皇帝向帝國貴族下達征兵令的消息,迅速傳遍了整個大陸,自然也傳到了阿爾貝圖斯家族的耳中。


    “皇帝現在一定很頭疼吧。”


    裏卡爾嘴角微微上揚,說道。


    皇帝的困境,就意味著阿爾貝圖斯家族的優勢。阿裏斯也看出了這一點,她那雙藍色的眼睛,閃爍著興奮的光芒。


    “光是征兵令泄露的事,就夠他丟臉的了。如果那些有權有勢的貴族,都開始拒絕征兵……那他就不僅僅是頭疼了。”


    阿裏斯的分析,一針見血。那些應該第一時間迴應皇帝的貴族,都遲遲沒有動靜。她的藍色眼眸,美麗而睿智。


    “你說得沒錯,但你怎麽知道,那些貴族會拒絕征兵呢?”


    “因為消息泄露了啊。”


    阿裏斯的迴答,出乎意料地簡單。


    “如果他們真的打算出兵,一定會保密的。”


    這道征兵令,原本應該是秘密進行的,但卻被裏卡爾知道了,這說明,皇帝的威信,已經大不如前了。這也意味著,有很多貴族,已經不再忠於他了。


    “雖然不能以偏概全,但至少,那些散布消息的人……應該是不打算出兵的吧?”


    裏卡爾看著阿裏斯那雙聰慧的眼睛,笑著點了點頭。


    “很有可能,畢竟,出兵參戰,可是要賭上整個領地的命運。對那些已經習慣了和平的帝國貴族來說,這太冒險了。”


    裏卡爾低聲說道。他的黑色眼眸中,沒有一絲不安和焦慮。帝國發生的一切,都在他們的預料之中。


    “也就是說,那些散布消息的人,已經決定……不會響應皇帝的號召了?”


    “如果哪個領主,為了自己的領地,敢散布這種謠言,那他就是死有餘辜。”


    裏卡爾語氣堅定地說道。


    “這麽嚴重嗎?”


    阿裏斯驚訝地睜大了眼睛。裏卡爾握住她的小手,輕輕地拍了拍她的手背。


    “帝國和我們大公國的情況不一樣。我們一直都要防備北方蠻族和帝國的入侵,所以,我們一直都保持著強大的常備軍。但帝國,已經很久沒有經曆過戰爭了……”


    帝國仗著北方的天險,放鬆了警惕。他們沉迷於享樂,卻不知道,阿爾貝圖斯家族已經發展壯大,甚至連蠻族都收服了。


    “現在,帝國還有多少常備軍,都很難說。當然,皇宮的禁衛軍還在,但那些已經忘記了戰爭的人,怎麽可能還有軍隊呢?”


    自從阿爾貝圖斯家族的先祖被流放到北方,他們就一直在為生存而戰。但對那些衣食無憂的帝國人來說,戰爭,已經成為了一個遙遠的詞匯。


    “這麽說,皇帝是在征召一支不存在的軍隊?”


    裏卡爾笑著點了點頭。帕特裏克選錯了對手,而且,無論他選擇什麽樣的對手,都注定會失敗。


    “帝國已經很多年,沒有常備軍了,除了皇宮的禁衛軍。如果那些有權有勢的貴族,都願意出兵,由凱厄斯公爵率領,那……或許會是一場勢均力敵的戰爭。”


    戰爭,是不可避免的。但裏卡爾希望,能將戰爭的傷亡,降到最低。這或許是婦人之仁,但阿裏斯正是出於這樣的想法,才找到了太後,改變了凱厄斯公爵的態度。


    “這麽說,真的沒有人,願意為皇帝而戰嗎?”


    阿裏斯平靜地問道。裏卡爾點了點頭,握緊了她的手。冬天來了,但阿裏斯的手,依然溫暖。


    “除非那些領主都是傻瓜,否則,他們不會做這種蠢事。沒有凱厄斯公爵的支持,他們不會輕易出兵的。”


    “為什麽?”


    阿裏斯的藍色眼睛,清澈而睿智,但有時,也會流露出天真無邪的光芒。裏卡爾看著她,心中再次湧起了一股愛意。


    “沒有常備軍,就意味著……沒有職業軍人。在這種情況下,那些領主能做的,就是把那些平時種地的農民,趕上戰場,讓他們拿著武器,充當士兵。”


    “這麽說,他們隻有賭上整個領地的命運,才會服從皇帝的命令?”


    阿裏斯對那些素未謀麵的農民,感到同情。那些昨天還在田裏耕作的人,今天就要拿著武器,麵對阿爾貝圖斯家族的精銳部隊,這實在太悲慘了。


    “現在不會了。”


    裏卡爾仿佛看穿了阿裏斯的心思,溫柔地說道。


    “凱厄斯公爵已經把太後接走了,他不會再聽從皇帝的命令了。那些首都的貴族,早就對皇帝的暴政心生不滿,他們更願意依靠凱厄斯公爵。”


    這對阿爾貝圖斯家族來說,是件好事。他們的敵人,隻有帕特裏克一個人,沒有必要去屠殺那些無辜的貴族私兵,那樣隻會招來更多的怨恨。


    “這一切,都是你的功勞。”


    凱厄斯公爵不是一個容易對付的對手,但阿裏斯卻準確地抓住了他的弱點,為他提供了另一條路,改變了他的立場。


    “我?”


    “是你提醒我們,太後還活著,並且找到了她的下落,給了凱厄斯公爵另一個選擇。”


    阿裏斯的建議,徹底改變了這場戰爭的局勢。


    “我隻是……”


    “不要過分謙虛。”


    裏卡爾低聲說道,阿裏斯微微一笑。她一直都想為裏卡爾做些什麽,沒想到,太後的出現,竟然幫了他們大忙。


    “就算我的建議再好,如果沒有你的信任,也毫無意義。”


    前世,她總是這樣,即使想到了辦法,也沒有機會說出來。


    “我是一個很稱職的大公。”


    裏卡爾認真地看著阿裏斯,說道。


    “所以,我一定會認真聽取每一個合理的建議,尤其是……來自我最愛的妻子的建議。”


    裏卡爾的嘴角,露出一絲狡黠的笑容。他再也不是那個,一和阿裏斯對視,就臉紅心跳的害羞男人了。阿裏斯很喜歡他的這種變化。


    “那麽,英明的大公殿下,您覺得,現在的情況如何?凱厄斯公爵會像我們希望的那樣,拋棄皇帝嗎?那些貴族,會追隨他嗎?”


    阿裏斯托起下巴,故作高傲地問道。


    “我們大公國,為了抵禦北方蠻族,一直保持著強大的軍事力量,但帝國不一樣。他們已經很久沒有打過仗了,就連皇帝的禁衛軍,都比不上那些貴族的私兵。”


    裏卡爾滔滔不絕地說著,和平時判若兩人。或許是因為他從小就接受軍事訓練,所以,他對戰爭,有著絕對的自信。


    “原來如此……但皇帝不會收迴征兵令吧?”


    如果裏卡爾說得沒錯,那帕特裏克就是在征召一支根本不存在的軍隊。雖然帕特裏克性格衝動,但他畢竟是皇帝,阿裏斯不覺得他會愚蠢到這種地步。


    “那會怎麽樣呢?”


    裏卡爾看著阿裏斯那雙好奇的眼睛,突然覺得她很可愛。他忍不住把頭埋在她的肩膀上。


    “帝國的未來……就交給凱厄斯公爵,和你找到的那位太後吧。”


    裏卡爾緊緊地抱住了阿裏斯,仿佛戰爭的陰雲,從未出現過。阿裏斯害羞地靠在他的懷裏,突然,她想和裏卡爾分享一個秘密。


    “裏卡爾。”


    裏卡爾沒有說話,隻是輕輕地撫摸著她的手指,看著她的眼睛。


    “大賢者說……皇宮裏的那塊龍血石,可能是封印大公國龍血石力量的關鍵。”


    “嗯。”


    如果他們能在戰爭中獲勝,得到那塊龍血石,或許,裏卡爾就能擺脫詛咒的折磨了。對阿裏斯來說,這場戰爭,也是為了拯救裏卡爾。即使這很自私,但她無法否認,這是她最渴望的。


    “黑騎士團,是所有戰鬥的先鋒,對吧?請您命令他們,不惜一切代價,奪迴那塊龍血石。”


    裏卡爾深深地吸了一口氣,但他無法移開視線,因為他被阿裏斯那雙清澈的藍色眼睛,深深地吸引住了。


    “……阿裏斯,我……”


    “我知道,我們不知道皇宮裏的那塊龍血石,究竟有什麽作用,這隻是一個希望。”


    阿裏斯的表情依然平靜,但她的眼神,卻變得更加堅定。


    “沒關係。”


    她那雙冰藍色的眼睛,仿佛能看穿一切。


    “無論發生什麽事,我都會永遠陪在你身邊。”


    他們四目相對,久久沒有說話。阿裏斯溫暖的手,輕輕地撫摸著裏卡爾的臉頰。


    “我現在很幸福,我隻是……想做個夢。”


    她的聲音,溫柔而動聽,讓裏卡爾忘記了所有的話語,隻能緊緊地抱著她。阿裏斯說,她想做個夢。她夢想著,有一天,他們能像普通人一樣,擁有一個幸福的家庭。裏卡爾不知道該怎麽迴答她,隻能更加用力地,抱緊自己心愛的妻子。

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