狀元遊街的第二天，我來到兵部領取了一套盔甲，一把配刀。這套行裝是皇上賜給武狀元的最高榮譽。
隨後，兵部又為我舉行了一場隆重的會試宴。
會試宴結束，兵部的任命書也隨之而到。我被任命為承宣使。這是一個正四品的官職。在這個重文輕武，武官普遍被抑製的年代，僅憑一個武狀元的功名，就被授予品級這麽高的職位，這在當朝曆史上還是絕無僅有的。不過，這個官職隻是一個武臣虛銜，無定員，無職守，雖冠有軍名而不赴任。這與我的期望嚴重不符。我情願自降兩級，到軍營中去曆練。
父親安慰我說:“孩子，沒事的。我覺得皇上給您這個虛職，或許是想讓你留在京城，將來可以多陪陪他的寶貝女兒。不過，這對你來說也未必是壞事。你可以好好利用這段時間在家裏看看書，準備明年的文舉考試。
在如今這個重文輕武的朝代，文進士先天就要比武進士高一等，要想真正封候拜相，成就一番事業，隻有通過文舉考試成為文官。你看父親，雖屢立戰功，卻隻能成為一個從二品的上將軍，以後要想再上升，恐怕比登天還難。
你再看賈似道，文舉進士出身，既可以擔任文官，又可以兼任武職。他在升任丞相之前，就是武職中的最高職位樞密使。
孩子，你現在年輕，隻需好好努力，不斷充實自己，強大自己，等到你實力足夠強大，強大到誰都無法忽視你，不得不用你的時候，你就成功了。”
“父親，你當時為什麽不去考進士？”我問道。
“不是父親不想考，而是父親能力、精力有限。父親在領兵打仗、武道這一塊用功深，必然會在文舉考試這塊花的時間少。而你不同，你的天資比父親要高得多，而且還這麽用功。所以，我相信你在文武兩道都能走得通。”
“謝謝父親誇獎！孩兒聽說這賈似道年少時整日無所事事，遊手好閑，進出賭坊、花坊，胡作非為，不學無術。這樣的一個人，他是怎麽考到進士的？”
“哎，朝廷腐敗，皇上昏庸。”父親長歎道，“當時，賈似道的姐姐被選入宮中成了皇上最龐幸的貴妃。正所謂一人得道，雞犬升天，賈似道靠著他姐姐的關係進士及第。不僅如此，他考中進士任命的第一個職務便是軍器監，官職四品。要知道好多兩榜進士，羊氈坐透，鐵硯磨穿也不過是個從七品而已。不得不說，他的運氣是真好。”
“父親，孩兒還有一問想向您請教。這賈似道驕奢淫逸、縱情聲色、殘殺無辜、迫害忠良、魚肉百姓、貪贓枉法、隱瞞軍情、禍國殃民，都說善有善報，惡有惡報，可是他壞事幹盡，卻還能一路亨通，盡享富貴，這是為何？”
父親低頭沉思了一會兒說:“孩子，你看問題不能隻看表麵，隻看片麵，隻看眼前。表麵看，賈似道一無是處，壞事做盡。可是，你知道嗎，賈似道卻是一個大孝子，他對母親極為恭敬體貼，對他的姐姐也是尊敬愛護。比如這一次，他能放下身段跑來恭賀你成為武狀元，你以為是為了誰？他是為了他的外甥女——瑞國公主。這個人雖然對外人很殘暴，但對家人是沒得說的。所以，他姐姐為了他可謂操碎了心，在皇上麵前也不知吹了多少枕邊風。
另外，賈似道雖無才學，但深諳官場之道。他善溜須拍馬，迎合上意，懂得上下打點，左右逢源，往往以奇技小巧取得上司的喜歡和信任。這種人在明君賢臣輩出的時代，很難出人頭地，但在昏君奸臣當道的時代卻可以混得風生水起。
然而，縱觀曆史，這些大奸大惡之人大多隻能風光一時，最終的結局會很慘。為何？因為這些人的行為隻會加速國家的滅亡。如果把國家比作一棵大樹，他們就像這棵大樹上的蛀蟲。大樹枯朽倒下了，寄生在大樹上的蛀蟲又焉能生存？”
“那麽父親，既然我們這個朝代如此腐朽，皇上如此昏庸，我們為何還要為他賣命？”
“孩子，你以為父親在戰場上這樣拚命僅僅是為了皇上嗎？不是的，我是為了那些受苦受難的天下百姓。你想，盡管皇上昏庸，但畢竟還是自己人。如果人人都對這個國家失望，不為這個國家去賣命，那麽我們國家就會很快被外族侵入，直至被滅亡，被統治。想想看，到那時，我們這些在外族統治下的百姓會不會更加悲慘？”
“孩兒明白了，謝謝父親的教誨！”我對著父親一到底。
正在此時，門外傳來一高亢而又有些尖細的聲音:“聖旨到！”
我循聲望去，隻見老仆阿三領著馬太監及其他幾位太監大步走進大院。
我和父親趕忙迎出，跪倒接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰:”馬太監展開聖旨高聲念道，“著武狀元郭皓與瑞國公主趙氏於1260年9月9日完婚，欽此！”
父親道:“臣領旨！”
父親接過聖旨，起身站起，然後笑著對馬太監說:“謝謝馬總管辛苦走一趟，還請移步到寒舍喝一杯小茶。”
馬太監哈哈笑道:“不必了，皇上還等著複命呢，以後有空我會來叨擾的。我先恭喜郭將軍了，郭將軍真是有福，竟得如此佳兒，可喜可賀！”
說完，馬太監領著一眾太監匆匆離去。
隨後，兵部又為我舉行了一場隆重的會試宴。
會試宴結束，兵部的任命書也隨之而到。我被任命為承宣使。這是一個正四品的官職。在這個重文輕武，武官普遍被抑製的年代，僅憑一個武狀元的功名，就被授予品級這麽高的職位，這在當朝曆史上還是絕無僅有的。不過，這個官職隻是一個武臣虛銜，無定員，無職守，雖冠有軍名而不赴任。這與我的期望嚴重不符。我情願自降兩級，到軍營中去曆練。
父親安慰我說:“孩子，沒事的。我覺得皇上給您這個虛職，或許是想讓你留在京城，將來可以多陪陪他的寶貝女兒。不過，這對你來說也未必是壞事。你可以好好利用這段時間在家裏看看書，準備明年的文舉考試。
在如今這個重文輕武的朝代，文進士先天就要比武進士高一等，要想真正封候拜相，成就一番事業，隻有通過文舉考試成為文官。你看父親，雖屢立戰功，卻隻能成為一個從二品的上將軍，以後要想再上升，恐怕比登天還難。
你再看賈似道，文舉進士出身，既可以擔任文官，又可以兼任武職。他在升任丞相之前，就是武職中的最高職位樞密使。
孩子，你現在年輕，隻需好好努力，不斷充實自己，強大自己，等到你實力足夠強大，強大到誰都無法忽視你，不得不用你的時候，你就成功了。”
“父親，你當時為什麽不去考進士？”我問道。
“不是父親不想考，而是父親能力、精力有限。父親在領兵打仗、武道這一塊用功深，必然會在文舉考試這塊花的時間少。而你不同，你的天資比父親要高得多，而且還這麽用功。所以，我相信你在文武兩道都能走得通。”
“謝謝父親誇獎！孩兒聽說這賈似道年少時整日無所事事，遊手好閑，進出賭坊、花坊，胡作非為，不學無術。這樣的一個人，他是怎麽考到進士的？”
“哎，朝廷腐敗，皇上昏庸。”父親長歎道，“當時，賈似道的姐姐被選入宮中成了皇上最龐幸的貴妃。正所謂一人得道，雞犬升天，賈似道靠著他姐姐的關係進士及第。不僅如此，他考中進士任命的第一個職務便是軍器監，官職四品。要知道好多兩榜進士，羊氈坐透，鐵硯磨穿也不過是個從七品而已。不得不說，他的運氣是真好。”
“父親，孩兒還有一問想向您請教。這賈似道驕奢淫逸、縱情聲色、殘殺無辜、迫害忠良、魚肉百姓、貪贓枉法、隱瞞軍情、禍國殃民，都說善有善報，惡有惡報，可是他壞事幹盡，卻還能一路亨通，盡享富貴，這是為何？”
父親低頭沉思了一會兒說:“孩子，你看問題不能隻看表麵，隻看片麵，隻看眼前。表麵看，賈似道一無是處，壞事做盡。可是，你知道嗎，賈似道卻是一個大孝子，他對母親極為恭敬體貼，對他的姐姐也是尊敬愛護。比如這一次，他能放下身段跑來恭賀你成為武狀元，你以為是為了誰？他是為了他的外甥女——瑞國公主。這個人雖然對外人很殘暴，但對家人是沒得說的。所以，他姐姐為了他可謂操碎了心，在皇上麵前也不知吹了多少枕邊風。
另外，賈似道雖無才學，但深諳官場之道。他善溜須拍馬，迎合上意，懂得上下打點，左右逢源，往往以奇技小巧取得上司的喜歡和信任。這種人在明君賢臣輩出的時代，很難出人頭地，但在昏君奸臣當道的時代卻可以混得風生水起。
然而，縱觀曆史，這些大奸大惡之人大多隻能風光一時，最終的結局會很慘。為何？因為這些人的行為隻會加速國家的滅亡。如果把國家比作一棵大樹，他們就像這棵大樹上的蛀蟲。大樹枯朽倒下了，寄生在大樹上的蛀蟲又焉能生存？”
“那麽父親，既然我們這個朝代如此腐朽，皇上如此昏庸，我們為何還要為他賣命？”
“孩子，你以為父親在戰場上這樣拚命僅僅是為了皇上嗎？不是的，我是為了那些受苦受難的天下百姓。你想，盡管皇上昏庸，但畢竟還是自己人。如果人人都對這個國家失望，不為這個國家去賣命，那麽我們國家就會很快被外族侵入，直至被滅亡，被統治。想想看，到那時，我們這些在外族統治下的百姓會不會更加悲慘？”
“孩兒明白了，謝謝父親的教誨！”我對著父親一到底。
正在此時，門外傳來一高亢而又有些尖細的聲音:“聖旨到！”
我循聲望去，隻見老仆阿三領著馬太監及其他幾位太監大步走進大院。
我和父親趕忙迎出，跪倒接旨。
“奉天承運，皇帝詔曰:”馬太監展開聖旨高聲念道，“著武狀元郭皓與瑞國公主趙氏於1260年9月9日完婚，欽此！”
父親道:“臣領旨！”
父親接過聖旨，起身站起，然後笑著對馬太監說:“謝謝馬總管辛苦走一趟，還請移步到寒舍喝一杯小茶。”
馬太監哈哈笑道:“不必了，皇上還等著複命呢，以後有空我會來叨擾的。我先恭喜郭將軍了，郭將軍真是有福，竟得如此佳兒，可喜可賀！”
說完，馬太監領著一眾太監匆匆離去。