燕王朱棣凝視朱瞻墉，詢問道：“金陵的南軍不過五千餘眾，多為膏粱子弟，你欲如何倚仗此等軍力？南軍豈有三十萬雄兵？”
朱瞻墉瞥了朱棣一眼，微微搖頭應道：“非也，他們確有。”
“有？”
朱棣頓時挺直身軀，緊緊盯著朱瞻墉，眼神漸冷：“此三十萬軍士從何而來？是你準許他們招募的？”
此事非同小可，朱棣竟毫不知情，這如何令他忍受得了擁有三十萬大軍的存在？這幾乎可與京師禁軍相媲美，萬一發生變故，豈非災禍臨頭？朱瞻墉苦笑迴應：“實情是，他們名義上僅五千，但家仆、家丁、護衛等眾多，即便是最末流，也是皇親國胄。父王，難道你還能阻他們納傭護院？”
朱棣瞪大眼睛，向朱瞻墉怒斥：“他們從何處得來如此巨資？每人六百家丁，皆為庶子，怎有財源養活這許多仆從？說，究竟如何！”
朱瞻墉麵不改色，望向朱棣：“這些家丁，實由兒臣供給，並且唯命是從。實際上，我龍騎軍多數選自這些人之中。”
朱棣麵色變得難看，朱瞻墉之意已明：南軍表麵僅五千，而朱瞻墉此子借其名，暗中招募了近三十萬大軍。此事自始至終，他毫不知情。
他臉色極差，非因朱瞻墉招兵買馬，而是覺得身為儲君的威嚴受到挑戰。三十萬大軍，此子居然一聲不吭地集結，至今他竟無半點風聲。若非此子親口述說，他或許始終蒙在鼓裏。
如此事端，他怎能容忍？南京究竟是他之南京，還是此子之南京？他在金陵之時，那些錦衣衛指揮使竟毫無動靜，究竟是被此子收買，還是錦衣衛一無所知？三十萬大軍啊！金陵的錦衣衛難道愚蠢如豬？
朱瞻墉見朱棣神色，似乎察覺到其不滿，直言道：“父王莫多慮，這些人一直在金陵，隻是他們露麵的方式與眾不同，實則為金陵各大工坊的守衛。我稱他們為南軍，乃是借那五千南軍人數之名，其實嚴格來說，他們都是我金陵工坊的匠人。”
“金陵工坊何其繁多，錦衣衛人數幾何，怎能掌控全局？況且這些都是我旗下的工坊，他們若要查探，亦有所顧忌。”
“至於南軍的五千人，我曾允諾，隻要他們願意，便給予建功立業之機。”
“父王欲責罰，兒臣甘受，但我懇求父王，允許我領兵西征。”
朱棣神色變幻地看著朱瞻墉。而一旁的鄭和此刻不知該作何言。他深知朱瞻墉膽大包天，未料竟至此境地。三十萬大軍，在朝廷眼皮底下悄然建立，此子難道不知曆代儲君最忌諱此事？更何況，他竟堂而皇之地告知陛下，這不是自尋煩惱嗎？即使鄭和與朱瞻墉關係再好，此刻也不敢言語。
此事終須由朱棣決定。他沉默許久，臉色逐漸平靜，望向朱瞻墉，忽然笑道：“你這小子手段高明，連我都被瞞過。此事朕知道了，如你所願，你要西征，便去吧，不過醜話說到前頭，既要去戰，就要展現大明威儀，若無功而返，休說是朕的子孫！”
朱瞻墉感激地望著朱棣，首次恭敬地躬身一禮：“多謝祖父成全，孫兒必不辱使命。”
朱棣微點頭，揮手道：“罷了，下去準備吧，既然決心征戰，盡早出師，拖延易生變故。對了，將你組建的天軍一同帶上，想必他們會助你一臂之力。”
“遵命！”
朱瞻墉輕點首，然後緩緩退下。直至朱瞻墉離去，朱棣方長歎一口氣。鄭和立於朱棣身旁，有些困惑。如此事，陛下竟如此輕易放過，這不像陛下的作風啊。他從小伴在朱棣身邊，對朱棣的性格了如指掌。
“陛下……”
鄭和輕聲欲言。朱棣擺擺手，笑道：“我知道你想問什麽，我不是變了性子。方才確實憤怒，甚至有動武之念。然而朕猛然想到，為何要如此？”
“朕老矣，還能在此位多久？朕一直擔心繼任者心慈手軟，無權謀之術。”
“太子太過仁厚，耳根子軟，易受他人擺布。他治理政務確屬出類拔萃，但不夠深沉，不夠狠辣，這是儲君大忌。朕認為他不適合為帝，正因為這一點。”
“但這小子不錯，竟能在我眼皮子底下養三十萬大軍，而我一無所知。他的手段狠辣，心機深沉，朕剛才在想，當年靖難之役時，若有此等手段，何至於付出如此慘痛代價？”
“對此子能做到這一點，朕深感欣慰。隻是此子過於受親情牽絆，否則不會對我直言此事，這是他的致命弱點，還需磨礪。先讓他西征吧，等他歸來，朕會給他最後一課。”
鄭和凝重地望著朱棣，欲言又止，半晌方啟齒：“陛下，微臣以為，殿下之短處，亦是長處，更乃逆鱗所在。若陛下真欲砥礪殿下，尚需審慎為之，否則恐適得其反。”
朱棣淡然笑道：“此事朕心知肚明，待他西征歸來，再議不遲。”
言至此處，朱棣稍作停頓，繼續言道：“既此稚子執意西征，朕便全力以赴，配合其誌。傳旨於陳懋，令嘉峪關大軍挺進西域，掌握各要隘，同時錦衣衛、東廠以及密探，皆需全力布防。一旦越王西征啟程，朕需知曉一切。”
“告知禮部，正式接納沙哈魯之降，令太子即刻選官，進駐西域，並預備其餘官員，以待帖木兒之地，治理百姓。”
鄭和恭敬應道：“謹遵陛下之命。”
就在此刻，一名宦官疾步踏入禦書房。
“陛下，西域八百裏加急奏報！”
朱棣一怔，西域又有何變故？接過奏報，他麵色一亮。
“妙計，竟令三百五十萬撒馬爾罕百姓遷往西域，雲興、雲成兄弟確有能耐，隻是雲成之逝，實為可惜。”
“哈哈哈，朕曾憂慮，西北一戰後，西域幾近荒蕪，僅餘老弱婦孺。如今這些人入住，西域必將繁華。”
“三保，速去稟告太子，即刻挑選官員入駐西域，妥善安置這些歸順我大明之人。西域地廣人稀，足以容納。既然西域已是我大明領土，豈能無漢人？告訴太子，即刻著手，從全國調撥流民與囚犯，遷往西域。”
“西北叛亂之部落，悉數遷至西域。再遣西寧衛、涼州衛、肅州衛、安定衛等鎮守四方。加之陳懋於嘉峪關駐紮的十萬兵馬，整個西域將有我大明邊軍近四十萬，足矣。”
朱棣撚須沉思道。
鄭和見朱棣滿麵振奮，微微一笑，輕聲應道：“遵命！”
隨著朱棣旨意下達，朝廷如上緊發條的機器，開始井然運作。
五日之後！
德勝門前，朱瞻墉牽著汗血寶馬，在張氏與孫若微的送行下，來到此地。此時南京南軍已出發前往嘉峪關，而京郊外，四萬龍騎軍靜候朱瞻墉。
德勝門前。
朱瞻墉望著孫若微，心中略感愧疚。孫若微腹部微隆，懷孕之身已無法掩飾，她滿目不舍，卻未過多挽留。隻是一遍遍叮囑朱瞻墉，留意這，留意那。
直至最後，孫若微柔聲道：“夫君，你要保重自己，我和孩兒在京中等你。”
朱瞻墉心中同樣不舍，他渴望陪伴孫若微，等待第一個孩子的降臨。然而此番西征，他不得不去。
雲成已逝，多年相伴的至親兄弟，離他而去！若他不為雲成報仇，甚至討還血債，何以稱兄弟？
不僅如此，此刻雲興，他的另一位親人，正獨自麵對兩百萬敵軍。他怎能坐視不理？
正如朱棣對朱瞻墉的評價，他是一個重情之人，對珍視之人，他願傾盡所有。
雲成之死，讓朱瞻墉心存自責。當初不該說能打便打，打不過就撤，他應直接令兄弟二人撤離撒馬爾罕，雲成或許就不會喪命。
麵對這份自責與愧疚，朱瞻墉必須西征，他要給雲成一個交代，更要救出雲興。即使對孫若微再不舍，他也必須去做他該做的事。
此外，他心中另有一念，便是聲望值。老父時日無多，若他無法達成係統升級條件，老父恐怕隻能存活半年多。所以，為了老父，他也要奮力一搏。
朱瞻墉望向孫若微。
“娘子，好生保養身體，我不能陪你了。你安好，為我生個壯碩兒郎，待我凱旋，定當好好補償你。”
孫若微輕聲迴應：“夫君，我不需任何補償，隻要你保重身體，平安歸來，對我來說便已足夠。我會與孩兒在家，等待你的歸來。”
朱瞻墉重重點頭，緊緊握住孫若微的手，不舍鬆開。
張氏看著這對小夫妻，輕聲道：“兒啊，安心去吧，若微有娘在，戰場之上，你也須保重自身，娘已失一子，不能再失你啊！”
朱瞻墉認真點頭：“娘，請放心，我會保重，定會平安歸來。娘也要保重身體，照顧好爹。”
張氏輕輕點頭。
朱瞻墉仰望天色，說道：“時辰不早，我該走了，娘子，娘，你們保重。”
孫若微與張氏含淚點頭。
“我走了！”
朱瞻墉不舍地看了張氏和孫若微一眼，鬆開手，走向汗血寶馬，翻身上馬。他未曾迴頭，隻身形一頓。
“等我迴來。”
說完，一夾馬腹，頭也不迴地離去。
孫若微望著朱瞻墉漸行漸遠的背影。
“娘，夫君他……”
張氏輕撫孫若微的肩膀：“放心吧，他會平安歸來，我兒是誰，赫赫有名的越王朱瞻墉！”
朱瞻墉瞥了朱棣一眼，微微搖頭應道：“非也，他們確有。”
“有？”
朱棣頓時挺直身軀，緊緊盯著朱瞻墉，眼神漸冷：“此三十萬軍士從何而來？是你準許他們招募的？”
此事非同小可，朱棣竟毫不知情，這如何令他忍受得了擁有三十萬大軍的存在？這幾乎可與京師禁軍相媲美，萬一發生變故，豈非災禍臨頭？朱瞻墉苦笑迴應：“實情是，他們名義上僅五千，但家仆、家丁、護衛等眾多，即便是最末流，也是皇親國胄。父王，難道你還能阻他們納傭護院？”
朱棣瞪大眼睛，向朱瞻墉怒斥：“他們從何處得來如此巨資？每人六百家丁，皆為庶子，怎有財源養活這許多仆從？說，究竟如何！”
朱瞻墉麵不改色，望向朱棣：“這些家丁，實由兒臣供給，並且唯命是從。實際上，我龍騎軍多數選自這些人之中。”
朱棣麵色變得難看，朱瞻墉之意已明：南軍表麵僅五千，而朱瞻墉此子借其名，暗中招募了近三十萬大軍。此事自始至終，他毫不知情。
他臉色極差，非因朱瞻墉招兵買馬，而是覺得身為儲君的威嚴受到挑戰。三十萬大軍，此子居然一聲不吭地集結，至今他竟無半點風聲。若非此子親口述說，他或許始終蒙在鼓裏。
如此事端，他怎能容忍？南京究竟是他之南京，還是此子之南京？他在金陵之時，那些錦衣衛指揮使竟毫無動靜，究竟是被此子收買，還是錦衣衛一無所知？三十萬大軍啊！金陵的錦衣衛難道愚蠢如豬？
朱瞻墉見朱棣神色，似乎察覺到其不滿，直言道：“父王莫多慮，這些人一直在金陵，隻是他們露麵的方式與眾不同，實則為金陵各大工坊的守衛。我稱他們為南軍，乃是借那五千南軍人數之名，其實嚴格來說，他們都是我金陵工坊的匠人。”
“金陵工坊何其繁多，錦衣衛人數幾何，怎能掌控全局？況且這些都是我旗下的工坊，他們若要查探，亦有所顧忌。”
“至於南軍的五千人，我曾允諾，隻要他們願意，便給予建功立業之機。”
“父王欲責罰，兒臣甘受，但我懇求父王，允許我領兵西征。”
朱棣神色變幻地看著朱瞻墉。而一旁的鄭和此刻不知該作何言。他深知朱瞻墉膽大包天，未料竟至此境地。三十萬大軍，在朝廷眼皮底下悄然建立，此子難道不知曆代儲君最忌諱此事？更何況，他竟堂而皇之地告知陛下，這不是自尋煩惱嗎？即使鄭和與朱瞻墉關係再好，此刻也不敢言語。
此事終須由朱棣決定。他沉默許久，臉色逐漸平靜，望向朱瞻墉，忽然笑道：“你這小子手段高明，連我都被瞞過。此事朕知道了，如你所願，你要西征，便去吧，不過醜話說到前頭，既要去戰，就要展現大明威儀，若無功而返，休說是朕的子孫！”
朱瞻墉感激地望著朱棣，首次恭敬地躬身一禮：“多謝祖父成全，孫兒必不辱使命。”
朱棣微點頭，揮手道：“罷了，下去準備吧，既然決心征戰，盡早出師，拖延易生變故。對了，將你組建的天軍一同帶上，想必他們會助你一臂之力。”
“遵命！”
朱瞻墉輕點首，然後緩緩退下。直至朱瞻墉離去，朱棣方長歎一口氣。鄭和立於朱棣身旁，有些困惑。如此事，陛下竟如此輕易放過，這不像陛下的作風啊。他從小伴在朱棣身邊，對朱棣的性格了如指掌。
“陛下……”
鄭和輕聲欲言。朱棣擺擺手，笑道：“我知道你想問什麽，我不是變了性子。方才確實憤怒，甚至有動武之念。然而朕猛然想到，為何要如此？”
“朕老矣，還能在此位多久？朕一直擔心繼任者心慈手軟，無權謀之術。”
“太子太過仁厚，耳根子軟，易受他人擺布。他治理政務確屬出類拔萃，但不夠深沉，不夠狠辣，這是儲君大忌。朕認為他不適合為帝，正因為這一點。”
“但這小子不錯，竟能在我眼皮子底下養三十萬大軍，而我一無所知。他的手段狠辣，心機深沉，朕剛才在想，當年靖難之役時，若有此等手段，何至於付出如此慘痛代價？”
“對此子能做到這一點，朕深感欣慰。隻是此子過於受親情牽絆，否則不會對我直言此事，這是他的致命弱點，還需磨礪。先讓他西征吧，等他歸來，朕會給他最後一課。”
鄭和凝重地望著朱棣，欲言又止，半晌方啟齒：“陛下，微臣以為，殿下之短處，亦是長處，更乃逆鱗所在。若陛下真欲砥礪殿下，尚需審慎為之，否則恐適得其反。”
朱棣淡然笑道：“此事朕心知肚明，待他西征歸來，再議不遲。”
言至此處，朱棣稍作停頓，繼續言道：“既此稚子執意西征，朕便全力以赴，配合其誌。傳旨於陳懋，令嘉峪關大軍挺進西域，掌握各要隘，同時錦衣衛、東廠以及密探，皆需全力布防。一旦越王西征啟程，朕需知曉一切。”
“告知禮部，正式接納沙哈魯之降，令太子即刻選官，進駐西域，並預備其餘官員，以待帖木兒之地，治理百姓。”
鄭和恭敬應道：“謹遵陛下之命。”
就在此刻，一名宦官疾步踏入禦書房。
“陛下，西域八百裏加急奏報！”
朱棣一怔，西域又有何變故？接過奏報，他麵色一亮。
“妙計，竟令三百五十萬撒馬爾罕百姓遷往西域，雲興、雲成兄弟確有能耐，隻是雲成之逝，實為可惜。”
“哈哈哈，朕曾憂慮，西北一戰後，西域幾近荒蕪，僅餘老弱婦孺。如今這些人入住，西域必將繁華。”
“三保，速去稟告太子，即刻挑選官員入駐西域，妥善安置這些歸順我大明之人。西域地廣人稀，足以容納。既然西域已是我大明領土，豈能無漢人？告訴太子，即刻著手，從全國調撥流民與囚犯，遷往西域。”
“西北叛亂之部落，悉數遷至西域。再遣西寧衛、涼州衛、肅州衛、安定衛等鎮守四方。加之陳懋於嘉峪關駐紮的十萬兵馬，整個西域將有我大明邊軍近四十萬，足矣。”
朱棣撚須沉思道。
鄭和見朱棣滿麵振奮，微微一笑，輕聲應道：“遵命！”
隨著朱棣旨意下達，朝廷如上緊發條的機器，開始井然運作。
五日之後！
德勝門前，朱瞻墉牽著汗血寶馬，在張氏與孫若微的送行下，來到此地。此時南京南軍已出發前往嘉峪關，而京郊外，四萬龍騎軍靜候朱瞻墉。
德勝門前。
朱瞻墉望著孫若微，心中略感愧疚。孫若微腹部微隆，懷孕之身已無法掩飾，她滿目不舍，卻未過多挽留。隻是一遍遍叮囑朱瞻墉，留意這，留意那。
直至最後，孫若微柔聲道：“夫君，你要保重自己，我和孩兒在京中等你。”
朱瞻墉心中同樣不舍，他渴望陪伴孫若微，等待第一個孩子的降臨。然而此番西征，他不得不去。
雲成已逝，多年相伴的至親兄弟，離他而去！若他不為雲成報仇，甚至討還血債，何以稱兄弟？
不僅如此，此刻雲興，他的另一位親人，正獨自麵對兩百萬敵軍。他怎能坐視不理？
正如朱棣對朱瞻墉的評價，他是一個重情之人，對珍視之人，他願傾盡所有。
雲成之死，讓朱瞻墉心存自責。當初不該說能打便打，打不過就撤，他應直接令兄弟二人撤離撒馬爾罕，雲成或許就不會喪命。
麵對這份自責與愧疚，朱瞻墉必須西征，他要給雲成一個交代，更要救出雲興。即使對孫若微再不舍，他也必須去做他該做的事。
此外，他心中另有一念，便是聲望值。老父時日無多，若他無法達成係統升級條件，老父恐怕隻能存活半年多。所以，為了老父，他也要奮力一搏。
朱瞻墉望向孫若微。
“娘子，好生保養身體，我不能陪你了。你安好，為我生個壯碩兒郎，待我凱旋，定當好好補償你。”
孫若微輕聲迴應：“夫君，我不需任何補償，隻要你保重身體，平安歸來，對我來說便已足夠。我會與孩兒在家，等待你的歸來。”
朱瞻墉重重點頭，緊緊握住孫若微的手，不舍鬆開。
張氏看著這對小夫妻，輕聲道：“兒啊，安心去吧，若微有娘在，戰場之上，你也須保重自身，娘已失一子，不能再失你啊！”
朱瞻墉認真點頭：“娘，請放心，我會保重，定會平安歸來。娘也要保重身體，照顧好爹。”
張氏輕輕點頭。
朱瞻墉仰望天色，說道：“時辰不早，我該走了，娘子，娘，你們保重。”
孫若微與張氏含淚點頭。
“我走了！”
朱瞻墉不舍地看了張氏和孫若微一眼，鬆開手，走向汗血寶馬，翻身上馬。他未曾迴頭，隻身形一頓。
“等我迴來。”
說完，一夾馬腹，頭也不迴地離去。
孫若微望著朱瞻墉漸行漸遠的背影。
“娘，夫君他……”
張氏輕撫孫若微的肩膀：“放心吧，他會平安歸來，我兒是誰，赫赫有名的越王朱瞻墉！”