第55章 雄心壯誌
與其當皇後不如嫁給黑暗野獸 作者：愛裏沒有懼怕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
所有人的目光，包括裏卡爾在內，都集中在了奧特曼身上。他似乎不太習慣這種場合，深吸了一口氣，才緩緩開口。
“最近三個月……北境那些蠻族的劫掠方式，發生了很大的變化。以前，他們都是各自為戰，毫無章法。但現在，他們像是受人指揮，行動變得井然有序，就像一支軍隊。”
老臣們紛紛皺起了眉頭。那些蠻族，茹毛飲血，不開化，甚至連溝通都十分困難。他們怎麽可能組成軍隊呢？
“繼續說，你有什麽證據嗎？”
裏卡爾看著奧特曼，問道。
“有。前不久，我們的一處崗哨遭到了襲擊，當時在場的士兵說，那些蠻族各自拿著不同顏色的旗幟，行動協調一致，像是訓練有素的軍隊。”
“協調一致？難道他們有了國王？”
裏卡爾半信半疑，但奧特曼依然神色凝重。
“我們庇護的幾個小部落的首領也說，蠻族中出現了一個類似國王的人物。”
“這不可能！那些蠻族怎麽可能會有國王？”
“休要在大公殿下麵前胡言亂語！”
正如奧特曼所料，他的話引起了眾臣的強烈反對。
“我一開始也不相信。據說，那個帶領蠻族的人，有一頭紅色的頭發，而且非常聰明。”
這個傳聞，聽起來有鼻子有眼。就算不是真的，也一定事出有因。
“這件事，值得調查。”
裏卡爾語氣堅定，不容置疑。
“德米特裏。”
“在。”
“從黑騎士團中挑選幾名精明強幹的騎士，協助邊境伯爵調查此事。”
“是，殿下。”
黑騎士團是大公的直屬騎士團，派他們去協助調查，可見裏卡爾對這件事的重視。奧特曼連忙向裏卡爾叩首謝恩。
“多謝大公殿下！”
“邊境伯爵，責任重大，我不能忽視你的匯報。”
裏卡爾看著眾臣，說道。
“當然，如果這件事是子虛烏有，你也必須承擔相應的責任。”
奧特曼沒有表現出絲毫的畏懼，他堅定地點了點頭。裏卡爾心中隱隱覺得，北境即將迎來一場變革。這場變革，是福是禍，現在還不得而知。
? ? ?
議會結束後，德米特裏留了下來。
“殿下，您真的相信……那些蠻族有了國王這種荒唐的說法嗎？”
“如果他們真的有能力擁立國王，那他們早就歸順我了。”
這話不無道理。
“但是，我們也不能忽視邊境伯爵的匯報。如果那些蠻族真的變得聰明了，我們就必須做好準備。”
“是，我會挑選最謹慎可靠的騎士去調查。”
裏卡爾點了點頭。前不久，他們擴建了礦山，這得益於阿爾貝圖斯家族多年來對領土的不斷擴張。如果邊境線收縮，他們就會失去礦山。
“大公國的領土，隻能向北擴張。”
南邊是聖城，以及他們的宿敵——貝?哈爾特家族的皇室。先祖統一大陸的遺願，如今看來，遙不可及。
“新礦山的擴建，是我們幾代人以來取得的重大進展。從長遠來看，這將成為我們大公國的一項重要成就，其意義不亞於擁有一個貿易港口。”
阿爾貝圖斯大公國，並非一開始就如此富饒。他們的祖先，被貝?哈爾特家族的祖先背叛，流放到了這片貧瘠的土地。當時的教皇，為了避免兩大家族繼續兵戎相見，將聖城遷到了兩國之間。聖城，成為了兩大家族之間的一道屏障。
“沒錯，大公國日益繁榮，人口不斷增長……我們需要更多的土地。”
阿爾貝圖斯家族曆史上，那位開拓了北方港口的公爵，備受後人敬仰。因為他讓大公國能夠繞過帝國，與東方的異國以及西方的盟友進行貿易。
“沒錯，我們必須繼續擴張。我們不能失去已經擁有的東西，也不能讓我們的發展停滯不前。”
正是因為有了港口，北境才變得富饒起來，人口也越來越多。如果能夠平定北方的蠻族，將他們的土地納入統治，那將是一項不亞於開拓港口的偉大功績。
“盡快去辦。如果那些蠻族真的有了一個聰明的首領，我們就必須做好萬全的準備。”
“可是，那些蠻族，連話都說不清楚，怎麽可能會有智慧……”
“北境的曆史源遠流長，出現一兩個聰明的蠻族，也不足為奇。”
“我明白了，我這就去挑選騎士，讓他們盡快出發。”
裏卡爾點了點頭，德米特裏行禮退下。時間已經過了下午，往日裏，他經常會工作到深夜，但今天，他卻感覺時間格外寶貴。
“大公殿下，我為您準備了茶。”
“不用了，我去夫人那裏。”
侍從總管赫倫麵露難色。
“舍伍德大人正在議事廳外等候，想要單獨與您談談。”
裏卡爾臉上閃過一絲不悅，但他也知道，有些事情，是無法逃避的。
“讓他進來吧。”
“……好吧，他有什麽事嗎？”
裏卡爾似乎想要找個借口，取消這次會麵。他一向記憶力超群，但今天卻有些心不在焉。
“是關於寶石工匠協會入駐北境的事。”
這件事，的確無法推遲。
“舍伍德大人說，多虧了公爵夫人，北境才能迎來如此繁榮的景象。”
赫倫不愧是經驗豐富的侍從總管，他知道該說些什麽，才能讓裏卡爾提起興趣。果然，聽到阿裏斯的名字，裏卡爾立刻坐直了身子。這件事，不僅關係到北境的經濟發展，更是阿裏斯的功勞，他自然要盡快處理。
“既然如此，那就讓他進來吧。”
“是，殿下。”
赫倫笑著退下。很快，舍伍德大人便走進了議事廳，站在台階下，向裏卡爾行禮。
“大公殿下。”
“赫倫，給舍伍德大人搬張椅子。”
“多謝殿下……”
舍伍德大人是阿爾貝圖斯家族的元老，年事已高。
“我剛才在議會上就注意到，您似乎身體不太舒服。”
裏卡爾對這些老臣，一向關懷備至。舍伍德大人拄著拐杖，緩緩地坐在了椅子上。
“我已經和寶石工匠協會談妥了，多虧了公爵夫人，事情進展得很順利。”
“是嗎？”
裏卡爾嘴角微微上揚，眼中滿是喜悅。
“我仔細打聽了一下，公爵夫人請來的那些工匠，都是大陸上最頂尖的工匠。經過他們的加工，寶石的價值至少能翻五倍。”
“這麽厲害？”
“這還是最保守的估計……公爵夫人真是慧眼識珠，令人佩服。那些工匠已經看過我們的原石了，他們都讚不絕口。”
舍伍德大人笑得合不攏嘴。就算他不說，裏卡爾也能猜到結果，但他還是想親耳聽一聽。
“他們說，從未見過品質如此上乘的原石。我粗略地估算了一下，明年這個時候，大公家族的收入至少會翻三倍。”
“這麽多？”
饒是裏卡爾見慣了大場麵，也被這個數字嚇了一跳。
“我也很驚訝，沒想到原石和寶石之間的價格差距竟然如此之大……尤其是那些貴族夫人，都搶著購買。”
裏卡爾和舍伍德大人，都是不喜奢華的北方漢子，他們不懂那些閃閃發光的石頭，有什麽區別。
“我不明白。”
“我也不明白，但多虧了公爵夫人……北境將會更加繁榮昌盛。”
“公爵夫人出身王室，見識自然不凡。她品味高雅，眼光獨到，這次真是幫了大忙。”
裏卡爾忍不住挺了挺胸膛，語氣中帶著一絲自豪。
“為了北境！”
“真是太感謝公爵夫人了。”
舍伍德大人，作為阿爾貝圖斯家族的財務大臣，還是第一次見到這樣的景象。當初開發礦山的時候，裏卡爾都沒有這麽高興，而如今，他卻笑得比自己還要開心。
“我還有件事，想向您匯報。”
“你一向忠心耿耿，有什麽話就直說吧。”
“奢侈品貿易，風險很大。利潤雖然豐厚，但一定會引起帝國的注意。如果我們過度依賴貿易，一旦發生意外，我們的經濟基礎就會動搖。”
“我知道，這是北境的老問題了。就算有再多的金銀珠寶，也填不飽百姓的肚子。”
裏卡爾一直在思考這個問題，舍伍德大人的擔憂，他早就想到了。
“我打算將奢侈品貿易賺來的錢，用來開拓領土。等調查清楚蠻族的動向之後，我們就向北擴張，開墾更多的土地。”
“這件事，不是應該先考慮軍事問題嗎？”
“軍事行動，隻是治標不治本。過去，大公國也曾多次擴張領土，但最終都無功而返，你知道這是為什麽嗎？”
武力征服，隻能帶來短暫的和平，而且代價巨大。隨著時間的推移，那些辛苦打下來的土地，最終還是會脫離大公國的統治，得不償失。
“隻有讓那些生活在土地上的人，成為我們的人民，才能真正擁有那片土地。”
舍伍德大人點了點頭。
“大公國雖然一直很富裕，但還沒有富裕到可以隨意在北方修建城堡，開辟新的領地。”
“啊……！殿下，您是想用這些錢，讓那些蠻族定居下來嗎？”
“隻要有足夠的武力和財富，就能做到。以前，我們一直缺少其中一樣。”
這的確是最理想的方案。
“如果能做到這一點，我們就不用擔心過度依賴貿易了。梅登河附近的土地，非常肥沃，適合耕種。”
梅登河，流經蠻族的領地，河邊的土地非常肥沃，但那些蠻族不懂得耕種技術。如果能讓他們定居下來，教會他們耕種，就能獲得足以養活所有人的糧食。如果大公國能夠實現自給自足，那就再也不用看別人的臉色了。現在，裏卡爾擁有了實現這一目標的機會。
“最近三個月……北境那些蠻族的劫掠方式，發生了很大的變化。以前，他們都是各自為戰，毫無章法。但現在，他們像是受人指揮，行動變得井然有序，就像一支軍隊。”
老臣們紛紛皺起了眉頭。那些蠻族，茹毛飲血，不開化，甚至連溝通都十分困難。他們怎麽可能組成軍隊呢？
“繼續說，你有什麽證據嗎？”
裏卡爾看著奧特曼，問道。
“有。前不久，我們的一處崗哨遭到了襲擊，當時在場的士兵說，那些蠻族各自拿著不同顏色的旗幟，行動協調一致，像是訓練有素的軍隊。”
“協調一致？難道他們有了國王？”
裏卡爾半信半疑，但奧特曼依然神色凝重。
“我們庇護的幾個小部落的首領也說，蠻族中出現了一個類似國王的人物。”
“這不可能！那些蠻族怎麽可能會有國王？”
“休要在大公殿下麵前胡言亂語！”
正如奧特曼所料，他的話引起了眾臣的強烈反對。
“我一開始也不相信。據說，那個帶領蠻族的人，有一頭紅色的頭發，而且非常聰明。”
這個傳聞，聽起來有鼻子有眼。就算不是真的，也一定事出有因。
“這件事，值得調查。”
裏卡爾語氣堅定，不容置疑。
“德米特裏。”
“在。”
“從黑騎士團中挑選幾名精明強幹的騎士，協助邊境伯爵調查此事。”
“是，殿下。”
黑騎士團是大公的直屬騎士團，派他們去協助調查，可見裏卡爾對這件事的重視。奧特曼連忙向裏卡爾叩首謝恩。
“多謝大公殿下！”
“邊境伯爵，責任重大，我不能忽視你的匯報。”
裏卡爾看著眾臣，說道。
“當然，如果這件事是子虛烏有，你也必須承擔相應的責任。”
奧特曼沒有表現出絲毫的畏懼，他堅定地點了點頭。裏卡爾心中隱隱覺得，北境即將迎來一場變革。這場變革，是福是禍，現在還不得而知。
? ? ?
議會結束後，德米特裏留了下來。
“殿下，您真的相信……那些蠻族有了國王這種荒唐的說法嗎？”
“如果他們真的有能力擁立國王，那他們早就歸順我了。”
這話不無道理。
“但是，我們也不能忽視邊境伯爵的匯報。如果那些蠻族真的變得聰明了，我們就必須做好準備。”
“是，我會挑選最謹慎可靠的騎士去調查。”
裏卡爾點了點頭。前不久，他們擴建了礦山，這得益於阿爾貝圖斯家族多年來對領土的不斷擴張。如果邊境線收縮，他們就會失去礦山。
“大公國的領土，隻能向北擴張。”
南邊是聖城，以及他們的宿敵——貝?哈爾特家族的皇室。先祖統一大陸的遺願，如今看來，遙不可及。
“新礦山的擴建，是我們幾代人以來取得的重大進展。從長遠來看，這將成為我們大公國的一項重要成就，其意義不亞於擁有一個貿易港口。”
阿爾貝圖斯大公國，並非一開始就如此富饒。他們的祖先，被貝?哈爾特家族的祖先背叛，流放到了這片貧瘠的土地。當時的教皇，為了避免兩大家族繼續兵戎相見，將聖城遷到了兩國之間。聖城，成為了兩大家族之間的一道屏障。
“沒錯，大公國日益繁榮，人口不斷增長……我們需要更多的土地。”
阿爾貝圖斯家族曆史上，那位開拓了北方港口的公爵，備受後人敬仰。因為他讓大公國能夠繞過帝國，與東方的異國以及西方的盟友進行貿易。
“沒錯，我們必須繼續擴張。我們不能失去已經擁有的東西，也不能讓我們的發展停滯不前。”
正是因為有了港口，北境才變得富饒起來，人口也越來越多。如果能夠平定北方的蠻族，將他們的土地納入統治，那將是一項不亞於開拓港口的偉大功績。
“盡快去辦。如果那些蠻族真的有了一個聰明的首領，我們就必須做好萬全的準備。”
“可是，那些蠻族，連話都說不清楚，怎麽可能會有智慧……”
“北境的曆史源遠流長，出現一兩個聰明的蠻族，也不足為奇。”
“我明白了，我這就去挑選騎士，讓他們盡快出發。”
裏卡爾點了點頭，德米特裏行禮退下。時間已經過了下午，往日裏，他經常會工作到深夜，但今天，他卻感覺時間格外寶貴。
“大公殿下，我為您準備了茶。”
“不用了，我去夫人那裏。”
侍從總管赫倫麵露難色。
“舍伍德大人正在議事廳外等候，想要單獨與您談談。”
裏卡爾臉上閃過一絲不悅，但他也知道，有些事情，是無法逃避的。
“讓他進來吧。”
“……好吧，他有什麽事嗎？”
裏卡爾似乎想要找個借口，取消這次會麵。他一向記憶力超群，但今天卻有些心不在焉。
“是關於寶石工匠協會入駐北境的事。”
這件事，的確無法推遲。
“舍伍德大人說，多虧了公爵夫人，北境才能迎來如此繁榮的景象。”
赫倫不愧是經驗豐富的侍從總管，他知道該說些什麽，才能讓裏卡爾提起興趣。果然，聽到阿裏斯的名字，裏卡爾立刻坐直了身子。這件事，不僅關係到北境的經濟發展，更是阿裏斯的功勞，他自然要盡快處理。
“既然如此，那就讓他進來吧。”
“是，殿下。”
赫倫笑著退下。很快，舍伍德大人便走進了議事廳，站在台階下，向裏卡爾行禮。
“大公殿下。”
“赫倫，給舍伍德大人搬張椅子。”
“多謝殿下……”
舍伍德大人是阿爾貝圖斯家族的元老，年事已高。
“我剛才在議會上就注意到，您似乎身體不太舒服。”
裏卡爾對這些老臣，一向關懷備至。舍伍德大人拄著拐杖，緩緩地坐在了椅子上。
“我已經和寶石工匠協會談妥了，多虧了公爵夫人，事情進展得很順利。”
“是嗎？”
裏卡爾嘴角微微上揚，眼中滿是喜悅。
“我仔細打聽了一下，公爵夫人請來的那些工匠，都是大陸上最頂尖的工匠。經過他們的加工，寶石的價值至少能翻五倍。”
“這麽厲害？”
“這還是最保守的估計……公爵夫人真是慧眼識珠，令人佩服。那些工匠已經看過我們的原石了，他們都讚不絕口。”
舍伍德大人笑得合不攏嘴。就算他不說，裏卡爾也能猜到結果，但他還是想親耳聽一聽。
“他們說，從未見過品質如此上乘的原石。我粗略地估算了一下，明年這個時候，大公家族的收入至少會翻三倍。”
“這麽多？”
饒是裏卡爾見慣了大場麵，也被這個數字嚇了一跳。
“我也很驚訝，沒想到原石和寶石之間的價格差距竟然如此之大……尤其是那些貴族夫人，都搶著購買。”
裏卡爾和舍伍德大人，都是不喜奢華的北方漢子，他們不懂那些閃閃發光的石頭，有什麽區別。
“我不明白。”
“我也不明白，但多虧了公爵夫人……北境將會更加繁榮昌盛。”
“公爵夫人出身王室，見識自然不凡。她品味高雅，眼光獨到，這次真是幫了大忙。”
裏卡爾忍不住挺了挺胸膛，語氣中帶著一絲自豪。
“為了北境！”
“真是太感謝公爵夫人了。”
舍伍德大人，作為阿爾貝圖斯家族的財務大臣，還是第一次見到這樣的景象。當初開發礦山的時候，裏卡爾都沒有這麽高興，而如今，他卻笑得比自己還要開心。
“我還有件事，想向您匯報。”
“你一向忠心耿耿，有什麽話就直說吧。”
“奢侈品貿易，風險很大。利潤雖然豐厚，但一定會引起帝國的注意。如果我們過度依賴貿易，一旦發生意外，我們的經濟基礎就會動搖。”
“我知道，這是北境的老問題了。就算有再多的金銀珠寶，也填不飽百姓的肚子。”
裏卡爾一直在思考這個問題，舍伍德大人的擔憂，他早就想到了。
“我打算將奢侈品貿易賺來的錢，用來開拓領土。等調查清楚蠻族的動向之後，我們就向北擴張，開墾更多的土地。”
“這件事，不是應該先考慮軍事問題嗎？”
“軍事行動，隻是治標不治本。過去，大公國也曾多次擴張領土，但最終都無功而返，你知道這是為什麽嗎？”
武力征服，隻能帶來短暫的和平，而且代價巨大。隨著時間的推移，那些辛苦打下來的土地，最終還是會脫離大公國的統治，得不償失。
“隻有讓那些生活在土地上的人，成為我們的人民，才能真正擁有那片土地。”
舍伍德大人點了點頭。
“大公國雖然一直很富裕，但還沒有富裕到可以隨意在北方修建城堡，開辟新的領地。”
“啊……！殿下，您是想用這些錢，讓那些蠻族定居下來嗎？”
“隻要有足夠的武力和財富，就能做到。以前，我們一直缺少其中一樣。”
這的確是最理想的方案。
“如果能做到這一點，我們就不用擔心過度依賴貿易了。梅登河附近的土地，非常肥沃，適合耕種。”
梅登河，流經蠻族的領地，河邊的土地非常肥沃，但那些蠻族不懂得耕種技術。如果能讓他們定居下來，教會他們耕種，就能獲得足以養活所有人的糧食。如果大公國能夠實現自給自足，那就再也不用看別人的臉色了。現在，裏卡爾擁有了實現這一目標的機會。