兩人依偎在寬大的沙發上,十指相扣,輕聲細語地聊著天,氣氛溫馨而甜蜜。自從先王妃索菲亞去世後,阿裏斯就再也沒有感受過如此溫暖的時刻了。


    “殿下,已經淩晨三點了,您明天還要處理公務呢。”


    阿裏斯說得沒錯,但現在的她已經不再是那個需要聽睡前故事才能入睡的小女孩了。


    “我不累。”裏卡爾語氣堅定地說道。


    雖然嘴上這麽說,但他畢竟也是人,怎麽可能不累呢?


    “您都喝了四杯布裏爾茶了,怎麽可能不困呢?”阿裏斯笑著說道。


    “我……”


    裏卡爾這才意識到自己喝了多少茶,說實話,他現在不僅不困,反而覺得精神奕奕。


    “我聽說,布裏爾茶對第一次喝的人效果更強,看來是真的。”裏卡爾看著阿裏斯閃閃發光的眼睛,一點睡意都沒有。


    “您快去休息吧,我沒事的,真的。”


    雖然裏卡爾也很想就這樣一直陪著她,但他也知道,自己不能再任性下去了。


    “我平時就睡得很少,沒關係的。北方男人從小就要接受騎士訓練,天一亮就要開始訓練,一直到深夜才能休息。”


    “那……那也太辛苦了吧。”阿裏斯難以置信地說道,她從小就喜歡睡懶覺,根本無法想象那樣的生活。


    也難怪裏卡爾的手掌如此寬厚,指節上布滿了粗糙的繭子,那都是常年累月訓練留下的痕跡。


    “我沒事的,真的,我現在已經開始覺得困了。”阿裏斯說著,打了個哈欠,但她那雙明亮的眼睛卻出賣了她。


    裏卡爾看著她故作困倦的樣子,忍不住笑了起來,他伸出手,示意阿裏斯把手交給他。


    “護送女士迴房間,是紳士的義務。”


    他什麽時候變得這麽會說話了?阿裏斯迷迷糊糊地想著,剛才喝茶的時候還清醒得很,怎麽一到睡覺時間就犯迷糊了呢?


    裏卡爾扶起有些站不穩的阿裏斯,帶著她穿過印著大公家族徽章的黑色帷幔,走進臥室。


    “小心點。”


    房間裏的氣氛有些微妙,阿裏斯突然清醒過來,意識到自己正身處裏卡爾的臥室裏。


    “還好,大公夫人的床足夠大。”裏卡爾笑著說道。


    這話倒是不假,曆代大公的體型都十分高大,床鋪自然也要比一般的大得多。


    “你喜歡睡哪邊?”


    “啊?”阿裏斯一時沒有反應過來。


    “左邊還是右邊?我聽說,夫妻之間都要商量好各自的睡鋪位置。”


    阿裏斯的臉頰莫名其妙地開始發燙,明明沒有喝酒,卻有種醉酒的感覺。


    “我……我都可以。”


    “那我睡左邊。”


    阿裏斯乖乖地躺到床的右邊,裏卡爾卻沒有躺下,而是坐在床邊,背靠著床頭,一隻手卻緊緊地握著她的手。


    “您不打算睡嗎?”阿裏斯問道。


    “我要等你睡著再睡,如果你睡不著,我可以給你講故事,我有很多故事可以講。”


    阿裏斯半躺在床上,看著他,他依然是那副冷冰冰的表情,說出來的話卻溫柔得不可思議。


    “自從我母親去世後,就沒有人陪我睡過覺了。”


    “沒有人給你講過睡前故事嗎?”


    “不是,是沒有人和我同床共枕過。”


    聽到這句話,裏卡爾的臉色微微一變,阿裏斯意識到自己說錯話了,連忙解釋道:“不過,貝羅妮卡會陪我讀書,我母親在我三歲的時候就去世了。”


    “真是……太遺憾了。”


    裏卡爾雖然身負詛咒,但他有愛他的家人,而阿裏斯卻從小就失去了母愛,這讓他感到心疼不已。


    “人們總是同情我,但其實,我並沒有他們想象中那麽不幸。”


    裏卡爾看著她,眼神溫柔而憐惜。


    “我依稀記得,小時候,母親會抱著我睡覺,雖然我不知道那是真實的記憶,還是我的幻想,但我始終相信,那是真實發生過的,因為我能感受到母親的溫度,聞到她身上特有的香味。”


    “那一定是真實發生過的。”裏卡爾語氣堅定地說道,雖然他的安慰有些笨拙,但卻讓阿裏斯感到無比溫暖。


    “貝羅妮卡也說……對了,貝羅妮卡是我的侍女長。”阿裏斯突然想起什麽,連忙解釋道。


    “我知道,她以前服侍你的母親,從你出生起就一直照顧你。”


    阿裏斯將自己的一切都托付給了他,他自然也要對她的一切了如指掌。雖然他沒有必要這樣做,但他還是這麽做了,因為他想知道關於她的一切。


    “您真是個奇怪的人。”阿裏斯笑著說道。


    裏卡爾無法反駁,從他們第一次見麵開始,他就一直在做一些常人無法理解的事情。


    “在我以前的世界裏,從來沒有像您這樣的人,一個都沒有。”


    阿裏斯的話裏有話,但幸運的是,裏卡爾並沒有聽出來。他怎麽會想到,眼前這個女孩,曾經經曆過一次死亡,並且穿越時空,迴到了過去呢?


    “像我這樣的人?我是什麽樣的人?”


    在阿裏斯的記憶中,最深刻的,莫過於帕特裏克了。


    “您和他們不一樣。”


    他是帝國的統治者,是所有王公貴族的主人,是萬萬人之上的存在,他代表著整個帝國,也代表著帝國最頂層的腐朽和黑暗。


    “如果要我解釋清楚我們之間的區別,恐怕要等到海水都幹涸了才行。”


    他們之間的差距,就是如此巨大。


    “為了避免海水幹涸,我們還是跳過這個話題吧。”裏卡爾笑著說道,他輕輕地動了動身體,不小心碰到了阿裏斯的肩膀。


    每當他們的身體接觸,空氣中就會彌漫著一股曖昧的氣息。


    “最重要的是,我鄙視貝????家族的人,尤其是先皇和現在的皇帝。”裏卡爾的聲音冰冷刺骨,仿佛來自地獄的深淵。


    “如果真的需要等到海水幹涸才能解釋清楚我們之間的區別,而你又如此認為……我會很高興。”


    這真是太不可思議了,僅僅隻是坦誠地表達自己的想法,就能讓他們感到如此快樂和滿足。


    “嗯……”阿裏斯含糊地應了一聲,不知道該說些什麽。


    “阿裏斯,你總是語出驚人,但有時候卻又像個未經世事的小女孩一樣,突然變得沉默寡言。”裏卡爾不解地看著她。


    在過去的人生裏,她每說一句話都要小心翼翼,生怕說錯話,而那些自詡優雅的貴族們,卻總是抓住她的言語,肆意嘲諷,將她視為玩物。


    “抱歉,我隻是……不太習慣這樣坦誠的交流……”


    即使她已經下定決心要改變自己,但有些習慣,並不是一朝一夕就能改變的。


    “但我從一開始就把自己的一切都展現在你麵前,我毫無保留地向你展示了我的真心,即使我的臉會因此發燙,即使我不知道該把我的手放在哪裏……”


    即使在這樣的時刻,裏卡爾依然坦誠地表達著自己的感受,這份勇氣,讓阿裏斯敬佩不已。


    “嗯……謝謝您。”


    “你打算怎麽報答我?”


    “啊?”


    這個男人,真的是來陪她睡覺的嗎?為什麽他們聊得越多,她就越精神了呢?


    “我不明白您是什麽意思……”


    “你又叫我殿下了。”


    好吧,看來今晚是別想睡覺了。阿裏斯索性坐起身,學著裏卡爾的樣子,靠在床頭。


    “稱唿您為殿下,是理所應當的事情,也是我應該做的。”


    “在北方,隻有三個人有資格被稱為殿下:我,我的母親,以及你,我的妻子。”


    這些規矩,她早就爛熟於心了。


    “所以,當我們獨處的時候,我們之間是平等的。”


    “雖然名義上我們都是殿下,但老夫人是長輩,您是大公,而我隻是您的妻子。”


    裏卡爾看著她,雖然他不擅長與女人打交道,但他閱人無數,一眼就能看穿人心。否則,他也不可能在十六歲就接管大公之位,並且穩坐至今。


    “你為什麽……對權力如此淡泊?你還這麽年輕,難道就一點都不渴望權力嗎?是因為你曾經是公主嗎?”


    “不是。”阿裏斯毫不猶豫地否認道,她現在是阿爾貝圖斯家族的大公夫人,身份地位遠在萊昂王國公主之上。


    “我已經放棄了過去的身份,在婚禮上簽署婚約的那一刻,我就已經不再是萊昂王國的公主,而是阿爾貝圖斯家族的大公夫人了。”


    雖然這隻是一場契約婚姻,但她心甘情願成為他的妻子,為了他,也為了她自己。


    “我想要的報答很簡單。”


    阿裏斯的藍色眼眸清澈明亮,比世間任何寶石都要迷人。


    “我不希望在我們獨處的寶貴時間裏,還要稱唿您為殿下。”


    “您是高高在上的大公殿下。”


    “你也是尊貴的大公夫人,我們之間是平等的,難道我們之間,連彼此的名字都不能稱唿嗎?”


    有時候,裏卡爾也會鼓起勇氣,稱唿她的名字,雖然這在相對自由的阿爾貝圖斯家族也是一件很不尋常的事情。


    “高貴的身份是神明的恩賜,但如果因此忘記了自己的名字,那將是莫大的悲哀。”


    阿裏斯深有同感地點了點頭,在過去的人生裏,她成為了身份最尊貴的皇後,卻也因此失去了自我,她的名字,最終被人遺忘。


    “那麽,我稱唿您的名字,就算是對您的報答,可以嗎?”


    阿裏斯的表情無比認真,與她此刻說的話形成了強烈的反差,這讓裏卡爾忍俊不禁。


    “不行,我答應過你,不會強迫你做任何事。”


    “那……”


    “你想什麽時候叫我的名字,就什麽時候叫。”


    裏卡爾一本正經地說道,阿裏斯卻忍不住笑了起來。


    “您對我太好了。”


    “誰讓我先愛上你呢?這是我深思熟慮後的理性結論。”


    即使在這樣的時刻,裏卡爾依然保持著克製,但他那炙熱的眼神和微微開啟的雙唇,卻暴露了他內心的渴望。


    “時間不早了,你應該困了吧?”


    裏卡爾溫柔地撫摸著她的頭發,阿裏斯順勢閉上眼睛,享受著這難得的寧靜。裏卡爾看著她粉嫩的雙唇,忍不住低頭,在她額頭上輕輕一吻。

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