第16章 渴望自由的囚鳥
與其當皇後不如嫁給黑暗野獸 作者：愛裏沒有懼怕 投票推薦 加入書簽 留言反饋
“佩爾，你迴來了。”
仿佛知道裏卡爾的心思，它將綁著信件的腳伸出來，顯得神氣十足。裏卡爾迫不及待地拆開信封，已經吃飽了的佩爾毫不猶豫地飛向火把，消失在夜色中。
“希望這封信的內容也能讓人高興。”
他低聲呢喃，語氣中帶著一絲焦慮。自從繼承了阿爾貝圖斯大公家的秘密後，他感覺自己被全世界拒絕了。朋友、親信、家人，甚至生他養他的母親，都無法忍受他的存在。
“如果，這封信是拒絕……。”
除了阿麗斯，沒有人能在他身邊坦然自若。而且，他也無法保證還有其他人能做到。如果這封信是拒絕，那麽裏卡爾將徹底孤獨。
“不，我不能因為這點事就害怕。”
他自嘲地笑了笑，解開信封。信紙上是纖細優美的字跡，隻有短短幾行，他很快便讀完。
＜如果您能真正許諾自由，請與我協商。＞
他那雙漆黑的眸子反複閱讀著這短短的幾行字。他的嘴角已經微微上揚。
“當然，我沒有任何理由拒絕。”
阿麗斯主動提出協商，這讓他感到意外，但總比拒絕好。而且，隻要阿麗斯渴望自由，他就比皇帝更有優勢。
“原來，成為皇後候選人，也不全是壞事。”
裏卡爾傲慢地說著。在這個大陸上，除了他，沒有人能將皇後候選人帶走。無論用什麽方法。
“我一定會帶走公主。”
他仿佛在對自己說，低聲呢喃著，然後拿起筆，寫下幾行字。
“佩爾，新的任務。”
正在火把旁打盹的佩爾飛了過來，落在裏卡爾的書桌上。
“記住，這是比任何任務都重要的任務。”
-……哢噠。
裏卡爾打開窗戶，表情嚴肅。即使是麵對一隻聰明的信鴿，他也如此認真，可見他的決心有多麽堅定。
“協商。”
他手中的籌碼並不差。如果對方是皇帝，他手中的“自由”這張牌就更加耀眼。
“對我來說，這可是僅次於戰爭的有利領域。”
一絲希望的光芒在他那雙黑眸中閃耀。
? ? ?
第二天，他們再次在同一個地方見麵。當他報出大公女羅克珊的名字時，沒有人懷疑，溫室裏的音樂學院，茂密的枝葉遮蔽了裏卡爾的蹤跡。
“我在等您。”
裏卡爾從座位上站起來，迎接阿麗斯。他身穿深藍色的軍裝，顯得比平時更加高大。
“嗯。”
阿麗斯輕輕點頭，坐了下來。裏卡爾為她準備了茶，溫度剛剛好，仿佛他一直在等待她的到來。
“大公殿下也知道，我的時間不多。”
今天的會麵如此，她作為皇後的命運也是如此。
“公主殿下想要自由，如果我承諾您完全的自由，您願意成為大公夫人嗎？”
“嗯。”
阿麗斯毫不猶豫地迴答。裏卡爾也立刻點了點頭。對於一個渴望自由的女人來說，皇後的枷鎖無異於束縛。皇後是這個帝國最尊貴的女性，但如果她自己不願意，那就毫無意義。
“我很慶幸，公主殿下並不想要皇後的枷鎖。”
“我想要的是自由，僅此而已。”
這就是阿麗斯的結論。僅僅躲避帕特裏克是不夠的。既然她已經重獲新生，她想要為自己而活。她付出了如此沉重的代價，難道沒有資格了解這個世界嗎？
“那麽，我向您承諾自由。”
裏卡爾的黑色眼眸直視著阿麗斯。那一刻，他那強大的存在感讓她幾乎喘不過氣來。
“您能保證，您所說的自由與我想要的自由相同嗎？”
阿麗斯冷靜地反問道。這也是她從帕特裏克那裏學到的。他所說的愛與她所理解的愛截然不同。
“自由。”
裏卡爾的嘴角微微上揚。他翻遍整個世界，終於找到了一個不受他毒氣影響的女人，而且她還美麗而有趣，真是幸運。
“自由就像無邊無際的天空，就像無垠的大海，無法界定。所以，不如說清楚，我們必須承擔哪些義務吧？”
她的話沒錯。她可以做的事情數不勝數，但必須做的事情卻寥寥無幾。
“如果我選擇您，我需要承擔哪些義務？”
“至少，您需要舉行婚禮，成為大公夫人。另外，我希望每周能像這樣喝一次茶。”
阿麗斯的藍色眼眸注視著裏卡爾。他的要求出乎意料地簡單。
“作為妻子的責任呢？”
“我並不奢求，但這是理所當然的義務。這取決於公主殿下的選擇。”
阿麗斯眼中閃過一絲警惕。
“舉行婚禮，卻不需要承擔妻子的責任嗎？”
“我已經說過，這取決於您的選擇。但是，誘惑您是我的自由。想要得到您的心，想要靠近您，也是我的自由。”
裏卡爾就像來自另一個世界的人。這種感覺讓她想起過去的傷痛。帕特裏克從未為得到她的心而付出過任何努力。他隻是坐在王座上，將她選為自己的皇後。然後，他將所有責任都強加於她。
“那麽，您打算從其他女人那裏獲得子嗣嗎？”
“現在，你在說什麽……。”
裏卡爾第一次皺起了眉頭。
“您當然需要子嗣，如果我不承擔妻子的責任……您會讓其他女人的孩子成為您的繼承人嗎……。”
“荒謬。”
裏卡爾的黑眸變得冰冷。
“難道我會為了這種卑劣的行為而娶妻嗎？哪個瘋子會為了這種事而娶妻？”
阿麗斯過去經曆過。她見過一個冷酷無情、將妻子視為物品或裝飾品的怪物。
“我從姐姐那裏聽說，您告訴我，我擁有特殊的體質……難道您認為，我像一隻渴望溫暖的野獸嗎？”
裏卡爾的臉上充滿了羞辱。仿佛阿麗斯說出了不應該說的話。
“不是這樣的。”
但阿麗斯沒有退縮。帕特裏克一開始也像一個溫柔的男人，他懂得所有甜蜜的言語，他是一個愛護妻子的男人。
“您說誘惑您是您的自由？您真是太自負了。”
裏卡爾的眉毛微微一挑。阿麗斯平靜地繼續說道：
“我之所以說想要自由，是因為我不想履行普通妻子的責任，您難道沒有想過嗎？”
說實話，她已經不想成為任何人的妻子了。起初，她隻希望不要成為皇後，但當裏卡爾同意協商後，她的欲望就膨脹了。
“什麽自負？如果能改變您的心意，我會很高興，但我不會強迫您，也不會給您任何壓力。難道我連擁有夢想的權利都沒有嗎？”
裏卡爾的黑色眼眸充滿了真誠。阿麗斯刻意避開了他的目光。
“我隻是從現實的角度考慮了大公家的繼承問題。如果我的心始終無法改變，您的繼承人怎麽辦？”
對於貴族來說，繼承人是一個至關重要的議題。阿麗斯的父親也是因為沒有兒子，才在晚年娶了新的王後，最終才有了繼承人。
“您是在擔心我會因此而退縮嗎……。”
“不。”
裏卡爾斬釘截鐵地打斷了她。
“如果我正式舉行婚禮，那麽我的妻子就隻有她。”
他的目光仿佛要穿透阿麗斯。
“即使她不是我真正的伴侶，即使她永遠不會成為我的妻子，即使她永遠不會愛我。”
裏卡爾強調了最後一句話。
“我絕不會做出那種卑鄙的行為。”
“但是，大公家的繼承人……。”
“我已經做好了心理準備，向您求婚。”
裏卡爾握緊了拳頭，放在桌子上。卑鄙的行為。想到帕特裏克，阿麗斯感到一陣苦澀。她曾經被那卑鄙的行為所欺騙，她可憐過去的自己。所以，這一次，她絕不會再被欺騙。
“您真的不想擁有繼承人嗎？”
“如果想要繼承人，那也是謊言。但如果繼承人是建立在別人的不幸之上，那還不如沒有。即使是阿爾貝圖斯家族……也沒有權利這樣做。”
阿麗斯的心髒像被什麽東西擊中了一樣，跳動得亂七八糟。在這個世界上，貴族之間為了繁衍後代而結婚是理所當然的事情。現在，這種理所當然的事情，正在裏卡爾身上失效。
“我想要兩樣東西。”
阿麗斯張開了粉紅色的嘴唇。她覺得，這個男人至少會認真傾聽她的真實條件。至少，條件而已。
“我討厭萊昂王國，也討厭帝國。所以，請讓我離開這裏。至於原因……請不要問。”
“紳士不會詢問女士的秘密，這可是帝國的諺語。”
阿麗斯所知，這個世界上沒有真正的紳士，隻有那些被欲望蒙蔽雙眼的人。
“即使我嫁給了您，那也僅僅是形式。我可能會把大公府和北方當作我的避難所。您能接受這樣的妻子嗎？”
裏卡爾悠閑地點了點頭。
“比您之前說的可怕故事好多了。”
阿麗斯表麵上鎮定自若，但裏卡爾卻能從她細微的動作和眼神中看出端倪。至少，他知道她想要什麽，不喜歡什麽。
“您似乎不信任男人……如果這是問題，我有一個很好的提議。”
裏卡爾的話讓阿麗斯那雙藍色的眼睛微微睜大。
仿佛知道裏卡爾的心思，它將綁著信件的腳伸出來，顯得神氣十足。裏卡爾迫不及待地拆開信封，已經吃飽了的佩爾毫不猶豫地飛向火把，消失在夜色中。
“希望這封信的內容也能讓人高興。”
他低聲呢喃，語氣中帶著一絲焦慮。自從繼承了阿爾貝圖斯大公家的秘密後，他感覺自己被全世界拒絕了。朋友、親信、家人，甚至生他養他的母親，都無法忍受他的存在。
“如果，這封信是拒絕……。”
除了阿麗斯，沒有人能在他身邊坦然自若。而且，他也無法保證還有其他人能做到。如果這封信是拒絕，那麽裏卡爾將徹底孤獨。
“不，我不能因為這點事就害怕。”
他自嘲地笑了笑，解開信封。信紙上是纖細優美的字跡，隻有短短幾行，他很快便讀完。
＜如果您能真正許諾自由，請與我協商。＞
他那雙漆黑的眸子反複閱讀著這短短的幾行字。他的嘴角已經微微上揚。
“當然，我沒有任何理由拒絕。”
阿麗斯主動提出協商，這讓他感到意外，但總比拒絕好。而且，隻要阿麗斯渴望自由，他就比皇帝更有優勢。
“原來，成為皇後候選人，也不全是壞事。”
裏卡爾傲慢地說著。在這個大陸上，除了他，沒有人能將皇後候選人帶走。無論用什麽方法。
“我一定會帶走公主。”
他仿佛在對自己說，低聲呢喃著，然後拿起筆，寫下幾行字。
“佩爾，新的任務。”
正在火把旁打盹的佩爾飛了過來，落在裏卡爾的書桌上。
“記住，這是比任何任務都重要的任務。”
-……哢噠。
裏卡爾打開窗戶，表情嚴肅。即使是麵對一隻聰明的信鴿，他也如此認真，可見他的決心有多麽堅定。
“協商。”
他手中的籌碼並不差。如果對方是皇帝，他手中的“自由”這張牌就更加耀眼。
“對我來說，這可是僅次於戰爭的有利領域。”
一絲希望的光芒在他那雙黑眸中閃耀。
? ? ?
第二天，他們再次在同一個地方見麵。當他報出大公女羅克珊的名字時，沒有人懷疑，溫室裏的音樂學院，茂密的枝葉遮蔽了裏卡爾的蹤跡。
“我在等您。”
裏卡爾從座位上站起來，迎接阿麗斯。他身穿深藍色的軍裝，顯得比平時更加高大。
“嗯。”
阿麗斯輕輕點頭，坐了下來。裏卡爾為她準備了茶，溫度剛剛好，仿佛他一直在等待她的到來。
“大公殿下也知道，我的時間不多。”
今天的會麵如此，她作為皇後的命運也是如此。
“公主殿下想要自由，如果我承諾您完全的自由，您願意成為大公夫人嗎？”
“嗯。”
阿麗斯毫不猶豫地迴答。裏卡爾也立刻點了點頭。對於一個渴望自由的女人來說，皇後的枷鎖無異於束縛。皇後是這個帝國最尊貴的女性，但如果她自己不願意，那就毫無意義。
“我很慶幸，公主殿下並不想要皇後的枷鎖。”
“我想要的是自由，僅此而已。”
這就是阿麗斯的結論。僅僅躲避帕特裏克是不夠的。既然她已經重獲新生，她想要為自己而活。她付出了如此沉重的代價，難道沒有資格了解這個世界嗎？
“那麽，我向您承諾自由。”
裏卡爾的黑色眼眸直視著阿麗斯。那一刻，他那強大的存在感讓她幾乎喘不過氣來。
“您能保證，您所說的自由與我想要的自由相同嗎？”
阿麗斯冷靜地反問道。這也是她從帕特裏克那裏學到的。他所說的愛與她所理解的愛截然不同。
“自由。”
裏卡爾的嘴角微微上揚。他翻遍整個世界，終於找到了一個不受他毒氣影響的女人，而且她還美麗而有趣，真是幸運。
“自由就像無邊無際的天空，就像無垠的大海，無法界定。所以，不如說清楚，我們必須承擔哪些義務吧？”
她的話沒錯。她可以做的事情數不勝數，但必須做的事情卻寥寥無幾。
“如果我選擇您，我需要承擔哪些義務？”
“至少，您需要舉行婚禮，成為大公夫人。另外，我希望每周能像這樣喝一次茶。”
阿麗斯的藍色眼眸注視著裏卡爾。他的要求出乎意料地簡單。
“作為妻子的責任呢？”
“我並不奢求，但這是理所當然的義務。這取決於公主殿下的選擇。”
阿麗斯眼中閃過一絲警惕。
“舉行婚禮，卻不需要承擔妻子的責任嗎？”
“我已經說過，這取決於您的選擇。但是，誘惑您是我的自由。想要得到您的心，想要靠近您，也是我的自由。”
裏卡爾就像來自另一個世界的人。這種感覺讓她想起過去的傷痛。帕特裏克從未為得到她的心而付出過任何努力。他隻是坐在王座上，將她選為自己的皇後。然後，他將所有責任都強加於她。
“那麽，您打算從其他女人那裏獲得子嗣嗎？”
“現在，你在說什麽……。”
裏卡爾第一次皺起了眉頭。
“您當然需要子嗣，如果我不承擔妻子的責任……您會讓其他女人的孩子成為您的繼承人嗎……。”
“荒謬。”
裏卡爾的黑眸變得冰冷。
“難道我會為了這種卑劣的行為而娶妻嗎？哪個瘋子會為了這種事而娶妻？”
阿麗斯過去經曆過。她見過一個冷酷無情、將妻子視為物品或裝飾品的怪物。
“我從姐姐那裏聽說，您告訴我，我擁有特殊的體質……難道您認為，我像一隻渴望溫暖的野獸嗎？”
裏卡爾的臉上充滿了羞辱。仿佛阿麗斯說出了不應該說的話。
“不是這樣的。”
但阿麗斯沒有退縮。帕特裏克一開始也像一個溫柔的男人，他懂得所有甜蜜的言語，他是一個愛護妻子的男人。
“您說誘惑您是您的自由？您真是太自負了。”
裏卡爾的眉毛微微一挑。阿麗斯平靜地繼續說道：
“我之所以說想要自由，是因為我不想履行普通妻子的責任，您難道沒有想過嗎？”
說實話，她已經不想成為任何人的妻子了。起初，她隻希望不要成為皇後，但當裏卡爾同意協商後，她的欲望就膨脹了。
“什麽自負？如果能改變您的心意，我會很高興，但我不會強迫您，也不會給您任何壓力。難道我連擁有夢想的權利都沒有嗎？”
裏卡爾的黑色眼眸充滿了真誠。阿麗斯刻意避開了他的目光。
“我隻是從現實的角度考慮了大公家的繼承問題。如果我的心始終無法改變，您的繼承人怎麽辦？”
對於貴族來說，繼承人是一個至關重要的議題。阿麗斯的父親也是因為沒有兒子，才在晚年娶了新的王後，最終才有了繼承人。
“您是在擔心我會因此而退縮嗎……。”
“不。”
裏卡爾斬釘截鐵地打斷了她。
“如果我正式舉行婚禮，那麽我的妻子就隻有她。”
他的目光仿佛要穿透阿麗斯。
“即使她不是我真正的伴侶，即使她永遠不會成為我的妻子，即使她永遠不會愛我。”
裏卡爾強調了最後一句話。
“我絕不會做出那種卑鄙的行為。”
“但是，大公家的繼承人……。”
“我已經做好了心理準備，向您求婚。”
裏卡爾握緊了拳頭，放在桌子上。卑鄙的行為。想到帕特裏克，阿麗斯感到一陣苦澀。她曾經被那卑鄙的行為所欺騙，她可憐過去的自己。所以，這一次，她絕不會再被欺騙。
“您真的不想擁有繼承人嗎？”
“如果想要繼承人，那也是謊言。但如果繼承人是建立在別人的不幸之上，那還不如沒有。即使是阿爾貝圖斯家族……也沒有權利這樣做。”
阿麗斯的心髒像被什麽東西擊中了一樣，跳動得亂七八糟。在這個世界上，貴族之間為了繁衍後代而結婚是理所當然的事情。現在，這種理所當然的事情，正在裏卡爾身上失效。
“我想要兩樣東西。”
阿麗斯張開了粉紅色的嘴唇。她覺得，這個男人至少會認真傾聽她的真實條件。至少，條件而已。
“我討厭萊昂王國，也討厭帝國。所以，請讓我離開這裏。至於原因……請不要問。”
“紳士不會詢問女士的秘密，這可是帝國的諺語。”
阿麗斯所知，這個世界上沒有真正的紳士，隻有那些被欲望蒙蔽雙眼的人。
“即使我嫁給了您，那也僅僅是形式。我可能會把大公府和北方當作我的避難所。您能接受這樣的妻子嗎？”
裏卡爾悠閑地點了點頭。
“比您之前說的可怕故事好多了。”
阿麗斯表麵上鎮定自若，但裏卡爾卻能從她細微的動作和眼神中看出端倪。至少，他知道她想要什麽，不喜歡什麽。
“您似乎不信任男人……如果這是問題，我有一個很好的提議。”
裏卡爾的話讓阿麗斯那雙藍色的眼睛微微睜大。