次日清晨，寧正帶領著寧家眾人準備起身返迴江南老家。
\"睿兒啊，咱們要迴江南了。以後你獨自一人生活，一定要好好照顧自己！\"寧正憂心忡忡地叮囑著。
\"是啊，妹妹。遠州地處偏僻，以後想見麵都難了！你怎麽就甘心嫁給薑承呢？江南多的是青年才俊，難道還怕找不到讓你心儀之人嗎？\"寧明玉麵露不悅，他實在舍不得妹妹遠嫁他鄉。
\"好啦，哥，別嘮叨了。\"寧明睿微笑著安慰道。
寧正瞪了兒子一眼，責備道：\"行了，你少說兩句！\"
\"爹、哥，你們放心吧。依我之見，用不了幾年，我肯定會重迴帝都的。\"寧明睿自信滿滿地說。
\"好！無論遇到什麽困難，江南寧家始終都是你堅實的後盾。\"寧正語氣堅定地承諾。
一番深情告別後，寧家眾人踏上了歸鄉的路途。而寧明睿則毫不猶豫地直奔將軍府。
“拜見大將軍！”寧明睿一到將軍府門口，便迫不及待地迎上去，向薑易行了一個標準而又恭敬的禮數。
“哈哈，寧小姐不必如此多禮嘛！以後咱們可就是一家人！這府邸比較簡陋，比不上你們江南的精致典雅，還請你多多包涵啊！”薑易滿臉笑容地看著眼前美麗動人的寧明睿，語氣和藹可親地說道。
寧明睿微微一笑，輕聲迴答：“大將軍您太客氣啦！能有幸嫁入將軍府，成為這個大家庭中的一員，已經是我最大的榮幸了。而且，我相信這裏一定會給我帶來家的溫暖和幸福。”
薑易聽了寧明睿的話，心中暗自歡喜，覺得這位未來兒媳婦不僅容貌出眾，而且性格溫柔謙遜，真是難得的好姑娘啊！於是他接著說：“嗯，不過關於這樁婚事啊，可能暫時無法如期舉行呢。承兒過幾天就要趕迴遠州處理一些緊急事務，如果你願意的話，可以和他一起同行；當然如果你不想奔波勞累，留在帝都等他下次奉旨迴京也是可以的。一切全憑你自己的意願！”
寧明睿稍稍思考了一下，然後堅定地迴答道：“既然陛下已經親自下旨賜婚，那麽從此刻起，我便是他名正言順的妻子。至於那些禮節性的儀式，以後隨時都可以補辦。所以我決定陪伴在他身邊，與他共同麵對任何困難和挑戰。”
聽到寧明睿如此堅決果斷的表態，薑易臉上露出了欣慰的笑容，連連點頭表示讚賞：“好哇好哇！有你這樣通情達理、善解人意的好媳婦相伴左右，老夫也就放心嘍！來人呐，請小姐先去歇息片刻吧……”
“父親，你對此事有何看法！”薑承一直沉默不語，直到寧明睿離開後，才走上前去，向薑易表達了自己內心的困惑。
“哼！寧延這個老狐狸向來無利不起早，如今主動提出聯姻，顯然是想抱緊王爺這棵大樹。”薑易冷笑一聲，眼中閃過一絲鄙夷之色。
“難道僅僅是因為您跟王爺的關係嗎？那您為什麽不反對這門親事呢？”薑承緊接著追問道。
“我為何要反對？這小姑娘確實挺出色的，而且又是寧延親自提議的，陛下自然不會起疑於我。況且有了寧家這一層關係，對我們來說也是有益無害。記住，到了遠州，如果遇到戰事方麵拿不準的情況，一定要多請教高慶。至於其他事務，可以多聽聽那丫頭的意見，她可不像表麵那麽簡單。”薑易語氣鄭重地提醒道。
“這樣一來，王爺的勢力豈不是越發強大了？對我們恐怕也並非全然是好事啊。”薑承擔憂地說道。
“事已至此，好與不好已經不是我們能夠左右得了的。小王爺早就將我薑家牢牢捆綁在他的戰車上了。”薑易再次冷笑一聲，似乎對這種局麵早已有所預料。
“因為言兒？那不如就此拒絕！”薑承想了想說道。
“陛下的意思已經如此明顯了，還怎麽拒絕呢？言兒已經成了陛下控製王爺的棋子了。都說小王爺聰慧過人，沒想到也是個癡情之人！他老林家真是遺傳得好啊。”薑易說完，大笑著走開。
……
“你我之事沒和你商量，確實是我不對，但你也知道，如今這局勢，我真的想帶著你遠離朝堂的紛爭。”林辰與薑言漫步於帝都城中，邊走邊說道。
“如今朝臣們都持反對意見，陛下雖然答應了你將此事定下來，可萬一到時候又提出一些苛刻的條件來讓你和王爺應承下來，你又該如何應對呢？”薑言並沒有因此而生氣，反而是擔憂地詢問著。
“大不了我們就返迴肅州罷了，為了你，我根本不在乎這些功名利祿。”林辰語氣平靜地迴應道。
“你會不會覺得你想得太過天真了些，迴肅州固然是其中一個選擇方案，但兵權呢？你真的覺得隻要你跟王爺迴到肅州，肅州的兵權就能輕而易舉地落入你們手中嗎？事情絕對沒有這麽簡單啊，如果沒有兵權在手，你和王爺的人身安全恐怕都難以得到保障......”薑言語氣急切地說道。
“現在的情況已經不同以往了，你和王爺也不再僅僅代表著你們自己個人，寧家已經表明了態度，我相信你也看得出來。再加上我們薑家，如今的局勢容不得我們有絲毫閃失！至於到底是爭取還是放棄，其中利弊關係，不用我多說，你應該比我更清楚才對。”薑言緊接著補充道。
“我當然理解你的擔憂，關於這些問題的前因後果以及可能產生的影響，我其實早已深思熟慮過了。隻不過寧家發生的這件事情實在過於突然，讓我有些措手不及。這樣吧，你哥哥不是準備啟程返迴遠州了嗎？今晚由我來做東，請大家到竹軒樓共進晚餐。你先迴去轉達我的邀請，並告知他們具體時間安排，我需要和他深入交談一下。”林辰目光堅定地看著薑言，提出了自己的建議。
……
“殿下，今日朝堂之上，你為何要與老臣對立，同意林辰與薑家的聯姻？”蕭乾一臉疑惑地看著林靖，語氣中帶著些許不滿和擔憂。待到兩人迴到太子府後，蕭乾忍不住開口質問道。
林靖微微一笑，似乎早有預料，他輕聲迴答道：“老師莫急，關於他們之間的關係，我心中自然有數。想當初，僅僅隻是因為那薑言之事，林辰就曾對我放出狠話。而今，我們不妨順水推舟，賣他一個人情。如此一來，或許能夠化幹戈為玉帛。”
然而，蕭乾卻不以為然，他搖了搖頭，笑著反駁道：“殿下，你是否想的太過天真了，你這麽著急拉攏，難道你覺得陛下看不出來嗎。”
林靖聞言，頓時眉頭一皺，連忙追問道：“老師何出此言？這其中莫非另有深意不成？”
蕭乾輕撫胡須，緩緩解釋道：“永安王與薑家本就實力強大，極難應對。如今再加上一個背景深厚的寧家，這樣的勢力組合，你認為陛下會安心嗎？”
林靖聽後，若有所思地點點頭，但仍有不解之處，繼續問道：“既然如此，那父皇為何最後還是同意這門親事呢？”
“就是要永安王一個承諾罷了，既然永安王給了，那陛下自然要給他這個麵子。永安王沒給之前，你竟然和二殿下都同意此事，陛下不用想都知道你兄弟二人什麽用意。事已至此，罷了，以後有事還希望殿下多與老夫商議。”蕭乾最後說道。
當晚，月明星稀，薑言帶著薑承和寧明睿來到竹軒樓。林辰和盧齊早已在此等候多時。
胡娘子一如既往地輕盈上前，迎接眾人，並親自將他們領到包間之內。
“你們放心，不會有人來打擾到你們。有什麽事盡管吩咐，我會親自來安排。”胡娘子神色端莊，言辭懇切。
“好，多謝了。”林辰禮貌地迴應道。
“今日邀請兩位過來，一來是要好好恭賀二位，二來呢也是祝願薑兄此行一帆風順，多立戰功。”林辰舉杯，笑容滿麵地對薑承和寧明睿說道。他的眼神中透露出真誠和友善，讓人感到格外溫暖。
薑承和寧明睿對視一眼，也紛紛舉起酒杯，迴敬林辰：“多謝小王爺美意！”
“小王爺太客氣啦！您和妹妹也都獲得了陛下的允許了，真是值得慶賀啊！在此，我也要向你們表示衷心的祝福哦！”寧明睿麵帶微笑地舉起酒杯，輕聲說道。
其餘眾人紛紛響應，一同舉杯，豪爽地將杯中之酒一飲而盡。
“其實關於我和言兒之間的事情，恐怕短時間內很難有什麽明確的結果啊。”林辰緊接著開口道。
“今天請我們過來，應該不隻是為了道賀吧？”薑承對林辰的性格相當了解，毫不猶豫地發問道。
“哥哥，你別想那麽多啦，真的沒什麽大不了的事。”薑言趕緊插話，試圖緩解緊張氣氛。
“說實在的，對於言兒和你的這樁婚事，我個人並不太讚同。不過既然言兒自己沒有表示反對，那我也不便再過多幹涉。但你心裏應該很清楚，皇室內部的競爭是何等激烈與殘酷。所以，我希望你能夠盡心盡力地保護好言兒，別讓她受到任何傷害。”薑承帶著些許不滿的語氣說道。
“薑兄所言極是，事實的確如此。今天之所以邀請兩位前來，實際上確有要事需要與兩位商議。”林辰認真傾聽後，誠懇地迴應道。
“我和睿兒就要迴遠州了，帝都之事，以後恐怕難以插手，也無法再給你提供太多幫助了。”薑承迴複道。
“這話可就不對了，如今天下各州，曆經李全安叛亂之後，駐軍數量大幅減少。現在僅剩下肅州和遠州各自擁有三十萬邊軍，再加上金州由趙毅掌管的二十萬大軍，而帝都的南北大營加起來都不到二十萬。可以說，朝廷的百萬大軍中，有一半都掌握在你我手中。”林辰解釋道。
“這些畢竟都是朝廷的兵馬，並非屬於你我個人所有。”薑承聽完立刻反駁道。
“話雖如此，但你我現今已然是一家人，今天我索性就跟你坦白直說吧。我需要得到遠州軍的支持，以防日後發生變故，還望薑兄到時不要誤判局勢才好。”林辰直截了當地說道。
“你不是已經有肅州軍了嗎？為何還要打遠州軍的主意呢？”薑承故作不解地問道。
“肅州軍雖然是舊部，但你應該明白，他們始終是陛下和朝中大臣們的心頭大患，肯定會成為眾矢之的。倘若日後盧章將軍被撤職，那麽肅州軍便會落入朝廷手中，那時就輪不到我做主了。”林辰耐心地解釋著。
“哦？既然如此，那我遠州軍又何必聽從於你呢？”薑承嘴角微揚，似笑非笑地迴應道。
“這並非隻為了我個人著想，同時也是為了薑家和寧家的未來！你們可得深思熟慮才行。言盡於此，薑兄，今後能否尊稱你一聲兄長，全看你如何抉擇了。不過我堅信，大將軍定會向你闡明其中的利弊關係。”林辰舉起酒杯，麵帶微笑地說道。
薑承自然明白，如今薑家與他們綁定甚深，萬一永安王倒下，薑家與寧家必然要遭到清算。當下也沒有再多說什麽。
數日過去。
“啟稟陛下，袁大人到了。”在勤政殿內，於耀輝畢恭畢敬地上前稟報。
“嗯，讓他進來吧。”林弘語氣平靜，輕描淡寫地吩咐道。
“見過陛下，不知陛下召見，有什麽事情。”袁罡上前跪拜道。
“起來吧，最近就不要離開帝都了，這幾天選個時間，朕要帶著眾臣和皇子們出城秋闈。”林弘笑著說道。
“陛下，此事重大，要不我調些人手，確保陛下安全。”袁罡聽後說道。
“有禦林軍和你守衛，你還擔心什麽？你到時候就陪在朕和柔兒身邊就是。”林弘笑著說道。
“末將遵旨。”袁罡領命，退出殿外。
\"睿兒啊，咱們要迴江南了。以後你獨自一人生活，一定要好好照顧自己！\"寧正憂心忡忡地叮囑著。
\"是啊，妹妹。遠州地處偏僻，以後想見麵都難了！你怎麽就甘心嫁給薑承呢？江南多的是青年才俊，難道還怕找不到讓你心儀之人嗎？\"寧明玉麵露不悅，他實在舍不得妹妹遠嫁他鄉。
\"好啦，哥，別嘮叨了。\"寧明睿微笑著安慰道。
寧正瞪了兒子一眼，責備道：\"行了，你少說兩句！\"
\"爹、哥，你們放心吧。依我之見，用不了幾年，我肯定會重迴帝都的。\"寧明睿自信滿滿地說。
\"好！無論遇到什麽困難，江南寧家始終都是你堅實的後盾。\"寧正語氣堅定地承諾。
一番深情告別後，寧家眾人踏上了歸鄉的路途。而寧明睿則毫不猶豫地直奔將軍府。
“拜見大將軍！”寧明睿一到將軍府門口，便迫不及待地迎上去，向薑易行了一個標準而又恭敬的禮數。
“哈哈，寧小姐不必如此多禮嘛！以後咱們可就是一家人！這府邸比較簡陋，比不上你們江南的精致典雅，還請你多多包涵啊！”薑易滿臉笑容地看著眼前美麗動人的寧明睿，語氣和藹可親地說道。
寧明睿微微一笑，輕聲迴答：“大將軍您太客氣啦！能有幸嫁入將軍府，成為這個大家庭中的一員，已經是我最大的榮幸了。而且，我相信這裏一定會給我帶來家的溫暖和幸福。”
薑易聽了寧明睿的話，心中暗自歡喜，覺得這位未來兒媳婦不僅容貌出眾，而且性格溫柔謙遜，真是難得的好姑娘啊！於是他接著說：“嗯，不過關於這樁婚事啊，可能暫時無法如期舉行呢。承兒過幾天就要趕迴遠州處理一些緊急事務，如果你願意的話，可以和他一起同行；當然如果你不想奔波勞累，留在帝都等他下次奉旨迴京也是可以的。一切全憑你自己的意願！”
寧明睿稍稍思考了一下，然後堅定地迴答道：“既然陛下已經親自下旨賜婚，那麽從此刻起，我便是他名正言順的妻子。至於那些禮節性的儀式，以後隨時都可以補辦。所以我決定陪伴在他身邊，與他共同麵對任何困難和挑戰。”
聽到寧明睿如此堅決果斷的表態，薑易臉上露出了欣慰的笑容，連連點頭表示讚賞：“好哇好哇！有你這樣通情達理、善解人意的好媳婦相伴左右，老夫也就放心嘍！來人呐，請小姐先去歇息片刻吧……”
“父親，你對此事有何看法！”薑承一直沉默不語，直到寧明睿離開後，才走上前去，向薑易表達了自己內心的困惑。
“哼！寧延這個老狐狸向來無利不起早，如今主動提出聯姻，顯然是想抱緊王爺這棵大樹。”薑易冷笑一聲，眼中閃過一絲鄙夷之色。
“難道僅僅是因為您跟王爺的關係嗎？那您為什麽不反對這門親事呢？”薑承緊接著追問道。
“我為何要反對？這小姑娘確實挺出色的，而且又是寧延親自提議的，陛下自然不會起疑於我。況且有了寧家這一層關係，對我們來說也是有益無害。記住，到了遠州，如果遇到戰事方麵拿不準的情況，一定要多請教高慶。至於其他事務，可以多聽聽那丫頭的意見，她可不像表麵那麽簡單。”薑易語氣鄭重地提醒道。
“這樣一來，王爺的勢力豈不是越發強大了？對我們恐怕也並非全然是好事啊。”薑承擔憂地說道。
“事已至此，好與不好已經不是我們能夠左右得了的。小王爺早就將我薑家牢牢捆綁在他的戰車上了。”薑易再次冷笑一聲，似乎對這種局麵早已有所預料。
“因為言兒？那不如就此拒絕！”薑承想了想說道。
“陛下的意思已經如此明顯了，還怎麽拒絕呢？言兒已經成了陛下控製王爺的棋子了。都說小王爺聰慧過人，沒想到也是個癡情之人！他老林家真是遺傳得好啊。”薑易說完，大笑著走開。
……
“你我之事沒和你商量，確實是我不對，但你也知道，如今這局勢，我真的想帶著你遠離朝堂的紛爭。”林辰與薑言漫步於帝都城中，邊走邊說道。
“如今朝臣們都持反對意見，陛下雖然答應了你將此事定下來，可萬一到時候又提出一些苛刻的條件來讓你和王爺應承下來，你又該如何應對呢？”薑言並沒有因此而生氣，反而是擔憂地詢問著。
“大不了我們就返迴肅州罷了，為了你，我根本不在乎這些功名利祿。”林辰語氣平靜地迴應道。
“你會不會覺得你想得太過天真了些，迴肅州固然是其中一個選擇方案，但兵權呢？你真的覺得隻要你跟王爺迴到肅州，肅州的兵權就能輕而易舉地落入你們手中嗎？事情絕對沒有這麽簡單啊，如果沒有兵權在手，你和王爺的人身安全恐怕都難以得到保障......”薑言語氣急切地說道。
“現在的情況已經不同以往了，你和王爺也不再僅僅代表著你們自己個人，寧家已經表明了態度，我相信你也看得出來。再加上我們薑家，如今的局勢容不得我們有絲毫閃失！至於到底是爭取還是放棄，其中利弊關係，不用我多說，你應該比我更清楚才對。”薑言緊接著補充道。
“我當然理解你的擔憂，關於這些問題的前因後果以及可能產生的影響，我其實早已深思熟慮過了。隻不過寧家發生的這件事情實在過於突然，讓我有些措手不及。這樣吧，你哥哥不是準備啟程返迴遠州了嗎？今晚由我來做東，請大家到竹軒樓共進晚餐。你先迴去轉達我的邀請，並告知他們具體時間安排，我需要和他深入交談一下。”林辰目光堅定地看著薑言，提出了自己的建議。
……
“殿下，今日朝堂之上，你為何要與老臣對立，同意林辰與薑家的聯姻？”蕭乾一臉疑惑地看著林靖，語氣中帶著些許不滿和擔憂。待到兩人迴到太子府後，蕭乾忍不住開口質問道。
林靖微微一笑，似乎早有預料，他輕聲迴答道：“老師莫急，關於他們之間的關係，我心中自然有數。想當初，僅僅隻是因為那薑言之事，林辰就曾對我放出狠話。而今，我們不妨順水推舟，賣他一個人情。如此一來，或許能夠化幹戈為玉帛。”
然而，蕭乾卻不以為然，他搖了搖頭，笑著反駁道：“殿下，你是否想的太過天真了，你這麽著急拉攏，難道你覺得陛下看不出來嗎。”
林靖聞言，頓時眉頭一皺，連忙追問道：“老師何出此言？這其中莫非另有深意不成？”
蕭乾輕撫胡須，緩緩解釋道：“永安王與薑家本就實力強大，極難應對。如今再加上一個背景深厚的寧家，這樣的勢力組合，你認為陛下會安心嗎？”
林靖聽後，若有所思地點點頭，但仍有不解之處，繼續問道：“既然如此，那父皇為何最後還是同意這門親事呢？”
“就是要永安王一個承諾罷了，既然永安王給了，那陛下自然要給他這個麵子。永安王沒給之前，你竟然和二殿下都同意此事，陛下不用想都知道你兄弟二人什麽用意。事已至此，罷了，以後有事還希望殿下多與老夫商議。”蕭乾最後說道。
當晚，月明星稀，薑言帶著薑承和寧明睿來到竹軒樓。林辰和盧齊早已在此等候多時。
胡娘子一如既往地輕盈上前，迎接眾人，並親自將他們領到包間之內。
“你們放心，不會有人來打擾到你們。有什麽事盡管吩咐，我會親自來安排。”胡娘子神色端莊，言辭懇切。
“好，多謝了。”林辰禮貌地迴應道。
“今日邀請兩位過來，一來是要好好恭賀二位，二來呢也是祝願薑兄此行一帆風順，多立戰功。”林辰舉杯，笑容滿麵地對薑承和寧明睿說道。他的眼神中透露出真誠和友善，讓人感到格外溫暖。
薑承和寧明睿對視一眼，也紛紛舉起酒杯，迴敬林辰：“多謝小王爺美意！”
“小王爺太客氣啦！您和妹妹也都獲得了陛下的允許了，真是值得慶賀啊！在此，我也要向你們表示衷心的祝福哦！”寧明睿麵帶微笑地舉起酒杯，輕聲說道。
其餘眾人紛紛響應，一同舉杯，豪爽地將杯中之酒一飲而盡。
“其實關於我和言兒之間的事情，恐怕短時間內很難有什麽明確的結果啊。”林辰緊接著開口道。
“今天請我們過來，應該不隻是為了道賀吧？”薑承對林辰的性格相當了解，毫不猶豫地發問道。
“哥哥，你別想那麽多啦，真的沒什麽大不了的事。”薑言趕緊插話，試圖緩解緊張氣氛。
“說實在的，對於言兒和你的這樁婚事，我個人並不太讚同。不過既然言兒自己沒有表示反對，那我也不便再過多幹涉。但你心裏應該很清楚，皇室內部的競爭是何等激烈與殘酷。所以，我希望你能夠盡心盡力地保護好言兒，別讓她受到任何傷害。”薑承帶著些許不滿的語氣說道。
“薑兄所言極是，事實的確如此。今天之所以邀請兩位前來，實際上確有要事需要與兩位商議。”林辰認真傾聽後，誠懇地迴應道。
“我和睿兒就要迴遠州了，帝都之事，以後恐怕難以插手，也無法再給你提供太多幫助了。”薑承迴複道。
“這話可就不對了，如今天下各州，曆經李全安叛亂之後，駐軍數量大幅減少。現在僅剩下肅州和遠州各自擁有三十萬邊軍，再加上金州由趙毅掌管的二十萬大軍，而帝都的南北大營加起來都不到二十萬。可以說，朝廷的百萬大軍中，有一半都掌握在你我手中。”林辰解釋道。
“這些畢竟都是朝廷的兵馬，並非屬於你我個人所有。”薑承聽完立刻反駁道。
“話雖如此，但你我現今已然是一家人，今天我索性就跟你坦白直說吧。我需要得到遠州軍的支持，以防日後發生變故，還望薑兄到時不要誤判局勢才好。”林辰直截了當地說道。
“你不是已經有肅州軍了嗎？為何還要打遠州軍的主意呢？”薑承故作不解地問道。
“肅州軍雖然是舊部，但你應該明白，他們始終是陛下和朝中大臣們的心頭大患，肯定會成為眾矢之的。倘若日後盧章將軍被撤職，那麽肅州軍便會落入朝廷手中，那時就輪不到我做主了。”林辰耐心地解釋著。
“哦？既然如此，那我遠州軍又何必聽從於你呢？”薑承嘴角微揚，似笑非笑地迴應道。
“這並非隻為了我個人著想，同時也是為了薑家和寧家的未來！你們可得深思熟慮才行。言盡於此，薑兄，今後能否尊稱你一聲兄長，全看你如何抉擇了。不過我堅信，大將軍定會向你闡明其中的利弊關係。”林辰舉起酒杯，麵帶微笑地說道。
薑承自然明白，如今薑家與他們綁定甚深，萬一永安王倒下，薑家與寧家必然要遭到清算。當下也沒有再多說什麽。
數日過去。
“啟稟陛下，袁大人到了。”在勤政殿內，於耀輝畢恭畢敬地上前稟報。
“嗯，讓他進來吧。”林弘語氣平靜，輕描淡寫地吩咐道。
“見過陛下，不知陛下召見，有什麽事情。”袁罡上前跪拜道。
“起來吧，最近就不要離開帝都了，這幾天選個時間，朕要帶著眾臣和皇子們出城秋闈。”林弘笑著說道。
“陛下，此事重大，要不我調些人手，確保陛下安全。”袁罡聽後說道。
“有禦林軍和你守衛，你還擔心什麽？你到時候就陪在朕和柔兒身邊就是。”林弘笑著說道。
“末將遵旨。”袁罡領命，退出殿外。