0威靈斯城的宴會大廳，三道身影並排走了進來，瞬間吸引了全場的目光。
楚裏·艾芳伯爵右手邊，言妮·艾芳伯爵夫人嫋嫋而來。
一襲大紅色的晚禮服，絲質手套配上一支仕女用的扇子。
火紅的長發梳成個髻，以珍珠來裝飾著。
眼前的美人已經代表著一切，沒有人有多餘的心思去想她其它的身份。
真不知這種亮麗的感覺是她身上裝飾所帶來的妖豔，亦或是她本身的美豔。
平淡中出自然，但俗粉胭脂卻也是眾人所同意的美，那將兩者完美地融合在一起的話呢？
或許答案就在眼前了吧。
伯爵的左手邊，是一位在這一年多來，白金城主辦的幾次宴會中，都能見到的美人。
碧眼金發，鵝黃色的禮服，與伯爵夫人不同的美麗在這名女子身上展現得淋漓盡致。
大多數參加過白金城宴會的人都知道她叫做莫妮莎。
其中更有少部分人知道，她是七武士中的大法師。
不過這一切已知或未知，都阻止不了貴族男子們如潮水般的求愛攻勢。
當然，她本人曾向言妮表示過不想出席這種無意義的宴會，但言妮隻是迴答她：“把拒絕這類男人當作樂趣之一的話，我想你會比較喜歡來這種地方吧！”
也因此，莫妮莎倒還不曾缺席過言妮也會出席的場合，而她自己也有點樂在其中了。
不過目光的焦點還是在中央的那位男子身上。
男人們都在想他為什麽有那種資格可以陪伴著那兩位女人。
而女人們也都在觀察他，有什麽特征能夠吸引住那兩位女人。
徒勞無功應該就是形容這種情形吧，縱然他們看透了楚裏，也絕對看不到可以達成那人人羨慕的特質。
因為那點特質叫做‘奇跡’，這世上唯一無法用常理證明的事情。
“各位紳士與女士們，我們舉杯慶祝。今天，j-days，代表著新的一年即將開始。
我威靈斯城所派出的由將軍馬茲肯領導的聯軍，也預定在今天這欣喜的日子完成任務凱旋迴城，來為這值得慶祝的時刻增加一點喜氣。
我們在這裏祝福他們，也祝福這即將來臨的騰蛇之年。舉杯慶祝！”
“舉杯慶祝！”
所有人都淺嚐了一口杯中之物後，宴會也正式開始。
正中央的舞池也已經有幾對年輕的貴族子弟翩翩起舞。
四周圍的交談聲意外地與音樂聲融洽的混合在一起。
莫妮莎也用了十分禮貌的微笑婉拒幾名貴族人士的邀舞。
走過來的言妮從莫妮莎身後的餐桌上拿起了帶著蒂的櫻桃放入嘴中。
“人家說宴會時站在一旁沒人理的女孩子叫做壁花，那我們總是婉拒人的莫妮莎大小姐該算什麽呢？壁玫瑰嗎？帶刺的。”
“別隨便造一些奇奇怪怪的詞。”
這時莫妮莎也正微笑著拒絕一名怪模怪樣的胖子。
目送著胖子氣衝衝的離去，言妮懷著不屑的表情說道：“奴隸商人克拉斯，真難想象為什麽這種人能在北陸占上一席之地。不過他旗下城鎮的商業力倒真的是不容忽視。”
“奴隸商人？還有人搞這麽落伍的東西呀？”
“有需求，自然就會有供給者。反正別搞到白金城來，我才不想理這種人呢。啊！失敗了。”
將口中的櫻桃仔放入穢物盤中，言妮又拿了一顆櫻桃塞入嘴中。
“反倒是你，最近都恍惚恍惚的。別跟年輕小夥子搞太晚呀！”
拿起一顆沒去皮的葡萄塞到嘴裏，莫妮莎驚訝地說：“這事你們也知道啦？”
“白金城那麽一丁點大，有什麽消息能蓋一輩子。不過你到底搞不搞得定呀？不要到後來也隻是換個人宣告他們的死期而已。”
“應該沒問題吧！煉金術的最基本就是玩藥品了，隻是說我不常做救人的藥而已。反倒是你，能夠給些什麽意見嗎？”
“嗯～”
隻見偏著腦袋想事情的言妮下顎左晃右晃的。
“把他宰掉，再施用複活術如何？搞不好可以連病一起治好。”
“算了！當我沒問過你…”
“啊！成功了。”
開心的言妮將口中的櫻桃蒂給取出來。
隻見櫻桃肉的部份已經沒了，而仔跟蒂還連在一起，甚至蒂的部份還被打了個結。
“你差遠了呢！”
說完話的莫妮莎將一顆去皮的完整葡萄自嘴裏拿出，塞進了言妮的口中。
接著才將仔與皮的部分吐出，丟進了穢物盤中。
“嗯～沒仔的？”
言妮一邊嚼著已經去仔的葡萄，一邊看著走到外頭觀景台的莫妮莎。
將手中的酒喝幹，擺到一旁的桌子上。
又揀了幾樣東西吃，言妮這才往外走去。
“莫妮莎小姐，”
正看著和白金城大不同的夜景，莫妮莎就被人打擾。
轉身，麵前是一位曾在白金城的數次宴會中見過麵的貴族子弟。
“你的笑容猶如最皎潔的明月，可惜的是卻沒有稱職的星光來陪襯您這樣的美人。
或許我能夠為您點綴一番，但我想這也無法完整地襯托出您那出塵的美豔吧。”
隨著對方的讚揚聲，莫妮莎將視線移到他手中的食物。
一個精美的盒子裝滿了各式各樣的高貴珠寶，如同天上繁星般閃爍著。
但這並不是第一次看到這樣豪華的陣容，記憶中也曾有過那麽一段…
又一段不算短的日子過去了，這對成為吸血鬼的莫妮莎而言不過是微不足道的事情而已。
這些日子裏莫妮莎在閑暇之時盡量從已經整理好的書籍之中學習一些知識學問與魔法技巧，也藉此來讓自己忙碌些。
不懂的地方當然也去請教奧方，但大多數的時刻奧方隻會跟她說：“那太簡單了，所以我忘記了。自己再去找找吧。”
那這段時間對奧方呢？
當莫妮莎整理到一卷標明紀元曆一千八百六十一年的古卷時，她呆了一呆。
大約三千年前的東西，上麵的筆跡和簽名都和奧方差不多。
她拿去詢問東西的由來，奧方隻是高興地說：“太好了，你哪裏找到的呀？我找這卷筆記找好久了，上麵有我以前實驗的資料。這樣一來就不用重做了，真是太好了。”
看著充滿活力的高興背影，莫妮莎搖了搖頭。
奧方突然迴頭說道：“喂！小姑娘，整理好了就到外頭一趟。有個實驗要做。”
“喔！”
夜晚的天空總是那麽迷人，搖曳的樹梢傳來風的聲音。
恰巧又是明月魅衣剛升起的時刻，把月色襯托的恰如其分的星光也在述說著自己的不平凡。
這不知已促成多少對戀人的景色仍將它最美好的一麵展露出來，不少人希望這一刻是永久。
但是他們也都知道另一件事，這一刻仍然會再來臨，這樣的情景應該能持續永恆吧。
不過這樣的良辰美景卻不是完美的…隻要少了那些煩人的呢喃聲的話。
看著行走於月色之下的食屍鬼，莫妮莎問出納悶很久的問題：“老師，他們到底是…”
“喔！我以前的實驗失敗作品跟一些沒死的白老鼠。好了！”
拍著手的老者剛把一張組合式小幾子架好，上頭擺著一個裝飾精美的木盒、兩支高腳酒杯與一瓶葡萄美酒。
認識這名奇怪的老紳士以來，莫妮莎從沒搞清楚過他的一舉一動有什麽意義。
這一迴也和過去一樣，同樣的表情麵對著這名充滿神秘的老者。
他隻是對著莫妮莎說：“打開那盒子吧！”
同時奧方不知從何處掏出了一本筆記。
莫妮莎小心翼翼地打開那高雅的精致木盒，裏頭的東西卻是不比星空差的事物，滿滿的一盒寶石。
黃寶石、藍寶石、黑寶石、貓眼石、翡翠…甚至還有許多不知名的美麗石頭。
莫妮莎驚訝地看著五顏六色的寶石，一張嘴嚇得合不起來。
奧方從裏頭挑起了一顆黃寶石遞給莫妮莎。
而莫妮莎仍是不相信這發生的一切。
捧著寶石的雙手顫抖著，快要溢出眼淚的目光移向老者身上。
感動應該就是這種感覺吧，微張的唇好不容易才擠出一點聲音。
“老師，我…”
“注入火元素後丟出去吧！”
“咦？”
高漲的心情好像被拉迴到現實，莫妮莎第一迴傳出了疑惑的聲音。
但動作卻沒停下來，已經照著指示傳了大量的火元素到寶石之中。
“注入了嗎？”
莫妮莎無言地點點頭。
“丟出去吧。”
再一次地確認對方的真意，不過得到的隻是同樣的響應。
莫妮莎這才將手中的黃寶石拋了出去，卻沒注意到手中的黃寶石已經發亮一段時間了。
脫手的寶石在夜空之中畫出漂亮的線條，發亮的身影更是讓那弧線明顯。
但這條卻沒畫多長就在天空爆炸。
“嗯～黃寶石加火元素會產生炸裂效果。小姑娘，下次記得早點丟。要不然會炸到自己。”
抱著頭蹲在一旁的莫妮莎耳裏傳來這樣的話。
“下一個吧！喂！你還要蹲多久？”
奧方拿著一顆祖母綠說道。
莫妮莎戰戰兢兢地站起來，接過祖母綠。
“這一迴…不會有危險吧？”
“照我的指示做就不會有危險。注入一樣量的風元素與金元素吧。”
“喔！”
莫妮莎照做了之後，立刻將祖母綠拋出。
看到飛向天空的祖母綠，奧方叫道：“我沒叫你丟掉…它…呀…”
看著祖母綠滾到一個在附近徘徊的肉人腳旁，接著立刻卷起一陣小型龍卷風暴並帶著閃光。
奧方呆了一下子，才說道：“我不是說一樣量的風與金的元素嗎？”
莫妮莎不好意思地撓了撓頭。
奧方隻有一邊歎氣，一邊倒了一杯葡萄酒喝了一口，說道：“你控製元素量的能力與精密程度還有必要加強，這樣子根本幫不上忙。
算了！單一元素的數據也還沒齊，就先湊合著做吧。下一個雷元素…”
“喔…”
“怎麽了，見到一堆珠寶就眉開眼笑的可不太像你呀！”
將意識拉迴到現實的是伯爵夫人那無情的批評聲。
莫妮莎晃了一眼那言妮似笑非笑的表情，與那名貴族子弟不好意思的神態，笑著拈起盒中一顆最大的紅寶石。
說是最大，但卻隻有小指頭的大小，且透過燈光還看的到一點點的瑕疵。
“這些東西頂多在珍品大百科上排行c級或d級的吧！雖然說要同時有那麽多已經是不容易了。更何況你認為這些東西要怎麽用來裝飾我呢？”
“當然是做成項鏈、戒指等等的飾品，穿戴在您身上呀。莫妮莎小姐。”
“戒指？我不習慣帶這麽重的東西。”
邊搖頭，莫妮莎邊將手中的紅寶石放迴盒中。
“況且這雖然不是我收過最差的禮物，但也不是最好的。”
一句意義不明的話勾起了一堆興趣，言妮當然不會放過這樣良好的聽故事時機，拚著命纏莫妮莎。
旁邊的男子並沒有因為三言兩語就感到挫折，反而露出很有興趣的表情聽著。
被勾起的迴憶如風般不停地在腦海中閃過，清晰的片段就好像在眼前一樣，重複發生…
待在一個奇怪的地方已經有數年的時間了，這段時間裏莫妮莎除了練習控製元素的能力外，就是幫忙奧方做一堆奇怪的實驗。
實驗內容大多是自然素材與魔法元素之間的關係，從一開始的寶石類，到後期的橡膠、各式木材、棉花、絲、毛皮…等的素材都成為實驗材料。
而元素使用比例也愈來愈奇怪。
最初的單一元素，接著是一比一的不同元素，到後期更有四三三分配的三種元素比例，或是加入十種以上比例不同的元素。
甚至有魔導元素包裹素材，或是素材包裹魔導元素的奇特方式，都實驗出了各式各樣的效果。
不過莫妮莎仍是錯誤百出。
當然，也好幾次都差點送了命。
但在那個老者摸著後腦袋大笑三聲後，誰也沒力氣去記得剛剛的驚險鏡頭。
不過在這一連串的實驗之中，莫妮莎一直抱著一個疑惑，直到今天她才問了出來。
“老師，我們試過了不少種材料，您是不是忘了還有一種材料沒試。”
“哪一種？”
奧方不經心地迴話，而自己仍埋首在未整理的資料堆之中。
將燒開的水注入茶杯之中，茶香充滿了整個室內。
莫妮莎這才端著茶杯走向奧方。
“就是紅寶石呀。寶石類是最早開始的素材，但是我記憶中卻連一顆紅寶石的材料都沒有。
反正那些材料也是跟一些大戶人家周轉來的，他們家中沒理由沒有紅寶石呀？”
“為什麽現在才問？”
“之前的時間中，大都還在收集資料的階段。現在才要開始整理資料，怕您忘了還有素材沒有做到實驗。”
奧方的眼睛離開了桌上的書卷，拿起一旁七分滿的茶杯，喝了一小口，才說道：“紅寶石不是不做，而是已經做過了。”
“做過了？”
吹涼了茶，再小啜一口，奧方才又繼續說道：“這個實驗最初的目的就是為了利用紅寶石。而紅寶石的各項功能與應用方式很早之前就紀錄完成了，現在不過是補齊其它相關種類的資料而已。”
“那…紅寶石的功用是什麽？”
奧方站起身來，走向背後的書櫃，一邊翻找著東西一邊說：“紅寶石是所有自然素材之中魔力兼容性最好的素材。
當然不隻魔力，一些魔法或是詛咒還能夠直接儲存紅寶石之中。
其它素材要做到同樣效果需要和該魔法元素的相性適合才行。唯獨紅寶石則沒有這種顧慮。”
奧方翻出了一個積滿灰塵的簡陋小盒子，上頭畫著一個奇怪的盾型黃底黑影標誌，就像是一匹立起的馬匹側麵圖。
“而紅寶石更有著其它素材沒有的特殊能力。”
“特殊能力？”
莫妮莎質疑的同時，看著奧方念出開啟咒，打開那個不起眼的盒子。
裏頭溢出的紅光讓莫妮莎的眼睛睜不開來，兩顆拇指前端大小的紅寶石擺在其中。
沒有一絲絲的雜質與雜色，再蠢的人都應該知道那是不可多得的高級品，更不用提那樣的大小帶來多少價值。
一旁更擺著一顆巴掌大的琥珀，裏頭有一個不知名的奇異物體。
奧方拿起一顆紅寶石擺在燭光之前，被聚起的燭光自紅寶石的另一端透出，那道耀眼的光線還將一卷卷軸燒出了一個洞。
莫妮莎帶著自有記憶以來不曾用過的訝異表情看著那顆稀世珍品，而奧方隻是拋上拋下地丟好玩的。
“紅寶石最特殊的地方就是它能儲存‘記憶’，自然的記憶、人的記憶、物的記憶都好，它都能留下來。
而它的大小跟純度與儲存的完整性和記憶量有極大的關係。”
看著跳上跳下的紅寶石，莫妮莎隻是擔心地說：“老師，小心，別摔壞了。”
奧方聽了隻是哈哈一聲，接著用力擲出。
丟向地麵的紅寶石彈起砸向牆壁，再彈迴到奧方手中。
莫妮莎看著被砸出凹洞的地麵與牆壁，擔心地轉頭看向奧方，卻看到一個飛來的紅色物體。
伸手一接，卻是剛剛那顆紅寶石。
“真正好的寶石根本摔不壞。假如摔得壞，你可以直接丟到廢物堆裏。
平常人怕摔，不過是因為有多餘的裝飾品在。”
莫妮莎揣摸著手中那顆紅寶石，光滑表麵沒有任何缺陷，它還是一樣的完整。
隻聽奧方繼續說道：“雖然可以用來儲存記憶，但是實際上這樣使用的人並不多，因為不管輸入或是輸出，其手續都太過複雜。而媒介的製作也是一件麻煩事。
這顆地城之心和盒中的英雄塚同屬於珍品大百科中的a級紅寶石，都是當初我做實驗的時候所留下品質比較差的次級品，其它的好象都毀掉了。”
“都毀…掉…了…”
奧方點點頭。
“最好的那一顆紅寶石煉獄給了我以前的朋友，好像做他的什麽憑證去了。”
“給…人…”
奧方若有所思地想著，同時蓋起了盒蓋，正打算收起來。
莫妮莎見了喊道：“老師，這一顆還沒收起來呢。”
“啊！早說嘛。真麻煩，你保管著吧！下次開盒子的時候再還吧。”
說罷，就將盒子擺迴到書櫃深處，並走出了房間。
“那…那算是人家送你的嗎？”
發出尷尬笑容的不隻是莫妮莎一人，幾乎在場的三人都麵露奇怪的笑容。
還想繼續發問有關的事情，卻發覺到大廳內已經傳來不平常的騷動。
言妮立刻拉著莫妮莎迴到大廳之中。
而男子也隻是搖搖頭，將所有東西收了起來，也迴到大廳之中。
從大廳正門闖進來了三個人，帶著冷酷表情的女孩，頂著散亂頭發且看不到麵目的巨無霸，跟一個被埋在類似盔甲的鐵塊之中的男孩。
當那件巨大垃圾被很不屑地丟棄到一旁，威靈斯公爵才從露出來的頭部發現對方是將軍馬茲肯，便立刻招唿侍者前來幫忙。
而言妮也很好奇地走到馬茲肯之前，看一看繼黑羊的巴翰之後，有資格成為將軍的人物是什麽模樣。
旁邊的人因為言妮的名氣，也很主動地讓路給這名傳說中治傷救人一流的公主通過。
但馬茲肯表情給人的感覺卻像是被什麽東西驚嚇到一樣，皺著眉頭，嘴裏也念念有詞。
當他的眼睛慢慢張開，第一眼看到的便是言妮的大紅色裝扮，隻聽他叫道：“救命呀！大怪…”
“碰！”
還來不及把一句話講完，馬茲肯就被言妮一腳踹昏了過去。
“艾芳伯爵夫人，您…”
腳還放在馬茲肯的臉上，言妮不高興地說道：“誰叫他一醒來活像見鬼一樣。沒宰了他，算他的運氣還不錯呢！”
爭執還沒告一段落，已經有人將這場戲碼的焦點移到其它地方。
因為威靈斯城的騎士團慌慌張張衝進來的模樣引起了不少人的注意。
當他們注意到騎士團的目標是在那三名不知名的闖入者身上後，所有人都存在著一個疑問。
“你…”
“耶～不用說，我知道你們想問的是：‘你們是誰吧？’”
闖進來的男子用很不客氣的口氣說道。見到了所有人都點頭的動作，他繼續說道：“我們是╳╳╳大魔王的手下，這一迴是奉命把你們派來的這位仁兄給送迴來的。”
“什麽！”威靈斯公爵訝異地站起身，走到最前方問道：“那其它人呢？”
“我想大概全掛了吧！誰叫你們那麽不自愛，偏挑大家吃午飯的時間殺進地下城。沒人防守就算了，還一路直奔財寶室。
卻不知道那堆財寶根本不是我們的，而是老瑞德的收集品。才見到老瑞德就惡狠狠地拔出武器，卻擋不住人家的一聲吼叫。
那聲吼叫可差點震垮了整座地下城，大家一看，除了這家夥還剩下半條命外，其它人連渣都看不到。
大魔王這才叫我們把這家夥迴來給你們，卻見到你們這一張張臭臉。羞不羞呀，你們這群渾蛋！”
話剛講完，那名女子就狠狠地甩了男子一巴掌。
“玩命！大魔王不是說你這次出來除了一句‘他媽的’，什麽髒話都不能講嘛。那你剛剛又說了什麽！”
“好啦！好啦！幾奈，我知道了啦，對不起不就是了。打這麽用力做啥？”
在女子口中被稱作玩命的男子一臉無辜地看著對方。
“你以為這世上說聲對不起就算了嘛！”
話邊說，幾奈手上仍是不客氣地重甩了幾巴掌。
當他們內部的事情好不容易告一個段落，玩命才頂著紅紅的臉頰繼續朝其它人說道：“總之把這家夥送迴來了，沒我們的事情啦。”
這時一名貴族大聲問道：“喂！你們口中的老瑞德是誰！有膽就說出來。”
正打算轉頭離去的一行人，玩命迴過頭笑了笑說道：“老瑞德是住在地下城的一匹紅龍，你有興趣去惹牠嗎？”
“紅龍…紅龍…”
聽著馬茲肯口吐白沫的呢喃聲，言妮轉頭看向莫妮莎確認道。
莫妮莎也點點頭，低聲說道：“我們過去並沒有遇過純正的紅龍。但在紀錄之中他們是有著這樣，甚至是以上的實力沒錯！”
“什麽╳╳╳大魔王嘛！還不是那種隻敢躲在一堆怪物猛獸背後的雜碎！”
一句不知從哪裏傳出來的聲音，卻在眾人耳裏是異常地清楚、響亮。
隻見到玩命臉色大變，退了一步看著身旁同樣變臉的幾奈。
他拚命地搖著手說道：“別生氣，千千萬萬別生氣呀！大小姐。
大魔王這一迴不是有交代不要惹事嘛。”
“有見過地獄嗎？充滿著痛苦、死亡氣息的詭異地方，也是這世上你們唯一該去的地點。
沒人送你們一程嗎？太可惜了。那我就免費做一次好人，送你們去見識見識那沒有人敢去描寫的恐怖所在吧！”
“她沒說那句吧！她沒說那句吧！天啊！她真的說了！她真的說了！”
楚裏·艾芳伯爵右手邊，言妮·艾芳伯爵夫人嫋嫋而來。
一襲大紅色的晚禮服，絲質手套配上一支仕女用的扇子。
火紅的長發梳成個髻，以珍珠來裝飾著。
眼前的美人已經代表著一切，沒有人有多餘的心思去想她其它的身份。
真不知這種亮麗的感覺是她身上裝飾所帶來的妖豔，亦或是她本身的美豔。
平淡中出自然，但俗粉胭脂卻也是眾人所同意的美，那將兩者完美地融合在一起的話呢？
或許答案就在眼前了吧。
伯爵的左手邊，是一位在這一年多來，白金城主辦的幾次宴會中，都能見到的美人。
碧眼金發，鵝黃色的禮服，與伯爵夫人不同的美麗在這名女子身上展現得淋漓盡致。
大多數參加過白金城宴會的人都知道她叫做莫妮莎。
其中更有少部分人知道，她是七武士中的大法師。
不過這一切已知或未知，都阻止不了貴族男子們如潮水般的求愛攻勢。
當然，她本人曾向言妮表示過不想出席這種無意義的宴會，但言妮隻是迴答她：“把拒絕這類男人當作樂趣之一的話，我想你會比較喜歡來這種地方吧！”
也因此，莫妮莎倒還不曾缺席過言妮也會出席的場合，而她自己也有點樂在其中了。
不過目光的焦點還是在中央的那位男子身上。
男人們都在想他為什麽有那種資格可以陪伴著那兩位女人。
而女人們也都在觀察他，有什麽特征能夠吸引住那兩位女人。
徒勞無功應該就是形容這種情形吧，縱然他們看透了楚裏，也絕對看不到可以達成那人人羨慕的特質。
因為那點特質叫做‘奇跡’，這世上唯一無法用常理證明的事情。
“各位紳士與女士們，我們舉杯慶祝。今天，j-days，代表著新的一年即將開始。
我威靈斯城所派出的由將軍馬茲肯領導的聯軍，也預定在今天這欣喜的日子完成任務凱旋迴城，來為這值得慶祝的時刻增加一點喜氣。
我們在這裏祝福他們，也祝福這即將來臨的騰蛇之年。舉杯慶祝！”
“舉杯慶祝！”
所有人都淺嚐了一口杯中之物後，宴會也正式開始。
正中央的舞池也已經有幾對年輕的貴族子弟翩翩起舞。
四周圍的交談聲意外地與音樂聲融洽的混合在一起。
莫妮莎也用了十分禮貌的微笑婉拒幾名貴族人士的邀舞。
走過來的言妮從莫妮莎身後的餐桌上拿起了帶著蒂的櫻桃放入嘴中。
“人家說宴會時站在一旁沒人理的女孩子叫做壁花，那我們總是婉拒人的莫妮莎大小姐該算什麽呢？壁玫瑰嗎？帶刺的。”
“別隨便造一些奇奇怪怪的詞。”
這時莫妮莎也正微笑著拒絕一名怪模怪樣的胖子。
目送著胖子氣衝衝的離去，言妮懷著不屑的表情說道：“奴隸商人克拉斯，真難想象為什麽這種人能在北陸占上一席之地。不過他旗下城鎮的商業力倒真的是不容忽視。”
“奴隸商人？還有人搞這麽落伍的東西呀？”
“有需求，自然就會有供給者。反正別搞到白金城來，我才不想理這種人呢。啊！失敗了。”
將口中的櫻桃仔放入穢物盤中，言妮又拿了一顆櫻桃塞入嘴中。
“反倒是你，最近都恍惚恍惚的。別跟年輕小夥子搞太晚呀！”
拿起一顆沒去皮的葡萄塞到嘴裏，莫妮莎驚訝地說：“這事你們也知道啦？”
“白金城那麽一丁點大，有什麽消息能蓋一輩子。不過你到底搞不搞得定呀？不要到後來也隻是換個人宣告他們的死期而已。”
“應該沒問題吧！煉金術的最基本就是玩藥品了，隻是說我不常做救人的藥而已。反倒是你，能夠給些什麽意見嗎？”
“嗯～”
隻見偏著腦袋想事情的言妮下顎左晃右晃的。
“把他宰掉，再施用複活術如何？搞不好可以連病一起治好。”
“算了！當我沒問過你…”
“啊！成功了。”
開心的言妮將口中的櫻桃蒂給取出來。
隻見櫻桃肉的部份已經沒了，而仔跟蒂還連在一起，甚至蒂的部份還被打了個結。
“你差遠了呢！”
說完話的莫妮莎將一顆去皮的完整葡萄自嘴裏拿出，塞進了言妮的口中。
接著才將仔與皮的部分吐出，丟進了穢物盤中。
“嗯～沒仔的？”
言妮一邊嚼著已經去仔的葡萄，一邊看著走到外頭觀景台的莫妮莎。
將手中的酒喝幹，擺到一旁的桌子上。
又揀了幾樣東西吃，言妮這才往外走去。
“莫妮莎小姐，”
正看著和白金城大不同的夜景，莫妮莎就被人打擾。
轉身，麵前是一位曾在白金城的數次宴會中見過麵的貴族子弟。
“你的笑容猶如最皎潔的明月，可惜的是卻沒有稱職的星光來陪襯您這樣的美人。
或許我能夠為您點綴一番，但我想這也無法完整地襯托出您那出塵的美豔吧。”
隨著對方的讚揚聲，莫妮莎將視線移到他手中的食物。
一個精美的盒子裝滿了各式各樣的高貴珠寶，如同天上繁星般閃爍著。
但這並不是第一次看到這樣豪華的陣容，記憶中也曾有過那麽一段…
又一段不算短的日子過去了，這對成為吸血鬼的莫妮莎而言不過是微不足道的事情而已。
這些日子裏莫妮莎在閑暇之時盡量從已經整理好的書籍之中學習一些知識學問與魔法技巧，也藉此來讓自己忙碌些。
不懂的地方當然也去請教奧方，但大多數的時刻奧方隻會跟她說：“那太簡單了，所以我忘記了。自己再去找找吧。”
那這段時間對奧方呢？
當莫妮莎整理到一卷標明紀元曆一千八百六十一年的古卷時，她呆了一呆。
大約三千年前的東西，上麵的筆跡和簽名都和奧方差不多。
她拿去詢問東西的由來，奧方隻是高興地說：“太好了，你哪裏找到的呀？我找這卷筆記找好久了，上麵有我以前實驗的資料。這樣一來就不用重做了，真是太好了。”
看著充滿活力的高興背影，莫妮莎搖了搖頭。
奧方突然迴頭說道：“喂！小姑娘，整理好了就到外頭一趟。有個實驗要做。”
“喔！”
夜晚的天空總是那麽迷人，搖曳的樹梢傳來風的聲音。
恰巧又是明月魅衣剛升起的時刻，把月色襯托的恰如其分的星光也在述說著自己的不平凡。
這不知已促成多少對戀人的景色仍將它最美好的一麵展露出來，不少人希望這一刻是永久。
但是他們也都知道另一件事，這一刻仍然會再來臨，這樣的情景應該能持續永恆吧。
不過這樣的良辰美景卻不是完美的…隻要少了那些煩人的呢喃聲的話。
看著行走於月色之下的食屍鬼，莫妮莎問出納悶很久的問題：“老師，他們到底是…”
“喔！我以前的實驗失敗作品跟一些沒死的白老鼠。好了！”
拍著手的老者剛把一張組合式小幾子架好，上頭擺著一個裝飾精美的木盒、兩支高腳酒杯與一瓶葡萄美酒。
認識這名奇怪的老紳士以來，莫妮莎從沒搞清楚過他的一舉一動有什麽意義。
這一迴也和過去一樣，同樣的表情麵對著這名充滿神秘的老者。
他隻是對著莫妮莎說：“打開那盒子吧！”
同時奧方不知從何處掏出了一本筆記。
莫妮莎小心翼翼地打開那高雅的精致木盒，裏頭的東西卻是不比星空差的事物，滿滿的一盒寶石。
黃寶石、藍寶石、黑寶石、貓眼石、翡翠…甚至還有許多不知名的美麗石頭。
莫妮莎驚訝地看著五顏六色的寶石，一張嘴嚇得合不起來。
奧方從裏頭挑起了一顆黃寶石遞給莫妮莎。
而莫妮莎仍是不相信這發生的一切。
捧著寶石的雙手顫抖著，快要溢出眼淚的目光移向老者身上。
感動應該就是這種感覺吧，微張的唇好不容易才擠出一點聲音。
“老師，我…”
“注入火元素後丟出去吧！”
“咦？”
高漲的心情好像被拉迴到現實，莫妮莎第一迴傳出了疑惑的聲音。
但動作卻沒停下來，已經照著指示傳了大量的火元素到寶石之中。
“注入了嗎？”
莫妮莎無言地點點頭。
“丟出去吧。”
再一次地確認對方的真意，不過得到的隻是同樣的響應。
莫妮莎這才將手中的黃寶石拋了出去，卻沒注意到手中的黃寶石已經發亮一段時間了。
脫手的寶石在夜空之中畫出漂亮的線條，發亮的身影更是讓那弧線明顯。
但這條卻沒畫多長就在天空爆炸。
“嗯～黃寶石加火元素會產生炸裂效果。小姑娘，下次記得早點丟。要不然會炸到自己。”
抱著頭蹲在一旁的莫妮莎耳裏傳來這樣的話。
“下一個吧！喂！你還要蹲多久？”
奧方拿著一顆祖母綠說道。
莫妮莎戰戰兢兢地站起來，接過祖母綠。
“這一迴…不會有危險吧？”
“照我的指示做就不會有危險。注入一樣量的風元素與金元素吧。”
“喔！”
莫妮莎照做了之後，立刻將祖母綠拋出。
看到飛向天空的祖母綠，奧方叫道：“我沒叫你丟掉…它…呀…”
看著祖母綠滾到一個在附近徘徊的肉人腳旁，接著立刻卷起一陣小型龍卷風暴並帶著閃光。
奧方呆了一下子，才說道：“我不是說一樣量的風與金的元素嗎？”
莫妮莎不好意思地撓了撓頭。
奧方隻有一邊歎氣，一邊倒了一杯葡萄酒喝了一口，說道：“你控製元素量的能力與精密程度還有必要加強，這樣子根本幫不上忙。
算了！單一元素的數據也還沒齊，就先湊合著做吧。下一個雷元素…”
“喔…”
“怎麽了，見到一堆珠寶就眉開眼笑的可不太像你呀！”
將意識拉迴到現實的是伯爵夫人那無情的批評聲。
莫妮莎晃了一眼那言妮似笑非笑的表情，與那名貴族子弟不好意思的神態，笑著拈起盒中一顆最大的紅寶石。
說是最大，但卻隻有小指頭的大小，且透過燈光還看的到一點點的瑕疵。
“這些東西頂多在珍品大百科上排行c級或d級的吧！雖然說要同時有那麽多已經是不容易了。更何況你認為這些東西要怎麽用來裝飾我呢？”
“當然是做成項鏈、戒指等等的飾品，穿戴在您身上呀。莫妮莎小姐。”
“戒指？我不習慣帶這麽重的東西。”
邊搖頭，莫妮莎邊將手中的紅寶石放迴盒中。
“況且這雖然不是我收過最差的禮物，但也不是最好的。”
一句意義不明的話勾起了一堆興趣，言妮當然不會放過這樣良好的聽故事時機，拚著命纏莫妮莎。
旁邊的男子並沒有因為三言兩語就感到挫折，反而露出很有興趣的表情聽著。
被勾起的迴憶如風般不停地在腦海中閃過，清晰的片段就好像在眼前一樣，重複發生…
待在一個奇怪的地方已經有數年的時間了，這段時間裏莫妮莎除了練習控製元素的能力外，就是幫忙奧方做一堆奇怪的實驗。
實驗內容大多是自然素材與魔法元素之間的關係，從一開始的寶石類，到後期的橡膠、各式木材、棉花、絲、毛皮…等的素材都成為實驗材料。
而元素使用比例也愈來愈奇怪。
最初的單一元素，接著是一比一的不同元素，到後期更有四三三分配的三種元素比例，或是加入十種以上比例不同的元素。
甚至有魔導元素包裹素材，或是素材包裹魔導元素的奇特方式，都實驗出了各式各樣的效果。
不過莫妮莎仍是錯誤百出。
當然，也好幾次都差點送了命。
但在那個老者摸著後腦袋大笑三聲後，誰也沒力氣去記得剛剛的驚險鏡頭。
不過在這一連串的實驗之中，莫妮莎一直抱著一個疑惑，直到今天她才問了出來。
“老師，我們試過了不少種材料，您是不是忘了還有一種材料沒試。”
“哪一種？”
奧方不經心地迴話，而自己仍埋首在未整理的資料堆之中。
將燒開的水注入茶杯之中，茶香充滿了整個室內。
莫妮莎這才端著茶杯走向奧方。
“就是紅寶石呀。寶石類是最早開始的素材，但是我記憶中卻連一顆紅寶石的材料都沒有。
反正那些材料也是跟一些大戶人家周轉來的，他們家中沒理由沒有紅寶石呀？”
“為什麽現在才問？”
“之前的時間中，大都還在收集資料的階段。現在才要開始整理資料，怕您忘了還有素材沒有做到實驗。”
奧方的眼睛離開了桌上的書卷，拿起一旁七分滿的茶杯，喝了一小口，才說道：“紅寶石不是不做，而是已經做過了。”
“做過了？”
吹涼了茶，再小啜一口，奧方才又繼續說道：“這個實驗最初的目的就是為了利用紅寶石。而紅寶石的各項功能與應用方式很早之前就紀錄完成了，現在不過是補齊其它相關種類的資料而已。”
“那…紅寶石的功用是什麽？”
奧方站起身來，走向背後的書櫃，一邊翻找著東西一邊說：“紅寶石是所有自然素材之中魔力兼容性最好的素材。
當然不隻魔力，一些魔法或是詛咒還能夠直接儲存紅寶石之中。
其它素材要做到同樣效果需要和該魔法元素的相性適合才行。唯獨紅寶石則沒有這種顧慮。”
奧方翻出了一個積滿灰塵的簡陋小盒子，上頭畫著一個奇怪的盾型黃底黑影標誌，就像是一匹立起的馬匹側麵圖。
“而紅寶石更有著其它素材沒有的特殊能力。”
“特殊能力？”
莫妮莎質疑的同時，看著奧方念出開啟咒，打開那個不起眼的盒子。
裏頭溢出的紅光讓莫妮莎的眼睛睜不開來，兩顆拇指前端大小的紅寶石擺在其中。
沒有一絲絲的雜質與雜色，再蠢的人都應該知道那是不可多得的高級品，更不用提那樣的大小帶來多少價值。
一旁更擺著一顆巴掌大的琥珀，裏頭有一個不知名的奇異物體。
奧方拿起一顆紅寶石擺在燭光之前，被聚起的燭光自紅寶石的另一端透出，那道耀眼的光線還將一卷卷軸燒出了一個洞。
莫妮莎帶著自有記憶以來不曾用過的訝異表情看著那顆稀世珍品，而奧方隻是拋上拋下地丟好玩的。
“紅寶石最特殊的地方就是它能儲存‘記憶’，自然的記憶、人的記憶、物的記憶都好，它都能留下來。
而它的大小跟純度與儲存的完整性和記憶量有極大的關係。”
看著跳上跳下的紅寶石，莫妮莎隻是擔心地說：“老師，小心，別摔壞了。”
奧方聽了隻是哈哈一聲，接著用力擲出。
丟向地麵的紅寶石彈起砸向牆壁，再彈迴到奧方手中。
莫妮莎看著被砸出凹洞的地麵與牆壁，擔心地轉頭看向奧方，卻看到一個飛來的紅色物體。
伸手一接，卻是剛剛那顆紅寶石。
“真正好的寶石根本摔不壞。假如摔得壞，你可以直接丟到廢物堆裏。
平常人怕摔，不過是因為有多餘的裝飾品在。”
莫妮莎揣摸著手中那顆紅寶石，光滑表麵沒有任何缺陷，它還是一樣的完整。
隻聽奧方繼續說道：“雖然可以用來儲存記憶，但是實際上這樣使用的人並不多，因為不管輸入或是輸出，其手續都太過複雜。而媒介的製作也是一件麻煩事。
這顆地城之心和盒中的英雄塚同屬於珍品大百科中的a級紅寶石，都是當初我做實驗的時候所留下品質比較差的次級品，其它的好象都毀掉了。”
“都毀…掉…了…”
奧方點點頭。
“最好的那一顆紅寶石煉獄給了我以前的朋友，好像做他的什麽憑證去了。”
“給…人…”
奧方若有所思地想著，同時蓋起了盒蓋，正打算收起來。
莫妮莎見了喊道：“老師，這一顆還沒收起來呢。”
“啊！早說嘛。真麻煩，你保管著吧！下次開盒子的時候再還吧。”
說罷，就將盒子擺迴到書櫃深處，並走出了房間。
“那…那算是人家送你的嗎？”
發出尷尬笑容的不隻是莫妮莎一人，幾乎在場的三人都麵露奇怪的笑容。
還想繼續發問有關的事情，卻發覺到大廳內已經傳來不平常的騷動。
言妮立刻拉著莫妮莎迴到大廳之中。
而男子也隻是搖搖頭，將所有東西收了起來，也迴到大廳之中。
從大廳正門闖進來了三個人，帶著冷酷表情的女孩，頂著散亂頭發且看不到麵目的巨無霸，跟一個被埋在類似盔甲的鐵塊之中的男孩。
當那件巨大垃圾被很不屑地丟棄到一旁，威靈斯公爵才從露出來的頭部發現對方是將軍馬茲肯，便立刻招唿侍者前來幫忙。
而言妮也很好奇地走到馬茲肯之前，看一看繼黑羊的巴翰之後，有資格成為將軍的人物是什麽模樣。
旁邊的人因為言妮的名氣，也很主動地讓路給這名傳說中治傷救人一流的公主通過。
但馬茲肯表情給人的感覺卻像是被什麽東西驚嚇到一樣，皺著眉頭，嘴裏也念念有詞。
當他的眼睛慢慢張開，第一眼看到的便是言妮的大紅色裝扮，隻聽他叫道：“救命呀！大怪…”
“碰！”
還來不及把一句話講完，馬茲肯就被言妮一腳踹昏了過去。
“艾芳伯爵夫人，您…”
腳還放在馬茲肯的臉上，言妮不高興地說道：“誰叫他一醒來活像見鬼一樣。沒宰了他，算他的運氣還不錯呢！”
爭執還沒告一段落，已經有人將這場戲碼的焦點移到其它地方。
因為威靈斯城的騎士團慌慌張張衝進來的模樣引起了不少人的注意。
當他們注意到騎士團的目標是在那三名不知名的闖入者身上後，所有人都存在著一個疑問。
“你…”
“耶～不用說，我知道你們想問的是：‘你們是誰吧？’”
闖進來的男子用很不客氣的口氣說道。見到了所有人都點頭的動作，他繼續說道：“我們是╳╳╳大魔王的手下，這一迴是奉命把你們派來的這位仁兄給送迴來的。”
“什麽！”威靈斯公爵訝異地站起身，走到最前方問道：“那其它人呢？”
“我想大概全掛了吧！誰叫你們那麽不自愛，偏挑大家吃午飯的時間殺進地下城。沒人防守就算了，還一路直奔財寶室。
卻不知道那堆財寶根本不是我們的，而是老瑞德的收集品。才見到老瑞德就惡狠狠地拔出武器，卻擋不住人家的一聲吼叫。
那聲吼叫可差點震垮了整座地下城，大家一看，除了這家夥還剩下半條命外，其它人連渣都看不到。
大魔王這才叫我們把這家夥迴來給你們，卻見到你們這一張張臭臉。羞不羞呀，你們這群渾蛋！”
話剛講完，那名女子就狠狠地甩了男子一巴掌。
“玩命！大魔王不是說你這次出來除了一句‘他媽的’，什麽髒話都不能講嘛。那你剛剛又說了什麽！”
“好啦！好啦！幾奈，我知道了啦，對不起不就是了。打這麽用力做啥？”
在女子口中被稱作玩命的男子一臉無辜地看著對方。
“你以為這世上說聲對不起就算了嘛！”
話邊說，幾奈手上仍是不客氣地重甩了幾巴掌。
當他們內部的事情好不容易告一個段落，玩命才頂著紅紅的臉頰繼續朝其它人說道：“總之把這家夥送迴來了，沒我們的事情啦。”
這時一名貴族大聲問道：“喂！你們口中的老瑞德是誰！有膽就說出來。”
正打算轉頭離去的一行人，玩命迴過頭笑了笑說道：“老瑞德是住在地下城的一匹紅龍，你有興趣去惹牠嗎？”
“紅龍…紅龍…”
聽著馬茲肯口吐白沫的呢喃聲，言妮轉頭看向莫妮莎確認道。
莫妮莎也點點頭，低聲說道：“我們過去並沒有遇過純正的紅龍。但在紀錄之中他們是有著這樣，甚至是以上的實力沒錯！”
“什麽╳╳╳大魔王嘛！還不是那種隻敢躲在一堆怪物猛獸背後的雜碎！”
一句不知從哪裏傳出來的聲音，卻在眾人耳裏是異常地清楚、響亮。
隻見到玩命臉色大變，退了一步看著身旁同樣變臉的幾奈。
他拚命地搖著手說道：“別生氣，千千萬萬別生氣呀！大小姐。
大魔王這一迴不是有交代不要惹事嘛。”
“有見過地獄嗎？充滿著痛苦、死亡氣息的詭異地方，也是這世上你們唯一該去的地點。
沒人送你們一程嗎？太可惜了。那我就免費做一次好人，送你們去見識見識那沒有人敢去描寫的恐怖所在吧！”
“她沒說那句吧！她沒說那句吧！天啊！她真的說了！她真的說了！”