雪災過後,百廢待興,作為一國之君的趙文對要錢的折子已然麻木了!縱然是開源節流這些年,國庫那點銀子還是不經用!真正是錢到用時方恨少啊!


    一個國如此,一個家又何嚐不是呢!


    元娘正在後院喂著兒子的奶,前院來人傳話說老太太有事找!


    “太太,聽說雪姨娘又懷上了!”李嬤嬤輕聲說道:“昨天傳的大夫,這次也聰明了,一直沒吭聲,大夫一把脈就三個月了!”


    “嬤嬤,放心吧!”趙揚是什麽樣的男人是元娘早已看清楚了。對一個人沒有希望也就不會絕望了。在王淵為相的幾年裏,趙揚不停的討好自己,一心想讓自己出麵求了王淵給他謀個一官半職。元娘又不是傻子,東郭先生和狼、農夫和蛇的故事也知道那麽一點點。趙家人就是給點顏料就敢開染坊的人。被趙揚糾纏多了,她都很少去見嬌娘。讓趙揚明白,自己和嬌娘之間的親情也不是他想象中那麽好。漸漸的,趙揚對自己不再那麽熱烈,等元娘發現懷了身孕後,這男人就以她要養胎為由不再來梅馨院了。想不到,雪姨娘也好孕了。這會兒,他是不是想再納一個妾來伺候他了呢?


    雪災事一出,玲兒的酒鋪自然再次歇業。糧食都沒得來吃,哪來閑錢買酒喝。趙家的莊子也受災嚴重,莊戶們的房子全垮蹋了,還死了好幾個人。而城中的糧價和菜價已快飛到天上去了,縱然如此,還供不應求,有錢也買不到東西。更何況是沒錢的趙家,趙老太太這是拿自己當冤大頭了呢。


    前院裏談笑風聲,以前是在院子裏養胎,然後坐月子,前院的事她從心底排斥不聞不問。再來時,恍然發覺他們才是相親相愛的一家人,而自己,就如是隔在他們中擋住幸福和歡樂的那個人。果然,門外的丫頭說太太來了,裏麵的笑聲嘎然而止。


    “婢妾見過太太!”像是故意的,元娘一進門,雪姨娘立即站起身來見禮!


    “雪姨娘多禮了!”元娘看都沒看一眼她,徑直走上前去給老太太行禮,並且道:“元娘還未來得及給老太太見禮呢,雪姨娘這是要陷我於不孝不仁之中嗎?”


    “姑母!”雪姨娘滿眼含淚,一幅委屈的模樣轉身看著老太太。


    “嗬嗬,雪兒過來!”老太太朝雪姨娘招招手,然後再對元娘道:“元娘啊,也不能怪雪兒失了禮數,這孩子是太高興了沒了分寸,她是有好消息要和你分享呢!”


    “噢,那是元娘錯怪雪姨娘了!”老太太根本就是一隻喂不熟的狼,自懷孕以來她免了自己的請安,倒是方便了雪姨娘的親近,如此看來,這般沒規沒矩都是她慣出來的。元娘一挑眉:“可是老爺得了官身?”是的,元娘就是哪壺不開提哪壺!王淵為相時趙揚是削尖了腦袋想要為官,自作孽不可活,當初跟了大皇子沒有掉腦袋已是萬幸了,哪有空子讓他鑽了。如今更不可能有為官的機會。


    “揚兒是沒那福氣!”說官身趙老太太就有些不高興,元娘沒有出力也就罷了,看這樣子還在說風涼話:“咱趙家不是皇親國戚,更沒有在朝為官的親戚朋友,哪能有官做!”這話的意思就是將王淵嬌娘也不當親戚看了。


    “可不,老太太,如今大寧是趙家的天下呢,左右一筆寫不出兩個趙字,百十年前,說不定還真是皇家的親戚呢!”有本事你自己去鑽營,想要踩著我的肩膀往上爬,對這種忘恩負義的人來說門都沒有。元娘可不會手軟了。再說了,嬌娘那會兒送她淑芳齋首飾時誇得像朵花,親得跟什麽似的,轉眼間就六親不認了!


    “皇家可不是咱們能高攀得起的!”趙老太太覺得元娘如今越發不在自己的掌控範圍內了。錢財說是她的私房;權勢她也要不迴來;說話語氣也嗆人。好在,她那三妹夫不在為官了,若不然都會爬上自己頭上拉屎了。其實,說是生了個嫡孫子,又如何身上都流著徐家冷漠的血呢,還是雪兒生的才是帶著自家的血統,才跟自己親:“元娘啊,昨天雪兒請了大夫,有三個月的身孕了呢!”


    “是嗎?恭喜雪姨娘了!”這消息於自己來說,可真不見得是什麽好消息,元娘特意將姨娘兩個字咬得重重的,別忘記你自己的身份就好。


    “元娘啊!”趙老太太自然也知道女人鬥的是什麽,不過她無所謂,反正隻要老婆子在一天,中饋就把持一天,這個趙家也是自己說了算:“你要帶琪姐兒又要帶貫哥兒,這雪兒如今也不方便侍候揚兒了!雪兒瞧著房裏的浸兒丫頭伶俐模樣周正,你看讓揚兒收了房可好?”


    還真當自己的一根蔥,還是當他是種豬,又收女人了!而且,還是雪姨娘房裏的丫頭,喲嗬,這是打定主意肥水不流外人田了!


    “老太太做主就好!”也不怕你兒子彈精力竭!也不是元娘心狠咒男人死,而是男人這一家子次次都往她心口插刀!


    “你是正室夫人,這茶自然是你要喝了才算!”趙老太太微微一笑:“我們趙家人丁單薄,揚兒收了浸兒也好為趙家開枝散葉;再則,你顧不過來時她也能替你們好好侍侯揚兒,真是一件大喜事!”


    “娘,什麽喜事?”說話間,趙揚朗聲走了進來,連門口的丫頭都沒來得及稟報。


    “表哥!”雪姨娘盈盈站了起來眼含秋波:“恭喜表哥,娘正和太太說你收浸兒一事,你看什麽時候敬茶的好?”


    “這、、、”抬眼打量了一下雪姨娘身邊的雪兒,見她麵含桃花抿嘴一笑,旋即又覺得不妥將視線轉移道元娘身上:“娘,我身邊有元娘和雪兒了,就不誤了浸兒吧!”


    元娘避開這個男人探竟的眼光,她如果沒看錯,剛才看浸兒時眼含寵溺,那賤蹄子臉紅如花,聽得趙揚說不誤了她時,猛的抬頭眼含委屈和驚愕,不過看這樣子,這個叫浸兒的丫頭根本就是個沒腦子的。都是過來的人的元娘哪有不知道的,這對狗男女早已偷食了吧。如今隻等自己點頭就過明路了,趙揚的意思是要讓自己親自同意。真不是個好東西。不過,嘴是長在自己身上,不說看你怎麽辦。元娘打定主意不接話。


    “胡說!”趙老太太眼光掃過元娘,一本正經的盯著趙揚道:“男兒三妻四妾再正常不過,依我看擇日不如撞日,薛嬤嬤,端茶來。浸兒,給太太老爺敬茶!”


    不是一家人不進一家門,果然都不是好東西,不管自己同意與否,這杯茶是喝定了!


    元娘端坐上首,浸兒端了茶小心翼翼的敬了趙揚來敬她。


    “好好伺候老爺,早日為趙家開枝散葉!”不就是一個女人嗎?從雪兒進門的那一刻起,她覺得一個女人也好,千百個女人也罷,趙家容得下她也無所謂。畢竟,要如王淵那般對嬌娘的男人太少太少!還三妻四妾呢,一沒有官身二無本事,去年老太爺終於開了一個小小的武館,靠那點收益和一間小鋪子一個小莊子看你們好本事能養活!隻有他們有錢來養,別說生一個,生十個八個都與自己無關。自己有兒有女,有錢傍身,趙家的折騰與自己再無關係。不過,老太太總喜歡給兒子塞女人說替自己分擔,她這個做兒媳的也該有樣學樣進進孝了!


    “元娘,元娘、、、”老太太一連喊了兩聲,又咳嗽了一聲,看元娘迴頭略為不滿。


    “老太太?”元娘聽得咳嗽這才驚覺自己走神了,懵懂的發現屋子裏的人都在看著她呢。


    “這次雪災,莊上受損嚴重,我年歲大了沒功夫勁兒出去看看”老太太壓下心裏的怒火:“這天也放晴了,你不如和揚兒去莊上一趟?”


    “老太太,這次雪災不僅莊上嚴重,全國包括南方都受偏損不輕呢!”嗬嗬,可真會算計,當自己是傻子呢:“元娘也想去關心一下那些莊戶們,無奈有心無力,貫哥兒一刻也離不開我;喲,看看,我出來這麽久了,那孩子在梅馨院鬧翻天了吧!”邊說邊站了起來:“元娘得告退了!”


    輕輕的,我走了,拍一拍衣袖不帶走一片塵埃!隨著她的起身,整個屋子裏一片靜謐,元娘幾乎能聽見某些人咬牙的聲音。想要算計自己,你們也太嫩了點!


    “姑母!”雪姨娘眼見不對,隻見老太太已然將一隻茶杯高高舉起連門上前勸說:“姑母,貫哥兒最重要,太太也是為了孩子著想,她這個正室夫人也不容易!您可千萬別為此傷了身子。”


    “揚兒,看看你的好媳婦!”憐惜的看了雪姨娘一眼:“雪兒啊,你說說揚兒,當年怎麽就中了邪似的非她不娶呢?你若是正室,咱們趙家不和和美美的嗎?”


    “娘,都過去的事兒,還提它幹嘛!”趙揚重重的咳嗽了一聲,當年是有些色迷心竅一心想娶徐家女,可誰知道娶迴來的是一個冷冰冰的女人呢,都說她們漂亮,如今看來,最漂亮的莫過於徐嬌娘了!


    “是呢,姑母,表哥,日子還長著呢,咱們不能老往後看,得往前看才行,是吧!”如果你們有心,正室的位置也可以挪出來的。


    “這倒也是!”對雪姨娘的話老太太是同意的,趙揚卻當是沒聽見一般,她抬眼看兒子,見趙揚正和浸兒正那兒眉目傳情呢!


    梅馨院,元娘進去時一片安靜。


    “琪姐兒識了一會兒字困了睡過去了;貫哥兒也沒醒,小姐,你、、、”李嬤嬤看著床上的一對孩子擔憂的看著元娘。


    “嬤嬤,我沒事兒!”琪姐兒一天天長大了,作為閨閣小姐她也該有自己的院子了。經濟這麽差的趙家如今一大家子擠在一起,姨娘和庶出的小姐少爺以後怕是越來越多了!自己當為她姐弟倆考慮了:“對了,明天讓玲兒來一下!”


    玲兒到了梅馨院,以為是要重開鋪子,不想小姐問的是外間事務,還問了老太爺的行蹤。


    “小姐,咱們是要?”玲兒有些不明所以。李嬤嬤也不解。


    “玲兒,我聽人說隔壁的宅子要出售?你去打聽一下,價格合適就買下來!”隔壁是個五進的宅子,天災物價高,這家人支撐不住了想要賣了換了小宅子:“買下後就在梅馨院做一道秘門,以後讓琪姐兒在那個宅子裏住;另外,不是說老太爺還很義氣嗎?讓他英雄救美一次吧!”


    事情順利得真是出乎元娘的意料。聽李嬤嬤說老太爺帶了一個叫敏兒的女人進前院時,元娘好心情的讓丫頭替她梳妝打扮一番去前院請安了。


    一進前院,裏麵濃濃的火藥味讓她心情真是別樣好。


    “元娘給老太爺、老太太請安!”側身對正廳站著的女人好奇萬分:“喲,來客人了,老太太,這是誰家小姐?長得真好看!”


    “元娘啊,這是你敏姨娘,武館那邊忙,我也不能經常迴家,就由敏姨娘在那邊伺侯了!”多情的趙方對站在下首的女人道:“這是揚兒媳婦,趙家的太太!”


    “婢妾見過太太!”姨娘,哪怕是老太爺的姨娘也隻是個妾,敏兒倒對自己的份量掂量得很清楚。


    “喲,使不得使不得!”元娘巧身避過:“敏姨娘可是老太爺身邊的人,論起來還是長輩,元娘可不敢受你的理兒!”


    “我還沒死呢,想要進我趙家的門,都我閉眼再說!”上首的老太太鐵青著臉一字一句說道。她甚至有幾分感覺,覺得這元娘就是故意出來惡心她的。


    “劉清香,不管你應還是應,敏兒都是我的人了,若你不喝這杯茶也行,我和敏兒就長住武館!”當著媳婦的麵老太婆不給自己顏麵,也別慣自己不給她臉了。拉著女人的手趙方道:“趙家是我說了算,今天帶她過來也隻是認認門,你以為真是要征得你的同意?”


    “趙方,你寵妾滅妻,你個老東西,你、、、、”老太太氣得口不擇言指著趙方破口大罵。


    趙方冷哼一聲,拉了敏兒轉身就走出了前院。


    “趙方,你”老太太氣得一口氣上不來,直接昏倒了。


    “姑母、、、”雪姨娘嚇得尖叫,老太婆可不能死,她一死自己就慘了!


    “老太太、、、、”薛嬤嬤也連忙上前扶住了老太太。


    “老太太、、、”還真不經氣啊,元娘一步上前死死的掐著她的人中,一邊大聲叫道:“快去衣大夫!”


    “我沒事兒、、、、”被掐得生痛的老太太努力扳開元娘的手道:“不用請大夫,我還死不了,這個趙家還翻不出我的手掌心!”


    “沒事就好,沒事就好!”元娘想,你真要氣死了還就不好玩了:“老太太,元娘說句不當聽的話,您老得想開了,這敏姨娘進門也是伺侯老太爺,替您分擔了,您何必動怒啊。您想想啊,老太爺真要長住武館了,這以後要是生個二叔啥得,那老太爺老來得子還不疼得像眼珠子,但凡有好吃好穿的肯定最先顧念著小二叔,那咱這一大家子的吃喝、、、。”你說男人三妻四妾要正常,那你就正常來給大家看看吧。反正,怎麽難聽元娘怎麽說,為了這一天,自己還花費了不少銀子呢。


    “太太,您少說兩句話!”薜嬤嬤怎麽覺得元娘不是在勸而是在火上澆油呢!


    “嬤嬤啊,您也看見了,老太爺是鐵了心要納了敏姨娘,元娘說得難聽,到底是真言啊!”此時不說更待何時。


    “姑母,您可要保重身體呀,雪兒肚子裏的孩子還指著您抱呢!”雪姨娘是真的嚇著了,在趙家沒站穩腳跟之前,老太太有個三長兩短自己的日子也就到頭了。


    “都出去!”趙老太太看著似笑非笑的元娘,再看著哭得梨花帶雨的雪姨娘氣得差點又暈了過去。


    好戲看完了自然要走!


    “老太太,您好好養養!”元娘很想說你好好想想!趙家的武館收入不多,但是一年有幾百兩銀子對來源很少的趙家來說也不少了。


    “元娘!”老太太突然坐了起來:“我是得好好養養了,中饋就交給你了吧!”元娘剛才說的話她是真聽進去了,交給元娘,相信這個女人會拿錢補貼家裏,而她也更有精神鬥狐狸精。想進門都難,更不要說生兒子了。孫女孫子一大群的人還想抱老幺兒,門都沒有。


    “老太太!”關鍵時候想要甩燙手山芋,自己可不會接:“老太太厚愛,隻是元娘還真是忙不過來,依元娘看,雪姨娘不一直跟在老太太身邊嗎,讓她多操心吧!”


    “雪兒也有七個月了,她身子骨弱,精氣神不夠!”看了一眼躍躍欲試的雪兒老太太冷眼道:“你是正室太太,你主中饋最為適合!”這個笨雪兒,自己甩出去的東西會有好的,她居然想要接手!

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