皇帝雖然聽說了阿爾貝圖斯家族單方麵斷絕國交的消息,但他並沒有取消萊昂國王的覲見。國王無奈之下,隻得硬著頭皮來到皇宮覲見皇帝。


    “參見陛下。”


    帕特裏克的目光卻始終沒有落在他的身上,仿佛他根本不配得到皇帝的關注。


    “……讓你帶來的東西呢?”


    過了許久,帕特裏克才放下手中的文件,漫不經心地問道。


    “迴陛下,東西已經由侍從帶來了,隻是……”


    國王還想說些什麽,卻被帕特裏克淩厲的眼神嚇得把話咽了迴去。那眼神仿佛在警告他,不要挑戰皇帝的耐心。


    “真是可笑,居然被一群蠻夷之輩單方麵斷絕了國交。”


    “臣有罪。”


    “不,他們做得很好。看來那些野獸,也並非一無是處。”


    帕特裏克最擅長的,就是用這種陰陽怪氣的語氣說話,嘴角還帶著一抹嘲諷的笑容。


    “不過,我們帝國從來就沒有把北境那群人放在眼裏。”


    在帝國的眼中,北境和那些蠻荒之地沒什麽區別,那裏的人都是未開化的野蠻人,隻配在礦山裏辛苦勞作,卑微地活著。


    “上帝允許那些未開化的蠻夷存活於世,我們帝國也一直對他們的小打小鬧睜一隻眼閉一隻眼。”


    這番話,真是傲慢至極,仿佛阿爾貝圖斯家族的貿易,隻是他們施舍的一樣。


    “東部的那些異族,還有西部的那些貴族聯盟,都是些後來者,根本不了解北境的真實麵目。”


    他所說的這兩個地方,正是和北境貿易往來最密切的地區。


    “但我心裏清楚,那些人一旦得到了不該得到的東西,就會變得貪得無厭,而阻止他們越界,正是皇帝的職責所在。”


    “陛下英明。”


    “沒錯,我不會重蹈先祖的覆轍。那些野獸,就應該老老實實地待在他們該待的地方。”


    “是,一切都是陛下的。”


    “沒錯。”


    帕特裏克站起身,臉上露出了滿意的笑容。


    “所有的一切,所有的人,都是屬於我的。”


    即使是遲鈍如萊昂國王,也感覺到了一絲不安。尤其是想到自己帶來的東西,他似乎明白了帕特裏克的意圖。


    “萊昂國王,你的女兒,是被北境的野獸搶走的嗎?”


    這個問題,必須謹慎迴答。


    “迴陛下,可以……可以這麽說。”


    “不,應該說,就是被搶走的。”


    帕特裏克用看似溫和的語氣,步步緊逼。


    “是,陛下說得對。”


    國王連忙改口。


    “我會把屬於你的一切,都奪迴來,包括你的女兒。”


    “臣感激涕零,叩謝皇恩!”


    “等救迴公主,我就把她納入後宮。”


    “可是,陛下您已經有了皇後……”


    國王小心翼翼地說道。


    “我這是好心收留被野獸玷汙的女人,誰敢說什麽?總比留在北境,做野獸的妻子要好得多。說不定,她還能為我生兒育女呢。”


    “什麽?這……這真是天大的榮耀……!”


    帕特裏克滿意地笑了笑。


    “她曾經也是我的皇後人選,我會對她格外開恩的。如果她真的能為我誕下子嗣,我甚至可以考慮立她為後。”


    國王的腦子飛快地運轉著。帕特裏克對阿裏斯,顯然還沒有死心,甚至還想給她一個機會。雖然現在的皇後是羅莎琳,但誰也不知道將來的事,誰又能保證,她就能笑到最後呢?


    “不過,我聽說了一件奇怪的事。”


    “什麽事?”


    “教皇廳說,公主已經結婚了,不能再嫁。這真是太奇怪了,我明明記得,她是被搶走的,根本就沒有成婚啊。”


    帕特裏克想要徹底抹殺阿裏斯和裏卡爾的婚姻,這既是對阿爾貝圖斯家族的報複,也是因為他那不容侵犯的自尊心在作祟。


    “難道說,是我記錯了嗎?”


    他冰冷的綠色眼眸,緊緊地盯著國王。


    “你來說說看,你的女兒,究竟是未婚,還是已婚?”


    “迴稟陛下,小女阿裏斯,從未結過婚。”


    國王毫不猶豫地迴答道。隻要還有一絲希望,能夠讓阿裏斯成為皇後,能夠為皇帝誕下子嗣,他就絕對不會承認她和北境的關係。


    “她隻是被那些野蠻人擄走了而已。我可以以國王的身份,向教皇廳作證。”


    國王深深地低下了頭。


    “還請陛下看在臣一片愛女之心的份上,救救我的女兒吧!”


    “那是當然。”


    事到如今,國王也顧不上其他了。他焦急地向侍從使了個眼色,侍從連忙將一幅卷軸打開,呈現在皇帝麵前。這正是帕特裏克索要的,阿裏斯的畫像。


    “就這些嗎?”


    “等臣迴去之後,立刻命人將所有的畫像都送過來。”


    “……好吧。”


    帕特裏克緩緩地踱步到畫像前,仔細地端詳著。然而,畫像終究是死的,它無法完全展現出阿裏斯的美貌,也無法讓他迴味起初見時的那份驚豔。越是得不到,就越是想要得到,帕特裏克對阿裏斯的執念,也越來越深。


    “侍從總管,送客。”


    他已經懶得再和這個無用的國王虛與委蛇了。


    “是,陛下,臣告退。”


    國王強忍著心中的屈辱,行禮告退。等他離開後,帕特裏克依然站在畫像前,久久不願離去。


    “等國王把其他的畫像送來,你就去找宮廷畫師,讓他重新畫一幅,越詳細越好。我會親自設計構圖,讓他照著畫。”


    “是,陛下。”


    帕特裏克依然沉浸在對阿裏斯的迷戀之中。既然無法立刻得到她的人,那就先用畫像來慰藉自己,滿足自己扭曲的占有欲。


    “對了,皇後那邊,賞賜送去了嗎?”


    “已經送去了,皇後陛下讓臣代她向您表達謝意。”


    “很好。”


    皇帝雖然高高在上,但同時也意味著孤獨和寂寞。但帕特裏克不同,他本來就不喜歡和別人親近,也不屑於和別人建立感情。現在這樣,掌控著一切,反而讓他感到更加舒適自在。


    “你要盯緊了,看她是不是每天都喝我賞賜的茶。”


    “是。”


    侍從總管嚴肅地迴答道。在皇宮裏,為了防止妃嬪懷孕,偷偷給她們下藥,已經是心照不宣的秘密了。即使對方是皇後,也並不稀奇。


    “如果公主真的像我記憶中那樣美麗……也許,讓她為我生兒育女,也不錯。”


    帕特裏克沉浸在美好的幻想中,嘴角勾起一抹笑容。


    “一個美麗如她,聰明如我的孩子,一定能夠統治整個大陸。”


    在他的心中,北境已經是他的囊中之物,阿裏斯也遲早會成為他的女人。至於那個阻礙他的裏卡爾,不過是一隻螻蟻罷了。帕特裏克的野心,可見一斑。


    ? ? ?


    羅莎琳一邊享受著下午茶,一邊漫不經心地查看帕特裏克賞賜給她的東西。東西雖然都很精致,但卻並沒有讓她感到驚喜。


    “我還以為是什麽寶貝呢。”


    她語氣不屑地說道。


    “就這?一些茶葉?”


    “這可不是普通的茶葉,這是陛下特意為您準備的,還特意交代,要您隨身攜帶,經常飲用。”


    安娜按照侍從總管的吩咐,一字不漏地轉告道。


    “隻屬於我一個人的茶,聽起來還不錯。”


    “是啊,這是隻有服侍陛下的女人,才能享受到的特殊待遇。”


    安娜意味深長地說道,羅莎琳抬起頭,疑惑地看著她。


    “隻有永遠服侍陛下的女人……才能喝的茶。”


    也就是說,喝了這種茶,就會無法生育。如果她一直沒有孩子,就永遠無法成為太後,隻能一輩子做皇後。羅莎琳冰雪聰明,一下子就明白了安娜的意思。


    “陛下對我還真是體貼入微啊。”


    她的語氣,冰冷得沒有一絲溫度。但她並沒有表現出傷心或者憤怒,反而輕笑了一聲。


    “他難道不知道,他越是想要控製我,就越是讓我反感嗎?”


    羅莎琳和阿裏斯不同,她早就看穿了帕特裏克的虛偽和冷酷。她很清楚,自己在對方眼中,不過是一隻寵物,一件玩物罷了。而他送給自己的這份“禮物”,更是對她最大的羞辱。


    “我該怎麽“迴報”他呢?他不是希望我隨身攜帶,經常飲用嗎?”


    在這方麵,羅莎琳和帕特裏克,還真是天生一對。


    “是,陛下就是這麽想的。”


    安娜心領神會地迴答道。羅莎琳這才滿意地勾起嘴角。


    “很好,他高興就好。”


    她會想辦法把茶葉換掉,所有讓她感到不安的東西,都會消失得無影無蹤。而安娜,將會成為她最忠誠的幫兇。


    “看來,以後我連東西都不能隨便亂用了。”


    羅莎琳淡淡地說道。比起帕特裏克想要讓她絕育這件事,她更在意的是,如何才能避開他的控製。


    “我會派人仔細檢查皇後寢宮裏的所有東西,不會有任何紕漏的。”


    安娜的迴答,讓羅莎琳很滿意。她今年才19歲,就已經如此老練,真是不簡單。


    “很好,你做得很好。”


    隻要帕特裏克還來她這裏,她就還有機會懷孕。更何況,他現在已經放鬆了警惕,這對她來說,反而是件好事。


    “安娜。”


    “在。”


    “你做了一個明智的選擇。”


    從這一刻起,安娜就和羅莎琳綁在了一條船上。她違背了皇帝的旨意,選擇幫助羅莎琳成為太後。


    “我女兒昨天寫信說,她對新宅子非常滿意。皇後的恩情,她這輩子都報答不完。”


    這一切,都是她母親,斯嘉麗夫人的安排。她早就預料到,安娜會成為一個聽話的棋子。


    “既然如此,你明天就出宮一趟,去看看你女兒吧。”


    羅莎琳意有所指地說道。


    “我會告訴侍從總管,然後出宮。”


    “去吧,再給我拿紙筆來。”


    羅莎琳要給凱厄斯公爵寫一封信,把今天發生的事,以及她的計劃,詳細地告訴他。至於安娜明天要去見的,當然不是她的女兒,而是斯嘉麗夫人。

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