在薩利安觀看資料的同時,女孩子們也陸續迴到了旅店。吃過晚飯,薩利安將他們聚到了一起。


    “諸位,我已與女王陛下談妥了,我們搭下周的班船出海。你們還可以在阿爾卡拉多待幾天,提前一天去外港便行了。”


    “哥哥呀,那正巧了,趁著空閑我帶你去吃個好東西,聽說是從新大陸傳來的,叫什麽‘馬鈴薯’。傳聞味道還不錯。”


    薩利安原無甚興趣,但執拗不過尤利婭,才跟著去了。原來阿爾卡拉已有多家以新大陸事物為噱頭的商戶,這家飯店也是其中之一。


    所謂馬鈴薯製作的幾種料理不過是將這種塊莖類食材煮熟了與其他香料一同食用而已,除了材料新奇之外,並無什麽特異之處,薩利安也沒有在意。不過飯店環境不錯,是個約會的好地方。


    “嗯?這不是聖瓦倫丁閣下嘛!您怎麽會出現在此地?”一個精壯漢子拿著個大酒杯走到了兩人的桌邊。


    “哈哈,原來是胡安老朋友,我們真是許久不見了。”


    “閣下,難道是我們女王陛下招您前來的嘛?不對,最近好像並沒有什麽十分棘手的問題啊!”


    這位前卡斯緹爾劍鬥士,如今慕拉森禁衛軍的團長一邊說著話,一邊放下自己的酒杯徑直坐到了薩利安身旁。


    “嗬嗬,很可惜,我的朋友,你想錯了,實際上是我自己有事相求於女王。”


    “是嘛,能有何事會讓閣下為難?難道是借兵鎮壓你們國家的內亂不成?我聽說好像挺嚴重的。”


    薩利安微微變色,心道:“如此醜事居然弄得天下皆知了。”


    不過表麵上新馬克公爵依舊和顏悅色地說:“嗬嗬,雖有些許山賊窮寇,倒還無需外軍援手,我們自會妥當處理。我這次來其實想去海外一遊。”


    胡安聽聞暗暗發笑,他忍了一會才對薩利安說道:“哈哈新大陸確實很神秘。這家店裏就有不少新奇玩意,比方說馬鈴薯就是我國海員無意中發現的。”


    薩利安覺得有關新大陸的見聞都應該聽一聽,就笑著問道:“嘿嘿,關於馬鈴薯有什麽趣聞可說來聽聽?我恰好閑來無事。”


    “閣下,那就請聽我慢慢道來。此物原產於新大陸南部海岸線附近,但內陸有沒有也不十分清楚,尚需時日調查,現在暫且不提。隻說有一日,我國一艘探險船沿新大陸海岸向南航行,行至一段峭壁時,船員們見其上生有奇花,竟是妖豔無比,美麗異常。可惜皆長於絕壁之上,無法可想。隻得繼續南行,終遇一處曲折的峽灣,他們拋錨上岸,曆盡艱辛終於爬上峭壁取得此花。”


    胡安喝了口酒接著說道。


    “船員們本想此花必定無法長期保存,不過放在船上看著解悶而已。普通花朵縱使放於瓶中以清水澆灌亦無法長久。誰知他們發現此花根須極為肥大,料想有些不同,因此隻將其置於船艙之中,任其自生自滅。結果三個月後當他們迴到慕拉森時,驚奇地發現花朵雖已枯萎,但其根莖之上卻又爆出新芽。船員立刻將其埋入土中,未幾此花便再次開枝散葉。其後又有閑人試吃了塊莖,覺得酥軟味甘,可以入菜。”


    “哈哈,此物的來曆果真不凡,”


    “是的,想來其生長於峭壁苦寒之地,根莖發達也就不足為奇了。”


    聽到這裏,薩利安突然想起了什麽,他隨即又問。


    “胡安好兄弟,你剛才說馬鈴薯的原生環境很惡劣?”


    “不錯,山頂土地貧瘠,海拔又高,不正是苦寒之地嗎?”


    “哈哈,多謝你告訴了我這麽多,這東西或許能幫上我不少忙。你還要吃點什麽,我請客!”


    “我有酒足矣,而且我所有喝下去的皆是為了祝願女王陛下長命百歲的。”胡安舉起酒杯朝著王宮的方向舉杯,接著便一飲而盡。


    “好啊,那你要喝多少都我來付錢。不過這裏的老板你一定相熟吧!?”


    “哈哈,我可有這裏的股東之一。”胡安越說越高興。


    “那就好,我想買一些新鮮的馬鈴薯,越多越好。”


    “哦,你這麽喜歡它的味道,想帶迴自己的領地種嗎?”


    “是的,我確實很喜歡。”


    “沒問題,隨我來吧!”


    薩利安在與尤利婭迴到旅店之後,在自己房內看著那袋可以當成種子的塊莖仔細考慮了一下,他最後決定讓尤利婭迴去,不必參加這次的獵龍行動。


    “哥哥呀,這東西真如此重要嗎?”


    “可能不重要,也可能很重要,將它送到我最貧瘠的土地上試種!如果能成,我新馬克公爵的實力會有翻天覆地的變化。你是現下我最信任的人,這任務隻能交給你。”


    尤利婭自然不想放棄這麽好玩的事情獨自迴去,她又問:“黑興根暫且不提,邊疆區的那麽多的地方都要種啊?”


    “嗬嗬,這件是萬分重要,無需多言,辛苦你跑一趟了。”薩利安將手伸了出來接著說,“還有把時空指環交給我。我懂的,這東西自然是你的,我隻是借用一番,待我迴來就還你,另有封賞。”


    尤利婭知道強辯無用,隻好悻悻然地離開了。


    如此一來,盡管還未出發便減員一名,不過薩利安反而十分高興,因為新大陸帶給他的好處已經切身體會到了。


    度過了三天愉快的日子,薩利安帶著餘下人員騎馬趕到了阿爾卡拉外港,他們從這裏登上了駛往新大陸的新式大帆船“三聖一體號”,這艘排水量一千五百噸的大船是為慶祝莉蒂婭女王被教宗授予聖女稱號而建造的,足足花費了一年時間與五萬弗洛林。


    “新船、第一次航行,新大陸航線,總有些奇怪的感覺啊?”薩利安看著這龐然大物,喃喃自語。


    “閣下,你也有不好的預感嗎?”他身旁的費爾南達小姐關切地問,小女孩從未看到過海,更別說遠渡重洋了。


    “哥哥,其實不必擔心,就算船沉了也沒關係,到時候讓你見識一下我和姐姐在大海裏的本事。”混血惡魔的小妹緹婭忒弭絲在薩利安的一再懇求下總算答應稱他為哥哥,不再將姐夫掛在嘴邊了。薩利安為此也付出了不小代價。


    新馬克公爵笑著說:“噢,我好像有些明白了,你們難道可以使用那種力量在大海中生存。”


    “算你聰明,所以放心吧。我的假哥哥。”


    因莉蒂婭女王的關照,船長親自接待了薩利安一行,將他們安排在甲板以上船艏的兩個房間內,這裏相對獨立,環境也還算不錯,也就是所謂的海景房。薩利安同與其有肌膚之親赫基亞繆絲、阿芙蘿婭、柯梵妮(維革裏)住較大的一間,而緹婭忒弭絲與費爾南達兩個小女孩則住在較小的內室。年少的小惡魔與的小修女居然會成為好朋友,讓薩利安都沒想到。


    “我妹妹缺少同齡玩伴,這不是挺好的嘛。”既然姐姐都這麽說了,那總不會錯。


    能和三位美人大被同眠令薩利安著實快樂,期間他甚至告訴了赫基亞繆絲有關地獄藤蔓維格裏的秘密。


    隻是船上所能提供的食物太過貧乏了,除了醃製的蔬菜、麵包之外,最好的食物就是一種利用曬幹的馬鈴薯粉,將它和上水,再撒上一些鹽,做成的簡單食物馬鈴薯泥。


    不在乎口腹之欲的薩利安認為這東西算是美味了,而自小征戰沙場的惡魔姐妹、出身貧苦農家的阿芙蘿婭及死靈植物維格裏亦無所謂,隻是可對嬌生慣養的費爾南達小姐來說,沒有好吃的糕點,加上初上船時的眩暈讓她遭遇了如噩夢一般的狀況。


    幸好阿芙蘿婭所帶的時空指環及尤利婭留下指環內尚各有些好吃的,加上薩利安無微不至的關懷,總算讓她度過了最困難的時期。


    話說船上的酒倒是不缺,因為它不易變質的特性很適合在海上長期儲藏,而且船長是位品酒高手,私人收藏的美酒還不少。這位叫做胡裏奧、縱橫四海數十年的老水手已請女王麵前的紅人——薩利安喝過幾次酒,早就熟識了。


    “閣下,我這瓶五十年的博朗迪紅葡萄酒如何?還有這三十年的雷司令白葡萄酒。也是極難得的。”


    “恩,都是真正的好酒。你確實是為行家。我的領地也有出產雷司令,有機會帶給你幾瓶。而且你這麽客氣,那還有個秘密透露給你。”


    “和美酒有關?”


    “那是自然,隨我同來的那個年輕的修女你見到過了吧!她的來頭可不小,你有機會要好好巴結她。因為她的父親就是博朗迪夏羅城的領主,而她還是個獨生女,您明白了嗎?”


    “啊!原來這位小姐就是全大陸最好酒莊的繼承人。閣下,恭喜您了,我看得出她對您的依戀的關係,想必過不了幾年,那些酒莊皆是您的囊中之物了。”


    他們連續痛飲了數杯以後,薩利安趁勢問。


    “胡裏奧先生,出海以來我總有個疑惑,為何我們沒有直接向西航行,而是要往南走?我夜觀天象,應該不會錯的。”


    “哈哈,閣下觀察得很仔細啊,我們確實正在往南走,而且接下來的兩周依然如此。”


    “難道有什麽特殊緣由不成。”


    “這是我們位麵的重大秘密,乃是我們慣常遠洋之人總結的經驗。閣下,請隨我來。”


    兩人端著酒杯來到船長室的大方桌旁,薩利安但見桌上正攤開著一張巨大的海圖,比女王給他的那張多了許多線條。


    胡裏奧發現了薩利安眼中的疑惑,笑著解釋道:“嗬嗬,這是我們跑船的專用的,上麵標識著洋流的方向。您看,假如我們從港口出發便向西行駛那就是逆流而上,速度將會非常慢,而我們先向南再向西,則正好順著洋流的方向,讓它帶我們走,速度相較直線航行快的多。”


    “嗬嗬,果然這是你們的領域啊!我國是無一人知道的。”

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