出得宮門，綠竹輕扶孟凝上了車輦，行至半路時，孟凝卻又不想迴至世子府內，讓綠竹去拿男子衣襖。
綠竹知她心中煩悶，也沒多言，不多時便拿來男子搭配外披的厚實衣襖，孟凝換上便往城中而去。
多日未曾出來，城中依舊繁華熱鬧。
孟凝隨意而逛，並未有何想去之處，腦中依舊迴想長公主昨日話語。於長公主之言，自己定然不願，不光自己不願，芙兒若是知曉，定也不願，且也對她不公。世子想法，自己雖是不知，但也該與自己相同的吧。
“孟凝。”
孟凝一路想著心事，卻未聽見有人叫她。
宋仁錦來至孟凝身側，朝她揮手又喊了幾聲。
孟凝迴過神來，扭頭瞅向宋仁錦。
宋仁錦滿臉關切，衝她一問：
“你怎麽了？”
孟凝瞧著宋仁錦，突覺自己已有多時未曾見他，現下見著，心下頓感明朗不少，衝他一笑：
“大人怎在此處？”
宋仁錦見她迴過了神，心下微微定了定。
“我也剛從府衙而出，本想前往平安院中，瞧瞧他們可缺何物，行至此處，見你於此，便就朝你而來，不知孟凝近來可好？”
孟凝微微點頭。
“嗯，還好。”
聽宋仁錦說要去平安院中，便又衝他一笑：
“我也多時未見平安院中幾個孩童，大人既欲前往，我便與大人一同去吧！”
宋仁錦見她不願說出心下之事，想來她該有所顧忌，也未追問，衝她篤定點頭，與她一同去往平安所居庭院處。
拐過街頭，通過巷口，兩人來至一處不大庭院，推開院門，裏麵一個四五十歲的婦人迎了出來，見是宋仁錦，急忙伏身請了一禮。
宋仁錦微微示意，帶著孟凝進了院子，見那院中十分肖靜，不見幾個孩童身影，宋仁錦忙問婦人平安幾人去了何處。婦人迴稟，說那幾個孩子去了學堂，現下還未歸來。
孟凝疑惑，瞧這天色，也是過了午飯之時，他們沒迴院中，會去何處？
正於此時，兩個孩童匆匆進得院來，也沒注意院中幾人，衝著灶台跑了過去。
宋仁錦忙問：
“你們何故如此著急？”
兩個孩童這才扭頭看朝宋仁錦與孟凝，見是兩人後，頓時開心和孟凝與宋仁錦打著招唿。
一個孩子說道：
“昨日下學時，我們在學堂門前瞧見一個渾身是血的乞丐，但那乞丐一動不動爬至地上，我們當時以為她已經死了。今日下學時，我們又瞧見了她，她已微微挪了位置，但卻沒挪多少，依舊一動不動爬在那裏。我們幾個心生好奇，便就上前查看一番。”
那個孩子激情說著，伸手比劃繼續道：
“她本雙眼微微閉著，待到我們靠近她時，她卻緩緩睜開了眼。見到我們幾個後，她那眼睛頓時瞪得老大，還不停眨巴，嘴裏嗚嗚一陣，不知想說什麽。平安哥哥說她該是一個啞巴，許是餓了想吃東西，便讓我兩迴來拿些吃食給她送去。”
孟凝聽後，忙讓兩個孩子帶她前往。
兩個孩子點頭應下，匆匆拿了幾個饃饃便帶孟凝與宋仁錦折返迴去。
走過不久，孟凝與宋仁錦便跟兩個孩童來至學堂附近，遠遠瞧見平安幾人蹲至一處，正一臉好奇瞅著地上乞丐。
平安幾人瞧見孟凝與宋仁錦，歡喜起身朝孟凝跑來，嘴裏開心喊著哥哥。
孟凝摸了摸衝過來便圍住自己那幾個孩子的頭，讓他們與平安先迴去吃飯，自己朝著乞丐走了過去。
先前那兩個孩子將帶的饃饃扔給乞丐，轉身與平安幾人迴了院去。
孟凝來至乞丐身旁，也是一臉驚奇朝她打量。
那個乞丐真如孩童所說一般渾身是血，但血早已幹透，完全沾至她那單薄破爛的衣衫上，雖覺寒冷，但她卻是沒那勁道縮至一處。該是身上傷重之故，她此時眼睛微閉，已經暈厥，一動不動爬至地上，亂蓬蓬的頭發將她麵容遮擋不少。她那微露的側臉上，血與泥土混合沾染，完全瞧不出她到底是何樣貌。但她身材纖瘦，臉龐輪廓較為柔和，加之身上衣衫樣式，肉眼便能瞧出是一妙齡少女。
孟凝蹲下身子，見她渾身的傷，自己竟也不知該要碰她哪裏，心下微微調整一番，隻能小聲衝她喊道：
“哎，醒醒，你是哪裏來的乞丐，這麽冷的天，怎會躺在此處？”
宋仁錦也蹲下身來，細細瞧那乞丐。於這種受過酷刑之人，他為官多年，自是早已司空見慣，倒沒孟凝心下驚奇。
乞丐聽見孟凝聲音，緩緩張開了眼。
孟凝見她睜開了眼，心下一喜。
“別怕，我們不是壞人。”
朝她瞧過一圈後道：
“呃，我見你身上全都是傷，想要將你暫時帶迴，再為你尋一大夫瞧瞧，可好？”
此時的乞丐呆呆看著孟凝，也沒任何反應，但她眼底卻又逐漸泛紅，溢出淚來。
孟凝見她流出了淚，心下微有慌神，忙道：
“你放心，我們不是壞人，不會把你怎麽樣的。”
還想說什麽時，突又想起她該是啞巴之事來，思緒一瞬。
“嗯，這樣吧，若你願意跟我迴去，那便眨一次眼，若不願意，便眨三次，可好？”
乞丐淚水不斷滑落，孟凝話語之後她也沒何動靜。孟凝卻是一臉期待，靜靜瞧她。
半晌之後，乞丐才將雙眼緊緊閉了下來，後便沒再睜開，隻那淚水依舊不斷由眼角流出，久久不斷，延綿不絕。
孟凝見她沒再睜眼，想來該是願意，興致扭頭看朝宋仁錦。
宋仁錦知她想法，急忙起身去尋馬車，快速消失在了街頭。
宋仁錦走後，孟凝便將身上厚實外披脫了下來，蓋至乞丐身上。見她爬在地上不能動彈，衝她小聲道：
“我想讓你靠至我身，這樣可以舒服一點，行嗎？”
乞丐漸漸止了眼淚，緩緩睜開了眼，卻又沒何動靜，隻是丁丁瞅著孟凝。
孟凝沒顧其他，一錠坐至地上，但她又怕弄疼乞丐，隻得微微給她調整一番，輕輕抬起乞丐的頭，將她靠到自己腿上。見那乞丐很是安靜，怕她一睡不起，便也尋著話題說了一堆有趣之事。
乞丐雖不能說話，但她此時無比安適，靜靜靠在孟凝腿上聽她說話。
沒過多久，宋仁錦帶了大夫，與一小廝架著馬車快速趕來。
大夫見到乞丐後，也是吃驚一番，急忙上前為她查看，半晌才道：
“這姑娘該是受過嚴厲酷刑，身上傷口看著也是有些時日，大多開始愈合。但她手腳經絡全被挑斷，喉嚨也被灌過啞藥，這才讓她發不出聲來。但也好在，她手腳的傷及時上過了藥，將來能否痊愈，老朽倒不知曉。”
孟凝點了點頭，想著會是怎樣一般深仇大恨，才會對這少女下此狠手。後便幾人合力，將那乞丐輕輕抬上馬車去。
孟凝想著，乞丐畢竟是一女子，去往別處也不方便，且她身上傷勢過重，也需有人精心照顧，便讓小廝與宋仁錦架著馬車趕往南城，準備將她帶迴府去。
冬日的天黑得愈發的早，不知不覺便也暗了下來。
孟凝幾人來到白府，剛好遇到正關府門的靜姝與花羽。靜姝與花羽是與文竹幾人一同照顧孟凝的煙凝閣侍女，兩人見孟凝迴來，趕忙迎了出來。
衝孟凝行過禮後，孟凝讓她們拿來擔架，將那乞丐抬進屋去。
白府全是女子，此時又快至夜，宋仁錦怕為孟凝招來口舌，在將乞丐送進院後，便與孟凝做了告別。
文竹出得屋來，見孟凝帶迴一個乞丐，也是滿臉驚奇，忙與靜姝花羽幾人，一同將乞丐抬進孟凝院邊侍女屋內，準備為她擦洗一番後上藥。
寶蘭聞聲忙從屋裏跑了出來，瞧過乞丐一眼後，頓時也是嚇一激靈。從小到大，她還從沒見過被折磨得如此淒慘之人，拉著孟凝便往一旁。
“小姐，你不要是人是鬼都往府裏帶嘛，你瞧瞧她，傷成這樣，定是外麵惹到什麽邪惡之人，這說不定，她便是什麽十惡不赦之人，若真是壞人，你將她帶迴，不就為府中招來禍端了嗎？”
孟凝知她有所擔憂，正想寬解她時，卻聽屋內傳來侍女央央哭泣之聲。
孟凝心下疑惑，急忙迎聲跑進屋去，見到擦洗幹淨的乞丐後，頓時也是驚呆不已。
“冬兒？”
孟凝驚唿一聲，急忙跑上前去，仔細打量一番後有些不可置信。
“真是冬兒，這怎麽會？不是說你領了別的差事，才不在煙凝閣的嗎？”
冬兒躺在床上流著眼淚，靜靜瞅著孟凝。
孟凝看著冬兒那張剛被擦拭幹淨的臉，一時心疼不已，抬頭看朝一旁正抹眼淚的幾個侍女，扯聲質問：
“到底怎麽迴事？冬兒怎就成了這副樣子？”
寶蘭進了屋子瞧過一番，一時也是驚呆不已。
幾個侍女默默流淚，誰也不敢開口。
孟凝見她們不語，一時明白過來，心中頓時生起怒火，此時的她，很想衝至世子府內，就著長公主與牧源問個明白。
將冬兒輕輕摟進懷裏，流淚哽咽道：
“都過去了，一切都過去了，以後不會有人再能傷害於你，我以後定不會再讓別人傷害於你，放心吧，放心吧。”
綠竹知她心中煩悶，也沒多言，不多時便拿來男子搭配外披的厚實衣襖，孟凝換上便往城中而去。
多日未曾出來，城中依舊繁華熱鬧。
孟凝隨意而逛，並未有何想去之處，腦中依舊迴想長公主昨日話語。於長公主之言，自己定然不願，不光自己不願，芙兒若是知曉，定也不願，且也對她不公。世子想法，自己雖是不知，但也該與自己相同的吧。
“孟凝。”
孟凝一路想著心事，卻未聽見有人叫她。
宋仁錦來至孟凝身側，朝她揮手又喊了幾聲。
孟凝迴過神來，扭頭瞅向宋仁錦。
宋仁錦滿臉關切，衝她一問：
“你怎麽了？”
孟凝瞧著宋仁錦，突覺自己已有多時未曾見他，現下見著，心下頓感明朗不少，衝他一笑：
“大人怎在此處？”
宋仁錦見她迴過了神，心下微微定了定。
“我也剛從府衙而出，本想前往平安院中，瞧瞧他們可缺何物，行至此處，見你於此，便就朝你而來，不知孟凝近來可好？”
孟凝微微點頭。
“嗯，還好。”
聽宋仁錦說要去平安院中，便又衝他一笑：
“我也多時未見平安院中幾個孩童，大人既欲前往，我便與大人一同去吧！”
宋仁錦見她不願說出心下之事，想來她該有所顧忌，也未追問，衝她篤定點頭，與她一同去往平安所居庭院處。
拐過街頭，通過巷口，兩人來至一處不大庭院，推開院門，裏麵一個四五十歲的婦人迎了出來，見是宋仁錦，急忙伏身請了一禮。
宋仁錦微微示意，帶著孟凝進了院子，見那院中十分肖靜，不見幾個孩童身影，宋仁錦忙問婦人平安幾人去了何處。婦人迴稟，說那幾個孩子去了學堂，現下還未歸來。
孟凝疑惑，瞧這天色，也是過了午飯之時，他們沒迴院中，會去何處？
正於此時，兩個孩童匆匆進得院來，也沒注意院中幾人，衝著灶台跑了過去。
宋仁錦忙問：
“你們何故如此著急？”
兩個孩童這才扭頭看朝宋仁錦與孟凝，見是兩人後，頓時開心和孟凝與宋仁錦打著招唿。
一個孩子說道：
“昨日下學時，我們在學堂門前瞧見一個渾身是血的乞丐，但那乞丐一動不動爬至地上，我們當時以為她已經死了。今日下學時，我們又瞧見了她，她已微微挪了位置，但卻沒挪多少，依舊一動不動爬在那裏。我們幾個心生好奇，便就上前查看一番。”
那個孩子激情說著，伸手比劃繼續道：
“她本雙眼微微閉著，待到我們靠近她時，她卻緩緩睜開了眼。見到我們幾個後，她那眼睛頓時瞪得老大，還不停眨巴，嘴裏嗚嗚一陣，不知想說什麽。平安哥哥說她該是一個啞巴，許是餓了想吃東西，便讓我兩迴來拿些吃食給她送去。”
孟凝聽後，忙讓兩個孩子帶她前往。
兩個孩子點頭應下，匆匆拿了幾個饃饃便帶孟凝與宋仁錦折返迴去。
走過不久，孟凝與宋仁錦便跟兩個孩童來至學堂附近，遠遠瞧見平安幾人蹲至一處，正一臉好奇瞅著地上乞丐。
平安幾人瞧見孟凝與宋仁錦，歡喜起身朝孟凝跑來，嘴裏開心喊著哥哥。
孟凝摸了摸衝過來便圍住自己那幾個孩子的頭，讓他們與平安先迴去吃飯，自己朝著乞丐走了過去。
先前那兩個孩子將帶的饃饃扔給乞丐，轉身與平安幾人迴了院去。
孟凝來至乞丐身旁，也是一臉驚奇朝她打量。
那個乞丐真如孩童所說一般渾身是血，但血早已幹透，完全沾至她那單薄破爛的衣衫上，雖覺寒冷，但她卻是沒那勁道縮至一處。該是身上傷重之故，她此時眼睛微閉，已經暈厥，一動不動爬至地上，亂蓬蓬的頭發將她麵容遮擋不少。她那微露的側臉上，血與泥土混合沾染，完全瞧不出她到底是何樣貌。但她身材纖瘦，臉龐輪廓較為柔和，加之身上衣衫樣式，肉眼便能瞧出是一妙齡少女。
孟凝蹲下身子，見她渾身的傷，自己竟也不知該要碰她哪裏，心下微微調整一番，隻能小聲衝她喊道：
“哎，醒醒，你是哪裏來的乞丐，這麽冷的天，怎會躺在此處？”
宋仁錦也蹲下身來，細細瞧那乞丐。於這種受過酷刑之人，他為官多年，自是早已司空見慣，倒沒孟凝心下驚奇。
乞丐聽見孟凝聲音，緩緩張開了眼。
孟凝見她睜開了眼，心下一喜。
“別怕，我們不是壞人。”
朝她瞧過一圈後道：
“呃，我見你身上全都是傷，想要將你暫時帶迴，再為你尋一大夫瞧瞧，可好？”
此時的乞丐呆呆看著孟凝，也沒任何反應，但她眼底卻又逐漸泛紅，溢出淚來。
孟凝見她流出了淚，心下微有慌神，忙道：
“你放心，我們不是壞人，不會把你怎麽樣的。”
還想說什麽時，突又想起她該是啞巴之事來，思緒一瞬。
“嗯，這樣吧，若你願意跟我迴去，那便眨一次眼，若不願意，便眨三次，可好？”
乞丐淚水不斷滑落，孟凝話語之後她也沒何動靜。孟凝卻是一臉期待，靜靜瞧她。
半晌之後，乞丐才將雙眼緊緊閉了下來，後便沒再睜開，隻那淚水依舊不斷由眼角流出，久久不斷，延綿不絕。
孟凝見她沒再睜眼，想來該是願意，興致扭頭看朝宋仁錦。
宋仁錦知她想法，急忙起身去尋馬車，快速消失在了街頭。
宋仁錦走後，孟凝便將身上厚實外披脫了下來，蓋至乞丐身上。見她爬在地上不能動彈，衝她小聲道：
“我想讓你靠至我身，這樣可以舒服一點，行嗎？”
乞丐漸漸止了眼淚，緩緩睜開了眼，卻又沒何動靜，隻是丁丁瞅著孟凝。
孟凝沒顧其他，一錠坐至地上，但她又怕弄疼乞丐，隻得微微給她調整一番，輕輕抬起乞丐的頭，將她靠到自己腿上。見那乞丐很是安靜，怕她一睡不起，便也尋著話題說了一堆有趣之事。
乞丐雖不能說話，但她此時無比安適，靜靜靠在孟凝腿上聽她說話。
沒過多久，宋仁錦帶了大夫，與一小廝架著馬車快速趕來。
大夫見到乞丐後，也是吃驚一番，急忙上前為她查看，半晌才道：
“這姑娘該是受過嚴厲酷刑，身上傷口看著也是有些時日，大多開始愈合。但她手腳經絡全被挑斷，喉嚨也被灌過啞藥，這才讓她發不出聲來。但也好在，她手腳的傷及時上過了藥，將來能否痊愈，老朽倒不知曉。”
孟凝點了點頭，想著會是怎樣一般深仇大恨，才會對這少女下此狠手。後便幾人合力，將那乞丐輕輕抬上馬車去。
孟凝想著，乞丐畢竟是一女子，去往別處也不方便，且她身上傷勢過重，也需有人精心照顧，便讓小廝與宋仁錦架著馬車趕往南城，準備將她帶迴府去。
冬日的天黑得愈發的早，不知不覺便也暗了下來。
孟凝幾人來到白府，剛好遇到正關府門的靜姝與花羽。靜姝與花羽是與文竹幾人一同照顧孟凝的煙凝閣侍女，兩人見孟凝迴來，趕忙迎了出來。
衝孟凝行過禮後，孟凝讓她們拿來擔架，將那乞丐抬進屋去。
白府全是女子，此時又快至夜，宋仁錦怕為孟凝招來口舌，在將乞丐送進院後，便與孟凝做了告別。
文竹出得屋來，見孟凝帶迴一個乞丐，也是滿臉驚奇，忙與靜姝花羽幾人，一同將乞丐抬進孟凝院邊侍女屋內，準備為她擦洗一番後上藥。
寶蘭聞聲忙從屋裏跑了出來，瞧過乞丐一眼後，頓時也是嚇一激靈。從小到大，她還從沒見過被折磨得如此淒慘之人，拉著孟凝便往一旁。
“小姐，你不要是人是鬼都往府裏帶嘛，你瞧瞧她，傷成這樣，定是外麵惹到什麽邪惡之人，這說不定，她便是什麽十惡不赦之人，若真是壞人，你將她帶迴，不就為府中招來禍端了嗎？”
孟凝知她有所擔憂，正想寬解她時，卻聽屋內傳來侍女央央哭泣之聲。
孟凝心下疑惑，急忙迎聲跑進屋去，見到擦洗幹淨的乞丐後，頓時也是驚呆不已。
“冬兒？”
孟凝驚唿一聲，急忙跑上前去，仔細打量一番後有些不可置信。
“真是冬兒，這怎麽會？不是說你領了別的差事，才不在煙凝閣的嗎？”
冬兒躺在床上流著眼淚，靜靜瞅著孟凝。
孟凝看著冬兒那張剛被擦拭幹淨的臉，一時心疼不已，抬頭看朝一旁正抹眼淚的幾個侍女，扯聲質問：
“到底怎麽迴事？冬兒怎就成了這副樣子？”
寶蘭進了屋子瞧過一番，一時也是驚呆不已。
幾個侍女默默流淚，誰也不敢開口。
孟凝見她們不語，一時明白過來，心中頓時生起怒火，此時的她，很想衝至世子府內，就著長公主與牧源問個明白。
將冬兒輕輕摟進懷裏，流淚哽咽道：
“都過去了，一切都過去了，以後不會有人再能傷害於你，我以後定不會再讓別人傷害於你，放心吧，放心吧。”