暢遊半日有餘，眾人皆已麵露倦容。
此時，天空飄起絲絲細雨，如牛毛般輕盈地灑落下來。寧明玉撐起一把油紙傘，與身旁之人並肩而行。他微微仰頭，看著那漫天飛舞的雨絲，嘴角不由得泛起一抹微笑：“和風細雨之中，舉傘同行，也算是一種別樣的浪漫吧。哈哈哈……”
寧明睿轉頭看向寧明玉，眼中閃過一絲不屑。她輕聲笑道：“別賣弄你那可憐的文采了。”眾人聽後，哈哈大笑。
正說著話，林辰突然停下腳步，對寧家兄妹拱手施禮道：“二位，我和柔兒另有要事需要處理。言兒，煩請也隨我們一同前往。還望兩位多加照拂其餘眾人。”說完，他便帶著薑言和柔兒轉身離去。
見此情形，宣兒急忙上前幾步，攔住林辰問道：“你們這是要去哪裏？為何不帶上我一起？”
林辰拍了拍宣兒的肩膀，安慰道：“此事關係重大，你不必知曉過多。隻需安心留在這裏，聽從寧小姐安排即可。”然後，他衝宣兒使了個眼色，示意她不要再多問。
宣兒雖然心中不滿，但也明白事理，隻好默默地點頭答應。
待三人走遠後，薑言忍不住開口問道：“我們究竟要去何處？”
林辰低聲迴答道：“我們要前往城守府，拜見一下蘇敬大人。此事不宜聲張，以免引起寧家的猜忌。”
不多時，一行人來到城守府門前。由於事先並未通知蘇敬，因此他們的到來讓府上的人有些措手不及。直到一名小廝匆忙前來稟報，蘇敬才得知消息，趕忙起身趕往府門迎接。
“不知公主殿下和小王爺駕到，有失遠迎了！”蘇敬一臉惶恐之色地躬身施禮，畢恭畢敬地說道。
“蘇大人不必多禮！”林柔輕聲細語，聲音婉轉悠揚，宛如夜鶯歌唱一般悅耳動聽：“我與辰哥哥今日冒昧來訪，叨擾之處，還望海涵。”
“哪裏哪裏，公主殿下與小王爺大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊，請進！”蘇敬連忙側身讓開道路，並伸手做了個請的手勢，指向屋內。
“如此甚好，多謝蘇大人了！”林辰嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，表示感謝後便邁步走進大門。
“突然到訪，還請蘇大人莫要怪罪才好呀。”林辰一邊走一邊迴頭看著蘇敬，似笑非笑地說道。
“哈哈……小王爺言重了！您與公主殿下來訪，實乃老夫之榮幸啊！想當年，陛下南巡時都未曾到此一遊呢。”蘇敬開懷大笑，臉上滿是欣喜之情。
“哦？蘇大人在此地已待了多久啦？”林辰饒有興致地詢問道。
“迴小王爺的話，算起來已有二十餘載矣。”蘇敬稍稍思索片刻，然後迴答道。
“竟有這般久遠……這麽長時間未獲升遷，蘇大人難道就不曾心生不滿或抱怨麽？”林辰麵露疑惑之色，繼續追問道。
“豈敢豈敢！身為臣子，理應全心全意為陛下效命，豈能計較個人得失？況且，陛下委以重任，將這片天下最為富饒之地交予老夫治理，這份信任實屬難得，老夫感激涕零尚且不及，又怎會有絲毫怨言呢？”蘇敬義正言辭地迴應道，眼中閃爍著堅定而忠誠的光芒。
“各位請坐，快快請坐，來人啊，趕緊把上好的茶水端上來......”進入正廳後，蘇敬熱情地張羅著座位並吩咐下人上茶。
待眾人落座完畢，蘇敬稍稍欠身向前，繼續開口問道：“不知殿下和小王爺此次大駕光臨寒舍，究竟所為何事呢......”言語間透露出一絲疑惑，畢竟以他對皇室的了解，無事不登三寶殿，尤其像林辰這樣身份顯赫之人突然造訪，必定有所圖謀。
林辰微微一笑，語氣謙遜地迴應道：“其實也無甚大事，隻是我們在宮中偶然聽聞，您的姐姐與皇祖母在世時交情匪淺，而皇祖母更是將您視作親弟一般對待。如今既已來到揚州，身為晚輩的我們自當前來探望一番，表示敬意。”
這番話說得滴水不漏，讓人找不出任何破綻，同時又給足了蘇敬老臉。果然，蘇敬聽後臉上立刻浮現出欣喜之色，但還是故作惶恐地說道：“哎呀呀，小王爺真是太抬舉老朽了，實在愧不敢當啊！”
然而，盡管口頭上如此謙虛，蘇敬心中實則暗自竊喜。畢竟能得到皇族成員如此禮遇，無疑是一種巨大的榮耀。
這時，林辰話鋒一轉，接著說道：“蘇老，今日登門拜訪，除了問候之外，確實還有一件小事想要請教。”
蘇敬何等聰明，瞬間明白對方所言必有深意，於是連忙應道：“哦？何事困擾小王爺，請盡管直言無妨，隻要老夫知道的，必定知無不言、言無不盡。”
林辰環顧四周，眼神略帶深意。蘇敬見狀，心領神會，立即領會其意，揮手示意周圍的仆人退下，並屏退左右。
待屋內隻剩他們幾人後，蘇敬目光落在薑言身上，輕聲問道：“敢問這位姑娘是？”顯然，對於這個陌生麵孔，他心存疑慮。
“不必拘謹，她乃大將軍之女。”林辰簡單扼要地向蘇敬介紹了一下薑言的身份。
“十五年前，揚州城內一家名為同和樓的知名客棧突然燃起熊熊烈火，火勢迅速蔓延，整個客棧在一夜之間被燒成廢墟，無數生命在此次災間中喪失，現場慘不忍睹。”林辰向蘇敬詢問：“蘇老，對於當年發生在揚州的這場同和樓大火事件，您是否了解呢？”
蘇敬恭敬地迴答道：“迴稟小王爺，關於同和樓的事情，當年確實充滿謎團，令人感到十分奇怪。然而，由於時間太過久遠，相關的存檔資料所剩無幾。若您此刻想要追查此事，恐怕難度極大，難以找到有價值的線索。”
林辰接著追問：“即便線索稀少，我們也必須徹查清楚。隻是讓我感到好奇的是，這同和樓乃是寧家的產業，當年遭遇如此重大的火災，為何寧家卻沒有堅持追查到底呢？倘若憑借寧家的聲威，要求繼續深入調查，或許至今也不會毫無頭緒吧。”
蘇敬歎了口氣，解釋道：“唉，此事一言難盡啊！您有所不知，當時火災發生時，當今聖上恰巧正在同和樓內。牽涉到天子的安全問題，又豈能輪到我們這些地方官吏擅自展開調查呢？”
此時，天空飄起絲絲細雨，如牛毛般輕盈地灑落下來。寧明玉撐起一把油紙傘，與身旁之人並肩而行。他微微仰頭，看著那漫天飛舞的雨絲，嘴角不由得泛起一抹微笑：“和風細雨之中，舉傘同行，也算是一種別樣的浪漫吧。哈哈哈……”
寧明睿轉頭看向寧明玉，眼中閃過一絲不屑。她輕聲笑道：“別賣弄你那可憐的文采了。”眾人聽後，哈哈大笑。
正說著話，林辰突然停下腳步，對寧家兄妹拱手施禮道：“二位，我和柔兒另有要事需要處理。言兒，煩請也隨我們一同前往。還望兩位多加照拂其餘眾人。”說完，他便帶著薑言和柔兒轉身離去。
見此情形，宣兒急忙上前幾步，攔住林辰問道：“你們這是要去哪裏？為何不帶上我一起？”
林辰拍了拍宣兒的肩膀，安慰道：“此事關係重大，你不必知曉過多。隻需安心留在這裏，聽從寧小姐安排即可。”然後，他衝宣兒使了個眼色，示意她不要再多問。
宣兒雖然心中不滿，但也明白事理，隻好默默地點頭答應。
待三人走遠後，薑言忍不住開口問道：“我們究竟要去何處？”
林辰低聲迴答道：“我們要前往城守府，拜見一下蘇敬大人。此事不宜聲張，以免引起寧家的猜忌。”
不多時，一行人來到城守府門前。由於事先並未通知蘇敬，因此他們的到來讓府上的人有些措手不及。直到一名小廝匆忙前來稟報，蘇敬才得知消息，趕忙起身趕往府門迎接。
“不知公主殿下和小王爺駕到，有失遠迎了！”蘇敬一臉惶恐之色地躬身施禮，畢恭畢敬地說道。
“蘇大人不必多禮！”林柔輕聲細語，聲音婉轉悠揚，宛如夜鶯歌唱一般悅耳動聽：“我與辰哥哥今日冒昧來訪，叨擾之處，還望海涵。”
“哪裏哪裏，公主殿下與小王爺大駕光臨，令寒舍蓬蓽生輝啊，請進！”蘇敬連忙側身讓開道路，並伸手做了個請的手勢，指向屋內。
“如此甚好，多謝蘇大人了！”林辰嘴角微揚，露出一抹淡淡的笑容，表示感謝後便邁步走進大門。
“突然到訪，還請蘇大人莫要怪罪才好呀。”林辰一邊走一邊迴頭看著蘇敬，似笑非笑地說道。
“哈哈……小王爺言重了！您與公主殿下來訪，實乃老夫之榮幸啊！想當年，陛下南巡時都未曾到此一遊呢。”蘇敬開懷大笑，臉上滿是欣喜之情。
“哦？蘇大人在此地已待了多久啦？”林辰饒有興致地詢問道。
“迴小王爺的話，算起來已有二十餘載矣。”蘇敬稍稍思索片刻，然後迴答道。
“竟有這般久遠……這麽長時間未獲升遷，蘇大人難道就不曾心生不滿或抱怨麽？”林辰麵露疑惑之色，繼續追問道。
“豈敢豈敢！身為臣子，理應全心全意為陛下效命，豈能計較個人得失？況且，陛下委以重任，將這片天下最為富饒之地交予老夫治理，這份信任實屬難得，老夫感激涕零尚且不及，又怎會有絲毫怨言呢？”蘇敬義正言辭地迴應道，眼中閃爍著堅定而忠誠的光芒。
“各位請坐，快快請坐，來人啊，趕緊把上好的茶水端上來......”進入正廳後，蘇敬熱情地張羅著座位並吩咐下人上茶。
待眾人落座完畢，蘇敬稍稍欠身向前，繼續開口問道：“不知殿下和小王爺此次大駕光臨寒舍，究竟所為何事呢......”言語間透露出一絲疑惑，畢竟以他對皇室的了解，無事不登三寶殿，尤其像林辰這樣身份顯赫之人突然造訪，必定有所圖謀。
林辰微微一笑，語氣謙遜地迴應道：“其實也無甚大事，隻是我們在宮中偶然聽聞，您的姐姐與皇祖母在世時交情匪淺，而皇祖母更是將您視作親弟一般對待。如今既已來到揚州，身為晚輩的我們自當前來探望一番，表示敬意。”
這番話說得滴水不漏，讓人找不出任何破綻，同時又給足了蘇敬老臉。果然，蘇敬聽後臉上立刻浮現出欣喜之色，但還是故作惶恐地說道：“哎呀呀，小王爺真是太抬舉老朽了，實在愧不敢當啊！”
然而，盡管口頭上如此謙虛，蘇敬心中實則暗自竊喜。畢竟能得到皇族成員如此禮遇，無疑是一種巨大的榮耀。
這時，林辰話鋒一轉，接著說道：“蘇老，今日登門拜訪，除了問候之外，確實還有一件小事想要請教。”
蘇敬何等聰明，瞬間明白對方所言必有深意，於是連忙應道：“哦？何事困擾小王爺，請盡管直言無妨，隻要老夫知道的，必定知無不言、言無不盡。”
林辰環顧四周，眼神略帶深意。蘇敬見狀，心領神會，立即領會其意，揮手示意周圍的仆人退下，並屏退左右。
待屋內隻剩他們幾人後，蘇敬目光落在薑言身上，輕聲問道：“敢問這位姑娘是？”顯然，對於這個陌生麵孔，他心存疑慮。
“不必拘謹，她乃大將軍之女。”林辰簡單扼要地向蘇敬介紹了一下薑言的身份。
“十五年前，揚州城內一家名為同和樓的知名客棧突然燃起熊熊烈火，火勢迅速蔓延，整個客棧在一夜之間被燒成廢墟，無數生命在此次災間中喪失，現場慘不忍睹。”林辰向蘇敬詢問：“蘇老，對於當年發生在揚州的這場同和樓大火事件，您是否了解呢？”
蘇敬恭敬地迴答道：“迴稟小王爺，關於同和樓的事情，當年確實充滿謎團，令人感到十分奇怪。然而，由於時間太過久遠，相關的存檔資料所剩無幾。若您此刻想要追查此事，恐怕難度極大，難以找到有價值的線索。”
林辰接著追問：“即便線索稀少，我們也必須徹查清楚。隻是讓我感到好奇的是，這同和樓乃是寧家的產業，當年遭遇如此重大的火災，為何寧家卻沒有堅持追查到底呢？倘若憑借寧家的聲威，要求繼續深入調查，或許至今也不會毫無頭緒吧。”
蘇敬歎了口氣，解釋道：“唉，此事一言難盡啊！您有所不知，當時火災發生時，當今聖上恰巧正在同和樓內。牽涉到天子的安全問題，又豈能輪到我們這些地方官吏擅自展開調查呢？”