韓湘殺了害人四虎，本想去什麽王爺府再殺虞侯，卻找不到什麽王府所在，料來這事沒了對應，牽扯更大，他未必敢再接手，便沒理會，又恐給和社尋事，自便出行，直往南去，冥冥中似有指引。十幾日後，行到一處山嶺，正是芒碭山地界，想想也走出了五百餘裏，料來無事。坐在山腳歇息，將包裹攤開，掏出一卷書來。原來，那四虎有人身上揣了這書，韓湘焚屍前起出，當時未及細看，後看了大吃一驚，竟是一卷“鶴舞九天”。這劍法正是劍妖白骨逸的絕學，畢生武功盡錄在此，不知如何遺落。韓湘得了武林至寶，日日研讀，劍法大進。韓湘邊看邊取了幹餅清水吃喝。他本瘦弱，行了幾百裏路，鞋帽破舊，衣衫開裂，形如乞丐，卻捧了書看，便有途經樵子問詢，“你這童子，是讀書人還是叫花兒？”韓湘笑道：“你待如何？”“是讀書人，我便給你說個事，是乞兒，我便有半個饅頭相送。”韓湘道：“我非讀書人，亦非乞丐，乃是神仙，你有何事，隻管說？”那樵子道：“嘿，真能扯，定是讀書人了，那讀書人快走，少頃天黑了，這裏有妖精出沒，近來已吃了好幾個人了，官府自有告示，說是鬼物附身。”“此話當真？”“我如何敢騙相公？這前後小芒山，前山有妖，後山出怪。這我等樵子沒飯，在此掙命，尋常人誰敢進山！”“你可知是何怪？”“我亦不知，隻知前山妖精吃人不剝衣裳，後山怪物吃人不吐骨頭，算來，已鬧了半年了。”。韓湘心道：“山民不辯，什麽蛇蟲都當是妖怪，這吃人不剝衣裳分明是長蟲，吃人不吐骨頭分明是大蟲。我亦何懼，倒可替民間除害。”想罷道：“你自走，我有讀書人浩然正氣護身卻不怕，還要過山咧。”樵子無奈，挑了柴急去，“這小相公自尋死。這便去報了官府，明日收屍。”
韓湘吃喝已畢，將寶經收了，尋草來編了，替換草鞋，緊紮了衣服，單手持了九節鐵蕭，暗藏蕭劍，大踏步上山，其時天色剛昏，山路崎嶇，怪石嶙峋，水窟濕稠，霞光斑駁。行不過幾裏，望見一處荒廢破廟，門扇倒塌，窗欞崩裂。韓湘走進破廟，略一收拾，但見供桌還好，雖隻有三足，卻靠著佛像不倒，門內還有一尊寶鼎，古樸般拙。韓湘將包裹放在供桌案頭，取枯葉來掃了，鋪成一堆，又掏了鼎內灰土，哪知竟掏出十數枚蛋來，不禁大喜，將枯枝敗葉填入，打火生煙，取樹枝插了餅子烘烤，將蛋也放在鼎邊焙著。少頃，將熱餅子破開，剝了一蛋，夾起來便吃，雖有腥膻，出門在外，哪有許多計較。正吃，忽覺四下氣息怪異，定睛看去，但見周遭景物流轉起來，好似身處旋渦一般，再看，不禁大驚，哪裏是什麽旋轉，分明是一條巨蟒將小廟環抱，緩緩遊動，隻懼怕廟內火光，不敢入內。韓湘見識過西域蛇王威勢，聽說過地聖名聲，當麵看見如此巨物，還是心神搖曳，連忙定住精神，緩緩掣出劍，反手接上，化成一把三尺蕭劍。隻見那黃皮巨蟒慢慢將頭探入窗戶，直壓得哢吧哢吧的響，慢慢頭垂到地上，向著供桌而來，似是找尋什麽。韓湘探出蕭劍，挑了幾塊柴火飛出，那長蟲還知道躲閃，但似乎感應到什麽，忽的抬起頭，上身立起四尺來高，急急向鼎遊去。機不可失時不再來，韓湘飛身而起，一把蕭劍寒光閃出，直透其頭，將蟒蛇釘在地上，那蟲兒也是急了，身子一攪，轟隆一聲，廟宇門窗盡碎，團滾滾的身體擠壓進來，一個盤旋，將廟內所有物件纏住，哪知那鼎燒的滾燙，頓時燙的皮肉翻轉，那蟒吃疼一彈，將大鼎彈飛，忽的又探頭去追，怎料那頭被釘著一件兵器，嗤啦一聲，整個頭顱頸項剖開，全身震顫，直打得黃塵飛揚，韓湘早躲到佛像後麵，隻聽得外麵翻滾撲騰多時，終是停了，待看時，天色微微發亮，隻見一條水缸粗細，黃鱗大蟒死在當地。
韓湘看了半晌，見它死透，便上前來扯，待持的直了，愈發覺得長大，將蕭劍拔出，順著腔子切割，將蛇筋抽出，隻覺韌性十足，又割了幾塊好皮子卷了，恐血腥氣太濃鬱，招來大群猛獸，撿了地上幾枚烤蛋，碎木中扯出包裹，抬步出廟，往後山而去。待日頭升了起來，尋了一處山泉，淨了兵器，取了清水，邊走邊想昨晚那一劍，卻有幾分神采。走了一程，覺得有些泄滯，又取出鶴舞經來看，山路難行，走動間看不真切，隻得尋了一處大石，背靠了，一邊熥後背一邊看劍法，正看的入巷，忽覺腥風撲麵，抬望眼，但見山林間，斑斑駁駁走出一頭猛虎，鬢毛炸開，那頭有鍋灶大小，走動無聲無息，氣勢炸裂，震懾山林。韓湘心道：“不好，隻聞虎躥山，不知虎頭麵。從沒聽說過這大蟲有正麵吃人的。”不及細想，蕭劍出鞘，正是“鶴舞九天”，劍光到處，頭頂灑下大片血雨，原來正有一虎探頭從大石上往下偷襲，被一劍劈開嘴巴，連帶頭顱切開一半，卻將蕭劍卡住。那虎吃疼，一個後滾，跌下石去掙命。正麵那虎卻又撲來，勁風逼人，韓湘急急一閃，衣衫破碎，卻閃到那虎側麵，那大蟲前腿在石麵上一撐，複的撲來，韓湘舌尖頂住上牙膛，單掌一立，迎上半步，一記五雷轟頂劈在這虎麵門，衝撞間韓湘也飛了出去，順著山坡一溜急滾，待起身查看，那後虎死在大石後，傷口猙獰，大片血汙，韓湘掣了蕭劍，往前瞧，前虎軟踏踏撲在石前，七竅流血，吃了掌力，直震散了腦漿。韓湘調息片刻，取鐵蕭套住鋼牙，掰下兩虎四枚巨齒，想一想，又翻了一通，果然割了一條虎鞭在手，這時才覺手腳發軟，勁力消耗過大。順風尋了水汽，找到一處水泊，將衣服都洗剝了，攤在大石上晾曬，跳到水裏，清淨了全身，洗去血汙。
待清淨了，坐在水邊石上，等待衣幹，忽有所感，尋思自己一掌一劍，那一劍，得小劍聖之勢，得天罡刀之鋒，得張果鐵杖之銳，得金劍神針之絕，那一掌，得莽僧之勁，得官應子之力，得雷法之烈，得追魂之道，當下取了鐵蕭，隨心吹奏。初時婉轉舒緩，嗚嗚咽咽，其後圓潤通達，撫弄天下，再有穿金裂石，震懾萬物。十數年經曆盡數化在一曲“鶴舞”。蕭聲如夢，追魂索魄，山中鳥雀相合，蕭聲落落，花草樹木搖曳，蕭聲顯達，雲海天星同化。這一曲，韓湘終將神劍練成，身法手眼藏，萬法歸一劍。這小小童子，起於南海，機緣巧合拜在五絕門下，苦修十載五雷心法，又得鶴舞劍法，今朝殺蛇搏虎，勁氣熔煉一爐，成就絕技。
神功既成，待要起身，方想起穿衣，哪知道抬眼看，天色竟早就黑了，黑夜中摸索了衣褲，剛穿戴，就聽溪水對麵有人聲，韓湘潛行過去，但見黑影裏蹲著幾個獵戶，因有鋼叉反光，一人道：“今晚先歇在這裏，明日上山，先看套子是否有功，不行隻能設法先除虎妖，再打長蟲。“不錯，誤了期限，你我都死，隻搏命這一時，今夜便三哥做餌，各自小心。”正議論，忽聽有人道：“龍虎二妖都已死了。”眾獵戶一驚，抄起叉鎖四下一圈，早有人點起火把，但見高處溪頭高石上立著一個少年，單手轉蕭，翩然若仙，淡淡月光灑下，似是神仙。一人道：“兀那人，是人是鬼？”“非人非鬼，我是神仙。”獵戶見他說了幾句，料來不是歹物，聚到石下，聽少年道：“爾等何來？”獵戶道：“我等三人是芒縣的，他們是碭縣的，這小芒山是商道，不知如何來了長大蟲子作惡，無人敢行。兩下縣裏都下了簽票，限我等半月除妖，我等凡人，哪有力量，挨了幾頓板子，隻明日便是期限，沒奈何，今晚便上山，圖死個痛快。”“爾等勿憂，吾乃南極仙翁座下仙鶴童子轉世，今番下凡救苦救難，那龍虎二妖已被我殺了。”“此言當真？！”眾獵戶又驚又喜，連忙拜了起來。待見了麵，韓湘道：“爾等護我進城，明日天明上山收屍即可。”獵戶還待有疑，韓湘道：“你等不見我孤身過山。”眾獵戶諾諾，擁著韓湘下山，留下幾人支應，待到天明，才下到山腳，剛借著魚肚走上大路，迎麵敲鑼打鼓來了一隻隊伍，兩下遇見，那邊高喊：“黃三哥，我們請到了南海神仙，特來降妖。”這邊道：“不用啦，有仙人已經來了。”兩下團聚，韓湘隻見對麵隊伍，擁著一頂小轎，不像降妖，倒像是喂食。對麵早有轎子旁伴當喝道：“什麽人，敢誇海口，這裏是南海逍遙島自在宮宮主在此，對麵何人?”韓湘暗道，原來是南海龍神座下。東海天仙，南海龍神，素來齊名，久聞龍神大名，未見其人，這人難道就是，看排場卻小了太多，果然有人悄聲道：“聽說是南海龍女少宮主來了。”待天色大亮，兩隊人合進城中，早有人去山上，拖了蛇虎屍身，又挑又抬，敲敲打打，滿街亂轉。韓湘本在衙署安頓，準備領賞，不為錢鈔，隻要安民。忽的一個嬤嬤來請，言說對麵黃菊館龍女有請。韓湘收拾停當，便持蕭而往，待進了二門，隻見中門大開，廳堂一個黃衫垂髻幕離遮麵的小女子，安安靜靜坐著，左右各有十數人，都是健壯之士，想來是自在宮門的弟子。韓湘進了廳內，對麵小女子早站了起來，略做道揖，柔聲道：“小女子是南海林蘆英，不知少俠客師承何處，來曆如何。”韓湘還了一禮，道：“在下無名之輩，怎敢勞南海宮主動問。”林蘆英道：“不然，師兄殺了龍虎，搶了我的東道，如何不肯相告？”“此話怎講?”“小女子自來向武，拜了一位恩師，十年習劍，前幾日功成，恩師有令，西北芒碭山有蛇虎作亂，要我速來收服，以作出師之示，不想被師兄搶了。”韓湘道：“我亦不知，不知林姑娘可有他法印證，或我向尊師解釋。”“不必了，我師教了我三個月便走了，不知去向，這出師還是托人來說。”“那便如何是好?”“小女子隻好向師兄請教。”“這如何使得？”“師兄降龍伏虎，我向師兄討教，正當其時。”韓湘見這龍女癡纏，沒奈何道：“林姑娘，你我並無仇怨，今日便是如此，為全其義，我便出十招，十招內你看破我的行藏，便算你勝，不傷和氣，可好？”那龍女爽利道：“甚好，請師兄演武。”
韓湘下到場中，略一尋思，將蕭劍插在後腰，前後亮勢，剛要動手，那龍女卻道：“師兄一人演武無甚意思，大龍，你且去試試。”早有一漢子騰的入場，剛一立定，被韓湘反背抄起，甩出場外，“卻不必外人。”龍女驕喝：“七步追魂，你是齊家人。”“非也，姑娘再猜。”“二男可去。”又有兩名漢子搶上，不及動手，兩人身後各冒出一個韓湘，一拳一腳將兩人打出，卻不受傷，使的都是整勁兒。“化血分身，你是地獄門人。”“卻又不是。”“再上三人。”三人下場，韓湘閃轉騰挪，突的雙臂閃動，三人發簪都被取走，“這是鶴手，你是白骨逸前輩弟子。”“又不對。”“再上四人，逼他拔劍。”四人下場，四象一定，圈住韓湘，韓湘忽然身形暴漲，以指為劍，四劍一出，四人紛紛退場，“風雨雷電，你是劍聖傳人。”“又錯。”龍女按捺不住，飛身下場，以臂為劍，勁氣襲來，韓湘一驚，這丫頭好厲害的劍意。接架相還，兩人邊比劃邊說道，“金針劍氣，是河間龔十八弟子？”“非也。”“天罡刀法，你是華山弟子？”“非也”“靈蛇劍法，你是峨眉弟子？”“非也”“地躺功，你是地躺門下？”“非也”“紫霄勁，你是昆侖弟子？”“非也”龍女無奈，嬌喝道：“拔劍，接我一劍。”說罷，掌中烏光一閃，劍嘯裂天，韓湘大驚，連忙掣劍，那黑光空中一閃，幻化九點，分襲韓湘九竅，聲勢駭人，韓湘閉氣凝神，運起鶴海氣功，鼓動雙臂，將九點烏光一籠，一劍劈下，嗤啦一聲，兩人分開，龍女無恙，隻退了幾步，韓湘卻是一頭大汗，好懸，未露本門崆峒心法，這最後一劍正是七絕劍陣變化而來。龍女沉吟片刻道:“最後一劍是鶴海，但卻是掌法化作劍法，這是崆峒派五雷轟頂，你是崆峒絕代雙驕，又身兼數家之長，如此年紀，應是和社群英，如此人物，想是如意韓湘子。”韓湘張大了眼，嘴也木了。龍女卻嬌笑道：“不瞞韓師兄，我看了蕭劍便認得了。”韓湘卻道：“林師妹如何拿幻化黑瞳胡鬧，險些傷了我。”
卻說許堅見韓湘走了，後知後覺，心下忿怒，暗道什麽狗屎皇庭，竟養了無數敗類。這一日，披發跣足，正在街上遊走，忽的聽聞路邊酒樓上，有人大聲道：“你等不知，這九龍杯的妙處，想官家得了此寶，將酒水倒入，立時顯化九條真龍，前後有序，分七彩陰陽，得天地造化，飲了一杯，身強體泰，喝了兩杯，百邪不侵，吃了三杯，萬壽無疆，端的是好寶貝，好祥瑞，乃我大宋之福，萬民之祉。”有人道：“緣何有此等寶物？”“卻是南唐國主的貢品。”“如何舍得？”“官家原想取周後，那國主無奈，隻好用寶貝來填。”眾閑人都笑。許堅暗道，“好，你既看重，我便取來，折折你皇家麵皮。”
當日後晌，許堅潛到西華門左近，找個牆角睡了，晚間，人人熟睡，許堅震衣而起，踅摸到坊牆外，尋到準備的包裹，其時正值半夏，陰氣漸生，許堅穿了一件光板皮襖，圍了兜帽，六吋板帶，赤了手足。輕悄悄出了院落，貼牆繞行，一路運起“神行法”，瞞過眾多武侯禁衛，遇了巷堵牆壁，便緣牆跳壁，將一身小巧功夫施展出來，神行無影，進西華門，繞集英殿、皇儀殿，順著寶慈宮的牆，直行到福寧宮外，但見宮內燈火搖曳，宮外樹影幢幢。許堅止住氣息，細細感應。但覺身邊周圍方圓十數丈內一花一草，蟲豸唿吸，紛紛入耳。心下納悶，“堂堂宮闕，如何沒有暗衛？”待守得幾隊禦林軍過去，許堅閉了氣，潛入宮殿。剛過了宮牆，便見殿前有人聲，便悄然貼了去，使個“蜻蜓點水”，身子附在廊柱內側，盡隱在陰影當中，六識展開，搜聲索像。
殿內十數人，除了伺候宮人外，主客五人，正是宋主趙匡胤，帶了二弟趙光義，招待一個骷髏似老者，老者身後站著兩個伴當，另有一人相陪，許堅認出背影，卻是京城神劍霍留衣。趙匡胤道：“剡先生既有陳老祖書信，自是無礙，明日便遣人將盤龍取來相借。”“老朽不敢，這番勞動老仙作保，劍師引薦，相擾陛下，某甚是惶恐。”隻看相貌，任誰也想不出這話出自此老之口。趙光義道：“先生乃是武林前輩，我兄弟能幫襯自是要幫襯。”“好說，二王在武林也是有名號，乃我道家一脈，又是天潢貴胄，漏夜能待老漢，我亦是感激不盡，某幽冥有損，又有急事，厚著臉皮請動老仙，借了盤龍，三月後便還。”“可是五絕論劍之事？”“正是，聽聞白骨逸借了升龍劍，年後還要來汴梁城，某願替二王接那廝一場，以報今日之事。”“既如此，多謝剡先生。”“不知今年是哪位前輩所倡？”“三年前是陳元慶，今次收到的是高風亮的書信。”“當真？！”殿內二人都是一驚，“劍魔當真要重出江湖。”“料來不應有錯，他隱居三十餘年，今番又要攪動風雲。”“論劍可有明旨？”“就在魯中琅琊山。”“那是顧先生的道場。”“不錯，正要會一會顧老怪的‘幻化黑瞳’。”許堅閉住心神，不敢稍動，先不說趙氏兄弟，都是拳法高手，這剡先生不是劍鬼剡冥其還有何人，霍留衣劍法亦是不弱。在崆峒便聽說五絕論劍，乃是魔妖鬼怪癡，五神劍論道。聽師尊李絕手提過，三十年前，劍魔高風亮，心劍無敵，連勝劍妖白骨逸的鶴海無涯，劍鬼剡冥其的鬼虎神劍，劍怪顧鴻法的幻化黑瞳，劍癡葉全真的紅蓮燒雪，得了天下第一劍的名號，其後十絕劍鬥劍，還是勝不過他，後來十來人陸續爭鬥，隻劍魔不見。今番聽幾人言語，這一次竟是有劍魔出世，白骨逸將持升龍，這剡冥其借盤龍，再加上顧鴻法的黑瞳，陳元慶的青江，要四劍合一鬥高風亮的三皇劍。這殿內任一人出手，都可以敵住他，如何敢大意。幾人商議片刻，趙王遣人請劍鬼走出休息，霍留衣相陪走出，不一時，有宮人將一長匣送入，又議論片刻，趙光義也帶了隨從自去。
韓湘吃喝已畢，將寶經收了，尋草來編了，替換草鞋，緊紮了衣服，單手持了九節鐵蕭，暗藏蕭劍，大踏步上山，其時天色剛昏，山路崎嶇，怪石嶙峋，水窟濕稠，霞光斑駁。行不過幾裏，望見一處荒廢破廟，門扇倒塌，窗欞崩裂。韓湘走進破廟，略一收拾，但見供桌還好，雖隻有三足，卻靠著佛像不倒，門內還有一尊寶鼎，古樸般拙。韓湘將包裹放在供桌案頭，取枯葉來掃了，鋪成一堆，又掏了鼎內灰土，哪知竟掏出十數枚蛋來，不禁大喜，將枯枝敗葉填入，打火生煙，取樹枝插了餅子烘烤，將蛋也放在鼎邊焙著。少頃，將熱餅子破開，剝了一蛋，夾起來便吃，雖有腥膻，出門在外，哪有許多計較。正吃，忽覺四下氣息怪異，定睛看去，但見周遭景物流轉起來，好似身處旋渦一般，再看，不禁大驚，哪裏是什麽旋轉，分明是一條巨蟒將小廟環抱，緩緩遊動，隻懼怕廟內火光，不敢入內。韓湘見識過西域蛇王威勢，聽說過地聖名聲，當麵看見如此巨物，還是心神搖曳，連忙定住精神，緩緩掣出劍，反手接上，化成一把三尺蕭劍。隻見那黃皮巨蟒慢慢將頭探入窗戶，直壓得哢吧哢吧的響，慢慢頭垂到地上，向著供桌而來，似是找尋什麽。韓湘探出蕭劍，挑了幾塊柴火飛出，那長蟲還知道躲閃，但似乎感應到什麽，忽的抬起頭，上身立起四尺來高，急急向鼎遊去。機不可失時不再來，韓湘飛身而起，一把蕭劍寒光閃出，直透其頭，將蟒蛇釘在地上，那蟲兒也是急了，身子一攪，轟隆一聲，廟宇門窗盡碎，團滾滾的身體擠壓進來，一個盤旋，將廟內所有物件纏住，哪知那鼎燒的滾燙，頓時燙的皮肉翻轉，那蟒吃疼一彈，將大鼎彈飛，忽的又探頭去追，怎料那頭被釘著一件兵器，嗤啦一聲，整個頭顱頸項剖開，全身震顫，直打得黃塵飛揚，韓湘早躲到佛像後麵，隻聽得外麵翻滾撲騰多時，終是停了，待看時，天色微微發亮，隻見一條水缸粗細，黃鱗大蟒死在當地。
韓湘看了半晌，見它死透，便上前來扯，待持的直了，愈發覺得長大，將蕭劍拔出，順著腔子切割，將蛇筋抽出，隻覺韌性十足，又割了幾塊好皮子卷了，恐血腥氣太濃鬱，招來大群猛獸，撿了地上幾枚烤蛋，碎木中扯出包裹，抬步出廟，往後山而去。待日頭升了起來，尋了一處山泉，淨了兵器，取了清水，邊走邊想昨晚那一劍，卻有幾分神采。走了一程，覺得有些泄滯，又取出鶴舞經來看，山路難行，走動間看不真切，隻得尋了一處大石，背靠了，一邊熥後背一邊看劍法，正看的入巷，忽覺腥風撲麵，抬望眼，但見山林間，斑斑駁駁走出一頭猛虎，鬢毛炸開，那頭有鍋灶大小，走動無聲無息，氣勢炸裂，震懾山林。韓湘心道：“不好，隻聞虎躥山，不知虎頭麵。從沒聽說過這大蟲有正麵吃人的。”不及細想，蕭劍出鞘，正是“鶴舞九天”，劍光到處，頭頂灑下大片血雨，原來正有一虎探頭從大石上往下偷襲，被一劍劈開嘴巴，連帶頭顱切開一半，卻將蕭劍卡住。那虎吃疼，一個後滾，跌下石去掙命。正麵那虎卻又撲來，勁風逼人，韓湘急急一閃，衣衫破碎，卻閃到那虎側麵，那大蟲前腿在石麵上一撐，複的撲來，韓湘舌尖頂住上牙膛，單掌一立，迎上半步，一記五雷轟頂劈在這虎麵門，衝撞間韓湘也飛了出去，順著山坡一溜急滾，待起身查看，那後虎死在大石後，傷口猙獰，大片血汙，韓湘掣了蕭劍，往前瞧，前虎軟踏踏撲在石前，七竅流血，吃了掌力，直震散了腦漿。韓湘調息片刻，取鐵蕭套住鋼牙，掰下兩虎四枚巨齒，想一想，又翻了一通，果然割了一條虎鞭在手，這時才覺手腳發軟，勁力消耗過大。順風尋了水汽，找到一處水泊，將衣服都洗剝了，攤在大石上晾曬，跳到水裏，清淨了全身，洗去血汙。
待清淨了，坐在水邊石上，等待衣幹，忽有所感，尋思自己一掌一劍，那一劍，得小劍聖之勢，得天罡刀之鋒，得張果鐵杖之銳，得金劍神針之絕，那一掌，得莽僧之勁，得官應子之力，得雷法之烈，得追魂之道，當下取了鐵蕭，隨心吹奏。初時婉轉舒緩，嗚嗚咽咽，其後圓潤通達，撫弄天下，再有穿金裂石，震懾萬物。十數年經曆盡數化在一曲“鶴舞”。蕭聲如夢，追魂索魄，山中鳥雀相合，蕭聲落落，花草樹木搖曳，蕭聲顯達，雲海天星同化。這一曲，韓湘終將神劍練成，身法手眼藏，萬法歸一劍。這小小童子，起於南海，機緣巧合拜在五絕門下，苦修十載五雷心法，又得鶴舞劍法，今朝殺蛇搏虎，勁氣熔煉一爐，成就絕技。
神功既成，待要起身，方想起穿衣，哪知道抬眼看，天色竟早就黑了，黑夜中摸索了衣褲，剛穿戴，就聽溪水對麵有人聲，韓湘潛行過去，但見黑影裏蹲著幾個獵戶，因有鋼叉反光，一人道：“今晚先歇在這裏，明日上山，先看套子是否有功，不行隻能設法先除虎妖，再打長蟲。“不錯，誤了期限，你我都死，隻搏命這一時，今夜便三哥做餌，各自小心。”正議論，忽聽有人道：“龍虎二妖都已死了。”眾獵戶一驚，抄起叉鎖四下一圈，早有人點起火把，但見高處溪頭高石上立著一個少年，單手轉蕭，翩然若仙，淡淡月光灑下，似是神仙。一人道：“兀那人，是人是鬼？”“非人非鬼，我是神仙。”獵戶見他說了幾句，料來不是歹物，聚到石下，聽少年道：“爾等何來？”獵戶道：“我等三人是芒縣的，他們是碭縣的，這小芒山是商道，不知如何來了長大蟲子作惡，無人敢行。兩下縣裏都下了簽票，限我等半月除妖，我等凡人，哪有力量，挨了幾頓板子，隻明日便是期限，沒奈何，今晚便上山，圖死個痛快。”“爾等勿憂，吾乃南極仙翁座下仙鶴童子轉世，今番下凡救苦救難，那龍虎二妖已被我殺了。”“此言當真？！”眾獵戶又驚又喜，連忙拜了起來。待見了麵，韓湘道：“爾等護我進城，明日天明上山收屍即可。”獵戶還待有疑，韓湘道：“你等不見我孤身過山。”眾獵戶諾諾，擁著韓湘下山，留下幾人支應，待到天明，才下到山腳，剛借著魚肚走上大路，迎麵敲鑼打鼓來了一隻隊伍，兩下遇見，那邊高喊：“黃三哥，我們請到了南海神仙，特來降妖。”這邊道：“不用啦，有仙人已經來了。”兩下團聚，韓湘隻見對麵隊伍，擁著一頂小轎，不像降妖，倒像是喂食。對麵早有轎子旁伴當喝道：“什麽人，敢誇海口，這裏是南海逍遙島自在宮宮主在此，對麵何人?”韓湘暗道，原來是南海龍神座下。東海天仙，南海龍神，素來齊名，久聞龍神大名，未見其人，這人難道就是，看排場卻小了太多，果然有人悄聲道：“聽說是南海龍女少宮主來了。”待天色大亮，兩隊人合進城中，早有人去山上，拖了蛇虎屍身，又挑又抬，敲敲打打，滿街亂轉。韓湘本在衙署安頓，準備領賞，不為錢鈔，隻要安民。忽的一個嬤嬤來請，言說對麵黃菊館龍女有請。韓湘收拾停當，便持蕭而往，待進了二門，隻見中門大開，廳堂一個黃衫垂髻幕離遮麵的小女子，安安靜靜坐著，左右各有十數人，都是健壯之士，想來是自在宮門的弟子。韓湘進了廳內，對麵小女子早站了起來，略做道揖，柔聲道：“小女子是南海林蘆英，不知少俠客師承何處，來曆如何。”韓湘還了一禮，道：“在下無名之輩，怎敢勞南海宮主動問。”林蘆英道：“不然，師兄殺了龍虎，搶了我的東道，如何不肯相告？”“此話怎講?”“小女子自來向武，拜了一位恩師，十年習劍，前幾日功成，恩師有令，西北芒碭山有蛇虎作亂，要我速來收服，以作出師之示，不想被師兄搶了。”韓湘道：“我亦不知，不知林姑娘可有他法印證，或我向尊師解釋。”“不必了，我師教了我三個月便走了，不知去向，這出師還是托人來說。”“那便如何是好?”“小女子隻好向師兄請教。”“這如何使得？”“師兄降龍伏虎，我向師兄討教，正當其時。”韓湘見這龍女癡纏，沒奈何道：“林姑娘，你我並無仇怨，今日便是如此，為全其義，我便出十招，十招內你看破我的行藏，便算你勝，不傷和氣，可好？”那龍女爽利道：“甚好，請師兄演武。”
韓湘下到場中，略一尋思，將蕭劍插在後腰，前後亮勢，剛要動手，那龍女卻道：“師兄一人演武無甚意思，大龍，你且去試試。”早有一漢子騰的入場，剛一立定，被韓湘反背抄起，甩出場外，“卻不必外人。”龍女驕喝：“七步追魂，你是齊家人。”“非也，姑娘再猜。”“二男可去。”又有兩名漢子搶上，不及動手，兩人身後各冒出一個韓湘，一拳一腳將兩人打出，卻不受傷，使的都是整勁兒。“化血分身，你是地獄門人。”“卻又不是。”“再上三人。”三人下場，韓湘閃轉騰挪，突的雙臂閃動，三人發簪都被取走，“這是鶴手，你是白骨逸前輩弟子。”“又不對。”“再上四人，逼他拔劍。”四人下場，四象一定，圈住韓湘，韓湘忽然身形暴漲，以指為劍，四劍一出，四人紛紛退場，“風雨雷電，你是劍聖傳人。”“又錯。”龍女按捺不住，飛身下場，以臂為劍，勁氣襲來，韓湘一驚，這丫頭好厲害的劍意。接架相還，兩人邊比劃邊說道，“金針劍氣，是河間龔十八弟子？”“非也。”“天罡刀法，你是華山弟子？”“非也”“靈蛇劍法，你是峨眉弟子？”“非也”“地躺功，你是地躺門下？”“非也”“紫霄勁，你是昆侖弟子？”“非也”龍女無奈，嬌喝道：“拔劍，接我一劍。”說罷，掌中烏光一閃，劍嘯裂天，韓湘大驚，連忙掣劍，那黑光空中一閃，幻化九點，分襲韓湘九竅，聲勢駭人，韓湘閉氣凝神，運起鶴海氣功，鼓動雙臂，將九點烏光一籠，一劍劈下，嗤啦一聲，兩人分開，龍女無恙，隻退了幾步，韓湘卻是一頭大汗，好懸，未露本門崆峒心法，這最後一劍正是七絕劍陣變化而來。龍女沉吟片刻道:“最後一劍是鶴海，但卻是掌法化作劍法，這是崆峒派五雷轟頂，你是崆峒絕代雙驕，又身兼數家之長，如此年紀，應是和社群英，如此人物，想是如意韓湘子。”韓湘張大了眼，嘴也木了。龍女卻嬌笑道：“不瞞韓師兄，我看了蕭劍便認得了。”韓湘卻道：“林師妹如何拿幻化黑瞳胡鬧，險些傷了我。”
卻說許堅見韓湘走了，後知後覺，心下忿怒，暗道什麽狗屎皇庭，竟養了無數敗類。這一日，披發跣足，正在街上遊走，忽的聽聞路邊酒樓上，有人大聲道：“你等不知，這九龍杯的妙處，想官家得了此寶，將酒水倒入，立時顯化九條真龍，前後有序，分七彩陰陽，得天地造化，飲了一杯，身強體泰，喝了兩杯，百邪不侵，吃了三杯，萬壽無疆，端的是好寶貝，好祥瑞，乃我大宋之福，萬民之祉。”有人道：“緣何有此等寶物？”“卻是南唐國主的貢品。”“如何舍得？”“官家原想取周後，那國主無奈，隻好用寶貝來填。”眾閑人都笑。許堅暗道，“好，你既看重，我便取來，折折你皇家麵皮。”
當日後晌，許堅潛到西華門左近，找個牆角睡了，晚間，人人熟睡，許堅震衣而起，踅摸到坊牆外，尋到準備的包裹，其時正值半夏，陰氣漸生，許堅穿了一件光板皮襖，圍了兜帽，六吋板帶，赤了手足。輕悄悄出了院落，貼牆繞行，一路運起“神行法”，瞞過眾多武侯禁衛，遇了巷堵牆壁，便緣牆跳壁，將一身小巧功夫施展出來，神行無影，進西華門，繞集英殿、皇儀殿，順著寶慈宮的牆，直行到福寧宮外，但見宮內燈火搖曳，宮外樹影幢幢。許堅止住氣息，細細感應。但覺身邊周圍方圓十數丈內一花一草，蟲豸唿吸，紛紛入耳。心下納悶，“堂堂宮闕，如何沒有暗衛？”待守得幾隊禦林軍過去，許堅閉了氣，潛入宮殿。剛過了宮牆，便見殿前有人聲，便悄然貼了去，使個“蜻蜓點水”，身子附在廊柱內側，盡隱在陰影當中，六識展開，搜聲索像。
殿內十數人，除了伺候宮人外，主客五人，正是宋主趙匡胤，帶了二弟趙光義，招待一個骷髏似老者，老者身後站著兩個伴當，另有一人相陪，許堅認出背影，卻是京城神劍霍留衣。趙匡胤道：“剡先生既有陳老祖書信，自是無礙，明日便遣人將盤龍取來相借。”“老朽不敢，這番勞動老仙作保，劍師引薦，相擾陛下，某甚是惶恐。”隻看相貌，任誰也想不出這話出自此老之口。趙光義道：“先生乃是武林前輩，我兄弟能幫襯自是要幫襯。”“好說，二王在武林也是有名號，乃我道家一脈，又是天潢貴胄，漏夜能待老漢，我亦是感激不盡，某幽冥有損，又有急事，厚著臉皮請動老仙，借了盤龍，三月後便還。”“可是五絕論劍之事？”“正是，聽聞白骨逸借了升龍劍，年後還要來汴梁城，某願替二王接那廝一場，以報今日之事。”“既如此，多謝剡先生。”“不知今年是哪位前輩所倡？”“三年前是陳元慶，今次收到的是高風亮的書信。”“當真？！”殿內二人都是一驚，“劍魔當真要重出江湖。”“料來不應有錯，他隱居三十餘年，今番又要攪動風雲。”“論劍可有明旨？”“就在魯中琅琊山。”“那是顧先生的道場。”“不錯，正要會一會顧老怪的‘幻化黑瞳’。”許堅閉住心神，不敢稍動，先不說趙氏兄弟，都是拳法高手，這剡先生不是劍鬼剡冥其還有何人，霍留衣劍法亦是不弱。在崆峒便聽說五絕論劍，乃是魔妖鬼怪癡，五神劍論道。聽師尊李絕手提過，三十年前，劍魔高風亮，心劍無敵，連勝劍妖白骨逸的鶴海無涯，劍鬼剡冥其的鬼虎神劍，劍怪顧鴻法的幻化黑瞳，劍癡葉全真的紅蓮燒雪，得了天下第一劍的名號，其後十絕劍鬥劍，還是勝不過他，後來十來人陸續爭鬥，隻劍魔不見。今番聽幾人言語，這一次竟是有劍魔出世，白骨逸將持升龍，這剡冥其借盤龍，再加上顧鴻法的黑瞳，陳元慶的青江，要四劍合一鬥高風亮的三皇劍。這殿內任一人出手，都可以敵住他，如何敢大意。幾人商議片刻，趙王遣人請劍鬼走出休息，霍留衣相陪走出，不一時，有宮人將一長匣送入，又議論片刻，趙光義也帶了隨從自去。