“說你怎地不為大嫂也買上一份。”九疑含笑調侃。
此時，桑時安適時止步，輕咳兩聲，揭曉了緣由：“你們大嫂如今已有兩個月的身孕，聞不得這味。”
這事兒半月前桑夫人就已經得知，鑒於胎還未坐穩，她便未將此事告知九疑，然而內心深處，對這即將降臨的第一個孫兒自然是滿心歡喜。
桑家的宅邸並不大，眾人交談間，已不知不覺穿過廊廡步入了正房花廳。
長途跋涉後，人人皆感疲倦，然而久別重逢的喜悅使得每個人都無暇顧及休息。
“祖母身子可還好。”九疑倏然問道。
聞此言，桑夫人先是微愣，隨後目光轉向桑時安，略顯木訥地重複了一遍：“你祖母現在情況如何了。”
九疑的祖父早年仙逝，祖母多年來身體還算硬朗，但在一年前突感風痹，手腳不能自由，至今仍在臥床。
“還是老樣子。”桑時安歎息一聲，言語中滿是無奈與擔憂。
自桑夫人離府後，照顧桑家老太太的重任自然落到了長媳肩上，為此，桑時安耳邊幾乎每天都能聽到妻子忙碌操勞的種種瑣事。
既要悉心照料病榻上的祖母，又要料理家務，辛苦程度可想而知。
正當此時，自東南方廚房方向，兩位女子緩步走出。
其中一位身形纖瘦，身穿碧綠色衫裙，一頭烏瀑般的秀發簡單挽成一個潔淨的單髻。她的麵容清秀，眉目間稍露了一絲絲愁緒，手中端著一碗熱氣騰騰的滋補藥膳，步履輕盈而穩重，是九疑的大嫂。
另一位則體態豐盈，身著一襲絳紫色襦裙，肌膚白裏透紅，麵龐飽滿圓潤，五官端正，一雙眼睛明亮亮的。她手中捧著一碟還冒著熱氣的糕點，每走一步，衣裙上的禁步便輕輕顫動，是九疑的二嫂。
周寧初來乍到，對這兩位女子的身份尚不清楚，但從她們的服飾及與雲霞的對比，已隱隱猜出了她們的身份，隻是對不上號。
未等二人走近，柳婆子與雲霞碎步上前，接過她們手中的湯羹與點心。
桑時安亦緊隨其後，待柳婆子接過那碗熱湯後，他便攙扶著已有身孕的妻子吳氏，走向桑夫人所在的方位。
此時周寧方明確知曉，那位體態豐腴的女子是九疑的二嫂，原來，這是他的妻子。
兩位媳婦問了安又說了幾句體己話，便轉身迴廚房忙碌去了，雲霞亦隨之跟進。
由於吳氏懷有身孕，這段時日又掌管家中內務，便不上手，隻是在旁指點和安排。
至於九疑的父親桑誌桑礪行，此刻仍身陷衙門政務，未能及時歸家。
桑夫人含笑向周寧伸出手，示意她來近旁坐下。
周寧見狀，微微欠身，環顧四周的桑家眾人，心中雖覺不便，卻拗不過桑夫人的熱情相邀，於是勉強在側位落座，舉止間仍顯得有些不安。
“這一路我們急著迴家，頗為匆忙，寧寧隨我們一路奔波吃了不少苦。”桑夫人一邊說著，一邊將那碗熱氣騰騰的湯羹推向周寧跟前，言語間充滿了關懷，“快趁熱喝了吧。”
周寧再度環顧桑家一眾兒女，桑夫人這樣將湯給了她，似是在告訴眾人對她的在意。
然而，周寧可不敢接，推辭道：“不，我是晚輩，還是劉姨先用。”
言語間周寧已將湯輕輕推到桑夫人跟前。
見桑夫人又要將湯推過來，周寧忙解釋道：“適才我已經吃過一個火燒，實在是腹中已飽，這湯怕是喝不下了。”
聽聞此言，桑夫人這才作罷，囑咐柳婆子去廚房看看。
“好了，你們就在此處隨意閑聊吧，我先去看看你們的祖母。”桑夫人起身，準備離去。
九疑立刻應聲道：“我也一起去。”
然而桑夫人卻輕輕揮手，示意九疑留下：“寧寧才過來，你多陪陪她，稍晚些再去也不遲。”
桑夫人若離開，與周寧相熟的隻有九疑一人，顧慮到此，九疑有些躊躇。
離家許久，她覺得還是應該先去探望祖母才是。
周寧亦覺得應當如此，於是開口道：“我才剛到這裏，理應先去拜見祖母才是。”
桑夫人見周寧與九疑態度堅決，眸光微斂，心中暗忖，百善孝為先，確實應當先去見那位。
但，她想先去見一見那老太太。
“寧寧，九疑的祖母自去歲便纏綿病榻，屋內難免會有異味，你一個姑娘家家的受不了這些，還是別去了。”
周寧聽聞此言，覺得自己更應該去了，自離家以來她已曆盡風霜，何曾有過畏難之態。
桑夫人見周寧言語懇切，九疑亦是堅持，隻好妥協：“既然如此，你們便去吧。”
話音甫落，她略作停頓，目光在二人身上流轉，溫聲道：“不過在此之前，你們先去清洗一下，換身幹淨衣裳。”
二人領命，遂徑直去了九疑的閨房梳洗更衣。
而桑夫人則親自捧著那盅蟲草花燉乳鴿湯往倒座房去了。
她穿過月洞門，又繞過一棵棗樹便到了。
她單手推開門扇，一股潮濕夾雜著酸腐的氣味撲麵而來，再一嗅，其中還摻雜著濃濃的藥味。
桑夫人小心翼翼地踏入門檻，隨手將門掩上，而後緩步向榻邊走去。
室內家具雖然陳舊，卻也整潔有序。
隨著她一步步接近，那股酸腐氣味愈發濃烈，直令人想打噴嚏。
桑夫人輕輕揉了揉鼻翼，抵禦那股強烈氣味引發的噴嚏衝動，以免真的打噴嚏了手中的湯會灑。
待走到榻邊，她才將碗盞穩妥地放置在矮幾之上，然後徐徐坐下。
她將榻上的被褥往老太太身上拉了拉，盡管表麵潔淨，但那被榻上人汗水漬染的氣息依然若有若無地縈繞其中。
就在這時，榻上的人仿佛感知到了周遭的動靜，她費力地睜開眼簾，在看清來人之後，又立刻闔上了雙眼。
桑夫人取過湯匙，舀起半勺湯，湊至榻上人的唇邊。
與此同時，她的另一隻手則嫻熟地扣在老太太下頜下方向下掰，將那溫熱的湯灌了進去。
“娘，媳婦來看您了。”
此時，桑時安適時止步，輕咳兩聲，揭曉了緣由：“你們大嫂如今已有兩個月的身孕，聞不得這味。”
這事兒半月前桑夫人就已經得知，鑒於胎還未坐穩，她便未將此事告知九疑，然而內心深處，對這即將降臨的第一個孫兒自然是滿心歡喜。
桑家的宅邸並不大，眾人交談間，已不知不覺穿過廊廡步入了正房花廳。
長途跋涉後，人人皆感疲倦，然而久別重逢的喜悅使得每個人都無暇顧及休息。
“祖母身子可還好。”九疑倏然問道。
聞此言，桑夫人先是微愣，隨後目光轉向桑時安，略顯木訥地重複了一遍：“你祖母現在情況如何了。”
九疑的祖父早年仙逝，祖母多年來身體還算硬朗，但在一年前突感風痹，手腳不能自由，至今仍在臥床。
“還是老樣子。”桑時安歎息一聲，言語中滿是無奈與擔憂。
自桑夫人離府後，照顧桑家老太太的重任自然落到了長媳肩上，為此，桑時安耳邊幾乎每天都能聽到妻子忙碌操勞的種種瑣事。
既要悉心照料病榻上的祖母，又要料理家務，辛苦程度可想而知。
正當此時，自東南方廚房方向，兩位女子緩步走出。
其中一位身形纖瘦，身穿碧綠色衫裙，一頭烏瀑般的秀發簡單挽成一個潔淨的單髻。她的麵容清秀，眉目間稍露了一絲絲愁緒，手中端著一碗熱氣騰騰的滋補藥膳，步履輕盈而穩重，是九疑的大嫂。
另一位則體態豐盈，身著一襲絳紫色襦裙，肌膚白裏透紅，麵龐飽滿圓潤，五官端正，一雙眼睛明亮亮的。她手中捧著一碟還冒著熱氣的糕點，每走一步，衣裙上的禁步便輕輕顫動，是九疑的二嫂。
周寧初來乍到，對這兩位女子的身份尚不清楚，但從她們的服飾及與雲霞的對比，已隱隱猜出了她們的身份，隻是對不上號。
未等二人走近，柳婆子與雲霞碎步上前，接過她們手中的湯羹與點心。
桑時安亦緊隨其後，待柳婆子接過那碗熱湯後，他便攙扶著已有身孕的妻子吳氏，走向桑夫人所在的方位。
此時周寧方明確知曉，那位體態豐腴的女子是九疑的二嫂，原來，這是他的妻子。
兩位媳婦問了安又說了幾句體己話，便轉身迴廚房忙碌去了，雲霞亦隨之跟進。
由於吳氏懷有身孕，這段時日又掌管家中內務，便不上手，隻是在旁指點和安排。
至於九疑的父親桑誌桑礪行，此刻仍身陷衙門政務，未能及時歸家。
桑夫人含笑向周寧伸出手，示意她來近旁坐下。
周寧見狀，微微欠身，環顧四周的桑家眾人，心中雖覺不便，卻拗不過桑夫人的熱情相邀，於是勉強在側位落座，舉止間仍顯得有些不安。
“這一路我們急著迴家，頗為匆忙，寧寧隨我們一路奔波吃了不少苦。”桑夫人一邊說著，一邊將那碗熱氣騰騰的湯羹推向周寧跟前，言語間充滿了關懷，“快趁熱喝了吧。”
周寧再度環顧桑家一眾兒女，桑夫人這樣將湯給了她，似是在告訴眾人對她的在意。
然而，周寧可不敢接，推辭道：“不，我是晚輩，還是劉姨先用。”
言語間周寧已將湯輕輕推到桑夫人跟前。
見桑夫人又要將湯推過來，周寧忙解釋道：“適才我已經吃過一個火燒，實在是腹中已飽，這湯怕是喝不下了。”
聽聞此言，桑夫人這才作罷，囑咐柳婆子去廚房看看。
“好了，你們就在此處隨意閑聊吧，我先去看看你們的祖母。”桑夫人起身，準備離去。
九疑立刻應聲道：“我也一起去。”
然而桑夫人卻輕輕揮手，示意九疑留下：“寧寧才過來，你多陪陪她，稍晚些再去也不遲。”
桑夫人若離開，與周寧相熟的隻有九疑一人，顧慮到此，九疑有些躊躇。
離家許久，她覺得還是應該先去探望祖母才是。
周寧亦覺得應當如此，於是開口道：“我才剛到這裏，理應先去拜見祖母才是。”
桑夫人見周寧與九疑態度堅決，眸光微斂，心中暗忖，百善孝為先，確實應當先去見那位。
但，她想先去見一見那老太太。
“寧寧，九疑的祖母自去歲便纏綿病榻，屋內難免會有異味，你一個姑娘家家的受不了這些，還是別去了。”
周寧聽聞此言，覺得自己更應該去了，自離家以來她已曆盡風霜，何曾有過畏難之態。
桑夫人見周寧言語懇切，九疑亦是堅持，隻好妥協：“既然如此，你們便去吧。”
話音甫落，她略作停頓，目光在二人身上流轉，溫聲道：“不過在此之前，你們先去清洗一下，換身幹淨衣裳。”
二人領命，遂徑直去了九疑的閨房梳洗更衣。
而桑夫人則親自捧著那盅蟲草花燉乳鴿湯往倒座房去了。
她穿過月洞門，又繞過一棵棗樹便到了。
她單手推開門扇，一股潮濕夾雜著酸腐的氣味撲麵而來，再一嗅，其中還摻雜著濃濃的藥味。
桑夫人小心翼翼地踏入門檻，隨手將門掩上，而後緩步向榻邊走去。
室內家具雖然陳舊，卻也整潔有序。
隨著她一步步接近，那股酸腐氣味愈發濃烈，直令人想打噴嚏。
桑夫人輕輕揉了揉鼻翼，抵禦那股強烈氣味引發的噴嚏衝動，以免真的打噴嚏了手中的湯會灑。
待走到榻邊，她才將碗盞穩妥地放置在矮幾之上，然後徐徐坐下。
她將榻上的被褥往老太太身上拉了拉，盡管表麵潔淨，但那被榻上人汗水漬染的氣息依然若有若無地縈繞其中。
就在這時，榻上的人仿佛感知到了周遭的動靜，她費力地睜開眼簾，在看清來人之後，又立刻闔上了雙眼。
桑夫人取過湯匙，舀起半勺湯，湊至榻上人的唇邊。
與此同時，她的另一隻手則嫻熟地扣在老太太下頜下方向下掰，將那溫熱的湯灌了進去。
“娘，媳婦來看您了。”