“尊貴而美麗的莉蒂婭長公主殿下,臣祝願您帶給所有慕拉森人民長久的幸福和安泰。”


    薩利安的表達盡管很露骨,影射了統一慕拉森的含義,但在素有雄心壯誌的長公主聽來卻十分受用。


    “您真會說話,親愛的新馬克公爵閣下。我隻是個沒什麽見識的女人,今後還要多多倚重閣下的力量。另外,您胸前的托加真漂亮!”


    就在賓主友好交談之時,衛兵通報卡斯緹亞王國的使者求見,當薩利安躬身告退的時候,長公主示意公爵不必離開,她體現出一種對幫助自己的新馬克公爵完全信任的態度。


    隨後就進來了幾個奇裝異服的男女,為首的是個英俊瀟灑的男子,一身寬鬆的東方式樣長袍,那條惹眼的腰帶上鑲滿了寶石和黃金配飾。而他身後的三位漂亮女孩則穿著少得不能再少的舞娘裝束,其中有兩人還是慕拉森難得一見的妖精族,這讓信仰堅定、個性保守的莉蒂婭殿下不禁俏臉微紅。


    走到會見室正中的年輕男子微笑著從身後的女孩手裏拿過幾件東西,然後單膝行禮,對莉蒂婭說道。


    “尊敬的長公主殿下,小人受卡斯緹亞國王岡薩洛二世的委派,帶來了國王陛下的給您的求婚書及信物。”


    一旁的首相弗洛雷斯侯爵假裝驚訝地說道:“哦?國王陛下的求婚書?趕快呈上來!”


    立刻有衛士上前將東西交給了侯爵,首相認真過目之後轉身對長公主笑著說。


    “長公主殿下,我對您與岡薩洛二世間的婚姻絕對支持,岡薩洛二世陛下也很有誠意,甚至送來了他們家族代代相傳的寶物‘海神之淚’作為訂婚信物。”


    所謂的“海神之淚”實際上是一串項鏈,乃是岡薩洛二世的曾祖母——一位海族公主的嫁妝,據說擁有某種神奇的力量。


    長公主羞澀地迴答:“哎呀,能否成婚還要由我的王兄卡洛斯一世定奪。”


    薩利安知道,如今的托萊多國王卡洛斯一世並未退位的唯一理由就是統一派還未肅清貝拉尼尼法座的殘黨,國王本人實際上已經毫無實權了。


    新馬克公爵適時地對莉蒂婭殿下說道:“臣聽聞岡薩洛二世是一位不可多得的明君,長公主殿下如能與國王陛下喜結連理,必定將會成為大陸上的一段美談。”


    莉蒂婭一邊把玩著從侯爵那裏拿來的“海神之淚”,一邊迴答。


    “弗洛雷斯侯爵,請您替我賞賜使節一百枚雙麵皮斯托爾,他們一路前來必定辛苦了。”


    “多謝長公主殿下,小人等先行告退了。”


    在笑顏的貴公子離開王宮之後,莉蒂婭特意將薩利安留下,與她共進午餐,長公主已經完全將新馬克公爵作為自己的親密盟友看待了,剛剛得到政權的她非常需要薩利安這樣的有力奧援。餐後,他們在王宮的密室裏繼續談了一些關心的話題。


    “公爵閣下,這次真是太感激您了,派遣手下的人冒著如此巨大的危險幫助了我!聽說他受了傷,不要緊吧?”


    “嗬嗬,能為如此美麗的公主效勞是他的榮幸,況且隻是小傷,不礙事的。”


    “那就好,那條最後殺死法座的黑龍也是您的部下嗎?”


    “哈哈,怎麽會呢,那隻是個高價請來的朋友。”


    “啊!原來您和黑龍族的關係不錯呀,真是令人羨慕!對了,除了蘭托尼小姐原來答應您和馬克米努斯殿下的金幣之外,我想再贈送給您一些東西。”


    看來這個長公主不僅擁有傳言中的絕世美貌,她的政治頭腦也的確是一等一的,有機會拉攏一位神恩帝國重要的貴族是件絕對合算的事。無論如何,當時神恩帝國仍是強國,一位大諸侯的實力都能與某些小王國比肩了。


    既然主人如此好客,那麽薩利安也就毫不客氣地迴答。


    “多謝殿下厚愛!雖然遠在神恩帝國,但臣對貝拉尼尼法座的腐朽生活也略有耳聞,他不僅霸占了許多良家婦女,還喜歡收藏各類古董,除了‘神論聖典’之外,據稱他還擁有一件古代帝國時代的盾牌。”


    “閣下,您是說那麵圖頓尼亞人曆史上第一個英雄所用的盾牌吧?!”


    “莉蒂婭殿下對古代曆史也很了解啊!正是如此,當年圖頓尼亞人的部落領袖赫爾曼在降臨曆的九年九月九日那天,於林河北岸的森林裏有史以來第一次全殲了古代帝國的三個精銳軍團,赫爾曼被看成是我國曆史上的首位英雄人物,當時他所用的長矛和盾牌也被當成了聖物,可惜長矛在後來的戰亂中遺失了,隻有他的盾牌輾轉流落到了貝拉尼尼法座的寶庫裏。”


    “公爵閣下,您待會兒就去找弗洛雷斯侯爵,原本我們計劃安排人手下午去紅衣主教在城裏的府邸清點他的不義之財,您可以一同前往,不僅是那麵盾牌,隻要您想要的盡管拿去!”


    “多謝莉蒂婭殿下!臣感激不盡!”


    可惜,天不遂人願,盡管侯爵的部下已將法座的府邸掘地三尺,但並沒有發現薩利安想要的東西。


    迴到王宮的薩利安受到了莉蒂婭公主的親切慰問,苦悶的薩利安驚奇地發現公主殿下的心情卻十分愉悅,她的語調歡快、麵容輕鬆,公爵還注意到殿下已將“海神之淚”帶在了自己白皙光潔的脖子上,那纖細的香肩和鎖骨與項鏈真是完美的組合。


    在公主的美麗感化下,薩利安的心情也逐漸好轉了。


    “親愛的公主殿下,‘海神之淚’真是為您量身定製的寶物!”


    “哈哈,我與侯爵剛才去拜會過王兄了,陛下已經答應了岡薩洛二世對我的求婚,所以我才帶著這條項鏈。”


    “而且,”公主放低聲音在薩利安的耳邊說道,“王兄因為身體原因,下個月將會退位,這副重擔終於托付給我了!”


    薩利安明白公主殿下如此高興的真正原因了,他也輕聲迴答。


    “臣代表神恩帝國恭喜您了,女王陛下!慕拉森半島未來的女主人!”


    這時衛兵們通報堂·洛尼伯爵夫人到。


    未來的女王驚訝地對薩利安說:“公爵閣下,看來有人給我們送投名狀來了!”


    “不知她能拿出何種條件呢?我的女王。”


    薩利安以客卿身份侍立一旁,再次參與了會見。沒想到任務完成後的第一天他的願望就實現了,見到了托萊多王國最有名的兩位美人。


    就在新馬克公爵感慨自己運氣不錯的時候,就見到一具婀娜的身姿緩緩地走了進來,堂·洛尼伯爵夫人穿著一襲華麗的宮廷禮服,高挑豐滿的身材一覽無餘,她的美麗是一種做作的美,與薩利安從前所見的美人大不相同。雖然愛絲特法莉婭和洛蘭娜依絲也很擅長打扮自己,但都沒有眼前的這位那麽刻意,這是一種專為討好男人的美,所以立刻吸引到了薩利安炙熱的目光。


    伯爵夫人進來看到了公主身旁英俊威武的薩利安,可她並不認識新馬克公爵,所以在向莉蒂婭行禮之後就問道:“長公主殿下,我有一些秘密想同您說。”她用眼神詢問能否直接說出來。


    莉蒂婭看了一眼薩利安,接著對伯爵夫人說道。


    “但說無妨,這位是我新任命的聖瓦倫丁伯爵薩利安·馮·霍亨施特林根,他亦是神恩帝國的新馬克公爵。”


    聽到這些的薩利安盡管一貫冷靜亦不免大吃一驚,雖然一人受封兩國爵位並不罕見,但對第一天相識的人就能有這種封賞,讓薩利安也徹底折服了,他決定今後百分百地支持這位托萊多的女王,他現在能夠理解蘭托尼那樣聰明多智的女強人也會對莉蒂婭五體投地的原因了。


    “是的,長公主殿下,其實貝拉尼尼法座生前將一些寶物藏在我的別墅內,我今天來就是為了將他們全部獻給殿下的。”


    “哦?你有這份愛國之心令我很滿意,我知道你也是被法座淩辱的苦命人,這樣吧,我保證你今後不會收任何人的迫害了!”


    “啊!多謝長公主殿下,對了,還有多謝聖瓦倫丁伯爵!”


    從剛才的震驚中迴過神來的薩利安這時詢問伯爵夫人。


    “夫人,法座的寶物從沒人人動過吧?”


    “當然了,伯爵閣下。法座的死訊傳來之後他手下的人便全都離開了,況且隻有我知道這個秘密!”伯爵夫人天生誘惑的目光和聲音讓薩利安十分舒服,即使她達不到莉蒂婭公主或者梨兒小姐那樣超凡脫俗的美貌。


    “殿下,能否允許臣現在就去接收這批寶藏!以免夜長夢多。”薩利安現在已經開始為莉蒂婭出謀劃策了。


    “恩,說的有理,堂·洛尼伯爵夫人,就請你帶同聖瓦倫丁伯爵前往你的別墅吧!別忘了一切低調行事。”


    當薩利安帶人同伯爵夫人趕到她的那幢小樓時,確實隻有伯爵夫人的一名貼身侍女看守著,在別墅後院的一間地下室內,已故紅衣主教的真正秘寶館出現了,最令薩利安激動的就是赫爾曼的盾牌也在其中,這麵青銅小盾牌上雕刻著樸素的雷霆之神圖案,這是古代圖頓尼亞民族所信仰的神靈。


    而堂·洛尼伯爵夫人為了讓聖瓦倫丁伯爵打發得到寶物後的無聊時光,便將她帶到了自己的臥室。事情順利結束,滿載而歸的薩利安迴到了莉蒂婭殿下身邊,在短短的會談後,長公主即宣布任命堂·洛尼伯爵夫人為她的隨侍女官。


    成為隨侍女官也就說明伯爵夫人被長公主視為了心腹,這其中不知有沒有薩利安的推薦。


    道別公主之後,薩利安迴到了小酒店,按照低調行事的原則,他將不會再進王宮,就這樣悄然地離開,隻帶著赫爾曼之盾當紀念品。


    “爸爸呀,你忙了這麽一整天怎麽就拿迴來這麽個舊盾牌呢?不僅破舊,我在上麵都沒有感受到任何魔力波動,完全就是個普通盾牌啊!”


    “我的小寶貝!在我們圖頓尼亞人的傳說中,赫爾曼的這麵盾牌受到過雷霆之神的祝福,據說擁有強大的神力,所以我想拿迴來好好研究一下。”

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