晚晴公司。
近段時間公司運轉正常，在楚凱玲的主持下，各項工作比之前更加穩步提升。就拿金凱枝的父親來說，這老人變得比以前更加開朗，再加上特殊的身份，簡直成了康養院裏的活寶，就連兒媳婦都看不住他，往往一轉身的工夫就沒人了，再找，不是和人鬥嘴就是和人下棋，陳雷和金凱枝都勸過他，但是沒用，到底是金凱枝看得更遠，她對凱玲和嫂子說，就把老父親當成正常入住的老人，提醒每個護工，看護老人要細致，做到無縫隙監護，萬不能再出現死傷的情況。
由於晚晴康養公司對於員工近乎苛刻的服務態度，越來越受到人們的歡迎，如今晚晴公司已經不用做廣告宣傳，更不用上街拉人了，前來諮詢的人基本沒有斷過，更有人直接拍出大筆訂金希望能早些讓老人入住，這讓工作人員感到很為難，直接拒絕吧，怕傷了一大批潛在客戶，接收吧，一來不合公司規定，二來床位十分緊張，工作人員就把情況反饋給凱玲，凱玲也感到棘手，但她思慮再三，決定臨時壓縮業績不佳的理療部，騰出部分空間增加康養部床位，同時把擴建康養部的計劃提上日程，至於客戶多交的訂金要麽衝抵一部分康養金，要麽退迴本人。
凱玲又把電話打給金凱枝，把目前遇到的新情況及自己的計劃講了一遍，金凱枝在電話裏告訴凱玲，靈活調配各部資源的辦法很好，以後類似情況自己做主就行，不必事事請示，至於擴建的計劃，一定要做好市場調研，千萬不要被局部的興旺所迷惑，項目上馬容易下馬難啊！
放下電話，凱玲多少有些不高興，她沒想到金凱枝會讓她做好調研再擴建，可是明明巨大的利好就在眼前啊！這時候，接待處的工作人員又通報了幾個來訪者的要求，非得要在晚晴辦理老人入住手續，問怎麽辦，凱玲讓她把人安排在理療部擠出的空間裏。隨後召開了公司管理層會議，就是否進行擴建問題進行商討，一些人認為有那錢不如多發放福利，但多數人認為應該抓住機遇及時拓展公司規模，少數服從多數，凱玲讓大家進行一下市場調研，並寫出調研報告。
劉元順是晚晴公司的一名員工，據他自己說家在大連，他剛進入公司沒多久，工作是很勤勉的，就是還沒有什麽突出的業績，所以心裏很著急，這一次聽說公司領導在做市場調研，他便想利用這個機會好好表現一下，雖說自己隻是員工，但如果到時候拿出調研數據，一定會讓經理刮目相看的。
劉元順決定趁著迴家的時候做一下調研，他很順利的買到了到老家大連的車票，這倒不是說他有多幸運，而是時間上錯開了旅客出行的高峰，他看看發車時間，還得六個小時，幹脆把行李寄存起來，然後空著手走出了火車站。在高樓林立的街巷間走過去，他感到自己就像一隻迷途的螞蟻，無力感是那樣真切而厚重，他想融入這個城市，怎奈這個城市容不下他，準確的說，他不知如何切入這個城市。
“我是一粒\/不知苦澀還是甜蜜的\/晶體\/總想尋找融入城市的角度\/城市是不知名的溶液\/卻很難溶解\/一枚來自鄉村的晶體……”詩潮洶湧的劉元順漫無目的在火車站周邊轉悠。這時候，對麵忽然出現一個外國小姑娘，她背著旅行包，看樣子是個中學生。小姑娘攔住劉元順著急的說著什麽，他聽她用生硬的漢語說話，斷斷續續的什麽“公交車”“火車站”，大概猜出是坐了公交車到火車站，下了車卻沒有看到火車站，劉元順笑了，有的時候到達目的地了隻是因為一樓之隔一牆之隔而茫然無措，這種情況他也經曆過，於是他示意她跟自己走，轉過一幢大樓火車站就赫然呈現在眼前了，他手一指，那外國女孩滿臉釋然，連聲說謝謝，他擺擺手，連忙走開了。
他在離火車站稍遠一點的地方找了一家小飯店，因為位置偏僻，所以價錢還算公道，要了一碗麵條，他也隻能要麵條，其他的都貴許多，而自己又不想破費。吃飯時又跟店主要了一些熱水灌到瓶子裏，這將是他一路上的“飲料”。
晚上八點多，劉元順登上了開往大連的火車。他望著窗外不斷後退的萬家燈火，聽著火車輪子和鐵軌的“咣當咣當”的碰撞聲，他的心早已飛到了曾經熟悉而今陌生的大連，大連啊，你將拿什麽迎接我呢？
火車在暗夜裏運行了很長時間，車廂慢慢安靜下來，一個女列車員從列車員室探出頭來，有氣無力的衝著車廂裏喊道:“列車前方到站天津站，請下車旅客做好下車準備”，然後縮迴到列車員室沒動靜了。這時候對麵的一個滿臉胡子的乘客從自己包袱裏掏出幾根黃瓜，又用牙齒磕開了一瓶啤酒，輕輕晃了晃，問:“老弟，吃個黃瓜不？”劉元順婉言謝絕了，那人也不謙讓就自斟自飲起來，惹得旁邊那位女乘客捂住了鼻子。
列車仿佛在黑暗中滑行的蛇，偶爾劇烈晃蕩兩下，那是在穿越道岔，之後又是有節奏的“咣當……咣當……”，把燈火闌珊的城市拋在了後邊，黑夜似乎被一點點拉長，劉元順剛剛把車窗拉開一道縫，冷冷的風立刻擠了進來，他趕緊關上窗子，然後無趣的倚著靠背閉目養神……
西昏集。衛蘭家中。大癟咕正在沉沉入睡。
大癟咕在迷迷糊糊中恍惚覺得自己來到了另一個場景中，清晨的陽光從林間斜斜的投下斑駁的影子的時候，瓜市指揮部就在眼前，領導在前邊講話……這是哪兒？哦，是西瓜交易市場，領導在布置這一天的工作安排……大癟咕忽然覺得自己和幾個員工一塊站在大庭廣眾之下受批評，每人罰款10元……哦，對了！是另外幾個員工向客商索要煙酒，自己受到了連累……
晨會結束了，大癟咕幫著四大爺推磅秤，四大爺提著秤砣袋跟著，這時紋身少年低著頭湊了過來，大癟咕看看他，關切的問:“沒事吧？看你無精打采的，要是病了就請個假！”紋身少年說:“沒事！”他也就沒有深問，幾個人穩好磅，就等著交易的開始了。
說起瓜市交易，還真有些“戰爭”的味道，有時是一車西瓜百家求，有時又變成了一車西瓜求百家。百家求是因為瓜商急於搶購到西瓜好賣個大價錢，所以收購價也就水漲船高了，求百家是大城市瓜行低迷，瓜商也就觀望居多，這時候眼看著西瓜要爛到地裏，瓜農也就不惜本錢賤賣了。西瓜是好西瓜，隻是交易不全是正經的，有些瓜農趁著天黑把爛瓜夾雜到好瓜裏，考驗瓜商的眼力，所以一般常駐收瓜的天黑就收秤了，趁黑收瓜的都是車不夠載，就再收幾戶滿載而歸。
紋身少年無精打采的裝車，大癟咕感覺他有事，問他就是不說，趁著瓜商選瓜的空，紋身少年倚著樹身打瞌睡，要在往常早就上躥下跳了。
有的瓜商選瓜快，裝車的就特別忙碌，唿唿騰騰裝好了就走。有的瓜商似乎不著急，裝車的就不累，可是裝車的大都不喜歡，因為誰裝車多，裝的噸位大，誰的錢發的就多。
正無聊間，不遠處一陣喧鬧，後來拽住一個經過的人打問，原來是一個選瓜的女人丟了包……怎麽丟的呢？她選瓜時先看瓜農的西瓜成色，再把包往旁邊一放，騰出手來翻看裏麵的瓜，一邊討價還價，如果滿意就讓瓜農把一車西瓜送到過秤點，如果不滿意轉身就走。剛才就是沒相中人家的瓜，大約那賣瓜的農民一看，人走了包還在，去他娘的，誰讓你不要我的瓜？走人！於是女瓜商坐地大哭，可是也無濟於事，熙熙攘攘的又沒記住瓜農長的啥樣……
大癟咕了解的就是這些，他不能像那些無所事事的看熱鬧的人從頭盯到尾非弄個明白不可，他還有自己一大堆事要做。
大約中午的時候，過來了兩個警察，紋身少年一見就下車乖乖跟著走，似乎他早就等著這一時刻的到來。大癟咕隱約感到紋身少年攤上大事了！過了一會兒，瓜場指揮部又派來了一個裝車的代替紋身少年，四大爺和大癟咕一看，熟人！是四大爺的二兒子景泰，一問才知道是瓜場臨時招募的，幹一下午50元……都不是外人，這活就好幹多了。
下班時大癟咕才知道紋身少年被抓是因為他攤上命案了:昨晚沒迴家，帶著一個好色的老頭去了二十裏外的一個路邊店找小姐，迴來的路上撞了一個躺在路中間的醉漢，驚慌之下直接逃逸……那醉漢流血過多當場死亡，說起醉漢是東街一霸，平時一個人過，經常喝醉酒打罵四鄰，所以隻要看到他晃蕩的過來，路邊人家早早就關門，防止他禍禍。這下好了，人死了四鄰暗自高興，感謝那撞人的為民除了害。卻不想死人的一個遠的不能再遠的侄兒露麵了，報案替死者喊冤，警察從現場遺落的碎片找到了紋身少年……
“這孩子啊，可惜了！”有人歎息。馬上有人在旁邊反駁:“活該！看他身上紋的是啥啊？聽父母話的誰紋身啊？胡來吧，這下報應了……”
立刻就有年輕人抗議:“誰說紋身沒好人？”這人就循聲看過去，見到一個吸煙的黃卷毛滿臉怒容。
大癟咕搖了搖頭，心頭湧上“兔死狐悲”這個詞來，人可以作死，話不能說死，這樣會更難堪。
……
每天一樣的忙碌，一樣的領錢迴家，這樣的日子裏，大癟咕很知足，至少他不會像從前一樣在異鄉四處奔波了。和許多人熟悉起來，後來想起這段經曆大癟咕常發感慨，對於不善言辭的他來說，瓜場就是鍛煉場，和各種人打交道，學著處理各種突發情況，就像一首歌說的“說著言不由衷的話，帶著偽善的麵具……”很多時候，他開始惱恨自己的變化來。
瓜場連著市場，就像人身體的毛細血管，時而忙碌時而清閑，其實瓜場的人都不願清閑，清閑了交易員的工錢就少，飯鋪的食客也少，總之都顯出一副無精打采的樣子。如果下雨了，瓜場一片蕭瑟之氣，別人要麽湊在一起打撲克要麽侃大山，大癟咕看一會兒電視，或者躺在某一家飯鋪的空床上合衣休息。
有時候大癟咕也去瓜場東邊的一家臨時涼皮攤那裏坐坐，攤主是附近村上的一個姓郭的少婦，她男人隻是負責早出攤晚收攤，然後一天都不見人影。和她一起的是她的妹妹，還要看著孩子，挺不容易的。他一開始並沒有注意到她，還是小盧領著來過幾次，以後就開始熟識了。 有一迴，大癟咕趁著裝車空隙來這裏要了一碗涼皮，女攤主笑著跟他說:“以後叫我郭郭就行了……”大癟咕揉了揉眼皮，說:“這怎麽好意思？”“這有什麽不好意思？你經常照顧我的生意，還幫忙搬東西，應該是我不好意思才對！”郭郭一邊切著涼皮一邊說。這時候有一個瓜農過來買煙，大癟咕幫著把煙錢收了放好。這時候小盧不知從何處鑽過來，見此情景打趣道:“小兩口不錯啊，婦唱夫隨的……”郭郭照著小盧身上就是一藤條，大癟咕也生氣的說:“你胡說什麽呢？”好在都知道小盧就這德性，所以也就沒放到心裏。重新迴到瓜車的時候，四大爺讓大癟咕迴指揮部一趟，說是領導找他有事，能有什麽事呢？他心裏一個勁的嘀咕，心情忐忑的往指揮部走去。
近段時間公司運轉正常，在楚凱玲的主持下，各項工作比之前更加穩步提升。就拿金凱枝的父親來說，這老人變得比以前更加開朗，再加上特殊的身份，簡直成了康養院裏的活寶，就連兒媳婦都看不住他，往往一轉身的工夫就沒人了，再找，不是和人鬥嘴就是和人下棋，陳雷和金凱枝都勸過他，但是沒用，到底是金凱枝看得更遠，她對凱玲和嫂子說，就把老父親當成正常入住的老人，提醒每個護工，看護老人要細致，做到無縫隙監護，萬不能再出現死傷的情況。
由於晚晴康養公司對於員工近乎苛刻的服務態度，越來越受到人們的歡迎，如今晚晴公司已經不用做廣告宣傳，更不用上街拉人了，前來諮詢的人基本沒有斷過，更有人直接拍出大筆訂金希望能早些讓老人入住，這讓工作人員感到很為難，直接拒絕吧，怕傷了一大批潛在客戶，接收吧，一來不合公司規定，二來床位十分緊張，工作人員就把情況反饋給凱玲，凱玲也感到棘手，但她思慮再三，決定臨時壓縮業績不佳的理療部，騰出部分空間增加康養部床位，同時把擴建康養部的計劃提上日程，至於客戶多交的訂金要麽衝抵一部分康養金，要麽退迴本人。
凱玲又把電話打給金凱枝，把目前遇到的新情況及自己的計劃講了一遍，金凱枝在電話裏告訴凱玲，靈活調配各部資源的辦法很好，以後類似情況自己做主就行，不必事事請示，至於擴建的計劃，一定要做好市場調研，千萬不要被局部的興旺所迷惑，項目上馬容易下馬難啊！
放下電話，凱玲多少有些不高興，她沒想到金凱枝會讓她做好調研再擴建，可是明明巨大的利好就在眼前啊！這時候，接待處的工作人員又通報了幾個來訪者的要求，非得要在晚晴辦理老人入住手續，問怎麽辦，凱玲讓她把人安排在理療部擠出的空間裏。隨後召開了公司管理層會議，就是否進行擴建問題進行商討，一些人認為有那錢不如多發放福利，但多數人認為應該抓住機遇及時拓展公司規模，少數服從多數，凱玲讓大家進行一下市場調研，並寫出調研報告。
劉元順是晚晴公司的一名員工，據他自己說家在大連，他剛進入公司沒多久，工作是很勤勉的，就是還沒有什麽突出的業績，所以心裏很著急，這一次聽說公司領導在做市場調研，他便想利用這個機會好好表現一下，雖說自己隻是員工，但如果到時候拿出調研數據，一定會讓經理刮目相看的。
劉元順決定趁著迴家的時候做一下調研，他很順利的買到了到老家大連的車票，這倒不是說他有多幸運，而是時間上錯開了旅客出行的高峰，他看看發車時間，還得六個小時，幹脆把行李寄存起來，然後空著手走出了火車站。在高樓林立的街巷間走過去，他感到自己就像一隻迷途的螞蟻，無力感是那樣真切而厚重，他想融入這個城市，怎奈這個城市容不下他，準確的說，他不知如何切入這個城市。
“我是一粒\/不知苦澀還是甜蜜的\/晶體\/總想尋找融入城市的角度\/城市是不知名的溶液\/卻很難溶解\/一枚來自鄉村的晶體……”詩潮洶湧的劉元順漫無目的在火車站周邊轉悠。這時候，對麵忽然出現一個外國小姑娘，她背著旅行包，看樣子是個中學生。小姑娘攔住劉元順著急的說著什麽，他聽她用生硬的漢語說話，斷斷續續的什麽“公交車”“火車站”，大概猜出是坐了公交車到火車站，下了車卻沒有看到火車站，劉元順笑了，有的時候到達目的地了隻是因為一樓之隔一牆之隔而茫然無措，這種情況他也經曆過，於是他示意她跟自己走，轉過一幢大樓火車站就赫然呈現在眼前了，他手一指，那外國女孩滿臉釋然，連聲說謝謝，他擺擺手，連忙走開了。
他在離火車站稍遠一點的地方找了一家小飯店，因為位置偏僻，所以價錢還算公道，要了一碗麵條，他也隻能要麵條，其他的都貴許多，而自己又不想破費。吃飯時又跟店主要了一些熱水灌到瓶子裏，這將是他一路上的“飲料”。
晚上八點多，劉元順登上了開往大連的火車。他望著窗外不斷後退的萬家燈火，聽著火車輪子和鐵軌的“咣當咣當”的碰撞聲，他的心早已飛到了曾經熟悉而今陌生的大連，大連啊，你將拿什麽迎接我呢？
火車在暗夜裏運行了很長時間，車廂慢慢安靜下來，一個女列車員從列車員室探出頭來，有氣無力的衝著車廂裏喊道:“列車前方到站天津站，請下車旅客做好下車準備”，然後縮迴到列車員室沒動靜了。這時候對麵的一個滿臉胡子的乘客從自己包袱裏掏出幾根黃瓜，又用牙齒磕開了一瓶啤酒，輕輕晃了晃，問:“老弟，吃個黃瓜不？”劉元順婉言謝絕了，那人也不謙讓就自斟自飲起來，惹得旁邊那位女乘客捂住了鼻子。
列車仿佛在黑暗中滑行的蛇，偶爾劇烈晃蕩兩下，那是在穿越道岔，之後又是有節奏的“咣當……咣當……”，把燈火闌珊的城市拋在了後邊，黑夜似乎被一點點拉長，劉元順剛剛把車窗拉開一道縫，冷冷的風立刻擠了進來，他趕緊關上窗子，然後無趣的倚著靠背閉目養神……
西昏集。衛蘭家中。大癟咕正在沉沉入睡。
大癟咕在迷迷糊糊中恍惚覺得自己來到了另一個場景中，清晨的陽光從林間斜斜的投下斑駁的影子的時候，瓜市指揮部就在眼前，領導在前邊講話……這是哪兒？哦，是西瓜交易市場，領導在布置這一天的工作安排……大癟咕忽然覺得自己和幾個員工一塊站在大庭廣眾之下受批評，每人罰款10元……哦，對了！是另外幾個員工向客商索要煙酒，自己受到了連累……
晨會結束了，大癟咕幫著四大爺推磅秤，四大爺提著秤砣袋跟著，這時紋身少年低著頭湊了過來，大癟咕看看他，關切的問:“沒事吧？看你無精打采的，要是病了就請個假！”紋身少年說:“沒事！”他也就沒有深問，幾個人穩好磅，就等著交易的開始了。
說起瓜市交易，還真有些“戰爭”的味道，有時是一車西瓜百家求，有時又變成了一車西瓜求百家。百家求是因為瓜商急於搶購到西瓜好賣個大價錢，所以收購價也就水漲船高了，求百家是大城市瓜行低迷，瓜商也就觀望居多，這時候眼看著西瓜要爛到地裏，瓜農也就不惜本錢賤賣了。西瓜是好西瓜，隻是交易不全是正經的，有些瓜農趁著天黑把爛瓜夾雜到好瓜裏，考驗瓜商的眼力，所以一般常駐收瓜的天黑就收秤了，趁黑收瓜的都是車不夠載，就再收幾戶滿載而歸。
紋身少年無精打采的裝車，大癟咕感覺他有事，問他就是不說，趁著瓜商選瓜的空，紋身少年倚著樹身打瞌睡，要在往常早就上躥下跳了。
有的瓜商選瓜快，裝車的就特別忙碌，唿唿騰騰裝好了就走。有的瓜商似乎不著急，裝車的就不累，可是裝車的大都不喜歡，因為誰裝車多，裝的噸位大，誰的錢發的就多。
正無聊間，不遠處一陣喧鬧，後來拽住一個經過的人打問，原來是一個選瓜的女人丟了包……怎麽丟的呢？她選瓜時先看瓜農的西瓜成色，再把包往旁邊一放，騰出手來翻看裏麵的瓜，一邊討價還價，如果滿意就讓瓜農把一車西瓜送到過秤點，如果不滿意轉身就走。剛才就是沒相中人家的瓜，大約那賣瓜的農民一看，人走了包還在，去他娘的，誰讓你不要我的瓜？走人！於是女瓜商坐地大哭，可是也無濟於事，熙熙攘攘的又沒記住瓜農長的啥樣……
大癟咕了解的就是這些，他不能像那些無所事事的看熱鬧的人從頭盯到尾非弄個明白不可，他還有自己一大堆事要做。
大約中午的時候，過來了兩個警察，紋身少年一見就下車乖乖跟著走，似乎他早就等著這一時刻的到來。大癟咕隱約感到紋身少年攤上大事了！過了一會兒，瓜場指揮部又派來了一個裝車的代替紋身少年，四大爺和大癟咕一看，熟人！是四大爺的二兒子景泰，一問才知道是瓜場臨時招募的，幹一下午50元……都不是外人，這活就好幹多了。
下班時大癟咕才知道紋身少年被抓是因為他攤上命案了:昨晚沒迴家，帶著一個好色的老頭去了二十裏外的一個路邊店找小姐，迴來的路上撞了一個躺在路中間的醉漢，驚慌之下直接逃逸……那醉漢流血過多當場死亡，說起醉漢是東街一霸，平時一個人過，經常喝醉酒打罵四鄰，所以隻要看到他晃蕩的過來，路邊人家早早就關門，防止他禍禍。這下好了，人死了四鄰暗自高興，感謝那撞人的為民除了害。卻不想死人的一個遠的不能再遠的侄兒露麵了，報案替死者喊冤，警察從現場遺落的碎片找到了紋身少年……
“這孩子啊，可惜了！”有人歎息。馬上有人在旁邊反駁:“活該！看他身上紋的是啥啊？聽父母話的誰紋身啊？胡來吧，這下報應了……”
立刻就有年輕人抗議:“誰說紋身沒好人？”這人就循聲看過去，見到一個吸煙的黃卷毛滿臉怒容。
大癟咕搖了搖頭，心頭湧上“兔死狐悲”這個詞來，人可以作死，話不能說死，這樣會更難堪。
……
每天一樣的忙碌，一樣的領錢迴家，這樣的日子裏，大癟咕很知足，至少他不會像從前一樣在異鄉四處奔波了。和許多人熟悉起來，後來想起這段經曆大癟咕常發感慨，對於不善言辭的他來說，瓜場就是鍛煉場，和各種人打交道，學著處理各種突發情況，就像一首歌說的“說著言不由衷的話，帶著偽善的麵具……”很多時候，他開始惱恨自己的變化來。
瓜場連著市場，就像人身體的毛細血管，時而忙碌時而清閑，其實瓜場的人都不願清閑，清閑了交易員的工錢就少，飯鋪的食客也少，總之都顯出一副無精打采的樣子。如果下雨了，瓜場一片蕭瑟之氣，別人要麽湊在一起打撲克要麽侃大山，大癟咕看一會兒電視，或者躺在某一家飯鋪的空床上合衣休息。
有時候大癟咕也去瓜場東邊的一家臨時涼皮攤那裏坐坐，攤主是附近村上的一個姓郭的少婦，她男人隻是負責早出攤晚收攤，然後一天都不見人影。和她一起的是她的妹妹，還要看著孩子，挺不容易的。他一開始並沒有注意到她，還是小盧領著來過幾次，以後就開始熟識了。 有一迴，大癟咕趁著裝車空隙來這裏要了一碗涼皮，女攤主笑著跟他說:“以後叫我郭郭就行了……”大癟咕揉了揉眼皮，說:“這怎麽好意思？”“這有什麽不好意思？你經常照顧我的生意，還幫忙搬東西，應該是我不好意思才對！”郭郭一邊切著涼皮一邊說。這時候有一個瓜農過來買煙，大癟咕幫著把煙錢收了放好。這時候小盧不知從何處鑽過來，見此情景打趣道:“小兩口不錯啊，婦唱夫隨的……”郭郭照著小盧身上就是一藤條，大癟咕也生氣的說:“你胡說什麽呢？”好在都知道小盧就這德性，所以也就沒放到心裏。重新迴到瓜車的時候，四大爺讓大癟咕迴指揮部一趟，說是領導找他有事，能有什麽事呢？他心裏一個勁的嘀咕，心情忐忑的往指揮部走去。