朝會一結束,九皇子趙胤乾即刻召集戶部尚書錢道衡至禦史台,共商發行債券之事。


    錢道衡率先發言,他略顯謹慎地開口:“鎮北王殿下,在下有一疑慮,不知當不當講。”


    趙胤乾輕啜一口香茶,抬頭示意他繼續說下去。


    錢道衡繼而道:“這債券乃新穎之物,市麵反應如何尚難預料。據卑職了解,麒麟錢莊的存款利息為二分,即存入一百兩,一年後本息合計可達一百零二兩。”


    他稍作停頓,補充道:“而今朝會已決議發行一百萬兩的債券,但具體發行策略尚需與殿下詳議。”


    趙胤乾放下手中茶盞,沉思片刻後說:“錢尚書,我們可將每張債券麵值定為一百兩,共計發行一萬張,期限為一年。待債券到期,戶部再以一百零三兩的價格贖迴。”


    錢道衡聽後,麵露喜色:“如此一來,我們債券的票息將略高於麒麟錢莊,對商賈富商而言頗具吸引力。我相信,我們的國債定能大受歡迎。”


    趙胤乾點頭讚同,他深知時間緊迫,於是催促道:“錢尚書,兵部急需這筆銀子招募民兵,請你即刻安排印製債券事宜。”


    錢道衡拱手一禮,答道:“遵命,下官即刻去辦。”


    這夜,瑞王府內燈火通明,二皇子趙元稷與四皇子趙元霸正坐於堂中,麵色凝重。


    趙元霸率先打破沉默,憂心忡忡地說:“二哥,父皇近來愈發器重九弟,我們該如何是好?”


    趙元稷聞言,眼中閃過一絲怒意,他猛地一拍桌子,沉聲道:“四弟,稍安勿躁。明日便是趙國債券發行之日,我已有計策,定能讓老九顏麵掃地。”


    趙元霸聽後,臉上露出釋然之色,笑道:“二哥果然智勇雙全,原來早已有了對策。”


    此時,六皇子趙梓恆匆匆走近,他向趙元稷拱手道:“二哥,我已按照你的吩咐,將上京城中的富商們都一一警告過了,他們絕不敢參與此次國債的認購。”


    趙元稷聽後,滿意地點點頭,笑容更加深邃:“很好,如此一來,我們隻需靜觀其變,等待好戲上演。”


    然而,趙元霸卻麵露憂色,他擔憂地說:“二哥,這筆銀子原本是用來招募民兵的,我們這樣做會不會傷害到趙國的根基?”


    趙梓恆聞言,寬慰道:“四哥,成大事者,不能惜身。此刻我們隻能暫時如此,一時的犧牲是值得的。”


    趙元稷也深吸一口氣,神情凝重地解釋:“四弟,你無需過於擔心。若老九此次債券發行失敗,我自有辦法向父皇請纓,接手這個重任。屆時,我們不僅能挽迴局麵,還能將這份功勞收入囊中。”


    趙元霸恍然大悟,他感激地看著趙元稷,道:“原來如此,二哥果然深謀遠慮,是愚弟之前太過短視了。”


    翌日清晨,戶部在皇宮外城門旁的空地上精心搭建了一座看台,準備發行趙國首次債券。


    眾皇子騎馬而至,想要一探究竟。


    然而,下馬後他們驚訝地發現,除了戶部官員和守衛的禁軍,現場僅有寥寥數名百姓圍觀。


    落座後,趙元稷故意向錢道衡發難:“錢大人,趙國發行債券這麽大的事,為何不見京中富商的身影?難道你沒有通知他們嗎?”


    錢道衡連忙迴應:“瑞王殿下,卑職已悉數發出請柬,至於為何他們未到,卑職實在不知。”


    趙元稷麵色不悅:“這第一次發行債券就如此冷清,豈不是讓朝廷顏麵掃地?”


    錢道衡麵露惶恐,無言以對。


    此時,五皇子趙頤政趁機指責趙胤乾:“老九,我早就說過,朝廷向民間借貸風險重重,如今看來,你的提議讓朝廷顏麵盡失,你作何解釋?”


    趙胤乾神色自若:“若今日債券發行不暢,我自會向父皇請罪。”


    趙元稷假意寬慰:“老九,我們同為朝廷效力,怎會怪罪於你?”


    趙胤乾敷衍道:“多謝二哥體諒。”


    趙頤政卻咄咄逼人:“就算我們願意放過你,趙國的律法也不會輕饒辦事不力之人!”


    眾皇子目光齊刷刷投向趙胤乾,他卻鎮定自若地迴應:“五哥,趙國的律法我比你更清楚。”


    趙頤政冷笑:“笑話,我掌管刑部多年,誰犯了何事,該受何罰,我自然心知肚明。”


    七皇子趙弘曆見氣氛緊張,便出言緩和:“大家稍安勿躁,我們再等等看吧。按理說,富商們即便不認購,也不應缺席。”


    十皇子趙俊栩點頭附和:“七哥言之有理,戶部的麵子他們總是要給的。”


    就在這時,一大群富商緩緩走向看台。


    錢道衡激動地喊道:“來了,他們來了!”


    很快,看台前便聚集了上京城中的諸多富商。


    錢道衡站定,激昂地開始他的演講:“今日召集各位,為的是募銀練兵一事。我手中所持的,正是朝廷發行的債券,每張麵值一百兩,期限一年。到期後,我們戶部將以一百零三兩贖迴。”


    此言一出,台下議論紛紛。


    “這國債的票息比存在麒麟錢莊還高出一兩銀子呢!”


    “朝廷發行的票據,定是信得過的!”


    錢道衡趁熱打鐵:“諸位,本次戶部僅發行一萬張債券,每人認購數量不限。有意者請排隊!”


    然而,響應的卻寥寥無幾,隻有幾個百姓鼓起勇氣走上前去。


    “我買一張!”


    “我也來一張!”


    他們的聲音在空曠的場地上迴蕩,顯得格外孤單。


    這一百兩銀子,對於平常百姓來說,已是他們多年的積蓄,購買一張債券幾乎要傾盡所有。


    反觀那些富商們,他們站在一旁,麵麵相覷,沒有一人願意上前,他們的沉默讓現場的氣氛更加尷尬。


    趙元稷見狀,不禁歎了口氣,嘲諷道:“咱們這次可是發行了一萬張債券,僅憑這些百姓如何買得完?”


    趙頤政更是冷嘲熱諷:“今日朝廷顏麵算是丟盡了!”


    趙胤乾卻不為所動,他望著遠方,嘴角勾起一抹微笑,淡淡道:“我等的人,終於來了。”


    話音剛落,遠處的街道上突然傳來一陣馬蹄聲。


    緊接著,一支華麗的馬車隊伍緩緩駛來,停在了看台前。

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