過了一會兒，一個衣著華麗的老者急切地走入大廳。
他大步上前，恭敬地行禮道：“麒麟商號金陵分號掌櫃錢富貴，參見東家！”
魏雅芝聽到這話，震驚地看向趙胤乾，狐疑道：“東家？難道天下赫赫有名的麒麟商號，竟然是你開的？”
趙胤乾微微一笑，謙虛地說：“我哪有那麽大的本事。這十年我可是一直質居在你們魏國，我隻不過是在背後稍微指點一下而已，麒麟商號能有今天，這都是他們自己的功勞。”
錢富貴卻笑著說：“東家過謙了。沒有您和大掌櫃的英明決策，麒麟商號也不可能迅速崛起，成為如今的規模。”
魏雅芝輕輕掐了一下趙胤乾的胳膊，嗔怪道：“好啊你，竟然瞞了我這麽大的事情，還瞞了整整十年！”
趙胤乾轉頭看向她，眼中閃過一絲無奈，說：“郡主殿下，我要是不瞞你，你覺得我能從魏國安然無恙地離開嗎？”
魏雅芝仔細一想，覺得他說的確實有道理，於是她挽住趙胤乾的胳膊，說：“好吧，看在你現在坦白的份上，我就原諒你了。”
趙胤乾目光深沉地看向錢富貴，問道：“錢掌櫃，其他糧鋪哄抬米價也就算了，但我不明白，我們麒麟商號為什麽也要摻和？”
錢富貴解釋道：“東家，您可能不知道，之前我們一直是按照一鬥米一錢銀子的價格售賣。然而，各大糧鋪的掌櫃卻安插他們的夥計以低價從我們這裏購買大量大米，然後再以高價賣出。這樣一來，我們實際上並沒有起到抑製米價上漲的作用，反而被迫跟著漲價。”
魏雅芝提出建議：“那你們為何不從其他州縣購買糧食呢？隻要城裏的糧食儲備增加，他們就不敢再囤積居奇了。”
錢富貴無奈地歎了口氣，說：“姑娘，您可能不知道，自從金陵發生洪澇災害後，城外突然出現了一批盜匪。任何試圖從外地運糧進城的糧鋪，都會在進入金陵城之前被這些盜匪搶劫一空。”
聽到這裏，趙胤乾心中湧起一股不好的預感。
先是金陵通判何茂昌突然遭遇盜匪殺害，接著是城外的糧食無法運進城內。
這一切似乎都太過巧合，讓他感到事有蹊蹺。
魏雅芝沉思片刻，猜測道：“難道說有人故意假扮盜匪，想要利用金陵洪澇來斂財？”
趙胤乾的眼中閃過一絲警覺，他覺得雅芝的猜測也並非完全不可能。
他認為金陵洪澇受益最大者，嫌疑也最大。
趙胤乾於是問道：“錢掌櫃，目前金陵城裏哪家糧鋪的存糧最多？”
錢掌櫃迴答道：“殿下，城裏的大部分糧食在半個月前就被李家糧鋪收購了。說來也奇怪，就在李家糧鋪剛剛大量收購完城中的糧食後，當晚，遇龍河的堤壩就發生了決堤。”
魏雅芝插話道：“咦！我之前聽說河堤是因為連續的大雨而衝潰的，難道不是嗎？”
錢富貴點點頭，說：“半個月前，金陵確實連降大雨，但遇龍河的堤壩為何會突然決裂，確實令人費解。老夫也聽說過一些傳言，說堤壩可能是被人故意挖開的，但具體情況我們也不得而知。”
趙胤乾皺起眉頭，金陵的洪澇恐怕沒有他想的那麽簡單。
他沉聲說道：“如果河堤真的是被人為毀壞的，那麽這事就變得複雜了。”
魏雅芝擔憂地看向趙胤乾，“乾哥哥，我們接下來該如何是好？”
趙胤乾沉思片刻後說道，“眼下的首要任務是盡快從城外購進糧食，以平抑米價。如今大量難民湧入城中，一旦糧食短缺，恐怕會引發騷亂。”
錢富貴麵露難色，“東家，城外盜匪猖獗，購糧固然不難，但要將糧食安全運迴城中卻是難上加難。”
趙胤乾眼中閃過一絲堅定，“這個問題我來解決。錢掌櫃，麒麟糧鋪目前還有多少存糧？”
錢富貴答道：“尚有一萬石糧食。”
趙胤乾心算片刻，考慮到城中的一些百姓家中應該還有存糧，他決定優先保障難民的糧食供應。
因此，他估算出一萬石糧食應該足夠支撐十萬難民大約六天的時間。
他抬頭說道：“如此，我們將麒麟商鋪的存糧以兩錢銀子一鬥的價格賣給金陵府衙。”
錢富貴忙道：“東家若需要，盡管拿去便是。這算下來不過區區兩萬兩銀子。”
趙胤乾卻搖頭道：“這不是錢的問題。若我們直接贈送，恐怕會引起不必要的猜疑。”
錢富貴恍然大悟，“哎呀，是我疏忽了。東家是不想暴露自己的身份。”
離開麒麟糧鋪後，趙胤乾遞給石崇一張麵值八萬兩黃金的銀票。
這是他數月之前在上京時存於麒麟錢莊的私房錢，沒想到此時竟派上了用場。
緊接著，他囑咐石崇秘密從鄰近的州縣購買一大批糧食。
隨後，趙胤乾和魏雅芝來到城中的粥棚，隻見金陵知州楊江水正忙於指揮侍衛分發糧食。
看到趙胤乾，楊江水連忙迎上前來，行禮後露出憂色，“殿下，有個壞消息，府衙的糧食儲備已經所剩無幾了。”
趙胤乾沉聲問道：“楊大人，金陵府衙裏現在還有多少庫銀？”
楊江水答道：“府衙剛上繳完稅銀，目前結餘兩萬餘兩。但眼下城中的糧價飛漲，平均九錢銀子一鬥，這些錢恐怕買不了太多糧食。”
趙胤乾說道：“本王剛剛親自走訪了城中的各大糧鋪，得知麒麟糧鋪願意以兩錢銀子一鬥的價格，向我們出售一萬石糧食。”
楊江水點頭稱讚：“麒麟商號不愧是天下有名的大商號。平日裏他們的米價維持在一錢銀子一鬥，而在這關鍵時刻，他們提出兩錢銀子一鬥的價格，雖然略高，但是相比於城中其他各大糧鋪的價格，卻便宜了很多。”
他稍作停頓，輕歎道：“不過，殿下，這一萬石糧食，恐怕也隻能支撐我們六天的時間。”
趙胤乾眼中閃過一絲堅定，“無妨，到時賑災銀兩也該到了！”
楊江水欽佩地看著趙胤乾，“殿下英明。”
隨後，趙胤乾讓魏雅芝先行返迴驛站，而他則前往了另一個地方。
在那裏，趙胤乾與一位白衣劍客進行了會麵。
他正是當日混在難民群中跟隨趙胤乾一起入城的諜網甲字級暗衛——墨寒。
三日後的夜裏，金陵驛站。
一名白衣劍客突然跳窗而入，魏雅芝立刻警覺地抬起頭。
隻見他麵容冷峻，約莫三十多歲的年紀，卻已是一頭白發，寒意逼人。
他大步上前，恭敬地行禮道：“麒麟商號金陵分號掌櫃錢富貴，參見東家！”
魏雅芝聽到這話，震驚地看向趙胤乾，狐疑道：“東家？難道天下赫赫有名的麒麟商號，竟然是你開的？”
趙胤乾微微一笑，謙虛地說：“我哪有那麽大的本事。這十年我可是一直質居在你們魏國，我隻不過是在背後稍微指點一下而已，麒麟商號能有今天，這都是他們自己的功勞。”
錢富貴卻笑著說：“東家過謙了。沒有您和大掌櫃的英明決策，麒麟商號也不可能迅速崛起，成為如今的規模。”
魏雅芝輕輕掐了一下趙胤乾的胳膊，嗔怪道：“好啊你，竟然瞞了我這麽大的事情，還瞞了整整十年！”
趙胤乾轉頭看向她，眼中閃過一絲無奈，說：“郡主殿下，我要是不瞞你，你覺得我能從魏國安然無恙地離開嗎？”
魏雅芝仔細一想，覺得他說的確實有道理，於是她挽住趙胤乾的胳膊，說：“好吧，看在你現在坦白的份上，我就原諒你了。”
趙胤乾目光深沉地看向錢富貴，問道：“錢掌櫃，其他糧鋪哄抬米價也就算了，但我不明白，我們麒麟商號為什麽也要摻和？”
錢富貴解釋道：“東家，您可能不知道，之前我們一直是按照一鬥米一錢銀子的價格售賣。然而，各大糧鋪的掌櫃卻安插他們的夥計以低價從我們這裏購買大量大米，然後再以高價賣出。這樣一來，我們實際上並沒有起到抑製米價上漲的作用，反而被迫跟著漲價。”
魏雅芝提出建議：“那你們為何不從其他州縣購買糧食呢？隻要城裏的糧食儲備增加，他們就不敢再囤積居奇了。”
錢富貴無奈地歎了口氣，說：“姑娘，您可能不知道，自從金陵發生洪澇災害後，城外突然出現了一批盜匪。任何試圖從外地運糧進城的糧鋪，都會在進入金陵城之前被這些盜匪搶劫一空。”
聽到這裏，趙胤乾心中湧起一股不好的預感。
先是金陵通判何茂昌突然遭遇盜匪殺害，接著是城外的糧食無法運進城內。
這一切似乎都太過巧合，讓他感到事有蹊蹺。
魏雅芝沉思片刻，猜測道：“難道說有人故意假扮盜匪，想要利用金陵洪澇來斂財？”
趙胤乾的眼中閃過一絲警覺，他覺得雅芝的猜測也並非完全不可能。
他認為金陵洪澇受益最大者，嫌疑也最大。
趙胤乾於是問道：“錢掌櫃，目前金陵城裏哪家糧鋪的存糧最多？”
錢掌櫃迴答道：“殿下，城裏的大部分糧食在半個月前就被李家糧鋪收購了。說來也奇怪，就在李家糧鋪剛剛大量收購完城中的糧食後，當晚，遇龍河的堤壩就發生了決堤。”
魏雅芝插話道：“咦！我之前聽說河堤是因為連續的大雨而衝潰的，難道不是嗎？”
錢富貴點點頭，說：“半個月前，金陵確實連降大雨，但遇龍河的堤壩為何會突然決裂，確實令人費解。老夫也聽說過一些傳言，說堤壩可能是被人故意挖開的，但具體情況我們也不得而知。”
趙胤乾皺起眉頭，金陵的洪澇恐怕沒有他想的那麽簡單。
他沉聲說道：“如果河堤真的是被人為毀壞的，那麽這事就變得複雜了。”
魏雅芝擔憂地看向趙胤乾，“乾哥哥，我們接下來該如何是好？”
趙胤乾沉思片刻後說道，“眼下的首要任務是盡快從城外購進糧食，以平抑米價。如今大量難民湧入城中，一旦糧食短缺，恐怕會引發騷亂。”
錢富貴麵露難色，“東家，城外盜匪猖獗，購糧固然不難，但要將糧食安全運迴城中卻是難上加難。”
趙胤乾眼中閃過一絲堅定，“這個問題我來解決。錢掌櫃，麒麟糧鋪目前還有多少存糧？”
錢富貴答道：“尚有一萬石糧食。”
趙胤乾心算片刻，考慮到城中的一些百姓家中應該還有存糧，他決定優先保障難民的糧食供應。
因此，他估算出一萬石糧食應該足夠支撐十萬難民大約六天的時間。
他抬頭說道：“如此，我們將麒麟商鋪的存糧以兩錢銀子一鬥的價格賣給金陵府衙。”
錢富貴忙道：“東家若需要，盡管拿去便是。這算下來不過區區兩萬兩銀子。”
趙胤乾卻搖頭道：“這不是錢的問題。若我們直接贈送，恐怕會引起不必要的猜疑。”
錢富貴恍然大悟，“哎呀，是我疏忽了。東家是不想暴露自己的身份。”
離開麒麟糧鋪後，趙胤乾遞給石崇一張麵值八萬兩黃金的銀票。
這是他數月之前在上京時存於麒麟錢莊的私房錢，沒想到此時竟派上了用場。
緊接著，他囑咐石崇秘密從鄰近的州縣購買一大批糧食。
隨後，趙胤乾和魏雅芝來到城中的粥棚，隻見金陵知州楊江水正忙於指揮侍衛分發糧食。
看到趙胤乾，楊江水連忙迎上前來，行禮後露出憂色，“殿下，有個壞消息，府衙的糧食儲備已經所剩無幾了。”
趙胤乾沉聲問道：“楊大人，金陵府衙裏現在還有多少庫銀？”
楊江水答道：“府衙剛上繳完稅銀，目前結餘兩萬餘兩。但眼下城中的糧價飛漲，平均九錢銀子一鬥，這些錢恐怕買不了太多糧食。”
趙胤乾說道：“本王剛剛親自走訪了城中的各大糧鋪，得知麒麟糧鋪願意以兩錢銀子一鬥的價格，向我們出售一萬石糧食。”
楊江水點頭稱讚：“麒麟商號不愧是天下有名的大商號。平日裏他們的米價維持在一錢銀子一鬥，而在這關鍵時刻，他們提出兩錢銀子一鬥的價格，雖然略高，但是相比於城中其他各大糧鋪的價格，卻便宜了很多。”
他稍作停頓，輕歎道：“不過，殿下，這一萬石糧食，恐怕也隻能支撐我們六天的時間。”
趙胤乾眼中閃過一絲堅定，“無妨，到時賑災銀兩也該到了！”
楊江水欽佩地看著趙胤乾，“殿下英明。”
隨後，趙胤乾讓魏雅芝先行返迴驛站，而他則前往了另一個地方。
在那裏，趙胤乾與一位白衣劍客進行了會麵。
他正是當日混在難民群中跟隨趙胤乾一起入城的諜網甲字級暗衛——墨寒。
三日後的夜裏，金陵驛站。
一名白衣劍客突然跳窗而入，魏雅芝立刻警覺地抬起頭。
隻見他麵容冷峻，約莫三十多歲的年紀，卻已是一頭白發，寒意逼人。