霍老六商店門口。
正是中午時分，天氣熱辣辣的，街上除了有些地方曬著麥子外，空蕩蕩的沒有幾個人。
這時一輛警車從縣城方向駛來，停在了商店前的路邊，從車上下來兩個警察，其中一個停下來對著牆上的招工啟事進行拍照，另一個徑直走進了商店。
這時候店裏隻有一個顧客在挑選東西，霍老六正坐在收銀台後聽著收音機裏的評書連播，是李野默播講的《平凡的世界》。警察走到他前邊問：“你就是店主吧？”
霍老六看清是警察時，一下子愣住了，不知道出了什麽事，他連忙做了迴答，不過由於緊張，說話有些不太流暢：“我是店主！有什麽事嗎？”
那個警察問：“有件事想向你了解一下，你看現在方便嗎？”
霍老六看看店裏，說打個電話讓人看著店，警察說不用，就是了解一下情況，可以到警車上坐一會兒，問完就沒事了。
霍老六隻好跟著警察來到門外的警車上，這時有幾個看熱鬧的在不遠處探頭探腦，既想好奇圍觀又害怕警察生氣。
車裏。
霍老六已經一腦門汗了，警察還沒開口問，他就已經坐立不安了。
一個做記錄的警察嚴肅的問：“我下邊的問話，你要如實迴答，如果有假話，就要承擔嚴重後果，你清楚嗎？”
“知道知道！我保證！”
“你前幾天代理了一場招工，是不是？”
“對！我隻是幫忙貼貼簡章。統計一下報名的人，沒幹別的……”霍老六腦門已經有些見汗了，他那平時辦事幹練的狀態早就消失殆盡，剩下的隻是唯唯諾諾了。俗話說“不做虧心事，不怕鬼敲門。”他明顯的有些心虛，畢竟招工報名費的提成就在手裏呢。
警察說：“這個我們了解，要不然就不是這樣問話了！我問你，你了解那兩個招工的人嗎？有沒有勞動局準許招工的證明材料？留身份證複印件了嗎？”
霍老六頭嗡嗡的，緊張的咽了一口唾沫，說話更結巴了：“這個，啊，它是這麽個事，我，我看簡章上蓋著紅戳，這還有假？”
“假不假不是你說了算的！這次隻是警告你，如果這次招工出現什麽嚴重後果，你還要承擔連帶責任！”
……
結束問話並在問詢紙上簽字以後，霍老六才下了警車，上台階時差點絆倒，心裏恨不得揍自己一頓，誰讓自己鬼迷心竅惹來這麽大麻煩，老天保佑金凱枝她們千萬別出事啊！
南下的火車上。
金凱枝她們擠上了同一個車廂，是那種綠皮普速車，給人感覺是始終不快不慢，這對於時間要求不嚴的人來說，其實很好了。車廂裏每個空間都塞滿了人，也不知這麽些乘客都幹什麽去。帶工的人提醒大家彼此別離得太遠，也要防止上下車時被人擠散，所以一上車就趕緊往一塊去，沒有座位就拿行李當座椅，輪流休息，可也休息不好，不時站起來給別人閃開一條道……
準備和金凱枝去一個廠的現在隻剩下一個小姑娘了，前文說被男人半路勸迴家那個女人本來也是要去的，但是很可惜被男人勸迴去了。隻剩下這個小姑娘緊緊跟著金凱枝，生怕一不小心走丟了，金凱枝也就對她格外留心。她了解到她的一些情況：她叫王燕，是陶王店人，母親生她時難產死了，後來爸又給她找了一個後媽，後媽待她很不好，所以也沒法上學了，又因為年齡小不好找工作，所以一直待在家裏，今年剛到18歲，就決定離開家闖蕩去，她覺得總比在家每天看後媽白眼好得多。
下車以後，這些從中原來到南方的人傻眼了，首先就是巨大的溫度差讓他們一時難以適應，盡管換上最薄的衣裳還是不舒服，然後就是鱗次櫛比的高樓大廈，家鄉兩三層的樓和它們一比，簡直就成了小磚塊。帶工的用粵語打了幾通電話，也聽不懂說的啥，打完以後領著來到車站對麵的立交橋下等著，過了好長時間過來一輛某電子廠的車，帶工的交接了一下手續，把那五個送上車，然後下來，大家目送著車子消失在車流中，心中有一些失落。
帶工的跟剩下來的人說再等一會，他負責把大家送到地方。
金凱枝和王燕被送到了一家叫做盛德食品廠，這是處於城鄉結合部的小型工廠，她們到的時候，門口接出來一個中年男子，把眾人領到廠子門口的一排房子裏。金凱枝瞥見他戴著胸牌，上麵寫著：
姓名：黃峰
工號：03
職位：主任
“你倆先填一份體檢表，等一會兒安排體檢！”黃主任查看著身份證，又說，“把個人基本情況表填寫一下！”
金凱枝看著帶工的人問：“來時也沒說要體檢啊！要錢不？我可沒有……”王燕也說：“就是啊！這麽麻煩，還要我們做什麽？一塊說出來，別到最後活沒幹，來個不合格辭退，迴去路費咋辦？”
黃主任看看倆人，又瞅了帶工的一眼，笑著說：“體檢合格就能進廠，不合格的話讓他給送迴家……”
帶工的一臉苦笑，可都到這會兒了，他也說不上話，隻能硬著頭皮等著。
所幸體檢一切正常，帶工的和黃主任交接完，一個人走了。黃主任一邊領著金凱枝和王燕往職工宿舍走，一邊詳細介紹了盛德食品廠的情況，全廠職工不到三十人，一半是本地人，下班就迴家，還有一半是全國各地招來的，都住在廠裏，有專門管理人員負責日常起居。金凱枝先在灌裝車間幹，王燕年輕就去包裝車間，計件工資多勞多得，當然幹得好重獎幹不好重罰……黃主任說的挺多，兩人並沒有記住多少，可也不好意思直接說沒記住，隻好微笑著附和，心裏想好好幹就是，哪裏那麽多彎彎繞？
食品廠宿舍在廠區東邊靠牆的位置，一拉溜板房，東北邊一少半是男職工宿舍，東南邊一大半是女職工宿舍，都是單獨成院，看得出來這個廠女多男少。第一間門上掛著宿管字樣的牌子，黃主任喊到：“劉主任！”
屋裏出來一個矮胖女人，看樣子正忙著什麽，一邊走一邊擦手：“黃主任啊，有事啊……又來人了？”黃峰說：“這兩人剛來，你給安排一下宿舍。”
“好的！”劉主任示意金凱枝和王燕在門前等一下，然後引著黃峰到一邊小聲說著什麽，就見黃峰又是點頭又是搖頭，片刻之後，黃峰大聲說：“金凱枝，王燕！我有事先走了，你倆聽劉主任安排。”
劉主任讓兩人又填了住宿登記表，發給每人一套薄被子，席子和一套工裝，然後領著她們進了第三個門。劉主任看上去挺和藹的，把住宿要求跟兩人講了一遍，最後說：“今天歇一歇，明天開始上班記工資……”
“能出廠轉轉不？啥時吃飯？”金凱枝問。
“還是先別出去了，附近情況你們不熟，就在廠裏轉轉吧，以後熟悉了，下班以後可以出去。吃飯？晚上六點拿著餐具到大門邊那排房子，餐廳在那！廠裏管吃所以不用花錢……”
金凱枝她們決定先把宿舍整理好，所以直接進了分給她們的屋子。
其實盛德食品廠是一個老廠了，眼下雖說還在運轉中，可是種種衰敗的跡象已經顯現出來了，老工人來了又走，工廠又不能停止運行，所以隻能不斷招聘新工人。不過對於初到此地的金凱枝等人，還顧不上琢磨這個，她們關注的是能不能幹好活，工資能不能按時發。
車間裏機器轟鳴，空氣中混合著各種氣味，顯得憋悶。在這個車間忍受這一切的女工，大都是奔著掙錢來的，不適應的早已中途不告而別了，一些年輕人甚至放棄押金也要逃離，能夠留下來的幾乎都有不得已的苦衷，要麽人到中年找活不容易，要麽家庭壓力大容不得她們像年輕人那樣任性，所以留下來的都能吃苦耐勞，可是從另一方麵講就是生怕幹少了掙不著大錢，往往加班時都是搶著上崗，根本不需要領導做思想工作，相反甚至還有勸說員工別拚命加班，該休息就休息。
金凱枝剛開始並不熟悉工位現狀，就那麽不緊不慢的幹。食品廠根據季節特點，有時製作餅幹月餅之類麵點，有時又加工水果罐頭，不同的車間做不同的事。慢慢的金凱枝才發現，原料卸車以後誰搶的多歸誰，這樣一來單打獨鬥的比較吃虧，車間領導對此也是裝聾作啞，因為員工爭搶任務的做法正好省了他們苦口婆心的工作，當別廠的員工因為任務重而怨聲載道的時候，他們這裏卻因為任務少而牢騷滿腹。食品廠的薪酬製度雖然是多勞多得，但是實際上高到一定程度反而不劃算了，打個比方說：十斤肉給五隻狼，每隻2斤，如果讓它們爭搶，可能最強悍的狼會搶走十斤肉的大部分，其他狼隻能得到零星肉渣，那麽其他狼會離開……廠長當然不願意出現這樣的情況，於是從最強悍者那裏強製分出一部分勻給其他員工……
金凱枝還發現有些老員工存在偷吃偷拿的行為，車間組長看見了就裝模作樣嚇唬一番，有時幹脆躲到一邊。金凱枝問過組長，組長拐彎抹角告訴她，廠裏領導都知道這行為，吃能吃多少？如果員工都不愛吃，就說明產品沒有吸引力，即便銷售出去也會遭遇退貨的；至於偷拿，隻要不是太過分就沒人在乎，似乎已經形成了潛規則。
王燕在包裝車間情況要好一些，一方麵因為都是年輕人，所以在流水線上幹活是相當麻利，即便傳輸帶一直不停的轉動，也擋不住她們邊幹邊偷懶，另一方麵車間也清爽許多，不像灌裝車間那般憋悶。
車間組長看王燕是剛來的，就讓她先搬運紙板，車間兩邊都是門，西門連著灌裝車間，把那邊送過來的成品裝箱貼標簽，都完成以後就碼放在東門，門外有運輸車等著拉走。紙板就在西門邊上，王燕做的就是把紙板撐開，形成空紙箱，流水線上的工人就用這紙箱包裝。
但是王燕工作沒有長性，沒幹幾天就夠了，說實話她這次出來是抱著賺大錢的想法出來的，如果早知道每天重複幹這些毫無意義的工作，她才不會出來呢！
下班迴到宿舍就經常跟金凱枝發牢騷，金凱枝除了鼓勵她要學會忍耐，別的也不好往深處說，萬一說不好弄得彼此關係疏遠就不好了。金凱枝心裏卻沒有王燕這般脆弱，眼前所有的苦難可以鍛煉人的抗壓能力，當然也可以成為“壓倒駱駝的最後一根稻草”，究竟會是什麽樣的結果，就看當事人能否經受住生活的考驗。
有時候因為加工物料運不來，廠裏會臨時放假，這時候金凱枝會到廠子附近轉轉，再遠的地方不敢去，主要原因是大部分工人看不懂路標站牌，乘坐公交車不是迷方向就是上錯車，聽老員工說這個南方鎮子離大海不遠，風光秀美，可是在廠裏待了一年愣是沒去過海邊。
金凱枝有時就想能去一趟該多好，隻是目前還不能動身，她要把車間裏的每個工位都琢磨清，在她心裏有一種不服輸的意念不斷提醒著自己：多一門手藝就多一分生存的機會！自己坎坷的情感經曆讓自己不能有半點鬆懈，任何躺平或者任性的舉動都會讓自己萬劫不複，命運已經夠慘了，她要逆勢而為做生活的強者。
王燕消極工作的態度很快讓自己嚐到了苦頭，第一個隻拿了基本工資，看著別人高興的數著鈔票，她這才感到慌亂。包裝車間組長提醒王燕改進工作態度，否則很可能在下個月被辭退。
迴到宿舍，王燕似乎忘記了車間裏的煩惱，她興奮的拉上金凱枝去廠子外邊的商販那裏買東西，金凱枝並沒有發工資，因為她們車間工資發放和包裝車間是錯開的，要晚幾天才能到手。她提醒王燕要學會存錢，王燕滿不在乎的說裏外裏自己一個人，給誰存錢？還是今朝有錢今朝花才好，誰知道明天會咋樣？
正是中午時分，天氣熱辣辣的，街上除了有些地方曬著麥子外，空蕩蕩的沒有幾個人。
這時一輛警車從縣城方向駛來，停在了商店前的路邊，從車上下來兩個警察，其中一個停下來對著牆上的招工啟事進行拍照，另一個徑直走進了商店。
這時候店裏隻有一個顧客在挑選東西，霍老六正坐在收銀台後聽著收音機裏的評書連播，是李野默播講的《平凡的世界》。警察走到他前邊問：“你就是店主吧？”
霍老六看清是警察時，一下子愣住了，不知道出了什麽事，他連忙做了迴答，不過由於緊張，說話有些不太流暢：“我是店主！有什麽事嗎？”
那個警察問：“有件事想向你了解一下，你看現在方便嗎？”
霍老六看看店裏，說打個電話讓人看著店，警察說不用，就是了解一下情況，可以到警車上坐一會兒，問完就沒事了。
霍老六隻好跟著警察來到門外的警車上，這時有幾個看熱鬧的在不遠處探頭探腦，既想好奇圍觀又害怕警察生氣。
車裏。
霍老六已經一腦門汗了，警察還沒開口問，他就已經坐立不安了。
一個做記錄的警察嚴肅的問：“我下邊的問話，你要如實迴答，如果有假話，就要承擔嚴重後果，你清楚嗎？”
“知道知道！我保證！”
“你前幾天代理了一場招工，是不是？”
“對！我隻是幫忙貼貼簡章。統計一下報名的人，沒幹別的……”霍老六腦門已經有些見汗了，他那平時辦事幹練的狀態早就消失殆盡，剩下的隻是唯唯諾諾了。俗話說“不做虧心事，不怕鬼敲門。”他明顯的有些心虛，畢竟招工報名費的提成就在手裏呢。
警察說：“這個我們了解，要不然就不是這樣問話了！我問你，你了解那兩個招工的人嗎？有沒有勞動局準許招工的證明材料？留身份證複印件了嗎？”
霍老六頭嗡嗡的，緊張的咽了一口唾沫，說話更結巴了：“這個，啊，它是這麽個事，我，我看簡章上蓋著紅戳，這還有假？”
“假不假不是你說了算的！這次隻是警告你，如果這次招工出現什麽嚴重後果，你還要承擔連帶責任！”
……
結束問話並在問詢紙上簽字以後，霍老六才下了警車，上台階時差點絆倒，心裏恨不得揍自己一頓，誰讓自己鬼迷心竅惹來這麽大麻煩，老天保佑金凱枝她們千萬別出事啊！
南下的火車上。
金凱枝她們擠上了同一個車廂，是那種綠皮普速車，給人感覺是始終不快不慢，這對於時間要求不嚴的人來說，其實很好了。車廂裏每個空間都塞滿了人，也不知這麽些乘客都幹什麽去。帶工的人提醒大家彼此別離得太遠，也要防止上下車時被人擠散，所以一上車就趕緊往一塊去，沒有座位就拿行李當座椅，輪流休息，可也休息不好，不時站起來給別人閃開一條道……
準備和金凱枝去一個廠的現在隻剩下一個小姑娘了，前文說被男人半路勸迴家那個女人本來也是要去的，但是很可惜被男人勸迴去了。隻剩下這個小姑娘緊緊跟著金凱枝，生怕一不小心走丟了，金凱枝也就對她格外留心。她了解到她的一些情況：她叫王燕，是陶王店人，母親生她時難產死了，後來爸又給她找了一個後媽，後媽待她很不好，所以也沒法上學了，又因為年齡小不好找工作，所以一直待在家裏，今年剛到18歲，就決定離開家闖蕩去，她覺得總比在家每天看後媽白眼好得多。
下車以後，這些從中原來到南方的人傻眼了，首先就是巨大的溫度差讓他們一時難以適應，盡管換上最薄的衣裳還是不舒服，然後就是鱗次櫛比的高樓大廈，家鄉兩三層的樓和它們一比，簡直就成了小磚塊。帶工的用粵語打了幾通電話，也聽不懂說的啥，打完以後領著來到車站對麵的立交橋下等著，過了好長時間過來一輛某電子廠的車，帶工的交接了一下手續，把那五個送上車，然後下來，大家目送著車子消失在車流中，心中有一些失落。
帶工的跟剩下來的人說再等一會，他負責把大家送到地方。
金凱枝和王燕被送到了一家叫做盛德食品廠，這是處於城鄉結合部的小型工廠，她們到的時候，門口接出來一個中年男子，把眾人領到廠子門口的一排房子裏。金凱枝瞥見他戴著胸牌，上麵寫著：
姓名：黃峰
工號：03
職位：主任
“你倆先填一份體檢表，等一會兒安排體檢！”黃主任查看著身份證，又說，“把個人基本情況表填寫一下！”
金凱枝看著帶工的人問：“來時也沒說要體檢啊！要錢不？我可沒有……”王燕也說：“就是啊！這麽麻煩，還要我們做什麽？一塊說出來，別到最後活沒幹，來個不合格辭退，迴去路費咋辦？”
黃主任看看倆人，又瞅了帶工的一眼，笑著說：“體檢合格就能進廠，不合格的話讓他給送迴家……”
帶工的一臉苦笑，可都到這會兒了，他也說不上話，隻能硬著頭皮等著。
所幸體檢一切正常，帶工的和黃主任交接完，一個人走了。黃主任一邊領著金凱枝和王燕往職工宿舍走，一邊詳細介紹了盛德食品廠的情況，全廠職工不到三十人，一半是本地人，下班就迴家，還有一半是全國各地招來的，都住在廠裏，有專門管理人員負責日常起居。金凱枝先在灌裝車間幹，王燕年輕就去包裝車間，計件工資多勞多得，當然幹得好重獎幹不好重罰……黃主任說的挺多，兩人並沒有記住多少，可也不好意思直接說沒記住，隻好微笑著附和，心裏想好好幹就是，哪裏那麽多彎彎繞？
食品廠宿舍在廠區東邊靠牆的位置，一拉溜板房，東北邊一少半是男職工宿舍，東南邊一大半是女職工宿舍，都是單獨成院，看得出來這個廠女多男少。第一間門上掛著宿管字樣的牌子，黃主任喊到：“劉主任！”
屋裏出來一個矮胖女人，看樣子正忙著什麽，一邊走一邊擦手：“黃主任啊，有事啊……又來人了？”黃峰說：“這兩人剛來，你給安排一下宿舍。”
“好的！”劉主任示意金凱枝和王燕在門前等一下，然後引著黃峰到一邊小聲說著什麽，就見黃峰又是點頭又是搖頭，片刻之後，黃峰大聲說：“金凱枝，王燕！我有事先走了，你倆聽劉主任安排。”
劉主任讓兩人又填了住宿登記表，發給每人一套薄被子，席子和一套工裝，然後領著她們進了第三個門。劉主任看上去挺和藹的，把住宿要求跟兩人講了一遍，最後說：“今天歇一歇，明天開始上班記工資……”
“能出廠轉轉不？啥時吃飯？”金凱枝問。
“還是先別出去了，附近情況你們不熟，就在廠裏轉轉吧，以後熟悉了，下班以後可以出去。吃飯？晚上六點拿著餐具到大門邊那排房子，餐廳在那！廠裏管吃所以不用花錢……”
金凱枝她們決定先把宿舍整理好，所以直接進了分給她們的屋子。
其實盛德食品廠是一個老廠了，眼下雖說還在運轉中，可是種種衰敗的跡象已經顯現出來了，老工人來了又走，工廠又不能停止運行，所以隻能不斷招聘新工人。不過對於初到此地的金凱枝等人，還顧不上琢磨這個，她們關注的是能不能幹好活，工資能不能按時發。
車間裏機器轟鳴，空氣中混合著各種氣味，顯得憋悶。在這個車間忍受這一切的女工，大都是奔著掙錢來的，不適應的早已中途不告而別了，一些年輕人甚至放棄押金也要逃離，能夠留下來的幾乎都有不得已的苦衷，要麽人到中年找活不容易，要麽家庭壓力大容不得她們像年輕人那樣任性，所以留下來的都能吃苦耐勞，可是從另一方麵講就是生怕幹少了掙不著大錢，往往加班時都是搶著上崗，根本不需要領導做思想工作，相反甚至還有勸說員工別拚命加班，該休息就休息。
金凱枝剛開始並不熟悉工位現狀，就那麽不緊不慢的幹。食品廠根據季節特點，有時製作餅幹月餅之類麵點，有時又加工水果罐頭，不同的車間做不同的事。慢慢的金凱枝才發現，原料卸車以後誰搶的多歸誰，這樣一來單打獨鬥的比較吃虧，車間領導對此也是裝聾作啞，因為員工爭搶任務的做法正好省了他們苦口婆心的工作，當別廠的員工因為任務重而怨聲載道的時候，他們這裏卻因為任務少而牢騷滿腹。食品廠的薪酬製度雖然是多勞多得，但是實際上高到一定程度反而不劃算了，打個比方說：十斤肉給五隻狼，每隻2斤，如果讓它們爭搶，可能最強悍的狼會搶走十斤肉的大部分，其他狼隻能得到零星肉渣，那麽其他狼會離開……廠長當然不願意出現這樣的情況，於是從最強悍者那裏強製分出一部分勻給其他員工……
金凱枝還發現有些老員工存在偷吃偷拿的行為，車間組長看見了就裝模作樣嚇唬一番，有時幹脆躲到一邊。金凱枝問過組長，組長拐彎抹角告訴她，廠裏領導都知道這行為，吃能吃多少？如果員工都不愛吃，就說明產品沒有吸引力，即便銷售出去也會遭遇退貨的；至於偷拿，隻要不是太過分就沒人在乎，似乎已經形成了潛規則。
王燕在包裝車間情況要好一些，一方麵因為都是年輕人，所以在流水線上幹活是相當麻利，即便傳輸帶一直不停的轉動，也擋不住她們邊幹邊偷懶，另一方麵車間也清爽許多，不像灌裝車間那般憋悶。
車間組長看王燕是剛來的，就讓她先搬運紙板，車間兩邊都是門，西門連著灌裝車間，把那邊送過來的成品裝箱貼標簽，都完成以後就碼放在東門，門外有運輸車等著拉走。紙板就在西門邊上，王燕做的就是把紙板撐開，形成空紙箱，流水線上的工人就用這紙箱包裝。
但是王燕工作沒有長性，沒幹幾天就夠了，說實話她這次出來是抱著賺大錢的想法出來的，如果早知道每天重複幹這些毫無意義的工作，她才不會出來呢！
下班迴到宿舍就經常跟金凱枝發牢騷，金凱枝除了鼓勵她要學會忍耐，別的也不好往深處說，萬一說不好弄得彼此關係疏遠就不好了。金凱枝心裏卻沒有王燕這般脆弱，眼前所有的苦難可以鍛煉人的抗壓能力，當然也可以成為“壓倒駱駝的最後一根稻草”，究竟會是什麽樣的結果，就看當事人能否經受住生活的考驗。
有時候因為加工物料運不來，廠裏會臨時放假，這時候金凱枝會到廠子附近轉轉，再遠的地方不敢去，主要原因是大部分工人看不懂路標站牌，乘坐公交車不是迷方向就是上錯車，聽老員工說這個南方鎮子離大海不遠，風光秀美，可是在廠裏待了一年愣是沒去過海邊。
金凱枝有時就想能去一趟該多好，隻是目前還不能動身，她要把車間裏的每個工位都琢磨清，在她心裏有一種不服輸的意念不斷提醒著自己：多一門手藝就多一分生存的機會！自己坎坷的情感經曆讓自己不能有半點鬆懈，任何躺平或者任性的舉動都會讓自己萬劫不複，命運已經夠慘了，她要逆勢而為做生活的強者。
王燕消極工作的態度很快讓自己嚐到了苦頭，第一個隻拿了基本工資，看著別人高興的數著鈔票，她這才感到慌亂。包裝車間組長提醒王燕改進工作態度，否則很可能在下個月被辭退。
迴到宿舍，王燕似乎忘記了車間裏的煩惱，她興奮的拉上金凱枝去廠子外邊的商販那裏買東西，金凱枝並沒有發工資，因為她們車間工資發放和包裝車間是錯開的，要晚幾天才能到手。她提醒王燕要學會存錢，王燕滿不在乎的說裏外裏自己一個人，給誰存錢？還是今朝有錢今朝花才好，誰知道明天會咋樣？