瑞德霍夫低聲對馬克米努斯說:“殿下,萬一他們和躺在地上的這些人是一夥的,那就麻煩了!”


    “我自有計較,不必再說了,伯爵,我們迴去吧!”


    “如您所願,我的殿下。”


    隊長明顯違心地鞠了一躬,就隨著他的主子上了馬。


    這支趕來護衛馬克米努斯的隊伍原本駐紮在離弗阿爾堡最近的要塞城市艾興堡,防守阿爾登堡西部重要城市布雷根茨及周圍地區,而弗阿爾堡就在布雷根茨的轄區內。


    瑞德霍夫禁衛隊長一路上就像是監管犯人般地嚴密注意著薩利安一行人的一舉一動,並且他對安娜的夢魘獸也留心觀察了一會。還好路程很短,十分鍾後他們就到達了城郊巨大的軍械工坊,現在這裏已經變成了一個戒備森嚴的軍事禁區。薩利安心想還好路上救了這裏的主人,不然還真沒這麽容易進來。


    在通過數道安檢之後,他們終於進入了這裏的核心地區。


    馬克米努斯對薩利安說:“邁爾大哥,這裏原本隻是我們家族下屬的一間手工軍械作坊,最近不知怎麽交了好運,得到了富有的魯格爾家族的投資,嗬嗬,現在我可以在這裏安心研發新一代的板甲和魔導炮,不用擔心資金問題了。”


    薩利安裝作很無知地問:“哎呀,還有魔導炮啊,我這輩子還沒看到過這東西呢!”


    馬克米努斯自然知道薩利安肯定想見識見識這件兵器,不過瑞德霍夫就在邊上,現在暫時是不行了。他對著薩利安用眼神示意了一下稍安勿躁。


    “大家先到會客廳休息一下吧,經過剛才戰鬥一定都累壞了。另外,我親愛的瑞德霍夫隊長,請迴吧,在這裏我很安全。”


    “殿下,現在這種情況我還不適合離開,都沒搞清楚是誰想要綁架或者殺害您啊!”


    “無須擔心,我會安排人員追查的。假如你還不放心的話,再留一隊士兵就是了,請退下吧。而且這也有可能是敵人的調虎離山之計,萬一他們真正的目標是布雷根茨的其他地方呢?”


    雖然看不到瑞德霍夫的臉,但是薩利安依然能感覺到他心中的怒氣,薩利安越來越覺得奇怪了。


    “好吧,殿下您自己千萬小心,特別要注意那些主動找上門來的人!”


    瑞德霍夫默默望了一眼薩利安,好像要把他的樣子記牢似的,接著躬身一禮,轉身悻悻然地離開了。不久他們聽到外麵大聲命令部下的聲音。


    接下來,馬克米努斯長舒了一口氣,對薩利安說:“我家的這位禁衛軍隊長雖然十分忠誠可靠,不過有時候太過嚴厲了,我都有點怕他呢,哈哈。”


    “恩,在下也覺得如此,而且他好像對在下特別不太滿意呢,從前應該沒有得罪過他呀?”


    “哈哈,不必在意,肯定是大哥你多心了。”


    “希望如此。”


    “好啦,我們也不用休息了吧,邁爾大哥,你一定已經等不及了,我現在就帶你去見識幾樣好東西。我看你用的這把雙手劍也是一件難得的神兵利器,一定是施瓦滕恩的霍亨施特林根家族的產品吧,說實話我們家族也很喜歡他們精工打造的兵器,父親和我都收藏了好幾件呢,不過現在他們的理念已經有些落伍了,不進行量產是賺不了大錢的!”


    薩利安幹笑著迴答:“嗬嗬,說的是啊,馬克斯老弟。我們雇傭兵可不需要那麽多華麗的琢刻線和雕花紋飾,隻需要結實耐用就行了,這把劍完全可以舍棄那麽多華而不實的部件,現在它的價格太高了,整整花了在下過去三年出生入死得來的傭金呢!霍亨施特林根家族確實理念落伍了。”


    維特小姐在一旁聽到薩利安說的話,憑著從小培養的高深城府,花了好大力氣才沒有笑出聲。


    “哈哈,憑大哥你的身手,以後一定還會賺很多錢的,我堅信這一點!”


    “馬克斯老弟,你真看得起在下這個小小的雇傭兵,現在像你這樣的貴族可不多啊!”薩利安衷心地握了握馬克米努斯的手。


    少爺殿下也熱誠地對薩利安說:“我們貴族不應該覺得自己高人一等,出身的高低並不是人類出生時能夠選擇的,人與人之間並沒有什麽不同。而且王侯的血統並不是一開始就注定的,隻是代表著我們的祖先為帝國做出過貢獻而已,所以我一直認為身為貴族,繼承了祖先的榮譽和領地,那麽責任和義務也要一並繼承!”


    薩利安覺得他終於找到了一位意氣相投的同誌,這位大公之子可能就是薩利安在尋找的真命天子。當然了,現在還不能過早下定論。薩利安需要好好考慮考慮,帝國的其他爭位者裏或許還有更好的人選。


    “哈哈,這種說法太過深奧了,在下聽不太懂啊,還是讓我們趕快去看看你的那些好東西吧!”


    “恩,沒問題,跟我來吧。”


    剛才開始就一直艱難地裝成淑女的安娜和熱切想打探競爭對手情況的愛絲特法莉婭,也急不可耐地隨著談笑風生的兩人一起參觀去了,剩下尤利婭和特蕾莎兩位女法師則在會客廳裏休息,她們還是比較關心一路上談論著的話題,兩人不知道從什麽時候開始變得形影不離了。


    因為今天過來的借口就是為了安娜打造盔甲,所以馬克米努斯首先帶著薩利安他們來到了工坊的盔甲生產車間。這裏的規模讓薩利安和維特小姐受到了極大的刺激,不僅麵積廣大,就連這裏的人員都身穿統一製服,使用標準的設備和工具。他們兩人安排安娜走在馬克米努斯身邊和他討論有關製作盔甲的事,維特小姐則同薩利安走在他們身後小聲說著話。


    “薩利安,看來我們可以學習的地方很多啊!這次真是不虛此行呢,嗬嗬。”


    “按照這裏的人員數目,肯定是從全帝國招募來的,需要的資金可不少!”


    “這點你不用擔心,錢這方麵我們漢謝同盟自信不會輸給魯格爾家族的,隻是人員的招聘還需要靠你來幫忙。”


    “那是自然,隻要有了資金,人員的事情我來負責。”


    接著,維特小姐趕上了前麵的兩人,裝作沒見過市麵的鄉下女孩的口氣詢問馬克米努斯。


    “馬克米努斯殿下,這裏的麵積大概有多少平米啊?我都望不到頭呢。”


    “愛麗絲小姐,單這一個車間大約有三千平米,生產魔導炮的地方更大,有五千平米呢!這還不算配套設施、人員住房的麵積。”年輕人自豪地大聲說道。


    “哇~,比我家的農場都要大呢,那麽這裏一天有多少人一起幹活呢?”


    “僅僅在這個盔甲車間裏,不算幫工的話,熟練的盔甲工匠大概就有兩百人,製造魔導炮的要少一些,差不多這裏的一半吧。”


    “哇塞,您一定把全國的工匠都召集起來了!”


    “這個要問負責招人的魯格爾先生了,這些事情不不太清楚呢。”少年抱歉地對漂亮的姐姐搖了搖頭。


    覺得已經問清楚情況的維特小姐把話題引到了為安娜製作的盔甲上,她對好朋友的事情也是很關心的,不過也隻能裝得一點不懂的樣子。薩利安麽左右張望著跟在他們身後。


    他們聊了一會兒來到了盔甲車間的設計室,這個房間裏到處都是設計圖紙和盔甲的樣品。不過薩利安發現這裏並沒有什麽特殊的新型盔甲,都是些普通的貨色。


    馬克米努斯指著那些盔甲樣品對安娜說:“安娜姐姐,伊特坎利亞式板甲和更先進的帝國式板甲我們這裏都可以製作,你看一下這幾個式樣的板甲你喜歡哪一樣,我馬上安排下去叫他們做。有了這個大工坊以後,最大的不同就是效率提高了,原本一套完整的板甲就算是一個熟練的工匠也要花費一百二十天才能完成,現在按照魯格爾先生的生產流程,大家分開製造部件,一套板甲一天不到就能完成!”


    “哇塞,馬克斯老弟,這太驚人了,我想你一天賺的錢比霍亨施特林根家的鐵匠鋪一年賺的都多了吧!”這次薩利安可不是裝出來的驚訝,他確實被嚇到了。


    “哈哈,最近弗朗索斯王國的德?博朗迪公爵向我訂購了一千三百套步兵盔甲和配套的武器,限我三個月交貨,這種生意我們從前是不敢接的,都是南方伊特坎利亞的工坊承包的訂單。現在麽我兩個月內就能交貨,每套盔甲及武器公爵會付給我七個弗洛林金幣,而且運輸都由公爵自己負責,我想這些錢霍亨施特林根一年肯定賺不到。”


    維特小姐這時插話道:“那我迴去要告訴我在霍亨施特林根家做事的好朋友,讓她跳槽到殿下這裏來,您這裏的工資一定也不低吧!”


    “那當然,熟練的工匠每年可以得到十五到二十個古爾盾,要看他做的是哪道流程。”


    就在他們熱烈討論的時候,安娜小姐則在數套伊特坎利亞式板甲和帝國式板甲之間猶豫不決,覺得每套都很好,薩利安注意到了這一點,但又不能告訴她這些其實並不是最好的,現在可不能讓馬克米努斯知道他們已經掌握了他開發褶皺隆條穹麵板甲的事。如今看來這種板甲是絕對不會輕易示人的,在整個板甲車間和設計室中都沒有發現,說明一定是在某個秘密地點研發的。就如同薩利安的“鐵盾牌”工坊裏無法找到一點兒魔法銃的線索一樣。


    還好他們此行的最大目標已經完成了,確認了魯格爾家族和羅肯豪森家族的合作關係,並且這件事對薩利安和維特小姐的衝擊非常大,讓他們認清了和當前先進生產方式的差距。


    既然如此薩利安覺得不必強求看到那傳說中的盔甲了,他來到安娜身邊為她出謀劃策起來。


    “安娜小姐,在下看馬克斯老弟的這些板甲全都是極品,特別是這套混合風格的板甲,它雖然帶南方依特坎利亞雙層麵罩頭盔,但又兼備這帝國式板甲的優點,左右對稱,腰腹部不用皮帶連接,而是用柳釘。在下這麽多年來,還沒有見過做工和造型這麽好的。”


    “是嘛,薩……咳咳,邁爾,你覺得這套最好。”


    “當然,光這種麵罩盔就由六塊大組件和許多小組件構成,需要極高的機械工程技術才能製造,這件的盔頂板上還帶有盔脊,遮陽板是曲麵的,讓在下好好看一看,”說著薩利安把這頂頭盔拿在手裏,打開它前麵三塊遮板仔細地研究了起來,“哦,中遮板是鉸鏈式的可以上下左右移動,護喉板下方還有鎖子甲,後側板還有隱藏式耳孔不會影像聽覺,可以說是它的防護設計已經達到了當今板甲的巔峰了!”


    “邁爾大哥,你居然對盔甲也如此熟悉!果真人不可貌相,我原以為你隻對武器有所涉獵呢。”


    “哈哈,讓馬克斯老弟見笑了,在下隻不過戰鬥的時候見得多了,有一些粗淺的見識而已,算不得什麽本事。”


    “哪裏話,你不用謙虛。哦,對了,安娜小姐,我讓這裏的工坊主管陪您挑選吧,我想和邁爾大哥說幾句話。”


    安娜用最她所能達到的最文雅語氣答應了馬克斯。


    年輕人領著薩利安走到一邊對他說:“邁爾大哥,我想能不能請你用自己的經驗幫我看一樣東西有沒有實用價值,我想聽聽你們這些第一線戰鬥人員的意見。不過你可千萬不能把看到的說出去哦!”


    薩利安一聽覺得可能有戲了,就依舊裝作不懂禮節地迴答馬克斯。


    “哎呀,是什麽好東西啊?居然還用得到在下,”薩利安很神秘地靠近馬克斯身邊低聲對他說,“不過請讓在下帶上愛麗絲小姐一起見識見識,在下最近正在追求她,她是一位才貌兼備魔法師,和在下一起出過幾次懸賞任務,我們進展的還不錯,在下想在她麵前再多表現表現,還有最重要的是,請不要告訴安娜小姐!那邊在下也不想放棄,嘿嘿。”


    “唿唿,邁爾大哥,你的野心不小啊!”


    原本有些猶豫的馬克斯覺得他可以放心了,會說出這種天真想法的人不可能是間諜。


    接著馬克斯就帶著薩利安和維特小姐離開了車間,經過了幾道封鎖線,來到一幢普通的小樓前,薩利安明白這裏肯定就是羅肯豪森家族的研發中心,即將看到那傳說中的盔甲了。他們毫不停留地直接上了三樓,薩利安感到這裏的房間都被一種強大的魔法立場包圍著,確實防範嚴密。

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