與左右兩翼相比,軍隊的結構和紀律性皆超前一個時代的中路軍,盡管缺少猛將,卻依然能穩步推進。終於在當日下午,左右翼的突擊隊與中路軍的前鋒勝利會師了。


    但吐爾德軍隊不愧為百戰精兵,他們集結騎兵發動了一波又一波的攻擊,而且人數占有絕對優勢,站在山崗上指揮作戰的堂·科爾瓦多將軍已經讓尤朵拉公主準備好投入預備隊做殊死一搏了。


    這時,從吐爾德軍的陣營之後突然響起了巨大的爆炸聲,接著眾人眼前升起了高達上百米的濃煙。


    “公主殿下,我們的機會來了,投入中軍的預備隊,勝敗在此一舉!”


    “好,看來聖主是庇佑我們的!”


    盡管遭到了意料之外的突然打擊,但是偉大的蘇萊曼蘇丹依然巍然不動,他手下的勇士們受此感染,也毫無怯戰之意。戰場瞬間變成了人間煉獄。雙方進入了殘酷的混戰。


    最後,會戰足足持續了一整天,雙方都沒有得到滿意的結果。在黃昏時鳴金收兵了。


    “偉大的蘇丹,今日的戰鬥我軍大獲全勝,估計消滅了西方聯軍三分之一的人馬。隻是我們在山丘上布置的炮兵陣地和後方的軍火庫被塞維魯斯城內派出的密探點著了,現在我們損失了大部分的彈藥和所有的攻城器械。”大維齊哈爾坎-帕夏在晚餐後舉行的軍機會議上稟報了今日的作戰簡報。


    而蘇萊曼蘇丹則不顧勞累地做出了新的指示。


    “恩,大家做的很不錯,命人重新製造攻城器械,並從伊茲密爾調集新的魔導炮。朕乃兩大陸之主,誰都無法撼動朕的權威!好了,都退下吧,今晚允許士兵們狂歡!”


    聽到最後一句話,蘇丹身旁的國師有些擔心地說:“偉大的蘇丹,西方聯軍陰險狡詐,臣擔心他們會劫營,還是有所防備的好啊!?”


    剛被蘇丹表彰過的大維齊不以為意道:“國師大人,您多慮了,今日一戰西方聯軍損失慘重,此刻必定想著如何逃跑,根本不可能有心思再與我們為敵了!”


    “你們不必多言,按朕說的做!”蘇丹隻是擺了擺手,顯出了一絲不奈,階下的眾人明白了蘇丹的意思。


    “是的,陛下!”國師與大維齊對視了一眼,與眾人一起退出了蘇丹的大帳。


    迴到自己的營帳,國師立刻召來了自己手下的軍官。


    “傳我的命令,讓本部不得狂歡,做好應戰準備。”


    “可是,蘇丹有令……”


    “一切後果有我承擔!”


    “是,國師大人。”


    是夜,聯軍一方。薩利安悄悄麵見了尤朵拉公主。


    “公主殿下,臣今晚想夜襲蘇丹本人的大營。”


    “閣下,雖然敵方人困馬乏,但我們也一樣啊!而且您前幾日剛用過這個計謀,想必敵人也會有所防備吧!?”


    “今日一戰盡管未分勝負,不過對我們的消耗太大了,又得不到兵源補充,而吐爾德帝國傷亡的人數或許比我們要多,但對他們來說隻是九牛一毛,這些異教徒依然有繼續戰鬥下去的實力,我們則不能再等了!每耽擱一天,失敗的幾率就會增大一分。殿下,來之前我已經見過了堂·科爾瓦多將軍。老大人也支持我的看法。”


    “既如此,那麽千萬小心,閣下。”


    集中起一千尚有體力的騎兵,薩利安在淩晨兩點來到了蘇丹的大營外。他讓隊伍悄悄待命,自己和塞巴斯蒂安接近營帳查看虛實。


    “薩利安,大營裏星光點點,地上到處是醉漢,看來我們的機會來了。”


    “恩,不過西北角的營地寂靜無聲,那裏就不用去了!”


    隨後就是嘹亮的軍號聲響起,大隊重裝騎兵衝入了吐爾德軍大營,他們在巨大的營區內如入無人之境,那些喝得東倒西歪的士兵隻能任由他們宰割。


    受到外部淒慘唿喊聲的影響,正摟著自己俊美宦官做著春秋大夢的蘇萊曼蘇丹也被驚醒了。


    “陛下,西方聯軍踏營來了!”另一名宦官這時走了進來,報告了外麵的情況。


    “喔?不必驚慌,來人,為朕著甲!”與那些昏君不同,蘇萊曼大帝冷靜地說。


    “陛下!”


    “快去!”偉大的君王不容置疑命令道。


    瞬間,被蘇萊曼大帝摟在懷裏的小宦官消失不見了,接著就看到一件件金色的鎧甲出現在了蘇丹的身上。戰馬也被牽來了,一匹河中地區最好的汗血寶馬,毛色比薩利安的那匹還要美麗。蘇丹踩著一名宦官的後背跨上了戰馬,最後從那個最俊美的宦官手上接過了一把由奇巧絕倫的銀黑兩色相間默罕默德紋組成的大馬士革刀。這件兵器無疑也是那個時代最高工藝的代表,從她那分叉的劍刃尖端就能看出來。薩利安假如看到這件兵器,或許用“施瓦滕恩堡”來交換他也願意吧。


    衝出營帳的蘇丹看到西方聯軍為首一將揮舞鏈錘,氣勢不凡,無人可擋。他心中一動,大喝一聲,高舉著兵器,拍馬迎了上去。來敵也毫不示弱,雙方交手十餘合居然不分上下,要知道當時的蘇萊曼蘇丹被認為是吐爾德人中最英勇善戰的人。蘇丹最後以劍刃尖端的分叉夾住對手鏈錘的鎖鏈,使用皇家神術將其切斷,此人才敗走。


    麵對熊熊燃燒的大火,蘇丹對左右問道。


    “我們的損失如何?”


    “偉大的蘇丹,由於國師所部的奮戰,我們的損失不大,大概死傷了幾千人。”


    “恩,重賞國師。還有,剛才來將何人?敢同朕交手,武藝膽識都不錯。”


    蘇丹身旁一國師帳下士卒答道:“陛下,此人為神恩帝國的指揮官,我記得白天就是他殺死了哈桑大人,還奪走了貴重的金錘!”


    “嗬嗬,確實有些手段,能殺死哈桑的人,應該有此等本事!”


    “報!”此時一名騎馬的傳令兵來到了蘇丹馬前。從他沾滿灰塵和淤泥的身上反應出了事情的緊急。


    “什麽事?”


    “陛下,留守泰西封的哈希姆王子送來密信!”


    使者將一封信交給年輕宦官,蘇丹又從宦官手上接過信,睿智的帝王立刻將信上哈希姆王子的火漆印去掉,打開了信。看完信,蘇丹神色如常地對傳令兵說。


    “恩,我明白了,你下去吧!好好休息!”


    “謝陛下!”


    他轉身又對一個侍衛下達了命令。


    “讓國師、大維齊、維齊和將軍們馬上來見我!”


    與此同時,西方聯軍的營地,薩利安正懊惱地吃著早餐。


    “可恨,居然丟失了祖傳的鏈錘,那件的兵器居然如此鋒利!到索林根勢在必行了!”


    就在他想沉思的時候,塞巴斯蒂安走了進來,手裏還拿著一個東方風格的金杯。


    “薩利安,我有一個好消息。蘇萊曼蘇丹賜你禦酒一杯。還不趕快跪接。嘿嘿!”


    不明所以的新馬克公爵抬起頭,看著他的好朋友。


    “到底發生了什麽,親愛的塞巴斯蒂安。”


    這時候,尤多拉公主與其他幾位軍官也走進了薩利安的帳篷。


    “哈哈,新馬克公爵閣下,您現在是蘇丹的寵臣嘍。剛才有個投靠吐爾德人的血族作為使者來到我們這兒,他代表蘇萊曼蘇丹將這杯酒賜給你。而且還將你丟失的鏈錘送了迴來,蘇丹對你的身手十分欣賞。”


    薩利安聽明白了,原來淩晨與他交手的金甲人就是蘇丹本人。


    “嗬嗬,臣真是受寵若驚,塞巴斯蒂安,請把酒給我吧!”


    薩利安接過金杯豪爽地將美酒一飲而盡,隨後大聲說道。


    “多謝蘇丹賜酒,真乃佳釀!”


    就這樣,當時間來到次日清晨,西方聯軍的斥候們悄悄潛到吐爾德大營外想偵查敵情的時候,卻發現這裏已經空無一人。


    “萬歲,我們勝利了,吐爾德人退走了。”他們帶迴的消息瞬間引爆了西方聯軍的所有人。


    曆史上西方大陸的人們第一次打退了一位吐爾德蘇丹的禦駕親征。


    其實,吐爾德人之所以會退走,並非因為他們無法消滅這支兩三萬人的隊伍,而是蘇丹接到的那封信。


    他的次子哈希姆王子作為吐爾德帝國塞琉古行省的總督,駐防在行省首府泰西封,這裏與埃契尼德帝國僅僅一河之隔,是防守查拉圖斯人的最前沿。


    按來信上說,哈希姆王子的密探已經得知埃契尼德帝國正在調集重兵準備全力進攻吐爾德在東方大陸的領地。據稱埃契尼德的卡巴拉大帝對他屬下騎兵統領的死十分震怒,發誓要報仇雪恨。當然了,這都是借口,吐爾德二十萬兵馬已經圍攻塞維魯斯城大半年了,各地勢力必定會蠢蠢欲動。


    “大維齊,你太令朕失望了,你不是說與埃契尼德訂立的合約能保十年東境平安嘛!”


    “偉大的蘇丹,臣並不明白國師為何要殺他們的騎兵統領啊!”


    “好了,不要再提了,現在如何應對!”果然是一代明君,並沒有因為背後的變亂而失去方寸。


    “臣認為先解決東方的事情比較好,塞維魯斯城池堅固,我方失去了攻城炮,強攻已不可能。其次,現在我國大部兵馬都在西方大陸,東方的守備力量不足,假若失去泰西封這交通要衝則得不償失。”大維齊小心地發表了自己的看法。


    “其他人怎麽看?”


    “偉大的蘇丹,按密報賽維魯斯城內尚有充足的糧草,不宜長久圍攻。”國師厄茲蒂爾克的意見也是退兵。


    所以吐爾德大軍便在一夜之間消失得無影無蹤了,連營寨也沒有拆除。


    在隆重的入城式後,西方聯軍的代表身著盛裝,由尤朵拉公主率領,來到了塞維魯斯城的皇宮,雖然被圍困了大半年,但城內依舊歌舞升平,浮華無比。士兵僅僅九千人,貴族倒有兩萬人。不得不說拂菻帝國已經爛到了根,無藥可救了。


    拂菻帝國皇帝查士丁十一世與東儀宗大牧首親切地迎接了各位代表,隨後照例的酒會、舞會、煙花表演居然整整持續了一個月。


    “親愛的塞巴斯蒂安,有這些錢足夠組織一直五萬人的精銳雇傭軍了,我是看透拂菻帝國了。”


    “哈哈,如此恢弘壯麗的地方,難怪吐爾德人和西方諸國都想得到他,你看熊爪族的三位酋長可是樂不思歸的。”


    “恩,據他們自己說,就是因為熊爪族的祖先在選擇信仰時看到了聖索菲亞大教堂穹頂上反射出的金光,被它深深折服才會皈依東儀宗的。”


    “是嘛!”


    “當然,昨天伊萬酋長喝了兩升烈酒之後親口對我說的。”

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