個理由。
“我們還得買些幹糧和水吧。更何況天色暗了，等明天早再出發，差不了多少時間吧。我還得挑把合適的長劍呢，拿著它發瘋似的亂砍可不太好吧。”
舉起由黃布包起的武器晃了晃，樹帶著笑意將安靜的邪聖劍綁上背，不理會其它人的意見走了出門。
旅途上莫名其妙地多了一個夥伴。對於品紅而言本來就沒什麽，反正不會給自己好臉色看的女騎士和夢想中的女性差了十萬八千裏，有或無都是無妨。盜賊還是沉浸在那屬於過去的美夢之中。
對於女騎士更是沒差。她將自己限製在孤獨的空間之中，隔絕起自己和其它三人的接觸。
不時凝視著其它人的背影，觀察起每個人的言行與習慣，希望從中找到製勝的契機。
除了法師特別提防她外，另外兩個男人簡直把自己當成空氣般不存在一樣。
不過這樣的經驗對深景而言倒是首遇。
以往她身處在任何地方，總是會成為眾人視線注目的焦點，無論射來的是惡意的視線，還是善意的視線。
這都是由於她的性別、外貌與所作所為特別醒目的緣故。但如今她所受到的忽視之嚴重，幾乎可以毫不費力地襲擊、殺掉眼前的兩個男人，隻要她想。
不過內心的意識與長久所受的教育還是不容許這樣的事情發生。
而樹與美沙葛呢？
對於預定中的劇本，他們總是抱持順其自然的態度，反正老爹從沒交代清楚過一切。
而他們預料之外的事件，並不代表也在那位大人的預料之外。
假如沒有特別提醒，那就是事件不一定會影響目標。
畢竟自己還是活在瞬息萬變的社會之中，完全脫離人與人之間的互動關係是不可能做到的。
一行四個人，各自抱著心中的想法，朝著同樣的目標前進。
前方是旅途中預定經過的一個小村落。
熱情的村民們與那美味的鄉村料理，是樹每每經過此處時，必會駐足的理由。
不過這一天特別的不一樣，烏鴉和禿鷹嫌多了一點，大氣裏更彌漫著一股血腥味。
這樣的歡迎仗陣即便不用親眼目睹，也能知道發生了什麽事情。
披著袍子的法師刻意將她那紅色的兜帽下拉，遮蓋起自己的視線與麵容。
盜賊卻是全身發起顫來，會有這樣的反應連他自己也相當意外。
追根究底，是他身上不安分的裝備牽動了全身。
而美豔的女騎士似是察覺到些微的異樣，但仍是不解地探望著四周。
進入村落的範圍，撲鼻的血腥與觸目可見的鮮紅讓盜賊與女騎士難過的捂起口鼻。樹帶領著一行人巡視著整個村落，這一切的發生都還沒經過太長的時間。沿路品紅更抓著自己的後衣擺，生怕倒在地上的死人突然爬起來，將他拖下地獄一樣。
突然一個人影閃過眼前，樹的眼睛剛追到那瘦小的背影，貓爪已經竄過身旁，破空電射。
鋼爪牢牢地對握住，品紅左手一抽，將逃開的人拖了迴來。
“啊～救命呀～殺人呀～”
難得尖叫聲不是來自身旁，樹一行人看著被品紅拖迴來的家夥。
樹隻是蹲在驚慌失措的少年麵前，上下觀察著，不過少年的尖叫聲讓他的耐性漸漸消退。
既然毫無關係，樹很幹脆地抽出長劍架在少年的脖子上，這才止了那吵耳的聲音。
咽了一口口水，看著佇立在麵前的四個人。
身上更掉出不少零零碎碎的小東西。
收長劍入鞘，樹立起身子看著四周。
“是誰把這裏搞成這樣？”
“你……你們不是半弦團的嗎？”
原來是近期內在大陸北方崛起的強盜團體。
樹心中打量著。同時深景也蹲到少年身邊，用她那娟秀的臉龐露出悲憤的神色。
“你怎麽知道是半弦團幹的？”
“前一陣子這個村莊接到通知，說限期內交出財貨，但村子卻打算聚眾反抗。接著就變成這樣了。”
“那你又在這裏做什麽？”
“我……我……”
少年支支吾吾迴答不出來，深景那美豔的臉孔愈加惱怒。
旁邊四處張望的樹瞥了女騎士一眼。
“這孩子不過是路過，順道撿個便宜財而已，但剛被洗劫一空的村子能撿到什麽好東西呢。你就饒了他吧。”
少年急忙忙地將掉落在他周圍的東西塞迴口袋。
樹卻在說完話後，徑自走向一旁的屋子。
其它人則不解地跟上。
推開殘破的大門，裏頭傳出各種腥味，一絲不掛的婦人被鐵槍釘在牆上。
手中環抱著一名染血的嬰兒，婦人充滿各種傷痕的身軀微微抽動著。
“是誰……”
出氣多，入氣少的低語。
麵無表情的樹走到了婦人身邊。
隻見雙眼早已成為血窟，但打著顫的雙手仍是奮力地將懷中的嬰孩前舉。
“拜……托……拜托……幫我照顧孩子……”
伸出手接過氣絕已久的嬰兒，樹作勢抱緊了孩子。
“你放心吧，我會好好扶養他長大的。”
閃過一抹用鮮血裝飾的微笑，樹將釘在心口的鐵槍抽出，婦人的最後一點鮮血濺滿樹的全身，結束了她那痛苦的生命。
看著樹將倚靠在身上的婦人屍體輕置於地麵，品紅張大了口傻著眼。
“她……”
“怎麽了？”
樹恢複成一貫的表情，稍減臉上原本的兇氣。
而品紅卻隻是帶著不敢置信的臉色，喃喃說著：“無法理解……無法理解……”
“品紅呀，”將手上的嬰孩輕放在他母親身邊。“
你在試煉森林中學到了些什麽？
警覺心？
還是如何才能夠在樹林裏頭跑快一點？”
感到困惑的盜賊沒將視線從樹身上移開過，他直盯著樹的一舉一動、一言一行。
“要逃離動物們的追捕，不是一個勁地逃就好。最好能夠了解到動物們在想什麽，再從它們想不到的地方跑掉。
假如要對動物好，你也得要知道它們需要什麽，而不是一個勁地施舍它們。同樣的，你為什麽不能從母親的角度來看待這件事情呢？”
“可是她還活著呀，不能救她嗎？”
“救活了又如何？”
樹反問了品紅一句。
苦思了好一會兒的盜賊還是搖起他的腦袋。
“不！我不認為你做的是最好的方法。”
“哼，哼哈哈哈哈～”
聽著樹的笑聲，盜賊有些不知所措。
連一旁的深景心裏都在想這個男人是不是有毛病。
“我錯了嗎？”
品紅不好意思地問著，但樹卻輕拍了他的背幾下。
“不，你沒有錯，能夠這麽想最好。並不是全世界的想法都必須要和我一樣，總有一天你能夠找到自己的答案吧。啊！抱歉，你的衣服。”
看著背上的血手印，品紅苦笑著搖搖頭。
一旁的樹詢問著剛遇到的少年。
“知不知道哪裏有挖土的工具？我們現在可有一村子的死人要埋。”
遲滯了一下，少年才迴了一聲跑出門外。
樹見到了其它人的疑惑視線，才淺笑著說：“先不論有沒有豺狼禿鷹想要吃這堆屍體，放著一整村的死人不管，很容易產生瘟疫的。”
看來今天是走不掉了，其它三人這麽想著。
盜賊也同時將袖子卷了起來。
勞累了一整天，其中最悲慘的還是樹了。
特別是那一身血跡，辛苦洗了半天才洗掉。
現在他正將全身浸泡在村子附近的小溪裏，讓冰涼的溪水衝刷掉一整天的勞困。
附注，現在正值寒冬。
其它人大概正圍著營火，凝視火花，聽那嗶嗶剝剝的聲響吧。
樹想著的同時，也仰望著高掛天空的明月。
特別是最西方的那一顆，也是最早升起的月亮──阿國。
唏唏蘇蘇的雜草摩擦聲響引起了這個男人的注意。
他仰起身迴頭一望，法師正撥開草叢走出來。
“怎麽啦？”
看著法師挑了溪邊的一塊石頭坐定，樹躺迴水中簡單地問著。
“有關品紅的事情。”
“嗯！如何？”
在水底的手輕輕劃著，水波和緩地按摩著自己的身體。
隔了好一會兒，法師才又開口。
“讓品紅加入我們，真的好嗎？總覺得他不會屬於我們這個不應該迴到世上的團體。他的想法是那麽的天真，而他的行為也過度的謹慎……”
打斷了美沙葛的話語，樹反問了一句：“那有什麽不好？”
法師遲遲無法迴話，樹搬了幾塊石頭當靠背，調整好自己的姿勢。
“我想我開始知道，為什麽大人要找品紅這樣的人，正如同她要找紅心女王的理由一樣。”
安靜的美沙葛抱起雙膝，等待著樹的想法。
“一個團體中全都是同樣想法、同樣意見的人好嗎？”
“有什麽不好。你老喜歡把東方的古諺擺在嘴巴上，不是有一句什麽‘兄弟同心，其利斷金’的嗎。”
被頂了一句，樹苦笑著不知該如何迴答。
因為美沙葛所用的古諺像把鋒利的刀子般，刺入他的胸口。
那正是他做不到的事情呀。
深吸了一口氣，調適自己的心情。
樹才重新開口說：“是的，或許那是最有效率的狀況。但假如一開始，大家就都走錯了呢？誰能阻止我們？
這就是老爹他們失敗的理由。無時無刻的合作並不一定是最好的情況，團體中存在著不同想法的人也不能說完全都是壞處。”
提起老爹，美沙葛也不由得閉了嘴。
老爹他所闖下的大災難是世人有目共睹的，那名之為黑羊浩劫的錯誤。
“可是……假如品紅他質疑的是那位大人呢？”
“不能被質疑的神我才不信任。況且我們聚集在那位大人的麾下，為的可不是信仰或是信心的問題呀。
美沙葛，你忘了嗎？這一切都隻是非常單純的利益交換。”
“沒有。”
法師緊咬著下唇，將視線偏向一旁。而樹卻渾然無覺。“
與其依賴那不可靠的幸運之神，或是仰望那滿腦子歪主意的作者大神，我寧可跟隨摸得到、見得著的勝利女神。
比較起來，我們所跟隨的事物實際多了。”
“就這麽任人擺布嗎？”
“這世上多的是為了抵抗命運而抵抗的傻子。到頭來連抵抗的理由是什麽，自己都搞不清楚的大有人在。
隻要能夠達到我的目標，就算要把靈魂賣給惡魔我也不覺得可惜，隻是我一定會換取我認為合理的代價，更何況是要求並不多的女神呢。
她所給我的，值得我賣上十輩子的命。就算她要我下到地獄，我也會在那黑暗的深淵露出打自心底的微笑。”
合上雙眼的樹仰起頭，露出如癡如醉的滿足表情，嘴角微微上彎。他笑了出來。
“愛司……”
不等法師把話說完，樹砸了幾下嘴。
“美沙葛呀美沙葛，我們雖然共享著一切，但這唯一的隱私是那位大人所允許擁有的。不要揭穿它好嗎。”
深深唿出一口氣，樹嚐試著改變話題的方向。
“要拉住我們這群瘋狗，或許需要的正是一個膽小鬼，品紅就是擔任這樣的角色。
他所握有的勇氣，或許比你我想象的都還要多很多。這可能就是不敗勇者的特質吧。你沒有察覺到嗎？”
“那不會礙事嗎？”
法師提出已經不怎麽牢靠的反駁，而樹也繼續闡述著他的觀點。
“謹慎和膽小隻是一線之隔而已。像我般的狂傲，在麵對藍龍時也隻有乖乖的和你倒在一起，出風頭的可是那膽小的盜賊呀。沒忘吧。”
“不敗勇者的特質……”
美沙葛撥弄著溪邊的小石子，若有所思地重複那個字眼。
“約四千七百年前領導著人類大軍，擊敗了食人魔、半獸人與魚人的聯軍。
留下這一段不可抹滅的傳說，並得以冠上最高的稱號‘不敗’二字。
所靠的是什麽？
無人匹敵的力量？
還是覆手翻雲的智能？
或許靠的隻是‘謹慎’兩個字而已。”
“就這樣而已嗎？”
哈哈笑了幾聲，樹一改原先低沉的心情，用輕快的聲調說著：“當然不是，能夠隻靠一套把式遊遍大江南北，這隻能說那家夥運氣太好了。
可是戰爭中最不可靠的就是運氣。要取得最終的勝利，所必須要累積的東西太多了。慘勝不如不勝，打消耗戰是最沒意義的事情，老爹不是常把這句掛在口上。
不敗勇者之所以能夠創下那不朽的功績，被尊為人類的英雄，勢必還有其它我們不清楚的小要素存在。”
心情被樹影響而改變的美沙葛，同樣也換成了較輕快的語氣。
“那麽，大人是要我們將品紅培養為第二個不敗勇者嗎？”
“不！不敗勇者隻會有一個，也隻有在他的那個時代才有意義。我們需要的是膽小的盜賊，隻是說找一套精良的裝備給他而已。
縱然他正式繼承了不敗勇者的名號，你會認為品紅就不是品紅了嗎？”
拾起一塊小石子，投入遠處的溪裏，法師一言不發。
“不管再怎麽改變，盜賊還是不會忘記他膽小的本質。這才是我們需要他的理由。”
“那我們隻要找齊了東西給他，再找到他的深景姊就好了嗎？”
“也不是。”
樹笑了一笑。
“我們必須讓他看清楚真實，世界的真實，然後才會真正懂得如何選擇。不管是黑暗麵，還是光明麵。要能夠成為我們的一員，這點可是最低的條件。”
“假如看不清呢？”
“那就代表他也隻有這樣的程度而已，可能得找其它人選吧。不過那位大人既然選擇了他，一定有她的想法在。
在結果還沒出來前，我們先姑且信之吧。假如結果出來是錯的，到時候再去質疑。不要在事情定論前，就給予太過肯定的答案。
這不是法師最擅長的嗎？總是在別人揚聲說做不到的時候，將別人那所謂做不到的事情展現在他眼前，氣氣對方。”
“我還沒有這麽惡劣的興趣。”
“是嗎……算了！不講了。”
輕笑了幾聲，樹自溪底站起，裸身走向美沙葛的方向，他擺衣服的地方。
“怎麽了？誘惑我嗎？”
美沙葛緩緩抽開紅袍的結繩，刻意露出袍子下的大腿，發出挑撥的聲調。
樹隻是笑著搖搖頭。
“碰巧我衣服擺在這裏。這都隻是巧合而已，別想太多了。你也知道葉的個性。”
“這關葉什麽事！現在隻有我在你身邊而已。”
將還沒幹的衣服套上，樹嗤嗤笑著。
“還有一個好奇心很重的盜賊，跟一個美麗到不怕長針眼的女騎士呢。別忘了，我親愛的法師呀。”
一旁草叢的唏蘇聲大作。
美沙葛皺著眉頭，大唿無趣的嘟起了嘴。
“他們什麽時候到的呀？”
“剛到，也剛走。誰叫遲遲不歸的法師讓盜賊擔心了起來呢。”
簡單套上幾件衣服，其它東西都提在手上，樹打算迴到火堆旁將全身烘幹。
而一旁的美沙葛則是不高興地站起身，叉著腰，指著眼前的男人。
“你怎麽知道品紅是在擔心我。”
“猜的。”
捏起的粉拳透露出各種不好的訊息。