吊橋邊，礙於吊橋載重，三百多人正依序通過吊橋。
眾人討論的結果，決定先讓鎮內少數有空閑的年輕男子和壯年人通過，在吊橋的另一邊防守著。
桂等五人待在隊伍的最後，等待著隨時會出現的天殺盜賊團。
美耶不安地站在桂等人的身邊，看著後方的森林。
“他們真的要追上來了嗎？”美耶提出這樣的質疑。
桂他們的猜測也通知了所有人，目的是為了讓大家打起精神趕快通過吊橋。
因為全員通過後，再毀掉吊橋將能爭取到更多的時間。
可惜老天為了製造高潮，總喜歡讓壞人在這個時間登場。
一個滿身肌肉，穿著簡單的大漢怒氣衝衝地掄著巨斧衝出森林，身後還跟著不少一副狼狽樣的人。
大漢咬牙切齒地說∶“就是你們玩那種無聊的陷阱把戲嗎？還殺害了我不少偵察的弟兄！”同時還有不少人陸陸續續地走出森林。
卡耶德笑著說∶“目的達到就好了！”
而這時鎮民們在美耶的領導下，總算還能不驚慌失措地爭先通過吊橋，但鎮民們的動作倒是加快了不少。
大漢恨恨地說∶“以我‘鐵腕’的名字，和我領導的天殺盜賊團為誓言，不殺光你們我絕不甘心。”
就在鐵腕要率領他那些已脫離森林的十多名嘍囉衝上前時，安西亞笑著說∶“你以為我們隻有這樣的布置而已嗎？”
鐵腕正要想安西亞話中意思時，卡耶德放出一支火箭，滿花也丟出一顆魔法火球。
火箭、火球很明顯地不是瞄準人，而是瞄準背後的森林。
著火的森林很快地將所有看得見的地方覆蓋起來。
鐵腕等人也正因為著這樣的情勢，而傻在當場。等到迴過神時，鎮民們早已全數通過。而桂等五人正衝過吊橋。
另一頭有數名鎮民正在破壞吊橋的樁。
鐵腕大吼∶“可惡呀！”朝吊橋衝去。
天殺盜賊團員們則是抓住鐵腕，喊道∶“老大！現在不能衝過去呀！”
“對呀！來不及通過的。”
“先想辦法救其他人吧！老大！”
被製止的鐵腕，隻能眼睜睜地看著通過橋的桂拔出劍來，給橋樁致命一擊。
原本連接兩地的橋，在人為的破壞下結束了它的工作。
“轟！”冰柱從森林中飛出，原本的火牆被打開了一個大洞。
有一名魔法師和一名穿著全身重裝黑甲的騎士走了出來。
身後還跟著天殺的嘍囉們，所有人身上一點火傷都沒有。
鐵腕奇怪地問道∶“你們怎麽沒事情？”
騎士說道∶“他們隻布了一層火牆阻斷森林內外的通路而已，這樣子就足夠讓你以為我們全陷在火海裏，你也就驚慌地忘記阻止他們的行動。
真是頭腦簡單的動物。”
鐵腕完全沒發覺到騎士是在罵他，而問說∶“東西真的在他們手裏嗎？”
騎士點點頭說∶“據我的情報來源顯示，他們的確有得到一個由古魔法器具所紀錄的地圖。
相信地圖的內容是記載著黑羊浩劫時的大盜─‘辛巴達’的財寶位置。”
鐵腕聽了說道∶“那可不能放棄呀！弟兄們，給我繞路追！”
正努力追上鎮民們的五個人。
樂華問道∶“為什 麽不幹脆燒死他們？”
卡耶德說∶“很簡單，因為我們‘黑水’的量不多，根本不夠引發森林大火。”
安西亞也說∶“沒錯！所以不如隻製造一道火牆，稍微阻止一下森林內外的人，就能造成兩邊的失控，讓我們爭取到更多的時間。
結果也蠻成功的，他們真是頭腦簡單呀。”
樂華繼續追問∶“他們偵查的人是你們殺的嗎？什 麽時候呀？”
滿花說∶“不就是昨晚！”
樂華問∶“昨晚你們不是去……嗎？怎麽又跑去殺了他們的偵察？
而且二十多人都讓你們解決了，為什 麽今天對方才十多人，你們不上？”
桂說∶“昨晚是打叢林遊擊，今天是兩軍對壘，根本不能相提並論。況且不知道森林中的人何時會打開火牆出來。
昨晚辛苦布置的陷阱，能夠殺傷他們三五人已經不錯了，頂多隻能阻一阻他們。
那樣的局勢判斷，根本就不是殺那十多人的時機。”
安西亞點頭說道∶“沒錯！反倒是前頭那一群是跑到哪裏去了，追這 麽久還沒追上！
逃命特別快，一開始還大聲的說要保護城鎮呢！”
桂說∶“別抱怨了。呐！不是看到了。”
在抱怨聲中，逃離鎮民們的身影映入了尾隨他們的五個人眼中。
新興城市─‘方沃’是位於大陸上的交通要道之一，來往的商隊絡繹不絕。
也因此擁有相當程度的防衛能力。
加上商隊為了自身利益，也不會吝惜將武力租借出來防衛方沃。
得知好友的不幸，方沃的領主‘亞蘭’很慷慨地接納鎮民們。
他也很迅速地組成一個應變集團，負責抵抗天殺。
加上商隊出租的武力，方沃已經聚集起約一百人的部隊。
前去偵查天殺下落的隊伍迴來了，他們報告說∶“天殺大概在明天傍晚前到達方沃。人數約有一百四十人上下，士氣高昂。
隊伍中還有幾名正規騎士及魔導士的身影。”
亞蘭讓偵查的隊伍先行離去休息。
所在的會議廳裏有各商隊武力的主要負責人，加上方沃防衛團的隊長級以上人物，和美耶、桂、安西亞等人。
“各位有沒有什 麽好主意？”
亞蘭站起來問道。
一名輕裝騎士拍桌子說道∶“當然是將天殺剿滅，還有其他方法嘛！”
安西亞說道∶“我們人數少於對方，要將天殺剿滅需要付出相當的代價。
加上這一迴戰役的理由本是不關方沃的事情，商隊的武力是靠著領主的麵子和豐厚的傭金才借到的，要用這樣的力量以少擊多實在有些困難。”
桂點點頭說∶“沒錯！而且天殺盜賊團的武力不是一般小盜賊可比擬，在過往的傳聞中就知道了。
要圍剿他們可能需要有正規的騎士團，數量在兩百人以上才有必勝的希望。
加上今天天殺盜賊團中為什 麽有正規騎士及魔導士的存在更叫人擔心。背後應該有某種程度的靠山在吧！”
亞蘭問道∶“您是說有可能是某城邦給予的支持。那應該怎麽辦才好呢？”
桂想了一想說∶“據守在城內，依靠城牆的防衛力量來和天殺做談判。看有沒有方法讓對方放棄進攻，甚至達成某些協議。”
亞蘭問道∶“這樣好嗎？美耶，你父親的仇怎麽辦？”
美耶聽到亞蘭詢問自己，想了一想，無奈的搖搖頭說∶“就交由桂他們做決定就好了。
能存活到今天都靠他們的判斷和行動，他會這樣說應該有他的考量。”
亞蘭看向商隊代表問道∶“這樣可以嗎？”
商隊代表點頭說∶“這樣當然可以。畢竟我們也不希望浪費自己的武力。”
亞蘭說∶“那好，計劃就這樣決定了。另外一個問題，誰要去當談判者？”
桂舉手說∶“我自己的意見，就由我去好了。假如不放心的話，就派個人隨行吧。”
美耶說道∶“我也要去！”
桂看著美耶說∶“你跟去做什 麽？”
美耶不安地說∶“我……”
話才說到一半，安西亞講話了∶“這樣的話，明天的戰略改一下吧！”
桂問道∶“怎麽改？”
安西亞迴答∶“遠程攻擊隊伍一樣布在城牆上，騎兵隊伍就跟著桂前往談判。當然美耶也是騎馬，這樣逃離時方便許多。
另一方麵也是告訴天殺的人我們有抵抗的力量，比起都躲在城牆後，展示出來一部分更能增加對方的威脅感。
到時候看情況來決定上前談判的人要多少，其他人就在後頭待著。”
亞蘭點點頭說∶“那就這樣決定了。現在我們就來討論明天的防禦工作分配吧。”
緊閉的方沃城門，桂、安西亞、卡耶德、美耶和三十名騎兵都騎著馬，待在城外剛好是弓箭的最大射程距離所及的地方等著天殺盜賊團的來臨。
城牆上是布滿了弓箭手和魔法師嚴陣以待。
以步兵為主的天殺盜賊團就停在桂一行人十步之外的位置，一字排開。
隊伍中有三個人走了出來，兩名黑甲騎士，及天殺的首領─鐵腕。
後頭的盜賊團們已經將所有弓箭拿了出來做準備。
“臭小子，找死！”鐵腕憤憤不平的聲音傳出。
桂和安西亞、美耶策馬向前，來到鐵腕等人麵前。
而桂的視線一直在鐵腕身後的兩名騎士身上，在聽到鐵腕的話隔了一段時間才輕鬆地搖搖頭說∶“不是。隻是想來問一下你們到底是為了什 麽，搞得這樣咄咄逼人。”
鐵腕罵道∶“你有什 麽資格問話！”
桂指了指身後的兵力說∶“隻是先讓你把話交代完而已，以免下到地獄心有不甘變惡鬼的。”
一名黑甲騎士說∶“會要求交涉，相信城內人數不多，否則早就進攻了，我猜得對嗎？”
桂看著說話的黑甲騎士問道∶“你是黑羊騎士團的人嗎？你的鎧甲型式和我印象中的黑羊十分相像。”
在場的人聽到桂的問題，都驚訝地轉頭看著黑甲騎士。
隻見黑甲騎士冷笑地說∶“別把我和被七個人滅掉的差勁貨色比較。反倒是你們趕快交出我要的東西，否則屠鎮的宣言將變成屠城。”
桂也冷笑著說∶“哼！你們打不打得下方沃城，可得要試過才知道。況且從一開始你們就隻要‘東西’，從沒說是什 麽。”
鐵腕伸出手大叫∶“寶藏圖！由一個寶石項鏈所紀錄的辛巴達寶藏圖！”
另一名黑甲騎士指著美耶說∶“就是她脖子上戴的項鏈。”
聽到騎士的指認，桂示意要美耶將項鏈取下給他。
美耶一邊取下項鏈，一邊說道∶“這是我死去的父親最近帶迴來給我的東西，你們就為了這個而殺害我父親和無辜的鎮民嗎。我們根本不知道這是什 麽地圖。”
鐵腕和黑甲騎士等三人都沒有說話。
拿到項鏈的桂看了一看，朝墜子寶石的突起處壓了一下，一道光芒從墜子中發散出來，光芒中顯現出一幅地圖。
所有人都目不轉睛的盯著地圖，希望能從地圖中找到些什 麽線索，甚至得到地圖。
桂看了一下，笑了出來。又朝寶石的突起處按了一下，收起地圖。
接著向鐵腕問道∶“你們要的確定是這一個墜子嗎？”
鐵腕看了一下身邊的黑甲騎士。
兩名黑甲騎士都點點頭，鐵腕就向桂說∶“沒錯！就是這一個墜子！”
桂轉頭看美耶說∶“把這個墜子給他們，沒關係吧！美耶。”
美耶傻眼看著桂，不知道該如何是好，因為她根本不知道父親給他的東西中藏有這樣的秘密。
桂看著鐵腕問道∶“你們得到墜子後，就離開吧！如何？”
鐵腕伸出手大叫說∶“給我！一切好商量！”
安西亞一旁說道∶“那是‘辛巴達財寶’的地圖嗎？就這樣交給他好嗎？”
桂笑著拋出墜子說∶“不是！那是東方‘試煉森林’的地圖。”
安西亞搜尋著腦中的資料說∶“‘試煉森林’？傳說中冒險者鍛煉lv的地方。不是很久以前就失去位置了嗎？你確定那是‘試煉森林’的地圖？”
桂說道∶“就是這樣才需要有地圖的流傳呀！我才剛從那裏迴來，裏頭有沒有辛巴達的財寶我是不知道，但是森林的中心有一個古王國的遺跡、時間之塔，及失落之村‘老莊’。
我是去那裏見傑克的，差一點沒命迴來呢。沒事情的話，那裏絕對是最差的觀光景點，不要去的好。”
鐵腕接下拋來的項鏈，將墜子中的地圖打開看著說道∶“你不是騙人的吧！”
桂說∶“不管是不是騙人，東西都交給你了，自己去確認吧！不過見到七武士‘劍聖’的時候自己記得跑快一點。現在你們可以離開了吧！”
鐵腕看著身旁的黑甲騎士奸笑了一下，退迴天殺的陣地喊道∶“弟兄們，給我上！”
美耶聽到鐵腕的話，大叫道∶“你們不是約定好離開的嗎？為什 麽反悔了！”
鐵腕拿起巨斧說道∶“地圖的秘密沒有必要讓太多人知道。”
桂的臉色完全變掉，下馬對安西亞說∶“把美耶帶迴去吧！順便其他人都帶迴城裏，要不然你們會遭受波及。”
美耶驚慌地看著桂和衝上前來的天殺盜賊團，遲遲不肯離去。
安西亞也緊張地問桂道∶“為什 麽要支開我們？”
桂沒有迴答，隻是解開掛在右肩上東西的布條，露出一把武士刀。
武士刀鞘穿過一個方形盒子，而方形盒子則是連著一條帶子綁在桂的肩上。
隻見盒子的左邊寫著一個‘刀’字，右邊寫著‘絕’字。
桂瞪著天殺的人說道∶“快離開！我不確定我能否控製它！”
安西亞看著桂肩上的東西，喃喃念道∶“‘刀’、‘絕’？‘絕’、‘刀’！時間之塔！‘劍聖’傑克！”
安西亞像是了解到某些事情，就立刻拖著桂原先的坐騎和美耶的馬，跑迴騎兵隊的陣地大喊道∶“全隊退後！”
天殺的人愈來愈近，桂就像沒看見他們的存在一樣。
扳開帶子上的一個製動扣，肩上的方形盒子慢慢地突出數支圓管，圓管開始吸進氣流，方形盒子也開始發出一股共鳴聲。
桂的右手很猶豫地握上刀柄，看著衝過來的天殺盜賊團，眼睛變成快滲出血的紅色。
刀由原本垂直掛在肩上的位置，慢慢地傾斜成容易拔出刀來的角度。
圓管停止吸入氣流，改成排出。原本的共鳴演變成震動造成的聲音，刀就像要衝出來一樣。
桂的右手隨著刀震動，發紅的雙眼擴大為整張臉都成為血紅色。
刀鞘的末端更有一滴一滴的鮮紅液體滴落地麵。
“嗚～”一個汽笛聲正巧在天殺的人來到桂的麵前時發出。
絕刀配合著汽笛聲衝出刀鞘！
桂的右手隻能算是握住刀不讓它飛離而已，絕刀在空中化成一道弧線劈出。
破開大氣的聲音就像是惡魔的嘶吼一樣，在絕刀攻擊軸線上的人沒有發出哀嚎的時間，就隻傳出沉悶的巨響，所有人已經被擊成肉醬濺落四處。
不管是天殺的人也好，方沃的人也罷，大家都停下來看著握住絕刀的桂。
驚訝已經讓他們失去正常判斷能力，應該用盡全力逃跑的時候，他們隻知道呆站在原地看著已經不像人的人。
一刀劈出的桂，維持著姿勢不動。
從握刀的右手開始，桂就像被絕刀侵蝕一樣，突出的筋漸漸地布滿全身。
膨脹一倍有餘的身體將盔甲給崩裂，裸露的上身除了連接絕刀的方盒子外，就是交錯的筋肉糾纏在一起。
“哈～！”
一口長長的吐氣聲，拉住了大家的注意力。
桂抬起頭來，他已經失去了他原本的麵貌，鬼神般的表情配上右手中的絕刀。
“哈哈哈！你以為製得住我嗎！還不是被我操控了！”
大家都還在想桂的變化時，絕刀又動了起來。幾道人眼跟不上的揮擊產生出衝擊波，造成了天殺數條人命的喪生。
大家總算是有正常一點的反應了，但卻是最糟的一種，跌坐在地上不知如何是好。
就在握著絕刀的右手再次準備動作時，左手阻止了右手的行動。“走！還不快走！”
應該是桂的正常神智發出的聲音。
跌坐在地的人總算發現最適合現在做的事情是什 麽了，每個人都用盡所有方法和所有力氣逃離現場。
除了兩名黑甲騎士還站在原地外，在桂身後的人也正在考慮是不是也要跑。
“你以為你真的能抗拒我嗎……”
“放手不就好了……”
“可惡呀！”
……在唱完獨角戲的桂將絕刀插在地上，手放了開來。
桂的身體就像泄了氣的汽球，恢複原本的體格。
而插在地上的絕刀也持續地放出一陣陣的氣流，帶出了一圈又一圈的風吹沙，就好像水麵的漣漪一樣。
安西亞、卡耶德及幾名騎士立刻跑到桂的身邊。
趴在地上的桂痛苦地嘔吐著，吐完了胃中的食物後，接著吐出黃色且氣味惡心的膽汁。
安西亞將桂扶起來，同時有一名騎士正要伸手拔出絕刀。
“不要……”
桂有氣無力地叫道。
還沒警覺到桂的話中意思，握上絕刀的騎士在下一瞬間變成了一堆穿著鎧甲的白骨。
留在世上的遺言是迴響在眾人耳邊的哀嚎。絕刀的刀刃變的鮮紅，更有紅色的液體從絕刀刃上滴下來。
沒有人可以確定那是剛剛死掉騎士的血跡，還是絕刀滲出來的血。
安西亞嚇到問桂說∶“那要怎麽收刀？”
桂勉強偏著頭看著綁在肩膀帶子的製動扣說∶“扳上製動扣後，不要直接用手碰刀……”
說罷就昏倒過去。
黑甲騎士手握劍柄走上前來，安西亞警覺到，瞪著兩名黑甲騎士說道∶“有事情嗎？兩位！”
兩人同時停了下來，其中一人開口說道∶“你們不會阻止一對一的對決吧！”
安西亞冷冷地說道∶“那要看什 麽時侯及我的心情了！”
另一名黑甲騎士問道∶“那告訴我倒在地上的那家夥名字吧！”
安西亞瞪著問話的騎士說道∶“劍聖天劍絕刀的傳人，勇者桂·史達！”
黑甲騎士冷笑地說∶“劍聖傳人！”
說罷，兩人轉身離去。
夜裏。
桂醒來，除了一身酸痛外，就是饑餓。
在看到絕刀安安穩穩地在刀鞘中，連著方形盒子都還在，桂就先安了一半的心。
探頭出休息房間的窗外，一如往常的平靜讓他了解事情應該已經解決了。
他離開床鋪，沒有發出任何聲音，隻是默默地整理自己的衣服。雖然盔甲已經壞了，但是桂還是將方盒掛上肩，布條纏了迴去。
再披上自己的鬥篷，打開窗子。
天空中的五個月亮襯托著冷清的街道，二樓的高度對他而言不算什 麽。
莎莉的教訓告訴他，受傷更能夠體驗一些事物。
所以他的旅途從來沒有被任何傷勢阻擋過。當然，傷到不能動的情況是例外。
跳下二樓，酸疼的身體隻刺痛了一下，桂就開始他的下一個旅程。
“偷跑嗎？小子！”
聲音傳來的同時，還有輕輕的笑聲。
“安西亞嗎？”桂沒有轉頭，繼續他的步伐。
安西亞等四人走到桂的身旁，同樣的大鬥篷裝扮，也同樣的將臉給遮了起來。
“他們是打算在你醒後辦慶功宴的。隻是我們都不太適合那樣的場合吧！”
安西亞笑笑的聲音傳來。
桂抬頭看著月亮說∶“會嗎？”
安西亞說∶“我隻知道我還需要鍛煉。或許那個試煉森林還不錯吧！”
桂說∶“或許吧！”
五個穿著鬥篷的人漫步離開冷清的街道。
“……那之後，也因為安西亞一句‘劍聖天劍絕刀的傳人，勇者桂·史達’將桂的名聲推到高峰。
畢竟七武士的名號也不是讓人隨便開玩笑的。
加上桂持有‘絕刀’也是方沃城的人都看到的事實，方沃城又是商業要道上的城市，這一類的消息傳得又特別快。
桂的名聲才會搞得全大陸都知道。”
梅說罷，拿起桌上的咖啡喝了一口。
“什 麽呀！桂帶迴來的那個就是‘絕刀’！”
櫻訝異的說。
鬆笑著問櫻∶“怎麽！想試試嗎？”
櫻交叉雙手，認真地考慮後說道∶“桂都沒辦法控製了，我呢？別鬧了！”
夏姿娜聽完梅說的話，也喝了一口咖啡說道∶“安西亞還在旅行呀！”
梅奇怪地問道∶“您認識安西亞嗎？”
夏姿娜低著頭說∶“嗯！以前在達卡加見過麵。”
櫻這時問道∶“梅，試煉森林中有傑克待的古王國遺跡、還有時間之塔這些都算合理。怎麽裏麵還有個村莊在呀？”
梅認真地說道∶“那才是最令人恐怖的地方！”
眾人討論的結果，決定先讓鎮內少數有空閑的年輕男子和壯年人通過，在吊橋的另一邊防守著。
桂等五人待在隊伍的最後，等待著隨時會出現的天殺盜賊團。
美耶不安地站在桂等人的身邊，看著後方的森林。
“他們真的要追上來了嗎？”美耶提出這樣的質疑。
桂他們的猜測也通知了所有人，目的是為了讓大家打起精神趕快通過吊橋。
因為全員通過後，再毀掉吊橋將能爭取到更多的時間。
可惜老天為了製造高潮，總喜歡讓壞人在這個時間登場。
一個滿身肌肉，穿著簡單的大漢怒氣衝衝地掄著巨斧衝出森林，身後還跟著不少一副狼狽樣的人。
大漢咬牙切齒地說∶“就是你們玩那種無聊的陷阱把戲嗎？還殺害了我不少偵察的弟兄！”同時還有不少人陸陸續續地走出森林。
卡耶德笑著說∶“目的達到就好了！”
而這時鎮民們在美耶的領導下，總算還能不驚慌失措地爭先通過吊橋，但鎮民們的動作倒是加快了不少。
大漢恨恨地說∶“以我‘鐵腕’的名字，和我領導的天殺盜賊團為誓言，不殺光你們我絕不甘心。”
就在鐵腕要率領他那些已脫離森林的十多名嘍囉衝上前時，安西亞笑著說∶“你以為我們隻有這樣的布置而已嗎？”
鐵腕正要想安西亞話中意思時，卡耶德放出一支火箭，滿花也丟出一顆魔法火球。
火箭、火球很明顯地不是瞄準人，而是瞄準背後的森林。
著火的森林很快地將所有看得見的地方覆蓋起來。
鐵腕等人也正因為著這樣的情勢，而傻在當場。等到迴過神時，鎮民們早已全數通過。而桂等五人正衝過吊橋。
另一頭有數名鎮民正在破壞吊橋的樁。
鐵腕大吼∶“可惡呀！”朝吊橋衝去。
天殺盜賊團員們則是抓住鐵腕，喊道∶“老大！現在不能衝過去呀！”
“對呀！來不及通過的。”
“先想辦法救其他人吧！老大！”
被製止的鐵腕，隻能眼睜睜地看著通過橋的桂拔出劍來，給橋樁致命一擊。
原本連接兩地的橋，在人為的破壞下結束了它的工作。
“轟！”冰柱從森林中飛出，原本的火牆被打開了一個大洞。
有一名魔法師和一名穿著全身重裝黑甲的騎士走了出來。
身後還跟著天殺的嘍囉們，所有人身上一點火傷都沒有。
鐵腕奇怪地問道∶“你們怎麽沒事情？”
騎士說道∶“他們隻布了一層火牆阻斷森林內外的通路而已，這樣子就足夠讓你以為我們全陷在火海裏，你也就驚慌地忘記阻止他們的行動。
真是頭腦簡單的動物。”
鐵腕完全沒發覺到騎士是在罵他，而問說∶“東西真的在他們手裏嗎？”
騎士點點頭說∶“據我的情報來源顯示，他們的確有得到一個由古魔法器具所紀錄的地圖。
相信地圖的內容是記載著黑羊浩劫時的大盜─‘辛巴達’的財寶位置。”
鐵腕聽了說道∶“那可不能放棄呀！弟兄們，給我繞路追！”
正努力追上鎮民們的五個人。
樂華問道∶“為什 麽不幹脆燒死他們？”
卡耶德說∶“很簡單，因為我們‘黑水’的量不多，根本不夠引發森林大火。”
安西亞也說∶“沒錯！所以不如隻製造一道火牆，稍微阻止一下森林內外的人，就能造成兩邊的失控，讓我們爭取到更多的時間。
結果也蠻成功的，他們真是頭腦簡單呀。”
樂華繼續追問∶“他們偵查的人是你們殺的嗎？什 麽時候呀？”
滿花說∶“不就是昨晚！”
樂華問∶“昨晚你們不是去……嗎？怎麽又跑去殺了他們的偵察？
而且二十多人都讓你們解決了，為什 麽今天對方才十多人，你們不上？”
桂說∶“昨晚是打叢林遊擊，今天是兩軍對壘，根本不能相提並論。況且不知道森林中的人何時會打開火牆出來。
昨晚辛苦布置的陷阱，能夠殺傷他們三五人已經不錯了，頂多隻能阻一阻他們。
那樣的局勢判斷，根本就不是殺那十多人的時機。”
安西亞點頭說道∶“沒錯！反倒是前頭那一群是跑到哪裏去了，追這 麽久還沒追上！
逃命特別快，一開始還大聲的說要保護城鎮呢！”
桂說∶“別抱怨了。呐！不是看到了。”
在抱怨聲中，逃離鎮民們的身影映入了尾隨他們的五個人眼中。
新興城市─‘方沃’是位於大陸上的交通要道之一，來往的商隊絡繹不絕。
也因此擁有相當程度的防衛能力。
加上商隊為了自身利益，也不會吝惜將武力租借出來防衛方沃。
得知好友的不幸，方沃的領主‘亞蘭’很慷慨地接納鎮民們。
他也很迅速地組成一個應變集團，負責抵抗天殺。
加上商隊出租的武力，方沃已經聚集起約一百人的部隊。
前去偵查天殺下落的隊伍迴來了，他們報告說∶“天殺大概在明天傍晚前到達方沃。人數約有一百四十人上下，士氣高昂。
隊伍中還有幾名正規騎士及魔導士的身影。”
亞蘭讓偵查的隊伍先行離去休息。
所在的會議廳裏有各商隊武力的主要負責人，加上方沃防衛團的隊長級以上人物，和美耶、桂、安西亞等人。
“各位有沒有什 麽好主意？”
亞蘭站起來問道。
一名輕裝騎士拍桌子說道∶“當然是將天殺剿滅，還有其他方法嘛！”
安西亞說道∶“我們人數少於對方，要將天殺剿滅需要付出相當的代價。
加上這一迴戰役的理由本是不關方沃的事情，商隊的武力是靠著領主的麵子和豐厚的傭金才借到的，要用這樣的力量以少擊多實在有些困難。”
桂點點頭說∶“沒錯！而且天殺盜賊團的武力不是一般小盜賊可比擬，在過往的傳聞中就知道了。
要圍剿他們可能需要有正規的騎士團，數量在兩百人以上才有必勝的希望。
加上今天天殺盜賊團中為什 麽有正規騎士及魔導士的存在更叫人擔心。背後應該有某種程度的靠山在吧！”
亞蘭問道∶“您是說有可能是某城邦給予的支持。那應該怎麽辦才好呢？”
桂想了一想說∶“據守在城內，依靠城牆的防衛力量來和天殺做談判。看有沒有方法讓對方放棄進攻，甚至達成某些協議。”
亞蘭問道∶“這樣好嗎？美耶，你父親的仇怎麽辦？”
美耶聽到亞蘭詢問自己，想了一想，無奈的搖搖頭說∶“就交由桂他們做決定就好了。
能存活到今天都靠他們的判斷和行動，他會這樣說應該有他的考量。”
亞蘭看向商隊代表問道∶“這樣可以嗎？”
商隊代表點頭說∶“這樣當然可以。畢竟我們也不希望浪費自己的武力。”
亞蘭說∶“那好，計劃就這樣決定了。另外一個問題，誰要去當談判者？”
桂舉手說∶“我自己的意見，就由我去好了。假如不放心的話，就派個人隨行吧。”
美耶說道∶“我也要去！”
桂看著美耶說∶“你跟去做什 麽？”
美耶不安地說∶“我……”
話才說到一半，安西亞講話了∶“這樣的話，明天的戰略改一下吧！”
桂問道∶“怎麽改？”
安西亞迴答∶“遠程攻擊隊伍一樣布在城牆上，騎兵隊伍就跟著桂前往談判。當然美耶也是騎馬，這樣逃離時方便許多。
另一方麵也是告訴天殺的人我們有抵抗的力量，比起都躲在城牆後，展示出來一部分更能增加對方的威脅感。
到時候看情況來決定上前談判的人要多少，其他人就在後頭待著。”
亞蘭點點頭說∶“那就這樣決定了。現在我們就來討論明天的防禦工作分配吧。”
緊閉的方沃城門，桂、安西亞、卡耶德、美耶和三十名騎兵都騎著馬，待在城外剛好是弓箭的最大射程距離所及的地方等著天殺盜賊團的來臨。
城牆上是布滿了弓箭手和魔法師嚴陣以待。
以步兵為主的天殺盜賊團就停在桂一行人十步之外的位置，一字排開。
隊伍中有三個人走了出來，兩名黑甲騎士，及天殺的首領─鐵腕。
後頭的盜賊團們已經將所有弓箭拿了出來做準備。
“臭小子，找死！”鐵腕憤憤不平的聲音傳出。
桂和安西亞、美耶策馬向前，來到鐵腕等人麵前。
而桂的視線一直在鐵腕身後的兩名騎士身上，在聽到鐵腕的話隔了一段時間才輕鬆地搖搖頭說∶“不是。隻是想來問一下你們到底是為了什 麽，搞得這樣咄咄逼人。”
鐵腕罵道∶“你有什 麽資格問話！”
桂指了指身後的兵力說∶“隻是先讓你把話交代完而已，以免下到地獄心有不甘變惡鬼的。”
一名黑甲騎士說∶“會要求交涉，相信城內人數不多，否則早就進攻了，我猜得對嗎？”
桂看著說話的黑甲騎士問道∶“你是黑羊騎士團的人嗎？你的鎧甲型式和我印象中的黑羊十分相像。”
在場的人聽到桂的問題，都驚訝地轉頭看著黑甲騎士。
隻見黑甲騎士冷笑地說∶“別把我和被七個人滅掉的差勁貨色比較。反倒是你們趕快交出我要的東西，否則屠鎮的宣言將變成屠城。”
桂也冷笑著說∶“哼！你們打不打得下方沃城，可得要試過才知道。況且從一開始你們就隻要‘東西’，從沒說是什 麽。”
鐵腕伸出手大叫∶“寶藏圖！由一個寶石項鏈所紀錄的辛巴達寶藏圖！”
另一名黑甲騎士指著美耶說∶“就是她脖子上戴的項鏈。”
聽到騎士的指認，桂示意要美耶將項鏈取下給他。
美耶一邊取下項鏈，一邊說道∶“這是我死去的父親最近帶迴來給我的東西，你們就為了這個而殺害我父親和無辜的鎮民嗎。我們根本不知道這是什 麽地圖。”
鐵腕和黑甲騎士等三人都沒有說話。
拿到項鏈的桂看了一看，朝墜子寶石的突起處壓了一下，一道光芒從墜子中發散出來，光芒中顯現出一幅地圖。
所有人都目不轉睛的盯著地圖，希望能從地圖中找到些什 麽線索，甚至得到地圖。
桂看了一下，笑了出來。又朝寶石的突起處按了一下，收起地圖。
接著向鐵腕問道∶“你們要的確定是這一個墜子嗎？”
鐵腕看了一下身邊的黑甲騎士。
兩名黑甲騎士都點點頭，鐵腕就向桂說∶“沒錯！就是這一個墜子！”
桂轉頭看美耶說∶“把這個墜子給他們，沒關係吧！美耶。”
美耶傻眼看著桂，不知道該如何是好，因為她根本不知道父親給他的東西中藏有這樣的秘密。
桂看著鐵腕問道∶“你們得到墜子後，就離開吧！如何？”
鐵腕伸出手大叫說∶“給我！一切好商量！”
安西亞一旁說道∶“那是‘辛巴達財寶’的地圖嗎？就這樣交給他好嗎？”
桂笑著拋出墜子說∶“不是！那是東方‘試煉森林’的地圖。”
安西亞搜尋著腦中的資料說∶“‘試煉森林’？傳說中冒險者鍛煉lv的地方。不是很久以前就失去位置了嗎？你確定那是‘試煉森林’的地圖？”
桂說道∶“就是這樣才需要有地圖的流傳呀！我才剛從那裏迴來，裏頭有沒有辛巴達的財寶我是不知道，但是森林的中心有一個古王國的遺跡、時間之塔，及失落之村‘老莊’。
我是去那裏見傑克的，差一點沒命迴來呢。沒事情的話，那裏絕對是最差的觀光景點，不要去的好。”
鐵腕接下拋來的項鏈，將墜子中的地圖打開看著說道∶“你不是騙人的吧！”
桂說∶“不管是不是騙人，東西都交給你了，自己去確認吧！不過見到七武士‘劍聖’的時候自己記得跑快一點。現在你們可以離開了吧！”
鐵腕看著身旁的黑甲騎士奸笑了一下，退迴天殺的陣地喊道∶“弟兄們，給我上！”
美耶聽到鐵腕的話，大叫道∶“你們不是約定好離開的嗎？為什 麽反悔了！”
鐵腕拿起巨斧說道∶“地圖的秘密沒有必要讓太多人知道。”
桂的臉色完全變掉，下馬對安西亞說∶“把美耶帶迴去吧！順便其他人都帶迴城裏，要不然你們會遭受波及。”
美耶驚慌地看著桂和衝上前來的天殺盜賊團，遲遲不肯離去。
安西亞也緊張地問桂道∶“為什 麽要支開我們？”
桂沒有迴答，隻是解開掛在右肩上東西的布條，露出一把武士刀。
武士刀鞘穿過一個方形盒子，而方形盒子則是連著一條帶子綁在桂的肩上。
隻見盒子的左邊寫著一個‘刀’字，右邊寫著‘絕’字。
桂瞪著天殺的人說道∶“快離開！我不確定我能否控製它！”
安西亞看著桂肩上的東西，喃喃念道∶“‘刀’、‘絕’？‘絕’、‘刀’！時間之塔！‘劍聖’傑克！”
安西亞像是了解到某些事情，就立刻拖著桂原先的坐騎和美耶的馬，跑迴騎兵隊的陣地大喊道∶“全隊退後！”
天殺的人愈來愈近，桂就像沒看見他們的存在一樣。
扳開帶子上的一個製動扣，肩上的方形盒子慢慢地突出數支圓管，圓管開始吸進氣流，方形盒子也開始發出一股共鳴聲。
桂的右手很猶豫地握上刀柄，看著衝過來的天殺盜賊團，眼睛變成快滲出血的紅色。
刀由原本垂直掛在肩上的位置，慢慢地傾斜成容易拔出刀來的角度。
圓管停止吸入氣流，改成排出。原本的共鳴演變成震動造成的聲音，刀就像要衝出來一樣。
桂的右手隨著刀震動，發紅的雙眼擴大為整張臉都成為血紅色。
刀鞘的末端更有一滴一滴的鮮紅液體滴落地麵。
“嗚～”一個汽笛聲正巧在天殺的人來到桂的麵前時發出。
絕刀配合著汽笛聲衝出刀鞘！
桂的右手隻能算是握住刀不讓它飛離而已，絕刀在空中化成一道弧線劈出。
破開大氣的聲音就像是惡魔的嘶吼一樣，在絕刀攻擊軸線上的人沒有發出哀嚎的時間，就隻傳出沉悶的巨響，所有人已經被擊成肉醬濺落四處。
不管是天殺的人也好，方沃的人也罷，大家都停下來看著握住絕刀的桂。
驚訝已經讓他們失去正常判斷能力，應該用盡全力逃跑的時候，他們隻知道呆站在原地看著已經不像人的人。
一刀劈出的桂，維持著姿勢不動。
從握刀的右手開始，桂就像被絕刀侵蝕一樣，突出的筋漸漸地布滿全身。
膨脹一倍有餘的身體將盔甲給崩裂，裸露的上身除了連接絕刀的方盒子外，就是交錯的筋肉糾纏在一起。
“哈～！”
一口長長的吐氣聲，拉住了大家的注意力。
桂抬起頭來，他已經失去了他原本的麵貌，鬼神般的表情配上右手中的絕刀。
“哈哈哈！你以為製得住我嗎！還不是被我操控了！”
大家都還在想桂的變化時，絕刀又動了起來。幾道人眼跟不上的揮擊產生出衝擊波，造成了天殺數條人命的喪生。
大家總算是有正常一點的反應了，但卻是最糟的一種，跌坐在地上不知如何是好。
就在握著絕刀的右手再次準備動作時，左手阻止了右手的行動。“走！還不快走！”
應該是桂的正常神智發出的聲音。
跌坐在地的人總算發現最適合現在做的事情是什 麽了，每個人都用盡所有方法和所有力氣逃離現場。
除了兩名黑甲騎士還站在原地外，在桂身後的人也正在考慮是不是也要跑。
“你以為你真的能抗拒我嗎……”
“放手不就好了……”
“可惡呀！”
……在唱完獨角戲的桂將絕刀插在地上，手放了開來。
桂的身體就像泄了氣的汽球，恢複原本的體格。
而插在地上的絕刀也持續地放出一陣陣的氣流，帶出了一圈又一圈的風吹沙，就好像水麵的漣漪一樣。
安西亞、卡耶德及幾名騎士立刻跑到桂的身邊。
趴在地上的桂痛苦地嘔吐著，吐完了胃中的食物後，接著吐出黃色且氣味惡心的膽汁。
安西亞將桂扶起來，同時有一名騎士正要伸手拔出絕刀。
“不要……”
桂有氣無力地叫道。
還沒警覺到桂的話中意思，握上絕刀的騎士在下一瞬間變成了一堆穿著鎧甲的白骨。
留在世上的遺言是迴響在眾人耳邊的哀嚎。絕刀的刀刃變的鮮紅，更有紅色的液體從絕刀刃上滴下來。
沒有人可以確定那是剛剛死掉騎士的血跡，還是絕刀滲出來的血。
安西亞嚇到問桂說∶“那要怎麽收刀？”
桂勉強偏著頭看著綁在肩膀帶子的製動扣說∶“扳上製動扣後，不要直接用手碰刀……”
說罷就昏倒過去。
黑甲騎士手握劍柄走上前來，安西亞警覺到，瞪著兩名黑甲騎士說道∶“有事情嗎？兩位！”
兩人同時停了下來，其中一人開口說道∶“你們不會阻止一對一的對決吧！”
安西亞冷冷地說道∶“那要看什 麽時侯及我的心情了！”
另一名黑甲騎士問道∶“那告訴我倒在地上的那家夥名字吧！”
安西亞瞪著問話的騎士說道∶“劍聖天劍絕刀的傳人，勇者桂·史達！”
黑甲騎士冷笑地說∶“劍聖傳人！”
說罷，兩人轉身離去。
夜裏。
桂醒來，除了一身酸痛外，就是饑餓。
在看到絕刀安安穩穩地在刀鞘中，連著方形盒子都還在，桂就先安了一半的心。
探頭出休息房間的窗外，一如往常的平靜讓他了解事情應該已經解決了。
他離開床鋪，沒有發出任何聲音，隻是默默地整理自己的衣服。雖然盔甲已經壞了，但是桂還是將方盒掛上肩，布條纏了迴去。
再披上自己的鬥篷，打開窗子。
天空中的五個月亮襯托著冷清的街道，二樓的高度對他而言不算什 麽。
莎莉的教訓告訴他，受傷更能夠體驗一些事物。
所以他的旅途從來沒有被任何傷勢阻擋過。當然，傷到不能動的情況是例外。
跳下二樓，酸疼的身體隻刺痛了一下，桂就開始他的下一個旅程。
“偷跑嗎？小子！”
聲音傳來的同時，還有輕輕的笑聲。
“安西亞嗎？”桂沒有轉頭，繼續他的步伐。
安西亞等四人走到桂的身旁，同樣的大鬥篷裝扮，也同樣的將臉給遮了起來。
“他們是打算在你醒後辦慶功宴的。隻是我們都不太適合那樣的場合吧！”
安西亞笑笑的聲音傳來。
桂抬頭看著月亮說∶“會嗎？”
安西亞說∶“我隻知道我還需要鍛煉。或許那個試煉森林還不錯吧！”
桂說∶“或許吧！”
五個穿著鬥篷的人漫步離開冷清的街道。
“……那之後，也因為安西亞一句‘劍聖天劍絕刀的傳人，勇者桂·史達’將桂的名聲推到高峰。
畢竟七武士的名號也不是讓人隨便開玩笑的。
加上桂持有‘絕刀’也是方沃城的人都看到的事實，方沃城又是商業要道上的城市，這一類的消息傳得又特別快。
桂的名聲才會搞得全大陸都知道。”
梅說罷，拿起桌上的咖啡喝了一口。
“什 麽呀！桂帶迴來的那個就是‘絕刀’！”
櫻訝異的說。
鬆笑著問櫻∶“怎麽！想試試嗎？”
櫻交叉雙手，認真地考慮後說道∶“桂都沒辦法控製了，我呢？別鬧了！”
夏姿娜聽完梅說的話，也喝了一口咖啡說道∶“安西亞還在旅行呀！”
梅奇怪地問道∶“您認識安西亞嗎？”
夏姿娜低著頭說∶“嗯！以前在達卡加見過麵。”
櫻這時問道∶“梅，試煉森林中有傑克待的古王國遺跡、還有時間之塔這些都算合理。怎麽裏麵還有個村莊在呀？”
梅認真地說道∶“那才是最令人恐怖的地方！”